Trong thế giới ngầm, cũng giống như ai cũng biết Cabaro mà không cần hỏi, bất cứ ai sống lâu một chút đều biết đến "Bố Già".

Áo sơ mi trắng, vest đen, đôi mắt lờ đờ nửa mở nửa khép. Một người đàn ông đã sống trong thế giới ngầm lâu hơn cả Cabaro. Người sở hữu cả sự giàu có và trí tuệ. Ông ta không bao giờ thèm muốn vị trí số 2 hay số 3, chỉ giữ ghế Bố Già, nhưng ai cũng tôn trọng ông ta.

Một phần vì ông ta giàu. Giàu đến mức ngay cả Công tước Cabaro cũng tôn trọng ông ta. Sự nhạy bén trong kinh doanh đã duy trì các doanh nghiệp của ông ta lâu như vậy, và gia tài mà ông ta bảo vệ khỏi những cám dỗ như cờ bạc. Hơn nữa, ông ta không bao giờ động đến kẻ yếu. Mạnh với kẻ mạnh, yếu với kẻ yếu.

Nếu ai đó có tư cách hoặc sức mạnh cá nhân, ông ta sẽ l*t s*ch họ không thương tiếc, nhưng ông ta không bao giờ ra tay với những kẻ yếu đuối vô giá trị. Đó là lý do tại sao ông ta nhận được nhiều sự tôn trọng đến vậy.

Mặc dù nhiều người gọi ông ta là nham hiểm vì đôi mắt híp, nhưng ngay cả điều đó cũng được che chắn là hiểu lầm. Đương nhiên, tiếng nói của Bố Già có trọng lượng rất lớn. Ngay cả những người kế vị cũng không dễ dàng động đến ông ta.

Khi ông ta gặp Leo trước đây, Bố Già đã xé xác hắn không thương tiếc như thế nào? Với đôi mắt đó ngươi không thể cai trị thế giới ngầm, ngươi thậm chí không thể giữ ghế người kế vị, hãy biết ơn các vị thần vì ngươi sinh ra là con cả đi, vân vân và mây mây.

Đó là lý do tại sao Số 3 đặt nhiều hy vọng. Hắn tin rằng Bố Già sẽ nghiền nát lòng kiêu hãnh của Evan một cách thích đáng. Ông ta sẽ nghiền nát kẻ mà, trong số tất cả những đứa con, đã đạt được kỳ tích kiếm được biệt danh chỉ trong vài tháng.

Nhưng... "...Đứng lên đi."

"H-ha, haha! Tất nhiên rồi! Nếu Evan Alkart ra lệnh, làm sao tôi dám từ chối...!" Bố Già đứng dậy với nụ cười gần như là khúm núm, nắm lấy tay Evan. Evan nhìn xuống ông ta với vẻ mặt vô cảm. Mặc dù cậu đã buộc một người đàn ông lớn tuổi hơn mình rất nhiều phải quỳ xuống, nhưng không một chút thay đổi trong biểu cảm.

Số 3 cảm thấy sợ hãi trước thái độ của Evan. Làm sao... làm sao cậu ta có thể bình tĩnh như vậy ngay cả bây giờ? Cậu ta biết rõ Bố Già giữ vị trí gì mà. Chuyện này không là gì đối với cậu ta sao? Giống như Cabaro, người đã thắng cuộc thi nhìn chằm chằm với Bố Già mà không chút vui vẻ và biến ông ta thành cái hầm phun tiền?

Không. Thực ra, Evan đang tuyệt vọng che giấu sự bối rối của mình. Ông già này lại thế rồi. Người trong thế giới ngầm đều bị bệnh tâm thần hết à?

Evan biết rất rõ Bố Già vĩ đại như thế nào. Trước hết, ông ta giàu. Không giàu bằng công tước, nhưng ít nhất cũng giàu bằng bá tước. Ông ta cũng quản lý bản thân rất kỹ lưỡng. Nhưng ông ta không có may mắn.

Bởi vì ông ta không sinh ra với dòng máu tốt. Vóc dáng nhỏ bé, chiều cao khiêm tốn. Xương cốt ông ta bị vặn xoắn bẩm sinh, và ông ta bị hói đầu từ những năm ba mươi tuổi. Trên hết, chứng rối loạn cương dương dẫn đến việc ly thân với vợ (thực ra bà ấy đã qua đời), bệnh tiểu đường làm thối ngón chân, và bệnh trĩ khiến việc ngồi trở nên bất khả thi. Thực sự là một bộ sưu tập mọi loại bệnh tật.

Ông ta không uống rượu, hút thuốc hay dùng m* t**—đến mức người ta có thể nghĩ rằng thà ông ta dùng còn hơn. Vốn dĩ, ông ta thậm chí không thể đứng thẳng và cần gậy chống.

Vì vậy Evan đã chữa trị cho ông ta một chút. Vì Evan không phải bác sĩ, nên cậu cũng nửa lang băm. Cấm rượu và thuốc lá, điều mà ông ta chưa bao giờ làm trước đây. Không được căng thẳng. Ông ta luôn phàn nàn về việc tức ngực. Đó không phải là vấn đề h*m m**n không được thỏa mãn nào đó. Chỉ là bệnh ức chế thôi.

Vì vậy cậu đã làm vài loại thuốc bổ tốt cho cơ thể, và chúng có hiệu quả tốt. Thuốc bổ thật. Không phải thuốc phiện. Cậu đã toát mồ hôi hột để kiếm nguyên liệu. Cậu làm nẹp thông qua chuyển hóa và chữa trị những bệnh nghiêm trọng trước. Bắt đầu với bệnh tiểu đường đe dọa tính mạng, sau đó là các cơ quan bị tổn thương khác nhau, và bệnh trĩ. Tiếp theo, cậu bình tĩnh chữa trị chứng rối loạn cương dương và hói đầu.

...Nhưng chỉ tạm thời thôi. Không còn cách nào khác. Cậu có thể làm gì về việc thiếu kỹ năng chứ. Ông ta phải uống thuốc khoảng ba tháng một lần. May mắn thay, bệnh tiểu đường và trĩ hồi phục nhanh chóng, nhưng những thứ khác mới là vấn đề.

Cậu làm cho mái tóc thưa thớt ẩn dưới mũ trở nên dày dặn trở lại. Cậu làm cho cái không đứng được... đứng lên một chút. Tình trạng nghiêm trọng đến mức nếu ông ta ngừng thuốc, tác dụng biến mất ngay lập tức.

Dù sao thì... mình đã đưa cho ông ta đủ dùng cho vài năm rồi mà, phải không? "Ông đến đây có việc gì?"

"Ồ, việc gì ư? Làm sao tôi có thể gặp ngài Evan chỉ vì công việc kinh doanh tầm thường được?" Bố Già cúi đầu thật sâu, như thể chỉ cần nhìn thấy Evan đã là một vinh dự.

Evan nhìn xuống ông ta. Lần này ông ta đổi mũ à? Mũ phớt hơi ngắn hơn một chút. Theo thói quen, cậu nhấc nhẹ mũ phớt lên. Bố Già giật mình và run rẩy. "Tóc ông thưa đi một chút rồi."

"T-Tôi xin lỗi!"

Cậu chỉ đơn giản hỏi xem thuốc có tác dụng không, nhưng Bố Già dường như hiểu theo cách khác và vội vàng cúi đầu. A. Mình thấy đỉnh đầu rồi. "Tôi làm mất thuốc...!"

"Ông làm mất sao?" Người đàn ông này á? Ông ta không phải kiểu người đó. Có lẽ?

"Như ta đã nói, ông có thể nghiên cứu với những hạn chế hiện có."

Giật mình. Cơ thể Bố Già run lên. Phải. Ông ta chắc chắn đã bí mật bòn rút nó. Dù sao ông ta cũng không thể sao chép được. Có giả kim thuật sư ở đây. Nhưng có nên gọi đó là đặc điểm không? Sự chuyển hóa mà Evan thực hiện không thể dễ dàng phân tích. Ngay cả khi nhìn thấy, khả năng cao là họ sẽ không hiểu.

Cấu trúc đạt được điều này như thế nào. Người ở trình độ kỹ năng đó sẽ không đến đây. Dù họ có đến cũng không quan trọng. Thuốc đưa cho ông ta được trộn lẫn với nhiều thứ khác nhau nên không thể chuyển hóa riêng biệt. Sẽ mất hàng chục năm chỉ để phân tích? Khả năng thậm chí [Thấu hiểu] cơ bản cũng quá thấp.

"Chỉ cần đừng lãng phí thuốc quý giá đã có ở đó."

"Tôi sẽ ghi nhớ." Kết thúc của một giọng nói hơi run rẩy. Phải. Đừng để bị bắt. Bố Già lùi lại với năng lượng cạn kiệt rõ rệt.

Một chút lo lắng dâng lên. Ông ta sẽ không ngừng tài trợ vì thất vọng đâu nhỉ? Hic. Sẽ rắc rối to nếu người đàn ông này bỏ cuộc. Ông ta là một trong những nhà tài trợ tiêu biểu của Evan.

Một khoản tiền đáng kể đến dưới danh nghĩa tiền tiêu vặt. Cậu nhớ phần của người đàn ông này khá lớn vào thời điểm đó. Nếu ông ta bỏ cuộc, tiền tiêu vặt sẽ giảm, phải không? Liệu Công tước Cabaro có bù vào không? Cậu không chắc. Kệ đi. Cậu không biết. Cứ giải quyết bằng cách nào đó vậy.

"Kỹ năng của ta đã tăng lên một chút lần này." Bố Già chậm rãi ngẩng đầu lên. Sự mong đợi không che giấu tràn ngập trong mắt ông ta. Sẽ rắc rối nếu ông ta mong đợi quá nhiều.

Lần này mình sẽ làm lại thuốc... Thực ra, cậu chưa phát triển cái gì mới cho cái đó cả. Cậu hầu như không nhớ mình đã làm nó như thế nào. Cậu sẽ bảo Aegis làm cái này.

"Ông có muốn cao lên không?"

"Cao lên?"

"Phải. Vì ta cũng không cao, nên ta đã xem xét một chút. Có cách để cao lên." Aegis gửi một ánh nhìn. Một ánh nhìn hỏi cậu đã nghiên cứu cái đó khi nào. Cậu chưa nghiên cứu. Cậu chỉ biết là có thể thông qua chuyển hóa. Chuyển hóa cho phép kéo dài thông qua phân giải và tái cấu trúc nếu đạt được [Thấu hiểu].

Nói cách khác, xương, thịt, cơ bắp—nếu cậu muốn kéo dài chúng, cậu có thể kéo dài bao nhiêu tùy thích. Nghĩa là cậu có thể làm cho người đàn ông mét năm mấy thành mét sáu mấy. Và giải quyết đôi mắt cá chân luôn phải đeo miếng độn.

"T-thật sao?"

"Phải. Tuy nhiên, nó sẽ không tăng lên quá nhiều đâu."

"Chỉ thế thôi là đủ rồi! Ôi, giờ không chỉ thuốc mà cả giải phẫu cơ thể người...!"

Bịch! Bố Già quỳ xuống không chút do dự. "Ôiiiii! Cảm ơn ngài! Vua Điều Chế Thuốc Evan...!"

"Làm ơn đừng gọi ta như thế." Mặt Evan đanh lại.

---------

"Ôiiiii! Vua Điều Chế Thuốc Evan! Tôi sẽ đi theo ngài!" Evan ngay lập tức biến Bố Già thành phe mình. Số 3 không thể che giấu nỗi sợ hãi và lặng lẽ rút lui.

Ngay cả Bố Già được kính trọng cũng bị chơi đùa chỉ bằng vài lời nói. Sự sành sỏi khó tin ở độ tuổi trẻ như vậy. Cậu... không được nổi bật. Đó là lựa chọn cậu đã đưa ra. Cậu sẽ lặng lẽ chờ đợi cho đến khi Công tước Cabaro trở lại.

Như vậy Số 3 biến mất, và Bố Già cũng biến mất. Sự im lặng trở lại trong xe ngựa. Evan ngồi xuống.

"...?" "...??"

Ánh nhìn đổ dồn vào cậu. Ánh nhìn hỏi tình huống này rốt cuộc là cái quái gì.

Evan gãi má. "Mọi người muốn tôi bắt đầu từ đâu?"

"Trước tiên, tại sao gã đó lại hành động như vậy?" Evan giải thích đơn giản. Bắt đầu từ việc cậu đã chữa khỏi những căn bệnh mà ông ta mắc phải như thế nào.

"...Khoan đã, cậu chữa hết đống đó sao? Tại sao không hồi sinh ông ta luôn cho rồi?"

Là vậy sao? "Tuy nhiên, kỹ năng của tôi còn thiếu sót. Và đó không phải là cách chữa trị hoàn hảo."

"Không hoàn hảo?"

"Nó là... có giới hạn thời gian."

Nó không phải thứ có tác dụng âm thầm nếu uống liên tục. Hiệu quả xuất hiện chỉ trong vài ngày. Tốc độ hiệu quả biến mất cũng tương tự.

...Cậu thực sự điên rồi. Làm sao cậu làm được cái đó chứ?

"Dạ? Bằng cách nào đó..."

"Không, không phải bằng cách nào đó! Làm sao cậu làm được!"

"Tôi cũng không biết nữa."

"Hừừừ! Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nói điều này trong đời...! Cậu thật phiền phức!" Tay Aegis run lên bần bật.

Như thể cô ta muốn túm lấy cổ áo cậu và lắc lần nữa. Evan khéo léo lùi lại. "Cậu còn làm gì khác ngoài cái đó không?"

"Tôi không chắc."

"Là vì có quá nhiều sao?"

"Không... không phải thế. Hầu hết những gì tôi làm là tùy chỉnh. Khái niệm tiêu chuẩn hóa bản thân nó không tồn tại."

Đó là lý do tại sao những gì Evan làm đòi hỏi rất nhiều công việc thủ công. Nó không thể sản xuất hàng loạt. Đó cũng là lý do tại sao nó không thể phân tích riêng biệt. Bởi vì nó được làm phù hợp với từng cá nhân, không phải tiêu chuẩn hóa. Ngay cả khi phân tích, không có đối tượng thử nghiệm, nên việc xác nhận thành công hay thất bại là không thể.

"Thay vào đó, những gì tôi nhớ... thuốc giảm cân, có lẽ vậy? Cái đó ít nhất cũng được tiêu chuẩn hóa phần nào."

"Thuốc giảm cân??" Mắt Aegis mở to tròn xoe. Dữ dội hơn bất kỳ phản ứng nào cô ta thể hiện cho đến nay. "Cái đó có thật không?"

"Dạ? Vâng. Chức năng ức chế thèm ăn và phân giải chất béo được khuếch đại nhẹ lúc đầu, sau đó..."

"Tại sao cậu không bán cái đó??"

"Vì nó không bán được?"

Thực lòng mà nói, Evan cũng cảm thấy oan ức. Cậu đã làm việc chăm chỉ để chế tạo nó, nhưng mọi người không mua. Có lẽ vì người giàu dù sao cũng quản lý cơ thể kỹ lưỡng, và những người có cảnh giới cao không cần nó.

Vậy cậu nên nhắm vào những người khác. Liệu có hiệu quả không? Không phải ai trong thế giới ngầm cũng giàu. Có nhiều người bình thường với cảnh giới thấp và ít tiền. Đó là lý do tại sao thuốc giảm cân không phổ biến.

"Thuốc giảm cân có cần thiết không?" Đặc biệt là đối với những người kiếm sống bằng sức mạnh của chính mình. Nhìn xem. Felix thậm chí còn không hỏi liệu anh ta có cần nó không.

"...Xa xỉ phẩm? Không, cái đó tốn bao nhiêu chứ... à." Aegis nhanh chóng hiểu ra. Mặc dù cô ta đã bỏ trốn, cô ta là công chúa và giữ danh hiệu trưởng lão, nên tiền không thiếu. Cô nghĩ như thế nào à? Tôi hiểu cảm giác đó.

"Vậy cậu thực sự sẽ làm điều đó vào ngày mai sao?"

"Phải. Vì vậy tôi có một yêu cầu."

"Yêu cầu? Gì? Tôi không thể đáp ứng việc giết người đâu."

"Tôi không có ý định đưa ra yêu cầu như vậy." Evan tuyên bố chắc nịch. Evan từ từ mở miệng.

...Thật sao?

---------

Ngày hôm sau. Trước khi rời đi, cuộc khủng hoảng cuối cùng. Evan, đã tiệt trùng quần áo kỹ lưỡng, nhìn xuống Bố Già đang nằm trên bàn mổ.

"Chúng ta sẽ bắt đầu phẫu thuật." Có một bí mật. Tôi không có giấy phép hành nghề y.

Ngay cả trong thế giới này, cũng có giấy phép cho bác sĩ. Tôi không có cái nào cả. Nói cách khác, nếu tôi thất bại ở đây? Tôi tiêu đời. Chết tiệt. Lẽ ra mình nên cẩn thận hơn. Evan cẩn thận nâng mana lên.

Làm ơn. Đừng vỡ hay biến mất! Làm ơn thành công trong một lần!