Cậu đã dự đoán tất cả những điều này sao? Làm sao mình biết được chứ? Nếu biết, mình đã chẳng phải trải qua bao nhiêu cực khổ thế này!

Evan có điên đâu mà tự đày đọa bản thân đến mức này. Tất cả là do thiếu thông tin thôi. Tuyệt đối không phải vì cậu muốn thế.

"Không." Evan kiên quyết phủ nhận. "Ta không biết cậu hiểu lầm gì... nhưng ta chưa bao giờ lên kế hoạch cho bất kỳ chuyện nào trong số này."

Evan là nạn nhân vô tội. Chỉ là con trai một quý tộc bình thường, vậy mà lại bị hiểu lầm như thế này. Làm sao cậu sống nổi với sự oan ức này đây?

"...Vậy, tất cả chỉ là trùng hợp sao?"

"Nhiều điều không may chồng chéo trong cuộc sống không phải là hiếm đâu." Thú thật, ngay cả với Evan, quá nhiều sự kiện đa dạng đã xảy ra. Nhưng cuộc sống là vậy mà. "Tất cả chỉ là trùng hợp thôi."

"...Trùng hợp." Felix nhắm chặt mắt. "Ngay cả khi lần đầu là trùng hợp... lần thứ hai trở thành tất yếu, lần thứ ba là định mệnh. Vậy thì cậu... chắc chắn có khả năng tạo ra định mệnh."

Hả?

"Ngay cả khi gọi đó là trùng hợp, cậu đã chỉ cho tôi con đường... và kéo vu nữ Elora, người đã giết cha tôi vào. Nếu không có chuyện đó, tôi sẽ không biết gì về tung tích hay cái chết của cha tôi cả."

"Tôi không nghĩ đó là ảo ảnh. Thực sự... Cha đã ra đi rồi."

Tay Felix run rẩy. Anh ta tôn trọng cha mình đủ để tự gọi mình là con trai của Elim. Nhưng Elim đã chết. Bởi không ai khác ngoài bàn tay của Elora. Cô ấy mang biệt danh phù thủy chứ không phải vu nữ, nhưng có gì quan trọng đâu? Cơ thể cuối cùng vẫn là của Elora.

Bình thường, anh ta lẽ ra phải cháy bỏng với sự trả thù hoặc mất ý chí tiến lên và sụp đổ. Vì vậy... đó là lý do tại sao anh ta xuất hiện như một kỵ sĩ hộ tống trong tương lai.

Một kỵ sĩ lang thang không tìm thấy con đường của mình ngay cả hai năm sau. Đúng với đặc điểm mù đường, anh ta thậm chí không thể tìm thấy con đường mình cần đi.

Nhưng Felix hiện tại khác với người trong game. Cơ thể mạnh mẽ hơn một chút và cảnh giới vững chắc hơn. Không còn nán lại như một kỵ sĩ trung cấp và lang thang, anh ta đã quyết định con đường phía trước.

Evan lặng lẽ hỏi. "Cậu có mơ về sự trả thù không?"

"...Nếu tôi nói tôi không ghét hay oán hận, đó sẽ là nói dối." Nhưng. "Rũ bỏ ngay cả sự cám dỗ đó và tiến lên phía trước... chẳng phải là thế sao? Họ nói đó thậm chí không phải là ý muốn của chính cô ấy."

Felix mở mắt và nhìn lên bầu trời. Bầu trời xanh ngắt. "Tôi sẽ không tha thứ, nhưng tôi cũng sẽ không ghét." Felix không sụp đổ. "Giờ tôi... nghĩ tôi biết con đường mình nên đi rồi."

"Tôi xin bày tỏ lòng biết ơn đối với cậu một lần nữa." Felix lịch sự quỳ một gối xuống và cúi đầu. "Felix Elim, kỵ sĩ cao cấp đang đi trên con đường hành hương... nhờ cậu, tôi đã thoát khỏi sự cám dỗ này... và tìm thấy con đường của mình."

"Nếu đó là điều cậu mong muốn, tôi sẽ hoàn thành bất cứ điều gì trong khả năng của mình."

Bất cứ điều gì? Vậy thì?

"Những thành tựu cậu đạt được hoàn toàn là do nỗ lực của chính cậu. Đừng chuyển giá trị của nỗ lực cho người khác." Evan bước lại gần anh ta một bước. "Đối với cậu, người sở hữu kỹ năng xuất chúng... ta có một đề nghị."

"Nói đi."

"Ta muốn thuê cậu."

"...!"

Evan đưa tay ra.

"Ta cần một thanh kiếm để bảo vệ mình."

"Cậu sẽ đi cùng ta chứ?"

Cậu không biết con đường hành hương phía trước của Felix sẽ như thế nào, nhưng như thường lệ đối với con đường của các kỵ sĩ, đó sẽ là một hành trình đầy hiểm nguy. Tiền bạc và ảnh hưởng là cần thiết. Cậu có lẽ có thể dụ dỗ anh ta ngon lành.

Im lặng một lúc. Felix rơi vào suy tư. Purity đã đứng trở lại trên con đường hành hương và bắt đầu tiến về phía trước một cách bình thường. Felix sẽ tiếp tục bước đi cho đến khi cái chết vinh quang đến. Những gì còn lại là vinh quang. Anh ta có thể tìm thấy nó ở đâu?

Câu trả lời đã được quyết định. Cậu ta tự mình phủ nhận, nhưng chính cậu ta là người đã sắp đặt toàn bộ bàn cờ này. Kẻ chủ mưu trẻ tuổi Evan Alkart, người đã hình dung và thao túng mọi thứ từ phía sau.

Đi theo cậu ta sẽ dẫn đến một con đường tốt đẹp hơn. Ngay cả khi không, điều đó cũng không quan trọng. Cậu ta là người đã củng cố nền tảng cho Felix, người suýt lạc lối một lần nữa chìm trong sự trả thù.

"Vâng." Quỳ một gối xuống, anh ta tra thanh kiếm đang cầm vào vỏ và đặt nó lên tay Evan. "Từ giờ trở đi, tôi là thanh kiếm của ngài."

Evan lóng ngóng nâng thanh kiếm đã tra vỏ lên và đặt nó lên một bên vai của Felix. Lời thề kỵ sĩ. "Tôi sẽ bảo vệ ngài từ nay về sau."

Và một ánh mắt đang quan sát điều này. Lapis quay đầu đi.

Xa xa... một ngọn núi cát cách lâu đài một khoảng khá xa. Trên đó đứng cái bóng của một nhân vật quen thuộc.

---------

"Có vẻ như mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp."

"Bằng cách nào đó."

Felix đứng trung thành phía sau Evan. Số 5, người đã đứng im lặng, liếc nhìn anh ta và tiến lại gần một cách uể oải như thể không hài lòng. Số 5 trừng mắt nhìn Felix với đôi mắt lồi ra.

Purity tiếp tục mà không thèm liếc nhìn Felix hay Số 5 lấy một cái. "Vẫn còn việc... mà ta phải giải quyết, nhưng tốt hơn là các cậu cũng nên biết."

"?"

"Kẻ tạo ra những người mất tích là một Necromancer."

"...!"

Necromancer. Mắt cậu mở to một chút trước cái tên quen thuộc. "Khi bộ não đang suy yếu và sự điên loạn đang dần nuốt chửng... Necromancer đã đến."

"Một Necromancer ở Vương quốc Demisia sao?"

"Họ ẩn mình giữa những kẻ tôn thờ tà thần, nên việc nhận ra đã muộn. Hơn nữa, xui xẻo thay, đó là lúc sự điên loạn của ta trở nên tồi tệ hơn... Ta thậm chí không thể nhận ra đàng hoàng."

Những gì họ làm là táo bạo trích xuất 'linh hồn' của vô số thanh kiếm trú ngụ trong khu vườn của doanh trại. Nếu họ có thể trích xuất những linh hồn báo thù bị giết bởi kiếm và linh hồn của những người sử dụng chúng, đó là một món hời. Vượt xa hơn thế, họ thậm chí còn thực hiện những cuộc hiến tế những người sống tạm bợ.

"Trong quá trình đó, nhiều công dân của ta đã bị hy sinh. Ngu ngốc thay, ta... biết nhưng lại không biết." Khi bộ não suy yếu, mất đi một phần lý trí, thậm chí không thể phân biệt bạn thù. Các Necromancer đã thành công trong việc đi trên dây trên ranh giới kỳ lạ đó.

Phải. Có nội dung về việc các Necromancer cố gắng sử dụng Vương quốc Demisia bằng cách nào đó. Kết cục là tất cả họ đều chết dưới tay Purity, người đã lấy lại sự tỉnh táo. Có vẻ như câu chuyện này bản thân nó không thay đổi.

"Mục đích của họ là gì? Chỉ lấy một linh hồn tốt và thế là xong sao?"

"Không. Ta nghe nói rõ ràng có một nguyên nhân lớn hơn. Từ những gì ta nghe được, chắc chắn... là có." Purity nhắm và mở mắt. Một tia sáng lạ phát ra từ mắt ông ta và biến mất. "Họ đang tìm kiếm một vật chứa để chứa vị thần thối rữa... Ta nghe nói thế."

Vị thần thối rữa... Cậu nhớ mang máng. Một trong những mối đe dọa ẩn nấp trên lục địa trước khi quỷ dữ giáng lâm. Một vị thần xấu xí thối rữa và mục nát, trú ngụ trong cây tuyệt chủng.

Thực ra, gọi nó là vị thần xấu xí thì hơi mơ hồ. Nó chỉ đơn thuần là kẻ đã thất bại trong việc thăng lên hệ thống cấp bậc thứ 9 gọi là thăng thiên.

"...Hừm, cảm giác tồi tệ thật. Evan. Anh không định làm điều đó đâu, đúng không...?" Lapis hỏi thận trọng. Evan xoa đầu cô bé. "Tất nhiên là không. Đó không phải việc của ta."

"Đây là vấn đề ta phải xử lý." Mắt Purity sáng lên. "Vấn đề ta đã bỏ qua do sự sơ suất của mình... từ hôm nay, ta định ban hành lệnh tiêu diệt các Necromancer."

Evan thầm chúc họ may mắn. Lệnh tiêu diệt. Nghĩa là giết ngay khi nhìn thấy mà không cần hỏi. Các Necromancer có lẽ sẽ không còn thấy mặt trời trên đất liền được bao lâu nữa. Ít nhất, không phải ở đất nước này.

"Mọi người cẩn thận nhé." Dứt lời, Purity lấy một chiếc chìa khóa từ túi ra. "Vậy thì, chúng ta đi nhận phần thưởng chứ."

Leng keng chiếc chìa khóa vàng. Thoạt nhìn trông rất quý giá, và ngay cả với mắt phân tích, cũng không thể nắm bắt chính xác. Có lẽ đã được xử lý để ngăn chặn sao chép tùy tiện. Hồi hộp quá. Bên trong có gì nhỉ?

---------

"Oa."

"Là một cái nhà kho."

"Có lẽ ông không quản lý nó trong một năm rồi sao, ông chú?"

"Đại loại thế."

Kho báu của Vương quốc Demisia. Thật bất ngờ, nó không hào nhoáng hay hoành tráng. Kích thước nhỏ hơn tưởng tượng, mạng nhện khắp nơi, bụi chất đống. Việc bảo quản từng món đồ thật đáng ngờ.

"Hừm, ổn mà?" Nhưng có vẻ khác trong mắt Aegis. Cô ta đã tỉnh dậy sớm hơn Purity nhưng mắt mệt mỏi vì nghiên cứu những cuốn sách giả kim thuật mà Evan mang ra. Aegis dụi mắt và ngáp dài. "Mỗi món đồ đều có ma thuật bảo quản. Để ngăn chặn bất kỳ thiệt hại nào, nó chỉ là bên ngoài... oáp... được bọc trong hình dạng..."

"Giống giấy gói quà sao?"

"Ừ, đúng rồi. Những thứ tạo nên không gian này, độ bền không đùa được đâu. Bao nhiêu kim loại được trộn vào thế? Ngay cả với giả kim thuật, [Thấu hiểu] cũng không hoạt động."

"Đó là nhà kho được truyền qua nhiều thế hệ. Kích thước nhỏ, nhưng độ chắc chắn của nó sánh ngang với hầm chứa của đế quốc."

"Họ nói ngày xưa có nhiều giả kim thuật sư hơn bây giờ..." Aegis tỏ ra quan tâm ngay cả với khuôn mặt mệt mỏi, như thể sự tò mò về quá khứ trỗi dậy.

Có vẻ như nó được bảo vệ đặc biệt tốt chống lại giả kim thuật. Cơ sở của giả kim thuật là [Thấu hiểu]. Nếu bạn không thể hiểu đó là khoáng chất hay quặng gì, bạn không thể sử dụng khả năng.

Như để chứng minh điều đó, Aegis vừa nói đủ loại quặng được trộn lẫn. Có phải các giả kim thuật sư thường xuyên cố gắng trộm cắp nên họ đã thay đổi nó như thế này không? Một phỏng đoán hợp lý. Thời xưa thì, chà. Họ nói giả kim thuật sư tràn lan.

"Ma thuật bảo quản được áp dụng riêng cho mọi thứ, nên cứ thoải mái xem đi."

"Ma thuật bảo quản? Áp dụng cho từng cái một sao?"

"Nó tự động áp dụng cho các vật phẩm được đưa vào không gian. Có điểm cần đăng ký trước, nhưng đó là lý do tại sao nhà kho này tồn tại lâu."

Nên xem ở đâu đây... Evan lục lọi nhà kho từ góc này sang góc khác trước. Hy vọng tìm thấy thứ gì đó hữu ích. Nếu có thể, thứ gì đó độc đáo như sản xuất thuốc tiên hoặc cỏ không gian thì tốt.

Hầu hết các khả năng đều bị các đồng minh chính ăn mất. Ngay cả những thứ đó cũng sẽ giúp ích bằng cách nào đó chứ?

Đó là lúc. Mắt Evan bắt gặp một món đồ kẹt trong góc. ...Cái gì kia? Bàn cờ?

Evan nhấc bàn cờ lên. Làm bằng gỗ khá sang trọng. Điểm độc đáo là các chòm sao được vẽ thưa thớt trên bàn cờ. Khi cậu truyền nhẹ mana vào, các quân cờ trắng và đen xuất hiện trên bàn cờ.

.......Đây là thần khí sao? Không phải vật phẩm bình thường. Có nên gọi là năng lượng thiên đường không? Một năng lượng độc đáo gợn sóng trên bàn cờ. Cậu có thể cảm nhận được khi sử dụng mana. Như thể được thanh tẩy, một năng lượng sạch sẽ không có bất kỳ cảm giác lạ nào hiện ra trong lời nói.

Có lẽ, nó sẽ phù hợp với thiên tinh thuật. Hoặc ai đó có thần lực như thánh nữ. Cái này... mình không thể sử dụng đàng hoàng. Nhưng không tệ. Vu nữ sẽ thích nó.

Thực ra, cờ vua hay cờ vây không phải phong cách của vu nữ. Không phải chỉ trích, nhưng nó hơi lỗi thời. Hiệu suất tốt, nên cô ấy sẽ tự sử dụng chứ? Nếu không, đành chịu vậy.

Sau khi đóng gói bàn cờ, cậu lục lọi các món đồ khác. Ngay cả huy động Số 2 ẩn trong bóng tối, kết quả. Tìm thấy một món đồ có vẻ dùng được.

"Tôi sẽ lấy cái này."

"Đó là..." Khiên. Mắt Purity sáng lên vẻ thích thú khi thấy chiếc khiên có hình dạng độc đáo được khắc nhiều hoa văn khác nhau. "Đó là khiên lơ lửng. Một vật phẩm tự động bảo vệ gần người dùng... tại sao lại là cái đó?"

"Tôi định thử biến nó thành golem."

Giáp golem thì tốt đấy, nhưng nhược điểm là các đòn tấn công đến gần da thịt. Chẳng phải cái này sẽ chặn được sao? Nếu mình học ma thuật, mình thậm chí có thể tạo ra một con golem bay quanh gần đó và ném bom thay vì mình.

"Được. Lấy đi. Nhưng cái kia là gì? Bàn cờ?"

"A, vâng. Tôi đóng gói nó vì nghĩ vu nữ có thể sử dụng tốt."

Tâm trí vu nữ có vẻ hơi bất ổn. Nhưng nếu mình tặng quà và chăm sóc cô ấy, ít nhất cô ấy sẽ không giết mình! Đó là một món quà với sự tính toán cao cấp như vậy.

Nhưng Purity dường như nghĩ khác, nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt có phần cảm động. "Ngay cả ở đây, cậu cũng không quên quà cho cô ấy."

Ông ta không nhìn thấy cái này trong tay tôi sao? Có lẽ khi sửa chữa, không phải dây thần kinh mà thị lực có vấn đề gì đó? Evan nghiêm túc suy nghĩ trong giây lát, nhưng ánh mắt của Purity quá chân thành.

Phải rồi! Tốt là tốt.

"Evan. Evan!" Đó là lúc. Lapis bên cạnh nhảy cẫng lên. "Em tìm thấy nơi ở của vu nữ rồi!"

"Ồ. Làm tốt lắm."

"Hì hì. Nhưng Evan."

"?"

"Không có quà cho em sao?"