Mùng Một Tết, Lý Liệt Phong không muốn theo mẹ đi chúc Tết họ hàng, ngủ đến gần trưa mới dậy, rồi lững thững xuống nhà Đường Diệp chơi.

Hiếm khi Đường Diệp không ngủ nướng. Máy tính mở sẵn, lại đang loay hoay với "sự nghiệp nhỏ" của mình.

Lý Liệt Phong khó hiểu:
"Không ai làm ăn mà chuẩn bị kỹ như cậu. Tôi nói này, mở cái tiệm bé tí mà nghiên cứu trên giấy lâu thế làm gì, không mệt à? Rốt cuộc cậu đang nghiên cứu cái gì? Chọn địa điểm thì tôi thấy trước cổng trường số 3 là ổn nhất, nguyên dãy bán đồ ăn vặt, quán nào cũng đông khách, lại còn gần 'bạch nguyệt quang' của cậu, quá đẹp. Còn khảo sát gì nữa, cứ làm đại món gì đó, miễn đừng rời khỏi mấy vị cay mặn thơm là kiếm tiền được. Này, cậu làm tôi cũng động lòng rồi đấy, hay tôi đầu tư, hai ta hợp tác luôn? Đi làm suốt ngày nhìn sắc mặt người ta, chán chết..."

Đường Diệp mắt không rời màn hình, lạnh lùng ném ra hai chữ:
"Không được."

"Tại sao?"

"Tôi phải tự làm."

Lý Liệt Phong bĩu môi. Vốn chỉ nói cho vui, bị từ chối cũng chẳng để bụng. Hắn nằm dài trên giường chơi game. Chơi mệt, hắn chọc vào lưng Đường Diệp:

"Này, hỏi cậu chuyện này. Bạch nguyệt quang nghĩ suốt bảy tám năm giờ cuối cùng cũng tới tay rồi, cảm giác thế nào? Nói nghe xem!"

Đường Diệp không đáp. Lý Liệt Phong vẫn không bỏ cuộc:

"Thật ra tôi thấy cứ không thật lắm. Anh Hạ tốt thế kia, sao lại thành bạch nguyệt quang của cậu được? Trong ấn tượng của tôi, anh ấy vẫn là anh trai hàng xóm hiền lành, nói chuyện nhẹ nhàng, nấu được cả đống món. Hoàn toàn không khớp với 'Hạ Hàm' mà cậu ngày nhớ đêm mong. Nhất là... này tôi nói cậu đừng giận, tôi nói bừa thôi. Nhất là anh ấy còn... cái vụ hủy dung ấy. Hoàn toàn không giống gương mặt mà cậu ngày đêm tưởng nhớ. Trong lòng cậu... thật sự không có dù chỉ một chút, một tí ti tiếc nuối sao?"

Đường Diệp dừng tay, quay lại nhìn hắn:

"Nếu một ngày Trịnh Dư bị hủy dung, cậu sẽ chia tay cô ấy không?"

Lý Liệt Phong sững lại theo phản xạ. Muốn nói "không" cũng thấy thiếu sức thuyết phục.

Hắn nằm vật xuống giường:
"Biết làm sao được, đàn ông vốn là động vật ham sắc. Có phải vợ chồng mấy chục năm đâu mà có tình thân chống lưng. Chuyện này dù không chia tay thì trong lòng cũng khó chịu chứ? Lâu dần tình cảm cũng nhạt. Ngoại hình không đại diện tất cả, nhưng không có ngoại hình thì cũng chẳng có gì. Này, lúc đầu cậu thích Hạ Hàm chẳng phải cũng vì cái mặt đó sao? Nếu anh ấy mang gương mặt bây giờ đi hát bài kia, cậu còn yêu từ cái nhìn đầu tiên không? Lừa ai vậy!"

Đường Diệp lấy từ túi áo ra một cây bút máy — quà sinh nhật Hạ Hàm tặng.

Anh từng nói:
"Tôi nghĩ mãi không biết tặng cậu cái gì, đi ngang thấy cây bút này hợp với cậu nên mua luôn."

"Lúc cậu không nói gì, trông giống một cây bút vỏ cứng lạnh lùng."

"Nếu phải nói ý nghĩa, chắc là hy vọng cậu viết nên một cuộc đời rực rỡ hơn."

Cây bút này Đường Diệp luôn mang theo. Chính sự khích lệ ấy khiến cậu quyết tâm thay đổi quỹ đạo tầm thường của mình.

Đúng như Hạ Hàm nói, cậu muốn dùng cây bút này cùng anh viết nên một cuộc đời khác.

"Không."

Lý Liệt Phong gật đầu, vẻ mặt "thấy chưa, tôi biết mà".

Ngón tay Đường Diệp miết dọc thân bút lạnh lẽo:

"Tôi sẽ không yêu anh ấy từ cái nhìn đầu tiên. Nhưng vài năm sau, tôi nghĩ tôi vẫn sẽ yêu anh ấy."

Ba lần rung động, đều là một người.

Đường Diệp hiểu rất rõ, Hạ Hàm với cậu là một loại lời nguyền — là số mệnh không thể trốn.

Lý Liệt Phong không tin:
"Giả vờ thuần tình làm gì. Tôi không tin trong lòng cậu thật sự không có chút khúc mắc nào."

"Nếu nửa năm trước, khi vừa gặp anh ấy mà đã biết anh ấy là Hạ Hàm, tôi có lẽ sẽ giằng co, sẽ do dự, sẽ muốn bỏ cuộc. Cho nên phải nói, ông trời là bà mối giỏi nhất. Chỉ nó mới biết khi nào là thời điểm thích hợp để để cậu gặp đúng người. Cho dù anh ấy không phải Hạ Hàm, tôi cũng đã yêu anh ấy rồi. Cậu nghĩ còn khúc mắc gì nữa không?"

Đường Diệp cất bút vào túi. Trong mắt cậu là thứ thâm tình mà ngay cả với Trịnh Dư trước kia hắn cũng chưa từng có.

Dù một ngày nào đó Lý Liệt Phong chia tay Trịnh Dữ, hắn sẽ buồn, sẽ đau, nhưng không phải không vượt qua được. Đời người chẳng phải vậy sao? Ai rời ai mà chẳng sống tiếp được. Rồi sẽ bước vào một mối tình mới.

Nhưng Đường Diệp—

Lý Liệt Phong sống đến giờ chỉ thấy một "quái vật" như vậy.

Giữ mối đơn phương nực cười suốt bảy năm. Giờ người đứng trước mặt đã đổi khác, vẫn yêu đến chết đi sống lại. Không phải dị biệt thì là gì?

Một Đường Diệp dị biệt như vậy, nếu một ngày Hạ Hàm nói chia tay—

Lý Liệt Phong không dám tưởng tượng. Đường Diệp... thật sự chịu nổi sao?

"Phi phi phi!" Hai người đang ngọt ngào thế, hắn nghĩ linh tinh cái gì.

Ngoài cửa sổ truyền đến giọng Lý Mẫn. Người phụ nữ hễ gặp hàng xóm là tìm cách khoe con trai. Lý Liệt Phong nhìn bóng lưng Đường Diệp.

Đây là con đường định sẵn gian nan. Chỉ mong họ có thể trụ vững, viết tiếp câu chuyện cổ tích khó tin này.

Trưa mùng Hai, Hạ Hàm được chị gọi sang nhà ăn Tết bù.

Em trai duy nhất ở ngay bên cạnh mà không thể cùng đón năm mới, Hạ Quyên luôn áy náy. Nhưng Hạ Hàm không thấy gì to tát. Lớn đầu rồi, còn so đo chuyện này, nói ra chắc Hứa Mộng Ngưng cười cho.

Hạ Quyên làm cả bàn đồ ăn, phần lớn thanh đạm. Hứa Ích ăn vài miếng nhạt nhẽo rồi kiếm cớ ra ngoài.

Hạ Quyên múc một bát canh đặt trước mặt Hạ Hàm:

"Đừng để ý anh rể em. À, gọi em qua lần này là có chuyện muốn bàn."

Hạ Hàm ngẩng đầu. Hứa Mộng Ngưng lập tức dựng tai lên.

Quả nhiên — từ miệng mẹ cô bé, hiếm khi có chuyện tốt lành gì.

Hạ Quyên có một người chị em thân thiết, chơi với nhau nhiều năm, cũng coi như tri kỷ. Người chị em ấy giống cô, cũng có một cậu em "khác người", đường tình cảm mãi không suôn sẻ. Gần đây chị ta nhắc với Hạ Quyên, hay là giới thiệu hai người gặp nhau thử xem, biết đâu lại phát triển được gì đó.

Cậu em kia du học về, nghe nói kéo violin rất hay, tự mở một lớp đào tạo, mấy năm nay cũng gây dựng được chút tiếng tăm, học viên không ít.

Người đó nghe chị mình nhắc chuyện này, liền chạy tới quán nhỏ trước cổng trường số 3 "khảo sát" một vòng, thấy cũng ổn, thế là người chị kia mới nhắc lại chuyện này với Hạ Quyên.

Hạ Hàm nhíu mày, còn chưa kịp nói gì, Hứa Mộng Ngưng đã gõ bát đũa loảng xoảng:

"Mẹ lo linh tinh cái gì vậy, cậu con đâu phải muốn cho ai là cho! Thôi mẹ đừng quản nữa, sau này con phát đạt con giới thiệu cho cậu một anh chồng kim cương!"

Hạ Quyên gõ một đũa lên đầu cô bé:
"Người lớn nói chuyện con nít xen vào làm gì, ăn xong thì biến về phòng!"

Hứa Mộng Ngưng không chịu thua, Hạ Quyên nổi giận đùng đùng, hai mẹ con "đại chiến ba trăm hiệp". Hạ Hàm – người "không liên quan gì" – ôm bát đũa lủi sang một bên.

Ăn xong, Hạ Hàm về nhà. Hứa Mộng Ngưng lập tức gửi cho "mợ mới" một tin nhắn khẩn cấp.

Hạ Quyên rửa bát càng nghĩ càng thấy không ổn, đặt bát xuống, lau tay, đá cửa phòng Hứa Mộng Ngưng, túm tai con bé bắt khai hết sự tình, nếu không tháng sau cắt toàn bộ tiền tiêu vặt.

Không chống lại được sức mạnh tà ác của đồng tiền, Hứa Mộng Ngưng thành thật khai báo chuyện "mợ mới". Hạ Quyên từ cơn chấn động hoàn hồn lại, trong lòng vừa mừng vừa lo.

Cậu Đường ở nhà bên cạnh cô chỉ gặp một lần, ấn tượng không tệ. Nhưng—

"Người này... có đáng tin không?"

Hứa Mộng Ngưng ra sức tâng bốc đủ thứ điểm tốt của "mợ mới":

"Quan trọng nhất là anh ấy từng thầm yêu cậu bảy năm! Bảy năm đó mẹ! Sao lại trùng hợp thế cậu lại dọn tới ở cạnh nhà anh ấy? Đó không phải duyên phận thì là gì? Là ông trời sắp đặt sẵn rồi, mẹ có muốn cưỡng ép cũng không tách ra được đâu. Con khuyên mẹ đừng bày vẽ mai mối nữa. Ngoài mợ Đường ra con không nhận ai hết. Chỉ riêng nhan sắc thôi cũng đã vô địch thiên hạ rồi..."

Hạ Quyên không ngờ giữa hai người còn có câu chuyện như vậy. Lẽ nào thật sự như Mộng Ngưng nói, là ông trời đã an bài?

Hạ Hàm – người em trai duy nhất của cô trên đời này – thật sự có phúc đến mức nhận được một đoạn duyên nghe thôi đã thấy không chân thực sao?

Tối đó, Hạ Hàm dựa vào đầu giường đọc sách, điện thoại đột nhiên reo.

Là Đường Diệp gọi.

"Anh chuẩn bị ngủ chưa?"

"Ừm, sắp rồi. Hai hôm nay chơi vui không?"

"Cũng không có gì đặc biệt, đi dạo linh tinh thôi. Còn anh, hôm nay... anh ổn chứ?"

Hạ Hàm đặt sách xuống, thay đồ ngủ rồi nằm lên giường.

"Mấy hôm nay không mở quán, còn tưởng được nghỉ ngơi cho đàng hoàng. Ai ngờ lại thấy khá chán. Quả nhiên con người vẫn phải có chút việc để làm, mới cảm thấy đời mình có ý nghĩa."

Đầu dây bên kia im lặng khá lâu. Hạ Hàm nghĩ có phải lời mình quá nhạt nhẽo, cậu nghe một lúc rồi ngủ mất rồi không.

"Đường Diệp?"

"Ừ, tôi đây... Anh."

"Ừ?"

"Tôi nhớ anh."

Cả thế giới bỗng im phăng phắc. Chiếc đồng hồ nhỏ bên đầu giường như cũng ngừng chạy. Trong tai Hạ Hàm chỉ còn lại giọng nói của Đường Diệp.

Một câu "tôi nhớ anh" khẽ chạm vào dây đàn trái tim mà anh cố gắng đè nén bấy lâu.

Anh nhắm mắt, lắng nghe tiếng lòng mình, để nó theo môi truyền tới người ở đầu dây bên kia.

"Tôi cũng nhớ cậu, Đường Diệp."

Tôi nhớ cậu. Mỗi sáng tỉnh dậy đều nhìn điện thoại đầu tiên, xem có tin nhắn của cậu không.

Tôi nhớ cậu. Làm xong bữa sáng, cứ tưởng giây sau cậu sẽ xuất hiện trước bàn ăn.

Tôi nhớ cậu. Giữa dòng người đông đúc trên phố, cứ ngỡ chỉ cần quay đầu lại là sẽ thấy cậu đứng đó.

Tôi nhớ cậu, Đường Diệp... tôi nhớ cậu...

Dù cố tự nhắc mình đừng lún quá sâu, anh vẫn không khống chế được bản thân trượt dần xuống vực sâu.

Đường Diệp... Đường Diệp...

Đêm đó anh rất muộn mới ngủ. Một khi nỗi nhớ đã mở ra, trong đầu toàn là người ấy.

Hơn chín giờ sáng, Hạ Hàm gượng dậy, làm bữa sáng rồi bưng ra bàn.

Dù tối có ngủ muộn thế nào, sáng anh vẫn phải ăn chút gì đó, nếu không dạ dày được nuôi dưỡng bao lâu nay lại biểu tình cả ngày.

Anh cầm muỗng múc một thìa cháo, còn chưa kịp đưa vào miệng thì chuông cửa vang lên.

Ngoài cửa là một người khiến anh không dám tin.

Người ấy vừa bước vào đã cướp mất hơi thở của anh, mang theo hơi lạnh mùa đông tràn vào miệng, tứ chi, trái tim anh.

Giữa những nụ hôn quấn quýt, giọng nói đứt quãng của cậu vang lên:

"Anh... anh... anh..."

Hạ Hàm đưa tay áp lên ngực trái cậu. Qua lớp áo dày mùa đông, anh dường như cảm nhận được nhịp tim dữ dội.

Anh kéo cậu vào lòng, siết chặt, thật chặt, rồi sâu thêm nụ hôn khiến mọi lý trí tan biến.

Đường Diệp của anh, trong buổi sáng anh vừa chuẩn bị xong bữa sáng, đã trở về bên anh.