Một trưa bình yên nào đó.

Kim Woo-jin đi huấn luyện, Min A-rin làm việc ở đội trị liệu.

Hai người vốn hay ra ngoài cùng tôi đều bận, đúng lúc Park Geon-ho—cái kiểu rảnh rỗi như tay chơi—ghé phòng chơi, thế là việc ra ngoài tự nhiên thành ba người: tôi, Park Geon-ho, và Kwon Jeong-han

(Kwon Jeong-han là vệ sĩ của Han Yi-gyeol. Sau sự cố của Sư phụ Kang Seong-geon, anh được thuê để bảo vệ MC khỏi những kẻ thù có năng lực điều khiển tinh thần. Anh là ML trẻ tuổi nhất và có lẽ là nhân vật trẻ tuổi nhất. Anh thích trêu chọc Kim Woo-jin và muốn thử điều khiển bản sao của mình bằng năng lực của mình. Anh có một người anh họ tên là Kwon Ji-hoon, người từng quản lý Four Seasons Guild với tư cách là Sư phụ. Anh đã hứa sẽ là "Lá chắn Cuối cùng" cho Nam chính và Min Ah-rin.).

(Park Geon-ho là một trong những thành viên sáng lập của Hội Requiem. Anh ấy trở thành thủ lĩnh của Đội Đặc nhiệm. Anh ấy có khả năng biến một viên bi sắt thành bom. Anh ấy có khí chất "Ahjussi". Anh ấy không ưa Woo Seo-hyuk. Park Geon-ho có lẽ thấy nam chính của chúng ta là một điều thú vị nhưng anh ấy cũng quan tâm. Anh ấy luôn tán tỉnh nam chính của chúng ta hahaha! Tuy nhiên, anh ấy sắc sảo hơn nam chính nghĩ.)

“Đi đâu cơ?”

“Quán cà phê.”

Này, ngay cả nhân viên bình thường như Kim Woo-jin còn bận tối mắt vì tập luyện. Vậy người ta gọi là trưởng nhóm Bộ Phận Tác Chiến Đặc Biệt thì vì sao lại rảnh?

Tôi thấy thắc mắc một cách nghiêm túc, vừa trả lời thì Park Geon-ho vừa lò dò đi bấm nút thang máy vừa than thở:

“Tưởng lạ lắm là cậu chịu ra ngoài. Nhìn cái biết ngay là đi gặp cái thằng đầu vàng đó. Ái chà, dám sai bảo năng lực giả Han Yi-gyeol—người ghét ra khỏi phòng—phải đi đi về về thế đấy. Đã trẻ thì chịu khó mò tới tận đây đi chứ.”

“Anh còn ghét Yeon Seon-woo sang phòng tôi chơi cơ mà lại nói gì. Với lại, thân xác này tôi cũng còn trẻ.” (Yeon Seon-woo: cậu nhóc thích n9 đến từ thế giới thật)

Tự dưng nghẹn một cái, tôi bật lại; Park Geon-ho khúc khích cười. Chết tiệt, không được để bị cuốn theo.

Ra khỏi phòng chưa tới 5 phút mà tôi đã bắt đầu hối hận. Hay để lần sau hãy đi. Không—vấn đề là Cheon Sa-yeon cố chấp bắt hai hai hội viên phải đi kèm cho bằng được, dù chỉ ra quán cà phê bình thường.

Thấy tôi nhanh chóng “héo”, Kwon Jeong-han ở cạnh bèn gửi lời động viên:

“Anh, hay là thừa dịp này cắt đứt luôn đi?”

“…….”

Động viên cái gì. Chẳng tin nổi đứa nào cả.

Tôi thở dài bước vào thang máy.

Chúng tôi tới sảnh tầng 1, rồi rời tòa nhà Requiem.

Điểm hẹn là một quán cà phê nằm giữa Requiem và hội Jena. Vanilla latte ở đó khá ổn, thành ra chẳng biết từ khi nào nơi ấy luôn trở thành chỗ hẹn.

“Yeon Seon-woo.”

Đặt đồ uống ở tầng 1 xong bước lên tầng 2, tôi thấy Yeon Seon-woo đã tới từ trước. Cậu ấy phát hiện khí tức của tôi từ sớm, mỉm cười rạng rỡ gọi:

“Anh!”

Hai người cạnh tôi là Park Geon-ho và Kwon Jeong-han thì làm như không thấy. Phớt lờ hoàn hảo. Cũng chẳng phải chuyện gì lạ, tôi chỉ cười khổ.

“Em nhớ anh lắm.”

“Tuần trước mới gặp còn gì?”

Vừa ngồi xuống, câu mè nheo của Yeon Seon-woo đã bị Park Geon-ho đón ngay, tự nhiên như thở.

Khóe môi Yeon Seon-woo giật một cái.

“Đặt đồ uống chưa?”

“Rồi. Đặt rồi.”

Câu tiếp theo thì Kwon Jeong-han trả lời.

Hai cơ hội nói đều bị cướp, tôi cười gượng, kéo ghế ngồi.

Yeon Seon-woo liếc lạnh hai người tự nhiên ngồi hai bên tôi, cố giữ mặt mũi, rồi lại mở miệng:

“Anh, em—”

“Xin phép ạ. Đồ uống quý khách gọi đã lên.”

Nhân viên mỉm cười bưng đồ uống và tráng miệng tới, đặt khéo léo lên bàn rồi rời đi.

“…….”

Bị ngắt tới ba lần, Yeon Seon-woo đưa tay day trán. Tiếc là tôi cũng chẳng giúp được gì.

Chừng mười phút tĩnh lặng trôi qua. Nhờ thế tôi có dịp ngắm trời xanh và phố xá ngoài cửa kính.

“Khụm.”

Hắng giọng, mười hai phút sau Yeon Seon-woo lại mở lời:

“Anh, hôm qua ở hội em—”

“H-hình như anh là năng lực giả Han Yi-gyeol, đúng không ạ?”

Mặt Yeon Seon-woo méo hẳn. Ôi trời. Tôi lại cười gượng, quay sang bên.

Một chàng trai lạ mặt trông như sinh viên đại học.

“Vâng. Có chuyện gì ạ?”

“À, là… ”

Cậu ta lưỡng lự, rồi lôi sổ tay với bút ra từ túi.

‘Ừm, theo kinh nghiệm trước đây thì những tình huống thế này thường là…’

Không xa lạ nhưng mãi chẳng quen nổi.

“A-anh ký cho em được không ạ?”

Biết ngay mà.

Cổ tôi nóng bừng, đón lấy bút. Vì chẳng có chữ ký riêng nên tôi cứ viết tên “Han Yi-gyeol” cho trôi chảy.

Tôi đã gặp yêu cầu ký tên vài lần; mỗi lần như vậy đều có cảm giác khó tả. Ngượng nữa.

Khi tôi trả sổ và bút, cậu trai đỡ bằng hai tay rất lễ phép, má hơi ửng đỏ, nói giọng run:

“Có thể anh không nhớ em… nhưng trước đây em từng được anh giúp.”

“Vâng?”

“Có một ông chú kỳ quặc say rượu giữa ban ngày, vung hung khí… anh đã cứu em và bạn em.”

Nghe vậy, một ký ức hiện lên.

Sau khi gặp Elrohim và Elaha, lúc tôi trở về Seoul.

Khi đó Hàn Quốc đang rối ren vì “rượu m* t**” do vị bác sĩ thuộc giáo đoàn rải ra.

Chưa biết đó là m* t**, tôi đã hạ gục một gã say cầm dao định chém học sinh và giúp tụi trẻ—lúc ấy tôi chỉ nghĩ là màn say xỉn kinh khủng.

“Hôm đó rối quá nên em chưa kịp cảm ơn… Xin cảm ơn anh. Bạn em giờ cũng ổn.”

Cậu trai cúi gập người chào rồi rời đi.

Tưởng chỉ là người hâm mộ muốn xin chữ ký của một năng lực giả cấp cao; nghĩ hóa ra là người từng được tôi giúp, bỗng thấy cảm giác lạ lùng.

Vừa hút cà phê vừa theo dõi từ nãy, chờ cho cậu trai đi khuất, Park Geon-ho nhoẻn cười như đã canh sẵn:

“Ui chà, năng lực giả Han Yi-gyeol của chúng ta, nổi tiếng quá cơ.”

“Xin dừng ở đây.”

Tôi chặn trước để khỏi bị chọc đến khúc 2, khúc 3, rồi quay lại nhìn Yeon Seon-woo. Dù bị cắt ngang bốn lần ngoài ý muốn, may là trông cậu ấy không khó chịu; trái lại, chống cằm nhìn tôi bằng ánh mắt thích thú.

“Em cũng có tìm hiểu sơ sơ về những chuyện anh trải qua từ lúc sống ở đây. Dù vậy, việc có người tới xin chữ ký vẫn thấy lạ thật. Mới mẻ nữa.”

“Anh cũng thấy mỗi lần ký là lạ.”

Trước mặt các đồng đội thì đã ngượng; với Yeon Seon-woo—người biết quá khứ của tôi—lại là một kiểu ngượng khác dâng lên.

“Vậy… em định nói gì?”

Lúc này đổi chủ đề là thượng sách. May thay, Yeon Seon-woo trả lời ngay:

“Hôm qua hội tuyển giảng viên trong ngày. Hình như thường ưu tiên năng lực giả cấp cao.”

“Giảng viên trong ngày?”

“Vâng. Em cấp SS nên bắt buộc tham gia. Anh không thuộc hội, nhưng anh có tham gia không?”

“Trước mắt… anh chưa nghe nói.”

Tôi nhìn sang Park Geon-ho và Kwon Jeong-han.

Có vẻ đã hết hứng trêu Yeon Seon-woo, Park Geon-ho chỉ hút cà phê xem diễn tới khi bắt gặp ánh mắt tôi mới mở miệng:

“Vốn năm nào cũng có. Chỉ là mấy năm rồi drama lắm nên bị hủy. Hội bọn tôi cũng chọn theo cấp độ năng lực giả. Đương nhiên tôi cũng dạy.”

Kwon Jeong-han, đang ăn bánh, bổ sung:

“Thường là lớp thực địa cho vị thành niên đã thức tỉnh. Như tôi đây, trước khi đủ tuổi vẫn đi học như học sinh thường; nếu là hệ tinh thần hay trị liệu thì còn đỡ, chứ hệ chiến đấu thì… hơi lo.”

“À, nghĩa là dạy chủ yếu cách kiểm soát sức mạnh và năng lực?”

“Vâng. Đa phần vẫn học lớp đặc biệt, nhưng dẫu vậy vẫn học chung với học sinh thường. Cần dạy để mấy đứa nhỏ đó cẩn thận.”

Đúng là người nhỏ tuổi nhất trong bọn—Kwon Jeong-han—rành chuyện này nhất.

‘Có vẻ là chương trình phối hợp giữa hội và nhà nước.’

Không liên quan gì đến tôi—kẻ không thuộc hội.

Dù có thuộc đi nữa thì tôi vẫn từ chối cho xem. Bảo tôi dạy học sinh vị thành niên—dù chỉ ngắn hạn—tôi không tự tin.

“Anh không làm đâu. Anh không có hội.”

“À, chắc là vậy.”

Yeon Seon-woo thở dài tiếc rẻ:

“Muốn thấy dáng anh dạy bọn trẻ cơ.”

“Cái gì cũng muốn thấy nhỉ.”

Tôi bật cười, ngậm ống hút. Vị vanilla latte êm mượt lan ra.

'Cấp SS bắt buộc thì, Cheon Sa-yeon với anh Ha Tae-heon cũng dạy à?’

Woo Seo-hyuk thì… vốn đang ẩn ở Trung Quốc nên chẳng dính dáng. (tóc trắng, sếp đời trước của n9 và theo từ TG thật đến đây)

Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon làm đại diện, bận rộn—có khi không tham gia được.

‘Cheon Sa-yeon và anh Ha Tae-heon dạy học sinh…’

Sao mình tưởng tượng không nổi nhỉ. Nhất là Cheon Sa-yeon—chắc cũng sợ bọn trẻ như mình thôi? Vì có bao giờ sống đời học đường bình thường đâu.

Còn Ha Tae-heon, dẫu nghèo trước khi thức tỉnh, so với tôi và Cheon Sa-yeon thì cuộc sống có phần bình thường hơn—chắc đỡ gượng hơn.

Dù không phải hai người đó, trong đội vẫn dư người nhận dạy. Bình yên quá nên tôi quên mất—ai nấy đều là năng lực giả cấp cao cả.

‘Sau có ảnh thì ngắm vậy.’

Việc chẳng liên quan tôi. Gấp gọn suy nghĩ, tôi thong thả uống cà phê.

****

Tôi đã nghĩ thế.

Nhưng lúc về phòng sau khi gặp Yeon Seon-woo, Cheon Sa-yeon lại đang ở đó—hiếm lắm. Gần đây lịch bận, tôi biết anh ta chỉ ghé được sau giờ làm, nên càng thấy lạ.

“Có việc gì sao?”

Tôi đưa Park Geon-ho và Kwon Jeong-han vào phòng khách. Cheon Sa-yeon ngồi trên sofa xem máy tính bảng; bên cạnh là Woo Seo-hyuk đang đứng.

Woo Seo-hyuk* đi đâu cũng như “đính kèm” Cheon Sa-yeon nên chẳng có gì ngạc nhiên, nhưng bầu không khí lại hơi… công việc. (anh thư ký có thể biến thành sói)