“Không liên lạc được với vợ Cố Tiến Triết, con gái ông ta vừa gọi video, nghe tin xong đã đang trên đường tới đây.”

Nhiễm Hoài Thần dừng lại một chút khi báo cáo: “Tuy nhiên, chúng tôi trích xuất camera giám sát 24 giờ tại nơi ở của Cố Tiến Triết và phát hiện một người không ngờ tới.”

“Ai?”

“Nhị công tử nhà họ Hầu, Hầu Nhã Sưởng.”

Phùng Nguyên Câu nghe thấy tên người bạn cũ thì ngẩn ra một lúc: “Hả?”

“Cha và anh trai hắn vừa mới gặp chuyện, tang lễ còn chưa cử hành, sao hắn lại xuất hiện ở đây?”

Giọng điệu của Nhiễm Hoài Thần nghe còn kỳ quái hơn: “Sếp, anh không biết sao? Cha và anh trai của Hầu Nhã Sưởng cũng gặp chuyện ở Tuyết Hương, ngay mấy ngày trước khi Phó Vân qua đời.”

Phùng Nguyên Câu chậm rãi đặt điện thoại xuống, một cảm giác không tên bao trùm lấy toàn thân hắn, như thể có một tấm thiên la địa võng đen kịt đang âm thầm ập xuống từ bốn phương tám hướng, nhốt tất cả bọn họ vào trong, không cách nào vùng vẫy.

Hắn bình ổn lại hơi thở, mở tai nghe ra lệnh: “Tổ 2 và tổ 3 mỗi bên cử một người giám sát Hầu Nhã Sưởng. Toàn bộ thành viên bộ phận y tế tập hợp lúc hai giờ chiều, tình hình dân làng không ổn rồi.”

Cả buổi sáng Phùng Nguyên Câu bận rộn gọi điện cho các bộ phận. Đến khi có thể thở phào một cái để đi xem bộ phận y tế tạm thời thì đã là một hai giờ chiều.

Và rồi hắn phát hiện, tình hình của dân làng không chỉ là “không ổn”, mà số lượng người trong nhà xác đã gấp đôi số người ở phòng bệnh bình thường.

“Tổ trưởng Phùng, đeo khẩu trang vào rồi hãy vào.” Y tá Tiểu Ninh vén rèm nhỏ giọng nói.

Nếu ban đầu Phùng Nguyên Câu còn chưa rõ nguyên do, thì khi bước vào, hắn lập tức hiểu tại sao tất cả nhân viên y tế đều phải mặc đồ bảo hộ kín mít.

Trong phòng không còn dư mấy giường bệnh, phần lớn đã được chuyển vào nhà xác, số giường còn lại thì một nửa đắp vải trắng, rõ ràng là người trên giường đã không qua khỏi. Chỉ có trong góc còn vài bệnh nhân, lờ mờ phát ra những tiếng r*n r* đau đớn.

Y tá Tiểu Ninh chỉ huy người đẩy những cái xác đã phủ vải trắng ra ngoài để hỏa táng sau.

Phùng Nguyên Câu chậm rãi ngồi xổm xuống trước một giường bệnh, nhìn chằm chằm vào thực thể bên trong lớp chăn trắng.

Những tròng mắt lớn như quả nho mọc tràn lan trên đống huyết nhục đã đông kết, xương trắng hếu lộ ra rõ mùng một.

Phùng Nguyên Câu phải tìm hồi lâu mới thấy được đôi mắt thực sự của bệnh nhân giữa đám tròng mắt kia.

U ám, sợ hãi và đỏ ngầu tia máu, rõ ràng đã bị bệnh tật hành hạ đến biến dạng.

Dạ dày Phùng Nguyên Câu cuộn lên một trận buồn nôn, hắn phải hít sâu hai hơi mới nén lại được.

Người trên giường bệnh ngước đôi mắt vẩn đục lên, nhìn qua màn sương máu, đại khái nhận ra sắc phục đen trên người đối phương. Người đó chợt kích động, chống khuỷu tay muốn vùng dậy, nhưng Phùng Nguyên Câu theo bản năng lùi lại, khiến người kia vồ hụt.

“Cứu tôi... cứu tôi với...”

“Ông yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ dốc toàn lực cứu chữa ông và gia đình.”

Lời này nói ra ngay cả Phùng Nguyên Câu cũng không tự tin, hắn nhanh chóng dời mắt đi, định đứng dậy ra ngoài.

“Giết tôi đi... giúp tôi, giết tôi đi...” Người bệnh phía sau gào thét thảm thiết, cảnh tượng không nỡ nhìn.

Tim Phùng Nguyên Câu thắt lại từng hồi, bức bối đến cực điểm. Suốt hai tháng qua không có một chuyện gì tốt lành, kể từ khi Phó Vân qua đời.

Tại sao hắn lại nghĩ đến Phó Vân rồi.

“Bác sĩ Thẩm đâu? Vẫn chưa tìm thấy sao?”

Y tá Tiểu Ninh đi tới tiêm một liều giảm đau cho bệnh nhân: “Cô ấy bảo hai ngày trước nhà có việc, về thăm bố mẹ, nên nhờ tôi trực thay.”

“Bố mẹ?” Phùng Nguyên Câu nảy sinh nghi ngờ: “Cô ta lấy đâu ra bố mẹ mà thăm?”

Dù sự nghi ngờ này nghe có vẻ thiếu nhân tính, nhưng sự thật là cha mẹ Thẩm Đề đã qua đời từ hai tháng trước trong sự cố ở khu nghỉ dưỡng Tuyết Thôn, tro cốt cũng đã đưa lên núi. Cô ta nói dối tổ tác chiến để nghỉ việc là để đi đâu?

Tiểu Ninh là học trò của Thẩm Đề, Phùng Nguyên Câu không tiện nói nhiều trước mặt cô, nên đổi chủ đề: “Còn cần loại thuốc nào nữa không? Chiều nay tổng bộ sẽ tăng cường nhân lực và vật tư.”

Tiểu Ninh cười khổ lắc đầu: “Mang thêm morphine đi, ít nhất để lúc họ đi được thanh thản một chút.”

“Không cần phải bi quan thế chứ.” Phùng Nguyên Câu trầm giọng.

Phía sau, thiết bị phát ra tiếng “Tít ——” kéo dài. Phùng Nguyên Câu quay lại nhìn, người bệnh vừa cầu xin ông kết liễu mình lúc nãy, màn hình máy đo bên cạnh giờ chỉ còn là một đường thẳng.

Tiểu Ninh và Phùng Nguyên Câu im lặng đứng hình hồi lâu, sau đó cô thở dài: “Làm phiền lãnh đạo rồi.”

Tại nhà chính, Lam Toàn chậm rãi đổ một gói thuốc hạt kháng virus vào ly, dùng nước ấm khuấy đều rồi bưng lên.

Cô vừa đứng trước cửa phòng ngủ, định nhấn tay nắm cửa thì một vật nặng từ bên trong đập mạnh vào cánh cửa, phát ra tiếng “Rầm” chấn động.

Thành Sa vừa cuộn tròn người ho sặc sụa, vừa vớ lấy chiếc đèn bàn ném vào cánh cửa để ngăn Lam Toàn vào phòng.

“... Đi ra ngoài!” Cô vừa nói vừa th* d*c.

Lam Toàn lẳng lặng tiếp tục đẩy cửa bước vào, đá chiếc đèn bàn sang một bên, lòng bàn tay nóng rát vì hơi nước nóng từ ly thuốc: “Chị uống thuốc xong em sẽ ra.”

Thành Sa tựa vào đầu giường thở hổn hển, vẻ mặt đau đớn, nhưng thực sự không còn sức để mắng nhiếc nữa: “Để thuốc xuống đất rồi ra ngoài, lát nữa chị uống.”

Lam Toàn không nhúc nhích: “Em không.”

Thành Sa yếu ớt xua tay: “Nghe lời, ra ngoài đi. Cái này lây đấy.”

Lam Toàn nén cơn thắt ở lồng ngực, khó khăn nói: “Em đi tìm Thẩm Đề, cô ấy chắc chắn có cách, cô ấy chỉ là hiện tại không có ở đây thôi.”

“Nhóc con à.” Thành Sa nhắm mắt lại đầy bất lực: “Nếu Thẩm Đề có cách, ngôi làng này đã không chết nhiều người đến vậy.”

Tim Lam Toàn nảy lên một cái. Cô thấy trên cánh tay đang buông thõng của Thành Sa từ từ nổi lên mấy nốt phát ban đỏ, sau đó chúng nhanh chóng hút máu sưng to lên thành những cục u màu đỏ tím quái dị. Nhìn chúng giống như mụn mủ, nhưng lại giống những khối u thịt sẫm màu, to bằng một phần tư nắm tay.

Khi sưng đến mức nhất định, máu loãng bắn tung toé ra từ lớp da mỏng, nhuộm đỏ cả giường.

Thành Sa th* d*c từng cơn, ngón tay thanh mảnh siết chặt tấm ga giường.

Lam Toàn không nhịn được định bước tới, nhưng bị Thành Sa dùng hết sức bình sinh quát dừng lại: “Tôi đã bảo đừng qua đây!”

Sau khi lớp nước mủ và máu loãng bẩn thỉu chảy hết, những khối u trên cánh tay cô nhanh chóng xẹp xuống. Lam Toàn vớ lấy mấy cuộn băng gạc định tiến lên băng bó, nhưng lần này không đợi Thành Sa ngăn cản, chính Lam Toàn đã kinh hãi đứng khựng lại.

Nơi nước mủ vừa chảy qua lại từ từ phồng lên lớp u thứ hai. Lần này mọc ra không phải mụn mủ, mà là những tròng mắt nhỏ xíu rõ mùng một. Cô trơ mắt nhìn tròng mắt trên tay Thành Sa sinh sôi ngày càng nhiều, dày đặc cả cánh tay.

Hai người, một nằm một đứng, nhìn nhau trân trân.

Một lát sau, nước mắt Lam Toàn trào ra: “Phải làm sao bây giờ?”

Thành Sa thở dài, không biết lấy đâu ra một con dao nhỏ, nhắm thẳng vào một tròng mắt trên tay mình mà đâm xuống!

Mũi dao cắm rất sâu, dọc theo vị trí con ngươi màu đen mà xuyên vào, sau đó cô nghiến răng chịu đau xoay mạnh cổ tay.

Máu bắn tung toé, cả một tròng mắt lớn bị bứng gốc ra ngoài, bên dưới vẫn còn dính những sợi thịt và tia máu.

Máu chảy như suối.

Thành Sa tái nhợt nằm trên giường, nhìn bóng lưng Lam Toàn hoảng loạn chạy ra ngoài gọi người. Trước mắt cô cuối cùng chỉ còn là những mảng huyết khối mờ ảo, rồi cô đổ gục xuống giường.

Ngoài cửa sổ, mưa to tầm tã trút xuống ngôi làng chết chóc. Xe bọc thép của tổ tác chiến gầm rú chạy vào núi, đậu dọc ven đường. Các nhân viên mặc đồ bảo hộ kín mít chạy bộ theo đội ngũ, từng nhóm từng nhóm vận chuyển vật tư vào trong.

“Thành phó, cố gắng lên! Mau lấy máy đo nhịp tim tới đây!”

“Tiểu Ninh, chuẩn bị dụng cụ phẫu thuật!”

... Một cảnh hỗn loạn.

Phùng Nguyên Câu đứng dưới hiên nhà chỉ huy toàn cục. Đột nhiên cánh tay hắn hơi ngứa, hắn đưa tay gãi nhẹ theo phản xạ, nhưng khi buông tay ra, hắn sững sờ chết lặng.

Lòng bàn tay đầy máu.

Điều kỳ lạ chính là, Phùng Nguyên Câu nhận ra bản thân không hề đặc biệt hoảng loạn, cũng chẳng có cảm xúc tuyệt vọng kịch liệt nào. Hắn vô cùng bình tĩnh vén tay áo lên, chăm chú nhìn những nốt mụn thịt sưng đỏ dày đặc trên cánh tay mình, rồi lại buông tay áo xuống.

"Lão đại, không xong rồi! Bộ tư lệnh có điện khẩn tìm anh." Tề Lâm mặt mày tái mét, rảo bước xuyên qua màn mưa nói với ông.

Phùng Nguyên Câu bình thản gật đầu với cậu ta, quay về phòng nhấc máy bàn: "Alo Tư lệnh, tôi là Nguyên Câu."

"Lão Phùng, không xong rồi! Tư lệnh vừa nãy bị lên cơn đau tim ngất xỉu trong văn phòng, chờ đến lúc chúng tôi vào phát hiện thì đã..."

... Đồng nghiệp ở đầu dây bên kia còn nói thêm chuyện gì nữa, Phùng Nguyên Câu đã không còn nghe rõ. Hắn chỉ cảm thấy trong lòng như có thứ gì đó "oanh" một tiếng sụp đổ xuống. Hắn lảo đảo đứng không vững, buông tay để mặc hắn nghe rơi xuống đất.

"Tổ trưởng! Tổ trưởng anh sao thế này!"

"Mau tới người giúp với!"

Đám thủ hạ xung quanh cuống cuồng dìu ông, ánh mắt Phùng Nguyên Câu mờ mịt. Đến khi có ý thức trở lại, hắn thấy mình đang tựa vào góc tường, tay nắm chặt bình oxy mà nhân viên y tế đưa cho, gương mặt đã sớm đẫm nước mắt lạnh lẽo.

...

"Tích tích tích tích ——"

Tiếng đồng hồ vang lên, Trần Thời Việt run rẩy tay, chậm rãi đặt mũi tiêm lên cánh tay mình. Khoảnh khắc chất lỏng đi vào cơ thể, cả người anh đau nhức và ngứa ngáy đến mức co rụt lại, ngay lập tức kích động đến đàn trùng đang lúc nhúc khắp quanh thân.

Trần Thời Việt nghiến răng đâm ống tiêm đầu tiên vào mạch máu. Anh hé miệng một cách không tiếng động, trong cổ họng toàn là bọt máu chưa nhổ sạch, từng ngụm từng ngụm trào ra từ khóe miệng.

Toàn thân anh không còn một miếng da thịt nào lành lặn, máu đóng cục chồng chất lên những nốt sưng tấy, vảy kết rồi mủ chảy, chảy rồi lại đông, từng giây từng phút đều như đang xé rách và cắn xé nội tạng cùng da thịt anh.

Trần Thời Việt buông xuôi mọi sức lực, để mặc bản thân nằm trên đống nhãn cầu nhớp nhúa. Thực ra sau khi nhẫn nhịn qua vài giờ bị cắn xé ban đầu, chờ đến khi vết thương và bọc mủ bao phủ toàn bộ làn da, anh cơ bản đã không còn cảm thấy quá đau đớn nữa.

Còn về việc đống nhãn cầu này có kinh tởm hay không, thì khi máu trên người đã chảy cạn, vết thương chằng chịt, người ta tự nhiên chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến nó.

Trần Thời Việt hôn trầm nhắm mắt lại, cảm nhận sự biến đổi dị thường của dược vật khi nó lan tỏa trong cơ thể.

Khi trên làn da nhẵn mịn chỉ có vài nốt muỗi đốt, bạn sẽ thấy ngứa ngáy khó nhịn. Nhưng nếu cả một vùng da đều dày đặc những cục máu to nhỏ, sau khi gãi và nhiễm trùng lặp đi lặp lại hóa thành máu mủ lẫn lộn, thì lúc đó bạn chỉ còn cảm nhận được sự đau đớn bỏng rát chứ không còn cảm giác ngứa nữa.

Trạng thái của Trần Thời Việt lúc này nằm ở ngưỡng sau cùng của cơn ngứa và đau cực hạn, khi cơ thể sinh ra cơ chế bảo vệ gây tê liệt và sốc ngắn hạn.

Anh đã không còn cảm nhận được cảm giác bị trùng Mắt Cổ châm chích, nhưng vì xung quanh quá tĩnh lặng, anh thậm chí có thể nghe rõ mồn một tiếng đàn trùng đang rỉa rót huyết nhục của mình.

Giống như cực hình lăng trì thời cổ đại, anh không còn sức để vùng vẫy, cũng không muốn vùng vẫy nữa.

Đàn trùng sinh sôi rất nhanh, đợt đầu ăn no thì đợt sau lại tới. Trần Thời Việt nhận ra tác dụng của loại thuốc trong ống tiêm mà Thẩm Đề đưa cho vào tối ngày thứ hai.

Anh phát hiện tốc độ khép lại của vết thương dường như nhanh hơn. Rõ ràng nhất là cảm giác của cơ thể đang dần khôi phục, từ tê liệt đến hơi ngứa, và cuối cùng là thư giãn.

Tương ứng với điều đó là đàn trùng đang chết đi với số lượng rất lớn.

Khi ngày thứ ba sắp kết thúc, Trần Thời Việt khẽ cử động cánh tay, trên vách quan tài rào rạt rơi xuống một lớp xác trùng Mắt Lệ.

Anh chớp mắt, cuối cùng cũng nhận ra một điều. Đám trùng này hình như đã chết sau khi hút máu của anh vào ngày thứ hai.

Máu của anh hiện tại có thể g**t ch*t loại trùng Mắt Lệ này.