Hạ Hàm cuối cùng cũng đưa được tấm vé trong tay cho người khác. Cô gái nhận vé không dám tin mình may mắn như vậy, liên tục cảm ơn rồi chụp ảnh đăng blog:

"Gặp được người tốt bụng tặng mình một tấm vé. Dù là tầng hai hàng bốn nhưng mình vẫn vui lắm. Sắp được gặp nữ thần rồi, kích động quá..."

Buổi hòa nhạc sắp bắt đầu. La Kỳ nhìn quanh tìm kiếm, đồng thời gửi cho Đường Diệp một tin WeChat:

"Cậu ở đâu rồi? Sắp bắt đầu rồi mà vẫn chưa tới."

Khi Hạ Hàm quay lại chỗ ngồi, Đường Diệp vừa gửi xong tin nhắn "Tôi đổi vé với người khác rồi" rồi cất điện thoại.

Bên phải Đường Diệp là Hạ Hàm, bên trái là một người nói chuyện nghe như nhân viên công ty quản lý nghệ sĩ, thỉnh thoảng quay sang quan sát Đường Diệp.

Ánh mắt như vậy với Đường Diệp không hề xa lạ. Từ lúc mười mấy tuổi đã có người săn tìm tài năng chìa cành ô liu với cậu. Khi đó cậu chỉ có thể kìm nén cuộc sống của mình, nhận danh thiếp rồi tiện tay xé bỏ ném vào thùng rác.

Người đàn ông khoảng hơn năm mươi tuổi nhìn Đường Diệp hồi lâu, gật đầu hài lòng rồi mở lời:

"Cậu trai trẻ, năm nay bao nhiêu tuổi?"

Đường Diệp nhìn chằm chằm sân khấu, không nói một lời.

Hạ Hàm bên cạnh nhận ra động tĩnh, quay đầu lại.

Người kia dường như quen với tình huống như vậy, tiếp tục nói:

"Tôi thấy cậu chắc mới hơn hai mươi. Ngoại hình rất tốt, khí chất cũng ổn. Không biết cậu có hứng thú với giới giải trí không?"

Vừa nói, ông ta vừa rút danh thiếp đưa tới.

Đường Diệp quay sang liếc Hạ Hàm một cái.

"Tôi đi vệ sinh."

Nói xong liền đứng dậy, mặc kệ tấm danh thiếp đưa trước mặt, đi thẳng về phía nhà vệ sinh.

Bị lạnh nhạt như vậy, sắc mặt người đàn ông cuối cùng cũng thay đổi. Khi đang bực bội thì bắt gặp ánh mắt của Hạ Hàm.

Hạ Hàm nở nụ cười gượng gạo, gật đầu xem như phép lịch sự rồi thu lại ánh nhìn. Trong lòng không khỏi nhìn người hàng xóm này bằng con mắt khác.

Đúng tám giờ, buổi hòa nhạc bắt đầu. Đại sảnh sáng rực lập tức chìm vào bóng tối. Màn đêm làm tăng thêm sự căng thẳng và mong chờ.

Bỗng một giọng hát trong trẻo tuyệt mỹ phá tan sự tĩnh lặng, như sự cứu rỗi giữa bóng đêm, khiến người ta mê đắm.

Khi cao trào bùng nổ, sân khấu và xung quanh đồng loạt sáng rực. Vạn tia sáng thắp lên đêm huyên náo và mê hoặc này. Pháo hoa như nâng đỡ tinh linh đen quyến rũ trong khu rừng ma pháp, dùng ánh mắt rung động lòng người và giọng ca tựa thiên âm chinh phục tất cả khán giả, khiến họ chìm đắm trong đêm hoang dại, cuồng nhiệt ấy.

Hạ Hàm chăm chú nhìn tinh linh đang múa trên sân khấu, suy nghĩ bị kéo về khoảng thời gian rực rỡ và đẹp đẽ nhất đời mình.

Vô tri mà không sợ hãi, phóng khoáng ngông cuồng, từng nghĩ mình là chủ nhân thế giới, dám so cao với trời.

Họ không kiêng dè chạy khắp mọi góc sân trường, nếm đủ vị chua ngọt đắng cay của tuổi trẻ. Trên đỉnh núi nắm tay nhau gọi to tên đối phương. Trong tuyết lăn lộn vui vẻ, rồi đặt một nụ hôn lên đôi môi của người mình yêu sâu đậm.

Họ nói những lời yêu nặng nhất, nói những lời thề trọn đời không đổi. Trong mắt anh, người đó chính là cả thế giới phồn hoa.

Tình yêu của họ bắt đầu vào thời khắc đẹp nhất, nhưng cũng mãi mãi dừng lại ở đó.

Năm ấy, Hạ Hàm hai mươi hai tuổi kết thúc cuộc đời ngắn ngủi của mình.

Kết thúc buổi hòa nhạc, khi theo dòng người đi ra ngoài, Hạ Hàm nhận được điện thoại từ người quản lý của Lâm Ngọc. Sau khi cúp máy, anh vỗ vai Đường Diệp.

"Tôi đi gặp một người bạn. Anh đợi tôi ở cửa quán cà phê."

Không biết bằng cách nào anh chen được vào hậu trường. Người quản lý Tiểu Trần thấy anh liền nhét cho anh một chiếc áo khoác nhân viên, dẫn vào phòng nghỉ của Lâm Ngọc.

Người phụ nữ trang điểm đậm vừa thấy anh liền kích động nhào tới, in lên má anh một dấu son đỏ chót.

"Bao lâu rồi chúng ta không gặp? Có phải từ kiếp trước không? Để tôi xem nào, tôi sắp quên mất cậu trông thế nào rồi. Cái gì đây!"

Lâm Ngọc giật phắt mũ của anh xuống, vén tóc ra để lộ toàn bộ khuôn mặt.

Vẻ đẹp trai năm nào đã không còn. Nhìn kỹ, nửa trên sống mũi có màu da đậm hơn những chỗ khác. Vài vết sẹo lồi trên má phải khiến cả khuôn mặt trở nên thô ráp hơn nhiều.

Lâm Ngọc không hài lòng trách móc:

"Trước đây cậu có bao giờ đội mũ đâu. Sao giờ lại làm màu thế này? Sau này đừng đội nữa, xấu chết đi được, chẳng hợp với cậu chút nào."

Trên đời này, ngoài chị gái Hạ Quyên ra, người duy nhất khiến Hạ Hàm có thể thoải mái tự nhiên, không cần che giấu gì, chỉ còn lại Lâm Ngọc.

Người đã từng nhìn thấy gương mặt "như quỷ" của anh trước khi phẫu thuật, không hề hét lên hay bỏ chạy mà ôm anh khóc đến trời đất quay cuồng — Hạ Hàm không có lý do gì phải giấu cô ấy.

Anh bế Lâm Ngọc xoay một vòng, xót xa vuốt nhẹ mặt cô.

"Lại gầy rồi."

Lâm Ngọc tựa vào ngực anh, làm nũng như cô bé nhỏ:

"Không còn cách nào, làm nghề này chỉ có thể ăn rau. Công việc lại nhiều như vậy. Vì tour diễn lần này mà cái mạng già của tôi sắp giao luôn rồi."

Hạ Hàm nói:

"Lần này có rảnh ghé chỗ tôi không? Tôi bồi bổ cho. Uống canh mà không ăn thịt sao được, cậu cũng nên có da có thịt chút. Gầy quá không tốt."

Lâm Ngọc cười:

"Được. Đợi tôi kết thúc tour lưu diễn nhất định sẽ đến uống canh do chính tay cậu nấu."

Hạ Hàm nói:

"Lần sau đừng gửi cho tôi vị trí dễ thấy như vậy nữa. Ánh mắt soi mói của fan trong buổi họp fan thôi cũng đủ khiến tôi chịu không nổi rồi."

Lâm Ngọc lại quấn quýt thêm một lúc, đến khi Tiểu Trần gõ cửa hai người mới lưu luyến tách ra.

Trước khi ra cửa, Lâm Ngọc gọi anh lại, muốn nói rồi lại thôi.

Hạ Hàm đoán được cô định nói gì, mỉm cười nhẹ:

"Tôi ổn, đừng lo. Nếu gặp người không tệ, tôi cũng sẽ cân nhắc. Biết đâu lần sau gặp lại còn dẫn đến cho cậu xem."

Lâm Ngọc cười, giơ ngón cái với anh.

Cánh cửa đóng lại. Chỉ cách một bức tường, Hạ Hàm thở dài thật sâu.

"Nếu gặp người không tệ, tôi cũng sẽ cân nhắc. Biết đâu lần sau gặp lại còn dẫn đến cho cậu xem."

Những lời này chính anh còn không tin nổi, Lâm Ngọc chắc cũng hiểu.

Anh an ủi cô gái đang vất vả vật lộn trên con đường lý tưởng của mình, còn cô gái cũng đang an ủi anh — người cố gắng bắt đầu cuộc sống mới.

Họ là lương thực tinh thần của nhau, trao cho nhau hy vọng.

Bước ra khỏi sân vận động, Hạ Hàm từ xa nhìn thấy người đàn ông đang đợi trước cửa quán cà phê.

Sau này nhớ lại, đó là giây đầu tiên Hạ Hàm rung động vì người này.

Không biết vì lý do gì, hôm nay Đường Diệp ăn mặc rất trang trọng. Bộ vest xám bạc ôm dáng, đường cắt may tinh tế tôn lên thân hình cao ráo khỏe khoắn. Đứng nghiêng càng làm nổi bật vòng eo phẳng lì không một chút mỡ thừa. Đôi chân dài thẳng tắp được bao trong quần âu, khiến người ta không khỏi liên tưởng.

Hai tay cậu đút trong túi quần, gương mặt lạnh lùng, ánh mắt vô thức nhìn dòng xe phía trước. Toàn thân toát ra khí chất cấm dục rõ rệt.

Dưới ánh đèn mờ ảo, cậu đẹp trai như một bức họa trong tranh danh gia.

Hạ Hàm nhìn như vậy một lúc mới giật mình nhận ra tim mình đập nhanh hơn bình thường. Anh thầm cười — quả nhiên đàn ông đều là sinh vật thị giác.

Ngoại hình và khí chất của Đường Diệp có thể chấm điểm tuyệt đối. Cộng thêm bộ đồ hôm nay, chẳng trách người săn tìm tài năng kia lại nhìn cậu bằng con mắt khác.

Hạ Hàm giấu đi cảm xúc nông nổi nhất thời, bước nhanh về phía cậu.

"Xin lỗi, đợi lâu rồi à?"

Đường Diệp liếc anh một cái, xoay người đi.

"Không. Đi thôi."

Tháng Năm khí hậu dễ chịu, gió nhẹ thổi qua mang theo cảm giác mát lành. Sau khi được tẩy rửa bởi âm nhạc, hai người đã bình tâm lại, sóng vai bước đi. Như thể có một bàn tay vô hình kéo họ lại gần hơn. Hai người vốn ít nói nay lại bắt đầu trò chuyện.

Vì sao thích Lâm Ngọc? Bình thường còn nghe thể loại nhạc nào? Công việc có mệt không?

Trò chuyện từ nam chí bắc, quên mất chuyến tàu điện ngầm cuối cùng, như không biết mệt mà bước theo nhịp của đối phương mãi về phía trước.

Sau đó Đường Diệp không nhịn được hỏi:

"Anh có vẻ rất thích nấu ăn?"

Hạ Hàm đáp:

"Ừ, làm nhiều năm rồi, quen rồi. Khi nào rảnh đến nếm thử tay nghề tôi."

Đường Diệp:

"Ừ."

Đi ngang qua đại học S, hai người đồng thời dừng bước.

Đường Diệp nhìn cổng trường đã được tu sửa khang trang, nỗi bâng khuâng trong lòng lại bị khơi lên.

Tại nơi này, cậu gặp tình yêu lớn nhất đời mình.

Bốn năm đại học cuồng nhiệt, cậu say mê điên cuồng tìm kiếm từng dấu vết của người ấy. Trong giấc mơ, gương mặt tuấn mỹ vô song kia như một câu thần chú, như một chiếc xiềng xích, trói chặt trái tim cậu, con người cậu.

Cho đến nay, vẫn không thể nhúc nhích.

Hạ Hàm nhìn cổng trường gần như xa lạ đến mức sắp không nhận ra, không khỏi cảm thán:

"Chỉ vài năm mà cảnh còn người mất."

Đường Diệp quay sang:

"Anh cũng tốt nghiệp đại học S sao?" Hay chỉ từng đi ngang qua nơi này?

Hạ Hàm hạ mắt:

"Ừ, nhiều năm rồi. Xem ra anh cũng vậy, trùng hợp thật. Anh không biết à, thật ra Lâm Ngọc cũng tốt nghiệp từ đây."

Đường Diệp nhìn anh không chớp mắt:

"Anh quen Lâm Ngọc?"

Nhận ra mình lỡ lời, Hạ Hàm khẽ cong môi, tiếp lời:

"Cả nước đều biết cô ấy mà. Tôi chỉ may mắn học cùng trường thôi. Khi đó cô ấy chỉ là một cô gái rất bình thường trong trường. Ai mà ngờ sẽ có ngày rực rỡ thế này."

Hạ Hàm thu ánh nhìn, quay người đi.

Hôm nay nỗi cảm hoài đã quá nhiều. Anh không muốn tâm trạng tiếp tục sa sút.

"Đi thôi."

Đại học S đã là chuyện của kiếp trước. Cuộc đời mới, anh chỉ muốn xóa sạch những ký ức vốn không còn thuộc về mình.

Đường Diệp siết chặt hai tay buông bên hông. Trái tim đã bình lặng quá lâu bỗng đập dữ dội trong khoảnh khắc này.

Có lẽ bị đêm náo động này ảnh hưởng, có lẽ lại một lần nữa thất vọng mà về... Anh không kiểm soát được mình, như bị ma ám mà muốn tìm một đáp án.

Bộ vest mới mua tiêu tốn ba tháng tiền lương của cậu. Lý Liệt Phong đứng bên cạnh xót của mà chép miệng.

"Cậu bị bệnh à! Đi xem hòa nhạc thôi mà đến mức này sao! Có phải đi kết hôn đâu! Đường Diệp, giết người mà không phạm pháp chắc tôi đã cầm gậy đánh tỉnh cậu rồi!"

Bộ vest này chất liệu rất tốt, mặc lên người vừa vặn như may đo riêng. Cô nhân viên bán hàng nhìn đến tròn mắt.

Cô khen anh là "giá treo quần áo trời sinh".

Nhưng làm gì có giá treo quần áo trời sinh, chẳng qua là kết quả của việc đều đặn đến phòng gym rèn luyện.

Chỉ vì một ngày nào đó—

Buổi hòa nhạc của Lâm Ngọc, người ấy có đến không?

Cậu mặc bộ vest cao cấp, chỉnh chu kiểu tóc, xuất hiện với hình ảnh hoàn hảo nhất trước mặt người đã không còn nhận ra mình, chìa tay ra—

"Hạ Hàm, lâu rồi không gặp."

Không thấy người bên cạnh bước theo, Hạ Hàm quay đầu, nghi hoặc nhìn người đang đứng cách mình vài bước.

"Vậy..." Đường Diệp ngẩng mắt, nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt.

"Anh có quen một người tên là Hạ Hàm không?"