Từ sau khi nói ra thân phận của anh họ.

Cố Phương Bạch có thể cảm nhận rõ ràng rằng thái độ vốn đã tốt của lãnh đạo nay lại càng thêm hòa ái hơn vài phần. Trong lời nói thấp thoáng sự thân thiết như đối với con cháu trong nhà.

Cố Phương Bạch không hề thấy đối phương thế lợi, đây chẳng qua là lẽ thường tình, đặt mình vào vị trí đó, cô cũng chẳng thanh cao hơn được bao nhiêu.

Tất nhiên đúng như cô đã nói, có chút bối cảnh không hề mâu thuẫn với việc làm việc nghiêm túc.

Thế nên cả buổi sáng, cô không chỉ dạy cho Tạ Phương cách sử dụng máy in chữ chì mà còn hoàn thành sớm các nhiệm vụ trong ngày.

Đến buổi chiều, khi đã rảnh rỗi, cô bèn bỏ một ít hạt bí vào túi, đi sang phòng Tổng vụ tìm mấy chị để tán chuyện củng cố tình cảm.

Tiện thể cô cũng dò hỏi tình hình của nữ thanh niên tri thức bị rơi xuống nước kia.

"... Kiểm tra rồi, đúng là chết đuối, nhưng là tai nạn hay bị mưu hại thì vẫn chưa xác định được, sáng sớm nay bên phòng Trinh sát đã đi điều tra thực địa rồi."

Nhắc đến vụ án này, vẻ mặt Triệu Mai hiện rõ sự bùi ngùi.

Một người khác là chị Phương thở dài: "Còn trẻ thế cơ mà, mới có 17 tuổi, lứa tuổi đẹp như hoa, gia đình mà biết chắc khóc lụt nhà mất."

Lại một người nữa giọng điệu đầy vẻ cảm thương: "Những năm qua nữ thanh niên tri thức gặp chuyện không ít, ai càng xinh đẹp thì càng thảm."

Vì bà nội, Cố Phương Bạch từng cố ý tìm hiểu một số tài liệu về thời đại này, ít nhiều biết đến những bi kịch xảy ra. Nhưng vài dòng chữ thưa thớt trong sách làm sao có sức đập mạnh bằng hiện thực?

Nhất là lúc này, nghe các chị liệt kê từng ví dụ một, còn cho biết trong đó có mấy vụ án treo đến nay vẫn chưa phá được, lòng cô càng thêm nặng trĩu, khó chịu vô cùng.

Khi trở lại văn phòng, cô thử hỏi vị trưởng phòng đang gác chân xem báo rằng khi rảnh rỗi, cô có thể vào phòng lưu trữ hồ sơ cơ mật để xem các cuộn hồ sơ không.

Hoàng Hồng Binh cứ ngỡ mình nghe lầm: "Cô nói cái gì? Cô muốn xem hồ sơ? Xem cái đó làm gì?"

Cố Phương Bạch giả bộ tò mò: "Vừa nãy nghe các chị ở phòng Tổng vụ kể không ít vụ án những năm qua, vụ nào cũng nói lấp lửng khiến tôi tò mò quá, cứ muốn lật xem hồ sơ để hiểu cụ thể tình hình thế nào."

Cái đó có gì mà tò mò?

Hoàng Hồng Binh định bụng từ chối theo bản năng nhưng nghĩ đến bối cảnh của cô gái này, lời định nói ra lại đổi thành: "... Để vài hôm nữa đi, cô mới tới mà đã muốn chạy vào phòng lưu trữ cơ mật thì không tiện lắm, vài bữa nữa nếu cô vẫn còn tò mò, tôi sẽ duyệt cho một tờ giấy giới thiệu."

"Cảm ơn trưởng phòng ạ!!" Cố Phương Bạch mặt vừa lộ vẻ thất vọng vừa mang vẻ cảm kích, diễn một màn ra trò rồi mới trở về chỗ ngồi.

Trong lòng cô thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần vào được là tốt rồi, còn thời gian... cô có thể chờ.

Cố Hướng Hằng đến Cục Công an vào khoảng hơn 4 giờ chiều.

Anh rất đúng mực, không vì thành đạt sớm mà trở nên kiêu ngạo, ngược lại càng thêm khiêm nhường nên trước tiên đã đi gặp Cục trưởng Trần.

Sau khi hàn huyên khoảng mười phút, anh mới đi tới phòng thư ký dưới sự hộ tống của cậu liên lạc viên của đối phương.

"Bí thư Cố, phía trước chính là phòng thư ký ạ." Cậu liên lạc viên trẻ tuổi dẫn người đi vòng vèo qua mấy lối rẽ, đột nhiên hơi khom người đưa tay chỉ về phía trước bên phải.

Cố Hướng Hằng mỉm cười gật đầu, giọng điệu ôn hòa: "Cảm ơn cậu, tôi tự đi qua đó là được rồi."

Liên lạc viên vốn chỉ muốn nói vài câu để phá tan bầu không khí yên lặng, không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy, nhưng cậu phản ứng cực nhanh, chỉ sững người hai giây rồi lùi sang một bên: "Chào lãnh đạo ạ."

Cố Hướng Hằng lại gật đầu cảm ơn đối phương một lần nữa rồi mới tiếp tục bước tới, nhanh chóng đi đến đích.

Ánh mắt anh lướt qua khung cửa màu xanh lục đậm có phần loang lổ không đều rồi mới nhìn vào trong phòng.

Xác định nữ đồng chí trẻ tuổi đang cúi đầu bận rộn bên bàn làm việc sát cửa sổ chính là cô em họ nhà mình, anh mới đưa tay gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ đang mở:

"Cộc, cộc, cộc..."

Tiếng gõ cửa ngắn gọn lập tức thu hút sự chú ý của ba người trong phòng, mấy người đồng loạt ngẩng đầu nhìn qua rồi đứng hình luôn. Chỉ thấy ở cửa đứng một thanh niên tuấn tú, vóc người cao ráo.

Thanh niên này có gương mặt điển hình của người Giang Nam, làn da trắng trẻo, đôi mắt phượng trầm tĩnh, dưới sống mũi cao là đôi môi với những đường nét ôn hòa.

Cộng thêm bộ đồ Tôn Trung Sơn tuy đã hơi cũ nhưng rất đứng dáng, thể hiện rõ rệt hai chữ "nhã nhặn" và "quý phái".

Cố Phương Bạch là người đầu tiên hoàn hồn, cô vội vàng đứng dậy vui vẻ đón tiếp: "Anh cả!"

Cố Hướng Hằng rũ mắt nhìn kỹ gương mặt em gái một lượt, xác định sắc mặt cô hồng hào, giữa lông mày cũng thêm vài phần kiên nghị mà trước đây không có mới đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu cô, cười khen: "Hai năm không gặp, đúng là trưởng thành hơn nhiều rồi."

Cố Phương Bạch bất lực gạt bàn tay to lớn của đối phương ra: "Anh cũng biết là hơn hai năm không gặp cơ à? Đồ cuồng công việc!"

Trong ký ức, anh họ này là một kẻ cuồng công việc chính hiệu, Tết cũng không về nhà!

"Được rồi, được rồi, là lỗi của anh... Sau này sẽ được gặp nhau nhiều hơn rồi." Nghe ra sự bất mãn trong giọng điệu của em gái, Cố Hướng Hằng lập tức cười cầu hòa.

Sau đó anh mới chủ động bắt tay với người đàn ông đang bước ra đón, đồng thời bày tỏ sự xin lỗi: "Vị này chắc là Trưởng phòng Hoàng nhỉ? Mạo muội làm phiền, tôi là Cố Hướng Hằng, anh cả của Phương Bạch, con bé làm phiền ngài quá."

Anh cả của Phương Bạch...

Không chỉ xác định đây là một chuyến đi riêng tư mà còn bày tỏ sự coi trọng đối với em gái, Trưởng phòng Hoàng lập tức có tính toán trong lòng, cũng không nhắc đến những lời sáo rỗng: "Bí thư khách sáo quá, hoan nghênh ngài bất cứ lúc nào đến thị sát... Cán sự Tiểu Cố rất có năng lực, ngược lại còn giúp tôi rất nhiều."

Hai đứa em gái nhà mình quả thực đều rất ưu tú, Cố Hướng Hằng tự hào trong lòng, lại đưa tay xoa xoa đầu em gái rồi mới chu đáo đáp: "Phương Bạch nhà tôi đúng là có năng lực, nhưng con bé còn trẻ, cần gặp được lãnh đạo tốt, bá nhạc tốt thì mới phát huy được tài cán, sau này không thể thiếu sự chỉ bảo của Trưởng phòng Hoàng."

Đây là đang khẳng định mình đây mà, Trưởng phòng Hoàng lập tức hớn hở ra mặt, lại hàn huyên thêm một hồi, cuối cùng còn tiễn hai anh em ra tận cổng, nhìn người lên xe rồi mới ngâm nga điệu hát đi về.

"Lãnh đạo của em cũng là người thú vị đấy." Đối mặt với em gái, đáy mắt Cố Hướng Hằng bớt đi sự xa cách, chỉ toàn vẻ ấm áp.

"Vâng, chủ yếu là ít chuyện." Ít nhất là đối với cô thì như vậy, có lẽ là do nhìn mặt mà bắt hình dong một chút nhưng người đời ai chẳng thế? Bản thân Cố Phương Bạch cũng chẳng ngoại lệ.

Cố Hướng Hằng nhướn mày, luôn thấy cô em thứ ba nhà mình thay đổi không ít, trong ký ức rõ ràng là một cô gái dịu dàng nhút nhát lại có phần đơn thuần, chẳng lẽ cuộc sống hôn nhân không suôn sẻ?

Nghĩ đến đây, anh không để lộ dấu vết cười hỏi: "Bố mẹ có nói với anh, em gái của Sở Ngọc cũng tới đây làm thanh niên tri thức? Hai đứa chung sống thế nào?"

Cả hai bên đều làm việc ở những đơn vị mà thư từ sẽ bị kiểm tra từng chữ nên nhiều chuyện không thể viết vào thư, lúc này vừa hay kể kỹ cho anh cả nghe.

Chỉ là trước khi mở lời, Cố Phương Bạch theo bản năng liếc nhìn tài xế.

Cố Hướng Hằng: "Tiểu Lý là người anh đưa từ Thượng Hải tới."

Tức là người nhà mình, Cố Phương Bạch hiểu ngay nhưng vẫn chọn lọc để giải thích: "Chúng em chung sống rất tốt, cô ấy tên là Sở Hương Tuyết, hiện giờ đã lấy chồng rồi, chồng cô ấy là đồng đội của Sở Ngọc, tên là Lý Dũng Huy, hai năm trước chuyển ngành về Cục công an làm Phó cục trưởng."

Cố Hướng Hằng chỉ ngạc nhiên vài giây rồi nghĩ ngay đến điểm mấu chốt: "Vậy công việc này của em?"

"Là em rể giúp đỡ xoay xở ạ." Nói xong Cố Phương Bạch đưa ra một yêu cầu: "Anh cả, em muốn đưa Hương Tuyết cùng về đơn vị."

"Được." Cố Hướng Hằng vừa hay cũng muốn tận mắt thấy cô em chồng của em gái mình, em gái nhà mình đơn thuần, nhìn ai cũng thấy là người tốt, làm anh như anh phải giúp con bé nhìn người cho kỹ.

Dù sao từ xưa đến nay việc chung sống giữa chị dâu và em chồng luôn là vấn đề nan giải, nhưng: "Có cần quay lại Cục để gặp đồng chí Lý kia một lát không?"

Nếu không biết thì thôi, giờ đã biết rồi thì tự nhiên phải làm quen một phen.

Cố Phương Bạch chỉ hướng cho tài xế rồi lắc đầu: "Lão Lý không có ở Cục, hôm qua có vụ án mạng nên đi điều tra rồi, vả lại em đã trao đổi với lão Lý, tối nay anh ấy sẽ tới đơn vị gặp anh."

Xảy ra án mạng, với tư cách là quan phụ mẫu của một vùng, Cố Hướng Hằng không khỏi quan tâm vài câu, sau khi hỏi rõ tình hình, dù đội sản xuất xảy ra chuyện không thuộc quyền quản lý của huyện Bàn Cổ, anh vẫn thở dài nói: "Em chồng của em lấy chồng là đúng đấy."

Từ xưa đến nay vùng sâu vùng xa thường sinh ra những kẻ ngoan cố, nơi nào trên cả nước cũng có tình trạng này, càng khép kín thì lại càng thiếu hiểu biết. Con người nếu thiếu hiểu biết thì sẽ không biết sợ, thế thì thực sự chuyện ác gì cũng dám làm...

Chủ đề này quá nặng nề, Cố Phương Bạch không muốn nói nhiều, định kể với anh cả về cậu của lão Lý, sau này đều là những mối quan hệ có thể giúp đỡ lẫn nhau. Ngờ đâu còn chưa kịp mở lời đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Chỉ thấy phía trước bên phải khoảng mười mấy mét có một cái cây cỡ vừa bị đổ. Những cành lá trên cây vẫn chưa bị chặt bỏ, mấy đứa trẻ đang dẫm lên những cành cây lơ lửng, la hét, cười đùa hăng hái đạp xuống, rồi cả người theo quán tính đu đưa lên xuống.

Đây là "chiếc xích đu tự nhiên" trong tuổi thơ của rất nhiều đứa trẻ, vốn chẳng có gì đặc biệt.

Điều khiến Cố Phương Bạch dừng bước là trên cành cây đó, Hương Tuyết nhà mình cũng đang chiếm một cành và đang cười "ha ha" sảng khoái, rõ ràng là đang chơi rất vui với đám trẻ nhỏ.

"Em nhìn gì thế?" Cố Hướng Hằng lại gần.

Lúc này xe đã đến trước cái cây gãy, Cố Phương Bạch có chút ngượng ngùng chỉ vào cô gái xinh đẹp đang hớn hở trên cành cây: "Đó... là em chồng em."

Cố Hướng Hằng sững sờ... Không ngờ lại trẻ con đến thế? Vậy sự cảnh giác trước đó của anh tính là cái gì?

Cố Phương Bạch không để ý nhiều đến phản ứng của anh họ, ra hiệu cho Tiểu Lý dừng xe rồi mở cửa xuống xe: "Hương Tuyết!"

Sở Hương Tuyết đang chơi hăng say bỗng ngẩn ra rồi mới quay đầu lại, sau đó nụ cười càng thêm rạng rỡ, cô ấy vẫy tay: "Phương Bạch, cái này chơi vui lắm, hồi trước em chưa được chơi bao giờ, chị cũng lại đây thử đi."

Nhìn vẻ mặt như đang chia sẻ chuyện vui với bạn tốt của Hương Tuyết, Cố Phương Bạch dở khóc dở cười. Nếu là bình thường, cùng chơi một lúc cũng chẳng sao, nhưng thời gian của anh họ eo hẹp, thôi để lần sau vậy.

Thế nên cô tiến lại gần cành cây rồi nói: "Hôm nay không chơi nữa, anh họ chị tới rồi, em có muốn cùng chị về đơn vị không?"

"Em có!" Sau khi nhận lời, Sở Hương Tuyết ra vẻ bực bội vỗ trán một cái, vừa lén lút quan sát chiếc xe Jeep vừa từ trên cành cây leo xuống: "Anh chị ở trong xe à?"

Cô có biết anh họ của Phương Bạch sẽ tới, chỉ là không ngờ lại tới tận nhà, còn thấy được cảnh mình chơi đùa điên cuồng thế này, cô nhỏ giọng hỏi dồn: "... Chị dâu, em không làm chị mất mặt chứ?"

Cố Phương Bạch đỡ cô ấy xuống rồi mới đưa tay chọc chọc, cười mắng: "Đừng nghĩ lung tung, anh chị hiền lắm."

Như để minh chứng cho lời nói của cô, Cố Hướng Hằng lúc này cũng đi tới, mỉm cười chào: "Chào cô, đồng chí Sở Hương Tuyết, tôi là anh họ của Phương Bạch."

Sợ Hương Tuyết không tự nhiên, Cố Phương Bạch thêm vào đúng lúc: "Em có thể gọi theo chị là 'anh họ'."

Cố Hướng Hằng gật đầu: "Đúng thế, nếu không ngại thì cứ gọi vậy."

"Không ngại, không ngại... Chào anh họ ạ!" Chào xong Sở Hương Tuyết mới như phát hiện ra vùng đất mới, cảm thán: "Mắt của hai người giống nhau thật đấy, đều là mắt phượng."

Ai không biết còn tưởng là anh em ruột ấy chứ.

Hai anh em họ đúng là có ba bốn phần giống nhau, Cố Hướng Hằng cười giải thích một câu: "Tôi và Phương Bạch đều giống bà nội."

Hèn chi... sau khi cảm thán trong lòng, Sở Hương Tuyết bèn mời hai anh em vào nhà ngồi một lát, ăn chút bánh kẹo, uống chút trà rồi hãy xuất phát.

Cố Phương Bạch lắc đầu: "Đừng rườm rà nữa, đều là người nhà cả, không cần câu nệ mấy thứ đó, hơn nữa thời gian của anh chị gấp gáp, em vào để lại tờ giấy cho lão Lý rồi chúng ta đi luôn."

Sở Hương Tuyết quả nhiên không nói thêm gì nữa, chạy tót vào nhà.

Thấy vậy, Cố Hướng Hằng không hiểu: "Lúc nãy chẳng phải nói Lý Dũng Huy tối nay cũng sẽ tới đơn vị sao?" Để đôi vợ chồng trẻ cùng hành động chẳng phải tốt hơn sao?

Cố Phương Bạch mắt cong vầng trăng khuyết: "Các anh bàn chuyện công việc em đâu có đi theo được, vừa hay làm bạn với Hương Tuyết."

Nguyên nhân thực sự ấy à...

Nếu không phải thời này quan niệm trong vòng một tháng sau khi cưới, người mới đều phải ở trong phòng tân hôn, cô nhất định phải đưa Hương Tuyết về đơn vị ở vài ngày, để xem lão Lý sau này còn dám đi mách lẻo nữa không.

Sau một hồi trì hoãn. Khi đến đơn vị và làm xong thủ tục đăng ký thì đã hơn 6 giờ tối. Lại vì bữa tiệc tối nay vẫn được đặt ở nhà Đoàn trưởng nên chiếc xe chạy thẳng tới khu tập thể.

"... Môi trường ở chỗ các em khá tốt đấy chứ!" Cố Hướng Hằng tiên phong đẩy cửa ghế phụ bước xuống, sau đó vừa mở cửa xe cho em gái vừa tò mò quan sát xung quanh.

Xuống xe, Cố Phương Bạch đưa tay kéo then cài gỗ phía sau cổng viện: "Toàn là mới xây hai năm gần đây thôi..."

Dư Hiến Liên hôm qua đã biết sơ bộ từ miệng chồng, lúc này nghe thấy tiếng động, chị theo bản năng tiến lại gần hàng rào, giọng điệu ngạc nhiên: "Phương Bạch! Đây chắc là anh họ em phải không? Hai đứa nhìn giống nhau thật!"

Chị không nỡ nói thẳng là anh họ của Phương Bạch trông quá đẹp trai, cứ như chàng thư sinh mặt trắng trong tuồng tích vậy.

"Là anh họ em ạ!" Cố Phương Bạch lúc này mới phát hiện có người đứng cạnh hàng rào, cô đáp lời rồi đưa chìa khóa cho Hương Tuyết, ra hiệu cho cô ấy vào nhà pha trà, chuẩn bị bánh kẹo, rồi mới dắt anh cả đi tới mỉm cười giới thiệu đôi bên.

Sau khi hàn huyên vài câu, cô lại nhìn cậu thiếu niên đang lấp ló với ánh mắt tò mò: "Hổ Tử, con bây giờ có rảnh không? Nếu rảnh thì giúp thím chạy tới Trung đoàn gọi chú Sở của con một tiếng."

Hổ Tử là con trai thứ ba của Dư Hiến Liên, năm nay 13 tuổi, nghe vậy lập tức dõng dạc đáp: "Thím ơi con rảnh ạ, con đi ngay đây!"

Thấy thằng nhóc biến mất trong nháy mắt, Dư Hiến Liên mắng yêu một câu: "Cũng chỉ có em thôi, chứ chị mà sai nó là phải dùng đến gậy đấy!"

"Làm gì mà quá đáng thế ạ? Hổ Tử là đứa trẻ ngoan mà, bình thường cũng nghe lời chị lắm, em chưa thấy mấy đứa trẻ nào hiểu chuyện hơn nó đâu..."

"Ha ha ha, cái miệng của em khéo thật đấy, chị chỉ thích buôn chuyện với em thôi, nghe sướng tai vô cùng..."

Cố Hướng Hằng đứng bên cạnh cơ bản chẳng mấy khi mở lời nhưng sự ngạc nhiên trong lòng không hề ít...

Thực sự là đã quá lâu không gặp nhau rồi sao? Em thứ ba sao lại trở nên giỏi giao tiếp thế này?

Hổ Tử đi nhanh mà về còn nhanh hơn! Bởi vì cậu chưa chạy được bao xa đã gặp phải chú Sở đang vội vàng quay về.

Còn Sở Ngọc nghe nói anh vợ đã tới lập tức căng thẳng thần kinh tăng tốc bước chân. Sau khi vào đến sân, vừa vặn nhìn thấy người đàn ông tuấn tú đang đứng đó, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Anh hít một hơi thật sâu, mỉm cười bước tới: "Anh cả, anh đã tới rồi!"

"Bạn học cũ, mười năm không gặp, không ngờ chúng ta lại có duyên phận như vậy."

Bản thân Cố Hướng Hằng rất hài lòng với người em rể này, nếu không thì hồi tháng 7 khi bố gọi điện cho anh, anh đã chẳng giữ thái độ tán thành.

Nhưng con người ai cũng có nhiều mặt, với tư cách là anh trai, đã tới đây rồi, anh không thể không soi xét xem đối phương có thực lòng trân trọng em gái mình hay không.

Sở Ngọc bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát, luôn cảm thấy vị anh vợ trông giống như cười mà không phải cười này rất khó đối phó...

Phía bên kia cũng cảm thấy anh vợ khó đối phó là Lý Dũng Huy, anh đã bôn ba bên ngoài cả một ngày trời. Trong thời gian đó không dựa vào xe đạp thì cũng dựa vào đôi chân.

Dù thể lực khá tốt nhưng khi về đến nhà vào buổi tối, anh cũng có phần mệt mỏi. Trong đầu chỉ toàn là ý nghĩ được ôm vợ, xoa dịu tinh thần một chút...

Chỉ là mọi tâm tư dịu dàng đó đều rơi xuống đáy vực khi nhìn thấy cổng viện bị khóa. Chẳng hiểu sao, ngay khoảnh khắc này, trong đầu anh đột nhiên hiện lên cảnh tượng đưa phong bì cho chị dâu ngày hôm qua...

Không lẽ nào?

Đúng là thế thật!!!

Trong phòng khách, Lý Dũng Huy rút tờ giấy bị ép dưới bàn bát tiên ra, sau khi nhìn rõ dòng chữ thanh tú trên đó, anh vừa tức vừa buồn cười!

Anh vợ thật quá không đáng tin cậy, chắc chắn đã bán đứng mình sạch sành sanh, nếu không sự "trả thù" của chị dâu đã không tới nhanh như vậy.

... Anh lẽ ra phải nghĩ đến từ sớm chứ, địa vị của chị dâu trong gia đình là thế nào kia mà?!

Còn về người anh vợ đáng ghét...

Lý Dũng Huy quệt mặt, thầm mặc niệm cho mình ba giây.

Dù sao sau này nếu gặp chuyện tương tự, anh vẫn phải thông báo cho lão Sở, nếu không hai người họ Sở đó đều sẽ không tha cho anh...

Đây là cái số gì không biết?