Cậu đã dâng lễ vật. "Hì hì. Cảm ơn anh. Em sẽ dùng nó thật tốt!" Vật phẩm mà cậu đưa cho Lapis là một đôi găng tay trắng tinh khiết. Chúng không có khả năng gì đặc biệt. Chỉ có tính năng tự làm sạch và duy trì vệ sinh.

Ôm chặt!!

"Hì hì..." Dù vậy, Lapis vẫn ôm chặt chúng vào ngực như thể đó là thánh vật, trân trọng chúng vô cùng. Khi cậu bảo cô bé đeo vào, cô bé nhìn cậu với ánh mắt như muốn nói rằng thật lãng phí.

"Đừng có tiết kiệm không cần thiết. Nếu sau này rách, ta sẽ đưa cái mới."

"Nhưng mà..."

"Nếu nhóc tiết kiệm rồi bị thương tay, ta sẽ đau lòng hơn đấy."

"Em sẽ đeo ngay bây giờ!"

Lý do bề ngoài là để ngăn chấn thương khi xử lý chỉ. Cậu nghĩ rằng đưa cho cô bé ít nhất chừng đó sẽ khiến cô bé bớt giận hơn. Tội Đồ Phẫn Nộ có cần sự lo lắng này không nhỉ?

Cô bé chắc sẽ chẳng bị thương dù có vung kiếm đi chăng nữa. Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu cậu, nhưng Lapis đang rất vui sướng. Phải. Miễn là người trong cuộc thích, thì ổn thôi.

Nghe nói đó là thứ Purity đã chuẩn bị cho cô bé. Đây là bí mật mang xuống mồ. Vì lợi ích của Purity, và của cả cậu.

Ngay khi Purity bước ra ngoài, ông ta nhìn lên bầu trời. "Ánh trăng sáng thật." Ồ, đúng thật. Ánh trăng đêm nay sáng đặc biệt. "Các chòm sao cũng hiện rõ nữa." Chính xác. Thời tiết đẹp thế này, có nên đi ngủ luôn không nhỉ? Chẳng cần đi đâu cả.

Purity, người đã nhắm mắt lại một lúc khi ngắm bầu trời, quay người. "Giờ hãy đi gặp cô ấy đi. Evan. Chẳng phải đây là điều cậu đã chờ đợi sao?"

"Kết thúc cuộc gặp với vu nữ tốt đẹp nhé. Chúng tôi sẽ đợi ở đây."

Vu nữ. Cô ấy đang ở trên ngọn núi phía sau đó. Ngọn núi cát phía sau vừa mới hình thành cách đây vài phút. Vào một đêm bầu trời đêm tuyệt đẹp. Evan... phải gặp vu nữ. Người có thể không phải là vu nữ mà là phù thủy.

Evan nghiêm túc suy nghĩ. ...Hay là mình không đi nữa?

---------

Cuối cùng, cậu đã đến. Vu nữ đang ngồi trên đỉnh núi cát, ngắm bầu trời.

Bầu không khí hoàn toàn khác so với thường ngày. Cô ấy không đội chiếc mũ luôn kéo xuống thấp. Mái tóc cô ấy, như chứa đựng bầu trời đêm, bay phấp phới. Các hạt mana rải rác gần cơ thể cô ấy lấp lánh như ánh sáng.

Thay vì nói chuyện với cô ấy ngay lập tức, Evan giữ im lặng một lúc. ...Cô ấy sẽ không giận nếu mình nói đâu nhỉ?

Tuyệt đối không phải vì cậu sợ đâu nhé. Chỉ là tự nhiên không nên làm phiền ai đó khi họ đang tập trung thôi. Biết đâu đấy. Cô ấy chưa khoanh chân, nhưng đây có thể là quá trình đạt đến sự giác ngộ.

"Ngài đến rồi. Tôi tưởng ngài sẽ rời đi mà không nói gì vì ngài im lặng quá." A. Chết tiệt. Không. Evan giữ vẻ mặt vô cảm nhất có thể. Thực ra, mặt cậu đã bị chuột rút rồi, nên chẳng có gì để giữ cả.

Để ngăn giọng mình bị vỡ, Evan hỏi với sự căng thẳng trong cổ họng nhiều nhất có thể. "Đó là hiểu lầm. Ta nghĩ cô có thể đang bận một lúc. Cơ thể cô thế nào rồi?"

"...Phư phư. Vâng. Một chút thôi."

Khác với thường ngày, vu nữ có bầu không khí trầm lắng. Vu nữ, với các chòm sao sau lưng, từ từ quay người lại. Đôi mắt như những dải ngân hà trôi chảy. Những giọt nước mắt nhỏ đọng lại ở khóe mắt cô ấy.

"...Đôi khi tôi tự hỏi."

"Cuộc sống tôi đang sống có ý nghĩa gì không? Tôi có thể đạt được gì khi tiếp tục sống... Tôi có phải chỉ là một quân cờ di chuyển trên bầu trời kia không?"

Không, tự nhiên lại chia sẻ quá nhiều thông tin thế? Cô ấy ném ra một chủ đề sâu sắc như vậy từ hư không; cậu không biết phải nói gì. Có nên an ủi cô ấy không? Có nên hát rằng cô ấy sinh ra để được yêu thương không?

Sau khi suy nghĩ một lúc, Evan từ từ mở miệng. "...Ta cũng thường nghĩ như vậy. Liệu ta có thực sự là một quân cờ, mọi thứ trôi theo sự sắp đặt sẵn không?"

"Cả ngài nữa sao?"

"Ừ."

Tất nhiên, cậu đã nghĩ về điều đó. Evan không thuộc về thế giới này. Đột nhiên bị chiếm hữu, một Lee Han-ol nam tính bình thường. Đôi khi cậu tự hỏi liệu có thứ gì đó như thần linh tồn tại không.

"Nhưng không có câu trả lời nào đến cả. Những khoảnh khắc không diễn ra như ý muốn, nhưng điều đó có nghĩa là mọi khoảnh khắc ta sống đều trôi theo kịch bản sao?"

"Tôi..."

"Ta đã đưa ra nhiều lựa chọn khi sống, và tất cả đều là lựa chọn của ta. Ta không nghĩ ý chí của người khác đã can thiệp vào chúng."

"Cuộc đời ta là của ta để sống, không phải sao?"

Chậc. Thế này có đúng không? Có hiệu quả không? Thú thật, Evan thậm chí còn không biết mình đang nói gì. Cậu bị chiếm hữu mà. Thì đành chịu thôi. Sống trước đã rồi tính.

Evan liếc nhìn phản ứng của cô ấy và lấy một món đồ từ trong túi ra. "Tiện thể... Ta có thứ này cho cô."

"...Cho tôi sao?"

"Ừ. Phần thưởng chinh phục hầm ngục; cô chưa lấy phần của mình riêng sao?"

"Ngài thực sự đưa nó cho tôi sao?"

Vu nữ mỉm cười. Đó là một nụ cười có phần buồn bã. "Tôi... suýt giết tất cả các ngài. Dù đó có phải ý muốn của tôi hay không, tôi đã suýt làm mọi người thất bại hoàn toàn. Vậy mà... ngài vẫn tặng quà cho tôi sao?"

"Phải."

"Ngài không ghét tôi sao?"

"Ta không ghét cô."

Cậu điên à? Đa nhân cách là một khuyết điểm, nhưng. Cô ấy rõ ràng thuộc về phe thiện. Một trong số ít đồng minh chính. Tất nhiên, cậu phải chăm sóc cô ấy rồi.

"Ai cũng có hoàn cảnh riêng. Ta hiểu cô."

"Ta sẽ không hỏi tại sao chuyện đó lại xảy ra."

Thực lòng mà nói, cậu tò mò. Không, làm sao mà không tò mò được chứ? Cô ấy đã làm gì để bị đa nhân cách, hay con người thay đổi? Nhưng biết có thể là thuốc độc. Chính là thế này đây. Thay vì chạm vào bom hẹn giờ, gọi đội gỡ bom là tốt nhất. Tuyệt đối không phải vì cậu sợ đâu nhé.

"Hiểu..." Vu nữ, lẩm bẩm vài từ, nhìn chằm chằm vào Evan. "Đó là cái gì?"

"Là bàn cờ. Ta nghĩ nó có thể giúp ích khi sử dụng năng lực của cô."

"...Bàn cờ?"

"Ừ. Nó sẽ giúp xoay chuyển não bộ."

Cậu quan sát phản ứng của cô ấy, lo lắng cô ấy có thể không thích. Như đã nói nhiều lần, tuyệt đối không phải vì cậu sợ đâu nhé! Chỉ là đề phòng cô ấy không thích, cậu sẽ phải tặng cái gì đó mới.

"Quà..." Vu nữ, lẩm bẩm gì đó, gặp ánh mắt của Evan. Đôi mắt như thể bầu trời đêm đã đọng lại trong đó. Đôi mắt ướt át nhìn Evan một lúc, rồi cong nhẹ. "Cảm ơn ngài. Một món quà chân thành như thế này... đây là lần đầu tiên."

Vu nữ đứng dậy khỏi chỗ ngồi và cẩn thận tiến lại gần Evan. Cô ấy có vẻ vẫn để ý đến vụ náo loạn đó, tỏ ra thận trọng. Evan đưa bàn cờ ra. Khoảnh khắc bàn tay cầm bàn cờ và ngón tay của Lapis khẽ chạm vào nhau.

Tách!

"!!...!!" "...!"

Vội vàng rụt tay lại vì cảm giác tê rần chạy dọc ngón tay. Cái gì thế? Tĩnh điện sao?

"Cô ổn chứ?"

"Phư. Phư phư." Vu nữ bật cười. Cho đến vừa nãy... Evan giật mình. Tại sao cô ấy đột nhiên cười đáng sợ thế?

"Vâng. Tôi ổn. Tôi... có vẻ đã sử dụng sai năng lực trong chốc lát."

"Thế thì ta yên tâm rồi. Tiện thể, cô không thích món đồ đó sao?"

"Không. Không phải thế." Vu nữ lắc đầu nguầy nguậy và ôm chặt bàn cờ. "Nó... hợp ý tôi đến mức tôi bật cười."

Nhưng điệu cười đó dính nhớp quá. Trong khi Evan cảm thấy bất an trong lòng, vu nữ sải bước về phía Evan. Đủ gần để tóc cô ấy cù vào mũi cậu. "Một chút thôi." Vu nữ cúi đầu xuống. Đủ gần để chỉ nhìn thấy trán cô ấy trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Phư phư! Với tiếng cười trầm thấp, vu nữ lùi lại. Cô ấy cúi đầu thật sâu. "Cảm ơn ngài, Evan. Chuyện này... tôi sẽ không bao giờ quên."

"Ta mừng nếu nó giúp ích."

Ôm chặt bàn cờ một cách quý giá, vu nữ ngẩng đầu lên thì thầm nhẹ nhàng. "Thực ra tôi vẫn chưa biết..."

"Tôi vẫn chưa biết rõ. Liệu sống thế này có đúng không, liệu tôi chỉ đơn thuần là một quân cờ trên bàn cờ này."

"Dù vậy, vừa nãy, tôi đã cảm nhận được nó. Nhờ ngài. Evan."

Má vu nữ ửng hồng. "Ngài có tin vào định mệnh không?"

...... "Ta không tin vào nó. Nhưng ta nghĩ nó tồn tại."

"...Phư phư. Vâng. Thế là đủ rồi."

Vu nữ thì thầm bằng giọng ngọt ngào. "Cho đến ngày định mệnh của chúng ta chạm nhau lần nữa... tôi sẽ đợi." Với những lời đó, vu nữ lùi lại một bước. Khoảng một phút trôi qua sau khi cô ấy biến mất.

Đi rồi? Thực sự đi rồi sao? Evan, liếc nhìn quanh vội vã. Sau khi xác nhận thực sự không có gì. Với tiếng thở dài, cậu vuốt ngược tóc ra sau.

Phù. Sống rồi!! Mình thực sự sống rồi!! Thật sự, quá nhiều chuyện đã xảy ra. Evan tự khen ngợi bản thân. Thú thật, lần này mình khá ngầu đấy chứ?

A. Nhưng cảm giác như mình quên cái gì đó. Osera đã nhờ gửi lời hỏi thăm đến vu nữ. ...Mình đã chuyển lời chưa nhỉ?

---------

Thiên tinh thuật. Một loại ma thuật giờ đã bị lãng quên, chỉ có thể sử dụng bởi Elora. Gấp không gian, thao túng thời gian một chút. Quyền năng chỉ có thể sử dụng vì thiên đường cho phép. Vì vậy, cô ấy luôn di chuyển bằng tốc biến hoặc gấp không gian.

Nhưng tại sao. Hôm nay, trong tất cả mọi ngày, cô ấy không muốn sử dụng nó. Vu nữ di chuyển bằng chính đôi chân của mình. Cảm giác lạo xạo của cát chạm vào chân cô ấy. Cảm giác mát mẻ cảm nhận được bên ngoài.

Cô ấy ranh mãnh tháo bàn cờ ra. Trong khoảnh khắc đó, cả năm giác quan thay đổi. Như thể cả thế giới đang quan sát vu nữ. Nhưng khoảnh khắc cô ấy nắm chặt bàn cờ. Tất cả những cảm giác đó biến mất.

Sự giải phóng. Một cảm giác như tìm thấy tự do. Vu nữ cảm thấy thứ gì đó dâng lên từ bên trong. Không thể kìm nén, cô ấy thả nó ra. "Hư... Phưhahahaha!" Đó là một điệu cười cực kỳ ngượng nghịu. Cô ấy nghĩ đây là lần đầu tiên cười to như vậy.

Đó là sự thật. Vu nữ luôn kìm nén bản thân. Bên kia bầu trời, cô ấy có thể nhìn thấy và nghe thấy ý nghĩa của các chòm sao. Luôn bị giám sát trong mọi hành động, bị thao túng. Đó là số phận của cô ấy, và cô ấy luôn cảm thấy số phận đang quan sát từ mọi phía.

Nhưng bây giờ, diễn tả thế nào nhỉ. Không ai đang quan sát. Giống như đang ở dưới ánh trăng mà không mặc quần áo, hoàn toàn phơi bày.

‘...Định mệnh.’ Như đang nhảy múa, cô ấy lang thang trong sa mạc chậm rãi, khoe những đường cong cơ thể mềm mại. Vu nữ nhắm mắt lại, chấp nhận tất cả những cảm giác này... và nhớ lại một lần nữa.

Định mệnh. Ngài ấy... nói ngài ấy không tin vào định mệnh. Nhưng ngài ấy cũng không nghĩ nó không tồn tại. Không tin. Nhưng không nghĩ nó vắng mặt. Một thái độ người ta có thể có đối với người bình thường.

Nhưng, bằng cách nào đó. Vì Evan nói điều đó, cảm giác khác hẳn. Nói những lời như vậy một cách bình tĩnh trước mặt một phù thủy suýt bị nuốt chửng bởi định mệnh và trở thành quái vật.

‘...Liệu có liên quan không?’ Món quà Evan tặng. Bàn cờ. Ngài ấy nghĩ cô là một quân cờ trên bàn cờ, hay là người có thể điều khiển bàn cờ? Ý nghĩa là gì. Cả hai.

Vu nữ suy ngẫm rất lâu. Đi và đi trong sa mạc, ngay cả khi khung cảnh gần đó thay đổi. "Đã lâu không gặp." Sự suy ngẫm như vậy không kết thúc ngay cả khi cô ấy tình cờ gặp một người quen. Vua Sát Thủ, như mọi khi nằm trong bộ đồ ăn xin. Giữa những người lùn ngã gục phun máu từ cổ, Vua Sát Thủ nằm thản nhiên chào vu nữ.

"Chẳng phải là vu nữ sao?"

"Đã lâu không gặp, Vua Sát Thủ. Quẻ bói tôi xem cho ông hồi đó có đúng không?"

"Đúng. Rất đúng. Nhờ nó... cảm giác như đại quỷ Angola đã tránh tôi vậy."

Ư hư hư, Vua Sát Thủ cười và đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Ông ta lục lọi thô bạo túi của một người lùn ngã gục gần đó.

"A. Đây rồi." Vua Sát Thủ lấy ra thứ có vẻ là một viên ngọc quý và ném cho vu nữ. "Vì đã lâu rồi, xem bói cho ta một lần nữa đi."

"Bói toán sao?"

"Giờ không kinh doanh à?"

Vu nữ nhìn xuống bàn cờ trong giây lát. Sau khi nhìn một lúc, vu nữ nói. "Thay vào đó. Làm một ván với tôi nhé?"

"Ván cờ?"

"Vâng. Lần này tôi nhận được một món quà." Khi vu nữ đưa bàn cờ ra, Vua Sát Thủ vui vẻ đồng ý.

Cờ vua có lịch sử lâu đời, được ghi lại ngay cả trong sử sách. Tất nhiên ông ta biết chơi. "Biết luật không?"

"Không."

"Đây, cái này đi như thế này..."

Vu nữ di chuyển các quân cờ trên bàn cờ như Vua Sát Thủ dạy. Một số quân đi một ô, một số chỉ đi thẳng, một số đi mọi hướng nhưng chỉ một ô.

Cạch cạch cạch. Cô ấy di chuyển từng quân cờ một. Sau đó, như bị ma nhập, vu nữ kéo một quân cờ lại. Một hành động cô ấy tuyệt đối không nên làm.

"...Vu nữ?" Nhưng không có gì ngăn cản cô ấy. Trong khoảnh khắc đó, vu nữ phá lên cười. Ư hư hư ha ha.

"Có gì sai sao?"

"Không." Vu nữ, để lộ tiếng cười khục khục, cười tươi rói. "Tôi nghĩ cuối cùng tôi cũng hiểu rồi."

A. Tôi nghĩ cuối cùng tôi cũng hiểu rồi. Ý Evan là gì khi tặng món quà này.