Lý Dũng Huy là người đầu tiên hoàn hồn: "Đơn xin giải phẫu cần có thời gian, cũng sắp đến giờ cơm trưa rồi, chị dâu, để tôi đưa chị về ăn cơm trước nhé?"

Thực tế vào thời đại này, rất nhiều thân nhân của người chết không sẵn lòng chấp nhận việc giải phẫu vì cảm thấy không may mắn.

Nhưng sự việc có tính đặc thù, ví dụ như vụ án xác cháy lần này.

Theo quy định “án mạng tất phá” thời bấy giờ, hệ thống công an hoàn toàn có thể dựa trên các lý do như "nhu cầu điều tra" và "lợi ích công cộng" để tiến hành giải phẫu tử thi hợp pháp.

Cố Phương Bạch không rõ quy tắc hiện tại cho lắm, cô cẩn thận tháo khẩu trang xuống, thở phào một hơi nhẹ nhõm: "Cần bao lâu? Nếu chỉ mất một hai tiếng thì tôi không đi đi lại lại cho mất công đâu."

Lý Dũng Huy sai mấy người cấp dưới đi rửa ảnh vật chứng gấp rồi dựa theo manh mối hiện có để rà soát danh tính người chết...

Sau khi đã sắp xếp xong cho toàn bộ tổ viên Đội Hình sự đi cùng, anh mới đáp: "Báo cáo xin phép tôi sẽ đích thân đi đốc thúc, nhưng thủ tục hơi rườm rà, một hai tiếng chắc chưa ra được đâu."

Chủ yếu là lại đúng vào giờ nghỉ trưa, nhiều lãnh đạo chưa chắc đã có mặt ở văn phòng. Hơn nữa... Lý Dũng Huy không chắc chắn nhìn chị dâu: "Việc giải phẫu chị cũng tham gia sao?"

"Tôi chưa biết giải phẫu, nhưng có thể quan sát học tập trước... Anh đừng lo, tôi đã nói trước với thầy rồi." Đáp xong, Cố Phương Bạch vứt khẩu trang đi, bưng chậu men chuyên dụng đựng nước sát khuẩn lên, lại nhìn quanh một lượt: "Chỗ nào có thể rửa tay nhỉ?"

"Lối này." Lý Dũng Huy nhấc chân đi trước dẫn đường, nhân tiện hỏi ý kiến chị dâu về vụ án này.

Về vấn đề chuyên môn, Cố Phương Bạch vốn có thói quen thận trọng, khi chưa giải phẫu xác định nguyên nhân cái chết, cô sẽ không đưa ra quá nhiều suy đoán để tránh làm ảnh hưởng đến việc điều tra của các cán bộ.

Tuy nhiên... "Tôi nghĩ anh có thể bắt đầu từ chiếc đồng hồ đó, thời buổi này người sở hữu đồng hồ nhập khẩu không nhiều đâu... Còn nữa, nếu là án mạng thì hung thủ hẳn là khá giàu có, chiếc đồng hồ mấy trăm đồng mà nói đốt là đốt luôn..."

Trùng hợp thay, Lý Dũng Huy cũng suy luận như vậy. Anh vừa định hỏi thêm thì lại nghe thấy gợi ý của chị dâu:

"Anh đã đến hiện trường chưa? Thi thể được phát hiện ở ngoài trời à?"

"Vâng, ở trong hào ngăn lửa phía lâm trường, có gì không đúng sao?"

Tất nhiên là không đúng rồi.

Cố Phương Bạch đặt chậu men vào bồn nước: "Cơ thể người có khoảng 70% là nước. Trong môi trường ngoài trời, nhiệt lượng biến mất rất nhanh, không thể hình thành một môi trường nhiệt độ cao ổn định và kín đáo. Muốn thiêu cháy nhiều bộ phận đến mức than hóa cơ bản là không thể. Tôi nghi ngờ nơi các anh phát hiện thi thể không phải là hiện trường vụ án đầu tiên."

Lý Dũng Huy nhíu mày: "Ý chị là... thi thể đáng lẽ phải được thiêu trong một không gian kín và nhỏ, để đánh lạc hướng chúng tôi nên mới dời xác đến hào ngăn lửa rồi đốt thêm lần nữa?"

Nếu nói như vậy, cơ bản đã xác định được đây là một vụ giết người. Chỉ là... Lý Dũng Huy lại đoán: "Không phải nói là có tẩm dầu hỏa sao?"

Rửa tay qua bằng nước sạch một lần, Cố Phương Bạch mới cầm bánh xà phòng xoa bọt, nghe vậy liền lắc đầu: "Dầu hỏa bay hơi rất nhanh. Muốn đốt thành thế này ở ngoài trời e là phải ngồi xổm cạnh thi thể vừa đốt vừa tưới dầu hỏa liên tục."

Lý Dũng Huy tiếp lời: "Nếu thế thì không chỉ trên thi thể có lượng lớn dầu hỏa tồn dư mà nơi phát hiện thi thể cũng sẽ không ít!"

Cố Phương Bạch gật đầu: "Đúng thế, nhưng hiện tại tôi chỉ phát hiện một ít dầu hỏa tồn dư trên người nạn nhân... Anh tốt nhất nên cử người chạy qua hào ngăn lửa xác nhận lại lần nữa."

Thực ra cô còn muốn ra hiện trường một chuyến, ngặt nỗi hôm nay thể hiện đã đủ gây chú ý rồi, nên đợi thêm chút nữa vậy.

Buổi chiều nói không chừng sẽ phải tham gia giải phẫu. Vì vậy khi Cố Phương Bạch trở về chỗ Hương Tuyết, cô đã gội đầu, tắm rửa sạch sẽ từ đầu đến chân, ăn xong bữa trưa cũng không quay lại phòng Thư ký.

Thêm vào đó, cơ thể phụ nữ mang thai rốt cuộc cũng khác thường, dù mới hơn ba tháng nhưng sau một buổi sáng căng thẳng bận rộn, cô vẫn thấy hơi quá sức. Cô dứt khoát nằm vật ra giường sưởi nghỉ ngơi một lúc lâu.

Mãi đến hơn ba giờ chiều, Lý Dũng Huy quay lại báo rằng đơn xin giải phẫu đã được thông qua, Cố Phương Bạch mới rời khỏi chăn ấm.

"Đến rồi à!" Chu Dĩ Khiêm đã đợi một lúc, lên tiếng chào ôn tồn.

"Em đến muộn, để thầy phải đợi lâu rồi ạ?" Vẫn căn phòng đó, vẫn khung cảnh đó, Cố Phương Bạch theo bản năng nhìn quanh một lượt mới cầm lấy chiếc áo choàng sạch rõ ràng là dành riêng cho mình bắt đầu mặc vào.

Chu Dĩ Khiêm xua tay: "Cũng mới đợi vài phút thôi... Em có muốn thử giải phẫu không?"

Cố Phương Bạch đang đeo khẩu trang nghe vậy liền từ chối ngay: "Em cứ đi theo học tập thầy thêm vài lần nữa rồi mới bắt tay vào làm ạ."

"Từng bước một, rất vững vàng!" Không vì thành công buổi sáng mà đắc ý, Chu Dĩ Khiêm càng hài lòng hơn về người học trò danh nghĩa này, những nếp nhăn trên mặt ông giãn ra theo nụ cười.

Cố Phương Bạch đan hai tay, kéo căng găng tay cao su, đôi mắt phượng lộ ra ngoài cong thành một vòng cung đẹp mắt: "Thầy đừng chê em vụng về, học chậm là được ạ."

"Em mà còn vụng về sao? Đã tự học thành tài rồi còn gì..."

Hai thầy trò mới quen nhưng đã khá ăn ý, đùa vài câu rồi bắt đầu vào việc chính. Tuy bên ngoài xác cháy đã được kiểm tra kỹ buổi sáng nhưng lúc này trước khi giải phẫu, hai người vẫn rà soát lại tỉ mỉ các vật bám trên quần áo và biểu hiện bên ngoài của thi thể.

Sau khi xác định chắc chắn không sai sót, họ mới bắt đầu giải phẫu hệ thống bên trong.

Chu Dĩ Khiêm cẩn thận bóc tách sự dính liền giữa da đầu và hộp sọ sau đó cầm cưa sọ thủ công lên. Trong khi bắt đầu cưa, ông không quên đặt câu hỏi: "Em có biết giải phẫu nội bộ thường gồm những mục nào không?"

Cố Phương Bạch đang chăm chú hỗ trợ nghiêm túc đáp: "Nếu phân theo loại lớn thì có ba mục ạ."

Chưa đợi thầy hỏi thêm, cô nói tiếp: "Giải phẫu khoang sọ, giải phẫu cổ và lồng ngực, cuối cùng là giải phẫu khoang bụng."

"Tốt, vậy em có biết hiện giờ thầy giải phẫu khoang sọ là chủ yếu để kiểm tra cái gì không?"

"Kiểm tra xem da đầu và hộp sọ có tổn thương do bạo lực khi còn sống hay không, phân biệt đó là ‘khối máu tụ do nhiệt’ ngoài màng cứng hay là khối máu tụ ngoài màng cứng do chấn thương ạ."

"Đúng! Kiến thức của Tiểu Cố học rất chắc chắn!" Chu Dĩ Khiêm khen ngợi lần nữa rồi tiếp tục động tác.

Xương sọ rất cứng, cộng thêm công cụ là cưa tay nên cụ ông hơn sáu mươi tuổi phải bận rộn hồi lâu chiếc cưa mới đi hết một vòng.

Cố Phương Bạch kịp thời đưa kìm gặm xương để nạy nắp sọ.

Chu Dĩ Khiêm không hề ngạc nhiên trước sự lanh lợi của học trò. Ông đón lấy, dưới sự giúp đỡ thỉnh thoảng bằng búa và đục của cô, ông mới một hơi nạy mở được hộp sọ...

Màn này khiến ông lão mệt bở hơi tai. Ông ra hiệu cho học trò đi quan sát tình trạng màng cứng trước, còn mình ngồi sang một bên nghỉ ngơi lấy sức, miệng lẩm bẩm: "Già rồi, già rồi... Lần sau gặp việc chân tay thế này phải gọi mấy cậu trẻ bên Đội Hình sự sang giúp mới được..."

Cố Phương Bạch tán thành điều này. Thầy đã gần bảy mươi rồi, mà cô thì đang mang bụng bầu cũng không tiện dùng sức quá mạnh.

Có điều... phải tìm người nào gan dạ chút, chứ vừa cưa vừa nôn thì không ổn.

Trong đầu suy nghĩ đủ thứ nhưng động tác của Cố Phương Bạch không hề chậm trễ. Cô cầm kính lúp, đầu tiên quan sát vị trí "khối máu tụ do nhiệt"...

Tiếp đó là tính toàn vẹn và màu sắc của màng cứng rồi xem ở mào xương bướm, thùy thái dương có xuất huyết, rách hay dập nát không.

Cuối cùng là kiểm tra màng nhện và hồi não có hiện tượng sung huyết lan tỏa do nhiệt độ cao cùng với phù nề và "dấu hiệu bọt khí" hay không...

Cuối cùng cô cầm bút viết kết luận vào sổ:

Màng cứng xuất hiện trạng thái "co rút do nhiệt" điển hình, kèm theo "khối máu tụ do nhiệt" phù hợp với các đặc điểm nêu trên. Màng cứng còn nguyên vẹn không rách, bên dưới không có xuất huyết bất thường hay dập não. Kết luận này ủng hộ việc đầu người chết không có ngoại thương khi còn sống, phù hợp với những biến đổi do bị thiêu chết.

Chu Dĩ Khiêm đã hồi sức, đọc xong nội dung trong sổ nhưng không phát biểu ý kiến ngay.

Ông cầm kính lúp và kẹp nhỏ bắt đầu tự mình khám nghiệm. Cho đến khi kết luận đưa ra nhất trí với học trò, ông mới cười hỉ hả bắt đầu giải phẫu vùng cổ và lồng ngực…

Những năm sáu mươi, các điều kiện đều gian khổ. Thêm vào đó các mô than hóa của xác cháy cực kỳ mong manh. Dù hai thầy trò cùng hành động nhưng cho đến khi phục vị và khâu lại thi thể đã giải phẫu, họ vẫn mất gần mười tiếng đồng hồ.

Khi Cố Phương Bạch mở cửa bước ra, cô đã mệt rũ rượi. Nhưng chưa kịp lên tiếng, vai cô đã bị siết chặt, ngay sau đó là giọng nói quen thuộc của chồng: "Bà xã, em thế nào rồi? Không sao chứ?"

"Sao anh lại đến đây? Buông em ra trước đã, trên người khó ngửi lắm." Trong khi nói, Cố Phương Bạch còn lùi lại phía sau hai bước.

Sở Ngọc nhìn vợ mình chỉ lộ ra đôi mắt phượng xinh đẹp nhưng không giấu nổi vẻ mệt mỏi, đau lòng nói: "Anh có chê đâu."

Biết chồng không chê nhưng khó ngửi là khó ngửi, việc không cần thiết thì hà cớ gì phải làm khổ cái mũi của mình?

Cố Phương Bạch bất lực: "Có gì về nhà hãy nói... Đúng rồi, đây là thầy của em, họ Chu!"

Chu Dĩ Khiêm đang đưa sổ cho Tiểu Lý nghe vậy quay đầu lại để lộ một nụ cười mệt mỏi tương tự: "Tôi có nghe danh Phó đoàn Sở đã lâu, ngưỡng mộ đại danh."

Đối mặt với vị tiền bối đức cao trọng vọng, Sở Ngọc chỉnh đốn lại biểu cảm, rất cung kính nói: "Chào thầy Chu, thầy cứ gọi tôi là Tiểu Sở là được ạ."

"Được được được, lão già này cũng không khách khí với cậu nữa, lúc nào rảnh bảo Tiểu Cố đưa cậu qua nhà tôi chơi."

"Nhất định ạ! Chuyện của Phương Bạch làm phiền thầy nhiều rồi."

"Ha ha ha... Tiểu Cố rất ưu tú, tôi cơ bản không phải lo lắng gì, hoàn toàn là tự nhiên vớ được một nhân tài tốt..."

Rốt cuộc tuổi đã cao, Chu Dĩ Khiêm hàn huyên vài câu rồi đấm đấm thắt lưng xin cáo từ.

Đã gần 2 giờ sáng, Lý Dũng Huy đương nhiên không yên tâm để ông cụ về một mình, vội vàng rảo bước theo sau, rõ ràng là muốn đưa ông về tận nhà.

Còn Cố Phương Bạch lúc này chậm chạp cởi áo choàng, khẩu trang và găng tay, lại lết đôi chân nặng trĩu đi rửa tay sát khuẩn, sau đó mới ngồi lên yên sau xe đạp để chồng đưa về nhà thuê.

Vợ chồng xa cách mấy ngày, Cố Phương Bạch có rất nhiều chuyện muốn chia sẻ với Phó đoàn Sở, cũng muốn biết mấy ngày qua anh có chịu khổ nhiều không? Trên người có vết thương không?

Ngặt nỗi cô vừa mệt vừa buồn ngủ, ngâm mình trong thùng tắm đã ngủ thiếp đi mất. May mà Sở Ngọc không yên tâm đứng canh ngoài cửa nhanh chóng phát hiện ra điều bất thường.

Quả nhiên, đẩy cánh cửa gỗ của phòng tắm cải tạo ra, anh thấy dưới làn sương mù dày đặc, vợ mình đang tựa vào thành thùng tắm ngủ say.

Đã chung chăn gối gần nửa năm, đối mặt với cơ thể tr*n tr** của vợ, Sở Ngọc không đến mức ngượng ngùng nhưng trong lòng vẫn không tránh khỏi rạo rực, song nhiều hơn cả là sự xót xa.

Anh ngồi xổm cạnh thùng tắm, thêm một ít nước nóng vào rồi đặt một nụ hôn lên gò má hồng rực vì hơi nước của vợ, sau đó cầm khăn lông nhẹ nhàng giúp cô tắm rửa.

Cố Phương Bạch giữa chừng có tỉnh lại một lần nhưng rồi trong tiếng dỗ dành quen thuộc, cô lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Đến khi tỉnh lại lần nữa thì đã là 12 giờ trưa hôm sau. Phải nhờ Phó đoàn Sở bế ra khỏi chăn, cô mới bị "cưỡng chế khởi động máy".

Cố Phương Bạch lờ đờ theo sự chỉ huy của chồng mà nhấc tay nhấc chân, đợi đến khi mặc xong áo len quần len mới hoàn toàn tỉnh táo: "Mấy giờ rồi anh?"

Sở Ngọc: "Hơn 12 giờ trưa rồi. Công việc thì đừng lo, đêm qua anh đã nhờ lão Lý xin nghỉ giúp em rồi."

"Vậy thì tốt." Chồng làm việc chu đáo, chuyện xin nghỉ giúp này Cố Phương Bạch không thấy lạ, cô tò mò hơn là: "Hôm nay anh không phải đi làm à?"

Sở Ngọc cầm chiếc quần ở cuối giường định tiếp tục mặc cho vợ.

Cố Phương Bạch đưa tay kéo lại, ra hiệu mình tự làm được. Thấy vậy, Sở Ngọc cũng không nói gì mà cúi người thu dọn chăn màn trên giường đồng thời trả lời câu hỏi trước đó: "Đoàn trưởng cho anh nghỉ một ngày."

Thời tiết thế này, chui vào rừng bốn năm ngày, nghỉ ngơi một ngày cũng là bình thường.

Cố Phương Bạch cài cúc quần, ngồi bên mép giường xỏ giày: "Săn lợn rừng cần nhiều ngày thế sao? Anh không bị thương chứ? Các chiến sĩ thì sao?"

"Vào rừng một chuyến thì phải mang thêm nhiều chiến lợi phẩm về chứ, bộ chỉ huy bao nhiêu chiến sĩ cơ mà... Bị bỏng lạnh một chút, vết thương lớn thì không có."

"Bị bỏng lạnh ở đâu?" Cố Phương Bạch nhíu mày nhìn chồng.

Sở Ngọc ghé sát tai vào, ôm vợ làm nũng: "Đây là lần đầu tiên anh bị cước đấy, ngứa kinh khủng, bà xã xoa giúp anh với."

Cố Phương Bạch nhìn qua nhìn lại, xác định chồng chỉ bị một cước ở tai phải mới ghé lại hôn một cái: "Em có mua thuốc trị bỏng lạnh ở trạm xá, là đơn thuốc của bác sĩ Phòng cho đấy, để trong ngăn kéo tủ đầu giường, anh lấy ra đây em bôi cho."

Được hôn vào tai, Sở Ngọc hít ngược một hơi khí lạnh, cảm giác tê dại lập tức xộc thẳng xuống xương cụt, đâu còn nghe thấy gì khác nữa, theo bản năng ghé sát lại đòi hôn.

Cố Phương Bạch đã dự liệu trước, rất thuần thục đưa tay bịt miệng anh: "Em chưa đánh răng."

"!!!" Biết thói quen của vợ nên dù bị trêu chọc đến mức bốc hỏa, cuối cùng Sở Ngọc cũng chỉ như để "xả giận", vạch cổ áo vợ ra cắn một cái lên chiếc cổ trắng ngần thon thả rồi mới mở ngăn kéo.

Sau đó "cạch" một tiếng, anh bắt đầu c** th*t l*ng quần.

Cố Phương Bạch đang vặn nắp tuýp thuốc nhìn chồng nhíu mày: "Làm gì thế? Chân anh cũng bị bỏng lạnh à?"

Sở Ngọc vốn không định nói vì không muốn vợ lo lắng nhưng thuốc đã mua về rồi mà không dùng, cứ cắn răng chịu ngứa thì thật không cần thiết nên anh dứt khoát thú nhận: "Ừ, hai bên đùi ngoài đều có."

Cố Phương Bạch lại không mấy tin tưởng, bắt chồng cởi hết quần áo thân trên ra kiểm tra kỹ một lượt. Quả nhiên trên cánh tay và bả vai phải của anh đều có những vết bầm tím: "Cái này là sao thế?"

"Lúc giằng co với con mồi bị đụng vào cây thôi." Sở Ngọc không dám giấu giếm nữa, thành thật khai báo xong không quên bảo đảm: "Em đừng giận, không đau mấy đâu, nhìn thì nghiêm trọng thế thôi."

Đã thâm tím cả lại rồi sao mà không nghiêm trọng cho được. Cố Phương Bạch lườm chồng một cái: "Không giận, em là xót anh."

Sở Ngọc lập tức sướng rơn, vỗ ngực bảo mình rất mạnh khỏe, vết thương này không bõ bèn gì. Đâu phải người sắt, Cố Phương Bạch lười để ý màn khoe khoang của chồng, chỉ hỏi: "Vết thương này quá 48 tiếng rồi nhỉ?"

"Quá rồi." Trong khi nói, Sở Ngọc đã vớ lấy chiếc áo lót bông trên giường định mặc vào.

Cố Phương Bạch ngăn lại: "Đừng mặc vội, nằm sấp xuống giường đi, em dùng rượu thuốc xoa bóp cho anh."

Sở Ngọc: "Để tối đi? Giờ em không đói sao?"

"Không lệch đi đâu mấy phút đâu."

Thôi được, vợ đã kiên trì thì Sở Ngọc dứt khoát nằm ườn ra giường.

Nhà có quân nhân nên rượu thuốc trật đả là không thể thiếu.

Cố Phương Bạch đổ ít rượu thuốc vào lòng bàn tay, xoa nóng lên rồi mới nhẹ nhàng xoa vào vùng bầm tím. Sau khi thoa đều, cô lại đi nhúng khăn lông vào nước nóng đắp lên chỗ tím: "Đừng cử động nhé, phải chườm nóng 15 phút."

Sở Ngọc thoải mái híp mắt: "Tận 15 phút cơ à, bà xã, em ra ngoài ăn cơm trước đi, không con nhóc Hương Tuyết lại réo bây giờ."

"Em phải thay khăn cho anh mà... Hương Tuyết cũng đến à?"

"Ừ, hôm nay ăn cơm ở nhà mình, con bé còn thần thần bí bí bảo em có tin vui muốn nói với anh, là gì thế?"

À phải rồi, quên chưa nói với chồng chuyện mình mang thai đôi.

Đúng là khi mệt mỏi quá mức đầu óc cũng không nhanh nhạy.

Cố Phương Bạch vừa giặt khăn mới vừa chuẩn bị cho chồng một màn k*ch th*ch nhưng cửa phòng ngủ đã bị gõ trước. Kèm theo đó là giọng nói quen thuộc của Hương Tuyết: "Anh! Anh có thể bớt chiếm hữu chị dâu một lát không? Thức ăn sắp nguội hết rồi, ra ăn cơm trước đã!"

Sở Ngọc lườm một cái, hướng về phía cửa đáp trả dõng dạc: "Phương Bạch là vợ anh, anh có chiếm hữu cũng là danh chính ngôn thuận. Hay là em tự nghĩ thoáng ra đi? Dù sao anh cũng chẳng sửa đâu!"