Nếu có thể, Cố Phương Bạch thà làm việc luôn tại phòng lưu trữ. Dù sao bất kể đọc tài liệu gì, chỉ cần không ra khỏi cánh cửa này thì cả cô và bác Trần quản lý đều thuận tiện, môi trường lại yên tĩnh.

Ngặt nỗi phòng lưu trữ có tình trạng đặc thù, không được lắp lò sưởi riêng. Chỉ dựa vào chút nhiệt độ từ hệ thống sưởi chung, đối với một người cực kỳ sợ lạnh như Cố Phương Bạch thì thật chẳng dễ chịu chút nào.

Cô chỉ có thể khổ sở ôm chồng hồ sơ quay về phòng thư ký...

Cố Phương Bạch không vội lật xem ngay, cô rót cho mình một tách trà, ngồi tĩnh lặng uống hết mới cầm cuốn đầu tiên lên theo thứ tự.

Tháng 1 năm 1958... Tài liệu từ mười năm trước, bìa giấy đã ngả vàng. Chữ viết trên bìa vẫn được viết bằng bút lông, nét chữ hơi... cẩu thả.

Cố Phương Bạch phải nhìn kỹ mấy lần mới nhận ra viết gì.

Đến khi cởi sợi dây bông thắt quanh, ngoài sự mong chờ, trong lòng cô còn dâng lên vài phần dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên... những ghi chép thẩm vấn bên trong còn cũ kỹ hơn, giấy tờ thô ráp, giòn cứng, dường như chỉ cần dùng lực một chút là sẽ rách ngay.

Cố Phương Bạch vô thức nhẹ tay hơn, chăm chú nhìn nội dung trên mặt giấy. Đây là một vụ án được định tính là tự sát.

Từ biên bản báo án, đăng ký thụ lý đến biên bản khám nghiệm hiện trường, tài liệu điều tra thăm hỏi, rồi đến vài nét vẽ sơ đồ hiện trường sơ sài...

Đến một tấm ảnh cũng không có, kết luận định án cũng chỉ ghi vỏn vẹn: "Không thấy thương tích rõ ràng, do treo cổ tự tử". Cố Phương Bạch đưa tay đỡ trán, thở hắt ra một hơi thật mạnh.

"... Chị Phương Bạch? Có chuyện gì sao?" Nghe thấy tiếng thở dài nặng nề, Tạ Phương đang châm nước vào ấm tò mò nhìn sang.

Cố Phương Bạch lắc đầu: "Không có gì, nét chữ hơi khó đọc chút thôi." Thực ra là nội dung vụ án quá mơ hồ, căn bản không tìm thấy thông tin gì hữu ích.

Đột nhiên có thêm một phần việc, tâm trạng Tôn Đại Hải vốn đang không mấy vui vẻ nghe thấy vậy lập tức lên tinh thần, định bụng nói vài câu mỉa mai theo thói quen.

Nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng, hắn đã nhớ lại những lần "ăn quả đắng" trước đó, thế là lại rụt vòi... Thôi bỏ đi, quân tử không chấp đàn bà!

Tạ Phương gợi ý: "Chỗ nào thực sự không hiểu, chị có thể hỏi Trưởng phòng Hoàng, họ xem quen rồi."

Hoàng Hồng Binh đang dựa lưng vào ghế đọc báo lướt mắt nhìn cô nhân viên họ Tạ càng ngày càng bạo dạn, hừ lạnh một tiếng rồi mới nói: "Đúng đấy, Tiểu Cố à, chỗ nào không hiểu cứ hỏi tôi."

"Cảm ơn trưởng phòng." Sau khi ứng phó xong với lãnh đạo, Cố Phương Bạch thầm cổ vũ bản thân trong lòng, cứ từ từ thôi.

Thời đại này máy ảnh là vật hiếm lạ, huống hồ là mười năm trước, e rằng chỉ có những vụ án trọng đại mới lưu lại ảnh chụp.

Sự thực đúng như Cố Phương Bạch dự đoán. Khi cô lật xem liên tục suốt năm sáu tiếng đồng hồ, kim đồng hồ chỉ sang 4 giờ 05 phút chiều, cuối cùng cô cũng nhìn thấy mấy tấm ảnh đen trắng cỡ 6 inch. Tuy hơi mờ nhưng vẫn bắt được các vết thương.

Cố Phương Bạch xem tiếp tài liệu, đây là một vụ giết người hàng loạt, nạn nhân gồm bốn người phụ nữ. Ngoại trừ nạn nhân đầu tiên chỉ có sơ đồ vẽ tay, ba người còn lại đều có ảnh chụp làm bằng chứng.

Ngày 8 tháng 9 năm 1958, bãi sông Đông Sơn Ao, chết đuối, bề mặt cơ thể có vết trầy xước, vùng thái dương có vết xuất huyết dưới da 2cm, không phải vết trầy... kẽ móng tay có vết đen, chưa kiểm nghiệm.

Chưa kiểm nghiệm? Lại là chưa kiểm nghiệm?

Khóe miệng Cố Phương Bạch giật giật, cô lôi mấy tấm ảnh tương ứng ra đối chiếu từng tấm một rồi dựa theo ghi chép trong hồ sơ, thử sắp xếp thông tin vào sổ tay.

Ví dụ dựa vào dữ liệu tử vong "tử thi đã bắt đầu mềm ra", kết hợp với nhiệt độ, địa điểm và môi trường bên ngoài để suy đoán thời gian tử vong xấp xỉ.

Lại ví dụ vết xuất huyết dưới da 2cm ở vùng thái dương, cô lấy kính lúp quan sát kỹ vết bầm tím trong ảnh, xác định nó có hình vòng cung bèn đoán là bị đánh bằng gậy hoặc sống dao - những loại hung khí dạng dài.

Khi lật xem tài liệu, trong lời khai của hung thủ quả nhiên có ghi chép về việc dùng gậy đánh lén vào thái dương nạn nhân khiến người đó bất tỉnh ngay lập tức.

Kiến thức đã học được kiểm chứng, Cố Phương Bạch cuối cùng cũng có chút tự tin, ngòi bút "xoẹt xoẹt" viết không ngừng.

Sau khi chỉnh lý xong thông tin của nạn nhân này, cô không nghỉ ngơi mà tiếp tục lật xem tài liệu của người tiếp theo.

Ngày 13 tháng 9 năm 1958?! Chẳng lẽ chỉ cách nhau có 5 ngày?

Cố Phương Bạch nhíu mày xem tiếp, địa điểm phát hiện thi thể là một lò gạch bỏ hoang ở lâm trường phía Bắc, nguyên nhân cái chết là nứt xương sọ, vết nứt có dạng tia phóng xạ, điểm va đập rõ ràng...

"... Chị Phương Bạch, còn vài phút nữa là đến giờ chị tan làm rồi." Sợ chị Phương Bạch bỏ lỡ chuyến xe buýt lúc 5 giờ 15 phút, Tạ Phương lên tiếng nhắc nhở.

Trong lòng cô ấy thì khâm phục vô cùng, cả ngày hôm nay ngoại trừ giờ nghỉ trưa, chị Phương Bạch gần như lúc nào cũng cúi đầu bận rộn bên bàn làm việc...

Chẳng trách người ta giỏi giang như thế, ít ai có được cái đà làm việc liều mạng này.

Cố Phương Bạch vô thức ngẩng đầu, biểu cảm còn chút ngơ ngác, một lúc sau mới nheo nheo sống mũi: "Cảm ơn em nhé, chị biết rồi."

Thấy cô nói xong lại tiếp tục viết "xoẹt xoẹt", Hoàng Hồng Binh cũng ôn tồn thúc giục: "Tiểu Cố à, việc này một ngày không xong được đâu, đến giờ thì tan làm đi, còn phải ngồi xe hơn một tiếng đồng hồ nữa đấy."

Tăng ca gì chứ? Cố Phương Bạch căn bản chưa từng nghĩ đến chuyện tăng ca, cô chỉ còn mười mấy chữ nữa là viết xong thôi.

Tuy nhiên để lãnh đạo hiểu lầm mình cần cù cũng không phải chuyện xấu. Thế là cô viết thêm vài chữ cho xong phần kết rồi mới ngẩng đầu vẻ mệt mỏi: "Vốn dĩ tôi định tăng ca thêm mấy tiếng, Trưởng phòng nói vậy tôi mới phản ứng lại, đúng là tôi vội vàng quá."

Hoàng Hồng Binh thừa hiểu đối phương đang nịnh nọt nhưng lời hay thì ai chẳng thích nghe, nụ cười trên mặt ông ta lập tức thêm phần hòa ái: "Lời của tiền bối vẫn nên nghe theo một chút... Được rồi, mau đi trả tài liệu đi."

"Vâng thưa Trưởng phòng!"

Bốn cuốn tài liệu, ba cuốn đầu Cố Phương Bạch đã xem xong. Khi trả, cô báo với bác Trần là sáng mai vẫn cần mượn cuốn thứ tư rồi lại ký tên, điểm chỉ mới xoay người rời đi.

Xe buýt trong thành phố mỗi tiếng có một chuyến. Nếu lỡ chuyến 5 giờ 15 phút thì phải đợi đến hơn 6 giờ. Thời gian hơi gấp nên sau khi trả tài liệu, Cố Phương Bạch xách túi tan làm ngay. May mà cô đi nhanh, chỉ mất 5 phút đã tới trạm.

Tại trạm có vài người đang đợi, rõ ràng xe vẫn chưa tới. Cố Phương Bạch vừa định thở phào thì cảm thấy cánh tay bị siết chặt. Không đợi cô đẩy người ra, một giọng nói quen thuộc đã vang lên:

"Chị dâu!"

Cố Phương Bạch quay đầu, quả nhiên thấy Hương Tuyết, cô kinh ngạc: "Sao em lại ở đây?"

Lại còn đeo một cái bọc nhỏ, biểu cảm cũng kỳ kỳ quái quái. Nghĩ đến điều gì đó, cô nheo mắt: "Lão Lý bắt nạt em à?"

"Không có, không có đâu ạ~" Sở Hương Tuyết lắc đầu điên cuồng. Không trách cô ấy phản ứng mạnh như vậy, thực sự là vẻ mặt của chị dâu cứ như sắp đi đánh nhau với chồng cô ấy đến nơi.

Cố Phương Bạch cũng thấy mình phản ứng thái quá, dựa theo mức độ lão Lý cưng chiều Hương Tuyết thì việc bắt nạt là điều không thể: "Vậy sao em lại ở đây, còn làm như kiểu bỏ nhà đi thế này."

"Không... không có bỏ nhà đi." Sở Hương Tuyết vừa định giải thích thêm vài câu thì thấy xe buýt chạy tới, lập tức nói: "Chị dâu, mau tranh chỗ ngồi đã!"

Quãng đường xóc nảy tận một tiếng rưỡi cơ mà, Cố Phương Bạch lập tức lấy lại tinh thần. Dưới sự nỗ lực hết mình của hai chị em dâu, cuối cùng họ cũng ngồi được vào chỗ.

Sau khi trả tiền vé và chào hỏi vài câu với những quân tẩu khác, Cố Phương Bạch mới nhìn Hương Tuyết, hạ thấp giọng hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì?"

Sở Hương Tuyết vốn cũng không định giấu, chỉ là hơi ngại ngùng, đỏ mặt nói bằng giọng thầm thì: "Chị dâu, hình như em có thai rồi."

Cố Phương Bạch chỉ hơi ngẩn ra một chút: "Hai đứa sức khỏe tốt, lại trẻ trung, kết hôn cũng hơn một tháng rồi, mang thai là bình thường mà, em chạy cái gì?"

"Em không chạy! Em có để lại thư rồi." Sở Hương Tuyết kiên quyết không thừa nhận tâm lý thực sự là vô thức muốn tìm chị dâu sau khi nghi ngờ mình có thai.

Cố Phương Bạch giả vờ như không thấy sự khẩu thị tâm phi của đối phương: "Được rồi, em không chạy. Thế sao em biết mình có thai? Kinh nguyệt không đến à?"

Sở Hương Tuyết gật đầu: "Chắc khoảng hai mươi phút trước, em nói chuyện với chị hàng xóm, chị ấy bảo kinh nguyệt chị ấy không đều, đứa con đầu lòng đến lúc lộ bụng mới phát hiện ra có gì đó sai sai, thế là em nhớ tới mình. Kinh nguyệt của em rất đều, lần này trễ gần nửa tháng rồi."

Nói đến đây cô còn hơi ngượng, thấy mình quá chậm chạp.

Vốn định đến Cục thành phố tìm chị dâu lại sợ đi ngược đường nên cô dứt khoát đợi thẳng ở trạm xe buýt.

Cố Phương Bạch cũng có chút bất đắc dĩ: "Chắc là có rồi, vừa hay bệnh xá chỗ mình có bác sĩ già am hiểu Trung y, để bác ấy xem cho. Lão Lý cũng không phát hiện ra em bị trễ kinh sao?"

Sở Hương Tuyết gãi gãi má: "Sau khi kết hôn em vẫn chưa có lại kinh nguyệt, chắc anh Dũng Huy không nghĩ tới đâu."

Được rồi, đàn ông thời này kiến thức về phương diện này đúng là rất thiếu hụt. Cố Phương Bạch cười hỏi: "Có vui không?"

Bà nội ở kiếp trước thực ra rất hối tiếc vì không thể kết hôn sinh con với "gã cao kều ngốc nghếch" của mình, giờ đây ước nguyện đã thành, niềm vui trong lòng Cố Phương Bạch gần như trào dâng.

Sở Hương Tuyết xoa bụng, nghĩ một hồi mới đáp: "Có chút vui, cũng có chút không dám tin."

Cố Phương Bạch buồn cười: "Có gì mà không dám tin? Kết hôn rồi thì sẽ mang thai thôi."

"Nhưng mà..." Sở Hương Tuyết ngập ngừng, vẫn đỏ mặt nói: "Bọn em có tránh thai mà, anh Dũng Huy nói kết hôn một năm sau, hai vợ chồng hòa hợp rồi mới tính đến chuyện con cái."

Lời này sao Cố Phương Bạch lại chẳng tin chút nào thế nhỉ? Trong lòng cười thầm hai tiếng “hơ hơ” cô mới giải thích: "Tránh thai cũng không phải 100%, có bầu là chuyện thường."

"Vậy sao ạ? Em còn tưởng là có một lần bị rách... khụ khụ khụ..." Suýt chút nữa lỡ lời, Sở Hương Tuyết thẹn đến mức muốn nhảy ra khỏi cửa sổ ngay lập tức.

Cố Phương Bạch vừa phải cố nhịn cười vừa phải tìm chủ đề đánh lạc hướng sự chú ý của Hương Tuyết: "Anh trai em chắc chắn sẽ tức nổ mắt cho xem."

Hương Tuyết quả nhiên tò mò nhìn sang: "Tại sao ạ?"

"Lão Lý có con trước anh ấy, anh ấy không ghen tị sao được?"

"..." Sở Hương Tuyết nghiêm túc suy nghĩ, rất nhanh đã "phụt" cười ra tiếng: "Anh trai em hẹp hòi như thế, đúng là sẽ ghen tị thật!"

Để được thấy vẻ mặt ghen tị của ai đó, hai chị em dâu xuống xe xong cũng không về khu nhà tập thể ngay mà chạy thẳng đến bệnh xá.

Giờ tan tầm, vị bác sĩ già cũng vừa mới được nghỉ ngơi. Sau khi nghe hai người mô tả, bác trực tiếp lấy từ ngăn kéo ra một chiếc gối bắt mạch: "Lại đây, đặt tay lên."

Bác sĩ già làm việc khoan thai, sau khi bắt mạch xong lại hỏi thêm vài câu khác, cuối cùng mới đưa ra đáp án: "Có rồi, khoảng 6 tuần."

Thật sự có rồi sao?!

Tuy đã có phần chắc chắn nhưng khi thực sự biết mình mang thai, cả hai chị em dâu vẫn rất vui mừng. Sau niềm vui sướng, họ không quên thỉnh giáo bác sĩ những điều cần lưu ý.

Đợi tận mười mấy phút, hai người mới cảm ơn định rời đi. Bác sĩ già vẫy vẫy tay với Cố Phương Bạch: "Tiểu Cố, lại đây để tôi bắt mạch cho cô luôn."

Câu này vừa thốt ra, cả hai chị em dâu đều sững sờ. Sở Hương Tuyết là người kích động nhất, cẩn thận ấn chị dâu ngồi xuống ghế rồi truy hỏi: "Bác sĩ, có phải chị dâu cháu cũng mang thai rồi không?"

"Chưa chắc, để xem lại đã." Trung y coi trọng "Vọng, Văn, Vấn, Thiết", bác sĩ già lại là người cực kỳ tinh thông phụ khoa, phải ẩn náu ở nơi hẻo lánh này chủ yếu là để lánh nạn.

Bác thấy sắc mặt Tiểu Cố khí huyết căng tràn, hồng nhuận, giống tướng mạo người mang thai nên mới nói vậy.

Đến khi cảm nhận được dưới đầu ngón tay không phải là “mạch hoạt như hạt châu lăn trên đĩa” mà là cảm giác "trơn tru" cực kỳ nhẹ nhàng, tựa như mỡ lướt qua, trong lòng bác đã có tính toán.

Lại dùng lực ấn xuống tận cùng, xác định mạch đập ổn định hơn một chút, bác sĩ già hỏi thêm một số triệu chứng rồi mới nói: "Đợi mấy ngày nữa tới xem lại. Không phải kinh nguyệt của cô sắp đến rồi sao? Nếu không đến thì tám chín phần mười là có rồi."

Chẳng lẽ là thật sao?! Đây là diễn biến thần kỳ gì thế này?!!

Hồi lâu sau khi hai chị em dâu dìu nhau rời khỏi chỗ bác sĩ già, đầu óc vẫn còn choáng váng. Cho đến khi ra khỏi bệnh xá, không khí lạnh ập tới, hai người mới bừng tỉnh khỏi trạng thái ngây ngất.

Nhìn nhau hồi lâu, Cố Phương Bạch vốn luôn lý trí lần đầu tiên đầu óc không tỉnh táo, ngập ngừng bảo: "Phải làm sao đây? Hay là khoan hãy nói với anh trai em nhé?"

Vạn nhất lại là mừng hụt thì sao.

Sở Hương Tuyết vô thức đáp: "Chị không nói thì em cũng không nói."