Con đường trong làng là đường đất, gồ ghề không bằng phẳng, xung quanh được bao bọc bởi những hàng cây xanh mướt. Rất nhiều chim chóc đang nô đùa trên đó, từ xa có thể nhìn thấy những cánh đồng. Vì vẫn còn là mùa hè nên cả cánh đồng xanh mướt một màu.

Tông Khuyết đang quan sát xung quanh, làm quen với môi trường của thời đại này, nhưng bất ngờ vấp một cái, bàn tay nhỏ bé được nắm chặt, thiếu niên bên cạnh cười nhắc nhở: "Đi đường phải nhìn đường, không thì sẽ bị ngã, ngã đau lắm đấy..."

Tông Khuyết ngẩng đầu nhìn y. Dù biết đây là giọng điệu nói chuyện với trẻ con, hắn vẫn im lặng một lúc rồi gật đầu: "Ừm."

Giọng nói non nớt, nghe rất ngoan.

"À đúng rồi, em tên gì?" Tương Nhạc hỏi.

Dù sống cùng một làng, nhưng khu phố Tây bên kia ít giao lưu với khu phố Đông bên này. Y chỉ biết bên đó có mấy đứa trẻ, nhưng không nhớ hết tên.

"Tông Khuyết." Tông Khuyết khẽ thở ra một hơi, dần dần thích nghi với giọng nói của mình.

Sự thật đã an bài, đây chỉ là một giai đoạn tất yếu của cuộc đời, dần dần rồi sẽ lớn lên, chỉ là nhất thời hành động bất tiện mà thôi.

Hơn nữa, hắn cũng ở rất gần với đối tượng nhiệm vụ của mình. Dù hắn không thích nghi lắm, nhưng không có lựa chọn cũng là điều tốt, vì sự lựa chọn của hắn có nghĩa là có sinh mạng ra đi.

Tuy rằng thiên tai hay nhân họa là chuyện không thể nói trước, nhưng một người thường liên lụy cả một gia đình. Không ai phải chết là chuyện tốt.

"Tông Khuyết? Chữ 'Khuyết' nào?" Tương Nhạc nhìn đứa bé trả lời đâu ra đấy thì hỏi.

Tông Khuyết hơi trầm ngâm. 1314 đã bắt đầu nhắc nhở: [Ký chủ, trẻ ba tuổi chưa đến tuổi biết chữ đâu.]

Thêm nữa, thời đại này vẫn chưa có nhà trẻ, trẻ con đa số được nuôi theo kiểu nuôi thả, người lớn còn chưa chắc đã biết chữ, việc trẻ con bắt đầu học chữ càng muộn hơn.

Vào khoảnh khắc này, Tông Khuyết nhận ra hắn không chỉ bất tiện trong hành động, mà còn phải phù hợp với logic hành vi của một đứa trẻ ba tuổi.

Tông Khuyết ngẩng đầu nhìn thiếu niên vẫn luôn chú ý đến mình, lắc đầu nói: "Không biết."

Tương Nhạc nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cậu bé, không nhịn được đưa tay xoa đầu hắn, cười nói: "Không sao, anh về hỏi xem. Vậy tên mụ của em là gì?"

Tông Khuyết suy nghĩ về tên gọi ở nhà của nguyên thân, khẽ cau mày. Thời đại này thịnh hành việc đặt tên xấu để dễ nuôi, nên tên của thiếu niên là Xú Oa, trong số những đứa trẻ cùng làng còn có một loạt các tên gọi ở nhà như Nhị Cẩu, Xú Đản, Mãng Tử, v.v.

"Em không biết." Tông Khuyết mặt không đổi sắc nói.

"Vậy để anh về hỏi xem." Tương Nhạc suy nghĩ. Gọi tên mãi thì nghe không đủ thân mật.

Bước chân của Tông Khuyết dừng lại. Tương Nhạc nghi hoặc dừng lại nhìn hắn nói: "Sao vậy?"

Không phải là nhớ ra muốn tìm người lớn rồi đấy chứ?

"Không hỏi." Tông Khuyết trầm ngâm rồi nói.

Tương Nhạc có chút khó hiểu, suy nghĩ rồi dò hỏi: "Là không hỏi tên mụ của em ư?"

"Ừm." Tông Khuyết gật đầu đáp.

"Tại sao?" Tương Nhạc không hiểu lắm. Y nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn có chút bướng bỉnh của đứa bé, đưa tay xoa xoa đầu hắn, cười nói: "Thôi được rồi, em bảo không hỏi thì không hỏi. Vậy thì đặt cho em một cái tên mụ khác nhé, gọi là gì nhỉ? Tông tử? (Bánh ú)"

Thiếu niên đứng thẳng người, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của hắn, suy nghĩ về tên mụ. Tông Khuyết ngập ngừng một lát rồi đi theo. Hắn linh cảm rằng những động tác như vậy sẽ có không ít trong tương lai.

"Không được không được, khu phố Tây có rất nhiều người họ Tông, chắc là có không ít người tên này." Thiếu niên tự phủ định.

Tông Khuyết khẽ thở phào nhẹ nhõm. Chuyện tên tuổi vẫn rất quan trọng, nó sẽ đi theo cả đời, không thể tùy tiện quyết định.

Đường núi hơi dốc. Tông Khuyết ước tính quãng đường không xa, nhưng hắn vẫn đánh giá quá cao thể lực của mình. Vừa mới bị ngã xuống nước, dù trời nóng nực quần áo nhanh khô, nhưng thể lực của một đứa trẻ ba tuổi thậm chí khó lòng giúp hắn đi từ đầu làng đến cuối làng, chứ đừng nói là một đoạn đường dài như vậy.

Tông Khuyết hít sâu, chân mềm nhũn đến mức đi thêm một bước có thể ngã.

Tương Nhạc nhìn đứa bé mặt hơi đỏ bừng, cúi đầu ngồi xổm xuống hỏi: "Em có muốn anh cõng không?"

Tông Khuyết nhìn con đường còn khá xa xôi, đánh giá lại bước chân mình, dù có đi một bước nghỉ ba lần cũng khó mà đi về được. Nhưng thiếu niên trước mặt trông cũng không khỏe mạnh, cõng hắn vẫn rất vất vả.

"Ngồi." Tông Khuyết nhìn bãi cỏ ven đường nói.

"Em muốn nghỉ một lát rồi đi tiếp à?" Tương Nhạc cố gắng hiểu ý hắn. Thấy hắn gật đầu thì cười nói: "Không sao, em nhỏ thế này, anh bế được mà."

Em nhỏ thế này, em nhỏ thế này, em nhỏ thế này...

Sắc mặt Tông Khuyết có một thoáng cứng đờ, rồi hắn được thiếu niên trước mặt đỡ nách bế lên. Bốn mắt nhìn nhau, Tương Nhạc nhìn đứa bé có chút mơ màng, phát hiện cậu bé trông rất đẹp, mắt to tròn, dù hơi gầy nhưng mặt mũm mĩm, chỉ là trông có vẻ không thích cười lắm, toát lên vẻ nghiêm túc.

Tương Nhạc lại gần, dụi dụi mặt vào hắn cười nói: "Khuyết Bảo Nhi trông thật đáng yêu."

Thật đáng yêu, thật đáng yêu, thật đáng yêu...

Tông Khuyết bất ngờ bị dụi mặt, khi được thiếu niên bế đi vào làng, sắc mặt hắn có chút đờ đẫn. Người lớn và người lớn có sự chừng mực, nhưng với trẻ con thì lại không có chút chừng mực nào, đặc biệt là người trước mặt cũng là một đứa trẻ.

"Em không phản đối, vậy sau này gọi là Khuyết Bảo Nhi nhé." Tương Nhạc vui vẻ nói.

Tông Khuyết bám vào vai y, nhìn con đường núi rõ ràng di chuyển nhanh hơn, biết rằng hiện tại mình không có chỗ để phản kháng. Gọi cái tên này dù sao cũng tốt hơn tên cũ: "Ừm."

Tương Nhạc ôm cơ thể nhỏ bé, mềm mại trong lòng, niềm vui gần như tràn ra khóe mắt đuôi mày.

Chỉ là đứa trẻ ba tuổi trông có vẻ nhẹ, bế một lúc thì không sao, nhưng bế đi mười mấy phút, Tông Khuyết bị đặt xuống. Thiếu niên vịn đầu gối thở hổn hển nói: "Khuyết Bảo Nhi nặng thật đấy."

Tông Khuyết mặt không biểu cảm nhìn y. Sự lật lọng của trẻ con luôn rất nhanh: "Em tự đi."

"Vậy thì em tự đi một lát đi, lát nữa anh sẽ bế em." Tương Nhạc thở phào một hơi, vung vẩy cánh tay rồi nắm lấy bàn tay nhỏ bé của hắn giải thích: "Thật ra anh khỏe lắm, nhưng bế em thì nặng thật."

Tông Khuyết chỉ nhìn y, không trả lời.

"Thật ra anh có thể cõng được mấy chục cân lận." Tương Nhạc quay mắt nhìn cái giỏ sau lưng mình, mắt sáng lên, "Là vì hôm nay anh vác đồ rồi. Lát nữa dỡ đồ xuống, cho em vào cái giỏ này thì dễ cõng hơn."

Tông Khuyết: "..."

[Tôi đồng ý!] 1314 ước gì được xoay 360 độ mà đồng ý.

Bỏ ký chủ vào giỏ cõng lên, lật miếng vải che lên, bên trong còn giấu một ký chủ nữa, đây mới là nơi ký chủ nên ở.

Nó có thể!

[Báo...] Tông Khuyết đọc ra chữ đó.

Mặc dù giọng nói non nớt, uy lực giảm một nửa, nhưng vẫn khiến 1314 nhận ra lỗi của mình.

[Tôi xin lỗi.] 1314 dập đầu nhận sai, khi đứng dậy thì tách tách chụp ảnh loạn xạ.

Một chú mèo con dắt một chú mèo con khác về nhà, điều này quả thực là thúc đẩy ước mơ của mọi hệ thống.

Tông Khuyết được cứu lên khi trời đã nhá nhem tối. Cứ đi đi nghỉ nghỉ, bế một đoạn dắt một đoạn, mãi mới về đến cổng nhà thì mặt trời chỉ còn sót lại một chút tàn ảnh. Khi Tương Nhạc dừng lại trước một bức tường đất, bên trong vọng ra tiếng xích sắt lạch cạch, chó sủa điên cuồng.

Tiếng sủa đó rõ ràng là của một con chó lớn.

"Đại Hắc, đừng sủa nữa!" Tương Nhạc lấy chìa khóa mở cửa, khi kéo chốt cửa xuống, cúi đầu nhìn đứa bé đang ngẩng lên nhìn mình nói: "Đừng sợ, chó bị xích rồi, không cắn người đâu."

Thông thường, trẻ con trong làng đều sợ đi qua nhà y, nhưng trong nhà chỉ có một mình y, không nuôi chó thì không được.

"Không sợ." Tông Khuyết nhìn cánh cửa mở ra nói.

Chó hộ chủ, nhưng cũng bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh. Chỉ cần ở cùng một thời gian dài, tự nhiên sẽ huấn luyện được.

"Khuyết Bảo Nhi dũng cảm thật!" Tương Nhạc khẽ thở phào nhẹ nhõm, dắt hắn bước qua ngưỡng cửa, quay người đóng cửa gỗ lại, cài chốt.

Sân này rất rộng, ít nhất đối với Tông Khuyết là rất rộng. Phía trước là tiền đường, giữa là hành lang và sân. Nhìn sơ qua có ba gian nhà mái ngói, ngưỡng cửa dựng lên, trông rất cổ kính và bề thế, nhưng vừa bước vào đã toát ra một luồng khí lạnh.

Trong sân chia thành các luống rau, các loại rau được xếp thẳng hàng gọn gàng. Chuồng chó ở góc hành lang, nơi đó có một ngôi nhà nhỏ được làm bằng ván gỗ, phía trên còn lợp một ít ngói vụn. Vì tiếng chó sủa liên tục, những con gà trong chuồng gà ở góc đối diện cũng cục tác vài tiếng.

Con chó đó rất lớn, trông như một con chó săn hung dữ, đối với Tông Khuyết hiện tại tuyệt đối là một mãnh thú.

"Đại Hắc, đừng sủa nữa!" Tương Nhạc trầm giọng. Con chó săn vốn đang sủa về phía hơi thở lạ đã dừng lại, nhưng vẫn chăm chú nhìn người vừa xuất hiện.