Evan rơi vào nỗi thống khổ sâu sắc. Người ta nói con người trải qua các giai đoạn phủ nhận, tức giận, mặc cả, trầm cảm và chấp nhận. 

Cậu đã làm xong phần phủ nhận rồi. 

Tức giận... chẳng có chỗ nào để trút giận cả. 

Mặc cả? Mặc cả với ai ở đây chứ? 

Trầm cảm... thú thật, cậu không chắc. 

Cậu không phải người quá đa sầu đa cảm đến mức trầm cảm vì chuyện như thế này.

Dù sao thì. Giờ đã đến lúc chấp nhận. Rốt cuộc mọi chuyện đã sai ở đâu chứ?

Evan nhút nhát, không phải ngu dốt. 

Tất nhiên, tại thời điểm này cậu có mọi lý do để xem xét liệu có điều gì sai trong "nhận thức" của chính mình không. 

Nhưng vấn đề là... Vấn đề thực sự là chuyện này thực sự không phải chuyện to tát. Chút nào cả.

Golem có hai lợi thế lớn. Thứ nhất, bạn không cần tài năng giả kim thuật đặc biệt để xử lý chúng. 

Vấn đề lớn nhất với golem không phải là chúng khó kiểm soát, mà là nghiên cứu về chúng chưa bao giờ tiến triển. 

Không có hồ sơ, bài báo hay kết quả nào để lại. Hầu hết thông tin Evan sở hữu là kiến thức cậu thu thập được khi phá đảo trò chơi. 

Nói cách khác, giỏi về golem chỉ đơn giản là vấn đề kỹ năng cộng với thông tin.

Tất nhiên tôi không có ý định dạy cái đó... Đó là cần câu cơm của tôi mà. Tôi phải điên lắm mới lan truyền thông tin đó ra ngoài. 

Cậu chỉ khoe khoang vì nó trông ngầu thôi. Đó là lý do tại sao cậu kết thúc bài thuyết trình nhanh chóng. Cậu không thể mạo hiểm để lộ bất kỳ điểm yếu nào.

Và có một lý do Evan khăng khăng phủ nhận tài năng của chính mình. Trong game, tài năng của mọi nhân vật đã được định lượng. 

Giả sử tài năng được hiển thị bằng sao. Tối đa 5 sao, tối thiểu 1 sao. Càng gần 5 càng tốt, càng gần 1 càng tệ. 

Vậy xếp hạng tài năng của Evan Alkart là gì? 2 sao. Không phải 1, nhưng cũng chẳng gần 5 chút nào. Nói một cách nghiêm túc, dưới mức trung bình.

Đó là lý do tại sao cậu là con boss yếu nhất của Màn 2. Mọi người có lẽ đã quên, nhưng Evan từng là một con boss. 

Con boss yếu nhất của Màn 2. Cậu thậm chí đã nghiên cứu chimera để hồi sinh người mẹ đã khuất, nhưng cậu chẳng hơn gì một kẻ thù mà bạn có thể giết trong khi đi ngang qua. 

Phần thưởng của cậu ít ỏi đến mức nhiều người chơi chỉ bỏ qua cậu.

Biến số duy nhất là... tôi không phải Evan gốc. 

Chính xác hơn, một linh hồn khác đã chiếm hữu cơ thể. Nhưng thay đổi linh hồn có lẽ không thay đổi tài năng. Tài năng là một phần của cơ thể, phải không?

Vì vậy có lẽ lợi thế duy nhất là cách suy nghĩ của tôi cho phép tôi xử lý golem linh hoạt hơn... 

Chà. Trong thế giới này, việc tạo ra robot kết hợp hay áo giáp biến hình sẽ khiến mọi người phát điên vì phấn khích. 

Nếu hoàng gia nghe về nó, họ có lẽ sẽ yêu cầu cậu làm một cái cho họ. Cậu đương nhiên sẽ từ chối. 

Cậu chỉ có thể làm một cái, và ngay cả cái đó cũng là thứ sư phụ cậu truyền lại, nên cậu không thể dạy nó. Sư phụ? 

Thực ra cậu không có sư phụ nào, nhưng cậu có thể nói dối mà. Ngay cả khi bị bắt, gia đình sẽ che đậy cho cậu...

"Evan!" 

"Bài giảng đó ngầu điên đảo luôn!" 

"Quả nhiên là bài giảng kiểu Evan." 

Rầm! 

Cánh cửa bật mở và hai Tội Đồ lao vào.

...Bài giảng kiểu Evan? Điều đó nghĩa là gì chứ? Cái quái gì là "kiểu Evan"? Họ đang chế giễu tôi sao? 

Evan suýt nổi đóa nhưng kìm lại được. Đây không phải lần đầu hay lần thứ hai họ tôn thờ mù quáng và nịnh bợ cậu. Cậu đang dần quen với điều đó.

Họ đã nói họ sẽ đi nghe lời khen thay cậu. Và họ trở về với hàng đống quà. 

"Cái này cho Evan, cái này của em, cái này cho Frey..." 

"Tại sao em lại mang nhiều thế?" 

"Họ cứ đưa cho em thôi! Họ nói em siêu xinh! Rằng tương lai của em được đảm bảo một khi em lớn lên một chút!" 

Lapis cười toe toét. 

"Họ nói em sẽ trở thành một cô dâu siêu xinh đẹp!"

"Đó là câu tán tỉnh đấy, Lapis." 

"Ừ, em biết mà? Nhưng bất cứ ai dưới tầm Evan thậm chí không được em coi là con người đâu." 

"Cô đang nói không có con người nào trên thế giới này, chỉ là nói lịch sự hơn thôi." 

Frey tặc lưỡi. 

"Evan cũng nghĩ vậy sao?" 

Nếu em lớn lên như thế này... thì đúng vậy.

"Vậy em sẽ siêu xinh đẹp, đúng không?" 

Ý cậu là "đừng trở nên xấu xa như một Tội Đồ".

 Như cậu đã nói, cả Lapis và Frey đều không có khuyết điểm ngoại hình nào nhìn thấy được. Họ đẹp đến mức khiến người bình thường trông như bị lỗi. 

Nếu họ cứ lớn lên như thế này, họ có lẽ sẽ đạt đến cấp độ nghiêng nước nghiêng thành.

Vấn đề duy nhất là... 

Nếu họ đi sai đường dù chỉ một lần, một người sẽ trở thành quái vật ăn thịt người, người kia thành quái vật nghiền nát con người thành bột nhão. 

Frey có thể bắt đầu một giáo phái chỉ với một câu nói và được tôn thờ như thần. Và Royan, người không có ở đây lúc này, sẽ giết người chỉ vì phiền phức, thậm chí không cho họ thở.

Ừ, cứ lớn lên như thế này đi... 

Evan xoa đầu Lapis khi cô bé bám vào tay cậu và cọ má vào đó. 

Lapis cười khúc khích hạnh phúc, và Frey—người đang nhìn với vẻ ghen tị—sáp lại và đưa đầu mình ra. Khi cậu xoa đầu cô nữa, cánh cửa lại mở ra và một người khác bước vào.

"Ồ! Evan, cậu ở đây sao? Tôi tưởng cậu bị bắt cóc hay gì đó rồi chứ."

Aegis. Vì họ đang ở Học viện với nhiều ánh mắt dõi theo, trang phục giản dị thường ngày của cô ta không thấy đâu cả. 

Phải rồi. Chỉ khi ăn mặc như thế cô ta mới tạm được coi là cựu công chúa. 

...Mặc dù cách nói chuyện và khí chất vẫn không khớp chút nào.

Evan trả lời. 

"Tôi về thẳng đây luôn." 

"Thật sao? Thảo nào mọi người cứ túm lấy tôi..." 

"Cô đã nói chuyện với ai?" 

"Tôi á? Hiệu trưởng."

Aegis vươn vai dài và nói, "Hiệu trưởng biết thân phận của tôi. Rằng tôi là cựu công chúa, rằng tôi hiện là trưởng lão... Ông ấy có vẻ hơi ngần ngại nói chuyện trực tiếp với cậu, nên ông ấy ném bom tôi bằng các câu hỏi thay thế." "Cô có nói cho ông ấy biết không?" 

"Ha!" 

Aegis cười như thể điều đó thật nực cười. 

"Tôi á? Không đời nào. Tuyệt đối không. Tôi trông giống người phụ nữ dễ dãi lắm sao?" 

"Không." 

"Quan trọng hơn, cậu đang nghĩ gì mà khoe khoang tất cả những thứ đó công khai thế hả?" 

"?"

Evan gửi cho cô ta cái nhìn nói rằng cậu mệt mỏi rồi. Cái nhìn hỏi tại sao cô ta lại nhắc lại chuyện đó.

Chỉ khi đó Aegis mới có vẻ nhận ra tại sao Evan lại đưa ra kiểu bài giảng đó và phá lên cười. 

"Phụt—haha! Cậu thực sự không biết nó sẽ có tác động lớn đến thế sao?"

...Phải. 

"Đó là lý do tại sao thiên tài chẳng tốt lành gì cả. Họ không hiểu quan điểm của chúng ta, những người bình thường." 

Bình thường... mọi người ở đây đều quá thông minh cho từ đó. Thời gian Evan đầu tư chưa đến ba tháng. Một chút thời gian nữa đã trôi qua kể từ đó, nên có lẽ tổng cộng khoảng một năm.

...Mình không định tiết lộ bất cứ điều gì khác từ giờ trở đi. 

"Cậu thậm chí còn chưa cho xem Số 1, phải không?" 

"Vâng. Tôi định niêm phong Số 2 luôn bây giờ." 

"Thú thật, ngay cả những con golem đó thôi cũng sẽ đi vào lịch sử..."

"Tôi không nghĩ nó là chuyện to tát đến thế."

Evan thẳng thừng từ chối lời khen của cô ta, rồi lấy ra một tờ giấy. Thế này không ổn. Cậu cần làm mát cái đầu và tìm thứ gì đó khác để tập trung vào.

"Cái gì thế?" 

"Công thức ma thuật." 

"Công thức ma thuật? Ồ, mấy cái cậu lấy được hôm qua á? Cậu đã ghi nhớ hết rồi sao?" 

"Vâng. Tôi đã ghi nhớ mọi thứ và giờ tôi sẽ thử áp dụng chúng vào golem." 

"?!"

Aegis làm vẻ mặt như thể cô ta nghe nhầm. 

"Cậu mới nhìn thấy chúng lần đầu hôm qua mà." 

"Vâng." 

"Và cậu đã áp dụng chúng vào golem rồi sao?" 

Tôi ghi nhớ chúng ư? Tôi chỉ đại khái tìm ra nguyên lý đằng sau chúng thôi. Nó dễ dàng một khi tôi sử dụng Mắt Phân Tích.

"Phân tích vòng tròn ma thuật bằng Mắt Phân Tích...? Điều đó đáng lẽ không thể chứ...?" 

Có thể mà. 

"Không... được rồi. Tôi sẽ tin là có thể. Nhưng cậu định dùng nó cho con golem nào?" 

"Tôi đang nghĩ đến việc thử golem thuộc tính băng trước."

Bản thân băng là một thuộc tính mơ hồ. Nó không phải là một trong bốn nguyên tố chính, chỉ là một trong những cái khác. 

Nhưng nó không tệ. Không có điểm mạnh vượt trội, nhưng cũng không có điểm yếu thực sự nào. Và...

"Nó sẽ hữu ích để bảo quản thực phẩm và những thứ tương tự." 

"Tại sao một quý tộc như cậu lại quan tâm đến điều đó?" 

"Tôi có thể phải đi du lịch một ngày nào đó." 

Thời tiết cũng bắt đầu nóng lên rồi.

Evan lờ cô ta đi và bắt đầu làm golem. Hình dạng golem... giống như mọi khi. Cậu khắc đại khái các vòng tròn ma thuật và kiểm tra xem nên khắc phép thuật nào. 

Tốt nhất sẽ là ma thuật vòng tròn thứ 1 bình thường, phải không? Thông thường nó sẽ không dễ dàng. Nhưng những gì Evan đang làm không phải là "thi triển" ma thuật. 

Cậu đang khắc các vòng tròn ma thuật có thể thi triển ma thuật. Nói cách khác, mục tiêu của cậu là tạo ra tạo tác. Aegis có vẻ hiểu lầm, nhưng mục tiêu của Evan là tạo ra một golem-tạo tác biết di chuyển.

"Oa." 

Vùùùù! 

Sau một vài điều chỉnh, con golem đã hoàn thành. Con golem chớp đôi mắt nhìn Evan vài lần, rồi di chuyển với tiếng kẽo kẹt. 

"Bắn." 

Lách tách!

Nó hoạt động hoàn hảo trong thử nghiệm. Nhìn thấy ma thuật băng kích hoạt thành công khiến cậu tự nhiên hài lòng. Mặc dù nó không hiện lên mặt cậu.

"Tôi thực sự sắp phát điên rồi..." 

Aegis, người đã chứng kiến ngay bên cạnh, nhìn chằm chằm vào Evan với đôi mắt chết chóc. 

"Cậu đã bí mật nghiên cứu sau lưng tôi, phải không?" 

"Không. Đây là phương pháp tạo tác." 

"...Tạo tác?" 

"Vâng. Golem rốt cuộc là vật vô tri. Tôi chỉ khắc các vòng tròn ma thuật bên trong và làm cho chúng kích hoạt trong những điều kiện nhất định."

Lý do chưa ai làm điều đó trước đây là vì họ không biết cách tạo ra các vòng tròn. Giờ cậu đã biết phương pháp... 

Cậu dự định mang theo một đống sách ma thuật trên đường về. Một quân đoàn golem ma thuật. Chỉ nghe tên thôi đã thấy phấn khích rồi. Cuối cùng cậu sẽ hoàn thành nghiên cứu tự động để làm việc học thay cho cậu.

"Cậu có biết không? Trí tưởng tượng cũng là một tài năng đấy." 

"Tôi không nghĩ vậy." 

Evan kiên quyết từ chối. Trí tưởng tượng phong phú của cậu chỉ là do ký ức từ kiếp trước thôi.

"Thành thật đi. Cậu có thể tạo ra homunculus, phải không?" 

...Không. 

"Đồ nói dối!! Cậu đã ở cấp độ đó rồi!" 

"Đó là hiểu lầm." 

Evan đang bị tra hỏi kỹ lưỡng.

Cạch! 

"Ai nữa đây... Charlotte?" 

Cánh cửa mở ra lần nữa, và một Charlotte thậm chí còn bẩn thỉu hơn xuất hiện. Và cánh cửa không phải là cửa bình thường—nó là cửa gắn trên trần nhà. Cái đó ở đó từ bao giờ vậy?

"...Phù. Xin chào." 

"Cô đã đi đâu vậy?" 

"Tôi tưởng cô đi vệ sinh?" 

"Đó là kế hoạch ban đầu..." 

Charlotte phủi bụi trên mũ và cười gượng gạo. 

"Tôi rốt cuộc lại nhìn thấy thứ không nên nhìn." 

"?"

"Tôi cần nói chuyện với ngài một chút." 

Charlotte nhìn Evan với đôi mắt pha lẫn sự mệt mỏi. 

"Ngài có lẽ đã biết rồi, nhưng..." 

Hả? Tôi á?

"Hôm nay." Charlotte hít một hơi nhỏ và nói, "Giáo sư Moriarty sẽ thực hiện một [điều cấm kỵ] rất lớn."

---------

Đêm đó. Đêm khuya thanh vắng. Giáo sư Moriarty chậm rãi bước xuống hành lang. 

Đó là hành lang bị đồn là bị ma ám. Ngay cả hầu hết sinh viên cũng không tin, nhưng kỳ lạ thay, chỉ có các nữ sinh liên tục báo cáo nhìn thấy.

...Không có ở đây. Giáo sư Moriarty lang thang dọc hành lang một lúc lâu. 

Nhưng con ma họ thỉnh thoảng nhắc đến thậm chí không ló mặt ra. Nếu nó ít nhất xuất hiện... Ông ta sẽ không kết thúc như thế này.

Nhưng suy nghĩ đó chỉ kéo dài trong giây lát. Giáo sư Moriarty thay đổi điểm đến. Tòa nhà nơi khách và các nhân vật quan trọng thường lưu trú.

Cốc cốc. 

"Thiếu gia Evan." 

Giáo sư Moriarty thì thầm khi gõ cửa. 

"Tôi có thể nói chuyện một chút không?" 

Mặc dù đến vào giờ này là một sự vi phạm nghiêm trọng phép lịch sự...

Nếu là Evan Alkart, cậu ta đã tìm ra mục tiêu của ông ta từ lâu rồi. 

Đó là lý do tại sao ông ta đến một mình. Để nhận sự giúp đỡ của cậu ta. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là vượt qua giới hạn, để thực hiện ước nguyện của mình.