Đối với đại sự cả đời của anh em, Tôn Quang Minh còn sốt sắng hơn cả chính chủ.

Sau khi cuộc họp kết thúc, anh ta lập tức giục đối phương viết đơn xin nghỉ phép: "...Tí nữa tôi còn phải xuống đại đội, không đi cùng cậu tìm Trung đoàn trưởng được."

Sở Ngọc lấy tờ đơn từ trong tủ tài liệu ra, bất đắc dĩ đáp: "Tôi chỉ đi xin nghỉ thôi, không cần cậu hộ tống đâu."

Tôn Quang Minh lườm một cái: "Tôi lo cậu đụng phải thằng nhóc Triệu Hữu Lượng kia kìa."

Sở Ngọc buồn cười: "Trông tôi dễ bị bắt nạt thế à?"

Tôn Quang Minh hừ lạnh: "Chẳng lẽ không phải? Tiểu đoàn trưởng Sở nhà ta tính tình tốt quá mà, lúc Triệu Hữu Lượng nói kháy nói đểu, có bao giờ cậu cãi lại đâu?"

Sở Ngọc không tự thấy mình tính tình tốt, anh vốn là người khá "có thù tất báo". Sở dĩ không thèm chấp là vì cảm thấy đàn ông con trai mà đi đôi co mồm mép thì thật vô vị, chẳng thà tổ chức thêm vài đợt thi đấu giữa hai tiểu đoàn rồi lần nào cũng nghiền nát đối phương cho xong.

Tuy nhiên thấy người anh em tốt lo lắng cho mình, anh cũng lên tiếng trấn an vài câu, rồi đẩy tờ đơn đã điền xong tới trước mặt đối phương: "Ký đi."

Dù hai người cùng cấp bậc nhưng anh muốn xin nghỉ thì với tư cách là Bí thư Đảng ủy tiểu đoàn, cũng chính là Chính trị viên - người cộng sự của anh chính là cửa ải đầu tiên để đồng ý và bảo lãnh.

Tôn Quang Minh lướt qua một lượt, xác định không có sai sót gì mới ký tên vào vị trí của mình, kèm theo dòng chữ: "Tình hình đúng sự thật, đồng ý báo cáo cấp trên".

Tiếp theo cần Trung đoàn trưởng và Chính ủy phê duyệt, ngoài ra còn phải chọn một Tiểu đoàn phó tạm thay công việc nên Sở Ngọc đi tìm Trung đoàn trưởng trước.

Trung đoàn trưởng Nhạc biết rõ hoàn cảnh nhà Tiểu Sở nên cũng không nói nhảm, vung bút ký xoẹt một cái, thảo luận xong người thay thế mới bắt đầu càm ràm về đại sự cả đời của cấp dưới tâm đắc.

Một gã đàn ông thô kệch, tính tình vốn nóng nảy mà vì thuộc cấp, ông đứng đó lải nhải suốt hơn nửa tiếng đồng hồ.

Ý chính chỉ có một: kết hôn càng sớm càng tốt.

Sở Ngọc chỉ cảm thấy đầu óc lùng bùng, theo bản năng xoa xoa thái dương: "Tôi tự biết tính toán, ngài cứ yên tâm."

"Tôi thấy là cậu lại chê lão già này phiền rồi."

Trung đoàn trưởng Nhạc tức mình nốc nửa ca nước lạnh cho hạ hỏa rồi mới nói tiếp: "Đừng có coi thường, từ tháng 7 đến tháng 9, rất nhiều sĩ quan ở các chiến khu sẽ có biến động. Việc cậu muốn điều sang Chiến khu phía Bắc, tôi và Lữ đoàn trưởng đều sẽ giúp cậu tranh thủ, nhưng thăng chức hay điều chuyển ngang hàng thì phải xem tình trạng hôn nhân của cậu đấy."

Tất nhiên còn có khả năng tệ hơn... giáng chức hoặc trực tiếp cho phục viên xuất ngũ. Những lời này Trung đoàn trưởng Nhạc không muốn nói ra, quá xót xa, dù sao ông không nhắc thì tiểu Sở cũng tự đoán được.

Sở Ngọc quả thực hiểu rõ tình cảnh của mình hơn bất cứ ai nên thái độ anh trịnh trọng hơn: "Trung đoàn trưởng yên tâm, tôi biết phải làm gì."

Thấy anh thực sự nghe vào tai, Trung đoàn trưởng Nhạc mới hài lòng xua tay: "Bên này tôi cũng sẽ tiếp tục nhờ người tìm cho cậu cô gái nào tốt tốt. Đi đi, sang chỗ lão Lưu mà xin chữ ký."

Sở Ngọc không nói gì, chào theo quân lễ rồi xoay người rời đi. Văn phòng Chính ủy nằm ngay sát vách văn phòng Trung đoàn trưởng.

Nhưng Sở Ngọc vận khí không tốt lắm, Chính ủy Lưu không có ở đó. Anh tính toán thời gian, đoán ra nơi đối phương có khả năng ở nhất vào lúc này, định tìm sang đó thử xem sao.

Chẳng ngờ mới đi ra không bao xa đã đụng phải người không muốn thấy nhất, cái miệng quạ đen của Tôn Quang Minh đúng là thiêng thật...

"Tiểu đoàn trưởng Sở? Thật trùng hợp gặp anh ở đây, tốt quá, đỡ công tôi phải sang Tiểu đoàn 1 tìm anh." Triệu Hữu Lượng gần đây mặt mày rạng rỡ, vấn đề lý lịch đáng lo nhất đã được giải quyết, lại còn là dựa vào bản lĩnh cướp từ tay tên họ Sở về, hắn làm sao không đắc ý cho được?

Tuy vợ hắn là người nông thôn ngoại hình bình thường, chữ nghĩa không biết nhưng không chịu nổi người ta là vợ đầu, lại còn là bần nông tám đời cơ đấy! Còn Sở Ngọc... e là không còn thời gian nữa đâu nhỉ.

Nghĩ đến "ngọn núi" luôn đè nặng trên đầu mình sắp phải ngậm ngùi giải ngũ, còn mình thì vẫn có thể tiếp tục báo quốc, tâm trạng Triệu Hữu Lượng càng thêm tươi đẹp: "Tiểu đoàn trưởng Sở, ngày kia tôi có đặt mấy mâm rượu ở nhà ăn số 2, lúc đó anh nhất định phải tới chung vui lấy tí hơi hám may mắn nhé."

"Đạo bất đồng bất tương vi mưu", Sở Ngọc coi như không thấy vẻ đắc ý của đối phương, chỉ gật đầu một cái rồi sải bước rời đi.

Tuy nhiên hành động này của anh trong mắt Triệu Hữu Lượng lại là "bỏ chạy trối chết", khiến lòng hắn nảy sinh đôi chút đồng tình hiếm hoi.

Thành phần của Sở Ngọc kém xa mình, sau này dù có vận cứt chó tìm được người chịu gả thì điều kiện của đồng chí nữ đó chắc cũng "be bét" lắm…

Cố Phương Bạch hoàn toàn không biết mình đã bị một người lạ dán cho cái nhãn "be bét".

Rời khỏi bưu điện, cô đứng dưới mái hiên lưỡng lự vài giây rồi quyết định không về cơ quan. Dù sao cũng xin nghỉ rồi, chi bằng đi hợp tác xã mua ít đồ tốt, đợi trời tối mang sang cho Hương Tuyết, cơ thể cô ấy cần được bồi bổ kỹ.

Nhưng trước đó Cố Phương Bạch ghé qua nhà máy thủy tinh một chuyến. Bác bảo vệ già nhận ra cô. Có thể nói phần lớn công nhân lớn tuổi trong nhà máy đều biết Cố Phương Bạch.

Thế nên biết ý định của cô, người ngày thường hay khó đăm đăm lại nhiệt tình mời cô vào phòng bảo vệ trú mưa, rồi không chậm trễ một giây nào che ô vào xưởng tìm người giúp.

Cố Vệ Quốc đến rất nhanh. So với vẻ mặt nặng nề buổi sáng, lúc này có thể dùng từ "thư thái" để mô tả. Thấy vậy Cố Phương Bạch mừng thầm: Xem chừng anh họ cả thực sự quen biết Sở Ngọc. Và chắc là cũng đã nói tốt không ít.

Cố Vệ Quốc đưa tay vỗ vỗ đầu cháu gái: "Trùng hợp thật, anh cháu với thằng nhóc nhà họ Sở học chung trường từ cấp hai lên cấp ba, cùng khóa nhưng khác lớp, bảo là quen thì cũng biết mặt nhưng không thân lắm."

Cố Phương Bạch hỏi: "Anh cả còn nói gì nữa không ạ?"

Nhắc đến chuyện này, mặt Cố Vệ Quốc vừa vui lại vừa không vui, biểu cảm có chút dữ dằn.

Cố Phương Bạch không hiểu: "Sao thế ạ?"

Cố Vệ Quốc mặt đầy vẻ "ê răng" đáp: "Anh cháu khen thằng Sở Ngọc hết lời, bảo chỉ cần cháu bằng lòng kết hôn với nó thì đúng là 'tặng than ngày tuyết rơi', tiền đồ của nó sẽ không bị ảnh hưởng nhiều, còn bảo nhà họ Sở đa phần chỉ là thất thế nhất thời. Đúng rồi, còn nữa..."

"Còn gì nữa ạ?" Sao đang nói lại nghiến răng nghiến lợi thế kia?

"Nó còn bảo nếu không phải nhà họ Sở gặp nạn thì hai nhà vốn không môn đăng hộ đối, chưa chắc đã trèo cao nổi nhà người ta!"

Hóa ra là vì chuyện này, Cố Phương Bạch buồn cười nhìn ông bác đang phùng mang trợn má, ôn tồn trấn an: "Anh cả nói đúng mà bác."

Dù sao những năm trước nhà họ Sở tuy không gọi là "Sở nửa thành" nhưng cũng là thương gia có tiếng tăm lẫy lừng ở Tô Châu, gia tộc truyền thừa mấy trăm năm.

Cô chẳng qua chỉ là trẻ mồ côi trong một gia đình bình thường, dù cha mẹ ông nội đều hy sinh vì đại nghĩa nhưng nhiều người vẫn coi thường. Đa số họ thấy không may mắn, thích tìm những cô gái có gia đình “tứ giác vẹn toàn” nên anh cả phân tích rất lý trí.

Cố Vệ Quốc lại càng không chịu: "Sao lại không xứng? Phương Bạch nhà mình ưu tú thế cơ mà! Người vừa xinh đẹp, tính tình lại tốt, là sinh viên đại học, lại còn có tiền!"

Mấy nghìn tệ của mình so với nhà họ Sở thì thấm tháp gì... Cố Phương Bạch biết bác thương mình nên cô không muốn tranh cãi chuyện này, ngoan ngoãn thuận theo lời bác mà tự khen mình vài câu, đợi đến khi dỗ dành bác vui vẻ rồi mới nói rõ mục đích đến.

"Hả? Tiểu Sở chủ động đề nghị gọi điện cho bác?"

"Vâng!"

"Lại còn hẹn 6 giờ tối nay?"

"Đúng ạ, cháu đưa số điện thoại của nhà máy, bác nhớ tan làm đừng vội về nhà nhé."

"Được được được, bác nhớ rồi."

Sau khi biết tiểu Sở không chỉ chủ động gọi điện mà còn hứa sẽ sớm đến tận nhà bái phỏng, lòng Cố Vệ Quốc hoàn toàn thoải mái. Lúc này ông mới nhớ ra hỏi cháu gái lát nữa về nhà hay về đơn vị.

Cố Phương Bạch không muốn bác lo lắng nên đã nói dối: "Cháu về đơn vị ạ, cháu xin nghỉ ra ngoài một lát thôi."

Cố Vệ Quốc giục: "Thế thì về nhanh đi, trời sắp tối rồi."

Mùa hè ngày dài nhưng không bao gồm những ngày mưa, nên Cố Phương Bạch cũng không dám trì hoãn thêm, đặt vài viên kẹo lên bàn rồi cầm lấy chiếc ô dựng ngoài tường, chào bác rồi rời đi.

Chỉ là khi bước ra khỏi cổng, cô không quên mỉm cười vẫy tay với bác bảo vệ - người đã cố ý lánh mặt ra ngoài cho hai bác cháu nói chuyện.

Cùng là ngày mưa, cùng là buổi đêm. Nhưng lần này Cố Phương Bạch không đứng lộ liễu ở cổng chính nhà họ Sở. Cô nấp ở đầu ngõ gần đó lén quan sát, đợi đến khi tên tra nam Phương Tri Phàm rời đi mới bước ra gõ cửa.

Lo Hương Tuyết không thèm để ý, Cố Phương Bạch còn gọi với vào trong: "Hương Tuyết, là mình đây!"

Hôm nay chỉ là mưa nhỏ, tiếng mưa rả rích không át được quá nhiều tiếng động. Trong nhà, Sở Hương Tuyết đang chuẩn bị tháo ủng đi mưa, nghe thấy giọng của bạn cũ liền không màng thay giày, ô cũng quên cầm, cứ thế chạy xuyên qua sân ra cổng.

Nhưng trước khi mở chốt cửa, cô ấy vẫn nhỏ giọng hỏi lại để xác nhận: "Phương Bạch?"

"Là mình."

"Đúng là cậu rồi! Mau vào đi!" Mở cửa ra, thấy đúng là bạn cũ, Sở Hương Tuyết tuy vui mừng khôn xiết nhưng không quên nhanh chóng kéo người vào nhà, rồi "Rầm!" một tiếng đóng cửa lại: "Không có ai thấy cậu chứ?"

Những ngày tháng sống trong sợ hãi này...

Cố Phương Bạch thấy cay cay sống mũi nhưng mặt lại giả bộ đắc ý: "Mình là ai chứ? Mình thông minh lắm, quan sát kỹ không có người mới gõ cửa đấy."

Sở Hương Tuyết lập tức cười híp cả mắt: "Đúng là thông minh thật, mau, chúng mình vào nhà nói chuyện."

Vào đến gian chính, Cố Phương Bạch mới cởi áo mưa ra, lấy từ bên trong mấy gói bánh kẹo, cặp lồng và một lon sữa mạch nha.

Sở Hương Tuyết đi lấy khăn sạch quay lại, tò mò hỏi: "Sao nhiều đồ thế này?"

Cố Phương Bạch nhận khăn lau những chỗ bị ướt: "Mua cho cậu đấy."

"Cho mình?" Sở Hương Tuyết kinh ngạc.

"Ừ, cậu gầy quá, phải bồi bổ thêm."

Sở Hương Tuyết rất ngại ngùng: "Nhiều quá, thế này đi, coi như cậu mua hộ mình, mình đưa tiền phiếu cho cậu."

"Không cần đâu, vài ngày nữa mình là chị dâu cậu rồi, người một nhà không cần phân rõ thế." Cố Phương Bạch thấy trên tóc Hương Tuyết cũng dính nước mưa liền cầm khăn lau giúp cô vài cái.

Sở Hương Tuyết đã đờ người ra, hoàn toàn không để ý mái tóc suôn mượt bị lau cho xù cả lên, cô ấy lắp bắp hỏi dồn: "Cậu... chị dâu gì cơ? Phương Bạch, nhà cậu đồng ý rồi à?"

Nhanh thế sao? Mới có hai ba ngày chứ mấy?

Cố Phương Bạch chột dạ đưa tay vuốt lại tóc cho Hương Tuyết rồi dùng giọng điệu cực kỳ thản nhiên kể lại những việc mình đã làm trong hai ngày qua.

Còn Sở Hương Tuyết bị những niềm vui bất ngờ dồn dập ập đến đến mức không biết làm sao cho phải, đứng ngây ra một hồi lâu mới tự véo mình một cái.

"Suỵt..." Mẹ ơi, mạnh tay quá, đau thật!

Cô ấy muốn trào nước mắt luôn. Vậy là không phải đang nằm mơ sao?!

Bạn cũ của cô ấy thực sự dũng mãnh thế ư?! Không chỉ thuyết phục được gia đình mà còn chủ động gọi điện cho anh cả nhà mình?

Hôn nhân của "ca khó" là anh trai cô ấy lại thành công đơn giản thế sao? Sao cảm thấy không chân thực chút nào nhỉ? Rõ ràng cô ấy còn chưa kịp dùng sức mà...

Chỉnh đốn xong xuôi, thấy Hương Tuyết vẫn đang ngẩn ngơ như người trên mây, Cố Phương Bạch không khách sáo đưa tay chọc một cái: "Tối nay mình ở lại đây, có gì ăn không?"

"Hả?" Sở Hương Tuyết vẫn đang lâng lâng. Cố Phương Bạch đành phải nhắc lại lần nữa.

Lần này Sở Hương Tuyết hoàn toàn tỉnh táo, cô ấy vui sướng đến mức muốn hét lên: "Có có có! Muốn ăn gì? Mình đi nhà hàng quốc doanh mua mấy món ngon về ăn mừng nhé... Trời đất ơi, Phương Bạch cậu giỏi quá đi mất."

Chủ động gọi điện cho anh cả nói chuyện kết hôn, cô ấy thực sự, thực sự rất khâm phục, quá nở mày nở mặt cho chị em phụ nữ!!!

"Không cần, mình đã mua sẵn hai món mang về rồi, chúng mình chỉ cần nấu thêm mì là được." Bị cảm xúc của Hương Tuyết lây lan, Cố Phương Bạch cũng vui lây, cô hếch cằm lên, giống như lúc trước hay khoe khoang trước mặt bà nội: "Mình thực sự rất giỏi mà!"

"Ha ha... đúng đúng đúng, đặc biệt giỏi luôn!"

Sở Hương Tuyết thay ủng đi mưa rồi kéo bạn cũ cùng vào bếp, miệng cũng không nghỉ lấy một giây: "Phương Bạch sao cậu lại tốt thế cơ chứ... Mình cũng may mắn, không đúng, cả nhà mình đều may mắn mới đợi được cậu chịu gả về... Ái chà, mình vui quá, đúng rồi, anh mình có nói bao giờ về không?"

Cố Phương Bạch được khen đến mức vô thức cong khóe mắt: "Không nói, nhưng chắc sẽ không lâu đâu."

Sở Hương Tuyết phân tích: "Dựa trên hiểu biết của mình về anh cả, anh ấy cùng lắm một tuần là về tới nơi thôi."

Câu này Cố Phương Bạch rất tán đồng, cô cũng cảm thấy phía Sở Ngọc khá gấp gáp.

Thế nhưng... không tài nào ngờ được đối phương lại gấp đến mức đó. Bởi vì vào sáng ngày hôm sau, vừa mới đi làm chưa đầy một tiếng cô đã nhận được điện báo từ phía quân đội gửi đến tòa soạn.

Nội dung cực kỳ ngắn gọn, chỉ có thời gian tàu đến ga. Cố Phương Bạch tính toán một lát, phát hiện ra lúc này Sở Ngọc đã lên tàu hỏa trở về Tô Châu rồi.

Nghĩ lại khoảng cách tầm một nghìn cây số, nghĩa là... ngày mai sẽ gặp mặt rồi sao?!!