Hạ Hàm.

Suốt bảy năm, Đường Diệp đã nghe cái tên ấy không biết bao nhiêu lần.

Có lúc là thật sự có người gọi. Có lúc chỉ là ảo giác vang lên trong tai.

Nhưng bất kể là gì, cậu đều theo bản năng xác nhận lại.

Cậu quay người, nghi hoặc nhìn Hạ Quyên vẫn đang nói điện thoại.

"Được rồi, biết rồi, tôi sẽ qua sớm nhất có thể, cúp máy đây."

Cúp máy xong, Hạ Quyên ngẩng đầu mới phát hiện chàng trai nhà bên vẫn chưa đi.

"Còn việc gì à?"

Đường Diệp do dự một chút.

"Vừa rồi tôi hình như nghe chị nhắc đến... Hạ... Hàm?"

Chắc là nghe nhầm thôi?

Hạ Quyên khựng lại, rồi gật đầu.

"Ừ, Hạ Hàm, sao thế?" Rồi cô chợt nhớ ra điều gì, mỉm cười, "À, nó nói với cậu là Hạ Thiên à?"

Đường Diệp nhìn cô, gương mặt gần như không có biểu cảm.

"Thiên Thiên là tên ở nhà của nó. Trước giờ vẫn dùng tên Hạ Hàm. Nó còn dặn tôi phải đổi cách gọi, chỉ là gọi quen bao nhiêu năm rồi, không dễ sửa lại."

"Hạ... Hạ Hàm? Chữ '夏 Hàm' nào?" Trong lòng cậu sóng lớn cuộn trào, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản như nước. Chỉ có ánh mắt hơi rối loạn để lộ tâm tư.

"Chữ có bộ nhật bên cạnh, Hàm trong "hàm dưỡng" ấy." Hạ Quyên sợ cậu không hiểu, còn dùng ngón tay vẽ lên lòng bàn tay minh họa.

Từ nhà Hạ Thiên—không, phải nói là nhà Hạ Hàm—bước ra, Đường Diệp trở về căn phòng nhỏ của mình.

Cậu lặng lẽ ngồi trên sofa, nghĩ rất nhiều.

Là trùng hợp sao? Là ngẫu nhiên sao? Lần này còn định dùng lý do hoang đường nào để giải thích?

Cùng một cái tên.
Cùng ngày sinh.
Cùng một thành phố.
Cùng một trường đại học.
Cùng quen Lâm Ngọc.
Cùng có thể kiếm được vé hàng đầu trong concert của Lâm Ngọc.

Bao nhiêu trùng hợp như vậy, mà cậu lại như kẻ ngốc, tự bịt mắt mình, không chịu suy nghĩ kỹ.

Cùng một nhãn hiệu đồ dùng sinh hoạt. Cùng có một người chị. Tiệm nước tên "Hàm" trước cổng trường số Ba. Lâm Ngọc nói nhầm địa chỉ. Nhân viên trong tiệm từng gọi anh là Hạ Hàm...

Lần này... còn có thể tiếp tục dùng hai chữ "trùng hợp" để lấp l**m nữa không?

Nụ cười quen thuộc ấy. Ánh mắt như từng gặp ở đâu đó.

Hóa ra... không phải ảo giác của cậu.

Hạ Hàm.

Hạ Hàm mà cậu đã chờ hơn bảy năm... hóa ra ở ngay gần đến vậy.

"Vì sao anh lại đặt tên linh thú là tên người... Vì tôi có một người bạn, cũng tên Hạ Hàm... Xin lỗi, tôi hát dở lắm phải không? Có dọa anh không... Tôi mở một tiệm nước nhỏ gần trường số Ba... Ông chủ là người khá dễ gần... Ngoài cái tên linh thú hơi khó nghe ra thì mọi thứ đều ổn... Hạ Thiên, cô ấy gọi tôi là Hạ Thiên..."

Hơn nửa năm qua, có quá nhiều, quá nhiều chi tiết đang ngầm nhắc nhở cậu.

Mà cậu—

Đường Diệp đứng bật dậy, đi qua đi lại trong phòng.

Cậu không biết phải hình dung tâm trạng hiện tại thế nào nữa.

Kích động. Sôi trào. Cuộn dâng. Cuồng loạn.

Hạ Hàm.

Hạ Hàm chính là Hạ Thiên!

Cậu nhắn tin cho "Tiểu Man Yêu":

"Cậu cô có phải tên Hạ Hàm không?!"

Cậu gửi ảnh trong ví cho Lý Liệt Phong.

Tiểu Man Yêu sốc toàn tập:
"Sao anh biết?!"

Lý Liệt Phong nổ tung:
"Đệt đệt đệt, người này quen quá! Tôi từng gặp ở đâu rồi, chắc chắn từng gặp! Đừng gợi ý cho tôi, tôi nhất định sẽ nhớ ra!"

Khóe miệng Đường Diệp cong lên đến tận mang tai.

Một loại cảm xúc gần như điên cuồng lên men, phồng lên trong cơ thể cậu.

Chỉ một giây nữa thôi... sẽ bùng nổ.

Cậu siết chặt nắm đấm, vung lên giữa không trung. Cậu gào lên như phát điên, nhảy múa như một kẻ ngốc giữa phòng. Nếu Lý Liệt Phong nhìn thấy chắc chắn sẽ rớt cằm — người chưa từng bước xuống sàn nhảy ở quán bar giờ lại mắc phải thứ "bệnh lạ" gì thế này!

Hạ Hàm chính là Hạ Thiên.
Hạ Thiên chính là Hạ Hàm mà cậu đã yêu suốt bảy năm.

Cái kết này... quá mẹ nó hoàn hảo.

Bảy năm qua, cậu chỉ từng yêu một người. Thế mà lại vô cớ nảy sinh hứng thú với cô nhóc trong game, rồi với người đàn ông lớn tuổi nhà bên. Giờ thì tất cả đều thông suốt.

Bởi vì người đó... chính là Hạ Hàm.

Là người duy nhất từ đầu đến cuối cậu từng yêu.

"Hạ Hàm... Hạ Hàm... Hạ Hàm..."

Cậu ngã phịch xuống sàn, nhìn trần nhà trắng toát, vừa cười ngốc vừa không ngừng gọi tên ấy.

Bảy năm.

Cuối cùng cậu cũng đợi được kỳ tích này.

Ông trời rốt cuộc cũng mở mắt, đem Hạ Hàm của cậu đặt về bên cạnh cậu.

Cậu kích động đến mức nước mắt như muốn trào ra. Có lẽ một hai giọt đã thật sự rơi xuống sàn nhà.

Bảy năm qua, cậu từng tưởng tượng vô số lần gặp lại người ấy một cách tình cờ.

Nhưng chưa từng nghĩ đến khả năng kịch tính như thế này.

Sau khi hưng phấn, gào thét, cười điên dại, thậm chí khóc xong, khi thật sự bình tĩnh lại, một vấn đề không thể né tránh hiện ra trước mắt.

Vì sao Hạ Hàm phải giấu cậu?

Rõ ràng biết cậu đã thầm yêu đến mức không thể tưởng tượng, vậy mà vẫn không nói cho cậu biết thân phận thật.

Vì sao?

Cậu lấy ví ra, ngón tay khẽ vuốt tấm ảnh người mình ngày đêm nhớ mong, rồi nhẹ nhàng áp lên môi.

"Hạ Hàm... anh cuối cùng cũng đến rồi."

Dù lý do là gì, lần này cậu tuyệt đối sẽ không để anh rời đi nữa.

Bảy năm quá dài. Cậu không còn tự tin để chờ thêm một lần nữa.

Đây là cơ hội cuối cùng ông trời cho cậu. Cậu sẽ nắm chặt tay anh, không bao giờ bỏ lỡ.

Hạ Quyên từ nhà em trai bước ra, vừa hay gặp chàng trai nhà bên cũng đi xuống, thế là cùng nhau xuống lầu.

Chàng trai trẻ có gì đó rất lạ.

Nói sao nhỉ... so với một tiếng trước, như hai người khác nhau?

Lúc mới gặp thì lễ phép, xa cách, có chút lạnh lùng.

Còn bây giờ—

Cậu ta cười suốt dọc đường. Không phải cười xã giao, không phải khách sáo, mà là... cười ngốc?

Cười cái gì vậy!

"Chị Hạ, trùng hợp quá, tôi cũng ra ngoài, đi cùng nhé!"

"Chị đi tiệm à... tiệm gì... à, chị bắt xe số mấy... trùng hợp ghê, tôi cũng đi hướng đó, vậy đi cùng nhé!"

Ai nói trên mặt cậu ta viết "người lạ chớ lại gần"? Rõ ràng là "nhiệt tình như lửa" mới đúng chứ!

Hạ Quyên có chút không chống đỡ nổi. Thằng nhóc này bị sao vậy? Nhân cách... phân liệt à???

"Nhân cách phân liệt" cùng chị gái lớn lên chung một chuyến xe buýt, rồi khéo léo dẫn câu chuyện sang cuộc sống mấy năm nay của Hạ Hàm.

Hạ Quyên thở dài, chậm rãi kể lại một câu chuyện buồn — một bảy năm mà cậu không hề biết.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Hạ Hàm đến thành phố C. Vừa tìm được việc, còn chưa kịp đi làm thì gặp tai nạn giao thông nghiêm trọng.

Trong tai nạn đó, cha họ qua đời.
Hạ Hàm bị thương nặng, nhiều lần nhận thông báo nguy kịch.

Có lẽ ông trời còn thương xót, Hạ Hàm cuối cùng vẫn sống lại.

Nhưng gương mặt bị hủy hoại. Cơ thể bỏng diện rộng. Não và dây thanh quản bị tổn thương.

Người sống sót ấy... hoàn toàn biến thành một con người khác.

Đó hẳn là quãng thời gian tăm tối nhất đời anh.

Dưới đòn đánh chồng chất, anh từng nghĩ đến chuyện tự sát.

Hạ Quyên với đôi mắt đỏ hoe, cơ thể kiệt quệ vì ngày đêm chăm sóc, đã tát anh mấy cái thật mạnh.

Tình thân, tình yêu, trách nhiệm... khiến Hạ Hàm cuối cùng từ bỏ ý định tìm đến cái chết, gắng gượng sống tiếp.

Mỗi ngày đều vô cùng khó khăn.

Phẫu thuật, thay băng, phục hồi chức năng. Mỗi phút mỗi giây như bước trên lưỡi dao.

Không biết bao nhiêu lần đau đến ngất đi, tỉnh lại lại là một cơn ác mộng lặp lại.

Nỗi đau ấy không phải người thường có thể tưởng tượng.

Hạ Hàm... đã chịu đựng được.

Kể xong, Hạ Quyên nhận lấy chiếc khăn tay đưa đến trước mặt mình, nói một tiếng "cảm ơn".

Đó là quá khứ mà cả hai chị em đều không muốn nhắc lại.

Những ngày tháng đau đớn nhất.

Xuống xe, Hạ Quyên chào cậu rồi đi về tiệm của mình.

Đường Diệp quay người, men theo con đường cũ, từng bước đi ngược trở lại.

Cậu không bắt xe.

Cảm xúc nghẹn lại trong tim, ngột ngạt đến đau rát.

"Sau khi tốt nghiệp bảy tám năm không có một công việc chính thức... vẫn luôn được bao nuôi. Sau đó bị hủy dung, bị ghét bỏ, bị bỏ rơi. Ở nơi xa lạ làm việc lặt vặt, tích góp được chút tiền, quay về quê mở một tiệm nhỏ nuôi sống bản thân."

"Người cậu thầm yêu vốn chỉ là cái bóng không tồn tại. Bảy năm rồi, cậu từng nghĩ người đó sẽ biến thành thế nào chưa? Có thể giống tôi — bị một tai nạn cướp đi tất cả, trở thành một kẻ xấu xí, đáng sợ, vô dụng. Dù là kiểu nào, Hạ Hàm hôm nay cũng tuyệt đối không phải dáng vẻ năm đó cậu nhìn thấy."

"Hạ Hàm hôm nay... có khiến cậu thấy ghê tởm không?"

Khi nói những lời ấy... Hạ Hàm đã mang tâm trạng thế nào?

Bảy năm, cậu chìm trong mối tình đơn phương không thể thoát ra, mà không hề biết người mình yêu đang ở trong địa ngục nước sôi lửa bỏng.

Chiến đấu với tử thần.
Chiến đấu với quá khứ của chính mình.
Chiến đấu với một con người hoàn toàn mới.

Nghiến răng chịu đựng nỗi đau thể xác vô tận. Nuốt nước mắt yếu đuối vào trong.

Đứng trước gương, nhìn gương mặt méo mó ấy và nói:
"Anh làm được. Anh chịu được. Cố lên!!!"

Đường Diệp nhắm mắt lại, không dám tưởng tượng thêm.

Hạ Hàm đã dùng ý chí thế nào để vượt qua quãng thời gian ấy?

Còn cậu... cậu đã làm gì?!

"Mối tình của tôi không đến lượt người ngoài như anh đánh giá... cho dù là tự cho mình đúng, cho dù không đáng một xu, cũng không liên quan gì đến kẻ chỉ biết trốn trong cái vỏ xác tối tăm như anh!"

Cậu đấm mạnh vào bức tường ven đường.

Máu rỉ ra, khiến người qua lại giật mình kêu lên.

Cậu là một tên khốn tệ hại.

Đã rắc một nắm muối lên vết thương của người mình yêu nhất.

Đáng chết!!!

Cậu đi đến cổng trường số Ba.

Xuyên qua dòng người và xe cộ, nhìn thấy trong tiệm nước "Hàm" vẫn sáng đèn có một bóng dáng đang bận rộn.

Đó là người cậu ngày đêm nhớ mong.

Làm việc nghiêm túc. Mỉm cười dịu dàng.

Là người cậu đã quyết định dùng phần đời còn lại để bảo vệ.

"Hạ Hàm... cảm ơn anh."

Cảm ơn anh đã đến bên tôi.

Dù anh không còn là dáng vẻ tôi từng quen thuộc, tôi cũng sẽ dốc hết sức xông vào trái tim anh.

Vĩnh viễn ở lại bên anh.

"Tôi yêu anh, Hạ Hàm."

Mùa đông trời tối rất sớm. Mới sáu giờ, Hạ Hàm đã đóng cửa tiệm, vội vã về nhà.

Hôm nay là sinh nhật Đường Diệp. Họ hẹn đi ăn trước, sau đó Lý Liệt Phong đã sắp xếp một đêm quẩy ở quán bar.

Hạ Hàm định về thay đồ, lấy quà rồi đi.

Có lẽ sẽ rất khuya mới tan, anh sợ cơ thể mình không chịu nổi, dọc đường nghĩ xem nên lấy cớ gì rút lui trước.

Lên đến lầu, dưới ánh đèn cảm ứng có một bóng người.

"Đường Diệp?" Hạ Hàm bước nhanh lên. "Cậu còn chưa đi à? Tôi tưởng nhân vật chính phải đến sớm chứ."

Đường Diệp nhìn anh không chớp mắt.

Nhìn đến mức anh thấy không thoải mái.

"Sao vậy?"

Đường Diệp cười.

"Tôi hơi đói."

Hạ Hàm lấy chìa khóa mở cửa.

"Tôi thay đồ một chút là xong, một phút thôi." Lúc làm việc anh va phải Gia Ny, bị dính chút nước trái cây lên áo. Anh cởi ra treo lên móc. Vừa định vào phòng ngủ thì Đường Diệp gọi lại:

"Anh nấu cho tôi chút gì ăn được không?"

Hạ Hàm ngẩn ra.

"Đói đến vậy sao?" Đến nhà hàng cũng không đợi được à?

Đường Diệp vẫn cười.

"Ừ."

Hạ Hàm do dự nửa giây.

"Được thôi. Vậy... nấu mì được không?"

"Được."

Hạ Hàm lắc đầu cười. Người này đúng là giống đứa trẻ ba tuổi như lời Lý Liệt Phong nói. Rõ ràng đến nhà hàng sẽ có bao nhiêu món ngon, vậy mà cứ phải chờ một bát mì này.

Anh mở tủ lạnh, lấy cà chua, rau xanh, trứng, đun nước.

Đường Diệp đứng cách đó không xa, ánh mắt sâu đậm nhìn người vì một câu "tôi đói" mà lập tức xắn tay nấu mì cho mình.

"Hôm nay A Phong nói muốn cho cậu bất ngờ," Hạ Hàm vừa rửa rau vừa nói chuyện, "không biết cậu ta lại bày trò gì. Nhưng bạn gái cậu ấy cũng ở đó, chắc không quá đáng đâu."

Đường Diệp dõi theo từng chuyển động của anh, khẽ "ừ" một tiếng.

"À đúng rồi, hôm nay nhận được nhiều quà không? Mấy cô gái trong công ty không hẹn cậu ra ngoài à?"

Trong đầu Đường Diệp toàn là người trước mặt. Những câu hỏi không liên quan đến anh đều phải mất khá lâu mới xử lý được.

"Mẹ tôi... tặng tôi một bộ đồ."

Hạ Hàm quay đầu nhìn cậu.

"Sao không mặc?"

"Không có tâm trạng."

Hạ Hàm đặt cà chua đã rửa lên thớt cắt nhỏ.

"Không có tâm trạng? Sao vậy?"

Người luôn ở trong tim cậu giờ đã bước ra trước mắt. Đường Diệp biết mình không thể nhịn thêm được nữa.

"Hôm nay... tôi nhận được món quà tốt nhất. Trong hai mươi sáu năm cuộc đời, là món quà tốt nhất."

Hạ Hàm mỉm cười hỏi:

"Quà gì?"

Đường Diệp nhìn anh.

"Một món quà có người gửi ghi là 'Thượng Đế'. Tên món quà... là Hạ Hàm."

Con dao lướt sát đầu ngón tay rồi rơi xuống thớt.

Hạ Hàm sững người ba giây, mang theo bất an quay đầu lại.

Ánh đèn ấm áp chiếu lên gương mặt Đường Diệp. Nụ cười rạng rỡ giữa chiều đông giá lạnh trở nên chói mắt đến lạ.

Cậu nói:

"Xin chào, Hạ Hàm. Tôi là Đường Diệp đã thầm yêu anh bảy năm.
Chào mừng anh... bước vào cuộc đời tôi."