Gió âm từng trận thổi qua, cái đầu của Kha Tiêu lăn lông lốc trên mặt đất, cuối cùng dừng lại ngay chính diện tầm mắt của Phương Hoành Minh.

Hai sinh viên còn lại trong phòng đồng loạt hét lên thảm thiết. Máu tươi theo khe hở mặt sàn chảy lênh láng ra tận cửa. Dương Ảnh và Phương Hoành Minh nhảy dựng khỏi giường sưởi, gào thét điên cuồng rồi tông cửa lao ra ngoài.

Nửa giờ sau.

"Các người nói là, các người không làm gì cả, rồi đầu của Kha Tiêu tự rơi xuống đất?" Liễu Hoằng cười nói: "Cậu em này, lời này lừa người trong thôn thì được, chứ lừa bọn tôi thì hơi kém đấy. Rốt cuộc là có chuyện gì?"

"Tôi không lừa mọi người!" Phương Hoành Minh run rẩy: "Cậu ấy thật sự... chết một cách không hiểu nổi."

Phó Vân liếc mắt ra hiệu cho Trần Thời Việt, ý muốn nói: Thấy chưa, đã bảo chỗ này không sạch sẽ mà.

Ba cha con nhà họ Hầu nhìn nhau trân trối, liên tưởng đến vụ cháy đêm qua, không khỏi rùng mình đổ mồ hôi lạnh.

"Giờ tính sao đây... Chết người rồi... Lát nữa dân làng đến có báo cảnh sát không?" Phương Hoành Minh đã hoảng loạn đến mất trí, tay chân luống cuống định nắm lấy Dương Ảnh.

Dương Ảnh hoàn toàn không màng đến hắn, cô ngồi xổm trước xác bạn trai, bịt mặt run rẩy không thành tiếng, nước mắt tuôn ra qua kẽ tay.

"Đừng vội." Phó Vân cúi người xách thi thể ném vào cái tủ bên cạnh: "Trước tiên đi điều tra lịch sử của ngôi làng này đã. Nếu xác định là do quỷ quái giết người, chúng ta sẽ báo cáo thẳng lên Bộ phận Tâm linh xử lý, sẽ không liên quan đến chúng ta."

"Nhưng nếu là do con người làm..." Phó Vân nghiêng đầu đầy ẩn ý về phía Liễu Hoằng: "Thì tôi ủng hộ việc báo cảnh sát."

Liễu Hoằng cười tươi rói đáp lại: "Cậu có ý gì?"

"Chẳng có ý gì cả, giết người phóng hỏa vốn là truyền thống nhà cô mà."

Viên Tam không nhịn nổi nữa, xắn tay áo lên: "Mẹ kiếp, hôm nay tao phải cho mày thấy thế nào là giết người phóng hỏa!"

Trần Thời Việt nhanh như cắt chắn trước mặt Phó Vân, nhìn xuống Viên Tam một cách lạnh lùng: "Anh định cho bọn tôi thấy thế nào?"

"Được rồi Viên Tam." Liễu Hoằng thản nhiên nói: "Chúng ta là người văn minh."

Viên Tam lườm Trần Thời Việt cháy mặt, nhưng cơ thể lại rất thành thật lùi lại: "Vậy giờ làm gì?"

Liễu Hoằng quay sang lão Hầu tổng: "Xét về bối bậc, tôi nghe theo Hầu tổng. Hầu tổng thấy sao?"

Lão Hầu tổng không ngờ quả bóng trách nhiệm lại đá về phía mình, ông trầm ngâm một lát: "Mọi người về phòng trước đi, đừng làm kinh động đến dân làng."

Hầu Nhã Sưởng vội vã nói với Phó Vân: "Cái thôn này tuyệt đối có vấn đề. A Vân, đêm hôm đó chắc chắn không phải ảo giác của tôi, cậu phải tin tôi!"

Phó Vân đưa tay trấn an: "Tôi tin cậu. Về trước đi, mai chúng ta tra tiếp."

Hai sinh viên kia chết cũng không muốn quay lại căn phòng vừa có người chết.

Họ hướng ánh mắt cầu khẩn về phía Trần Thời Việt — người có tuổi tác tương đồng và trông có vẻ hiền lành nhất.

Trần Thời Việt hơi dao động, định đồng ý thì bị Phó Vân đưa tay chặn cửa, lười biếng nói: "Ngại quá, đêm nay hai chúng tôi không nhận khách, hai vị cứ tự nhiên."

Nói đoạn, hắn đóng sầm cửa lại.

Trần Thời Việt ngạc nhiên: "Sao đêm nay anh tuyệt tình thế? Tối qua còn cho cả nhà lão Hầu tổng ở lại mà?"

"Đó là vì không thể không giữ. Trong lòng anh, địa vị của lão Hầu tổng không kém gì bà Phàn, không giữ thì không nể tình, vả lại giờ anh còn có việc cần nhờ ông ấy." Phó Vân cười bất đắc dĩ.

"Nhưng đối với người ngoài, lòng thương hại quá mức là điều không cần thiết. Ra ngoài phải ưu tiên bản thân mình trước." Phó Vân gõ nhẹ vào trán cậu: "Hiểu chưa?"

Trần Thời Việt mỉm cười cúi đầu để hắn gõ: "Ừm, em là người nhà của anh, em hiểu mà."

Phó Vân: "... Thôi đi cụ nội, ngậm miệng đi ngủ."

Trần Thời Việt mãn nguyện lăn ra giường sưởi, gác một tay lên ngực Phó Vân rồi nhắm mắt. Phó Vân thuận tay áp lòng bàn tay lên mu bàn tay anh, lầm bầm: "Ngủ đi."

Đêm khuya thanh vắng, trong cơn mơ màng, Trần Thời Việt mơ hồ nghe thấy tiếng gió. Không rõ hướng nào, tiếng gió vù vù như bao vây lấy anh từ bốn phương tám hướng.

Cửa bỗng "két" một tiếng, có người lẻn vào. Bước chân rất nhẹ, nhưng không khí bỗng lạnh toát.

Lẽ ra với sự nhạy bén của Trần Thời Việt, anh phải bật dậy cảnh giác từ lâu, nhưng chẳng hiểu sao cả người như bị tấm đệm m*t chặt lấy, không thể mở mắt, cũng chẳng thể ngồi dậy.

Tuy nhiên, ý thức của anh cực kỳ tỉnh táo. Nghe tiếng bước chân ngày càng gần, Trần Thời Việt liều mạng vùng vẫy nhưng tuyệt nhiên không nhúc nhích được ——

"Rắc!"

Một cơn đau nhói từ xương cổ truyền đến. Trần Thời Việt trơ mắt nhìn tầm mắt của mình rơi xuống theo cái đầu, lăn dài xuống gầm giường. Máu tươi từ cổ phun ra xối xả. Trong khoảnh khắc cuối cùng khi ý thức mờ mịt, anh dường như thấy một bóng người mặc áo xám cầm dao đứng bên giường, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào xác mình.

Không gian chìm vào tĩnh lặng.

Trần Thời Việt đột ngột bật dậy, mồ hôi lạnh đầm đìa. Phó Vân bên cạnh mở mắt: "Sao vậy?"

"Em mơ thấy có người vào đây." Trần Thời Việt th* d*c, xuống giường bật đèn. Căn phòng sáng choang nhưng vẫn lạnh đến run người: "Một người mặc áo xám, cầm dao, đứng ở đầu giường em rồi chém xuống."

Anh không muốn tỏ ra sợ hãi trước mặt Phó Vân, nhưng nỗi kinh hoàng sinh lý khiến cổ anh vẫn còn đau âm ỉ, cảm giác trong mơ quá đỗi chân thực.

Phó Vân ngồi dậy, nhìn quanh phòng một lượt rồi dứt khoát nói: "Lấy hành lý của anh lại đây."

Trần Thời Việt làm theo ngay lập tức.

Phó Vân lục tìm một lúc rồi lấy ra một xấp bùa vàng, châm lửa đốt rồi nắm trong tay quan sát. Ngọn lửa từ màu đỏ xanh dần chuyển sang xanh biếc, rồi hóa đen kịt.

Tựa như một đóa hoa lửa lạnh lẽo nở rộ trên tay Phó Vân.

Gió âm nổi lên bốn phía vù vù, nhưng ngọn lửa không hề tắt mà càng cháy càng dữ dội. Trong chốc lát, ngay cả ánh đèn trên đầu cũng mờ hẳn đi. Thấy tình hình bất ổn, Phó Vân vội ném xấp bùa xuống đất, nhanh chóng dùng đế giày giẫm tắt.

"Xem ra đúng là không sạch sẽ thật."

Trần Thời Việt rùng mình: "Trong phòng này từng có người chết?"

Phó Vân đánh giá lại căn phòng một lần nữa, đồng tình: "Hình như chết không ít đâu, oán khí nặng quá."

"Vậy cái chết của Kha Tiêu và vụ cháy phòng Hầu tổng tối qua đều không phải ngoài ý muốn, mà là có quỷ quấy phá."

Trần Thời Việt vừa nói vừa dời cái tủ ở góc tường đi một chút, phát hiện trong góc mọc lên mấy lọn cỏ dại héo úa, xám xịt.

"Chà, căn phòng này bao lâu rồi không có người ở nhỉ? Chú A Thành dọn dẹp qua loa rồi để khách phương xa như chúng ta ngủ sao?" Phó Vân cười lạnh: "Làm ăn thế này là không có phúc đức đâu."

Trần Thời Việt khoác thêm áo khoác: "Vậy giờ mình ngủ tiếp hay là...?"

"Không ngủ nữa. Thừa dịp đêm hôm khuya khoắt, đi tìm lão ta tính sổ." Phó Vân nhấc cái rìu bỏ không trong góc lên, phủi bụi: "Nếu không, đợi sáng mai lão gọi cả đám dân làng đến trợ chiến thì chúng ta khó mà cạy miệng lão được."

Hai người nương theo bóng đêm ra khỏi cửa, nhẹ nhàng đi tới trước cửa nhà A Thành.

Phó Vân một tay giấu sau lưng, tay kia rất lịch sự gõ cửa.

Bên trong vang lên tiếng ho của A Thành và tiếng sột soạt khi khoác áo đứng dậy: "Đến đây, muộn thế này có việc gì vậy?"

Cửa mở hé một khe nhỏ, lộ ra nửa khuôn mặt ngái ngủ của A Thành.

Phó Vân khẽ nhấc tay, đặt lưỡi rìu ngay khe cửa, nhẹ giọng nói: "Vào trong đi, đừng cử động. Dám kêu lên một tiếng là tôi ra tay đấy."

Sắc mặt A Thành trắng bệch ngay lập tức.