Đường Diệp khẽ mỉm cười, ánh mắt đầy ẩn ý: "Hẹn hò."

Cậu chọn một nhà hàng có không gian ấm áp, ánh đèn dịu nhẹ, âm nhạc vang lên vừa đủ để người ta trò chuyện mà không bị quấy rầy. Trong suốt bữa ăn, cậu gần như không ngừng mỉm cười. Tâm trạng của cậu tốt đến mức khiến người đối diện cũng phải tò mò.

Hạ Hàm nhướng mày nhìn cậu:
"Em trúng số à? Sao vui dữ vậy?"

Đường Diệp lắc đầu, giọng điềm nhiên nhưng đầy trêu chọc:
"Có trúng số thì cũng phải giao hết cho anh, có gì đáng vui đâu?"

Hạ Hàm bật cười, rồi tiếp tục đoán:
"Vậy công việc thuận lợi? Được thăng chức?"

Đường Diệp gật đầu:
"Công việc đúng là rất thuận lợi. Nhưng em đã ở vị trí cao nhất rồi, cũng chẳng còn chỗ nào để thăng. Đợi năm sau công ty mở rộng quy mô, có thể đổi danh xưng cho oai hơn một chút."

Hạ Hàm nghĩ mãi vẫn không ra lý do gì đặc biệt. Cái kiểu giữ kín như bưng của Đường Diệp khiến anh có chút bực bội lẫn tò mò.

Chẳng lẽ... lại nghĩ ra trò gì mới?
Chỉ vừa nghĩ đến khả năng đó, mặt Hạ Hàm đã nóng bừng lên.

Khi hai người đến quán cà phê thì trời đã ngả về chiều. Nhân viên trong quán nở nụ cười bí ẩn, như thể biết điều gì đó mà anh không biết. Đường Diệp lặng lẽ đi phía trước. Dù Hạ Hàm hỏi thế nào, cậu cũng chỉ cười mà không tiết lộ nửa lời.

Lên đến tầng ba, Hạ Hàm còn nghi ngờ không biết trong nhà có thêm món nội thất kỳ lạ nào không, hay Đường Diệp chuẩn bị một bất ngờ nào đó.

Vừa bước vào, anh đi một vòng quan sát kỹ lưỡng, thậm chí còn kiểm tra cả nhà vệ sinh, từng góc nhỏ cũng không bỏ qua. Nhưng chẳng có gì khác thường.

Căn nhà mới đã đầy đủ đồ điện tử, nội thất đều đã sẵn sàng. Chỉ còn thiếu hai chủ nhân chính thức dọn vào ở.

Đường Diệp khoanh tay đứng một bên, đợi anh "khám xét" xong, nở nụ cười nhẹ:
"Đi thôi, lên tầng trên ngồi một chút."

Khu vườn nhỏ trên sân thượng là nơi Hạ Hàm yêu thích nhất. Đó là nơi anh cảm thấy thoải mái nhất, cũng là không gian rất thích hợp để tâm sự.

Khi bước qua cầu thang lên vườn, Hạ Hàm bỗng khựng lại.

Trước mắt anh là cùng một khu vườn ấy, nhưng đã được trang hoàng lộng lẫy và đầy dụng ý. Hàng trăm ngọn nến thắp sáng khắp xung quanh, ánh lửa lung linh lay động trong gió. Bóng bay đủ màu sắc bay lơ lửng trên không trung. Ở chính giữa treo một tấm màn lớn in hình những khoảnh khắc của hai người. Những lá cờ nhỏ ghép thành dòng chữ tiếng Anh:

[ Marry me.]

Giữa khu vườn đặt một chiếc bàn nhỏ trải khăn ren tinh tế. Trên đó là chiếc bánh cưới ba tầng được đặt riêng. Đường Diệp bước đến bên chiếc bánh, quay lại nhìn anh. Ánh nến hắt lên gương mặt cậu, khiến đường nét càng thêm dịu dàng và mê hoặc.

Dù là đàn ông, đứng trước khung cảnh này cũng khó để không rung động.

Hạ Hàm cố giữ bình tĩnh, từng bước chậm rãi tiến về phía cậu.

Chiếc bánh cưới được trang trí bằng hai hình nhân mặc vest. Trước mặt họ là một chiếc hộp nhung màu đậm.

Không cần mở ra, Hạ Hàm cũng biết bên trong là gì.

Ánh mắt Đường Diệp tràn ngập yêu thương, khiến trái tim anh dần dần chìm vào cảm xúc.

"Những gì em nợ anh, hôm nay em sẽ trả hết."

Cậu cầm chiếc hộp lên, mở ra. Bên trong là hai chiếc nhẫn bạch kim lấp lánh dưới ánh nến — biểu tượng của lời hứa và tình yêu.

Dù đã từng trải qua một lần cầu hôn, Hạ Hàm vẫn thấy tim mình đập nhanh. Anh nhìn gương mặt trước mắt, nhìn người đàn ông đã âm thầm yêu mình suốt những năm tháng dài đằng đẵng.

Một mối tình thầm lặng tưởng chừng mãi mãi mơ hồ, cuối cùng lại trở thành tình yêu kéo dài cả một đời người. Đường Diệp giống như bước ra từ truyện cổ tích, giẫm qua những chông gai trong cuộc đời anh, từng bước đến bên anh.

Cậu nắm lấy tay anh, nhẹ nhàng đeo một chiếc nhẫn vào ngón tay anh.

"Xin lỗi, hôn lễ này hơi đơn sơ. Không có chủ hôn, không có phù dâu phù rể, cũng chẳng mời khách."

"Đây là hôn lễ của hai chúng ta. Trong hôn lễ này, chỉ cần có anh là đủ."

"Hạ Hàm, hạnh phúc lớn nhất đời em là được gặp anh. Em sẽ mãi mãi biết ơn vì anh đã xuất hiện. Hãy để em dùng cả đời mình để yêu anh."

Cậu khẽ hỏi, có chút lo lắng hiếm thấy:
"Anh... đồng ý kết hôn với em chứ?"

Khóe mắt Hạ Hàm ươn ướt. Chiếc nhẫn còn lại được đặt vào tay anh. Đường Diệp đưa tay phải ra.

Chiếc nhẫn này nặng bao nhiêu — đó là trọng lượng của lời hứa họ sẽ cùng nhau gánh vác. Là trọng lượng của tình yêu, của cuộc đời gắn bó từ nay về sau.

Hạ Hàm đeo nhẫn vào tay cậu. Nước mắt rơi xuống không kịp ngăn lại. Đường Diệp ôm anh thật chặt.

"Đường Diệp, anh yêu em."

"Ừ, em biết."

"Bảy năm anh nợ em... e là không trả hết được."

"Không sao. Chúng ta còn bảy mươi năm nữa, anh cứ trả từ từ."

Hạ Hàm khẽ gọi tên cậu hết lần này đến lần khác, áp môi lên má cậu, vòng tay ôm chặt.

Họ còn bảy mươi năm phía trước — một quãng đời dài biết bao.

Không còn hoài nghi, không còn tự ti, không còn lo lắng về tương lai. Cậu chỉ biết mình yêu người đàn ông trước mặt này, yêu sâu đậm đến mức cả đời này chỉ có thể dành tình cảm cho một mình cậu.

"Đường Diệp, chúng ta dọn vào đây đi. Ngôi nhà mới của chúng ta."

Đường Diệp ôm lại anh, mỉm cười dịu dàng:
"Được."

Việc chuyển nhà diễn ra nhanh chóng. Những món đồ lớn đã mua đủ. Chỉ còn vài vật dụng nhỏ và những kỷ niệm không nỡ bỏ.

Nghe tin họ sắp chuyển đi, chú Trần và dì Lý lần lượt đến khuyên nhủ, giọng đầy tiếc nuối. Đường Diệp vừa làm việc vừa trấn an: mua nhà mới rồi, nhưng vẫn sẽ về thăm.

Dì Lý lau nước mắt khi nói chỉ còn lại những người già cô đơn. Hạ Hàm đưa cho hai người bánh và bánh quy tự làm, dịu dàng bảo cửa tiệm của anh vẫn ở gần đây, nếu nhớ thì cứ ghé chơi, anh sẽ ép nước trái cây cho, không lấy tiền.

Khi Lý Liệt Phong gọi hỏi có cần giúp không, xe của Đường Diệp đã đỗ dưới lầu quán cà phê.

"Tối qua đây nhé, nhớ mua quà tân gia."

Trong căn nhà mới, Hạ Quyên đang bận rộn treo rèm, trải ga giường, lau dọn từng góc nhỏ cho sạch sẽ tinh tươm.

Hạ Hàm đang bê đồ lên lầu thì chị anh vội vàng chạy tới, luôn miệng bảo:
"Để xuống đi, để chị bê cho!"

Hạ Hàm chỉ biết cười khổ. Bao năm nay chị vẫn quen coi anh như một bệnh nhân yếu ớt, chẳng biết đến bao giờ mới sửa được thói quen ấy.

Tối hôm đó, Lý Liệt Phong và Trịnh Dư cũng tới. Sở Vĩ thậm chí còn bỏ dở buổi hẹn với người tình mới quen, đặc biệt đến chúc mừng tân gia.

Khu vườn nhỏ trên sân thượng lại trở nên náo nhiệt. Tiếng cười nói vang lên không dứt, kéo dài rất lâu.

Sau một ngày bận rộn, tắm xong, Hạ Hàm chui vào chăn là không muốn nhúc nhích thêm chút nào.

Đường Diệp tắt đèn lớn, lên giường nằm cạnh anh, lặng lẽ nhìn người mình yêu.

Người ta nói "tình nhân trong mắt bỗng hoá Tây Thi", giờ cậu mới thực sự thấm thía.

Tóc, lông mày, đôi mắt, sống mũi, bờ môi... bất cứ điều gì thuộc về Hạ Hàm, cậu đều yêu. Yêu đến mức không thể dứt ra.

Trong lòng cậu không biết bao nhiêu lần thầm cảm tạ ông trời — đã để cậu gặp Hạ Hàm, yêu Hạ Hàm, và cuối cùng, để Hạ Hàm thuộc về cậu.

Cậu sẽ mãi mãi trân trọng người này, trân trọng tình yêu phải trải qua bao năm tháng mới có được, một tình yêu sẽ kéo dài cả đời.

Tắt đèn đầu giường, nói một câu "ngủ ngon", cậu ôm người yêu vào lòng, cùng nhau chìm vào giấc ngủ.

Một ngày mới sẽ đến, trong ngôi nhà mới của họ — cùng nhau đón nhận.

...

Ngày hai mươi chín tháng Chạp, cả nước bước vào đợt cao điểm di chuyển về quê.

Đường Diệp vất vả lắm mới chen được lên chuyến tàu về nhà. Đặt hành lý xong, cậu lấy từ trong túi ra một quả quýt, bóc một múi đưa cho người bên cạnh.

Trên tàu đông người, mùi khó chịu. Ngửi chút hương quýt cho dễ thở.

Tàu đi được nửa chặng thì điện thoại Đường Diệp reo lên. Là mẹ gọi tới, hỏi mấy giờ thì đến nơi.

"Khoảng bảy giờ tối... vâng, mẹ yên tâm, gần đến con sẽ gọi lại... anh ấy có đi cùng, là một người rất tốt. Con hy vọng mọi người có thể chấp nhận anh ấy, dù sao cũng là người sẽ sống với con cả đời... Mẹ, con yêu anh ấy. Xin mẹ nhớ cho, là con không thể thiếu anh ấy... Con đã yêu anh ấy mười năm rồi. Bây giờ, dù vì lý do gì, con cũng sẽ không rời xa anh ấy. Con mong mọi người tôn trọng lựa chọn của con."

Cuộc điện thoại kéo dài rất lâu.

Trái tim Hạ Hàm treo lơ lửng suốt từ đầu đến cuối, mãi không thể thả lỏng.

Xuống tàu, một tay Đường Diệp kéo hành lý, tay kia nắm lấy tay anh.

Hạ Hàm nhìn quanh, vành tai đỏ lên:
"Buông ra đi, chỗ này đông người."

Đường Diệp đáp ngay:
"Không buông. Buông là anh chạy mất."

Hạ Hàm dở khóc dở cười. Người cũng đã theo cậu về rồi, còn chạy đi đâu được nữa?

"Come out" — công khai xu hướng tính dục — là cửa ải khó nhất đối với người đồng tính. Anh đã từng trải qua một lần, từng nghĩ đời này sẽ không phải đối diện thêm lần nào tồi tệ như thế.

Ai mà ngờ...

Haiz.

Đường Diệp ghé sát tai anh, thì thầm:
"Con dâu xấu về ra mắt bố mẹ chồng, hồi hộp lắm đúng không?"

"Con dâu xấu" đành vờ chấp nhận, nói:
"Đúng vậy, tôi — con dâu xấu — thực sự rất hồi hộp!"

Đường Diệp biết mình lỡ lời, chỉ thiếu tự tát mình một cái:
"Hay là về nhà em quỳ bàn giặt nhé? Quỳ bao lâu cũng được. Đừng giận em nữa nha, Hạ Hàm, ông xã!"

Hạ Hàm bật cười thành tiếng, liếc cậu một cái, nhưng tay thì không giằng ra nữa, mặc cho cậu nắm lấy.

Người ra khỏi ga rất đông. Con đường ra ga cũng dài.

Dài đến mức nhìn mãi không thấy điểm cuối. Nhưng bàn tay đang nắm lấy anh lại ấm áp vô cùng, như có nguồn sức mạnh vô tận truyền vào.

Nhìn dòng người chen chúc phía trước, Hạ Hàm chợt thấy mình không còn quá căng thẳng nữa. Anh quay đầu, chăm chú nhìn người đàn ông bên cạnh.

Cuộc đời còn rất dài. Phía trước họ sẽ còn vô vàn thử thách: sự trách móc của gia đình, ánh nhìn kỳ thị của bạn bè, lời chế giễu của người qua đường, những phán xét của xã hội...

Hạ Hàm siết chặt bàn tay đã trao cho anh sức mạnh.

Chỉ cần không ai muốn buông tay.
Chỉ cần không ai muốn bỏ cuộc.

Thì còn điều gì có thể đánh gục họ?

Hãy nhớ — dù khó khăn đến đâu, đau đớn thế nào — cũng có em ở bên, cùng anh gánh vác.

Người yêu của tôi ơi, chúng ta cùng tiến về phía trước nhé!

—— TOÀN VĂN HOÀN ——