Bốn giờ sáng, phố xá đã thưa thớt bóng người, Diêm Thận lái xe, Lương Tư Ý ngồi ở ghế phụ, bốn cửa sổ xe đều mở rộng.

Gió đêm lùa vào trong xe mang theo cái lạnh rõ rệt, xe càng tiến gần về phía biển, mùi mặn mòi của muối biển càng nồng đậm.

Bên bờ biển đã có không ít người đang đợi ngắm bình minh, một số người thậm chí còn mang theo lều trại cắm trại ngay trên bãi cát.

Diêm Thận đỗ xe xong, dẫn Lương Tư Ý đi theo con đường nhỏ vòng qua một bãi cát vắng người.

Lương Tư Ý đi chân trần trên cát, vừa đi vừa nhảy chân sáo, ngạc nhiên nói: “Hóa ra cát ở biển và cát ở sa mạc cảm giác lại khác nhau thế này.”

Diêm Thận xách giày cho cô đi ở phía sau, mỉm cười hỏi: “Khác chỗ nào em?”

“Không khí, độ ẩm, môi trường, tất cả đều khác.” Lương Tư Ý đi đến trước mặt Diêm Thận, “Thực ra nghĩ kỹ lại thì hình như cũng chẳng có gì khác biệt, chỉ là một loại cảm giác thôi.”

Đường bờ biển dài tít tắp nối liền với chân trời xanh thẫm, sóng biển vỗ từng cơn, mái tóc dài của cô bị gió biển thổi tung, chạm vào bên mặt anh.

Trước khi Diêm Thận kịp cúi đầu, Lương Tư Ý đã chủ động nhón chân hôn anh một cái, cô định chạy đi nhưng không kịp, bị Diêm Thận nắm lấy cổ tay, ấn vào lòng hôn một hồi lâu.

Tuy nhiên hôm đó hai người không được may mắn lắm, lúc bình minh lên, phía chân trời vẫn lảng bảng mấy đám mây đen, mặt trời bị che khuất sau tầng mây, trên mặt biển xa xăm bao phủ một lớp sương mù nhàn nhạt.

Lương Tư Ý không thấy tiếc nuối vì chẳng ngắm được mặt trời mọc, chỉ là sau khi từ biển về, không biết có phải do nghịch nước quá lâu không mà cô bị cảm nhẹ.

Ngày hôm sau là sinh nhật của Tưởng Tuệ, bà biết được Lương Tư Ý bị cảm là do Diêm Thận nửa đêm không ngủ đưa cô đi chạy loạn, lại cho anh một trận giáo huấn.

Giọng Lương Tư Ý vẫn còn đặc tiếng mũi, sợ lên tiếng lại khiến Tưởng Tuệ thêm giận Diêm Thận, cô đành lặng lẽ nắm tay anh dưới gầm bàn để an ủi.

Diêm Thận nắm ngược lại tay cô, hai người cứ thế nắm tay nhau một cách đầy gượng gạo.

Chu Dật Phi ngồi bên cạnh cũng đến mừng sinh nhật Tưởng Tuệ, vô tình nhìn thấy cảnh này thì cảm thấy không nỡ nhìn thẳng, vội lên tiếng: “Mẹ nuôi, hôm nay là sinh nhật mẹ, mẹ đừng quản chuyện của đôi trẻ nữa. Con chúc mẹ tuổi mới sự nghiệp càng ngày càng mở rộng, mãi luôn trẻ trung xinh đẹp thế này.”

Mấy năm đại học, Chu Dật Phi đến Thâm Thành khá thường xuyên nên rất thân thiết với Tưởng Tuệ, ngay cả chuyện tình cảm của Diêm Thận cậu ta cũng không giúp anh giấu bà, hễ có tiến triển gì là báo tin ngay.

Tưởng Tuệ bị vẻ “khéo mồm khéo miệng” của cậu ta làm cho bật cười, nói: “Cái thằng bé này, được rồi được rồi, ăn cơm đã, hôm nay không nói chuyện đó nữa.”

Trên bàn ăn, Diêm Thận vô tình nhắc đến chuyện đóng phim.

Tưởng Tuệ cũng không nói lời phản đối nào, chỉ bảo: “Con muốn xông pha thì mẹ không có ý kiến, chỉ là con phải nghĩ cho kỹ, mẹ và bố con đều sẽ không cho con bất kỳ sự trợ giúp nào đâu.”

Diêm Thận không thấy có gì khó chấp nhận, gật đầu đáp: “Vâng ạ.”

Sau khi đón sinh nhật cùng Tưởng Tuệ, bệnh cảm của Lương Tư Ý vẫn chưa thuyên giảm, mấy ngày sau đó cô đều không ra khỏi cửa vào ban ngày.

Đến chiều tối khi trời bớt nóng, Diêm Thận mới đưa cô ra công viên gần đó hóng gió, tiện đường cũng ghé qua khuôn viên đại học Thâm Thành dạo một vòng.

Một tuần trôi qua nhanh chóng, Lương Tư Ý và Diêm Thận lại thu dọn đồ đạc quay về Bình Thành, vừa hạ cánh vào thứ Sáu, Lương Tư Ý đã nhận được lời hẹn của Hướng Quỳ.

Sáng sớm hôm sau, cô ra ngoài cùng Hướng Quỳ đi làm móng, hai người dạo phố đến chiều tối thì Diêm Thận và Từ Hành lần lượt lái xe đến đón bạn gái.

Bốn người gặp nhau ở bãi đỗ xe, Hướng Quỳ dặn dò: “Ngày mai đến sớm một chút nhé, nhớ mặc thật đẹp vào đấy, tớ đã thuê mấy thợ ảnh đến chụp cho chúng mình rồi. Diêm Thận, cả cậu nữa, đừng có cậy mình đẹp trai mà mặc bừa bãi! Tất cả phải mặc thật đẹp cho tôi!”

Lương Tư Ý liên tục bảo đảm: “Tớ nhất định sẽ ăn vận lộng lẫy.”

“Được, vậy cứ quyết thế nhé, hẹn mai gặp lại.” Hướng Quỳ kéo cửa kính xe lên, hai chiếc xe kẻ trước người sau lái đi, tách nhau ra ở ngã tư đường.

Đến ngày thứ hai, Lương Tư Ý lấy từ trong tủ ra chiếc váy mà Diêm Thận tặng dịp sinh nhật lần trước, còn đặc biệt trang điểm nhẹ, nhờ Hà Văn Lan búi tóc lên giúp, chỉ để lại vài lọn tóc buông xõa tự nhiên.

“Đẹp thật đấy.” Hà Văn Lan vừa dứt lời thì cầu thang có tiếng động, hai mẹ con cùng ngoái đầu nhìn lại.

Diêm Thận đang vừa xắn tay áo vừa bước xuống lầu.

Hôm nay anh cũng ăn mặc chỉnh tề, chiếc sơ mi màu xanh khói rất hợp với váy của Lương Tư Ý, phối cùng chiếc quần tây màu xám đứng dáng, làm tôn lên đôi chân dài miên man.

Lương Tư Ý thấy anh vuốt tóc tạo kiểu đơn giản, để lộ vầng trán và đôi lông mày thanh tú, màu sắc vốn ít khi mặc khiến cả người anh toát lên khí chất ôn hòa mà tuấn tú.

Diêm Thận nhìn Lương Tư Ý cũng trang điểm tinh xảo không kém, cô búi toàn bộ tóc lên, mặc chiếc váy dài lộ cánh tay, đường xương quai xanh và bờ vai trông cực kỳ thon thả, ưu tú.

Anh chậm rãi bước đến gần, nghiêm túc nói: “Đẹp lắm.”

Lương Tư Ý nghe mà đỏ mặt tía tai, ngại vì có Hà Văn Lan ở bên cạnh nên không tiện nói gì nhiều: “Chúng mình xuất phát được chưa anh? Hướng Quỳ vừa nhắn tin cho em xong.”

“Để anh đi lấy xe.” Diêm Thận cầm lấy chìa khóa trên bàn, lúc đi ra đến ngõ thì tình cờ gặp Lâm Tây Tân, cả hai đều dừng bước.

Lâm Nguyên Lương hai năm nay sức khỏe không được tốt, Diêm Thận mới nghe Diêm Dư Tân nhắc tới cách đây không lâu, Lâm Tây Tân sau khi tốt nghiệp không ở lại nơi khác mà quay về Bình Thành giúp việc ở công ty của Lâm Nguyên Lương.

Mối quan hệ giữa anh và Lâm Tây Tân vốn nhạy cảm, trước đây khi đến thăm Lâm Nguyên Lương, anh và Lương Tư Ý đều đi riêng, bây giờ hai người cũng chẳng có chuyện gì để nói, chỉ đơn giản gật đầu chào nhau rồi lướt qua.

Lâm Tây Tân vừa cùng Lâm Nguyên Lương về quê nội, hôm nay mới về Bình Thành, bị Lâm Nguyên Lương sai bảo mang đặc sản sang cho nhà Diêm Dư Tân.

Cậu ta không ngờ lại gặp Lương Tư Ý và Diêm Thận, nhưng kể từ lần nói chuyện thẳng thắn với Lương Tư Ý lần trước, tuy hai người không thể quay lại như xưa nhưng cũng không đến mức gặp mặt mà không có gì để nói.

Trò chuyện vài câu, Lương Tư Ý nhận được tin nhắn của Diêm Thận, cô chào Lâm Tây Tân một tiếng rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Lâm Tây Tân nhìn theo bóng lưng cô đi xa, ngẩn ngơ vân vê đầu ngón tay rồi mới thu hồi tầm mắt.

Lương Tư Ý đi ra đầu ngõ, Diêm Thận đã đứng đợi bên ngoài xe, anh mở cửa xe cho cô, tùy miệng hỏi một câu: “Lâm Tây Tân mang gì qua thế?”

“Đặc sản quê của chú Lâm anh ạ.” Lương Tư Ý nói, “Hai người chạm mặt nhau à?”

Diêm Thận “ừ” một tiếng, không nói gì thêm, Lương Tư Ý còn đang bận chọn phong cách ảnh cho Hướng Quỳ nên cũng không để ý lắm.

Họ xuất phát không muộn, lúc đến nơi người nhà của Hướng Quỳ và Từ Hành vẫn chưa đến đủ, trái lại bạn học đại học của hai người đều đã tụ tập đông đủ cả rồi.

Hướng Quỳ thay mặt giới thiệu từng người bạn, người thân có mặt, rồi kéo Lương Tư Ý nói: “Thầy Dương ơi! Lại đây chụp ảnh nào.”

Trong đám đông nhanh chóng có người lên tiếng đáp lại.

Lương Tư Ý làm quen với nhiều bạn mới, cũng nhận được vô số lời chúc phúc “trai tài gái sắc” dành cho cô và Diêm Thận, hai người nắm tay nhau, tất cả đều cười nói cảm ơn.

Đám cưới sân cỏ của Hướng Quỳ và Từ Hành không quá hoành tráng nhưng lại vô cùng ấm cúng, giữa buổi hôn lễ, MC chiếu đoạn phim ghi lại hành trình từ lúc chào đời đến hiện tại của hai người, những người có mặt đều xúc động rơi nước mắt theo đôi tân nhân.

Lương Tư Ý khóc đến đỏ cả mắt, nghĩ đến chuyện sau này mỗi người một nơi cách xa vạn dặm, cô và Hướng Quỳ vừa nhìn nhau là lại thấy sống mũi cay cay, bắt đầu thi nhau rơi nước mắt.

“Bà cô tổ của tôi ơi.” Từ Hành vừa dỗ dành Hướng Quỳ, vừa giục Diêm Thận, “Cậu mau kéo Lương Tư Ý đi chỗ khác đi, hai người này mà cứ khóc thế này thì ngập lụt cả Bình Thành mất.”

“Anh nói cái gì thế hả!” Hướng Quỳ không vui đấm Từ Hành một cú, rồi lại cùng Lương Tư Ý bật cười thành tiếng.

Diêm Thận đưa Lương Tư Ý vào nhà vệ sinh chỉnh lại lớp trang điểm, anh lấy khăn giấy lau đi những giọt lệ nơi khóe mắt cô, trêu: “Bây giờ khóc dữ thế này, đến lúc chúng mình cưới thì em tính sao?”

“… Mặc kệ anh.” Lương Tư Ý đẩy tay anh ra, “Ai cần anh quản.”

Tiệc rượu buổi tối không tránh khỏi việc phải uống chút ít, Lương Tư Ý đã được Diêm Thận tiêm phòng từ trước nên không dám uống nhiều, chỉ rót một ly vang đỏ nhâm nhi từ lúc khai tiệc đến khi kết thúc.

Hướng Quỳ và Từ Hành tiễn người lớn về xong lại đưa hội bạn thân đi tăng hai.

Lúc tàn cuộc, ngay cả người có tửu lượng khá như Diêm Thận cũng đã hơi say, Từ Hành đặt phòng khách sạn cho tất cả mọi người, Lương Tư Ý và Diêm Thận trải qua một đêm nồng cháy, ngủ một mạch đến tận chiều hôm sau.

Lương Tư Ý thức dậy thấy trên cổ có một chuỗi vết hằn đỏ, bèn đấm túi bụi vào người Diêm Thận đang đứng đánh răng bên cạnh: “Anh xem em thế này thì về nhà kiểu gì!”

“Tối qua anh uống hơi quá chén…” Diêm Thận cũng không dám biện bạch nhiều, vặn vòi nước nhanh chóng rửa mặt mũi xong xuôi, “Em cứ thu xếp đi, anh đi mua quần áo cho em.”

May mà gần đó có trung tâm thương mại, Diêm Thận mua cho mình và Lương Tư Ý mỗi người một bộ đồ mùa hè, lại ghé vào một cửa hàng mỹ phẩm thương hiệu lớn mua cho cô một cây bút che khuyết điểm.

Lương Tư Ý miễn cưỡng che đi những vết đỏ, vừa mới bớt giận Diêm Thận một chút, nhìn thấy chiếc váy bị vứt vương vãi dưới đất, cô nghĩ đến chuyện tình tự đêm qua, lập tức vừa thẹn vừa bực: “Từ hôm nay trở đi anh cai rượu cho em!”

Diêm Thận cũng chú ý đến chiếc váy bị mình vô ý làm rách, không nguyên tắc mà đáp: “Anh cai, tất cả đều nghe theo em.”

Lương Tư Ý không muốn thèm để ý đến anh, hậm hực ăn cơm xong, hai người quay về nhà, Hà Văn Lan và Diêm Dư Tân đều không có nhà.

Lương Tư Ý thở phào nhẹ nhõm một chút.

Đến tối, Diêm Thận lại phải quay về Thâm Thành, Lương Tư Ý sau khi hết giận lại trở nên quyến luyến, tiễn anh ra tận đầu ngõ, vẫn hẹn nhau tuần sau gặp lại.

Sau khi anh đi được hai ngày, Bình Thành phát đi cảnh báo nhiệt độ cao.

Lương Tư Ý lười đến phòng tự học, ban ngày cô vùi mình ở nhà cùng Minh Duyệt và Khương Dũ mở cuộc họp Tencent để học chung, buổi tối lại gọi video trò chuyện với Diêm Thận.

Diêm Thận dạo này đang đọc kịch bản mới đã được Phùng Dương sửa đổi, thỉnh thoảng Lương Tư Ý còn nghe thấy tiếng anh đọc thoại đầy say mê.

Khi con người ta tập trung, thời gian trôi qua nhanh như thoi đưa.

Thoáng cái kỳ nghỉ hè chỉ còn lại một chút dư âm, Hà Văn Lan tranh thủ trước khi Lương Tư Ý khai giảng đã đưa việc chuyển nhà vào lịch trình.

Nhà mới đã để thoáng một tháng, Diêm Dư Tân thấy chuyện đã rồi cũng không tiện nói lời ngăn cản.

Diêm Thận nghe chuyện Hà Văn Lan và Lương Tư Ý định dọn ra ngoài, anh hiểu suy nghĩ của bà nên không nói gì, còn cố gắng tranh thủ một ngày nghỉ cuối tuần vốn không định về để quay lại Bình Thành giúp đỡ.

Nhà mới cách bệnh viện của Diêm Dư Tân không xa, anh nhận lấy ly nước từ tay Hà Văn Lan, nói: “Dì Hà, con và Tư Ý thường xuyên không ở Bình Thành, nếu dì có việc gì cứ gọi điện cho bố con, đừng vì chuyện của con và Tư Ý mà khiến tình cảm hai nhà trở nên xa cách.”

Hà Văn Lan mỉm cười bảo được.

Lương Tư Ý vẫn đang kiểm kê hành lý dưới lầu, Diêm Thận cùng người của công ty chuyển nhà bê vác tới lui bảy tám lượt, bận rộn đến tối mịt ăn vội vài miếng cơm rồi lại tất tả bắt chuyến bay cuối cùng về Thâm Thành.

Lương Tư Ý định tiễn anh ra đến cổng khu nhà, nhưng đi tới cửa tòa nhà, Diêm Thận dừng bước nói: “Được rồi, tiễn đến đây thôi, em lên lầu sớm đi, chẳng phải vẫn còn rất nhiều hành lý chưa xếp xong sao.”

Lương Tư Ý bảo được thôi, rồi nhón chân hôn anh một cái, dặn: “Cuối tháng nếu bận quá thì đừng chạy đi chạy lại, bên em cũng không có việc gì quan trọng đâu.”

Diêm Thận ngoài miệng bảo vâng, rồi xoa đầu cô nói: “Lên đi, xe anh hẹn chắc cũng sắp đến rồi.”

Lương Tư Ý “vâng” một tiếng, kiên trì nhìn anh đi đến góc rẽ không còn thấy bóng dáng nữa mới quay người lên lầu.

Trong phòng chất đống mười mấy thùng các-tông, Lương Tư Ý đánh dấu bên ngoài thùng để phân biệt đồ của mình và của mẹ.

Cô giúp Hà Văn Lan mở thùng trước, mở đến một thùng nọ, Hà Văn Lan nói: “Phải rồi, mẹ dọn tủ áo mới phát hiện ra có một chiếc váy của con bị mẹ xếp nhầm vào đống quần áo lúc nhỏ.”

Hồi nhỏ Lương Tư Ý mặc rất nhiều quần áo, có những bộ là do bà ngoại tự tay làm, sau khi cô mặc không vừa nữa, bà ngoại còn đặc biệt giữ lại vài bộ không hư hỏng gì để làm kỷ niệm, sau này mấy lần chuyển nhà, Hà Văn Lan vẫn luôn mang theo.

“Váy gì ạ?” Lương Tư Ý mặc đồ thiên về sự tiện lợi, váy vóc không nhiều nên nhất thời không nhớ ra là chiếc nào.

Hà Văn Lan lấy từ trong thùng ra một chiếc váy dài màu xanh nhạt, nói: “Đây là váy từ hồi con học cấp hai cấp ba đúng không?”

Màu sắc và kiểu dáng quen thuộc khiến Lương Tư Ý ngay lập tức bắt thóp được ký ức liên quan đến chiếc váy này trong góc khuất của trí nhớ.

Cuối cùng cô đã phát hiện ra bí mật của Diêm Thận.

“Không biết bị xếp vào thùng từ bao giờ nữa.” Hà Văn Lan cười nói, “Bây giờ chắc cũng không mặc được nữa rồi, con còn muốn giữ lại không?”

“Con có giữ chứ.” Lương Tư Ý nhận lấy chiếc váy, nhớ lại mùa thu năm lớp mười năm ấy, Diêm Thận sau khi tranh chấp với Lâm Tây Tân đã đùng đùng bỏ nhà đi, cô được Hà Văn Lan dặn dò đi theo anh.

Diêm Thận đi lang thang không mục đích suốt hơn hai tiếng đồng hồ, Lương Tư Ý vẫn giữ khoảng cách vài bước lặng lẽ đi theo sau lưng anh.

Lúc đó cô vừa mệt vừa khát, thấy Diêm Thận cuối cùng cũng dừng lại bên hồ, còn lo lắng không biết anh có nhất thời bốc đồng mà nhảy xuống sông không.

Nào ngờ, Diêm Thận chỉ là đang “giao chiến” với lũ thiên nga bên hồ, kết quả không những không thắng được mà còn bị lũ thiên nga dọa cho một trận.

Chứng kiến toàn bộ quá trình, Lương Tư Ý nhịn cười trốn sau gốc cây, đợi đến khi Diêm Thận phát tiết hết cảm xúc cô mới rón rén tiến lại gần.

Ngày hôm đó coi như là lần đầu tiên Lương Tư Ý thực sự nói với Diêm Thận được vài câu, cô phát hiện ra anh không hề khó gần như mình vẫn tưởng.

Là bắt đầu từ lúc đó sao?

Lương Tư Ý nhớ lại chiếc áo khoác anh vứt lại lúc đó và đôi tai vô tình đỏ ửng vì thẹn thùng, cô cầm điện thoại định nhắn tin cho anh, nhưng nghĩ ngợi một hồi lại thôi.

Cô giặt sạch chiếc váy rồi cất vào tủ, đặt cùng với chiếc váy mà Diêm Thận tặng trước đó.

Vào ngày cuối tuần cuối cùng của tháng Tám, Diêm Thận theo lệ mua vé máy bay chuẩn bị về Bình Thành, trước khi đi, Phùng Dương lại hẹn gặp anh.

Vừa khéo đoàn phim của Phùng Dương cũng chuẩn bị chuyển bối cảnh sang thành phố khác, hai người dứt khoát hẹn gặp nhau ngay tại sân bay.

Trong quán cà phê ở sân bay, Phùng Dương gọi một ly nước lọc, hỏi Diêm Thận: “Cậu cân nhắc thế nào rồi? Kịch bản vẫn đang được chỉnh sửa tinh tế, đất diễn của cậu chỉ có thêm chứ không có bớt đâu.”

“Kịch bản không có vấn đề gì, nhưng tôi không mấy hứng thú với vai nam chính này.” Diêm Thận nói, “Tôi muốn diễn vai người bị tật hơn.”

“Cái gì?” Phùng Dương hơi bất ngờ, vai người bị tật đúng là một nhân vật mấu chốt trong kịch bản, nhưng suốt cả bộ phim đều là tạo hình kẻ lang thang che mặt, hầu như không nhìn ra diện mạo thật, “Cậu nghiêm túc đấy chứ?”

Diêm Thận “ừ” một tiếng.

Im lặng một lát, Phùng Dương nói: “Được thôi, dù sao cũng vẫn đang giai đoạn chuẩn bị, vai nam chính cậu không muốn diễn thì cũng chẳng thiếu người, để tôi liên hệ lại xem sao…”

Ông không ngờ Diêm Thận lại không hứng thú với vai chính, bao nhiêu kế hoạch bị đảo lộn, ông lải nhải một tràng dài, rồi tiện miệng nhắc đến chuyện kéo đầu tư.

Đầu ngón tay Diêm Thận gõ nhẹ vào thành ly: “Anh còn thiếu bao nhiêu?”

“Cũng không phải bao nhiêu…” Phùng Dương ra hiệu một con số cho Diêm Thận, rồi sợ anh nghĩ nhiều nên giải thích thêm, “Tất nhiên đây chỉ là một phần lỗ hổng hiện tại thôi, cậu yên tâm, tôi sẽ tìm được người bù vào.”

Diêm Thận im lặng hồi lâu rồi nói: “Nếu thực sự nhận bộ phim này, số tiền còn lại tôi bù cho anh được không?”

“…” Phùng Dương lại bị làm cho kinh ngạc, sững sờ vài giây mới nói, “Được thì được, nhưng con số này nói không nhiều nhưng cũng chẳng nhỏ đâu, cậu gánh được không?”

“Tôi tiêu xài không nhiều, tiền đóng phim và tiền quảng cáo trước đây đều chưa động đến, trong tay còn có một phần quỹ và cổ tức cổ phiếu, bù đắp lỗ hổng này cho anh chắc không vấn đề gì.” Diêm Thận nói, “Đóng phim đối với tôi không phải là lựa chọn tối ưu, cũng không phải duy nhất, nhưng bất kể quá trình thế nào, đã bắt đầu rồi thì tôi không muốn kết thúc một cách cẩu thả, tôi cũng không muốn xảy ra chuyện giống như nữa.”

Anh muốn có quyền phát ngôn, và bỏ tiền ra chỉ là bước đầu tiên.

Phùng Dương cảm thán: “Cậu đúng là lúc nào cũng mang đến cho tôi hết bất ngờ này đến bất ngờ khác.”

Diêm Thận nhấp một ngụm cà phê, nói: “Tuy nhiên đây mới chỉ là ý định ban đầu của tôi, cụ thể thế nào tôi phải bàn bạc với bạn gái đã.”

“Được, không vội.” Chuyến bay của Phùng Dương đã bắt đầu lên máy bay, ông đứng dậy nói, “Hôm nay thời gian gấp gáp, khi khác chúng mình bàn kỹ hơn.”

Diêm Thận bảo vâng.

Đến giờ, anh cũng đứng dậy đi ra cửa khởi hành, máy bay hạ cánh xuống Bình Thành đúng giờ, quãng đường từ sân bay vào nội thành thật dài.

Diêm Thận kiểm tra lại tài khoản ngân hàng của mình, trong lòng đã đại khái có một con số, trước khi gặp Lương Tư Ý, anh ghé qua trung tâm thương mại một chuyến.

Lúc bước ra khỏi trung tâm thương mại, trời vẫn chưa tối hẳn, Diêm Thận bắt taxi thẳng đến chỗ ở hiện tại của Lương Tư Ý.

Chuyến này anh chỉ mang theo máy tính, không mang hành lý gì khác, xuống xe anh đứng dưới bóng cây ngay cổng khu nhà nhắn tin cho cô bảo mình đã đến.

Lương Tư Ý: Đợi em vài phút nhé.

Diêm Thận: Được, không vội, em cứ thong thả thôi.

Trong lúc đợi Lương Tư Ý, Diêm Thận luôn có sự kiên nhẫn dùng không hết, anh không nghịch điện thoại mà đứng thẳng tắp dưới gốc cây.

Gió cuối hạ vẫn mang theo cái nóng khó tan.

Trong lòng Diêm Thận đang mải suy nghĩ, ánh mắt tuy vẫn nhìn về phía lối ra của khu nhà nhưng người hơi có chút thất thần, bên đường có chiếc xe rẽ vào, bấm còi theo phép lịch sự.

Anh hoàn hồn, lùi lại nhường đường, vừa ngẩng đầu lên, ánh mắt bỗng chốc khựng lại.

Lúc này trời vẫn chưa tối hẳn, cả bầu trời mang sắc xanh xám, mặt trời lặn nơi rìa thành phố, nhuộm đường chân trời bằng những sắc màu lộng lẫy, rực rỡ.

Lương Tư Ý bước đi trong hoàng hôn, mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt của những năm mười mấy tuổi, trên gương mặt luôn nở một nụ cười dịu dàng.

Diêm Thận sững sờ tại chỗ, lặng lẽ nhìn cô tiến lại gần.

Lương Tư Ý dừng lại trước mắt anh, đôi mắt long lanh đầy ý cười, cô nói ra câu thoại quen thuộc: “Anh có khỏe không?”

Ánh mắt Diêm Thận dao động, nhất thời không thốt nên lời.

“Em phát hiện ra bí mật của anh rồi nhé.” Lương Tư Ý nhỏ giọng nói xong thì tiến lại gần anh, “Hóa ra là chuyện từ lâu như thế, vậy mà em chẳng nhớ ra gì cả.”

Diêm Thận nhìn vào mắt Lương Tư Ý, giọng nói có chút khàn đặc: “Bây giờ nhớ ra cũng chưa muộn.”

Lương Tư Ý nhìn anh, đôi mắt cũng dần đỏ hoe.

“Lương Tư Ý.” Diêm Thận đưa tay chạm vào bên mặt cô, lòng tràn ngập đủ mọi cung bậc cảm xúc, nhất thời không biết nên bày tỏ thế nào.

Cổng khu nhà người qua kẻ lại, không phải nơi thích hợp để nói chuyện, họ nắm tay nhau đi dọc theo con đường rợp bóng cây, đi ngang qua một mặt hồ rộng mở.

Diêm Thận và Lương Tư Ý đi theo con đường nhỏ bên cạnh ra bờ hồ, ngồi xuống chiếc ghế dài.

Trời đã tối hẳn, gió nhẹ lay động mặt hồ, bóng cây thướt tha, những cành cây dài rủ xuống mặt nước, tạo nên những gợn sóng nhỏ li ti.

“Hôm nay trước khi về anh có gặp Phùng Dương một lát.” Diêm Thận vẫn luôn nắm chặt tay Lương Tư Ý, “Anh nói với ông ấy là anh có thể nhận phim, nhưng anh không định diễn vai nam chính.”

Lương Tư Ý nhìn anh, hỏi: “Tại sao ạ? Em nhớ lần trước đạo diễn Phùng nói vai đó rất hợp với anh mà.”

“Hợp với anh thì cũng hợp với người khác thôi.” Diêm Thận nói, “Đối với việc đóng phim, ban đầu anh chỉ tình cờ tiếp xúc, cũng từng có ý nghĩ muốn theo đuổi danh tiếng cao hơn, nhưng hiện tại, anh chỉ muốn trong khả năng lớn nhất có thể được nhận những vai diễn mình yêu thích. Anh không biết quyết định này có đúng không, nhưng có em ở bên, anh dường như trở nên dũng cảm hơn trước, cũng vì có em, anh càng thêm mong đợi vào tương lai sau này.”

Lương Tư Ý không suy nghĩ quá lâu, dứt khoát nói: “Bất kể anh đưa ra quyết định gì, em đều ủng hộ anh.”

“Nếu nhận bộ này, lần này anh có thể sẽ đầu tư một phần tiền vào đó, vì mọi thứ đều là ẩn số, anh cũng không dám hứa chắc với em điều gì, ngộ nhỡ mà…”

Anh ngập ngừng, Lương Tư Ý hiểu ý anh, nghĩ đến mức lương thực tập ít ỏi của mình, hơi có chút xót xa nói: “Không sao đâu, nếu anh đầu tư thua lỗ, chúng mình có thể cùng nhau húp cháo loãng.”

Diêm Thận khẽ cười, lại nắm lấy tay cô, gió hồ hơi lạnh nhưng đầu ngón tay Lương Tư Ý lại cảm nhận được một sự mát lạnh khác.

Diêm Thận đang từ từ lồng một chiếc nhẫn kim cương vào ngón áp út bàn tay trái của cô.

Lương Tư Ý nhìn chiếc nhẫn đột nhiên xuất hiện trên tay mình, viên kim cương cực lớn đính trên đó lấp lánh dưới ánh đèn đường, trái tim cô bỗng chốc đập loạn nhịp.

“Không phải cầu hôn đâu.” Diêm Thận nắm tay cô, đáy mắt là ý cười dịu dàng và tình yêu chân thành, “Cứ coi như là một lời hẹn ước đi, sau này anh nhất định sẽ cho em một cuộc sống tốt nhất, đợi em tốt nghiệp thạc sĩ, em đi đâu anh sẽ theo đó, anh theo em cả đời.”

Lương Tư Ý ngước mắt nhìn anh, nhịp tim trở nên vừa mạnh vừa nhanh, sức nặng của chiếc nhẫn trên tay dường như cũng đè nặng lên trái tim cô.

Cô không hề do dự, đưa tay ôm lấy anh, nói: “Vâng ạ.”

Bình Thành cuối tháng Tám vẫn nóng đến mức không tưởng, mùa thu trên lịch vẫn chưa đến đúng hẹn.

Tương lai cũng đầy rẫy những điều chưa biết và những cuộc phiêu lưu, nhưng tất cả, tất cả đều trở nên không còn quan trọng trong cái ôm và nụ hôn của họ.

Trái đắng trân quý nhất trong cuộc đời Lương Tư Ý và Diêm Thận, vốn đã được bao bọc bởi tình yêu nồng nhiệt và chân thành của đối phương.

Trong những năm tháng dài đằng đẵng, kết trái rồi chín rụng.

— HOÀN CHÍNH VĂN —

《Trái Đắng》 tổng cộng chia làm hai phần, phần đầu tên là Cây Thanh Xuân, tôi nghĩ trong thanh xuân của mỗi người đều sẽ có một cái cây như thế, trên cây sẽ kết đầy các loại quả, có tình thân, tình bạn, tình yêu, cũng có chuyện học hành, ước mơ, sự trưởng thành, vân vân. Những trái quả quý giá này đi cùng quá trình chúng ta lớn lên, có héo úa cũng có chín muồi, nhưng kết quả là gì không quan trọng, quan trọng là nó từng tồn tại, cũng từng trở thành điều chúng ta trân trọng, chúng ta không nên quá để tâm đến những thứ đã mất đi, phải nhìn về phía trước, tương lai sở hữu điều gì mới là quan trọng nhất.

Phần sau tên là Biển Đời, phần này đúng như tên gọi của nó, cũng giống như câu nói tôi viết trong truyện “Biển đời mênh mông, mặc sức tiêu dao”, một đời người dù ngắn dù dài, chúng ta không cách nào cả đời luôn có thể đưa ra những quyết định đúng đắn, nhưng chúng ta có thể nỗ lực đưa ra những quyết định khiến bản thân thấy nhẹ nhàng vui vẻ, tất bật cũng tốt, rực rỡ cũng hay, chỉ cần bản thân thấy vui vẻ hạnh phúc, quyết định này sẽ sở hữu giá trị tồn tại của nó.

Tư Ý và Tiểu Diêm giống như hai nhóm người soi chiếu, Tư Ý là người đã xác định một mục tiêu thì dù có khó đến đâu cũng không từ bỏ, vì mục tiêu mà có thể luôn nỗ lực cho đến khi làm nó trở nên tốt nhất, điểm này Tiểu Diêm và Tư Ý có nét tương đồng, nhưng trong lựa chọn đời người, có lẽ vì môi trường lớn lên khác nhau, Tiểu Diêm có thể sẽ mạo hiểm hơn một chút, anh không để vinh quang mình đã đạt được trở thành xiềng xích, mà biến nó thành động lực để bản thân thêm phần dũng cảm.

Tất nhiên, trong truyện có sự lý tưởng hóa nhất định, cuộc đời của nhân vật chính luôn mỹ mãn, nhưng dù sao đi nữa, điều《Trái Đắng》 muốn bày tỏ luôn là đừng sợ hãi khi đưa ra quyết định, ngay cả khi đã là chuyện đã quyết định, chúng ta cũng chỉ cần nghĩ cách làm tốt nó là được, cho dù sẽ thất bại, nhưng nhân vô thập toàn, đôi khi học cách chấp nhận thất bại của bản thân cũng là một kiểu thành công khác.

Cuối cùng, chúc mọi người thanh xuân hạ quân không hối, đời người tiêu dao tự tại, cũng chúc mỗi một trái đắng trong đời các bạn đều có thể chín muồi rụng xuống.

Tuế Kiến 06/02/2026

HOÀN CHÍNH VĂN