Evan xoay tay nắm và mở cửa xe ngựa. 

Két— 

Khung cảnh bên ngoài hiện ra cùng với âm thanh. Và cùng lúc đó, khuôn mặt của những kỵ sĩ hoàng gia đang bao vây chiếc xe. 

Tất cả bọn họ đều mở to mắt, miệng hơi há ra, nhìn chằm chằm vào Evan trong sự kinh hoàng tột độ.

Tại sao họ lại hành động như vậy? 

Evan mang vẻ mặt khó hiểu. 

Chẳng phải họ vừa đập cửa đầy vẻ khoe khoang chỉ vài giây trước sao? Vậy mà khoảnh khắc cậu bước ra, tại sao họ lại đột nhiên làm những vẻ mặt đó? Cánh cửa không lớn lắm, nên họ không thể nhìn thấy phía sau cậu, phải không?

...Chẳng phải đây là điều lịch sự nên làm sao?? 

Evan điên cuồng cố nhớ lại. Tình huống quá cấp bách nên cậu đã không suy nghĩ thấu đáo. Cậu đã quên mất những nghi thức mà bình thường cậu cũng chẳng bao giờ nhớ. 

Dù sao đối thủ cũng là một hoàng tử. Ngay cả khi hắn béo phì, trông giống lợn, chỉ có mái tóc lòe loẹt, và là hoàng tử thứ bảy không có thực quyền. 

Nếu hoàng gia không thích gia tộc Alkart, điều này có thể được sử dụng làm cái cớ tốt để bí mật chỉ trích hoặc lên án cậu sau này.

...A, phải rồi. Giờ cậu nhớ ra rồi. Quý tộc không đi ra ngoài như thế này. Thực tế, phía bên kia có thể gọi đó là thô lỗ. 

Mông của quý tộc phải nặng. Không phải vì béo. Đó là một hình thức quản lý hình ảnh và chiến đấu. 

Những cuộc chiến của quý tộc không phải là những cuộc ẩu đả đơn giản. Đó là cuộc thi xem ai vượt trội hơn bằng cách sử dụng các yếu tố phức tạp như quyền lợi, danh dự, v.v. 

Đó là cách quý tộc chiến đấu thanh lịch.

Mình có nên quay lại vào trong ngay bây giờ không? ...Mình điên rồi.

‘C-Cái gì thế...’ 

Trái ngược với suy nghĩ của Evan, các kỵ sĩ hoàng gia đang nhìn chằm chằm vào cậu với sự căng thẳng hơn bao giờ hết. 

Evan Alkart. Mái tóc đen tuyền và đôi mắt vàng kim tỏa sáng từ bên dưới. Một ngoại hình hoàn toàn giống với người cai trị bẩm sinh và vua thế giới ngầm mà họ đã thấy vài lần trước đây—Vua Thuốc Phiện Cabaro Alkart. 

Cậu vẫn còn hơi thấp và chưa trưởng thành hoàn toàn. Nhưng đây có thực sự là một người cai trị bẩm sinh không? 

Aura mà cậu tỏa ra hoàn toàn không nhẹ đến mức có thể phớt lờ. Ngay cả những kỵ sĩ hoàng gia, những người đã được huấn luyện nhiều năm và được coi là tinh nhuệ, cũng cảm thấy gánh nặng.

‘C-Cậu ta tự mình ra mặt...’ 

‘C-Cậu ta tức giận đến mức đó sao?’ 

Kỵ sĩ hoàng gia cũng có não. Họ bị chế giễu vì đội mũ giáp, nhưng họ biết rằng việc Evan Alkart đích thân bước ra không nên xảy ra trong tình huống này. 

Mông của quý tộc rất nặng. Không phải vì cân nặng. Về cơ bản, họ không tự di chuyển, họ giao phó cho cấp dưới.

Đó không phải là lười biếng—đó là vấn đề địa vị. Một quý tộc tự mình chạy đôn chạy đáo. Và một người ra lệnh từ trên cao như một người cai trị bẩm sinh. Ai trông ngầu hơn và quý tộc hơn? 

Evan Alkart chắc chắn biết rõ điều này. Hoàng gia âm thầm mong đợi cậu sẽ là người kế vị tiếp theo. Vậy mà cậu đã tự mình ra mặt, điều đó cũng có nghĩa là cậu tức giận đến mức nào trước tình hình hiện tại...

‘C-Chúng ta có thể chết nếu không cẩn thận...’ 

Cậu ta có thể đang lên kế hoạch giết tất cả mọi người ở đây. Đó là những gì các kỵ sĩ hoàng gia nghĩ.

Cậu ta có tức giận không? Tại sao cậu ta lại trừng mắt như vậy? 

Tất nhiên, Evan không có suy nghĩ như vậy. Cậu không cố tạo ra bất kỳ áp lực đặc biệt nào. 

Cậu chỉ đơn giản là nhìn vào kỵ sĩ trước mặt, nghĩ rằng, ‘Họ muốn gì?’

Nhưng đối với kỵ sĩ vốn đã khiếp sợ và tinh thần sụp đổ, nó trông rất khác. Ánh nhìn đó cảm thấy như xuyên thấu và chế giễu chính linh hồn anh ta. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, và người kỵ sĩ vô thức nuốt khan.

‘Ư-Ư... !’ 

‘T-Tôi không biết gì cả!’ 

‘Đó chỉ là lệnh của Điện hạ Hoàng tử... !’ 

Người kỵ sĩ tuyệt vọng bào chữa trong đầu. Anh ta tuyệt đối không tự mình làm điều đó. Tất cả là do tên hoàng tử bất tài đó làm. 

Đó là một suy nghĩ mà một kỵ sĩ trung thành không bao giờ nên có, nhưng ánh nhìn của Evan giết người đến mức đó. 

Đặc biệt là khi xem xét những tin đồn lan truyền lặng lẽ. Thông tin bị ràng buộc bởi lời thề giữ bí mật ma thuật không bao giờ được rò rỉ ra ngoài.

Evan Alkart. Một biệt danh khác dùng để gọi cậu. Kẻ ăn chơi trác táng. Thiếu gia. 

Có nhiều cái tên, nhưng những người biết bản chất thực sự của cậu gọi cậu là: Vua Điều Chế Thuốc Evan Alkart. Một con quái vật nắm giữ ảnh hưởng to lớn trong thế giới ngầm chỉ bằng thuốc của mình. 

Dám đứng lên chống lại cậu... Anh ta muốn tát vào mặt bản thân mình trong quá khứ đã bị làm mờ mắt bởi chút tiền thưởng thêm.

‘K-Khoan đã.’ 

Evan, người đang đứng yên, quay đầu lại. Mắt cậu gặp mắt kỵ sĩ hoàng gia. 

‘A, a... !’ 

Trong khoảnh khắc đó, đủ loại tưởng tượng kinh hoàng lóe lên trong đầu kỵ sĩ. Bản thân ngập trong thuốc phiện, gia đình cũng không thể suy nghĩ, bị lãng quên và biến mất khỏi thế giới... 

Cuối cùng, không chịu nổi áp lực, đầu gối anh ta khuỵu xuống.

Bịch! 

Tiếng kiếm rơi vang lên khi anh ta ngã gục xuống đất. Theo sau anh ta, vài kỵ sĩ khác buông kiếm và ngã quỵ. Evan nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt còn bối rối hơn. 

Cái gì thế...? Chóng mặt à? Họ bị ốm sao?

Phải. Đây có thể là cơ hội. Chỉ cần chữa trị cho họ một chút. Nếu cậu giành được thiện cảm của họ theo cách đó, ngay cả họ cũng sẽ hạ thấp cảnh giác một chút. 

Nó không giống như tiếp cận một con mèo. Phải trải qua rắc rối này vì con người cảm thấy thật nực cười... nhưng không còn lựa chọn nào khác.

"Tôi sẽ giúp các anh." 

"K-Không cần đâu..." 

Khi Evan tiến lại gần, các kỵ sĩ hoàng gia giật mình mạnh hơn nữa. Evan dừng lại một chút. Các kỵ sĩ thở phào nhẹ nhõm. 

Khi cậu bước thêm một bước, họ thở hắt ra "Híc!" và co rúm lại.

Cuối cùng, các kỵ sĩ đưa ra quyết định. Để tránh thậm chí nhìn vào mắt cậu, tất cả bọn họ đều cúi gằm mặt xuống. 

Không hét lên "Híc! Híiii!" một cách xấu xí và bỏ chạy. Đó là sự quyết tâm cuối cùng họ có.

Mình thực sự sắp phát điên rồi. Cuối cùng, Evan đưa ra một quyết định anh hùng. 

‘...Nói chuyện với hoàng tử nhanh lên và biến khỏi đây!’ 

Các kỵ sĩ có vẻ đã đồng loạt mất trí. Kết thúc chuyện này nhanh chóng là lựa chọn tốt nhất.

Evan quay đầu lại. Mỡ bụng rung rinh, mái tóc vàng hoe lòe loẹt không hợp chút nào. Mắt cậu gặp khuôn mặt khiếp sợ của hoàng tử thứ bảy. 

"!" 

Khoảnh khắc mắt họ gặp nhau, Toàn thân hoàng tử run rẩy.

‘C-Cái gì. Tại sao cậu ta nhìn với vẻ giết người như vậy...’ 

Không. Evan chỉ đang nhìn thôi. Nhưng hoàng tử, với lương tâm cắn rứt, không thể không co rúm lại. 

‘T-Tại sao cậu ta tự mình ra mặt...’ 

Lý do duy nhất hoàng tử cất công xuất hiện. Để gây áp lực lên một chiếc xe ngựa trống rỗng—đặc biệt là chiếc do một người hầu tầm thường lái—và phô trương chút hiện diện.

Hoàng tử là đồ vô dụng. Cùng lắm, hắn ngăn chặn lãng phí thức ăn? Hắn vét sạch và ăn mọi thứ được phục vụ. 

Vốn dĩ, hắn sẽ bị bán đi làm con tin cho một quốc gia khác hoặc chứng minh giá trị của mình thông qua hôn nhân. 

Nhưng hiện tại không có đối tác nào như vậy. Bởi vì các công chúa từ các vương quốc được cho là sẽ đính hôn đều bỏ chạy ngay khi nhìn thấy hắn.

Vì vậy hắn đã ra ngoài một chút... 

‘Mình nên nghe lời anh trai...’ 

[Đồ ngốc. Ngươi nghĩ cái tên Alkart nhẹ tựa lông hồng sao? Đó là hang ổ của những con quái vật có thể đọc được suy nghĩ của những kẻ thường dân như ngươi một cách dễ dàng. Đừng có đến khóc lóc với ta sau này đấy.]

Những tưởng tượng kinh hoàng hiện lên trong đầu hoàng tử. Một cuộc đời gục ngã trên sàn nghiện thuốc phiện. Không thể ăn nữa, thậm chí không thể đi vệ sinh—một cuộc đời còn tệ hơn rác rưởi. Aaaaa!

"Ngài ổn chứ?" 

Bước! 

"Híc! Híiii!" 

Theo sau tưởng tượng kinh hoàng, một giọng nói lạnh lẽo xuyên qua tai hắn. Đôi mắt vàng kim lạnh lùng đó nhìn hắn... 

Bịch! 

Cuối cùng, chân hoàng tử khuỵu xuống và hắn ngã gục ngay tại chỗ.

"Hộc...! Ực..." 

Chất lỏng nóng chảy g*** h** ch*n hoàng tử, làm ướt sũng quần hắn. Rầm! Hắn thậm chí ngất xỉu hoàn toàn.

"Đ-Điện hạ!!" 

Một kỵ sĩ hét lên trong hoảng loạn, nhưng hoàng tử đã sùi bọt mép, bất tỉnh. Rõ ràng là một cú sốc do quá sợ hãi. 

...Không chết, chỉ ngất thôi. Và hắn đã đái ra quần trong quá trình đó.

...?????????????? 

Không. 

Chết tiệt. 

Không. 

Không!!!!!!

Tâm trí Evan trống rỗng trong giây lát. Tất nhiên là thế rồi—một gã đàn ông trưởng thành vừa đái ra quần và ngã gục... 

Cơ thể hắn luôn yếu đuối thế này sao? Giữa sự bối rối ngày càng sâu sắc của Evan, những người bạn đồng hành bên trong xe ngựa lại có những phản ứng hoàn toàn khác.

"Phù ha ha ha! Đáng đời lắm! Evan! Một người lớn đái ra quần kìa!"

"Thật thảm hại." 

Lapis ôm bụng cười ngặt nghẽo khi nhìn qua khe cửa sổ thấy hoàng tử làm ướt quần. Cô bé trông hoàn toàn sảng khoái. 

Frey gọi đó là thảm hại nhưng cứ liếc nhìn Lapis và hoàng tử. Cô cũng có vẻ hài lòng không kém.

"Evan! Vừa nãy là cái gì thế? Hạ gục ai đó chỉ bằng một cái nhìn sao? Không, cậu làm hắn đái ra quần luôn!" 

"Một cái nhìn? Dù sao thì, thật tuyệt vời!" 

Mắt Charlotte lấp lánh khi cô khen ngợi Evan, rõ ràng là bị mê hoặc. 

"...Lãng phí thời gian cũng được, nhưng thế này không phải hơi quá sao? Hự, mắt tôi..." 

Aegis khoanh tay, phân tích tình hình, rồi nghiêng đầu. Royan thậm chí không thò mặt ra, trông hoàn toàn khó chịu.

Phản ứng của họ hơi khác nhau, nhưng về bản chất: 

"Quả nhiên, tuyệt vời!" 

"Quả nhiên là Evan!" 

"Evan, cậu là nhất!" 

"Vẫn ấn tượng." 

...Tất cả đều na ná nhau. Vô lý đến mức đó.

...Mình rốt cuộc đã làm cái quái gì thế này...! 

Đầu Evan đau nhức vì hoàng tử ngất xỉu, những kỵ sĩ bối rối không biết phải làm gì, và cơn lũ lời khen ngợi đến từ phía sau cậu.

Chỉ đến vì được mời thôi mà. Chỉ muốn đến nơi yên tĩnh thôi mà. Tôi chỉ muốn gặp Giáo sư Moriarty một cách yên tĩnh thôi mà. 

Tại sao... tại sao lúc nào cũng thành ra thế này? Mình đã sống sai lầm sao? Tuổi cơ thể bị chiếm hữu: 16, Evan Alkart. Tên thật: Lee Han-ol. Cậu chìm vào suy tư sâu sắc...

---------

Vụ việc không kéo dài lâu. Ngay cả hoàng gia cũng cần giữ thể diện, nên việc dọn dẹp diễn ra nhanh chóng. 

"Ư ư... Evan, đầu em đau quá." 

Như thể tiếng cười ban nãy là nói dối, Lapis sáp lại và cọ đầu vào Evan. 

"...Tại sao đầu em đau?" 

"Mùi amoniac nồng quá..."

Các kỵ sĩ hoàng gia được cử đến dọn dẹp lặng lẽ lảng tránh ánh mắt. 

Có phải cố ý không? 

Cậu nhìn xuống. Cậu chỉ có thể nhìn thấy phía sau đầu Lapis, nhưng cậu có thể thấy rõ cô bé đang cười toe toét... 

Làm sao mọi chuyện lại trở nên méo mó thế này? Evan cảm thấy cậu cần thời gian để suy ngẫm nghiêm túc thì—

"Chúng tôi đã thô lỗ với khách." 

Một giọng nói vang vọng cất lên. Một giọng nói mang theo sự tử tế nhất định. Khi cậu quay lại, một chàng trai trẻ với mái tóc vàng tương tự tiến lại gần. Hoàng tử thứ hai.

Lần này Evan nhớ phép lịch sự của mình. 

"Rất hân hạnh được gặp ngài. Tôi là Evan Alkart." 

"Ta là Cr—." 

Hoàng tử dừng bước trước cảnh tượng đó. 

"?" 

Mình có làm sai nghi thức không?

Trong khi Evan nghĩ vậy, Hoàng tử nói với giọng hơi nghẹn ngào. 

"Để... thể hiện sự lịch thiệp như vậy. Thực sự xứng đáng là công tước tiếp theo." 

"?" 

Thể hiện sự lịch thiệp ấn tượng đến thế sao? Rốt cuộc cậu đã làm gì cho đến bây giờ vậy? Không. Nghĩ lại thì, cũng có lý.

"Thật cảm động biết bao..." 

Hoàng tử đang đến gần nở một nụ cười hơi nham hiểm và thì thầm rất nhỏ. 

‘Nhưng không cần phải giả vờ trước mặt ta đâu.’ 

‘...?’ 

‘Ta biết mục tiêu của cậu.’ 

‘Tôi á?’ 

‘Ngay cả tôi còn không biết nữa là?’

"Cậu." 

Hoàng tử hỏi với giọng rõ ràng. 

"Cậu đến để nghiên cứu sự hồi sinh của người chết, đúng không?" 

...Hả?