Bình minh, trời còn tối đen, hai người một lớn một nhỏ đều đã thức dậy. Tương Nhạc nhanh chóng đánh răng rửa mặt, nhóm bếp lửa.

Hai người ăn sáng trong khi trời vẫn còn tờ mờ, rồi cho gà ăn thêm.

"Ngồi." Tông Khuyết bưng bát chó đã nguội qua, ra lệnh.

Tuy khóe miệng Đại Hắc vẫn ch** n**c dãi, nhưng ngoan ngoãn ngồi tại chỗ, chăm chú nhìn bé chủ nhân của mình.

"Đại Hắc càng ngày càng nghe lời Khuyết Bảo Nhi rồi." Tương Nhạc rửa nồi, vừa đổ nước vừa nhìn cảnh tượng này cảm thán.

Y ôm Đại Hắc về từ khi nó còn là chó con, tuy giữ nhà rất tốt, nhưng hễ có người lạ đến là nó sủa không ngừng, không tài nào dỗ được. Nhưng bây giờ nó đã trở nên rất nghe lời, bảo yên tĩnh là sẽ yên tĩnh.

Tông Khuyết đặt bát chó xuống, nói một tiếng: "Ăn đi."

Con chó lớn đang ngồi tại chỗ liền lại gần, được Tông Khuyết xoa đầu.

"Nó rất ngoan." Tông Khuyết quay người đi rửa tay.

Rửa bát đũa xong, Tương Nhạc đổ nước đã nguội vào lọ thủy tinh vặn chặt nắp, rồi bỏ thêm vài chiếc bánh ngô và hai quả trứng gà vào chiếc giỏ nhỏ.

"Khuyết Bảo Nhi, nếu em vác không nổi thì nói với anh nhé." Tương Nhạc giúp đứa bé vác chiếc giỏ nhỏ, bên trong chỉ có đồ ăn, nhưng đối với một đứa trẻ năm tuổi thì vẫn có chút nặng.

"Ừm." Tông Khuyết kéo dây đeo giỏ nói.

Chiếc mũ rơm nhỏ được cài lên giỏ. Tương Nhạc xoa xoa má đứa bé, đứng dậy cõng chiếc giỏ tre xếp chồng mấy lớp của mình lên vai, bên trong chất đầy đủ loại giỏ, từ lớn đến nhỏ, khá nặng.

Một tay y xách chiếc giỏ bên cạnh, một tay y nắm tay đứa bé ra khỏi nhà.

Cửa bị khóa. Tuy trời chưa sáng nhưng đã có không ít người ra khỏi nhà, hoặc cõng cuốc, hoặc vác giỏ tre.

"Xú Oa, đi thị trấn à?" Có người hỏi, "Sao còn mang cả Khuyết Bảo đi theo thế?"

"Nghe nói hôm nay có hội chùa." Tương Nhạc nắm tay đứa bé nói.

Hai bên chào hỏi, rồi mỗi người đi lo việc của mình.

Đối với đứa trẻ ba tuổi, đường núi có chút khó đi, nhưng đối với đứa trẻ năm tuổi đã quen chạy nhảy thì không còn khó khăn như trước nữa.

Họ đi dọc theo đường núi rất xa, đến bờ sông thì mặt trời đã mọc lên, chiếu rọi lung linh xuống dòng sông chảy róc rách.

Người chèo thuyền đang đậu thuyền bên bờ nhận thấy có người đến, đứng dậy nhìn lại nói: "Ôi chao, hôm nay còn dẫn theo một đứa bé nữa, đi thuyền không?"

"Khuyết Bảo Nhi có muốn đi thuyền không?" Tương Nhạc nhìn đứa bé bên cạnh, có chút lo lắng.

Trước đây bố mẹ hắn đã chết đuối ở con sông này. Mặc dù ba tuổi chắc không có ký ức gì, nhưng y sợ cơ thể vẫn còn lưu giữ ký ức.

Tông Khuyết ngẩng đầu nhìn y, nhẹ nhàng lắc đầu.

Tuy trong nhà đã có chút tích lũy, nhưng có lẽ thiếu niên vẫn còn tiếc việc tiêu tiền cho bản thân. Hắn muốn đi xem con đường mà y vẫn đi mỗi lần.

"Khuyết Bảo Nhi còn nhớ chuyện đã từng đi thuyền ở đây ư?" Tương Nhạc cẩn thận hỏi.

Tông Khuyết lộ ra vẻ nghi hoặc: "Khi nào?"

"Không nhớ cũng không sao, chỉ là đi thuyền nhanh hơn, đi bộ sẽ rất lâu, sẽ rất mệt." Tương Nhạc nói.

"Đi bộ." Tông Khuyết nói.

Lần này có lẽ hắn có thể bớt việc hơn, nhưng sau này thiếu niên vẫn sẽ không đi thuyền.

"Thôi được rồi, lần này tạm thời không đi." Tương Nhạc đứng dậy chào người chèo thuyền nói.

"Đứa trẻ nhỏ thế này mà đi đường đó vất vả lắm." Người chèo thuyền nói.

"Không sao đâu, nếu về muộn thì chúng cháu sẽ đi thuyền về." Tương Nhạc chào hỏi, rồi đi dọc theo bãi sông sang phía bên kia.

Tông Khuyết theo kịp bước chân của y, đi trên con đường rõ ràng là do người đi lại mà thành.

Hai bên con đường nhỏ là cỏ xanh và sỏi đá, chỉ có ở giữa là trơ trụi. Thỉnh thoảng có những đoạn dốc lên dốc xuống hơi chênh vênh, nhưng dù mặt trời dần gay gắt, suốt đường đi vẫn có bóng cây xanh mát che phủ, gió sông thổi đến sảng khoái, cũng không nắng lắm, chỉ là đi lâu sẽ hơi mệt.

"Mệt không?" Tương Nhạc th* d*c hỏi.

Tông Khuyết lắc đầu: "Không mệt."

"Khuyết Bảo Nhi giỏi thật, mệt thì chúng ta nghỉ một lát." Tương Nhạc nói.

"Ừm." Tông Khuyết đáp một tiếng.

Họ đi dọc bờ sông rất lâu, càng đi nước chảy càng xiết. Đến khi đến trước con đập xây bằng đá, Tương Nhạc dừng lại, nhìn đứa bé bên cạnh trán đầy mồ hôi, lấy khăn lau cho hắn nói: "Chúng ta ngồi đây nghỉ một lát rồi đi tiếp nhé."

"Được." Tông Khuyết hít sâu vài hơi.

Trước đập có rất nhiều tảng đá lớn nhưng trơn nhẵn, rõ ràng thường xuyên được người ta dùng để nghỉ ngơi. Hai người đặt giỏ xuống ngồi dưới bóng cây. Tương Nhạc lấy nước ra, mở nắp đưa đến miệng Tông Khuyết. Sau khi hắn uống xong, y cũng uống vài ngụm, nhìn dòng nước chảy xiết từ trên cao xuống rồi thở hắt ra.

Tông Khuyết cọ cọ người vào đá, thả lỏng chân, nhìn những con đường nhỏ nối liền trước đập. Con đập ở đây rõ ràng không chỉ nối liền một ngôi làng.

Đập được xây bằng đá, mặt trên có những vết tích loang lổ, và trên đó là một cây cầu phủ đầy bụi bẩn, nối liền hai bờ ở phía xa.

Bây giờ là mùa nước lớn, nước từ thượng nguồn tích tụ dưới cầu, chảy xiết qua vô số lỗ hổng. Dòng nước trong vắt, trông rất đẹp.

"Đẹp không?" Tương Nhạc nhận thấy ánh mắt của hắn nói.

"Ừm." Tông Khuyết đáp.

Mồ hôi trên người bị gió thổi khô đi một chút. Tương Nhạc nhìn mặt trời nói: "Khuyết Bảo Nhi nghỉ ngơi xong chưa?"

"Ừm." Tông Khuyết bước xuống khỏi tảng đá, cõng chiếc giỏ tre nhỏ của mình lên.

Tương Nhạc cũng đứng dậy, cõng giỏ của mình. Hai người cùng nhau lên đập.

Những tảng đá dưới chân rất dày, nhưng khi đi qua vẫn có thể cảm nhận được những rung động nhẹ.

Qua đập, họ lại đi dọc bờ sông một đoạn dài, rồi rẽ sang một con đường lớn lát sỏi đá khác. Đến đây, người qua lại đông đúc hơn, có người cõng giỏ đi lại, có người dẫn theo con, có người lùa xe trâu, thậm chí còn có người cưỡi xe đạp lớn có cần số.

Hai bánh xe quay tròn, tiếng chuông leng keng vang lên, thu hút sự chú ý của không ít người.

"Giàu thật."

"Hình như là người làng Trường Kính."

"Con gái nhà đó gả cho con trai quản đốc nhà máy gì đó ở thị trấn, đó là hộ vạn tệ đấy, mua một con ngựa Tây thì có là gì."

"Vạn tệ, làm thế nào mới kiếm được nhiều như thế nhỉ."

Tông Khuyết và y nghe thoáng qua. Giữa vô số người đi chợ này, tuy họ trông rất đẹp, nhưng trong thời đại chưa hoàn toàn giải quyết được cái ăn cái mặc, điều mà người ta ít coi trọng nhất chính là điều này, cùng lắm thì cũng chỉ cảm thán một tiếng rằng cuộc sống của họ chắc không tệ.

"Này, người bán giỏ, cho bác xem giỏ của cháu nào." Có người hô.

"Dạ được, bác muốn loại nào ạ?" Tương Nhạc dừng bước, đặt giỏ xuống cho người ta chọn.

Tuy giỏ của y sẽ được gửi đến cửa hàng bán, nhưng giá ở đó thu rẻ hơn so với bán bên ngoài.

"Muốn mua một cái vỉ hấp, tay nghề của cháu không tệ." Người đến chọn lựa, cũng có người đi ngang qua nhìn hai cái, nếu có nhu cầu thì mua một cái.

Tình huống như vậy không chỉ có ở chỗ Tương Nhạc, mà ở những chỗ khác trong chợ cũng có.

Giỏ bán được vài cái, vẫn chưa đến thị trấn, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu và sắp ngả về phía tây.

Tương Nhạc tìm một chỗ đặt đồ xuống, từ trong giỏ tìm thấy chiếc chai rỗng đã được đổ đầy nước sông, bảo Tông Khuyết đưa tay ra. Hai người rửa tay. Thiếu niên lấy trứng gà bóc vỏ đưa vào tay Tông Khuyết, mình cũng tự đập một quả.

Ăn trứng gà xong, bánh ngô được chia làm đôi, ăn kèm với nước trong chai khác, rồi tiếp tục lên đường.

Chỉ là bước chân của họ quả thực hơi chậm. Trên đường đi gặp rất nhiều người đang quay về, thỉnh thoảng cũng có người quen.

"Xú Oa, sao hôm nay đi chậm thế, trời sắp tối rồi kìa."

"Vẫn còn sớm mà, tối rồi chúng cháu sẽ đi thuyền về." Tương Nhạc nắm tay Tông Khuyết cười nói.

"Cháu dẫn theo một đứa bé nhỏ thế này mà vẫn đi bộ đến à, được rồi, các bác đi trước đây."

"Đi thôi." Sau khi người ta đi rồi thì Tương Nhạc nắm chặt bàn tay nhỏ bé của Tông Khuyết.

"Ừm." Tông Khuyết khẽ mím môi.

Họ đi thêm một đoạn nữa, cuối cùng cũng nhìn thấy thị trấn khá rộng rãi và những người qua lại tấp nập.

Vì có hội chùa, người bán hàng rất nhiều, nhưng họ đến hơi muộn một chút, người trong chợ đã tản đi bớt, ngược lại không còn chen chúc như vậy nữa.

Chợ rất sầm uất, đường phố khá rộng rãi so với làng quê, đủ loại hàng hóa. Người đi ngang qua còn có người bán kẹo hồ lô, người nặn tò he. Mùi bánh đường thơm lừng từ xa bay đến, khiến không ít đứa trẻ ngoái đầu nhìn mãi không rời.

"Khuyết Bảo Nhi, đi sát vào anh nhé, chúng ta đi giao giỏ trước." Tương Nhạc kéo chặt tay hắn nói.

"Ừm." Tông Khuyết nắm chặt tay y.

Tuy thiếu niên cũng chưa trưởng thành, nhưng vóc dáng của y cũng không yếu kém so với không ít người lớn.

Thị trấn không giống cảnh vật trên đường đến đây, nắng chiếu hơi nóng. Một lớn một nhỏ đội mũ rơm xuyên qua đám đông. Thỉnh thoảng có người mua giỏ, khi đối phương chọn lựa và trả tiền, Tương Nhạc đều nắm chặt tay Tông Khuyết, nắm chặt đến mức dính mồ hôi cũng không buông.