Kinh thành?

Tay ta khựng lại giữa chừng lúc đang lau sạch tay.

Từ khi rời khỏi kinh thành, liên hệ giữa ta và nơi ấy chỉ còn là dăm ba phong thư báo bình an mỗi năm.

Ai lại gửi thư đến cho ta? Là phụ thân? Hay là...

Đón lấy thư, thấy nét bút quen thuộc trên phong thư, trong lòng lập tức hiểu rõ.

Là Thẩm Đạc, huynh trưởng của ta.

Mở thư ra, nét chữ thân quen chất chứa nỗi quan hoài cùng vài phần lải nhải thường ngày của huynh ấy.

Trước hết là hỏi han ta ở Giang Nam sống thế nào, sức khỏe có tốt không.

Rồi kể qua tình hình Thẩm phủ ở kinh thành, phụ mẫu đều bình an, dặn ta chớ nên lo lắng.

Sau cùng, nét bút chợt chuyển, giọng văn trở nên trầm lắng và nặng nề hơn vài phần:

“Nghi nhi, kinh thành đã đổi chủ. Ngũ điện hạ - không, nay đã là tân đế - đã đăng cơ cách đây ba ngày. Sau lễ đăng cơ, bệ hạ bãi triều ba ngày, giam mình trong cung Vị Ương, đóng cửa không ra. Theo lời cung nhân, bệ hạ ngồi nhìn một số vật cũ... thần sắc vô cùng bi ai.

Hôm qua, người hạ chiếu, tuyên thệ trước tông miếu và thiên hạ: cả đời này không lập hậu, không nạp phi.”

“Ngoài ra, bệ hạ từng âm thầm triệu ta nhập cung. Trong cung Vị Ương, dáng vẻ người tiều tụy đến cực điểm. Chỉ lặp đi lặp lại một câu hỏi...”

Tới đây, nét mực dường như có phần khựng lại, mang theo cảm giác nặng trĩu khó nói nên lời:

“Ngài ấy hỏi: “Thẩm Đạc, nàng ấy... thật sự, đến cả một chữ ‘hận’ cũng không thèm ban cho trẫm nữa sao?”

“Nghi nhi, huynh lúc ấy thật sự không biết nên đáp thế nào, chỉ đành đem nguyên lời ấy mà gửi lại cho muội.

Kinh thành là chốn thị phi, nay thế cuộc đã định, nhưng lòng vua khó dò.

Muội ở Giang Nam xa cõi xoáy lốc, như vậy rất tốt.

Chỉ mong muội quý trọng bản thân, chớ hỏi chuyện xưa.”

Bức thư run nhẹ trong tay ta.

Gương mặt tiêu điều tuyệt vọng, đầy tơ máu trong mắt của Tiêu Hành lại một lần nữa hiện lên rõ ràng trong tâm trí.

Chỉ là lần này, trong lòng ta chẳng còn gợn sóng, chỉ còn lại một mảnh hờ hững lặng yên.

Hắn tự giam mình trong tòa cung điện băng giá kia, ngồi nhìn những “vật cũ” vốn đã vật còn người mất, tự thương tiếc đoạn tình cảm do chính tay mình hủy hoại, cầu mong được nhận về một tia hận đã bị hắn nghiền nát từ lâu?

Thật đáng thương. Lại càng đáng cười.

“Đến cả một chữ hận cũng không thèm ban cho?”

Phải rồi, Tiêu Hành.

Bởi vì “hận”, cũng là một loại tình cảm mãnh liệt.

Phải tốn tâm tư, phải còn nhớ, phải còn để trong lòng.

Mà đối với ngươi, ta nay vô ái, vô hận, vô bi, vô hỉ.

Ngươi trong mắt ta, đã hoàn toàn... trở thành người xa lạ.

Ta gấp thư lại cẩn thận, nhét vào tay áo.

Ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt quan tâm của cửu phụ.

“Không có gì đâu, cửu phụ.”

Ta khẽ cười, nụ cười bình thản mà an yên.

“Là thư của huynh trưởng báo bình an. Con sang hậu viện phân loại mấy vị thuốc vừa hái về.”

Nói xong, ta xoay người, bước chân nhẹ nhàng băng qua tiền đường.

Tiến về phía hậu viện, nơi có vườn thảo dược xanh tươi.

Nắng chiều dịu dàng rọi lên vai, mang theo hơi ấm nhu hòa.

Gió nhẹ lướt qua, cuốn theo hương thơm thanh mát của bạc hà, tía tô và ngải cứu, khiến lòng người khoan khoái.

Ta cẩn thận phân loại, rửa sạch từng loại thảo dược vừa hái về.

Ngón tay dính mùi tanh nhẹ của đất và dịch lá cây, cảm giác chân thật và đầy sức sống.

Những gông xiềng của tiền kiếp chốn thâm cung, quyền mưu tranh đấu, tình si oán hận, nỗi đau mất con... giờ đây, như một cơn ác mộng xa xôi và mờ nhạt.

Mà giờ phút này, quanh ta là hương thuốc thơm nồng, ánh dương rạng rỡ.

Trong tay là thảo dược có thể cứu người.

Ấy mới là hiện thực, mới là kiếp sống mới thuộc về ta - Thẩm Nghi.

Phía xa, mơ hồ vọng lại tiếng trò chuyện của bệnh nhân trước sảnh Tế Thế Đường, tiếng trẻ con nô đùa, và giọng cửu phụ ta – ôn hòa, kiên nhẫn chẩn mạch hỏi han.

Ta cầm lấy cây gậy trúc dựng ở góc tường, là do một lão thợ đan nón từng được ta chữa trị đặc biệt làm riêng tặng ta sau lần ta bị thương ở chân.

Đầu gậy điểm qua những phiến đá xanh lát thành lối nhỏ, vang lên tiếng “cốc... cốc...” thanh thúy.

Nơi đầu gậy chạm xuống, mấy con sẻ nâu đang kiếm ăn trong bụi cỏ liền hoảng sợ vỗ cánh.

“Phành phạch—”

Chim sẻ bay vút lên, ríu rít vượt qua bức tường viện hướng về bầu trời xanh ngát, trong vắt như được rửa sạch.

Hết.