Thực ra ngay cả khi vợ không chỉ đích danh, Sở Ngọc cũng có thể nhận ra hai túi nào thuộc về vợ chồng anh.

Giấy đỏ gói kẹo hỷ không giống nhau.

Hai túi của họ là loại mua sớm nhất ở Tô Châu, trên giấy có in hoa văn. Nói cách khác, hai gói kẹo này đã được Phương Bạch mang từ Tô Châu đến Tân Cô, rồi từ Tân Cô mang tới tận Kim A Lâm này. Hơn nữa nhìn những túi giấy không hề sứt mẻ, có thể thấy vợ anh đã luôn cất giữ cực kỳ cẩn thận...

Nghĩ đến đây, Sở Ngọc vươn tay ôm chặt vợ vào lòng, giọng nói rất khẽ nhưng đầy trị trọng: "Vợ, cảm ơn em!"

Cố Phương Bạch bị siết hơi khó chịu nhưng cũng chưa đến mức không chịu nổi, cô không giãy giụa mà dịu dàng hỏi: "Có vui không?"

"Có chút vui, lại có chút không vui." Sở Ngọc vùi mặt vào hõm cổ vợ hít thật sâu mùi hương quen thuộc, cố gắng đè nén cảm xúc đang trào dâng mới lên tiếng đầy tiếc nuối.

Cố Phương Bạch đưa tay vuốt tóc chồng, vẫn cứng như mọi khi. Chẳng phải người ta bảo người tóc cứng thì tính tình không tốt sao? Anh nhà cô rõ ràng là một quý ông hiền lành mà: "Vì sao lại không vui?"

"Vui vì sự chu đáo của em." Còn về chuyện không vui, Sở Ngọc thở dài một tiếng mới lầm bầm: "Sao anh không nghĩ ra chuyện này sớm hơn nhỉ? Nếu không chắc chắn anh sẽ giữ lại thêm mười mấy gói nữa để sau này dành cho con cái, cháu chắt chúng ta..."

Tóm lại là vẫn không bỏ được cái tính thích khoe khoang đúng không? Cố Phương Bạch cạn lời, cô đúng là hỏi thừa.

"Vợ ơi..."

"Ừm?"

"Thật sự cảm ơn em, anh rất hạnh phúc!"

"Được rồi, muốn khoe thì đi mà khoe đi!"

Đừng có mà rơi "hạt lệ vàng" nữa, anh mà khóc là cô cũng muốn khóc theo đấy.

“Tuân lệnh!!!”

Trong thời đại mà dự báo thời tiết cực kỳ không chuẩn xác thế này.

Nhiều người có kinh nghiệm quan sát phong phú, Lỗ Kiến Cường là một trong số đó. Ông nói gần đây sẽ có tuyết, và quả nhiên thứ Bảy hôm đó tuyết đã rơi suốt hơn nửa ngày.

Tô Châu tuy thuộc miền Nam nhưng hàng năm vào mùa đông vẫn có thể thấy hoa tuyết, chỉ là hiếm khi thấy tuyết lớn thế này.

Cố Phương Bạch kết thúc một ngày làm việc, xách túi nhỏ đến nhà Hương Tuyết thì thấy cô ấy đang ngồi xổm bên hiên đắp quả cầu tuyết. Còn sinh vật nhỏ đang vẫy đuôi điên cuồng bên cạnh cô ấy là chú chó nhỏ mà Lý Dũng Huy bế về vài ngày trước.

Phải rồi, thời buổi này người còn ăn không đủ no, tự nhiên rất ít nhà nuôi thú cưng. Không tìm thấy chú mèo con thứ hai lại lo vợ ở nhà buồn chán, Lý Dũng Huy bèn bế về một chú chó.

Còn về mèo bắt chuột, đợi khi nào gặp thì bế về một con cũng không muộn. Mà dù không gặp cũng chẳng sao, vì có những con chó cũng biết bắt chuột, tục ngữ gọi là... "chó bắt chuột" (lo chuyện bao đồng).

"Gâu gâu..." Tiếng sủa sữa non nớt khiến Sở Hương Tuyết bừng tỉnh khỏi sự tập trung cao độ. Cô ngẩng đầu, nhìn rõ người tới liền nở nụ cười thật tươi: "Chị dâu đi làm về rồi ạ! Có lạnh không? Em đốt lò sưởi rồi, mau vào nhà cho ấm."

Cố Phương Bạch cúi người bế chú chó nhỏ đang nhảy nhót bám lấy chân mình lên rồi mới bước lên hiên nhà. Cô không vội vào ngay mà đặt chú chó xuống, cầm lấy thanh tre dài dựng bên tường, vừa cạo bùn bám trên giày vừa cằn nhằn: "Chẳng phải trước đó đã mua cho em đôi găng tay da rồi sao? Sao không đeo vào rồi hãy nghịch tuyết?"

"Em quên mất." Sở Hương Tuyết "hì hì" cười đứng dậy: "Em cứ tưởng chị sẽ bảo em tham lạnh, không cho em chơi nữa cơ."

"Em đâu phải trẻ con, lạnh hay không chính em còn không biết đường vào nhà sao?" Cạo sạch một bên chân, Cố Phương Bạch vịn tường đổi sang chân kia.

Lúc này Sở Hương Tuyết đã vào nhà lấy ra một đôi giày mới: "Chị dâu, đừng cạo nữa, lát nữa em dùng bàn chải đánh, chị thay đôi này trước đi."

"Ở đâu ra thế?" Cố Phương Bạch đón lấy, phát hiện đôi giày bông này không chỉ dày dặn mà đường kim mũi chỉ cũng rất khéo. Những thứ khác cô không hiểu lắm nhưng nhìn rõ ràng là đẹp hơn những đôi giày thông thường.

Biết chị dâu không muốn đi giày bẩn vào nhà, Sở Hương Tuyết lại mang một chiếc ghế nhỏ ra mới thì thầm: "Cách nhà em hai căn có bà nội Tôn làm đấy ạ, tay nghề nổi tiếng khắp vùng này. Em nhờ bà ấy làm giúp mấy đôi, ngoài phần của bố mẹ ra thì đây là đôi đầu tiên đấy."

Cố Phương Bạch đứng dậy đi lại vài vòng, xác định không rộng không chật, vừa khít chân mới véo má Hương Tuyết: "Cảm ơn em, chị thích lắm."

"Chị thích là tốt rồi... Chị dâu, chị thấy em đi bái sư học nghề có được không?"

"Ở nhà buồn chán rồi à?" Đặt đôi giày bẩn sang bên hiên, Cố Phương Bạch mới xách chiếc ghế nhỏ vào nhà.

Sở Hương Tuyết theo vào, vừa đóng cửa vừa đáp: "Cũng không hẳn là buồn chán mà là em thấy hứng thú."

Trước đây bà nội cũng có tay nghề may vá rất khá, lại đặc biệt yêu thích sườn xám. Cố Phương Bạch không phản đối Hương Tuyết phát triển sở thích, nhưng...

"Làm giày vất vả lắm, nhất là khâu đế giày, cực kỳ tốn sức."

Sở Hương Tuyết đón lấy chiếc áo khoác dày Cố Phương Bạch vừa cởi ra giúp cô treo lên giá áo sau cửa: "Không phải học làm giày đâu ạ, mà là làm quần áo. Nghe nói mẹ của bà nội Tôn ngày xưa chuyên may đồ cho các nhà quyền quý đấy."

Chuyện này thì hơi bất ngờ, Cố Phương Bạch tò mò: "Sao em biết rõ thế?"

"Mẹ chồng em kể đấy." Sở Hương Tuyết lấy ra một cái ca sạch múc vài thìa mạch nha tinh vào rồi mới dùng nước sôi sùng sục để pha. Cô ấy lại lấy thêm một cái ca khác, đổ qua đổ lại cho nguội bớt. Khi nước đã đạt đến nhiệt độ vừa miệng, cô ấy vội đưa cho chị dâu, ra hiệu cho cô uống cho ấm người.

Cố Phương Bạch đón lấy: "Em ở ngoài lạnh nãy giờ, cũng pha một ly đi."

"Dạ..."

"Thím đến lúc nào thế?" Cố Phương Bạch uống một hơi hết nửa ly, cảm thấy từ trong ra ngoài đều khoan khoái mới nối tiếp chủ đề lúc nãy. Cô biết rõ mẹ chồng của Hương Tuyết rất ít khi qua đây vì sợ làm phiền đôi vợ chồng mới cưới.

Sở Hương Tuyết lại vào phòng xách ra một cái bưu kiện lớn: "Chẳng phải tuần nào tụi em cũng về nhà chồng ăn cơm sao? Mấy hôm trước về em có tiện thể nói chuyện định đi thăm bố mẹ em, chiều nay mẹ chồng đã gửi ít đồ qua, bảo là chuẩn bị cho bố mẹ em."

Bố mẹ Lý vốn là những bậc tiền bối rất tốt, chuẩn bị những thứ này Cố Phương Bạch cũng không thấy lạ: "Chú thím là người tốt."

Sở Hương Tuyết gật đầu mạnh: "Sau này em sẽ hiếu thảo với họ thật tốt."

Cố Phương Bạch đưa tay xoa đầu cô ấy mới quay lại chủ đề trước: "Bà nội Tôn đó là họ hàng của mẹ chồng em à?"

"Sao chị dâu biết?"

"Họ đều họ Tôn mà, chị đoán vậy thôi."

"Ồ~ đúng ạ, bà nội Tôn là dì ruột của mẹ chồng em. Anh Dũng Huy bảo nếu em muốn học, chỉ cần nói một tiếng là được."

"Muốn học thì cứ đi học đi, biết đâu sau này thời thế thay đổi, Hương Tuyết nhà mình còn có thể sáng lập thương hiệu thời trang riêng của mình ấy chứ."

Sở Hương Tuyết hơi ngơ ngác: "Thương hiệu ạ?"

"Đúng vậy, giống như 'Đồng hồ Thượng Hải' hay 'Xe đạp Phượng Hoàng' ấy. Nếu sau này môi trường thay đổi, tại sao Hương Tuyết nhà mình không thể có thương hiệu thời trang của riêng mình? Đến lúc đó biết đâu trên khắp cả nước đều có cửa hàng quần áo của em."

Cố Phương Bạch nói lời này cực kỳ khẳng định.

Khiến cho Sở Hương Tuyết - người vốn tin tưởng mù quáng vào chị dâu nghe mà sướng rơn, ôm mặt đầy mơ mộng.

Còn hai người đàn ông cùng bước vào thì im lặng...

Vợ/Chị dâu nói hay quá, nhưng... liệu có thực sự có một ngày như thế không?

Cân nhắc vì đây mới là trận tuyết đầu mùa, vẫn sẽ có nhiều dân làng hoạt động bên ngoài. Để tránh rủi ro bị lộ, bốn người bàn bạc, ngoài nửa tấn than đá ra, những thứ khác cũng được tinh giản bớt.

Dù vậy khi xuất phát vào lúc 7 giờ tối, trên xe vẫn chất đầy ắp.

Cố Phương Bạch dặn dò lần nữa: "Trên đường nhất định phải cẩn thận, đoạn đường nào không chắc chắn thì xuống thăm dò rồi hãy lái tiếp."

Ngoại trừ đoạn đường nhựa trong thành phố, còn lại cơ bản đều là đường đất. Ngày thường chỉ là xóc nảy, nhưng đường đất sau khi có tuyết không chỉ xóc mà còn trơn trượt. Đó là chưa kể đến những hố sâu bẫy rập bị tuyết phủ kín...

Sở Ngọc vỗ vai vợ, mỗi lần mở miệng đều phả ra làn hơi trắng: "Đừng lo, anh và lão Lý có kinh nghiệm đi đường tuyết. Với lại hôm nay trời sáng lắm, tuyết cũng chưa phủ dày bao nhiêu."

Trăng sao thời này đúng là rất sáng, cộng thêm sắc trắng của tuyết khắp trời, dù là ban đêm cũng không ảnh hưởng đến tầm nhìn. Cố Phương Bạch nén bớt nỗi lo lắng: "Dù vậy cũng phải cẩn thận. Đúng rồi, em có để hai bộ quần áo và giày sạch ở ghế phụ, lỡ trên người bị tuyết thấm ướt thì nhất định phải thay ra đấy."

"Yên tâm đi." Sở Ngọc liếc nhìn cô em gái đang túm lấy lão Lý dặn dò mới nhìn sang vợ: "Tối nay hai người nhớ chốt cửa kỹ, đừng mở cửa cho người lạ, người không thân thiết cũng đừng mở... Tụi anh phải đi rồi."

Cố Phương Bạch dù còn rất nhiều lo lắng nhưng không tiện làm lỡ việc thêm: "Đừng lái nhanh quá nhé... Đúng rồi, em còn quấn một bình giữ nhiệt trong cái chăn nhỏ, bên trong là nước đường, lạnh thì uống vài ngụm. Lúc về nhớ đổ đầy một bình nước nóng bên chỗ bố mẹ nữa..."

"Biết rồi, mau vào nhà đi, ngoài trời lạnh lắm."

Thực sự rất lạnh, đặc biệt là lúc này, chắc phải âm tám chín độ rồi.

Chờ đến khi không còn thấy đuôi xe nữa, Cố Phương Bạch mới dậm dậm đôi chân đã bắt đầu cảm thấy cái lạnh ngấm vào: "Hương Tuyết, mình vào thôi."

"Dạ... Chị dâu, em vẫn thấy hơi lo."

Cố Phương Bạch cũng lo nhưng miệng vẫn trấn an: "Anh em và lão Lý đều là người vững vàng, chẳng phải đã hứa sẽ lái chậm sao?"

"Cũng đúng ạ..."

Họ đều là những người nói lời giữ lời.

Sở Ngọc và Lý Dũng Huy đúng là rất vững vàng. Đoạn đường khoảng một trăm cây số, hai chàng thanh niên khỏe mạnh mà mất tận 4 tiếng đồng hồ mới đi hết.

So với xe điện đời sau còn có phần thua kém, nhưng họ đều có gia đình rồi, an toàn mới là trên hết.

Lý Dũng Huy thông thạo tuyến đường đi thăm dò khoảng mười phút, khi giẫm lên lớp tuyết đọng kêu "lạo xạo" quay về cuối cùng cũng mang đến tin vui: "Lái thêm mấy phút nữa là đến đại đội Hồng Hà rồi."

Trong đội sản xuất toàn là đường mòn nhỏ hẹp, ô tô không thể vào được. Thế nên vài phút sau, hai người chỉ có thể xuống xe đi bộ.

An ninh thời này rất kém, ban đêm thỉnh thoảng cũng có quân trộm cắp đi lại, chuyện trộm bánh xe chẳng phải điều gì lạ lẫm. May mà hai người chuẩn bị kỹ lưỡng, không chỉ buộc chiếc xe cút kít có thể thồ nặng trên nóc xe mà còn mang theo một tấm bạt lớn.

Thế là sau khi chuyển hết đồ trong xe lên xe cút kít, hai người dùng tấm bạt và đống rơm rạ gần đó ngụy trang chiếc xe thành một đống rơm.

Sở Ngọc không yên tâm đi quanh một vòng, xác định nếu không nhìn kỹ tuyệt đối không nhận ra sự khác biệt với đống rơm thật bên cạnh mới thở phào một cái: "Đi thôi!"

"Lão Sở, cậu ở phía trước giữ cho chắc nhé." Lý Dũng Huy nắm lấy hai tay cầm của xe cút kít, gồng sức nâng lên vững vàng.

Sở Ngọc bước tới: "Nửa đoạn đầu để tôi đẩy, cậu đẩy nửa đoạn sau."

Lý Dũng Huy ngơ ngác: "Có gì khác nhau đâu?"

Sở Ngọc ra vẻ hận sắt không thành thép: "Khác nhiều chứ. Người đẩy nửa đoạn sau là người bố mẹ tôi sẽ nhìn thấy, cơ hội thể hiện tốt thế còn gì? Có đổi không?"

Anh em thỉnh thoảng vẫn rất đáng tin, Lý Dũng Huy lập tức hạ xe xuống: "... Em nghe lời anh cả!"