Tiểu Shaman giết một con gà ngoài sân, máu gà chảy tuôn ra từ cổ, khi hứng vào bát vẫn còn bốc hơi nóng. Cô bê bát máu vào phòng, lấy ngón tay chấm máu, lấy bóng đổ từ cái đầu sói trên trần nhà làm trung tâm mà vẽ bùa chú lên sàn nhà. Những ký tự cổ quái và hoa văn khó hiểu nhanh chóng phủ kín mặt sàn.

Liễu Hoằng và đám người đứng sau lưng, mỗi người một vẻ mặt quan sát hành động của cô. Tiểu Shaman quỳ trên mặt đất, lưng áo đã đẫm mồ hôi lạnh từ lúc nào không hay.

Cô căn bản chẳng biết đi âm là gì, thỉnh thoảng còn phải lén liếc nhìn "phao" mà Phó Vân đã vẽ sẵn giấu trong ống tay áo, rồi lại âm thầm nhét vào.

“Cô em nhỏ.” Liễu Hoằng đột nhiên lên tiếng phía sau.

Tiểu Shaman giật mình quay lại: “Có chuyện gì vậy, bà chủ?”

“Không có gì.” Liễu Hoằng lắc đầu, cười như không cười: “Chỉ là cảm thấy, trận pháp này của cô trông hơi quen mắt.”

“Voodoo của Shaman, trừ tà đuổi xác, tà thuật thiên hạ vốn cùng một gốc. Bà tôi hồi trẻ đi đây đi đó, học hỏi thêm kiến thức khác thì có gì lạ đâu.” Tiểu Shaman cố tỏ ra bình tĩnh, vẽ nốt nét cuối cùng: “Xong rồi.”

Cô giơ tay tắt đèn, chỉ để lại một ngọn nến rất mờ bên cạnh bàn. Ánh nến hiu hắt chiếu lên mặt cô, chia gương mặt thành hai mảng sáng tối. Trên tay Tiểu Shaman vẫn còn dính vài vệt máu gà, cô bình thản giơ tay quẹt máu lên giữa trán, ngay đúng đường ranh giới giữa sáng và tối.

“Âm dương cách biệt, ranh giới mờ mịt, ánh nến lạnh lẽo, mời các vị ra ngoài chờ cho.” Tiểu Shaman mặt không cảm xúc nói.

“Vậy khi nào chúng tôi mới được vào?” Viên Tam hỏi.

“Người gõ ba, quỷ gõ bốn. Lát nữa, nếu các người muốn hỏi hồn ma lão thợ săn kia nhập vào thân tôi thành công, nó sẽ tự đứng dậy ra gõ cửa bốn cái. Lúc đó các người vào hỏi chuyện là được.”

Liễu Hoằng và đám người gật đầu rồi đi ra ngoài.

Ngoài sân im phăng phắc. Thời tiết đêm nay không tốt, nhìn lên trời chỉ thấy một mảnh đen kịt, chẳng có mấy ngôi sao.

Trong sân cũng không có đèn, nhóm Liễu Hoằng đứng trong đêm tối giơ tay không thấy năm ngón, chỉ thấy từ khe cửa sổ đóng chặt của Tiểu Shaman hắt ra chút ánh sáng xanh đen u uẩn.

“Chị Hoằng, con bé đó đột nhiên đổi ý, không phải là lừa chúng ta đấy chứ?” Viên Tam hạ thấp giọng hỏi bảo vệ bên cạnh: “Anh thấy sao, A Quý?”

Tên bảo vệ tên A Quý lúng túng gật đầu.

Liễu Hoằng trầm ngâm hồi lâu: “Vậy phải làm sao? Nếu chúng ta vào sớm, liệu có làm gián đoạn quá trình nhập hồn không?”

Phía sau truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn.

“Ai đó!” Viên Tam quay người quát lớn.

Dáng người cao lớn của Hầu Trình Vĩ lao tới định phá cửa, nhưng bị Viên Tam và A Quý mỗi người một bên giữ chặt: “Anh định làm cái gì hả?!”

Hầu Nhã Sưởng và lão Hầu tổng cũng theo sát phía sau, nhanh chóng bước vào cổng viện. Lão Hầu tổng tuy đã có tuổi nhưng uy phong không giảm, nhặt một hòn đá dưới đất ném thẳng vào cửa sổ. Một tiếng “choảng” lớn, căn nhà cũ nát khiến khung cửa và kính vỡ vụn, rơi vãi đầy đất.

Ngọn nến xanh đen trong phòng chợt tắt. Trong khi đi âm mà nến tắt, đó là dấu hiệu của sự thất bại.

Bên trong Tiểu Shaman không còn tiếng động gì, Liễu Hoằng cảm thấy máu trong người lạnh toát từ đầu đến chân.

Ả đột ngột rút súng bên hông ra, nhưng ngay khi vừa kéo chốt an toàn đã bị một bảo vệ khác giữ chặt: “Không được chị Hoằng! Nổ súng ở đây sẽ kinh động đến dân làng, chị muốn mọi người biết hành tung của chúng ta sao?!”

Liễu Hoằng vừa th* d*c vừa nghẹn ngào, bình tĩnh lại một lát rồi nghiến răng hất bảo vệ ra, chỉ súng thẳng vào Hầu Trình Vĩ. Lão Hầu tổng quay lại kinh hoàng, theo bản năng chắn trước mặt con trai.

“Ba!”

“Ba!!”

Hầu Trình Vĩ và Hầu Nhã Sưởng đồng thanh hét lên. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Trần Thời Việt từ phía sau hiện ra, túm lấy Hầu Trình Vĩ quăng mạnh ra chỗ khác, né được họng súng của Liễu Hoằng. Một tiếng súng nổ vang trời làm chấn động cả thôn xóm.

Bốn bề lặng ngắt.

Liễu Hoằng th* d*c, buông bàn tay đang run rẩy xuống, vẻ mặt hoảng loạn định giấu khẩu súng vào túi áo thì bị Viên Tam giật lấy.

“Không được để trên người! Sẽ kéo cảnh sát tới đấy.” Hắn thuần thục khóa chốt an toàn, nhanh chóng vòng qua sau nhà Shaman để giấu đồ.

Liễu Hoằng chưa hoàn hồn, ánh mắt đầy oán hận trừng trừng nhìn ba người nhà họ Hầu, chưa kịp tính sổ đã lao vào phòng kiểm tra tình hình Tiểu Shaman.

Hầu Trình Vĩ nhờ sức của Trần Thời Việt mà chật vật đứng dậy: “Cảm ơn anh bạn.”

“Tại sao các người đột nhiên tới ngăn cản cô ấy đi âm?” Trần Thời Việt mặt không cảm xúc hỏi.

“Tiến hành nghi thức chiêu hồn ngay cạnh một hung trạch chết nhiều người như vậy, không phải là tìm chết thì là gì? Ai biết họ sẽ gọi về thứ gì, vạn nhất làm hại cả đám chúng tôi thì sao. Tôi không muốn đi xuống địa ngục cùng gã chồng ma quỷ của bà ta đâu.” Hầu Trình Vĩ nói nhỏ: “Đó là lời cha tôi bảo.”

Trần Thời Việt thâm trầm nhìn lão Hầu tổng một cái, hồi lâu không nói gì.

“Thừa lúc dân làng chưa tới, vào xem tình hình cô bé kia đi, tôi lo Liễu Hoằng sẽ làm hại con bé.” Lão Hầu tổng ho khan một tiếng ra lệnh.

Vừa bước vào phòng, một luồng khí lạnh thấu xương ập đến, bao vây lấy toàn thân Trần Thời Việt. Anh lặng lẽ đưa tay ra giữa không trung, chỉ cảm thấy các khớp ngón tay lạnh đến mức tê dại. Trong căn phòng này... có thứ gì đó.

Liễu Hoằng đang quỳ trước Tiểu Shaman, cẩn thận vén tóc mái trên trán cô lên. Chỉ thấy đồng tử của cô đen trắng rõ ràng, lúc này đang trợn trừng vì kinh hãi.

Liễu Hoằng nhìn vào mắt cô, trong lòng biết ngay đại sự không ổn. Đây rõ ràng là đôi mắt của người sống, trên người không có một chút tử khí nào, chứng tỏ quỷ hồn không hề nhập thân thành công.

“Tại sao lại thế này... Tại sao lại như vậy?” Ả bàng hoàng đến mức không thể tin nổi, nắm lấy vai Tiểu Shaman lay mạnh: “Tại sao không thành công? Cô thử lại vài lần nữa đi... thử lại đi!”

Ánh mắt Tiểu Shaman sợ hãi nhìn về một góc nào đó trong phòng. Liễu Hoằng định nhìn theo hướng đó, nhưng ngay giây tiếp theo, Hầu Trình Vĩ đứng phía sau bỗng thét lên một tiếng đau đớn và sụp đổ, ôm đầu quỳ rạp xuống đất.

Trong góc tối, một tia sáng nhạt nhòa lóe lên. Có kẻ đã lợi dụng bóng đêm hỗn loạn mà vẽ một mũi tên bằng máu dưới sàn nhà, mũi tên chỉ thẳng về phía Hầu Trình Vĩ. Hầu Trình Vĩ lảo đảo vài bước rồi quỳ sụp xuống, lưng dựa vào tường, răng đánh vào nhau cầm cập vì lạnh. Cả người anh ta không thốt lên được lời nào, chỉ có thể tuyệt vọng vươn tay về phía lão Hầu tổng ——

“Ba... ba...”

“Trình Vĩ! Con làm sao vậy Trình Vĩ!”

Lão Hầu tổng lòng nóng như lửa đốt, chạy điên cuồng đến bên con trai, ôm lấy thân hình đang cứng đờ của anh ta mà kiểm tra: “Họ Liễu kia, cô đã làm gì con trai tôi?!”

“Tôi thì biết cái gì! Nếu không phải tại các người thì đi âm sao có thể thất bại? Lão nương còn chưa tính sổ với ông đâu!” Liễu Hoằng chửi ầm lên, tiện tay tát lật Tiểu Shaman đang sợ hãi như con chim cút xuống đất, rồi sải bước định rút lui.

“Khoan đã! Không đúng!” Trần Thời Việt quát lớn một tiếng: “Quay lại! Các người không cảm nhận được sao?”

Mệnh lệnh của anh mang một sức bật cực mạnh khiến Liễu Hoằng vô thức dừng bước theo: “Cái gì ——”

“Hình như trong phòng... lạnh hơn rồi.” A Quý run rẩy ngồi xổm trong góc tường nói.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, nhất thời đều im lặng.

A Quý nói không sai, trong phòng thực sự lạnh hơn rất nhiều. Chỉ trong chớp mắt, cả căn phòng như rơi vào hầm băng, ngọn nến bên cạnh bàn bỗng chốc lại chuyển sang màu xanh đen u uẩn.

“Mẹ kiếp, vừa rồi ranh giới âm dương đã bị mở ra, quỷ đạo chưa khép lại hoàn toàn, có thứ gì đó muốn xông ra!”

Trần Thời Việt ba bước thành hai lao đến bên cạnh lão Hầu tổng, lòng bàn tay đầy lực nhấn mạnh đầu ông ta xuống trước khi ông kịp ngước mắt lên: “Không được nhìn bên kia!”

Khi đi âm, trong phòng vốn không nên có người khác. Người sống và người chết có ranh giới, nếu đối diện trực tiếp thì nguy hiểm sẽ tăng vọt. Hiện tại cửa địa phủ đã mở, trong phòng lại có quá nhiều người sống, chẳng ai biết hồn ma được chiêu về sẽ nhập vào xác ai.

Liễu Hoằng ngẩn ra, dường như nghĩ đến điều gì đó, ả run rẩy quay sang nhìn Hầu Trình Vĩ. Chỉ thấy tròng mắt thanh niên kia đã trợn ngược hoàn toàn, khuôn mặt dưới ánh nến hiện lên sắc xanh tím đen đúa. Anh ta há hốc miệng, cổ ngửa ra sau một tư thế không tưởng.
Xương cổ phát ra những tiếng “răng rắc” ghê người. Khi Hầu Trình Vĩ cúi đầu xuống lần nữa, khuôn mặt đã không còn chút sắc người nào.

Nhìn kỹ sẽ thấy trong miệng anh ta dường như đang lẩm bẩm điều gì đó, âm thanh rất thấp, đôi môi run rẩy một cách máy móc và cứng nhắc.

Liễu Hoằng đánh bạo tiến lại gần, cắn đầu ngón tay điểm một giọt máu lên giữa mày mình, rồi lên giọng hỏi: “Ngươi là ai?”

Hầu Trình Vĩ gian nan chuyển động cổ họng, dường như không biết cách dùng thanh quản này, anh ta chậm chạp lắc đầu.

“Ngươi có biết vị trí của thung lũng Long Khê trong núi không?”

Lúc này Hầu Trình Vĩ rõ ràng đã không còn là chính mình nữa, chẳng biết là con quỷ hoang xui xẻo nào đã nhập vào. Hắn đờ người ra vài giây, rồi gật đầu.

Liễu Hoằng mừng rỡ điên cuồng: “Nói cho ta biết! Ta có thể cho ngươi bất cứ thứ gì!”

Hầu Trình Vĩ rung động tròng mắt trắng dã, há mồm phun ra một chữ: “Máu...”

“Cho ta máu...”

Mọi người nhìn nhau, không hiểu điều này có nghĩa là gì.

Hầu Trình Vĩ đột ngột vùng dậy! Anh ta há miệng rộng, cúi đầu lao thẳng về phía Liễu Hoằng định cắn xé. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bảo vệ bên cạnh đã lao đến đẩy Liễu Hoằng ra, để lộ toàn bộ vùng cổ dưới hàm răng của Hầu Trình Vĩ.

Chỉ trong thoáng chốc, máu tươi phun trào bắn tung tóe đầy đất. Hầu Trình Vĩ sau khi bị quỷ nhập có sức mạnh vượt xa người thường, lực cắn cực mạnh ngay lập tức xuyên thủng động mạch chủ của gã bảo vệ. Khi anh ta nhả ra, máu tươi đầm đìa đầy miệng, từng giọt máu đỏ thẫm chảy dài từ kẽ răng xuống, khuôn mặt cực kỳ đáng sợ.

“Lão Chương!” Liễu Hoằng gào lên đau đớn, giơ tay đỡ lấy thân hình đang đổ gục của bảo vệ.

Trần Thời Việt từ phía sau lao tới, dùng khuỷu tay siết chặt cổ Hầu Trình Vĩ từ phía sau, đồng thời tung cú đá quét ngang khiến hạ bộ đối phương mất đà.

Hầu Trình Vĩ ngã nhào xuống đất, bị Trần Thời Việt vặn gãy cổ tay phát ra tiếng “răng rắc” rồi khóa chặt hai tay ra sau lưng.

“Các người... rốt cuộc các người đã mời thứ gì về vậy?” Giọng Tiểu Shaman run rẩy kịch liệt, gần như bật khóc: “Chết người rồi... chết người rồi thì phải làm sao?”

“Thứ đó chẳng phải do cô mời về sao!” Lão Hầu tổng giận dữ: “Tại sao bây giờ nó lại ám vào con trai tôi!”

Trần Thời Việt th* d*c một lát, rút từ sau lưng ra một đoạn dùi cui điện, ấn mạnh vào cổ Hầu Trình Vĩ. Một vết lằn đen như gông xiềng lập tức hiện lên sau gáy anh ta, sức kháng cự giảm hẳn, chỉ còn biết nằm bẹp dưới đất thở hổn hển.

“Cậu làm gì con trai tôi thế hả?!”

“Phong tỏa linh lực nguyên bản trong cơ thể anh ta để ác linh bên trong không thể làm ác. Tôi đang cứu anh ta đấy, con trai ông vừa mới giết người xong.” Trần Thời Việt lạnh lùng nói.

“Không phải nó giết ——”

“Tội tấn công nhân viên chính phủ sẽ bị tăng nặng thêm một bậc. Vị Liễu nữ sĩ kia, bà nên cân nhắc kỹ trước khi quyết định có nên nổ súng vào tôi hay không.” Trần Thời Việt xách Hầu Trình Vĩ đặt lên ghế, Tiểu Shaman bên cạnh sợ hãi lùi lại.

“Không đúng.” Liễu Hoằng trấn tĩnh lại, lau đi những giọt nước mắt lạnh lẽo trên mặt.

“Cái gì không đúng?” Trần Thời Việt kiên nhẫn hỏi.

“Con bé kia, cô căn bản không biết đi âm.” Liễu Hoằng chằm chằm nhìn Tiểu Shaman: “Một thiên phú giả biết đi âm sẽ không tỏ ra sợ hãi người chết mãnh liệt đến thế. Cô đang lừa chúng tôi, kẻ thao túng nghi thức này là một người khác.”

Tiểu Shaman hoảng loạn, không biết đáp lại thế nào, mồ hôi vã ra như tắm, cô lén nhìn về phía phòng ngủ phía sau ——

“Bà chủ Liễu, tôi đã gọi một người chết về cho bà, coi như giúp bà một ơn lớn, bà định cảm tạ tôi thế nào đây?”

Đèn phòng ngủ bỗng nhiên bật sáng, Phó Vân thong thả bước ra với nụ cười trên môi, hai tay đút túi quần, phong thái cực kỳ ung dung.

Trần Thời Việt đang treo ngược tim lên bỗng thấy nhẹ lòng được một nửa: “Sao anh lại ở đây?”

“Đêm nay anh vẫn luôn ở đây mà.” Phó Vân dạo bước ra ngoài, thuận tay đỡ Tiểu Shaman đang ngồi run cầm cập trên ghế dậy, đẩy cô vào phòng ngủ rồi đóng cửa lại: “Trước khi trời sáng đừng ra ngoài, chăm sóc bà cho tốt, lát nữa tôi sẽ gửi nốt số tiền còn lại cho cô.”

Liễu Hoằng nhìn hắn bằng ánh mắt thâm hiểm, hồi lâu sau khẽ cười: “Ông chủ Phó, thật là một kế hoạch tuyệt vời.”

“Đừng nói khó nghe như vậy.” Phó Vân thản nhiên: “Tôi là thật lòng muốn giúp bà tìm ra nơi chôn xác, bà nói thế tôi đau lòng lắm đấy.”

Sắc mặt lão Hầu tổng cực kỳ khó coi, tưởng như sắp nổ tung: “Phó Vân, cậu ——”

Phó Vân giơ tay chặn lời ông ta: “Việc này cũng có lợi cho ông, muốn tính sổ với tôi thì cứ để sau đi.”

Trần Thời Việt hơi nghiêng mình chắn trước mặt Phó Vân, lạnh lùng nhìn đám người xung quanh. Phó Vân âm thầm bóp nhẹ cổ tay anh, ra hiệu cho anh thả lỏng.

Đèn trong phòng được bật sáng trưng. Hầu Trình Vĩ với hai cổ tay bị gãy ngồi vẹo vọ trên ghế, không chút sức sống.

Phó Vân ngồi xổm xuống trước mặt anh ta: “Làm sao để lấy được câu trả lời từ ngươi đây?”

Cả người Hầu Trình Vĩ rung lên bần bật, cơ thể mềm nhũn định ngã xuống sàn.

Trần Thời Việt định ngăn lại nhưng bị Phó Vân cản: “Cứ để anh ta nằm xuống đất cũng được, dù sao tay cũng không viết được chữ.”

Trần Thời Việt ngẩn người, lập tức hối hận: “Lẽ ra vừa rồi em không nên bẻ gãy cổ tay anh ta.”

“Không sao.” Phó Vân cười trấn an: “Hắn có cách khác.”

Chỉ thấy Hầu Trình Vĩ dùng khuỷu tay chống xuống đất, dường như không hề biết đau, anh ta cúi đầu xuống, há miệng thè ra một chiếc lưỡi dài ngoằng.

Nước miếng dính nhớp nháp khiến người xem phát tởm, ngay cả lão Hầu tổng cũng không đành lòng mà quay mặt đi.

Anh ta dùng đầu lưỡi chậm rãi quẹt trên sàn nhà, chẳng mấy chốc đã l**m ra một hàng chữ bằng nước miếng.

“Một câu hỏi, một mạng người.” Phó Vân chậm rãi đọc những vệt nước loang lổ trên sàn rồi bật cười: “À, ra là vậy.”

Hắn ngẩng đầu lên: “Hắn nói, một mạng người đổi lấy một câu hỏi. Các vị, cân nhắc đi nhé.”