Bác sĩ Chu năm nay 68 tuổi, dáng người không cao, rất gầy gò, tóc đã bạc hoa râm.

Nếu không nhìn vào bờ vai và sống lưng thẳng tắp kia thì chỉ riêng chiếc kính gọng đen dày cộp và khí chất thư sinh đầy mình, nói ông là một thầy giáo dạy chữ thì hợp hơn.

Tất nhiên đó chỉ là vẻ bề ngoài. Khi ánh mắt chạm nhau, Cố Phương Bạch nhìn thấy rõ ràng một đôi mắt bình lặng không chút gợn sóng tựa như mặt hồ đóng băng ngày đông.

Đó là... sự thản nhiên và bi mẫn sau khi đã chứng kiến quá nhiều sinh tử. Giống hệt như... vị giáo sư hướng dẫn của cô trước đây.

Nghĩ đến người thầy đã dày công chỉ dạy mình, ngón tay Cố Phương Bạch buông thõng bên sườn vô thức khẽ co lại.

"Đây là cán bộ Cố phải không? Tôi nghe Tiểu Lý kể rồi, tuổi trẻ tài cao nhé." Chu Dĩ Khiêm nói lời này là chân thành thực ý, đất nước họ đang cực kỳ thiếu hụt nhân tài, đặc biệt là trong lĩnh vực pháp y.

Hồi năm 51, ngành y tế từng mở các khóa học liên quan tại một số trường chính pháp và y khoa. Ngặt nỗi cảnh đẹp không dài, năm 66 "Cách mạng Văn hóa" bắt đầu, hệ thống Công - Kiểm - Pháp bị chấn động nghiêm trọng.

Nhiều ngành nghề rơi vào tê liệt, trong đó giáo dục pháp y chính quy và nhiều đề tài nghiên cứu khoa học đều bị gián đoạn, nhân tài chuyên môn thất thoát trầm trọng.

Chưa kể đến những cán bộ pháp y bị đưa đi cải tạo vì lý do này hay lý do khác.

Nói thẳng ra, hiện nay trên cả nước, những người có thể gọi là pháp y mà vẫn còn kiên trì tại vị chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Cũng chính vì vậy, sau khi nghe Tiểu Lý kể về cán bộ Cố, Chu Dĩ Khiêm mới muốn gặp mặt một lần.

Nếu Tiểu Cố này thực sự có thiên phú ở mảng này, ông không ngại trở thành người dẫn đường cho cô.

Cho dù sau này cái danh "pháp y nửa mùa" như ông không còn chữ nghĩa gì để dạy nữa, ông vẫn có thể tiến cử nhân tài cho những vị pháp y chính quy mà...

Tóm lại là một câu: nhân tài tốt thì xứng đáng được dốc sức bồi dưỡng!

Cố Phương Bạch không hề biết rằng điều mình hằng mong mỏi bấy lâu nay đã được vị tiền bối trước mắt nghiêm túc cân nhắc.

Cô khẽ cúi người: "Chào bác sĩ Chu, nếu không phiền, ngài cứ gọi cháu là Tiểu Cố là được ạ."

Đừng nhìn Chu Dĩ Khiêm bây giờ giống một ông lão nho nhã, nhưng những năm tháng trước đây ông từng làm bác sĩ cứu người lâu dài trong mưa bom bão đạn, dưới áp lực cao, tính tình thực tế chẳng tốt chút nào.

Làm việc hay nói chuyện ông đều thích dứt khoát, nghe vậy liền gật đầu ngay: "Được, vậy gọi cháu là Tiểu Cố... Tiểu Cố này, tôi muốn hỏi về những người chết cóng, cháu còn kiến giải gì khác không?"

Lý Dũng Huy xen vào: "Bác sĩ Chu, chị dâu, cơm chín rồi, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện nhé."

Bên cạnh, Sở Hương Tuyết còn đang có chút mơ hồ cũng vội vàng tiếp đón: "Đúng đúng, bác sĩ Chu, chị dâu, thức ăn sắp nguội rồi, có chuyện gì chúng ta vừa ăn vừa nói."

Chu Dĩ Khiêm tiếp xúc với Tiểu Lý mấy năm rồi nên cũng không câu nệ, sau khi hào phóng ngồi xuống, ông và vài miếng cơm rồi lại tiếp tục hỏi. Thấy vậy, Lý Dũng Huy nhìn vợ, nhỏ giọng gợi ý: "Vợ ơi, hay là em vào trong phòng ăn nhé?"

Sở Hương Tuyết đang bí mật dựng lỗ tai lên nghe cũng nhỏ giọng đáp lại: "Em không được nghe ạ?"

"Không phải." Lý Dũng Huy suy nghĩ kỹ một chút rồi mới nói: "Nghe được, chủ yếu là lo em sợ, lát nữa chủ đề họ nói có lẽ toàn là về các vụ án mạng."

Đôi mắt hạnh vốn đã to của Sở Hương Tuyết trong nháy mắt trở nên tròn xoe. Tưởng rằng vợ mình sợ hãi, Lý Dũng Huy mềm lòng, vừa định đưa cô về phòng ngủ thì thấy cô vợ nhỏ vẻ mặt đầy hưng phấn, dùng giọng gió nói: "Thế chẳng phải còn hay hơn Liêu Trai... khụ khụ... Ý em là em không sợ mấy cái này, chúng ta ăn cơm đi."

Nhìn sự phấn khích không giấu nổi trên mặt vợ, Lý Dũng Huy cứ thấy có gì đó sai sai, Hương Tuyết nhà anh hóa ra lại là kẻ "ngốc mà gan lớn"?

Trong khi phó cục Lý đang phải tái thiết lập lại tam quan thì bên kia Cố Phương Bạch đã đem những kiến thức về người chết cóng mà mình đã học được cố gắng diễn đạt dưới mức độ "nửa mùa" phù hợp với thời đại này.

Ví dụ như biểu hiện của da: giai đoạn đầu tái nhợt, giai đoạn sau do tuần hoàn suy kiệt thiếu oxy nên thường xuất hiện các vết hoen tử thi màu hồng phấn hoặc đỏ tươi.

Chu Dĩ Khiêm nuốt thức ăn trong miệng, kịp thời đặt câu hỏi: "Vậy cháu có biết tại sao lại hiện ra màu sắc như thế không?"

Cố Phương Bạch đương nhiên biết nhưng cô lại nói: "Tài liệu nói rằng dưới nhiệt độ thấp, dù tuần hoàn máu đã ngừng trệ, oxy vẫn sẽ bị khóa chặt vào huyết sắc tố, không thể được các tế bào mô sử dụng."

"Nói rất đúng, quả thực là như vậy." Chu Dĩ Khiêm gật đầu công nhận rồi hỏi tiếp một câu: "Vậy cháu có biết người chết do ngạt thở thì vết hoen tử thi có màu gì không?"

Cố Phương Bạch giả bộ suy nghĩ, vài giây sau mới trả lời với vẻ không chắc chắn: "Màu tím sẫm ạ? Còn có cả màu tím xanh nữa."

"Đúng! Nhưng cũng có khả năng hiện màu xanh tím." Chu Dĩ Khiêm hài lòng gật đầu, lại tiếp tục hỏi: "Thế còn... vết hoen tử thi do ngộ độc khí CO thì sao?"

"Theo cháu được biết, khả năng kết hợp của CO với huyết sắc tố cao gấp hơn hai trăm lần so với oxy, cho nên vết hoen tử thi biểu hiện ra thường là màu 'đỏ anh đào'."

"Chết đuối thì sao?"

"Cái đó còn phải xem là nước ngọt hay nước mặn ạ."

"Nước ngọt thì thế nào? Nước mặn thì thế nào?"

"Chịu ảnh hưởng của nhiệt độ nước, khoáng chất trong nước và tốc độ thối rữa cùng nhiều yếu tố khác, vết hoen tử thi của người chết đuối nước ngọt đa số hiện màu đỏ nhạt, còn nước mặn là màu tím sẫm."

"Người chết do thiếu máu nghiêm trọng hoặc mất máu cấp thì sao?"

"Lượng máu không đủ, màu sắc vết hoen tử thi sẽ rất nhạt."

"Ngộ độc Xyanua thì vết hoen tử thi trông như thế nào?"

Đỏ tươi hoặc hồng phấn, trong đầu Cố Phương Bạch tự động hiện ra hai đáp án này nhưng ngoài mặt lại lộ vẻ do dự. Mười mấy giây sau, cô lắc đầu: "Cái này thì cháu không rõ lắm, cháu chưa thấy tài liệu nào nói về mảng này."

Thực tế, cơ chế gây tử vong của Xyanua và Axit xyanhydric đã được làm sáng tỏ từ cuối thế kỷ 19 đến đầu thế kỷ 20.

Nhưng Cố Phương Bạch không chắc chắn những chứng minh này ở trong nước đã có tư liệu công bố hay chưa, tự nhiên không muốn mạo hiểm.

Chu Dĩ Khiêm không biết cô gái trẻ đối diện đang che giấu, ông không mấy ngạc nhiên đáp: "Cháu không biết cũng là bình thường, Xyanua người bình thường cũng không lấy được, vết hoen tử thi do ngộ độc Xyanua cũng là màu đỏ tươi hoặc hồng phấn."

Cố Phương Bạch lộ vẻ cảm kích: "Đa tạ ngài đã giải đáp thắc mắc cho cháu."

Chu Dĩ Khiêm xua tay: "Thông qua những câu hỏi đơn giản tôi vừa hỏi, cháu cũng nên nhận ra rằng chỉ dựa vào biểu hiện của vết hoen tử thi đơn thuần là không thể xác định chính xác nguyên nhân cái chết."

"Ngài nói đúng ạ, luôn phải kết hợp với các yếu tố khác nữa."

Thấy Tiểu Cố từ đầu đến cuối luôn trầm ổn bình tĩnh, Chu Dĩ Khiêm càng sinh ra vài phần tâm ý yêu mến nhân tài, chỉ cảm thấy cô gái này sinh ra là để làm pháp y.

Thế là bác sĩ Chu vì quá phấn khích mà không nhịn được, lại tung ra thêm không ít câu hỏi.

Ví dụ như người chết đuối dễ xác định nhất từ những điểm nào.

Ví dụ như người chết do hỏa hoạn, trong đường hô hấp có muội than hay không là mấu chốt để phán đoán là bị đốt khi còn sống hay bị đốt sau khi đã chết.

Ví dụ như cái thứ huyết sắc tố cacbon-oxy kia đúng là sẽ khiến máu biến thành màu đỏ anh đào nhưng ông từng gặp trên chiến trường những chiến sĩ chết do ngộ độc khí CO trong không gian kín, màu máu lại có điểm khác lạ...

Có lẽ vì hiếm khi có người theo kịp tư duy của mình, hoặc có lẽ thực sự đã nảy ra ý định bồi dưỡng nhân tài. Tóm lại, suốt bữa cơm này, hai vợ chồng chủ nhà là Lý Dũng Huy và Sở Hương Tuyết hoàn toàn chỉ dựng tai ngồi nghe, gần như không chen vào được câu nào.

Ngược lại, một già một trẻ lời ra tiếng vào không dứt, nói chuyện cực kỳ hợp rợp.

Trong lúc đó, Chu Dĩ Khiêm không chỉ bàn luận kiến thức pháp y mà còn khảo sát cả kiến thức y khoa.

Mãi đến khi những món ăn thừa trên bàn cơm được dọn đi, Chu Dĩ Khiêm bưng tách trà uống để tiêu thực mới tò mò hỏi: "Tôi biết gia đình cháu có bác sĩ nên hồi đại học mới đi học lỏm khoa y, nhưng... những gì cháu hiểu biết này phần lớn là kiến thức pháp y đấy chứ?"

Cố Phương Bạch cũng đang bưng một tách trà nhưng cô uống là mạch nhũ tinh do chính tay Hương Tuyết pha: "Có một lần ở thư viện trường, cháu vô tình lật xem cuốn ‘Tẩy Oan Lục’ sau đó liền không dứt ra được... Dần dần cháu bắt đầu tự mình mày mò, ví dụ như nhiệm vụ chỉnh lý hồ sơ lần này, cháu sẽ vô thức thông qua những thứ vụn vặt hiện ra trong vụ án để suy luận ngược, xâu chuỗi, rồi dung hợp thành một bức tranh toàn cảnh."

Nói đến đây, cô nhấp một ngụm mạch nha rồi hơi ngượng ngùng nói: "Kiểu của cháu như vậy có phải là rất viển vông không ạ? Để ngài chê cười rồi!"

"Tại sao lại chê cười? Những người dũng cảm học tập tiến bộ dù là ở ngành nghề nào cũng đều đáng được trân trọng!"

Khi Chu Dĩ Khiêm nói lời này, đáy mắt là sự tán thưởng hoàn toàn, và một lần nữa khẳng định cô gái này thực sự là một mầm non tốt để làm pháp y.

Nhìn người ta xem... tự học mà cũng đuổi kịp cái lão pháp y nửa mùa như ông rồi.

Còn về chuyện xem "sách cấm" gì đó, Chu Dĩ Khiêm cũng xem không ít nên ông hoàn toàn không thấy đồng chí nhỏ xem có gì sai, trái lại càng tò mò chuyện khác: "Cháu không sợ sao? Đừng nói là nữ đồng chí, rất nhiều nam đồng chí cũng không chịu nổi nghề này đâu."

Điều ông chưa nói ra là đa số mọi người đối với pháp y đều tránh còn không kịp, thậm chí cảm thấy xui xẻo!

Nghe vậy, đôi mày vốn luôn trầm tĩnh của Cố Phương Bạch hiếm khi nhuốm vẻ kiên nghị: "Cháu nghĩ rằng lên tiếng cho những người chết oan, nỗ lực duy trì công bằng và chính nghĩa là một việc cực kỳ vĩ đại, tại sao phải sợ ạ?"

Lời này vừa nói ra, ba người trong phòng đều cùng lúc sững sờ. Khoảnh khắc này, họ cảm thấy cô gái xinh đẹp trước mắt như đang tỏa sáng khắp người, rực rỡ và lóa mắt...

"Tách~" Trong lò sưởi, củi gỗ nổ ra tia lửa phát ra tiếng động nhỏ phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng.

Nó cũng kéo Chu Dĩ Khiêm từ cơn ngẩn ngơ trở lại, ánh mắt ông hiếm khi phức tạp như vậy: "Cháu nói đúng, mấy vị pháp y hiện giờ vẫn đang gian nan kiên trì bám trụ vị trí, có vị nào không phải vì chính nghĩa trong lòng, có vị nào không muốn giúp những người chết không thể nói chuyện được lên tiếng chứ."

Có lẽ vì tự nói đến mức thấy nhiệt huyết dâng trào, Chu Dĩ Khiêm hít sâu một hơi, cũng không khách sáo nữa mà thẳng thắn hỏi: "Tiểu Cố, nếu cháu đã hứng thú với ngành này như vậy, sau này hễ có vụ án, cháu có muốn đi theo tôi học tập không?"

Sau khi dứt lời, sợ đối phương không đồng ý, ông bồi thêm một câu: "Trình độ của hai ta có lẽ cũng là kẻ tám lạng người nửa cân, học tập là cách nói với bên ngoài, chủ yếu vẫn là cùng nhau thảo luận, cùng nhau tiến bộ, cùng nhau bù đắp lỗ hổng, cháu... có đồng ý không?"

"Tất nhiên là cháu đồng ý ạ!" Cuối cùng cũng đợi được rồi!

Những kiến thức cô đã học nhiều năm, trong thời đại gian nan này cuối cùng cũng thực sự đợi được tia sáng đầu tiên đâm chồi nảy lộc.

Khoảnh khắc này, Cố Phương Bạch cảm nhận rõ ràng trái tim trong lồng ngực đang đập mạnh kịch liệt, nó va đập vào xương sườn phát ra tiếng vang rền mà chỉ mình cô nghe thấy!

Cuối cùng thì... cuối cùng cũng toại nguyện được tiến lên một bước dài!

Nghĩ lại trước đó, cô cứ loay hoay dò xét khắp nơi, thử nghiệm như ruồi không đầu nhưng lại luôn vì cố kỵ quá nhiều mà ở trạng thái dậm chân tại chỗ.

Cố Phương Bạch đứng dậy trịnh trọng cúi chào: "Cảm ơn bác sĩ Chu!"

Lương tài khó tìm, Chu Dĩ Khiêm cũng rất kích động, đứng dậy cười nói: "Nếu cháu đã đồng ý, lão già này đành dày mặt một lần, sau này cứ gọi tôi là thầy đi."

Giọng Cố Phương Bạch kiên định và vui sướng: "Thưa thầy!"

"Ơi~!"