Ban ngày, cổ trấn mất đi vẻ yêu kiều mê hoặc. Dưới ánh nắng gắt, những dấu vết nhân tạo lộ rõ không chỗ trốn.

Anh Ngô ôm chiếc máy ảnh yêu quý đi khắp nơi chụp ảnh. Ngô Lâm đứng dưới từng cảnh đẹp tạo dáng dễ thương. Chị Ngô thì suốt đường lẩm bẩm đồ trong khu du lịch cái gì cũng đắt. Ống kính chuyển sang Đường Diệp và Hạ Hàm — Đường Diệp tự nhiên khoác tay lên vai anh, nghiêng đầu sát lại. Anh Ngô quen cậu ba bốn năm rồi, chưa từng thấy thằng nhóc này cười rạng rỡ đến vậy.

"Tiểu Đường, mặt cậu bị chuột rút à? Sao cười đẹp dữ vậy?"

Ngô Lâm cười đến cong cả lưng, chị Ngô lắc đầu cười, tai Hạ Hàm lại đỏ bừng.

Đường Diệp mặt dày đáp:
"Không, cứ chụp thế đi."

Suốt dọc đường, Đường Diệp bám sát phía sau Hạ Hàm, lúc thì ghé tai nói nhỏ vài câu, lúc lại cười như con mèo vừa trộm được cá.

Đến miếu Nguyệt Lão, dây đỏ se duyên, chuông tình vang lên cầu duyên kiếp này. Đường Diệp cố chấp nắm tay Hạ Hàm, bốn mắt nhìn nhau, trong đó là muôn vàn tình ý chưa nói hết.

Sự tò mò của Ngô Lâm g**t ch*t cả trăm con mèo, cuối cùng vẫn không nhịn được:
"Anh Đường... có phải anh thích anh Hạ không?"

Đường Diệp cười:
"Sao nhìn ra được?"

Ngô Lâm bày ra vẻ "biết ngay mà":
"Anh còn rõ hơn nữa được không?"

Đường Diệp:
"Được."

Chưa để ai kịp phản ứng, cậu cúi xuống, trộm hôn lên má người kia.

Ngô Lâm sững sờ. Hạ Hàm giật mình. Đường Diệp thì hạnh phúc như thằng ngốc.

Ánh nắng chiếu lên gương mặt điển trai của cậu. Gió xuân đầu mùa thổi tung mái tóc ngắn, che đi ánh mắt dịu dàng sắp tràn ra. Hơi ấm người yêu trong lòng bàn tay khiến tim cậu đập dồn dập.

Sau nụ hôn say đắm đêm qua, cậu ép Hạ Hàm hết lần này đến lần khác gọi tên mình, hết lần này đến lần khác nói yêu mình.

"Đường Diệp, anh yêu em."

Đường Diệp say trong lời yêu khiến mình phát cuồng ấy, cố đè nén d*c v*ng đang dâng trào, áp sát vào lồng ngực anh, khẽ nói:

"Dù rất khó, dù rất muốn... nhưng em sẵn sàng đợi. Đợi đến ngày anh không còn sợ hãi, sẵn sàng chuẩn bị."

Mong ngày đó... đừng quá lâu.

Hai mươi sáu năm, cậu mới chờ được người yêu duy nhất.
Bảy năm dài đằng đẵng, cậu nghĩ về người ấy.

Cậu khao khát người này đến mức mở mắt là muốn thấy, đưa tay ra là muốn ôm chặt.

Tình yêu của cậu mỗi ngày một lớn, còn hơn cả bảy năm tích lũy.

Cậu từng không hiểu vì sao mình lại cố chấp với một người đến vậy, mãnh liệt đến mức chính mình cũng không tin nổi.

Cho đến khi người ấy nói "Anh yêu em", cậu mới thật sự hiểu.

Hạ Hàm với cậu là một phần cơ thể, một phần sinh mệnh. Thiếu đi là không trọn vẹn.

Dù cách xa nghìn dặm, rồi cũng sẽ gặp lại, yêu nhau, ở bên nhau.

Người có thể khiến cậu tìm thấy ý nghĩa sống, chỉ có người yêu của cậu — phần quan trọng nhất trong cơ thể và sinh mệnh cậu — Hạ Hàm.

Thoáng chốc lại đến tháng Tư hoa đào bay lả tả. Hai bên đường, cây ngô đồng xòe bàn tay xanh non. Trong công viên trăm hoa đua nở, dáng vẻ kiều diễm vươn qua hàng rào quyến rũ người qua đường dừng lại ngắm nhìn.

Khu Hương Tử Uyển vẫn nhộn nhịp như cũ.

Bác Trần lo lắng cho cuộc bầu chọn tổ trưởng sắp tới. Cháu nội bà Lý chạy khắp khu, bà cụ già yếu đuổi theo vài bước đã th* d*c. Ngô Lâm tan học nhanh tay bắt được thằng bé, bế trả cho bà Lý, rồi lẻn đến ngoài sân nhà bác Trần, giơ điện thoại lên chụp lén ban công tầng ba.

Cô nàng mê đam mỹ này luôn muốn tìm chút bằng chứng tăng độ hot cho Weibo — ví dụ như... phơi chung đồ lót.

Dù không hiểu hai người đó bằng cách nào mà dính với nhau, cũng chẳng hiểu gu thẩm mỹ của anh Đường, nhưng nhìn vẫn rất đẹp mắt.

Không dám chụp chính diện, chỉ cần bóng lưng sóng vai, những ngón tay đan vào nhau, hai đôi giày đặt cạnh nhau ngoài cửa... cũng đủ khiến cộng đồng hủ nữ gào thét, YY cả buổi.

Là chủ thớt, Ngô Lâm cảm thấy trách nhiệm nặng nề.

Tiệm nhỏ của Hạ Hàm tuyển thêm sinh viên làm thêm, là một cậu năm hai, mặt mũi sáng sủa. Lý Liệt Phong gặp một lần liền "lo lắng" (thực ra là nhiều chuyện) tìm Đường Diệp nói chuyện.

Việc kinh doanh của Đường Diệp chuẩn bị gần xong. Địa điểm đã chọn, đang sửa sang. Có Sở Vĩ giúp, thủ tục rất nhanh. Ban đầu cậu không để ý lời Lý Liệt Phong, nhưng nghe nhiều cũng bắt đầu bực.

Chiều tối, cậu thu dọn sớm, ghé siêu thị mua đồ ăn. Còn cách tiệm mười mấy mét thì nhìn thấy cậu "mặt mũi sáng sủa" kia.

Khách vừa vãn, Hạ Hàm tháo khẩu trang nghỉ chút. Cậu sinh viên đưa cốc nước, cười nịnh nọt.

Hạ Hàm vừa ngồi xuống, cậu ta đã cúi sát nói gì đó. Từ góc nhìn của Đường Diệp, khung cảnh cực kỳ chướng mắt.

Cậu cau mày, bước nhanh đến.

"Hạ Hàm."

Bị ngắt lời, Hạ Hàm quay đầu, hơi ngạc nhiên:
"Sao cậu đến?"

"Xong việc rồi, tiện đường đón anh."

Hạ Hàm gật đầu, hỏi sinh viên:
"Một mình cậu ổn không?"

Cậu ta liếc Đường Diệp, do dự:
"Ổn ạ."

Hạ Hàm vẫn lo. Công việc đơn giản, trước đây Gia Ny hai ngày là quen. Cậu này dạy mấy ngày vẫn lóng ngóng, khi thì làm đổ đồ uống, khi thì trả nhầm tiền. Sau đó cứ xin lỗi mãi, Hạ Hàm cũng khó nói gì.

Anh quay sang Đường Diệp:
"Hay cậu về trước đi, tôi ở lại thêm chút."

"Em đợi anh."

Nói rồi cậu mang đồ vào trong, đặt xuống, ánh mắt không mấy thân thiện nhìn cậu sinh viên.

Suốt một tiếng sau, cậu sinh viên cảm thấy sau lưng có ánh nhìn lạnh lẽo rợn người.

Hạ Hàm bận rộn không để ý. Đường Diệp cũng không nhàn rỗi, lúc thì lau mồ hôi cho anh, lúc thì đưa bánh mới nướng đến miệng anh. Anh cắn một miếng, cậu liền cắn theo chỗ đó.

"Giấy vệ sinh hết rồi, lát về nhớ mua nhé. Anh cứ hay quên."

"Siêu thị X đang giảm giá, em mua cho anh hai cái q**n l*t. Xem có thích không? Size không sai đâu. Nếu vừa, tối em giặt luôn."

Đường Diệp rất tự nhiên đặt tay lên eo anh, ghé sát tai thì thầm, rất tự nhiên nắm tay anh khi rảnh.

Mắt cậu sinh viên mở to như chuông đồng.

Hạ Hàm mặc kệ có yên tâm hay không, kéo tạp dề, lôi người đi khỏi tiệm.

"Đường Diệp, cậu rốt cuộc đang làm gì thế?!"

Đường Diệp cười ranh mãnh:
"Muốn cả thế giới biết anh là của em."

Hạ Hàm sững hai giây, quay mặt đi, bước nhanh hơn.

Đường Diệp đuổi theo. Qua góc phố, vào khu nhà, gặp mấy bà quen.

"Sao thế, lại cãi nhau à?"

Hạ Hàm cười gượng. Đường Diệp cười tủi thân:
"Vâng, cháu lại làm anh ấy giận."

Về nhà, Hạ Hàm vào bếp, Đường Diệp phụ giúp. Rửa rau, cắt đồ, nấu nướng, hai món một canh được dọn lên bàn.

Đường Diệp từ sau lưng ôm lấy anh.

"Còn giận em không?"

Hạ Hàm cố nhịn mãi, cuối cùng bật cười.

Anh quay lại véo mặt cậu:
"Bao giờ cậu mới lớn đây?"

Đường Diệp bất mãn:
"Anh lại chê em nhỏ à?!"

Sau bữa tối, công viên đông dần. Người già dắt cháu, người dắt thú cưng, đôi trẻ yêu nhau... muôn hình vạn trạng cuộc đời.

Hạ Hàm hỏi về việc kinh doanh của cậu. Đường Diệp chỉ cười.

"Sao, còn phải giữ bí mật?"

Cậu ngẩng đầu. Bầu trời đêm vốn quen thuộc, vì có người bên cạnh mà thành cảnh đẹp nhất.

"Ý tưởng của em có thể còn non nớt, sợ anh cười. Đợi đến ngày khai trương... em hy vọng anh đứng bên cạnh em, cho em dũng khí."

Hạ Hàm gật đầu:
"Cố lên. Cậu còn trẻ, được phép thất bại. Không ai đảm bảo khởi nghiệp lần đầu sẽ thành công. Nếu thất bại... thì để tôi nuôi."

Đường Diệp tựa đầu lên vai anh, cười:
"Đây có lẽ là lời tình tứ hay nhất em từng nghe."

Cháu nội bà Lý chạy qua, vấp ngã nhưng không khóc, lập tức đứng dậy chạy tiếp. Quả cầu lông bay lệch hướng rơi xuống chân họ. Đường Diệp nhặt lên, ném trả cho hai mẹ con, quay lại. Ánh đèn đường chiếu lên gương mặt góc cạnh.

Giọng cậu trầm thấp như xưa, nhưng nay thêm phần dịu dàng:

"Em không sợ thất bại, cũng sẵn sàng chịu đựng vấp ngã. Bình thường cả đời thì sao? Hạ Hàm, điều em quan tâm từ đầu đến cuối... chỉ có anh."

Bảy năm trước, Hạ Hàm rực rỡ khắc sâu trong tâm trí cậu.
Bảy năm sau, người đứng bên cạnh vẫn như chưa từng rời khỏi thần đàn.

Một bản thân quá đỗi bình thường như vậy... có bị chê không?

Hạ Hàm có yêu một người chẳng có gì nổi bật như mình không?

Nếu có ai ưu tú hơn xuất hiện trước mặt anh... anh có động lòng không?

Có hối hận không?

Không phải cậu không tin anh.
Mà là cậu... hoàn toàn không có chút tự tin nào vào chính mình.

Đường Diệp chưa từng nghĩ có một ngày mình cũng mắc phải "căn bệnh" này. Sự thản nhiên, bình tĩnh, điềm đạm trước kia đều biến mất, thay vào đó là một kẻ lo được lo mất như thằng hề.

Vì thế cậu mới ngốc nghếch muốn tuyên bố với cả thế giới rằng Hạ Hàm là người yêu của mình, là người thuộc về Đường Diệp cậu — người yêu.

"Có phải rất buồn cười không?"

Biểu cảm của Đường Diệp giống như một đứa trẻ bị ấm ức — rõ ràng rất buồn, nhưng vẫn cố gắng gồng lên, không muốn để lộ ra.

Hạ Hàm không nói gì, quay người đi về phía nhà.

Trên đường người qua lại đông đúc, tiếng cười nói hòa cùng âm nhạc vọng ra từ các cửa hàng, càng làm lòng người thêm xao động.

Đi đến một đoạn tối, Hạ Hàm đột nhiên dừng lại. Đường Diệp không kịp phản ứng, đâm vào lưng anh.

"Xin lỗ—"

Chữ "lỗi" chưa kịp thốt ra đã tan biến trên môi.

Cổ áo bị kéo mạnh. Trên môi truyền đến cảm giác ấm nóng, quen thuộc. Đường Diệp kinh ngạc mở to mắt, nhưng trong bóng tối không nhìn rõ được nét mặt người kia.

"Đường Diệp, anh thích em... từ rất lâu, rất lâu rồi. Khi em còn chưa biết anh chính là Hạ Hàm, anh đã rung động vì em rồi. Cho nên—"

Hạ Hàm cố đè nén nhịp tim đang đập cuồng loạn, áp môi mình lên môi cậu, nhẹ nhàng ma sát.

"Cho nên, hãy mạnh dạn mà yêu anh đi. Trong chuyện tình cảm này, anh vốn đã là kẻ thua cuộc rồi."

Anh nhắm mắt lại, mặc cho tình cảm dâng trào vỡ òa.

Trong mắt họ, đối phương đều hoàn hảo không tì vết. Còn bản thân thì bị hạ thấp đến tận cùng, nhỏ bé đến đáng thương.

Họ yêu đối phương bằng sự khiêm nhường và chân thành nhất.

Trong tình yêu này, họ đều là kẻ thua cuộc.

Nhưng cũng chính họ... lại giành được thứ quý giá nhất trong cuộc đời — một kho báu vô giá.