Cho một múi cam vào miệng, Tương Nhạc cong mắt cười nói: "Ngon quá."

Vừa mọng nước vừa ngọt.

Hộp cam không lớn, hai người mỗi người một múi, vài miếng đã thấy đáy, mỗi người một miếng, nước đường bên trong cũng cạn sạch.

"Ngon thật, thảo nào trẻ con thích." Tương Nhạc nhìn cái hộp rỗng, đổ nước nóng vào nói: "Chỉ là đắt quá."

Tuy ở thị trấn có không ít người giàu, nhưng y mang về chắc chắn không thể bán theo giá gốc được.

Màn đêm buông xuống, rèm cửa được kéo lại. Một lớn một nhỏ dùng nước nóng lau mồ hôi trên người. Tương Nhạc chỉ giặt áo, còn bộ đồ nhỏ của Tông Khuyết thì được giặt sạch và phơi ở cạnh cửa sổ.

Đèn điện sáng trưng, Tông Khuyết nằm trên giường đắp chăn ngáp ngắn ngáp dài, còn thiếu niên thì ngồi cạnh giường kiểm kê tiền trong sổ sách của mình, thỉnh thoảng lại có tiếng thở dài.

Tông Khuyết lật người nhìn y, thiếu niên nhìn hắn cười nói: "Vẫn chưa ngủ à?"

"Anh cũng chưa ngủ." Tông Khuyết nói.

"Ngủ ngay đây." Tương Nhạc cất sổ sách, hít một hơi thật sâu nằm xuống giường, tắt đèn, "Khuyết Bảo Nhi ngủ sớm đi, mai chúng ta phải về rồi."

"Ừm." Tông Khuyết đáp.

Cái giường đơn nhỏ xíu, một lớn một nhỏ ngủ trên đó lại có vẻ rộng rãi. Tông Khuyết biết y đang lo lắng điều gì.

Những món ăn vặt nhỏ đó trông không đắt, nhưng cộng dồn lại thì mấy đồng tiền cũng hết sạch. Và đây chỉ là một vài thứ, muốn mở một cửa hàng tạp hóa nhỏ, nếu không tìm được nguồn hàng, nhà họ căn bản không chịu nổi sự hao tổn.

Thiếu niên trằn trọc trên giường, Tông Khuyết mở lời: "Anh, đừng vội."

Cơ thể đang khẽ trở mình dừng lại. Tương Nhạc hít một hơi thật sâu nói: "Em vẫn chưa ngủ à?"

"Anh cứ trằn trọc mãi." Tông Khuyết nói.

"Anh làm ồn em à?" Tương Nhạc nhẹ giọng hỏi.

"Không." Tông Khuyết nói.

"Haizz... Mở cửa hàng đắt thật đấy." Tương Nhạc nói.

Thật sự muốn kiếm tiền, tiền chắc chắn sẽ được tiêu ra từng khoản lớn.

"Cứ từ từ thôi." Tông Khuyết nói: "Chắc chắn anh sẽ làm được."

"Em tin anh đến vậy sao?" Tương Nhạc cười hỏi.

"Ừm." Tông Khuyết đáp.

"Vậy thì cứ từ từ thôi." Tương Nhạc thả lỏng vai nói.

Lúc y mới bắt đầu học đan giỏ cũng không có ai chỉ dạy, người khác thấy y còn nhỏ như vậy đều không muốn dạy. Sau này đi làm thợ học việc, nhưng ban đầu nhiều chiếc giỏ đan ra đều không dùng được, ngón tay thì cứ bị gai đâm, bột trộn không tốt, gà nuôi cứ chết, Đại Hắc bị ốm, rồi còn không đủ ăn. Khoảng thời gian đó y chỉ dựa vào tiền quà của những người giúp đỡ mới miễn cưỡng sống qua được. Bây giờ so với lúc đó thì tốt hơn rất nhiều rồi, quả thực không nên vội.

Màn đêm tĩnh lặng, một lớn một nhỏ dần chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau thức dậy, họ thu dọn đồ đạc và đi đến nơi xuống xe ngày hôm qua, đợi đến buổi chiều thì lại lên xe bò quay về.

Việc học của Tông Khuyết vẫn tiếp tục, còn Tương Nhạc thì thường xuyên đi lại giữa thị trấn và huyện lỵ. Vì đã quen đường, y có thể đi về trong ngày. Ban đầu không thu được gì, sau này y mang dầu ăn về.

Trong thời đại mà dầu ăn khan hiếm như vậy, dầu y mang về lập tức trở thành hàng bán chạy.

Vì sức hút của dầu, thiếu niên lại tìm được điểm cung cấp nhu yếu phẩm gần đó. Mua gỗ về, tự tay đóng những chiếc tủ kệ rồi dần dần bày đầy hàng hóa. Chỉ là việc người mua hàng thường xuyên ra vào nhà không tiện, thiếu niên đã sửa cửa sổ hướng ra phố thành cửa sổ sắt, ban ngày chống lên, đến tối thì hạ xuống, khóa trực tiếp từ bên trong.

Bên trong và bên ngoài cửa sổ, việc mua bán hàng hóa trở nên vô cùng tiện lợi.

Mà ở bên ngoài cửa sổ, thiếu niên lại khéo léo thuê người viết ba chữ "Quầy tạp hóa" lên tấm bảng gỗ trắng tinh.

"Người ở huyện đều gọi như vậy." Tương Nhạc giải thích với người mua hàng.

Những thứ mới lạ luôn đặc biệt thu hút người ta. Năm đó, thu đi đông đến, việc kinh doanh của quầy tạp hóa nhỏ cũng tốt chưa từng thấy.

Chỉ là tuyết lớn rơi xuống, việc nhập hàng bất tiện. Tương Nhạc phân vân giữa xe đạp và xe la, cuối cùng vẫn chọn xe la. Nhà Tông Khuyết cũng nuôi một con la. Và vì quầy tạp hóa nhỏ của gia đình, Tông Khuyết trở thành đối tượng hâm mộ của tất cả trẻ con trong trường.

Mỗi khi tan học, Tương Nhạc thậm chí không cần đi đón hắn, vì cứ đến giờ tan học, lũ trẻ ba năm đứa một nhóm lại chạy về nhà.

"Em muốn một Thịt Đường Tăng."

"Ăn vào có sống mãi không già không?"

"Tao ăn được Thịt Hổ đấy, biết Võ Tòng không, ông ấy còn chưa ăn bao giờ."

"Em muốn kẹo nổ."

Lũ trẻ cầm tiền tiêu vặt mua đồ, cười đùa rời đi. Tương Nhạc nhìn đứa bé vào nhà cởi khăn quàng cổ nói: "Trường các em khi nào thì nghỉ?"

"Mai thi xong là nghỉ." Tông Khuyết nói.

"Mai thi ư?!" Tương Nhạc đối diện với ánh mắt của đứa bé nhìn sang nói: "Không có gì, nếu mai thi thì tối nay ngủ sớm nhé."

"Ừm." Tông Khuyết không quá bận tâm đến chuyện này.

Tuy nhiên, sáng hôm sau khi ăn cơm, trên đĩa của hắn có một cây xúc xích và hai quả trứng ốp la tròn xoe.

Giải thích của thiếu niên là: "Nghe nói làm vậy có thể phù hộ thi được một trăm điểm."

Tông Khuyết cầm đũa lẳng lặng ăn cơm. Hắn phải thi hai môn, hai môn một trăm điểm.

Sau bữa cơm, Tương Nhạc đưa đứa bé đến trường. Trước khi hắn vào, y dặn dò: "Vào thi đừng căng thẳng biết không? Dù Khuyết Bảo Nhi thi tốt hay không, anh cũng sẽ không trách em đâu."

"Ừm, em tan học buổi trưa." Tông Khuyết ngẩng đầu nói.

"Được, anh sẽ đến đón em vào buổi trưa." Tương Nhạc cười nói.

Tông Khuyết quay người bước vào trường, dáng người nhỏ bé mặc áo rất dày, được quấn khăn quàng cổ, trông vô cùng đáng yêu.

Buổi trưa tan học, Tương Nhạc đến đúng hẹn, nhưng lại nhận được một tin tức khiến y phải đợi cả mùa đông: "Năm sau khai giảng mới công bố kết quả ư?!"

"Ừm." Tông Khuyết đáp.

"Phải đợi lâu đến thế à?" Tương Nhạc nắm tay hắn hỏi: "Tại sao?"

Bây giờ y muốn biết điểm của đứa bé ngay lập tức.

"Thầy giáo nói là để những người thi không tốt có một cái Tết vui vẻ." Tông Khuyết nói.

"Ừm, cũng có lý." Tương Nhạc nói.

Nếu đứa bé thi không tốt, có lẽ sẽ buồn bã rất lâu.

Không khí mùa đông rất lạnh, nhưng ở thị trấn có nơi làm than tổ ong. Lò sưởi và giường sưởi cùng cháy, cả căn nhà ấm áp như mùa xuân.

Tuyết rơi lất phất, Tương Nhạc ít ra ngoài vào mùa đông hơn, nhưng vì trước đó đã kiếm được một ít, mỗi lần kéo hàng về đều rất đầy đủ. Đến gần Tết, chợ còn chưa họp, các gia đình càng mua sắm nhiều hơn.

Cửa sổ sắt mở ra, ngoài lúc có khách đến, cơ bản là rảnh rỗi. Tương Nhạc đôi khi vẫn đan giỏ bán ở cửa hàng của mình, đôi khi lại sửa sang lại những chiếc áo len cũ. Cũng vì kiếm được tiền, đèn trong nhà vào ban đêm đã dám bật sáng.

Tuy là nghỉ đông, trường học vẫn giao khá nhiều bài tập. Khác với những phép tính đơn giản của môn toán, môn ngữ văn yêu cầu chép bài để củng cố những chữ đã học.

Tông Khuyết viết nghiêm túc, Tương Nhạc cũng ngồi bên cạnh xem nghiêm túc. Chỉ là vào dịp Tết, trẻ con đều chạy nhảy điên cuồng khắp phố, chỉ có Khuyết Bảo Nhi nhà y lại ngoan ngoãn khiến y vừa tự hào vừa có chút lo lắng.

"Khuyết Bảo Nhi, kỳ nghỉ đông em không ra ngoài chơi với các bạn à?" Tương Nhạc hỏi.

"Làm xong bài tập rồi chơi." Tông Khuyết nói.

Làm xong bài tập, hắn có thể dành thời gian dạy y biết chữ.

"Khuyết Bảo Nhi giỏi quá." Tương Nhạc xoa đầu hắn cười nói.

Bài tập của Tông Khuyết hoàn thành rất nhanh. Ngày hôm sau khi hắn hoàn thành bài tập lại lấy sách ra, Tương Nhạc còn bối rối một lát, rồi bị gọi đến học ghép vần. Từ đó bắt đầu một cuộc đời học tập khá gian nan.

Tương Nhạc thì rất chịu khó, chỉ là ngôn ngữ đã ăn sâu vào tiềm thức, khẩu quyết bính âm y có thể đọc liền mạch, nhưng tách ra thì không nhận ra.

Chữ thì nhận ra rồi, nhưng nét chữ sai thì phải luyện lại.

"Khi viết chữ phải thẳng lưng." Tông Khuyết nói.

"Thẳng lưng thì viết chữ không đẹp." Tương Nhạc nhìn những chữ viết nguệch ngoạc trong vở bài tập của mình, rồi nhìn chữ của đứa bé nhà mình. Khoảnh khắc đó y tự hỏi hai người rốt cuộc ai mới là năm tuổi.

"Luyện tập nhiều vào." Tông Khuyết nói.

"Được." Tương Nhạc rất muốn học chữ, vì làm ăn mà nhiều chữ không biết, chỉ có thể nhận dạng qua biểu tượng thì rất khó chịu, nói chuyện không rõ ràng lại càng khó chịu hơn.

"Chữ này đọc là 'Khuyết', Khuyết trong Cung Khuyết." Những gì Tông Khuyết dạy y đã vượt quá chương trình học ở trường, nhưng việc nhận mặt chữ ban đầu thì khó, trong môi trường ngôn ngữ như vậy, chỉ cần ghi nhớ lặp đi lặp lại, thực ra rất nhanh, chỉ xem có muốn học hay không.

"Chữ này cũng là tên của Khuyết Bảo Nhi à?" Tương Nhạc phản ứng lại hỏi.

"Ừm." Tông Khuyết đáp.

"Chữ Khuyết trong Cung Khuyết, chữ này hay thật đấy." Tương Nhạc ghi nhớ chữ này.