Ngày hôm sau.

5 giờ sáng.

Tại điểm thanh niên tri thức, trưởng điểm luân phiên đúng giờ thổi còi báo thức. Trong mùa nông bận, không ai dám đến muộn, chỉ sợ bị đại đội trưởng lấy cớ trừng phạt mà sắp xếp những công việc nặng nhọc nhất.

Vì thế tiếng còi vừa dứt, trong mấy gian nhà đất đã vang lên tiếng động thức dậy.

Triệu Yến cũng không ngoại lệ, chỉ là khi mặc quần áo, ánh mắt lưu luyến của cô cứ không kìm được mà liếc về phía chỗ nằm bên cạnh. Hương Tuyết đã đi từ lúc 3 giờ sáng, tính toán thời gian thì giờ này chắc đã đến thị trấn rồi...

Đột nhiên có người kêu lên: "Cái đồng hồ báo thức chúng ta để trên bàn đâu rồi? Sao không thấy nữa?"

"Đúng là không thấy thật, không lẽ bị trộm rồi?"

"Mau xem xem có mất thêm cái gì nữa không."

"..."

Thấy mấy người kia bắt đầu lục tung hòm xiểng, Triệu Yến đang tết tóc nhịn mãi không được, cuối cùng vẫn lườm một cái thật dài: "Đồng hồ báo thức hình như là của Hương Tuyết mang đến mà? Giờ cậu ấy đi rồi, chắc chắn phải mang theo chứ."

Lời này vừa thốt ra, Hồ Thanh Thanh - người vốn không ưa Sở Hương Tuyết nhất lên tiếng ngay: "Ý gì đây? Sở Hương Tuyết đi đâu?"

Phương Bình, người cùng phe với Hồ Thanh Thanh chống nạnh, vừa hâm mộ vừa đố kỵ nói: "Chắc không phải ỷ vào thế lực gia đình mà lại trốn việc đồng áng đấy chứ?"

Hai cô gái khác tuy cũng tò mò nhìn sang nhưng không có ác ý.

Triệu Yến "Chát!" một tiếng, đập chiếc lược gỗ xuống bàn, hừ lạnh: "Cái gì mà trốn việc? Cô còn dám ăn nói hàm hồ, tôi sẽ đi nói chuyện với đại đội trưởng đấy... Còn nữa, Hương Tuyết kết hôn với Công an Lý rồi, hộ khẩu cũng chuyển đi luôn rồi."

Hộ khẩu chuyển đi rồi...

Câu nói này nặng ký hơn tất cả, khiến các cô gái sững sờ đến choáng váng. Ai trong số họ mà chẳng muốn rời đi? Nhưng điều đó quá khó, quá khó.

Triệu Yến thấy mấy người kia thất thần thì không đổ thêm dầu vào lửa, chỉ thở dài một tiếng, bê chậu men chuẩn bị ra sân rửa mặt.

Nào ngờ chưa kịp bước qua ngưỡng cửa lại nghe Phương Bình tức tối nói: "Đắc ý cái nỗi gì? Ngày ngày bợ đỡ người ta, giờ hay chưa, người ta nói đi là đi, sao chẳng thấy cho cô chút lợi lộc nào nhỉ?"

Cô ta vốn chỉ chướng mắt việc Sở Hương Tuyết lúc nào cũng vui vẻ hớn hở, cái cuộc sống bán mặt cho đất bán lưng cho trời này có gì mà vui?

Ai ngờ đâu người ta xuống nông thôn hơn một tháng đã được về thành phố. Hóa ra biết mình không ở lại lâu nên mới cười hơ hớ suốt ngày như vậy...

Triệu Yến không phải hạng hiền lành, cô trực tiếp ném cái chậu men về phía đó rồi nhân lúc Phương Bình ôm mặt kêu đau, cô lao tới túm tóc, ấn đối phương xuống đấm cho một trận tơi bời.

Mãi đến khi kẻ miệng thối kia lên tiếng xin tha, Triệu Yến mới đứng dậy.

Trước khi buông tay, cô không quên cảnh cáo: "Bà đây không có tu dưỡng tốt như Hương Tuyết đâu, cô thối mồm một lần, tôi đánh một lần."

Biến cố này chỉ diễn ra trong vòng vài chục giây. Trước khi các cô gái khác kịp phản ứng, Triệu Yến đã hất bím tóc đi thẳng ra sân.

Hồ Thanh Thanh lúng túng đỡ bạn dậy: "Cậu có sao không? Sao Triệu Yến lại có thể đánh người như thế?"

Phương Bình thực ra không đau lắm, chủ yếu là xấu hổ, cô ta lảo đảo bò dậy, nghiến răng: "Tôi sẽ báo với trưởng điểm, tôi sẽ báo với đại đội trưởng!"

Tuy nhiên đến giờ ra đồng, chưa kịp để cô ta đi tố cáo, Triệu Yến đã trở thành nhân viên ghi điểm.

Không chỉ nhóm Phương Bình mà ngay cả bản thân Triệu Yến cũng rất ngơ ngác, lắp bắp hỏi: "Tôi... tôi làm nhân viên ghi điểm sao?"

Từ Canh trước mặt xã viên và thanh niên tri thức luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị. Hôm nay ông lại lộ vẻ niềm nở nói: "Đúng, chính là cháu, thanh niên tri thức Triệu phải thể hiện cho tốt, ta nhớ cháu còn là học sinh cấp ba nữa nhỉ."

Lời này nghe thật giả tạo, vì ở điểm thanh niên tri thức một nửa số người là học sinh cấp ba. Cho nên dù xét về học vấn hay thâm niên, vị trí ghi điểm này vốn không đời nào rơi vào tay Triệu Yến.

Chỉ cần có chút đầu óc đều nhìn ra được đại đội trưởng chọn cô chẳng qua là nể mặt Sở Hương Tuyết.

Bây giờ ai mà không biết anh trai của thanh niên tri thức Sở là một sĩ quan quân đội rất oai. Cộng thêm việc ở đại đội Hồng Hà, Từ Canh gần như là "vua một cõi", dù có ai bất mãn cũng không dám biểu hiện ra ngoài.

Ví dụ như Hồ Thanh Thanh và Phương Bình, lúc này hoàn toàn xìu xuống... ai dám đắc tội với nhân viên ghi điểm chứ?

So với sự phức tạp trong lòng người khác, Triệu Yến chỉ còn lại sự cảm động và lo lắng tràn đầy.

Cảm động vì sự giúp đỡ của Hương Tuyết, lo lắng vì bạn mình lòng dạ quá mềm yếu, dễ bị bắt nạt...

Cùng thời gian đó. Cặp đôi trẻ đi bộ suốt quãng đường cuối cùng cũng đến được thị trấn khi trời đã sáng rõ.

Chuyến xe đi lên huyện còn khoảng một tiếng nữa mới chạy, hai người bèn mang theo hành lý đi đến tiệm cơm quốc doanh.

Tất nhiên, Sở Hương Tuyết chỉ đeo một cái bao nhỏ nặng vài cân, còn bao nhiêu gánh nặng đều nằm trên vai Lý Dũng Huy.

Đến nỗi khi anh xuất hiện ở tiệm cơm với hai bao lớn trước sau và hai tay cũng xách thêm túi, anh đã thu hút sự chú ý của không ít người.

6 giờ sáng, tiệm cơm quốc doanh vẫn còn chỗ trống.

Lý Dũng Huy dẫn đối tượng tìm một chiếc bàn trống, dỡ hết hành lý xuống góc sàn nhà rồi mới nói: "Anh đi mua bữa sáng, em muốn ăn gì?"

Sở Hương Tuyết nhìn bảng đen cách đó không xa: "Em muốn một chiếc quẩy và một bát tào phớ ngọt."

"Được."

Khi Lý Dũng Huy đi về phía quầy thu ngân, lo lắng có người "tiện tay dắt dê", Sở Hương Tuyết đặt tầm mắt vào đống hành lý dưới chân. "... Bé con, cái anh chàng cao lớn vừa nãy là người lớn trong nhà cháu à?"

Sở Hương Tuyết hoàn hồn, phát hiện là một người thím trung niên lại gần ngồi cùng bàn, cô hơi thắc mắc: "Thím có việc gì không ạ?"

Người phụ nữ trung niên thấy cô gái nhỏ trông vừa mềm mại vừa xinh xắn rất đáng yêu, giọng nói vô thức trở nên nhỏ nhẹ: "Thím chỉ muốn hỏi xem cậu thanh niên kia đã lập gia đình chưa."

Chậc chậc... cái vóc dáng đó, thể hình đó, nhìn là biết có sức lực rồi.

Chẳng phải vừa nãy cậu ta vác bao nhiêu đồ mà chẳng thèm th* d*c sao?

Nghĩ đến cô con gái chưa có đối tượng ở nhà, nụ cười trên mặt thím càng đậm hơn, không đợi cô gái trả lời đã thao thao bất tuyệt: "... Thím không lừa cháu đâu, con gái thím lông mày đậm mắt to, dáng người cao ráo, nếu chú của cháu mà còn độc thân..."

"Chú nào cơ?" Thanh toán tiền phiếu xong đi tới chỉ nghe được mấy chữ cuối, Lý Dũng Huy nảy sinh dự cảm chẳng lành, mặt hơi sầm xuống.

Vị thím lạ mặt này nói nhiều quá, Sở Hương Tuyết thử mấy lần mà không xen vào được, lúc này thấy bà ta cuối cùng cũng dừng lại, cô vội vàng nói: "Đây không phải chú của cháu, đây là người yêu của cháu!"

Hôm nay họ đi lĩnh chứng rồi, giờ gọi là người yêu chắc cũng không sao chứ?

Ít nhất có thể dập tắt ý định của thím này. Nghĩ đến đây, Sở Hương Tuyết ngước mắt nhìn biểu cảm của anh Dũng Huy... Ơ... sao thế này?

Sao khóe miệng đối tượng của cô lại co giật thế kia?

Ở phía này, Lý Dũng Huy bị hai chữ "người yêu" dỗ dành đến mức hoa nở trong lòng. Một mặt anh cố kìm nén khóe miệng đang không ngừng nhếch lên, mặt khác nhìn về phía người thím đang ngẩn ngơ đối diện, khoe khoang nói: "Đúng vậy, tôi là người yêu của cô ấy, chúng tôi chỉ cách nhau 5 tuổi thôi."

Người thím nhìn qua nhìn lại hai người, cuối cùng vẫn nói thật lòng: "Chẳng nhìn ra là cách nhau 5 tuổi đâu, cứ tưởng hai đứa là chú cháu cơ đấy."

Lý Dũng Huy: "..."

"Chúng cháu thực sự chỉ cách nhau 5 tuổi mà." Sở Hương Tuyết vốn không định giải thích, dù sao cũng là người lạ, nhưng thấy đối tượng rõ ràng rất để tâm, cô bèn giải thích thêm lần nữa.

Đồng thời bàn tay đặt trên đầu gối cũng dịch sang trái, định thầm nắm tay anh một cái để dỗ dành.

Chị dâu cô đã nói rồi, đàn ông cũng biết buồn, biết tủi thân. Những lúc như thế này mà dỗ dành một chút là dễ tăng tình cảm nhất.

Thế là Sở Hương Tuyết rất nghe lời, trực tiếp nắm lấy hai ngón tay của anh Dũng Huy rồi như làm nũng khẽ đung đưa một chút. Quả nhiên có thể thấy rõ ràng khóe miệng Lý Dũng Huy lại mang theo ý cười.

Sở Hương Tuyết thầm quan sát...

Chị dâu đúng là lợi hại thật!

5 giờ chiều.

So với sự đối đầu căng thẳng nơi biên giới, khu nhà tập thể cách đó mười mấy cây số vẫn luôn thái bình yên ả. Cũng không đúng... nên nói là vì có các chiến sĩ đổ máu bảo vệ, cuộc sống của người dân mới được coi là an toàn.

Sau khi thức trắng một đêm cộng thêm một buổi sáng, chỉ chợp mắt được hơn bốn tiếng, Cố Phương Bạch đã ấn chiếc đồng hồ báo thức bằng sắt hình vuông có hình ngôi sao năm cánh, ngáp dài một cái rồi bò dậy.

Tuy mệt và buồn ngủ nhưng nghĩ đến việc Hương Tuyết hôm nay lĩnh chứng, chút buồn ngủ đó chẳng đáng là bao.

"... Chị còn sợ em ngủ quên đấy, cái đồng hồ báo thức đó đúng là lạ lùng thật, sao đến giờ là nó lại gọi người dậy được nhỉ?"

Dư Hiến Liên xách một giỏ rau xanh vừa bước vào sân đã thấy Phương Bạch từ trong nhà đi ra.

Cố Phương Bạch đổ nước rửa mặt trong chậu ra sân, cười đáp: "Chị mà thích thì cứ cầm về dùng mấy ngày."

"Thôi đi, không khéo lũ khỉ con ở nhà lại tháo tung ra mất."

Dư Hiến Liên xua tay từ chối, đặt giỏ rau xuống dưới hiên: "Này, mấy loại rau em cần chị mang qua rồi đây... Cần nhiều thế làm gì? Chẳng thà lúc nào muốn ăn thì ra mà hái!"

Cố Phương Bạch vào nhà lấy nửa cân bánh quy đưa cho chị Hiến Liên. Đây là việc đã thỏa thuận từ trước, nửa cân bánh quy đổi lấy một giỏ rau: "Ăn hết mà chị, em chồng em và đối tượng hôm nay sẽ về đây."

Lĩnh chứng mà, ngày đại hỷ, cô là người nhà họ Sở chắc chắn phải chuẩn bị vài món ngon để chúc mừng.

Dư Hiến Liên cũng không hỏi về làm gì nữa, cẩn thận nhét bánh quy vào túi áo rồi kể lại tin tức quan trọng vừa nhận được: "Chị vừa qua trạm xá một chuyến, mấy cậu chiến sĩ mới được đưa đến nói là vụ cọ xát kết thúc rồi."

Cố Phương Bạch tiến lên một bước lo lắng hỏi dồn: "Thật sao ạ? Vậy Sở Ngọc nhà em thế nào? Có ai nhắc đến không?"

Cùng là vợ lính, Dư Hiến Liên thấu hiểu nhất tâm trạng của Phương Bạch lúc này: "Yên tâm, yên tâm đi, chị hỏi kỹ rồi, Phó đoàn Sở rất tốt, nghe đâu tối nay là về được rồi."

Chỉ cần bình an là tốt rồi...

Cố Phương Bạch lo lắng bao nhiêu ngày qua, cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng.

Tuy nhiên nghĩ đến lời chị Hiến Liên vừa nói, cô nhíu mày: "Lại có thêm nhiều thương binh sao?"

Xem chừng tối nay cô lại phải ra trạm xá trực đêm rồi.

"Không nhiều đâu, lần này chỉ có ba người thôi, đều là vết thương nhỏ... Chị nghe mấy cậu chiến sĩ nói phía bên kia thương vong nhiều hơn bên mình nhiều... Dù sao lão Sở nhà em lần này lập công lớn rồi, ai nấy đều khen ngợi hết lời!"

Cố Phương Bạch mỉm cười gượng gạo, thở dài: "Chiến tranh suy cho cùng không phải là chuyện tốt."

"Cũng đúng... nhưng lần này không có ai hy sinh đã là không dễ dàng rồi..." Dư Hiến Liên lẩm bẩm thêm vài câu rồi xách giỏ không về nhà nấu cơm tối.

Thấy vậy, Cố Phương Bạch cũng định xuống bếp. Nào ngờ cô vừa quay người, phía sau đã vang lên giọng nói trầm khàn quen thuộc không thể tả:

"Vợ ơi, anh về rồi~~"