Thánh Nữ Adrianna. 

Thánh Nữ của Giáo hội Mặt trời và là người duy nhất đủ tư cách nghe được giọng nói của Chúa. Mặc dù nổi tiếng, rất ít thông tin được biết về cô. 

Cô sinh ra trong đền thờ và được nuôi dưỡng bởi bàn tay của các linh mục. Người ta nói rằng cô được Chúa chọn khi mới bắt đầu biết đi và lớn lên trong cô độc, thần lực to lớn của cô có khả năng thực hiện ngay cả những "phép màu" một cách dễ dàng. 

Chỉ có thế thôi. Cô hiếm khi xuống núi để thể hiện phép màu, và ngay cả những dịp đó cũng được kiểm soát chặt chẽ đến mức không ai thực sự biết gì.

"...Cô đã bao giờ gặp Thánh Nữ chưa?" 

Sự khan hiếm và kiểm soát thông tin cực độ cũng có nghĩa là cô ấy gần như chưa bao giờ bước ra ngoài. 

Vậy mà cô ta lại tuyên bố đã gặp Thánh Nữ sao? Ngay cả hoàng gia cũng hiếm khi gặp được cô ấy.

"Vâng! Hì hì, tất nhiên rồi." 

Charlotte chỉnh lại mũ với cử chỉ tự tin. 

"Trông tôi thế này thôi chứ tôi cũng khá có năng lực đấy, ngài biết không?" 

"Vị trí của ngọn núi thậm chí còn không được biết đến chính xác mà." 

"Tôi tìm thấy nó bằng 'suy luận' của mình." 

"Đó không phải là suy luận, đó là theo dõi." 

"Nhưng tôi vẫn tìm thấy mà, phải không?"

Cô ta điên rồi. Không, một người đàn bà điên. 

Evan nhìn chằm chằm vào Charlotte với khuôn mặt vô cảm. 

Charlotte thè lưỡi tinh nghịch, "Lêu lêu." 

Họ chỉ mới gặp nhau vài phút trước, nhưng ai nhìn vào cũng tưởng họ là bạn bè nhiều năm.

"...Hù. Được rồi. Ngày xưa em cũng luôn thông minh một chút mà." 

"...Thánh Nữ có nói gì về tôi không?" 

Evan hỏi với khuôn mặt vẫn ngơ ngác. Cô ta lắc đầu nguầy nguậy. 

"Không! Không phải thế, tôi chỉ tự mình suy luận thôi!" 

"...Suy luận?" 

"Tin đồn về ngài và Vua Điều Chế Thuốc cứ lan truyền cùng nhau! Nhưng chính Thánh Nữ đã nói rằng ngài chắc chắn không phải là Vua Điều Chế Thuốc và thậm chí còn khen ngợi người đó là một cá nhân tuyệt vời!"

Thánh Nữ... khen ngợi ai đó sao? 

Cô ấy có lẽ đã không nói công khai. Sự thật rằng Evan đã đưa cho cô ấy một lọ thuốc chữa bệnh vẫn chưa được công chúng biết đến. 

Bản thân Thánh Nữ sẽ không muốn mọi người biết cô bị bệnh. Cô ấy chắc hẳn đã giấu nó một cách thích hợp. 

Mặc dù cảm giác như một chút thông tin nhỏ đã bị rò rỉ đến người phụ nữ đó. Tại sao tin đồn về Vua Điều Chế Thuốc lại lan truyền ngay từ đầu chứ?

Nhưng hỏi thêm ở đây sẽ rất khó xử. Ngay từ đầu, tin đồn rằng cậu đang "săn lùng" Vua Điều Chế Thuốc là sai sự thật, và ngay cả khi nó trở thành sự thật, đó cũng sẽ là một vấn đề. 

Trên đời này có ai lại đi săn lùng chính mình chứ?

"...Cảm ơn vì những lời tốt đẹp. Tuy nhiên, tin đồn rằng tôi đang truy đuổi Vua Điều Chế Thuốc có vẻ là sai sự thật." 

"Ơ, thật sao?" 

Charlotte chấp nhận điều đó dễ dàng đến bất ngờ. 

"Tiếc thật... Tôi đã nghĩ sẽ rất kịch tính nếu được đi săn cùng một người ngầu như ngài đấy!"

Evan liếc nhìn sang Aegis. Một giọt mồ hôi lạnh nhỏ xíu đã hình thành trên trán Aegis. 

Cô ta kín đáo lau đi và mắng Charlotte. 

"Em lại trộn lẫn ảo tưởng của mình vào rồi đúng không?" 

"Em không có! Hứ... Chị có biết em đã phải vắt óc suy nghĩ thế nào không hả?" 

"Chị đã bảo em sửa cái thói quen đó từ lâu rồi mà."

Hai người cãi nhau. Cảm giác bớt xa lạ hơn và giống như chị em đã quen với nhau. 

Họ đã biết tên nhau từ trước, và họ đã nói về việc trốn thoát cùng nhau. Chính xác thì mối quan hệ của họ là gì?

"Hù." 

Aegis vuốt tóc ra sau và tiến lại gần Charlotte. Giờ nhìn kỹ, hai người họ thực sự giống nhau. 

Cả hai đều trẻ và xinh đẹp, nên tuổi tác trông có vẻ tương đương, nhưng đó là khí chất—các đường nét. 

A, phải rồi. Phong cách của họ giống nhau. Cậu không thể chỉ ra chính xác ở đâu, nhưng nhìn thoáng qua họ trông giống như chị em.

"Giới thiệu nhé." 

Aegis lại vuốt tóc ra sau. Cô ta giật lấy mũ của Charlotte như thể tịch thu nó và ấn vào sau đầu cô để bắt cô cúi chào. 

"Em gái cùng cha khác mẹ của tôi, Charlotte. Giống như tôi, một công chúa đã vứt bỏ họ của mình." 

Giọng cô ta bằng cách nào đó đều đều nhưng mang theo một cảm xúc kỳ lạ. 

"Hơi lập dị một chút, nhưng là một đứa trẻ ngoan."

"Tôi có một câu hỏi." 

Lapis giơ một tay lên. Frey đang nhìn cảnh giác vì lý do nào đó, trong khi Royan vẫn nằm ườn trên sàn. Nhận được ánh nhìn của mọi người, Lapis hỏi một cách táo bạo. 

"Aegis, cô từng là công chúa sao?" 

Có phải chỉ là tưởng tượng của cậu khi nó nghe giống như "Thứ đó từng là công chúa sao?"

---------

"Chậc." 

"Hãy mừng vì nó kết thúc chỉ với một cú đánh đi." 

Lapis bĩu môi trong khi xoa đầu, nơi khói như đang bốc lên. 

Aegis nằm xuống trong xe ngựa, công khai thể hiện sự kiệt sức của mình. Charlotte nhìn quanh bên trong xe ngựa với vẻ tò mò, rồi nhảy phắt! leo lên đùi Aegis.

"Chị thực sự trở nên thoải mái rồi đấy, chị hai. Hai người đã ở bên nhau bao lâu rồi?" 

"Chị á? Với Evan... khoảng hai tháng? Không lâu lắm." 

"Vâng. Cô ấy chỉ mới đến thăm với tư cách khách mời trong một thời gian ngắn thôi." 

"Nhưng thế này chẳng phải hơi quá thoải mái sao?"

Charlotte chỉ vào trang phục của Aegis khi nói. 

Nói thẳng ra, quần áo của Aegis không thể gọi là lành mạnh được. Trên đời này có ai mặc quần áo lành mạnh mà hai bên sườn hở toang hoác thế không? 

Nếu không vì chênh lệch tuổi tác, cô ta sẽ dễ dàng được ca ngợi là một mỹ nhân.

"Ừ, ổn mà." 

"Tại sao? Thiếu gia vẫn là đàn ông đấy." 

"...Lời lẽ thô thiển." 

Frey cau mày sâu. Cô trông cực kỳ không hài lòng. 

Tại sao cô lại ghét điều đó đến thế? Cô đã tương đối bình tĩnh cho đến vừa nãy.

Hừm. Mình thực sự không hiểu. Lý do duy nhất nảy ra trong đầu là... ghen tị?

Kiêu ngạo vốn dĩ là về việc sắp đặt bàn cờ và thao túng nó theo ý muốn. 

Từ quan điểm của Frey, cô đã sắp đặt một bàn cờ mà cô khá thích, nhưng giờ nó có thể bị phá vỡ. Bởi vì kẻ xâm nhập bất ngờ tên Charlotte này.

Hoặc có lẽ... 

Có lẽ hình tượng concept của họ trùng lặp một chút? Không phải bầu không khí. Nghĩa đen là concept. 

Nếu phải nói, cả hai đều là kiểu nhân vật trí tuệ sử dụng bộ não. Nhưng cả hai đều không thực sự cảm thấy giống một nhân vật trí tuệ đàng hoàng. 

Charlotte có vẻ kém thông minh hơn và giống một người có vườn hoa nở rộ trong đầu hơn.

"Thế à? Chị hai, dù vậy, thiếu gia là đàn ông; chị không nên cẩn thận sao?" 

"...Cậu ấy nói cậu ấy không coi chị là phụ nữ. Vì chị già rồi. Thật sự rất khó chịu." 

"Hì hì. Em vẫn đang ở độ tuổi 20 đấy nhé~" 

"Chị cũng vẫn đang ở độ tuổi 20 mà?" 

"Nhưng năm sau chị sẽ... Áaa!" 

"Chị nói chị vẫn 20!"

Hai người cãi nhau. Họ không hẳn túm tóc nhau như chị em thật sự, nhưng họ chỉ cách điều đó một bước thôi. 

"Hù. Hù." 

"Chị hai, cơ thể chị thực sự trở nên chậm chạp rồi đấy?" 

"...Chị đã ru rú trong phòng không làm gì ngoài nghiên cứu mà." 

"Dù vậy, chị vẫn đỡ hơn! Không có tin tức gì về người chị kia, đúng không?"

Người chị khác? Cô ta cũng gọi là "chị", vậy chắc là một công chúa khác. Còn một công chúa nữa sao? Rốt cuộc có bao nhiêu người đã bỏ trốn vậy?

"Em nghe nói chị ấy kiếm được việc làm ở phố đèn đỏ lần này. Họ nói chị ấy lại được gọi là công chúa ở đó đấy?" 

"...Chị cũng phần nào đoán được điều đó từ chị ấy." 

Hai người thì thầm bằng mật mã chỉ họ mới hiểu. Mặc dù Evan có thể nghe thấy tất cả.

Hy vọng chúng ta sớm đến nơi... Cậu đã cho cô ta đi nhờ vì cô ta là người quen của Aegis, nhưng thú thật cậu cảm thấy bất an. 

Charlotte. Chỉ nhìn cô ta thôi, rõ ràng cô ta bị ám ảnh bởi tiểu thuyết trinh thám, ngay cả thiết kế của chiếc mũ đó cũng tố cáo điều đó. 

Cô ta có lẽ là một thám tử. Đang khao khát hay thực sự, cậu không biết, nhưng tốt hơn là chia tay nhanh chóng thay vì bị vướng vào.

"Ư ư. Evan, đầu em đau quá." 

"Qua kia nghỉ đi." 

"Ư ư ư. Em muốn Evan v**t v* em." 

Lapis vươn vai như một con mèo và đặt đầu lên đùi Evan. Evan suýt giật mình theo phản xạ nhưng kìm lại và nhẹ nhàng vỗ đầu Lapis. 

Lapis có vẻ thích cái chạm đó và thậm chí còn rên Gừ gừ— 

Evan thầm tự hỏi liệu bây giờ cậu nên xem cô bé là mèo hay là một Tội Đồ.

"A! Thiếu gia, tôi có thể hỏi một điều không?" 

Charlotte, tóc tai giờ đã rối bù vì nói chuyện với Aegis, đột nhiên ghé sát mặt vào. Evan gật đầu. 

"...Vâng, cứ tự nhiên." 

"Ngài nghĩ sao về hai thân phận?"

Hai thân phận? Điều đó nghĩa là gì? Evan lăn lộn suy nghĩ trong đầu. 

Không có gì đặc biệt nảy ra. Hừm. Hai thân phận... 

Chà, cũng không tệ, phải không? Cậu có thể trả lời thành thật.

"Có luật nào nói một người phải chỉ có một khuôn mặt không?" 

"...Ý ngài là?" 

"Mỗi con người đều có hai mặt, nên việc có hai thân phận hoàn toàn không lạ chút nào." 

...Mình nói thế có ổn không nhỉ?

Trong khi Evan đang thầm không chắc chắn, Bộp bộp bộp! Charlotte bắt đầu vỗ tay với đôi mắt ngấn lệ. 

"Điều đó... điều đó quá tuyệt vời...!" 

"?" 

"Quả nhiên là Evan...!" 

"Quả nhiên là Evan. Thực sự quá ngầu..."

Mọi người giờ đang nhìn cậu với ánh mắt ngưỡng mộ. 

Không. Thực sự không phải chuyện to tát gì đâu mà...

---------

Lách tách, lách tách. 

Thời gian khi mọi người đã ngủ. Xe ngựa đã dừng lại trong một khu rừng vắng vẻ để nghỉ ngơi một chút. 

Charlotte, người đã tình nguyện đứng gác và canh chừng, ngồi bó gối, nhìn chằm chằm vào đống lửa trại. Đã vứt bỏ tước hiệu công chúa, khái niệm giấc ngủ đã phai nhạt từ lâu đối với cô. 

Cô đã giữ cho tâm trí mình tỉnh táo trong một thời gian dài, nhưng cô không biết nó sẽ kéo dài bao lâu nữa. 

Đó là lý do tại sao cô thu thập thông tin và thiết lập lại bộ não của mình bằng những niềm vui mới, đào bới đủ loại bí mật.

...Việc tình cờ gặp chị hai hoàn toàn bất ngờ. 

"Chị hai trông thực sự thoải mái." 

Aegis. Ngay cả khi còn là công chúa, chị ấy đã nổi tiếng với tính cách kỳ quặc của mình. 

Chỉ riêng việc chị ấy bị ám ảnh bởi giả kim thuật—nơi người ta phải nhìn thấy cả cái bẩn thỉu và cái đẹp đẽ—đã chứng minh điều đó.

Evan Alkart. Hầu như không có gì được biết về cậu ta. 

Cùng lắm là những hình ảnh về cậu ta như một kẻ ăn chơi trác táng hoặc bất tài, nhưng những gì cô thấy bây giờ hoàn toàn ngược lại. 

Đúng hơn, cậu ta cực kỳ có năng lực và là một người cai trị bẩm sinh. Thật vô lý khi một người có ngoại hình đó lại rụt rè. 

Và nhìn thấy cậu ta thân thiết với chị hai thế nào... cậu ta chắc chắn cũng là một giả kim thuật sư. 

Luôn có lý do khiến mọi người trở nên thân thiết trong thời gian ngắn. Aegis có phải là kẻ ngốc không? Đúng là vậy, nhưng vẫn phải có một điều kiện tối thiểu.

Một mức độ thiện cảm tối thiểu. Đó có lẽ là giả kim thuật. 

"Ưm..." 

Charlotte ấn ngón trỏ vào má và nghiêng đầu. 

"Tại sao lại là..."

Có gì đó, có gì đó. Cảm giác như đang nhìn vào những bánh răng bị lệch. 

Đặc biệt là Evan. Mỗi lần nhìn cậu ta, cô đều cảm thấy điều đó. Không phải vô cớ mà cô đã hỏi về hai thân phận. 

Chỉ có một trường hợp mang lại cho cô cảm giác này. Một tên tội phạm đang che giấu danh tính. Một người ít nhất ở tầm cỡ để được gọi là ông trùm.

"Ngài có phải là một 'tội phạm' đang giấu tôi điều gì đó không?" 

Hoặc. 

"Một ông trùm mà ngay cả tôi cũng không biết?" 

Đó là một sự nghi ngờ vô lý—Evan sẽ chết lặng nếu nghe thấy điều đó. 

Tuy nhiên Charlotte vẫn tiếp tục suy nghĩ. Cô nhìn về phía điểm đến của họ với đôi mắt hơi trũng sâu.

"...Ừ. Chắc chắn có gì đó đúng. Lão già nham hiểm đó sẽ không gọi chúng ta đến mà không có lý do." 

Giáo sư Moriarty. Charlotte đã theo dõi dấu vết của ông ta trong một thời gian khá dài. 

Chính xác hơn, kế hoạch mà ông ta đang bí mật thực hiện. Bởi vì những gì ẩn giấu đằng sau khuôn mặt quý tộc, thanh thản, cao sang đó hoàn toàn kinh hoàng.

Hồi sinh người chết. Một điều cấm kỵ trong cả giả kim thuật và mọi nơi khác.

Cô không biết chính xác sinh vật tà ác nào ông ta đang cố gắng hồi sinh. Nhưng cô phải ngăn chặn kế hoạch hồi sinh người chết mà ông ta chắc chắn đang thực hiện. 

Cô tin chắc rằng cả Evan và Aegis đều biết mục đích và đang hướng đến đó vì lý do đó.