Kể từ khi biết tin Đàm Thâm về nước, Vân Sơ đã hiểu rằng sớm muộn gì hai người cũng sẽ có ngày chạm mặt.

Nhưng cô có chút bất ngờ vì ngày này lại đến nhanh như vậy.

Dựa trên những gì cô biết về Đàm Thâm trước đây, anh ta là một người có lòng tự tôn rất cao, lại vô cùng trọng thể diện. Theo lý mà nói, anh ta sẽ không tìm đến cô một cách trực diện thế này. Đáng lẽ anh ta phải sắp đặt một cuộc tình cờ gặp gỡ nào đó mới đúng với tính cách của mình.

Tất nhiên, con người ai rồi cũng sẽ thay đổi.

Vân Sơ và Đàm Thâm đã hơn hai năm không liên lạc, trong nhiều chuyện cô đã khác xưa, và Đàm Thâm chắc chắn cũng đã thay đổi từ lâu rồi.

“…”

Nghe thấy câu nói này của Vân Sơ, đôi lông mày của Đàm Thâm khẽ động. Anh ta nhìn người trước mặt, dừng lại một chút rồi mới lên tiếng: “Đã lâu không gặp.” Dứt lời, Đàm Thâm không kìm được mà nói thêm: “Trông em có vẻ chẳng bất ngờ chút nào.”

Vân Sơ hiểu ý của Đàm Thâm, cái sự “bất ngờ” mà anh ta nhắc đến là việc anh ta xuất hiện đối với Vân Sơ mà nói, chẳng mảy may gây ra một chút ngạc nhiên nào.

“Cũng bình thường thôi.” Vân Sơ khẽ đáp, không giải thích gì thêm về việc này.

Đàm Thâm rũ mắt, nhìn dáng vẻ bình thản tự tại của cô, đôi lông mày khẽ nhíu lại.

Phản ứng của Vân Sơ nằm ngoài dự liệu của anh ta. Anh ta cứ ngỡ cô sẽ tỏ ra kinh ngạc, hoặc là lo lắng khi thấy anh ta về nước.

Nhưng cô quá đỗi bình tĩnh.

Giằng co vài giây, trong lúc Đàm Thâm còn đang im lặng, Vân Sơ chậm rãi lên tiếng: “Đàn anh Đàm tìm tôi có việc gì sao?”

Đàm Thâm cụp mắt, khẽ ừ một tiếng: “Em có rảnh không? Cùng nhau ăn một bữa cơm nhé?”

Vân Sơ im lặng trong thoáng chốc, nhìn anh ta đáp: “Hôm nay không tiện lắm.”

Đàm Thâm: “Hửm?”

“Hôm nay tôi có hẹn rồi.” Vân Sơ bảo Đàm Thâm: “Để mai đi.”

Vân Sơ hiểu rất rõ, bữa cơm này với Đàm Thâm sớm muộn gì cô cũng phải ăn. Có những chuyện, có những lời, chung quy vẫn nên nói cho rõ ràng. Hôm nay cô từ chối, ngày mai ngày kia có lẽ anh ta vẫn sẽ tìm tới. Thay vì cứ dây dưa không dứt, chi bằng một lần nói trắng ra cho xong.

Nghe cô nói vậy, Đàm Thâm không đồng ý ngay mà hỏi lại: “Có hẹn với Úc Đình Quân sao?”

“?”

Ba chữ Úc Đình Quân thốt ra từ miệng Đàm Thâm mang theo chút hận thù, oán hận xen lẫn phẫn uất.

Vân Sơ hiểu rõ mâu thuẫn giữa hai người bọn họ, nên cũng không quá để tâm đến sự chán ghét mà Đàm Thâm dành cho Úc Đình Quân. Cô mỉm cười nhẹ nhàng: “Cứ coi là vậy đi.”

Thực tế cô và Úc Đình Quân không hề có hẹn, anh đã về nhà ăn cơm rồi. Nhưng Vân Sơ chưa sẵn sàng để đi ăn cùng Đàm Thâm ngay lúc này, cô cần một chút thời gian để hòa hoãn và chuẩn bị tâm lý.

Nghe vậy, trong mắt Đàm Thâm xẹt qua một tia căm ghét, chỉ là trước mặt Vân Sơ, anh ta không tiện biểu hiện quá rõ ràng.

Yên lặng một lát, Đàm Thâm cười nhạt một tiếng: “Được thôi, vậy tối mai nhé?”

Vân Sơ khẽ gật đầu.

Đàm Thâm rũ mắt, đột nhiên hỏi: “Tôi liên lạc với em thế nào đây?”

Vân Sơ hơi ngẩn ra, giả vờ như không nghe ra ẩn ý trong lời nói của Đàm Thâm, nhỏ giọng đáp: “Anh cứ gọi vào số của tôi đi.”

Cô trực tiếp đọc một tràng số điện thoại cho Đàm Thâm. Thực ra số điện thoại hay tài khoản WeChat của Vân Sơ từ trước đến nay chưa từng thay đổi. Từ lúc lên đại học đến giờ, cô vẫn luôn dùng cùng một số điện thoại, cùng một tài khoản WeChat. Nếu không phải vậy, Đàm Thâm cũng chẳng dễ dàng gửi lời mời kết bạn cho cô đến thế.

“Kết bạn WeChat đi.” Đàm Thâm như thể không nhận ra ý tứ từ chối của Vân Sơ, anh ta lấy điện thoại ra nhìn cô: “Gọi điện em dễ không bắt máy lắm.”

Vân Sơ: “…”

Không nghe điện thoại đúng là thói quen xấu của cô, điện thoại cô thường xuyên để chế độ im lặng, việc nghe máy hay xem tin nhắn hoàn toàn dựa vào duyên số.

Bị Đàm Thâm nhắc nhở như vậy, sắc mặt Vân Sơ vẫn bình thường, không để lộ chút gợn sóng nào. Cô mỉm cười nhạt, khéo léo từ chối đề nghị của Đàm Thâm: “Sẽ không đâu, bây giờ tôi—” Chần chừ vài giây, Vân Sơ bảo anh ta: “—đã nghe điện thoại được rồi.”

Thực ra cô vẫn giữ thói quen để chế độ im lặng.

Nhưng Vân Sơ không cảm thấy việc bạn trai cũ cứ ghi nhớ thói quen sinh hoạt của mình là một chuyện tốt. Ít nhất, cô không thể để Đàm Thâm cảm thấy rằng anh ta vẫn còn hiểu rõ về cô như vậy.

Lại một lần nữa bị Vân Sơ từ chối, sắc mặt Đàm Thâm bắt đầu có chút khó coi. Khi gương mặt anh ta hơi trầm xuống, định nói thêm điều gì đó thì tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên.

Đàm Thâm lấy điện thoại ra xem, thần sắc khẽ biến động. Anh ta liếc nhìn Vân Sơ một cái, lùi sang bên cạnh hai bước rồi bắt máy: “Alo.”

“…”

Đàm Thâm đi ra xa một chút nên Vân Sơ không nghe thấy anh ta nói gì, mà cô cũng chẳng muốn biết.

Lát sau, Đàm Thâm gọi điện xong quay lại: “Được rồi.”

Anh ta nhìn xuống Vân Sơ, ánh mắt rực cháy: “Vậy mai gặp nhé.”

Vân Sơ khẽ gật đầu rồi quay người bước đi. Đàm Thâm nhìn theo bóng lưng cô dần xa, cơ hàm bạnh lại nhưng cũng đành bất lực.

Bước lên xe, Vân Sơ không kìm được mà thở phào một nhẹ nhõm.

Cô nghiêng đầu nhìn về phía Đàm Thâm đang đi về hướng ngược lại, khẽ nhíu mày. Chẳng rõ nguyên do vì đâu, Vân Sơ cứ cảm thấy Đàm Thâm của ngày hôm nay có gì đó không đúng lắm. Con người ta có thay đổi là chuyện dễ hiểu, nhưng sự thay đổi của Đàm Thâm lại khiến Vân Sơ cảm thấy khó chịu và không thích ứng được. Cụ thể là vì cái gì thì cô không nói rõ được, chỉ đơn giản là cảm thấy không thoải mái.

Đang lúc nghĩ ngợi vẩn vơ, chiếc điện thoại đặt bên cạnh rung lên. Là tin nhắn từ Úc Đình Quân, nói rằng anh đã về đến nhà và hỏi cô đã ăn cơm chưa.

Nhìn thấy tin nhắn của anh, Vân Sơ có chút kinh ngạc. Cô cứ ngỡ tối nay Úc Đình Quân sẽ không chủ động nhắn tin cho mình.

Ngẩn ngơ một lát, cô cụp mắt trả lời: [Tầm này anh mới về đến nhà sao?]

Úc Đình Quân: [Ừ, công ty đột xuất có chút việc.]

Anh tan làm muộn.

Vân Sơ chớp mắt: [Hèn gì.]

Sau khi gửi tin nhắn này đi, cô cân nhắc vài giây rồi bổ sung thêm một câu: [Em cũng vừa rời khỏi studio.]

Úc Đình Quân: [Vẫn chưa ăn cơm à?]

Vân Sơ: [Em vẫn chưa thấy đói.]

Úc Đình Quân hỏi thẳng: [Em muốn ăn gì?]

Nhìn thấy dòng tin nhắn này, Vân Sơ chợt mỉm cười. Cô mím môi, không trả lời trực diện câu hỏi của anh mà không kìm được hỏi ngược lại: [Anh đang ăn cơm à?]

Úc Đình Quân liếc nhìn về phía nhà bếp: [Chưa, mẹ và dì giúp việc vẫn đang bận trong bếp.]

Anh bảo Vân Sơ: [Chắc khoảng mười phút nữa mới xong, sao vậy?]

Nhận được phản hồi của Úc Đình Quân, Vân Sơ không chần chừ thêm nữa, trực tiếp gọi điện cho anh.

Còn Úc Đình Quân vừa mới vào nhà, khi nhìn thấy màn hình hiển thị cuộc gọi từ cô, rõ ràng là có chút bất ngờ. Anh cầm điện thoại, nhìn sang Úc Dật Minh đang nói chuyện với mình, ra hiệu: “Bố, con ra ngoài nghe điện thoại một lát.”

Úc Dật Minh: “…”

Ông nhìn thoáng qua vẻ mặt của Úc Đình Quân, cũng chẳng buồn hỏi là điện thoại của ai. Nhìn thần sắc kia là ông đã đoán ra rồi.

“Đi đi.” Úc Dật Minh thản nhiên nói: “Đừng nói lâu quá, sắp ăn cơm rồi đấy.”

Úc Đình Quân gật đầu, rảo bước ra ngoài sân.

“Alo.” Anh bắt máy, đôi lông mày khẽ nhướng lên, giọng điệu không hẳn là lạnh lùng nhưng cũng chẳng coi là nhiệt tình: “Sao thế?”

Thực ra Vân Sơ cũng chẳng biết mình bị làm sao, cô gọi cho Úc Đình Quân cũng chẳng có việc gì cả. Cô chỉ đơn giản là muốn gọi cuộc điện thoại này thôi.

Im lặng suy nghĩ một chút, Vân Sơ không nhịn được đáp: “Không có việc gì thì không được gọi cho anh sao?”

Úc Đình Quân: “…”

Nghe ra giọng điệu như đang muốn tìm chuyện của Vân Sơ, anh bất lực mỉm cười: “Được chứ.” Anh trầm giọng nói: “Luôn luôn chào đón em.”

Nghe vậy, Vân Sơ “ồ” một tiếng. Cô ngồi trong xe, phóng tầm mắt nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ. Chăm chú nhìn một lúc, Vân Sơ vẫn quyết định nói với Úc Đình Quân một tiếng: “Vừa nãy lúc rời khỏi studio, em đã gặp Đàm Thâm.”

“Cái gì?” Nghe thấy hai chữ Đàm Thâm, giọng Úc Đình Quân bỗng chốc cao lên. Anh hơi nheo mắt, tông giọng trở nên trầm xuống: “Cậu ta đến studio của em à?”

Vân Sơ ừ một tiếng: “Anh ta nói muốn mời em ăn một bữa cơm.”

Úc Đình Quân nhíu mày: “Em đồng ý rồi.” Khi nói câu này, giọng anh mang vẻ khẳng định chắc chắn.

Vân Sơ đáp lời: “Vâng, em đồng ý rồi.”

Nhận được câu trả lời xác nhận từ Vân Sơ, Úc Đình Quân bỗng im lặng. Trong khoảnh khắc ấy, qua ống nghe chỉ còn lại tiếng nhịp thở của hai người.

Hồi lâu sau, Vân Sơ mới hỏi: “Ngày mai anh có buổi tiếp khách nào không?”

Úc Đình Quân nhất thời chưa hiểu ý cô, anh ngẩn người một lát: “Không có.”

“Ồ,” Vân Sơ ở trong xe gật đầu, do dự vài giây: “Vậy anh đi cùng em một chuyến nhé?”

Úc Đình Quân khựng lại, đã hiểu ra ý của Vân Sơ. Chỉ là, anh vẫn chưa dám tin cho lắm.

Im lặng một lát, Úc Đình Quân hỏi lại: “Ý em là sao?” Anh cần nghe một câu trả lời trực diện và súc tích hơn từ chính miệng cô.

Vân Sơ biết Úc Đình Quân đang rõ còn cố hỏi. Anh thông minh như vậy, không đời nào lại không hiểu ý tứ trong câu nói đó của cô. Nhưng nếu anh đã muốn hỏi cho ra lẽ, vậy thì cô sẽ chiều lòng anh.

“Em và Đàm Thâm hẹn tối mai đi ăn,” Vân Sơ nói thẳng với Úc Đình Quân: “Nếu tối mai anh không bận gì, thì đưa em qua đó một chuyến nhé?”

Dứt lời, cô nói thêm: “Chắc là cũng không mất nhiều thời gian đâu.”

Nghe vậy, Úc Đình Quân không đồng ý ngay. Anh cụp mắt, trầm giọng hỏi: “Em chắc chứ?”

“Em có gì mà không chắc cơ chứ?” Vân Sơ cảm thấy anh hỏi câu này hơi buồn cười, cô khẽ ừ một tiếng, giọng điệu thoải mái: “Chẳng lẽ Úc tổng không muốn đưa em đi?”

Úc Đình Quân: “Không có.” Anh đè thấp giọng: “Hẹn ở đâu?”

“Vẫn chưa quyết định địa điểm,” Vân Sơ trả lời anh: “Chắc là Đàm Thâm sẽ sắp xếp.”

Úc Đình Quân trầm giọng: “Được.”

Anh nhận lời, rồi chuyển sang hỏi: “Bây giờ cậu ta đi rồi à?”

“Đi rồi,” Vân Sơ biết anh đang lo lắng điều gì: “Em đã lên xe từ lâu rồi.” Cô liếc nhìn thời gian: “Không có việc gì nữa đâu, em chỉ là đặt lịch trước với anh thôi. Anh vào ăn cơm đi, em chuẩn bị về nhà đây.”

Nghe thấy hai chữ “về nhà”, Úc Đình Quân khẽ nhướng mày, anh thấp giọng đáp: “Để anh bảo người của nhà hàng Lệ Chi đưa đồ ăn qua nhé?”

Vân Sơ suy nghĩ ba giây: “Thôi ạ, em không thấy đói.” Cô thực sự không đói.

Giọng điệu từ chối của Vân Sơ rất kiên định, Úc Đình Quân cũng không ép nữa: “Được rồi.” Anh dịu giọng dặn dò: “Lái xe chậm thôi, về đến nhà thì báo anh một tiếng.”

Vân Sơ: “Em biết rồi.”

Cúp điện thoại, Vân Sơ nhìn màn hình di động tối dần, chẳng hiểu sao lại thấy toàn thân nhẹ nhõm. Hy Tiếu Văn nói đúng, có những chuyện cứ trực tiếp nói ra lại chẳng khó khăn như cô tưởng. Vân Sơ thầm nghĩ rồi khẽ mỉm cười, lái xe về nhà.

–

Bên phía nhà họ Úc, biết Úc Đình Quân ra ngoài nghe điện thoại, Tần Phương Nghi hỏi Úc Dật Minh một câu: “Muộn thế này rồi còn có việc gì nữa sao?” Bà có chút không hài lòng: “Vốn dĩ đi làm về đã muộn, vừa mới bước chân vào nhà lại có điện thoại.”

Úc Dật Minh nghe vậy liền cười bảo: “Không phải điện thoại của công ty đâu.”

Tần Phương Nghi ngẩn ra, nhìn về phía người đang đứng ngoài sân. Từ vị trí này, bà có thể lờ mờ nhìn thấy đường nét góc nghiêng của Úc Đình Quân, chỉ là không rõ thần sắc của anh lúc này thế nào. Nhìn chằm chằm hai giây, bà liền phản ứng lại: “Điện thoại của bạn gái nó à?”

Úc Dật Minh: “Nếu không có gì ngoài ý muốn thì là vậy.”

Tần Phương Nghi hừ nhẹ một tiếng rồi ngồi xuống sofa: “Còn có thể có ngoài ý muốn gì nữa đây.” Cuộc điện thoại mà Úc Đình Quân chịu nghe, nếu không phải công việc thì chính là Vân Sơ gọi tới.

Nhìn sắc mặt vợ, Úc Dật Minh mỉm cười: “Tiếp xúc rồi bà cảm thấy con bé thế nào?” Ông biết việc Tần Phương Nghi tìm Vân Sơ để đặt tranh.

Bị hỏi vậy, Tần Phương Nghi liếc ông một cái: “Bảo tốt thì cũng chẳng hẳn, mà bảo không tốt thì tôi cũng chẳng bắt bẻ được lỗi gì.” Bà đối với Vân Sơ không hẳn là hài lòng, nhưng cũng chẳng ghét bỏ. Tần Phương Nghi chỉ có thể nói rằng, bà cảm thấy Vân Sơ không thích hợp để làm con dâu nhà họ Úc.

Úc Dật Minh đại khái hiểu ý của bà Tần, ông trầm ngâm gật đầu: “Cứ để xem thêm thế nào đã.”

Tần Phương Nghi đáp lời, chỉ tay ra phía ngoài: “Ông giục nó một tiếng, vào ăn cơm đi.”

“…”

Chẳng đợi Úc Dật Minh ra ngoài gọi, Úc Đình Quân đã ngắt điện thoại bước vào nhà. Khi anh vào đến nơi, cả Úc Dật Minh và Tần Phương Nghi đều đồng loạt quay đầu nhìn anh.

“?”

Úc Đình Quân giả vờ như không thấy ánh mắt dò xét của hai người, bình thản hỏi: “Đã ăn cơm được chưa ạ?”

Tần Phương Nghi lườm anh một cái đầy hờn dỗi: “Anh đúng thật là đại thiếu gia đấy.”

Úc Đình Quân ngước mắt, nhướng mày, còn có chút tự hào: “Chẳng lẽ đó không phải sự thật sao mẹ?”

Tần Phương Nghi bị anh làm cho nghẹn lời, lườm anh thêm cái nữa rồi sải bước về phía phòng ăn. Úc Đình Quân nhìn theo, cười khẽ một tiếng rồi cùng bà Tần vào bàn ăn. Cả nhà ba người dùng bữa, bầu không khí khá hài hòa. Tâm trạng Úc Đình Quân chuyển biến tốt hơn, thỉnh thoảng lại trò chuyện vài câu với bố mẹ. Tần Phương Nghi và Úc Dật Minh nghe giọng anh, thỉnh thoảng lại nhìn nhau đầy ẩn ý.

Ăn xong, Tần Phương Nghi cũng không có ý giữ Úc Đình Quân ở lại nhà qua đêm. Lúc Úc Đình Quân đề nghị muốn đi, bà thản nhiên gật đầu dặn dò: “Đi đi, chú ý an toàn.”

Úc Đình Quân hiểu ý, vươn tay ôm bà một cái: “Cảm ơn mẹ.”

Tần Phương Nghi lườm anh, vốn không định nói nhiều nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà lên tiếng: “Tình cảm là cần hai người cùng vun vén, nhiều việc con hãy tự mình cân nhắc cho kỹ.”

Úc Đình Quân gật đầu: “Con biết rồi.”

Tần Phương Nghi phẩy tay với anh: “Đi đi, nhìn là biết con cũng chẳng muốn ở nhà lâu đâu.”

Úc Đình Quân thực sự cảm thấy lời này của bà Tần có chút oan uổng cho mình, nhưng tối nay anh đúng là không thể ở lại. Anh không giải thích nhiều, chỉ nói: “Hai hôm nữa con lại về thăm bố mẹ.”

“…”

Úc Đình Quân lái xe về nhà. Khi anh về đến nơi, Vân Sơ đang bận rộn trong bếp. Lý do cô từ chối việc Úc Đình Quân gọi đồ ăn ở nhà hàng Lệ Chi rất đơn giản, tối nay cô muốn tự nấu chút gì đó để ăn.

Ánh đèn trong bếp sáng sủa và ấm áp, Úc Đình Quân đi đến cửa phòng ăn, vừa ngước mắt đã thấy bóng lưng đang quay về phía mình. Vân Sơ mặc đồ mặc nhà, tóc buộc đuôi ngựa thấp, trên người khoác chiếc tạp dề, trông cả người toát lên vẻ điềm tĩnh và dịu dàng. Cô đứng nghiêng về phía anh, đang tập trung nấu nướng.

Nhìn cô lúc này, trong đầu Úc Đình Quân bỗng hiện lên hình ảnh lần đầu tiên gặp Vân Sơ. Khi ấy cô cũng hơi giống bây giờ, nhưng lại không hoàn toàn giống. Vân Sơ của hơn hai năm trước còn xanh mướt, giống như một trái táo xanh chưa chín hẳn, lủng lẳng trên cành khiến người ta rất muốn hái xuống, cắn một miếng.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Úc Đình Quân đã có sự thôi thúc ấy, có suy nghĩ ấy. Và tất nhiên, anh cũng đã thực sự làm vậy. Anh đã hái trái táo xanh chưa chín ấy xuống, để cô trở thành dáng vẻ như ngày hôm nay.

“…”

Úc Đình Quân đang mải hồi tưởng thì Vân Sơ mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, cô nghi hoặc quay đầu lại, khi nhìn thấy người đang đứng cách đó không xa thì giật mình thốt lên.

“Anh về từ bao giờ thế?” Cô mở to mắt nhìn Úc Đình Quân.

Úc Đình Quân hoàn hồn, cụp mắt nhìn cô vài giây rồi rảo bước lại gần. Anh không trả lời câu hỏi của cô mà cúi xuống hôn lên môi cô, trầm giọng nói: “Về từ lúc thấy nhớ em.”

–

Vân Sơ: ?

Úc tổng: ?