Trên giường, người đang hôn mê nằm yên tĩnh, cơ thể co lại trong một tư thế ngủ bất an.

Một con hắc xà (rắn đen) bò lên bụng nhỏ của Thường Ngu, trườn qua vai cậu, cuối cùng đầu rắn dừng lại bên má cậu.

Chứng kiến cảnh tượng này, hệ thống hoảng loạn hét lên: “A a a a a, cậu mau tỉnh lại đi, đào phạm! Có rắn a a a a!”

Con rắn đỏ rực nhẹ nhàng l**m qua gương mặt của Thường Ngu, thân thể lạnh lẽo của nó khiến cậu vô thức rùng mình.

Mí mắt Thường Ngu khẽ động vài lần, nhưng cả người như bị bóng đè, không sao tỉnh táo lại được.

Lúc này, thân rắn to lớn đã quấn lấy cổ cậu, lớp vảy lạnh cứng cọ vào làn da ấm áp mịn màng, từng vòng từng vòng siết chặt, tựa như một cái ôm đầy thân mật.

Hệ thống vốn đang gào thét sợ hãi bỗng im bặt vì nó phát hiện bên giường Thường Ngu, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng người.

Dáng người cao gầy, tóc dài xõa sau lưng.

Anh ta đứng đó, hứng thú thưởng thức cảnh con rắn đang siết cổ Thường Ngu, hoàn toàn không có ý định ngăn cản.

Gương mặt trắng trẻo của Thường Ngu vì thiếu oxy mà dần dần ửng đỏ, trán nổi gân xanh, thân thể co giật không ngừng, cong người lên theo phản xạ, giãy giụa trong vô vọng, càng giãy thì con rắn lại siết chặt hơn.

Hệ thống sợ đến mức không dám hé răng. Lẽ nào đào phạm vừa vào thế giới đã bị "giải quyết" rồi?

Ngay khi hệ thống cho rằng Thường Ngu sẽ bị siết chết trong tình huống kỳ dị này, con hắc xà quấn quanh cổ cậu bất ngờ "tê" lên một tiếng, rồi biến mất.

Lập tức được thở lại, Thường Ngu nằm trên giường th* d*c từng ngụm lớn, lồng ngực phập phồng kịch liệt.

Nhìn lại trước giường, bóng người kia cũng đã biến mất như chưa từng xuất hiện.

“Cạch.”

Thường Ngu bừng tỉnh từ trong mộng, ấn sáng đèn ngủ, cả căn phòng lập tức sáng bừng.

Chưa kịp để hệ thống kể lại toàn bộ chuyện vừa xảy ra, Thường Ngu đã bật cười.

Cậu cảm nhận rõ cảm giác đau rát nóng bỏng ở cổ, rồi xoay người xuống giường.

“Quả thật là một màn gặp gỡ khó quên.”

Đứng trước gương trong phòng tắm, Thường Ngu khẽ v**t v* dấu vết trên cổ mình.

Trong gương, trên làn da trắng nõn là một vết bầm đỏ tím vòng quanh cổ, trông vừa đáng sợ vừa rõ ràng không thể che giấu.

Hệ thống run rẩy lên tiếng: “Cậu làm sao biết đó là vai chính? Ta vừa nãy thực sự sắp bị hù chết!”

Nếu vai chính thực sự g**t ch*t Thường Ngu, hệ thống cũng không biết nhiệm vụ tiếp theo phải làm sao mà tiếp tục.

Trong mắt Thường Ngu ánh lên tia lửa, ý cười khó đoán: “Vai chính này, xem ra cũng là loại bụng dạ hẹp hòi, hay thù dai giống ta đấy ~”

Hệ thống: “……”

Lần đầu tiên nó thấy một đào phạm bụng dạ hẹp hòi mà trong mắt lại cháy lên ngọn lửa hưng phấn như vậy.

Nhưng hệ thống vẫn tốt bụng nhắc nhở: “Cậu đừng quên, nhân vật của cậu trong thế giới này là sợ quỷ đấy!”

Ngón tay Thường Ngu ấn mạnh vào vết bầm đỏ tím trên cổ, cảm giác đau buốt truyền đến rõ ràng, cậu gằn từng chữ: “Ta, sẽ, nhớ, kỹ.”

Hệ thống: Hai kẻ lòng dạ hẹp hòi gặp nhau, thật sự tò mò xem rốt cuộc ai mới lợi hại hơn.

Ngày hôm sau, Diệp Thường Ngu xuất hiện ở quán bar với một chiếc áo cao cổ, vừa vặn che đi dấu vết trên cổ.

Nếu để người khác thấy vết thương này, chắc chắn sẽ nghĩ vị đại thiếu gia Diệp này quá suy sụp mà định tự sát.

“Diệp ca!”

Vừa thấy Thường Ngu, Hoàng Mao lập tức niềm nở đưa tới một ly cocktail.

Diệp Thường Ngu nhận lấy, không nói gì, chỉ liếc mắt ra hiệu cho Hoàng Mao mau nói lý do gọi mình đến đây.

Hoàng Mao cười cợt ra vẻ thần bí: “Diệp ca, lần này em chuẩn bị cho anh một bất ngờ lớn.”

Cậu ta bước đến cửa phòng ghế lô, cảm nhận được ánh mắt của Diệp Thường Ngu lướt qua. Cậu ta kéo cửa ra, một cô gái mặc váy trắng xuất hiện ngay ngưỡng cửa.

Cô gái ấy có vẻ ngoài dịu dàng, mềm mại, đúng chuẩn kiểu “bạch liên hoa”.

“Diệp Thường Ngu, chuyện của Nhuận Hạc có liên quan đến anh đúng không?”

Vừa thấy Diệp Thường Ngu, cô ta đã lập tức dồn dập chất vấn.

Diệp Thường Ngu khẽ nhíu mày, chưa kịp đáp lại thì gã tóc vàng bên cạnh đã tức giận lên tiếng: “Trần Tư Tình, cô đừng có vu oan giá họa! Tạ Nhuận Hạc chết sớm là do số phận, liên quan gì đến anh Diệp nhà chúng tôi chứ?”

Trần Tư Tình là cô gái mà gần đây Diệp Thường Ngu đang theo đuổi, nhưng mãi vẫn không thành công, bởi vì cô ta đã sớm đem lòng yêu Tạ Nhuận Hạc từ lần đầu gặp gỡ.

Trần Tư Tình cười lạnh: “Sao lại trùng hợp thế được, Nhuận Hạc lên con tàu đó, anh Diệp cũng ở đó?”

Thực ra nghi ngờ của Trần Tư Tình không phải không có cơ sở. Với kiểu công tử hoa tâm như Diệp Thường Ngu, để theo đuổi một cô gái, dù là lời đường mật hay vàng bạc châu báu, cậu đều dốc hết ra.

Nhưng Trần Tư Tình lại khác hẳn những cô gái trước kia. Những chiêu trò của cậu đều vô dụng với cô ta bởi vì trong tim cô từ lâu đã có người khác, chính là truyền nhân của nhà họ Tạ: Tạ Nhuận Hạc.

Diệp Thường Ngu chẳng hề biết Tạ Nhuận Hạc là ai, cũng không quan tâm anh ta là người thế nào, chỉ biết rằng anh ta “cướp” mất người mà cậu để mắt đến.

Đối với loại người không biết điều như vậy, cậu không đời nào để yên.

Thế nên khi biết Tạ Nhuận Hạc sẽ lên con tàu kia, Diệp Thường Ngu không chút do dự cũng theo lên. Khi Tạ Nhuận Hạc ở một mình trong phòng nghỉ, cậu đã bước vào.

Cậu muốn nói cho Tạ Nhuận Hạc biết: Trần Tư Tình là người mà cậu để ý, nếu biết điều thì hãy sớm cút khỏi bên cạnh cô ấy.

Khi cậu mở cửa phòng, Tạ Nhuận Hạc đang quay lưng lại, ngắm nhìn sóng biển cuộn trào qua cửa sổ.

Mái tóc dài đen như suối được buộc gọn bằng một dải lụa đỏ, vóc dáng cao gầy, khí chất cao quý, như tên của anh ta mang theo phong thái tiên hạc thoát tục.

Nghe thấy tiếng động, Tạ Nhuận Hạc quay lại, gương mặt hiện rõ trước mắt Diệp Thường Ngu.

Điều đầu tiên đập vào mắt cậu là đôi mắt phượng xinh đẹp, như được khắc họa tỉ mỉ từ một bức cổ họa. Hàng mi đen dày hơi cong lên nơi đuôi mắt.

Vẻ lạnh lùng pha chút uy nghiêm.

“Tránh xa Trần Tư Tình ra một chút, Tạ Nhuận Hạc! Nếu không, tao sẽ không để mày yên đâu!”

Diệp Thường Ngu không nói nhiều, đi thẳng vào vấn đề.

Đôi mắt đen láy như thủy tinh của Tạ Nhuận Hạc nhìn thẳng vào cậu. Bên ngoài, biển đen nổi sóng cuộn trào, mưa lớn đập vào cửa sổ.

Một cơn bão đang đến gần.

Những gì xảy ra sau đó hỗn loạn chẳng khác gì cơn bão bất ngờ kia. Thái độ lạnh nhạt của Tạ Nhuận Hạc khiến Diệp Thường Ngu tức điên, cậu liền lao đến xô xát với đối phương.

Tạ Nhuận Hạc trông mảnh khảnh, nhưng sức lực lại mạnh hơn hẳn Diệp Thường Ngu kẻ ngoài mạnh trong yếu.

Chỉ một cú đẩy nhẹ đã khiến Diệp Thường Ngu ngã vào cánh cửa, lưng va vào công tắc đèn, cả phòng tối sầm lại.

Tàu bắt đầu lắc lư vì bão ngoài khơi, sàn phòng khách cũng đung đưa nhẹ. Một món đồ trang trí bằng kim loại rơi mạnh xuống từ tủ.

“Bốp!”

Tiếng va chạm vang lên kèm theo một tiếng rên đau đớn, rồi căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Lưng còn áp sát vào cánh cửa, trong lòng Diệp Thường Ngu bỗng nổi lên một linh cảm chẳng lành. Cả căn phòng chỉ còn lại tiếng th* d*c nặng nề của cậu.

Tia chớp xé toạc bầu trời ngoài cửa sổ, ánh sáng xanh trắng soi rõ thân người đổ gục trên sàn là Tạ Nhuận Hạc, mặt đầy máu.

“Diệp Thường Ngu, sao anh không nói gì? Là vì guilty đúng không?”

Trần Tư Tình thấy cậu chỉ cầm ly rượu mà im lặng, cơn giận càng bốc cao.

Diệp Thường Ngu bị kéo ra khỏi hồi ức, theo bản năng ngẩng cổ lên cổ họng vẫn đau âm ỉ, chỉ cần nuốt nước bọt là thấy đau rát như dao cắt.

Thường Ngu nói khàn giọng: “Muốn nói cũng nói không nổi nữa rồi.”

Hệ thống vui vẻ khi thấy người gặp họa: “Ngay cú mở màn đã ném nhân vật chính cho cá mập ăn, hay lắm!”

Sự im lặng của Diệp Thường Ngu khiến Trần Tư Tình tức đến vặn vẹo cả khuôn mặt xinh đẹp.

Cô giận dữ: “Nhuận Hạc là truyền nhân nhà họ Tạ. Nếu anh hại chết anh ấy, dù thành quỷ anh ấy cũng không tha cho anh! Cứ chờ mà xem!”

Nói xong, cô hất cửa bỏ đi.

Cổ họng cậu càng đau hơn.

Diệp Thường Ngu nhớ lại vết thương lạ trên cổ sau khi ngủ dậy, trong đầu lại hiện lên gương mặt Tạ Nhuận Hạc.

Không tha dù có thành quỷ… Lẽ nào anh ta thực sự sẽ hóa thành quỷ?!

“Trần Tư Tình bị điên rồi à? Toàn nói mấy chuyện ma quỷ linh tinh. Trên đời làm gì có ma?”

Sau khi Trần Tư Tình tức giận bỏ đi, gã tóc vàng liền dè dặt nhìn sắc mặt Diệp Thường Ngu.

Ban đầu gọi cô ta tới là muốn tạo bất ngờ cho đại ca, ai ngờ cô ta tới để chất vấn.

Nghe vậy, lòng Diệp Thường Ngu cũng dịu đi đôi chút.

Ừ, trên đời này làm gì có ma.

Vết thương chắc do tối qua ngủ sâu quá, tự mình cọ vào đâu đó. Vài hôm là khỏi thôi.

Dù Tạ Nhuận Hạc có biến thành quỷ thì cũng không liên quan đến cậu.

Tạ Nhuận Hạc chết vì bị món đồ trang trí rơi trúng do xui xẻo, trách ai được? Chỉ có thể trách số anh ta đen.

Tự an ủi xong, Diệp Thường Ngu cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Gã tóc vàng lại đưa thêm ly rượu, nhét vào tay cậu: “Diệp ca, đừng để mấy lời cô ta ảnh hưởng. Uống đi!”

Rượu có màu đỏ trong suốt, dưới ánh đèn mờ ảo của quán bar phản chiếu ánh hồng quái dị — như một ly máu tươi trong cốc pha lê.

Nó khiến cậu bất giác nhớ lại vài chuyện không hay.

Từ đầu đến giờ vẫn im lặng, Diệp đại thiếu cuối cùng cũng mở miệng.

Cậu hỏi: “Đây là rượu gì?”

Giọng cậu khàn đặc, từng chữ như đá lăn trong cổ họng.

Uống một ngụm, rượu cay nồng, nhưng khiến cổ họng dễ chịu hơn.

Gã tóc vàng ngạc nhiên: “Giọng anh sao thế Diệp thiếu?”

Bị cậu trừng mắt, gã lập tức giải thích: “Là Bloody Mary.”

Diệp Thường Ngu lập tức không muốn uống nữa.

Thường Ngu lẩm bẩm: “Thằng em này ‘hiểu ý’ thật đấy, có phải là tay sai của hệ thống không vậy?”

Hệ thống: “Đừng có vu oan cho người ta vô cớ.”

Diệp Thường Ngu đặt ly Bloody Mary xuống bàn, ra hiệu đổi rượu.

Gã tóc vàng lập tức mang tới cả chục ly đủ màu: đỏ, cam, vàng, lục, lam, tím… xếp đầy cả bàn.

Vì Trần Tư Tình gây áp lực tâm lý, Diệp đại thiếu nằm xoài trên ghế sofa, cứ thế nốc từng ly một. Cồn khiến cơn đau ở cổ họng cũng dịu đi.

Thường Ngu lẩm bẩm: “Cũng ngon đấy, hình như không mạnh lắm.”

Và thế là cậu say gục trên sofa.

Hệ thống: “…”

Quên mất không nhắc cậu rằng mấy loại rượu này tác dụng chậm mà mạnh cực kỳ.

Trong lúc ngủ, cậu rơi vào giấc mơ sâu nhưng không phải giấc mơ yên bình mà là một không gian đen kịt hoàn toàn.

Ngoài bóng tối ra, chẳng có gì cả. Tĩnh lặng đến mức chỉ còn lại một mình Thường Ngu.

Cậu cúi xuống, phát hiện mình đang ngồi trên một chiếc ghế trắng, toàn thân bị dây thừng vô hình trói chặt, không thể cử động.

“Thống tử, thống tử!”

Vừa gọi hệ thống, cậu vừa cố vùng vẫy, nhưng vẫn bị trói chặt không nhúc nhích.

“Có đây! Gì thế?!” Hệ thống ngơ ngác, “Ta đang trong giấc mơ của cậu sao?”

Khi nào được cấp quyền truy cập giấc mơ vậy?! Sao chẳng ai báo?!

Hệ thống sốc toàn tập.

Thường Ngu cười lạnh cậu biết ai đang giở trò ma quái.

Quả nhiên, ngay sau đó, một bóng người mảnh khảnh xuất hiện trước mặt cậu.

Người đó khoác trường bào xanh sẫm, tóc dài như mực buông thẳng, còn ướt nước biển. Tay đeo chuỗi ngọc lấp lánh ánh đỏ như máu, làn da trắng càng thêm nổi bật.

Giống hệt với người cậu thấy hôm đó trên tàu, nhưng giờ lại toát ra khí chất không giống người sống, khiến ai cũng phải nổi da gà.

Đôi mắt phượng đen như mực, môi đỏ đến đáng sợ.

Tạ Nhuận Hạc nhìn cậu, nở nụ cười đầy ác ý, như đang tái hiện lại nụ cười từ di ảnh ngày ấy.

“Lại gặp rồi.” Tạ Nhuận Hạc nói.