"......?" 

Acela mang vẻ mặt ngơ ngác. Khuôn mặt trống rỗng thường thấy của cô. Tuy nhiên thái độ của Adium hoàn toàn khác. Người đàn ông đó đang quỳ gối trước Evan.

"Làm thế nào ngài có thể nghĩ ra những ý tưởng rộng lớn và mang tính cách mạng như vậy?" 

"???" 

"Làm ơn hãy dạy tôi, thưa Thiếu gia. Tôi đã cống hiến cả đời cho việc nghiên cứu, nhưng chưa bao giờ thấy kết quả nào giống như... vật thí nghiệm của ngài." 

"Đó không phải là vật thí nghiệm; đó là Số 2. Và nó chỉ là giả kim thuật bình thường thôi." 

"Vậy thì tất cả những gì tôi thấy cho đến giờ hẳn là giả kim thuật giả. Làm sao sự tổng hợp giữa bóng tối và golem lại có thể xảy ra?"

Rốt cuộc Adium là ai? Một người đàn ông nổi tiếng là xấu tính và khó tính đến mức mọi người nói đùa gọi ông là Tội Đồ Kiêu Ngạo trong kinh thánh. 

Cựu Chủ nhân Tháp Ma Thuật Xanh. Ông đã lãnh đạo một trong những tháp ma thuật tiêu biểu của Đế quốc và là thần đồng về ma thuật băng trăm năm có một. 

Mặc dù ông đã từ chức khỏi vị trí Chủ nhân Tháp, nhưng không phải do thiếu kỹ năng hay tuổi tác. 

Đáng ngạc nhiên thay, đó là quyết định của chính ông. Ông trao lại ghế cho Chủ nhân Tháp hiện tại—người mà ông đã bí mật nuôi dưỡng—và trở thành giáo sư, tuyên bố rằng ông muốn tìm nguồn cảm hứng mới.

Đương nhiên, không ai phàn nàn. Ông là một Chủ nhân Tháp! Kết quả nghiên cứu của ông không thể so sánh với những giáo sư sản xuất bài báo như điên. 

Tuy nhiên, vài phép thuật ông đích thân phát triển đủ để khiến các giáo sư bình thường thậm chí không thể ngẩng đầu lên, và sức mạnh chiến đấu cá nhân của ông đạt đến vòng tròn thứ 8. 

Ông chưa đủ tư cách để thử thăng thiên, nhưng ông ở cấp độ có thể chuẩn bị cho việc thử nghiệm đó.

...Vì vậy, những sinh viên hào hứng đã điên cuồng đăng ký lớp học của ông. 

‘Chỉ toàn rác rưởi.’ 

Mọi người trừ mười sinh viên đều bị đuổi học. Tất cả họ đều được ca ngợi là "tinh hoa" và những tân binh vĩ đại nhất—loại tài năng mà Đế quốc gọi riêng là "siêu tân tinh". Bất cứ ai dưới mức đó đều bị loại bỏ tàn nhẫn!

[Th-Thật là dối trá! Tôi trượt sao?!] 

Tất nhiên những cuộc biểu tình và suy sụp tinh thần tràn ngập khi những sinh viên xếp hạng cao mơ hồ—tất cả đều là top đầu hoàn chỉnh—bị đánh trượt hàng loạt.

Nghe tin một sinh viên xếp hạng thấp nào đó bằng cách nào đó đã lọt vào lớp chỉ càng làm bùng lên sự phẫn nộ. 

Những cuộc biểu tình từ vô số sinh viên và quý tộc biến Học viện thành hỗn loạn, nghiêm trọng đến mức ngay cả Hiệu trưởng cũng phải can thiệp. Adium cuối cùng cũng mở miệng.

[Ta không cần những kẻ thiếu sót trong lớp của ta. Những người đã đạt đến một trình độ nhất định hoặc thể hiện tài năng đặc biệt là đủ.] 

[Dạ?] 

[Bắt ta phải lặp lại. Cậu hẳn là cá vàng. Chúc mừng. Cậu giờ đã trở thành cá vàng với trí thông minh 70.] 

[???] 

[Bắt ta phải nói lần thứ ba. Cậu còn tệ hơn cả bồ câu đưa thư. Lũ các người là vô dụng cho lớp của ta.] 

[Vậy con bé xếp hạng thấp đó có tài năng đặc biệt sao?!] 

[Chính xác.] 

[???]

Sự bạo ngược của Adium không dừng lại ở đó. Ông ép buộc một sinh viên xếp hạng thấp tên Lucia vào lớp của mình. Chỉ là sinh viên năm nhất. 

Vì mọi sinh viên khác đều là năm hai hoặc cao hơn, cô bé thực sự là người trẻ nhất. Cô bé đã là chủ đề của những lời đàm tiếu bất tận kể từ khi bước vào trường.

Các giám thị đều nhất loạt khen ngợi cô bé, nhưng bất cứ ai đã làm một dự án nhóm duy nhất hoặc sống cùng cô bé đều từ chối tin rằng cô bé sở hữu tài năng như vậy. Lười biếng. Từ hoàn hảo để mô tả cô bé. 

Tuy nhiên, cô gái này không chỉ đánh bại vô số học sinh xếp hạng cao mà còn đẩy lùi một trong những học sinh top đầu tuyệt đối để giành một chỗ! ...Và cô bé thậm chí còn chưa nộp đơn.

Nếu một từ mô tả Lucia, đó là "mèo". Không chỉ vì ngoại hình của cô bé. 

Cô bé rõ ràng là thường dân, luôn bị bao phủ từ đầu đến chân trong bụi bẩn như bùn. Đương nhiên, cô bé là mục tiêu của sự khinh miệt bất tận. 

Nhiều sinh viên không thể chấp nhận rằng điểm số của cô bé cao hơn họ. Vì vậy họ bí mật "đấu tập" với cô bé—viết là "đấu tập" trong khi có nghĩa là "phục kích".

[Gyaaaaa! C-Cô ta chắc chắn là xếp hạng thấp mà!] 

[Cô ấy có tài năng về thuộc tính băng. Ta nhận ra và đưa cô ấy vào lớp của ta. Có phàn nàn gì không?]

Lucia chiến thắng áp đảo. Cô bé thậm chí chẳng làm gì nhiều. Nằm trên sàn trong chiếc mũ phù thủy dài, Lucia chỉ búng ngón tay vài lần và các sinh viên ngã gục như domino. Nếu Adium không can thiệp, vài người đã chết mà không có gì lạ lẫm.

[K-Không đời nào... cô ta có loại tài năng đó sao?] 

[Quả nhiên là cựu Chủ nhân Tháp... ]

[Con mắt của Giáo sư Adium thực sự hoàn hảo. Mình phải bảo vệ ghế của mình ở đây!]

...Sau đó, Adium tiếp tục các lớp học của mình. Càng tổ chức nhiều lớp học, danh tiếng của ông càng tăng cao. Chính xác hơn, tai tiếng của ông.

[Nhiều bài tập về nhà quá!! Thầy nghĩ em chỉ học mỗi môn của thầy thôi sao?!] 

Mười bài tập một ngày. Những bài tập mà con người không thể hoàn thành—ông trừ điểm không thương tiếc nếu bạn thất bại. 

Điều kỳ lạ là Lucia hoàn thành từng bài một cách hoàn hảo. Nhìn thấy điều đó, một vài sinh viên bắt đầu nghi ngờ. Đây chẳng phải là sự thiên vị có chủ ý sao?

Ngay cả các kỳ thi: Lucia hoàn thành trong một giờ trong khi những người khác mất hai giờ. Một số sinh viên dũng cảm có bất bình đã phản đối.

[Giáo sư! Tại sao thầy chỉ điều chỉnh bài kiểm tra theo trình độ của Lucia?!] 

[Đó là điều ta muốn hỏi các em. Tại sao trình độ của các em lại thấp thế? Tại sao tốc độ học của các em lại chậm thế?]

[ ?] 

[Lucia nắm bắt trong năm giờ những gì các em mất trọn hai ngày—tại sao các em lại làm chậm cả lớp?]

Thật vô lý hết sức. Nhưng có lẽ Adium đã tích tụ quá nhiều sự oán giận; ông tiết lộ kế hoạch ban đầu của mình. 

Một chương trình giảng dạy cực kỳ căng thẳng sẽ nâng sinh viên lên cả một vòng tròn trong một học kỳ duy nhất. 

Nhờ sự khoan dung, nó đã được giảm nhẹ xuống còn đạt đến vòng tròn thứ 1 trong học kỳ hai trong khi củng cố nền tảng.

Các sinh viên nhanh chóng thay đổi chiến thuật phản đối. 

Thay vì chính lớp học, họ phàn nàn về bài tập về nhà. Họ tuyên bố bài tập về nhà đang ngăn cản họ nâng cao vòng tròn của mình! Tất nhiên... 

Và? 

? 

[Tại sao ta phải quan tâm các em có quá nhiều bài tập hay quá ít? Ta chỉ đang làm nhiệm vụ của mình với tư cách giáo sư. Các em thậm chí không thể xử lý những phép thuật cơ bản này mà dám bước đi trên con đường ma thuật sao?] 

[Gyaaaaaa! Đó không phải là phép thuật cơ bản! Làm sao phép thuật vòng tròn thứ 3 có thể gọi là "cơ bản" được?!] 

[B-Bình tĩnh nào!]

Nó chẳng có tác dụng gì cả. Các cuộc biểu tình cuối cùng cũng lắng xuống, và tai tiếng của Adium tăng vọt. 

Tuy nhiên, vì ông vẫn xuất bản các bài báo, nghiên cứu ma thuật và tạo ra các phép thuật mới—đạt được vô số thành tựu—danh tiếng của ông cũng tăng lên cùng với sự tai tiếng. Đó là vị thế của ông cao đến mức nào với tư cách là một pháp sư.

Lòng kiêu hãnh của ông cũng to lớn không kém. 

Ông nhanh chóng nhận ra những thiếu sót của mình nhưng đã nỗ lực to lớn để vượt qua chúng và ép buộc người khác cũng làm như vậy. 

Trong mắt ông, chỉ có một thiên tài thực sự: Lucia. Và ngay cả cô bé cũng chỉ được giữ dưới sự bảo trợ của ông vì cô bé là học sinh.

Nhưng bây giờ. Quỳ gối? 

Adium chưa bao giờ thể hiện tư thế thấp hèn như vậy. Ngay cả trong cuốn tự truyện trung thực quá mức của mình, từ được sử dụng cho Adium là "pháp sư ngạo mạn". 

Một pháp sư được bao bọc trong tài năng xuất chúng và sự ngạo mạn. Chính Adium đó đang quỳ gối. Và không phải với bất kỳ ai. 

Với Evan—chính người mà Acela đã nghĩ sở hữu "tài năng giả".

"A. Tôi đã thô lỗ. Tôi không dùng kính ngữ. Thiếu gia Evan, ngài sẽ ban cho tôi những lời dạy của ngài chứ?" 

Tại sao ông lại như thế này... 

Tất cả những gì Evan làm là ghi nhớ một vài phép thuật Adium đã chỉ cho cậu, và khi Adium tỏ ra quan tâm đến golem, Evan thản nhiên mang Số 2 ra. 

Cậu vui vẻ cho phép Adium nghiên cứu nó—"chỉ nhìn nhanh thôi" là yêu cầu.

Và ngay lập tức phản ứng này. 

Khoảnh khắc Adium nhìn thấy golem, khuôn mặt ông hiện lên cú sốc văn hóa, và ông cầu xin được biết liệu ma thuật có được truyền vào nó không. 

"Tôi chỉ tổng hợp chúng thôi. Sử dụng sinh vật bóng tối làm cơ sở cho golem." 

"Làm sao điều đó có thể xảy ra được?" 

Adium nói với biểu cảm như đập đầu vào tường lần đầu tiên. 

"Sự sống và golem không thể kết hợp. Ngay cả chimera—hợp nhất vật chất vô cơ và hữu cơ để tạo ra một sinh vật sống mới—cũng là không thể. Không phép thuật nào từng đạt được điều đó."

Nó chỉ... hoạt động thôi. Cảm thấy đó không phải là điều mình nên giải thích, Evan bỏ qua nó. 

"...Nếu tôi nhớ không nhầm, tôi cẩn thận chèn các mảnh vỡ cho đến khi bước sóng của bóng tối và các mảnh golem khớp hoàn hảo." 

"Bước sóng?" 

"Khi các bước sóng chồng lên nhau, cả hai trải qua hiện tượng 'cộng hưởng'. Tôi rèn chúng lại với nhau vào thời điểm đó, và đây là kết quả." 

"Cộng hưởng... khoảnh khắc bước sóng chồng lên nhau... rèn... A, tôi hiểu rồi." 

"?!"

Ông ta hiểu cái này sao? 

Thú thật, ngay cả tôi cũng không biết mình vừa nói cái gì nữa. Hơn một nửa giả kim thuật của Evan thuộc về lĩnh vực trực giác thuần túy. 

Giải thích nó bằng kiến thức cảm thấy... không đủ, như thể ngôn ngữ bản thân nó còn thiếu sót.

Tuy nhiên Adium mang vẻ mặt giác ngộ đột ngột. 

"Bỏ qua những điều cấm kỵ theo cách này để sinh ra một loại golem mới...! Ôi chao! Thiếu gia, ngài đã bao giờ cân nhắc trở thành giáo sư tại Học viện này chưa?" 

"?" 

"Giáo sư là mức tối thiểu! Trưởng khoa—không, tôi có thể đảm bảo một vị trí cao hơn nữa cho ngài! Chỉ một lần một năm thôi, hãy cho chúng tôi xem con golem đó!"

Adium giờ đang bám vào chân cậu. Acela nhìn với vẻ mặt sốc, Aegis với cái nhìn "đã bảo rồi mà". 

Mọi người khác đều mang biểu cảm "quả nhiên là Evan". Chỉ có Giáo sư Moriarty gửi một ánh nhìn khó đọc.

"...Tôi thuộc về gia đình mình, nên điều đó sẽ khó khăn. Quan trọng hơn... tôi đã ghi nhớ tất cả các phép thuật ông chỉ cho tôi lúc nãy." 

"Ôi, tôi hiểu rồi. Thật đáng tiếc..." 

"Tôi đã ghi nhớ tất cả chúng..." 

"Hãy nói chuyện vào ngày mai... ngày mai... A, trước khi ngài đi, về Lucia..." 

"Không, cảm ơn."

Evan từ chối dứt khoát. Vì lý do nào đó, bản năng của cậu gào thét rằng cậu không bao giờ được gặp học sinh tên Lucia này. 

Nếu phải diễn tả bằng lời—cảm giác giống như điềm báo cậu nhận được trước khi gặp một Tội Đồ mới. 

Không còn Tội Đồ nào ở thủ đô nữa, nhưng dù sao thì, điều đó có nghĩa là một gánh nặng khổng lồ khác sẽ bám lấy cậu! 

Cậu từ chối kịch liệt, và may mắn thay Giáo sư Adium chấp nhận.

"Tôi hiểu rồi..." 

Adium trông như mất hồn một nửa. Ông ta có vẻ như một người muốn chạy nước rút đến phòng thí nghiệm của mình và phát điên với nghiên cứu ngay tức khắc. 

Trước khi ông ta hoàn toàn mất trí, Evan vội vàng hỏi một câu. Cậu có thể xác minh các phép thuật đã ghi nhớ sau. Việc quan trọng trước.

"Tôi có một câu hỏi. Có lời khuyên nào cho việc giảng dạy không?" 

"Giảng dạy? Hừm. Quá trình làm cho lũ man rợ đó hiểu..." 

Evan lờ đi lời lầm bầm yếu ớt cậu nghe lỏm được. 

"Chỉ cần cho họ xem một con golem thôi." 

"?" 

"Thế thôi. Giờ... tôi xin lỗi, nhưng làm ơn đi đi. Tôi có quá nhiều suy nghĩ lúc này..." 

Rầm!

Cả nhóm thực tế bị đuổi ra ngoài. Cuối cùng, Evan và đồng bọn lê bước trở về với hầu như không có gì để khoe khoang... 

Có lẽ chán nản trên đường về, Lapis đột nhiên đưa ra một chủ đề mới sau khi trở về từ bất cứ nơi nào cô bé đã lang thang.

"A! Evan, anh có biết không?" 

"?" 

"Họ nói một con ma xuất hiện ở đây. Anh sẽ không tin em đâu, nhưng..." 

Đậu má? Một con ma? Tất nhiên người Hàn Quốc bình thường như Evan sợ ma rồi.

Không, quên chuyện là người Hàn Quốc đi—đàn ông thực thụ cũng sợ ma mà, phải không?

Nhưng phản ứng không đến từ Evan. 

"Con ma đó có phải là một bé gái không? Hay một phụ nữ?" 

"Hả?" 

"Cô ấy cao bao nhiêu? Dáng người? Tóc? Ngoại hình sơ lược? Tiếng hét của cô ấy nghe như thế nào? Cô ấy được phát hiện ở đâu, và cô ấy lầm bầm cái gì?" 

"Làm sao tôi biết được? Hỏi những đệ tử quý giá của ông ấy." 

"...A, tôi xin lỗi."

Giáo sư Moriarty đột nhiên trở nên quá khích giữa chừng, nhưng may mắn thay đó không phải vấn đề lớn. 

"Đó là sự hiểu lầm. Tôi chỉ hỏi vì tôi hy vọng các sinh viên được an toàn." 

"Nghe có vẻ không đúng lắm..." 

Một lần nữa, ý kiến của Lapis bị phớt lờ.

Evan trở về. Cậu kiểm tra sơ qua ma thuật, thử nghiệm điều chỉnh nó cho golem, rồi đi ngủ sớm.

Buổi sáng đến. Evan giảng bài. 

Chà, cậu đã giảng. Vấn đề là cậu không nhớ gì về nội dung cả. Cậu đã quá lo lắng. 

Vì vậy khi vài lá thư bay đến chỗ cậu, cậu lại lo lắng. Họ sẽ không nói nó dở tệ đâu, phải không?

"...Evan. Anh không giận chứ?" 

"Không." 

Cậu mở những lá thư ra. Evan đông cứng.

[Gửi Thiếu gia.Cảm ơn vì bài giảng tuyệt vời. Nhờ Thiếu gia Evan, ước mơ mới của tôi đã trở thành một giả kim thuật sư giống như Evan—]

[Gửi Thiếu gia Evan. Nhờ bài giảng của ngài, chúng tôi đã quyết định thành lập một "Khoa Golem Học" mới. Giả kim thuật quá thiêng liêng để chúng tôi chạm vào, nhưng golem có vẻ có thể nghiên cứu được ngay cả đối với những pháp sư như chúng tôi. Cảm ơn vì bài giảng xuất sắc. Làm thù lao, chúng tôi sẽ trả ít nhất 100 triệu vàng, vì vậy xin hãy ghé thăm và ban cho chúng tôi những lời dạy của ngài...]

"???" 

...Mình thậm chí còn chưa giảng cái gì mà?