Gia tộc nam tước Yorta. Một gia đình thương nhân mãi mãi đứng thứ hai. 

Cô con gái thứ hai, Velia Yorta, không nghi ngờ gì là rất xuất sắc. Cô cũng được sinh ra với tài năng kinh doanh vượt trội. Nhưng kinh doanh không phải là thứ có thể làm chỉ bằng cái đầu. 

Ngay cả một người tốt nghiệp thủ khoa Học viện cũng có thể phá sản, bị vây quanh bởi lũ ruồi nhặng thay vì tiền bạc. 

Người ta gọi ngay cả điều đó là "may mắn", nhưng chà. Có thể cầm cự cho đến khi may mắn đến cũng là một loại phúc phận.

Đó là những gì Velia nghĩ. Tình hình rất tệ theo nhiều cách. Địa vị của gia đình luôn là thứ hai, vì vậy nó đang từ từ trượt dốc. 

Tuy nhiên, các chị gái của cô lại bận rộn soi mói nhau thay vì hợp lực vượt qua khủng hoảng. Giữa cơn khủng hoảng đó, Velia bị cưỡng ép giao cho một dự án kinh doanh. 

Để thiết lập giao thương với Tháp Giả Kim Thuật, cần một vật phẩm cụ thể, và để cung cấp nó, người ta phải đến Demisia.

Hành trình đương nhiên đầy rẫy nguy hiểm. Velia, người đã sắp xếp thỏa thuận mặc dù một nữa nó là bị ép buộc, phải mạo hiểm mạng sống và lên đường. 

Cô thậm chí còn phải tự mình tham gia vào giao dịch. Nếu mọi chuyện diễn ra không suôn sẻ, cô được định sẵn sẽ bị nuốt chửng bởi sâu cát. Nhưng vào thời điểm khủng hoảng, Purity xuất hiện trực tiếp và cứu cô.

– Hãy biết ơn gia tộc Alkart. 

– Vâng? Ngài biết về Thiếu gia Evan sao? 

– Cô cũng biết cậu ấy à?

...Bằng cách nào đó, trong khi bám vào ống quần ông ta và nói chuyện, khoảnh khắc từ "Evan" được nhắc đến, Purity thể hiện sự ưu ái lớn. Đó không chỉ là sự ưu ái bình thường, nó đủ để thúc đẩy một thỏa thuận cấp quốc gia.

‘Nghĩ đến việc cô có mối quan hệ với Evan. Thật là một thương hội tuyệt vời.Chúng ta hãy trò chuyện vui vẻ một chút chứ?’

Thậm chí không mất nhiều thời gian đến thế. Sau những thủ tục tối thiểu, thỏa thuận thương mại được đóng dấu ngay lập tức. 

Có một điều kiện là cô phải duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Evan, nhưng xét đến độ khó khăn thông thường của việc chốt giao dịch, điều kiện đó thực tế là miễn phí.

Dù Vương quốc Demisia có nhỏ bé đến đâu, nó vẫn là một vương quốc. Nó có kỵ sĩ, vì vậy nó là một quốc gia đàng hoàng. 

Quy mô kinh tế của nó là thứ mà các thương hội bình thường thậm chí không thể mơ chạm tới. 

Thương hội đứng đầu có thể cạnh tranh, nhưng xét về địa vị, Vương quốc Demisia cao hơn. Nghĩ đến việc cô đã chốt được thỏa thuận với một nơi như vậy.

Từ quan điểm của Velia, cô còn có thể nghĩ gì khác? 

‘...Evan, ngài ấy là một vị thần!’ 

Thực tế, từ quan điểm của Velia, Evan không hẳn là một "người bạn tốt đáng kinh ngạc" hay bất cứ thứ gì tương tự. Cậu đã hứa sẽ giữ liên lạc, rồi lặn mất tăm, và vân vân. 

Cô đã chất chồng khá nhiều nỗi bất bình mà không nhận ra. 

Nếu cô không tận mắt chứng kiến Evan dựng lên những bức tường thành chỉ bằng một cử chỉ và dọn dẹp những kẻ tôn thờ tà thần, cô đã nghiêm túc cân nhắc việc cắt đứt quan hệ từ lâu rồi.

Đó là Velia của quá khứ. Bây giờ, chà. Rõ ràng rồi. 

‘Từ khoảnh khắc này, tôi rút lại sự ủng hộ dành cho Evan. Bắt đầu từ hôm nay, tôi thoát khỏi mối quan hệ người ủng hộ; Evan và tôi đã trở thành một thể, và bất kỳ cuộc tấn công nào nhắm vào Evan sẽ được coi là tấn công vào tôi...!’

Lợi nhuận khổng lồ thậm chí còn rửa sạch nỗi nhục là kẻ đứng thứ hai vĩnh viễn. Hiện tại, gia đình được đánh giá đủ mạnh để đe dọa nghiêm trọng vị trí số một, và cha cô bắt đầu chú ý đến cô nhiều hơn. Tất nhiên có sự ghen tị từ các anh chị em cô. Nhưng—

"C-Cái gì? Evan Alkart?! Ý-Ý mày là gia tộc Alkart sao? Híiii— Đừng có lại gần tao! T-Tao không biết mày có một người như thế hậu thuẫn...!" 

Ngay cả chị gái cô cũng tự loại bỏ mình mà không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào. Sau đó cô phát hiện ra chị gái mình đã cố gắng thực hiện các giao dịch với thế giới ngầm. 

Chị ta đã thất bại thảm hại và kết thúc trong tình trạng bị tra tấn một nửa sau khi bị bắt bởi một người đàn ông gọi là "Quản gia". 

Nghe nói tất cả những gì ông ta làm là bắt chị ta đọc sách to tiếng, nhưng có vẻ nó đã trở thành một chấn thương tâm lý to lớn.

‘Evan, Evan... ngài ấy là một vị thần...!’ 

Mọi thứ diễn ra suôn sẻ sau đó. Cô thậm chí còn đứng thứ hai trong kỳ thi tuyển sinh Học viện, vốn dĩ hơi không chắc chắn. 

Chỉ có thể gọi là may mắn. Cô chỉ đơn giản là đoán mò các câu hỏi trắc nghiệm trong khi nghĩ về những lợi ích Evan đã mang lại cho cô, vậy mà cô đạt trên 80% câu trả lời đúng.

Sau đó, Velia trở nên nửa điên loạn vì cuồng tín. Bất cứ khi nào cô thoáng mất ý thức, những dòng chữ như thế này đôi khi sẽ xuất hiện bên giường cô.

‘Nếu có 7 tỷ fan Evan trên thế giới, tôi là một trong số đó. Nếu có 100 triệu fan Evan trên thế giới, tôi vẫn là một trong số đó. Nếu có 10 triệu fan Evan trên thế giới, tôi vẫn là một trong số đó. Nếu có một trăm fan Evan trên thế giới, tôi vẫn là một trong số đó. Nếu chỉ còn một fan Evan trên thế giới, người đó có lẽ là tôi. Nếu không còn một fan Evan nào trên thế giới, chỉ khi đó tôi mới ngừng tồn tại trên thế giới này.’

‘Evan, tình yêu của tôi. Evan, ánh sáng của tôi. Evan, bóng tối của tôi. Evan, cuộc đời tôi. Evan, niềm vui của tôi. Evan, nỗi buồn của tôi. Evan, nỗi đau của tôi. Evan, sự bình yên của tôi...’

"Hự! Chuyện này điên rồ quá!" 

Tất nhiên, bản thân Velia biết mình đang đi quá xa. Cô cố gắng hết sức để rũ bỏ cảm giác bị tẩy não một nửa. Nhưng khoảnh khắc cô nhìn thấy Evan.

Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài thừa nhận nó. Ngoại hình của cậu. Bản chất bên trong của cậu. 

Tiềm năng của cậu. Khả năng của cậu. Không có lý do gì để không tôn thờ một người đàn ông đứng đầu về mọi mặt.

Tất nhiên, đối với Evan—người không hề hay biết tất cả những điều này—nó có vẻ hoàn toàn vô lý. 

Không. Chẳng phải cô ta vốn dĩ không phải kiểu tính cách này sao? Vậy tại sao cô ta lại hành động như thế này ở đây?

"...Xin hãy đứng dậy trước đã." 

Evan đỡ cô dậy. Khi cậu phủi bụi bám trên quần áo cô, đôi mắt cô càng trở nên xúc động sâu sắc hơn. 

Trái ngược hoàn toàn, luồng khí và những ánh nhìn từ phía sau cậu càng trở nên dữ dội hơn...

A, làm ơn... Tội lỗi lại bùng lên rồi. Nuốt nước mắt vào trong, Evan nói. 

"Đi thôi nào."

---------

Velia cực kỳ dễ nói chuyện. 

"Quả nhiên là Thiếu gia Evan, ngài là một vị thần...! Tôi muốn gọi ngài là Thần Tài, ưm ưm—!" 

...Giá như cô ta có thể ngừng những cơn chập mạch não thỉnh thoảng đó.

Evan đã nghe lý do tại sao Velia lại hành động như thế này. Và suy nghĩ duy nhất nảy ra trong đầu là: ‘Chẳng phải chỉ là may mắn thôi sao?’ 

‘...Cảm giác như mình thực sự không làm gì cả?’

Đúng là Vương quốc Demisia đã được bình thường hóa. Nhưng chẳng phải chính Velia đã nói sao? 

Rằng cô đã bám vào ống quần ông ta. Nếu cô thể hiện sự tuyệt vọng đến mức đó, với tính cách của Purity, ông ta dù sao cũng sẽ cho cô thứ gì đó hoặc duy trì mối quan hệ tốt đẹp. Ngay cả khi vương quốc đang phát điên, điều đó vẫn có lợi cho đất nước... 

Hầu hết những phần còn lại cũng có vẻ như những cú may mắn, nhưng đó là những khủng hoảng mà cô sẽ tự mình vượt qua ngay cả khi bị bỏ mặc.

Tuy nhiên người trong cuộc có vẻ không nghĩ vậy chút nào. 

"Quả nhiên là Evan. Tuyệt vời thật đấy, phải không?" 

"Cậu ấy thực sự là một ông lớn...! Cậu ấy đáng giá hơn nhiều so với vẻ bề ngoài!" 

...Và đó là những gì họ đang thì thầm sau lưng cậu.

Như một tia hy vọng cuối cùng, Evan nhìn Dolph. Dolph cười toe toét y hệt như mọi khi. 

"Quả nhiên là Thiếu gia!" 

Thôi khỏi nói chuyện đi.

Tuy nhiên cũng có một ánh nhìn có thể nhìn thấy thực tế lạnh lùng ngay cả trong tình huống này. 

"Chẳng phải chỉ là chó ngáp phải ruồi sao?" 

Acela. Cô là người duy nhất mang vẻ mặt ngơ ngác khi đối mặt trực tiếp với thực tế. Đây chính xác là lý do tại sao những cô gái nhanh trí lại phiền phức. 

Không. Có lẽ thực ra lại tốt? Nếu cô gái này cứ chỉ ra thực tế, có lẽ cô có thể đánh thức những người đang đeo kính màu hồng này...

"Evan. Em giết con mụ đó được không?" 

"Không, không được." 

Điều đó có vẻ không khả thi lắm. Thay vì cặp kính màu hồng rơi ra, cảm giác như đầu và da sẽ bắt đầu bong ra trước. 

Lapis đang thở hắt ra và trừng mắt nhìn Acela. Trong khi Evan ấn đầu cô bé xuống để làm dịu, Giáo sư Moriarty liếc nhìn đồng hồ đeo tay và nói.

"Chúng ta đã lãng phí một chút thời gian. Hãy tiếp tục tham quan nào." 

"Tôi nghĩ chúng ta đã xem hầu hết những gì cần xem rồi." 

Evan gián tiếp bày tỏ rằng cậu muốn ngừng đi lại. 

Thực sự thì những ánh nhìn quá dữ dội đến mức chỉ cần đi bộ cũng khiến cậu cảm thấy như bị nghiền nát. Tốt hơn là nhanh chóng nghỉ ngơi hoặc tập trung vào một nhiệm vụ.

"Thay vào đó, tôi muốn nghe xem người ta thực sự học được gì ở Học viện."

"Ngài quan tâm đến Học viện sao?" 

"Không phải thế." 

Evan tuyên bố chắc nịch. Ngay cả bây giờ những ánh nhìn cũng quá sức chịu đựng; nếu cậu đi học toàn thời gian thì sao? 

Những ánh nhìn có thể giảm bớt một khi cậu quen với chúng. Vấn đề là ngay cả khi chúng giảm xuống còn một phần mười so với mức hiện tại, Evan vẫn sẽ muốn bỏ chạy.

"Gần đây tôi bắt đầu quan tâm đến ma thuật. Mượn những cuốn sách liên quan là đủ với tôi rồi." 

"Nó có liên quan đến giả kim thuật không?" 

"Đúng vậy." 

"Hừm. Tôi không chắc có bao nhiêu giáo sư có thể giảng dạy ở trình độ phù hợp với Thiếu gia Evan." 

Tôi đang nói với ông là chỉ cần đưa sách cho tôi là được mà...

Mục tiêu của Evan là tạo ra những con golem được khắc vòng tròn ma thuật. 

Cậu đã có rất nhiều phương tiện để bảo vệ cơ thể mình. Điểm yếu duy nhất là sức tấn công của cậu thiếu hụt trầm trọng. 

Cậu cần những lực lượng có khả năng chiến đấu có thể chiến đấu thay cậu. Hoặc ít nhất, thứ gì đó có thể hỗ trợ nghiên cứu cũng tốt.

"Giáo sư của chúng tôi thì sao?" 

Đúng lúc đó, Acela lên tiếng. Cô nhìn Evan với đôi mắt tràn ngập niềm tự hào kỳ lạ và nói, "Thầy ấy là cựu Chủ nhân Tháp và đã dạy rất nhiều học sinh. Thầy ấy chắc chắn có thể điều chỉnh theo trình độ của Thiếu gia Evan khá tốt."

"Có gì đó trong cách cô nói nghe sai sai..." 

Lapis thêm vào. Evan lờ cô bé đi. 

"Nếu là ông ấy thì chắc ổn thôi. Đi nào." 

"Vâng."

Evan đi theo mà không suy nghĩ nhiều. Cứ kết thúc chuyện này nhanh chóng đi. Mình mệt quá rồi.

"Cậu sẽ không thấy nó quá dễ dàng và hoàn thành trong chớp mắt chứ, đúng không?" 

Aegis nói đùa khi nhìn Evan. Không đời nào. Cậu đã biết mình không có tài năng về ma thuật. Cậu có thể xử lý một chút mana, nhưng chỉ thế thôi. 

Phương pháp phân biệt tài năng—liệu nó nằm ở linh hồn hay cơ thể—chưa bao giờ được tiết lộ... 

Nhưng với cơ thể này. Cậu có lẽ không có chút nào đâu, phải không?

"...Hả? Charlotte?" 

Đúng lúc đó, Aegis nhìn sang bên cạnh và thốt lên một tiếng khó hiểu.

 Charlotte đã biến mất mà không ai nhận ra. Cô ta đi vệ sinh hay gì đó à? Evan gạt chuyện đó đi như không có gì quan trọng.

---------

Hừm. Dễ dàng sao? 

Đó là ấn tượng đầu tiên của Evan ngay khoảnh khắc cậu bắt đầu học ma thuật. Tại sao cái này lại dễ thế?

Thực ra, đó không phải là vấn đề duy nhất.

Cựu Chủ nhân Tháp. Adium, hiện đang làm giáo sư, gửi cho cậu một ánh nhìn chân thành tỏa sáng. 

"Làm ơn hãy dạy tôi thay vì học, thưa Thiếu gia."

...Thưa ngài, tôi không phải loại thiên tài đó đâu.