“Được rồi, được rồi, mẹ trêu con thôi mà.” Thấy biểu cảm vừa kinh ngạc vừa ủy khuất của con trai, Tưởng Ngọc Trân bật cười thành tiếng.

Một lúc lâu sau bà mới đưa tay chọc chọc vào đầu con: “Biết là con muốn nói với bố mẹ rằng con đang sống rất tốt.”

Sở Ân Lâm châm thêm cho hai đứa trẻ mỗi người một ly nước nóng, cười hì hì phụ họa: “Yên tâm đi, bố và mẹ sẽ luôn kiên trì đến cùng, bố còn muốn được bế cháu nội cháu ngoại nữa mà.”

Tưởng Ngọc Trân lộ vẻ mong chờ: “Đúng vậy... Sau này cố gắng ít tới thôi, mẹ và bố con đã chuẩn bị xong củi đốt mùa đông rồi, không có than cũng chẳng sao đâu... Nhưng nếu có con cái rồi, nhất định phải gửi tin mừng tới nhé.”

Tới thì chắc chắn vẫn phải tới. Trước khi tuyết lớn phong tỏa núi rừng, họ còn định đi thêm vài chuyến nữa, ít nhất phải chuyển hết số nhu yếu phẩm đã chuẩn bị qua mới được.

Nhưng quyết định này Sở Ngọc không nói ra. Thấy trong mắt cha mẹ tràn đầy kỳ vọng vào tương lai, bên cạnh niềm vui sướng, anh lại tỉ mỉ kể về kế hoạch cải thiện hoàn cảnh cho họ.

Từ việc giúp con trai thứ ba nhà Đội trưởng giữ vững suất đi lính, đến việc tận dụng y thuật để tranh thủ địa vị cho mọi người...

Sở Ân Lâm hiểu rõ bản lĩnh của con trai, sau khi nghe xong không hề nghi ngờ quyết định của anh mà chỉ hỏi: “Để lão Dư thể hiện y thuật sao?”

Sở Ngọc gật đầu: “Đây là cách con và Phương Bạch đã bàn bạc. Bố mẹ cũng biết đấy, thời buổi này bác sĩ khan hiếm thế nào, chỉ cần chú Dư chấp nhận ra tay, với bản lĩnh của chú ấy, cuộc sống của tất cả mọi người ở chuồng bò này đều sẽ khá lên không ít.”

Nghĩ đến người hàng xóm vốn đang rất nản lòng thoái chí vì bị chính đồ đệ tố cáo, Tưởng Ngọc Trân lại không mấy lạc quan: “Lão Dư sợ là sẽ không đồng ý đâu.”

Sở Ngọc nhìn sang cha.

Sở Ân Lâm suy nghĩ một lát mới đáp: “Cứ giao cho bố.”

Thật ra chuyện này ông không phải chưa từng nghĩ tới, chỉ là trước đó không chắc chắn thái độ của các con, không dám tùy tiện hành động, lỡ như liên lụy đến các con...

Nay được con trai cổ vũ, ông có lòng tin sẽ thuyết phục được lão Dư.

Cha nào con nấy, và ngược lại cũng vậy. Sở Ngọc tin tưởng cha mình nên không hỏi thêm, bắt đầu chuyển sang chuyện khác.

Ví dụ như lão Lý và Phương Bạch cưng chiều con nhóc thối Hương Tuyết thế nào, Phương Bạch giúp anh đứng vững chân ở bộ đội nhanh ra sao, hay Phương Bạch tận dụng ưu thế bản thân giúp người nhà quân nhân tìm việc làm như thế nào...

Xa cách gần hai năm, đôi bên đều có quá nhiều chuyện để tâm sự. Đừng nói là 2 tiếng, ngay cả 20 tiếng đối với những người thân lâu ngày gặp lại cũng là xa xa không đủ.

Vì vậy trong suốt thời gian đó, Lý Dũng Huy vốn ít nói cơ bản không mở miệng mấy.

Tất nhiên khó khăn lắm mới tới một lần, anh ta cũng không để tay chân rảnh rỗi, anh ta đi vòng quanh chuồng bò kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài một lượt. Xác định dù căn lán có nát nhưng vẫn trụ được qua năm nay, anh ta mới yên tâm.

Sở Ân Lâm và Tưởng Ngọc Trân vốn đã quý mến con rể, nay thấy anh ta ít nói, chỉ lầm lũi làm việc thì càng thêm hài lòng về mọi mặt.

Lúc chia tay, Tưởng Ngọc Trân vỗ vai con trai: “Dũng Huy là đứa tính tình thật thà, con làm anh vợ không được bắt nạt người ta đâu đấy.”

Ai cơ?

Lão Lý thật thà á?!

Sở Ngọc cảm thấy mình còn oan hơn cả Đậu Nga, cạn lời nhìn sang người anh em đang mang vẻ mặt vững chãi tin cậy: “Tôi bắt nạt cậu à?”

Lý Dũng Huy do dự một thoáng: “... Không có.”

“!!!” Sở Ngọc...

Thế cậu do dự cái gì?!

Hôm nay là Chủ nhật. Không phải đi làm, Cố Phương Bạch vẫn thức dậy từ sớm.

Sở dĩ trong lúc trời tối thui mà vẫn xác định được là dậy sớm vì đồng hồ báo thức hẹn 5 giờ vẫn chưa reo. Nghĩ đến đây, cô chậm rãi ngồi dậy, vén một góc rèm cửa sổ sau, mượn ánh tuyết nhạt nhìn rõ thời gian trên đồng hồ.

Quả nhiên mới 4 giờ 05 phút!

Phía ngoài giường lò, Sở Hương Tuyết cũng lo lắng cả đêm, nhận thấy động động tĩnh nhỏ, mắt còn chưa mở đã bật người ngồi dậy: “Chị dâu, em ngủ quên ạ?”

“Chưa đâu, chưa đâu.” Cố Phương Bạch vỗ vỗ vai cô em chồng: “Còn sớm mà, mới 4 giờ thôi, em ngủ thêm lát nữa đi, chị xuống bếp đun nước nóng.”

Sở Hương Tuyết thực sự rất buồn ngủ, nhưng anh trai và chồng đi trong đêm tuyết, lòng cô cứ hoảng hốt bồn chồn, ngủ không yên giấc, dứt khoát kéo dây điện đầu giường ngồi dậy luôn: “Em không ngủ nữa, em xuống bếp đun nước làm bữa sáng với chị.”

Cố Phương Bạch nheo mắt lại, đợi khi đã thích nghi với ánh sáng đột ngột mới tung chăn xuống giường.

Trong nhà có lò sưởi nên không quá lạnh, nhưng hai chị em vẫn ăn mặc dày dặn. Tuy nhiên dù đã chuẩn bị tâm lý, khoảnh khắc mở cửa ra, cả hai vẫn bị không khí lạnh ập thẳng vào mặt.

Nhìn sân nhà trắng xóa, lòng hai chị em lạnh toát...

Đêm qua tuyết lại rơi sao? Họ chẳng nghe thấy gì cả.

4 giờ sáng trời vẫn chưa sáng hẳn, Cố Phương Bạch bước nhanh qua hiên nhà ra giữa sân, khi nhìn rõ tình hình trên mặt đất mới quay lại: “Yên tâm đi, chỉ là một lớp mỏng thôi.”

“Thế thì tốt quá, dọa em chết khiếp.” Sở Hương Tuyết thở phào một hơi nhẹ nhõm, xách cái bô nhỏ bên cạnh, rụt cổ chạy thẳng ra nhà vệ sinh.

Cố Phương Bạch thì đi vào bếp. Để chiêu đãi hai người đàn ông, hai chị em vừa nhào bột vừa băm nhân thịt, bận rộn một hồi lâu gói đủ 200 cái sủi cảo.

“Sao vẫn chưa về nhỉ?” Thấy trời càng lúc càng sáng, thời gian đã quá 7 giờ, Sở Hương Tuyết sốt ruột không ngồi yên nổi, cứ chạy ra cổng xem tình hình hết lần này đến lần khác.

Lòng Cố Phương Bạch cũng không yên nhưng cô vẫn giữ được bình tĩnh: “Đợi thêm chút nữa, chị tính thời gian rồi, 9 giờ về cũng là chuyện bình thường mà.”

Đạo lý thì Sở Hương Tuyết hiểu nhưng lòng dạ không nghe theo. May sao đến hơn 8 giờ, khi cô lại chạy ra ngoài lần nữa, cuối cùng cũng đợi được bóng dáng quen thuộc. Cô lập tức vui mừng khôn xiết, theo bản năng định chạy lên đón.

Nhưng mới chạy được vài bước, sực nhớ ra điều gì, cô liền quay đầu lao nhanh vào nhà, miệng không quên gọi: “Chị dâu! Chị dâu ơi...”

Trước khi về nhà, hai người họ đã đi trả ô tô trước, lúc này đang đạp xe đạp. Lý Dũng Huy nhìn thấy cô vợ nhỏ của mình, chưa kịp nở nụ cười đã thấy cô quay đầu chạy mất...

“Ha ha ha...” Sở Ngọc ngồi d*ng ch*n ở yên sau cười lớn thành tiếng, một lúc sau mới hả hê nói: “Lão Lý, cậu không xong rồi, trong đầu Hương Tuyết toàn là chị dâu nó thôi.”

Bố mẹ vợ không có ở đây, Lý Dũng Huy cũng chẳng cần giữ kẽ, lập tức vặn lại: “Làm như trong lòng chị dâu, cậu quan trọng hơn vợ tôi không bằng... Lão Sở, cậu hơi thiếu tự trọng đấy.”

“Hừ...” Sở Ngọc hừ lạnh: “Em rể, khách sáo với anh vợ một chút đi, không trông chờ anh thổi gió bên gối nữa à?”

Lý Dũng Huy nói thật lòng: “Chủ yếu là không trông mong nổi, lão Sở, cậu thực sự có bản lĩnh đó sao?”

Sở Ngọc nghẹn lời, đang định phản bác thì cảm thấy xe đạp dừng lại. Về đến nhà rồi!

Ai thèm đứng trong gió lạnh bốc phét với em rể nữa, Sở Ngọc lập tức đứng dậy, chân còn chẳng cần nhấc đã lùi khỏi yên sau chạy thẳng về phía vợ...

Lo lắng cả đêm, Cố Phương Bạch có rất nhiều điều muốn hỏi. Nhưng cô lo cho sức khỏe của chồng hơn, kéo người vào nhà xong là ôm lấy bộ quần áo sạch đã chuẩn bị từ trước, đẩy anh vào phòng tắm được ngăn riêng ra.

Cùng bị đẩy vào còn có Lý Dũng Huy. Anh ta cúi đầu cố gắng giải thích với người vợ nhỏ bé: “Anh không lạnh đâu, đợi lão Sở tắm xong anh tắm sau.”

Anh ta thật sự không thấy lạnh, cái nhiệt độ này đối với người dân bản địa thì chẳng thấm thía gì.

“Không được! Hai anh lăn lộn bên ngoài cả đêm, quần áo bên trong chắc chắn thấm mồ hôi rồi, để lâu sẽ cảm lạnh đấy.”

Sở Hương Tuyết không những từ chối mà còn kiên trì đẩy chồng vào phòng tắm, miệng không quên lầm bầm phàn nàn: “Hai người đàn ông với nhau có gì mà ngại? Nhà tắm công cộng chẳng đi suốt rồi còn gì?”

Chuyện không phải như thế, người đông thì ngược lại không thấy lạ, Sở Ngọc cũng nhìn vợ với vẻ khó xử.

Cố Phương Bạch bất lực, sợ họ cứ dây dưa nữa sẽ cảm lạnh hết, chỉ đành bảo chồng xuống bếp sau cũng rất ấm áp để tắm rửa...

Sở Ngọc thoải mái ngâm mình trong bồn tắm gỗ, cả người bắt đầu mơ màng buồn ngủ. Trong lòng thầm nghĩ con nhóc Hương Tuyết kia cũng có lương tâm, không chỉ chuẩn bị phòng cho anh và vợ mà ngay cả bồn tắm cũng có.

Đặc biệt là sau một đêm vất vả bên ngoài, được ngâm mình trong nước nóng thực sự quá sảng khoái.

Đằng sau bếp lò, Cố Phương Bạch lại nhét thêm mấy cành cây vào lò mới đứng dậy thu dọn quần áo bẩn chồng vừa thay ra.

Thấy áo len mỏng bên trong của anh quả nhiên hơi ẩm, cô bực mình đánh một cái vào tấm lưng rắn chắc của anh: “Ra nhiều mồ hôi thế này còn làm bộ làm tịch cái gì? Lúc anh và lão Lý còn là đồng đội chưa tắm chung bao giờ à?”

Sở Ngọc gối đầu lên cánh tay, nghiêng đầu nhìn vợ khẳng định chắc nịch: “Thế khác, giờ anh là anh vợ rồi, phải chú ý ảnh hưởng chứ.”

Cái thói gì không biết...

Cố Phương Bạch lười để ý đến anh, chỉ là trước khi bỏ quần áo vào giỏ tre, cô theo thói quen lục túi một lượt. Không ngoài dự đoán, từ mấy cái túi, cô lấy ra được một ít tiền và phiếu.

Nói cũng lạ, Sở Ngọc bình thường sắp xếp nội vụ rất tốt, dọn dẹp còn sạch sẽ hơn cả một bác sĩ nửa mùa như cô, vậy mà cứ đến lúc thay đồ bẩn là lại hay quên lục túi, tiền phiếu đã bị giặt trôi mấy lần rồi.

Tuy nhiên nhân vô thập toàn, bản thân cô cũng có khuyết điểm nên Cố Phương Bạch chưa bao giờ càm ràm về chuyện này, cùng lắm thấy thì giúp anh lấy ra thôi.

Sở Ngọc thấy thứ trên tay vợ lập tức giải thích: “Anh vừa nãy chưa kịp thôi, không phải quên đâu.”

Cố Phương Bạch lườm anh một cái: “Em đã nói gì anh đâu?”

“Cái này gọi là tự kiểm điểm.” Sở Ngọc nịnh nọt cười với vợ.

Cố Phương Bạch ném quần áo bẩn vào giỏ mới đưa tay nhẹ nhàng nhéo nhéo d** tai chồng, giục: “Được rồi, phạt xong rồi, ngoan ngoãn ngâm tắm đi.”

Sở Ngọc tức khắc mãn nguyện nằm sấp trở lại. Chỉ là mới qua chưa đầy một phút, anh đột nhiên gọi bằng giọng cực khẽ: “Phương Bạch...”

Đang đếm xem mẻ đầu tiên nên thả bao nhiêu cái sủi cảo, Cố Phương Bạch không quay đầu lại: “Dạ?”

“... Được gặp bố mẹ, xác định được trong mắt họ vẫn còn hy vọng vào tương lai, anh thực sự rất vui.”

Động tác trên tay Cố Phương Bạch khựng lại. Cô mím môi, nén lại cảm giác cay nồng vừa dâng lên mới xoay người nhìn lại chồng, cười hỏi: “Em cũng rất vui, vậy nên Phó đoàn Sở... có muốn ôm một cái không?”

Sở Ngọc giống như đã chờ câu nói này từ rất lâu, rất lâu rồi. Có lẽ là từ trước khi xuất phát, có lẽ là lúc đang gồng mình thồ nặng di chuyển khó khăn, có lẽ là lúc ở trong căn chuồng bò chật hẹp tù túng, hay có lẽ là lúc gượng cười chào biệt cha mẹ...

Tóm lại, Sở Ngọc - người hưng phấn cả đêm nhưng lòng vẫn luôn thấy trống trải khi ôm vợ vào lòng chỉ cảm thấy cuối cùng mình đã được cứu rỗi...