Viên Thạc dừng bước, một lúc lâu sau mới chậm rãi quay người lại, tay vẫn ôm chăn, thản nhiên cho cậu một câu trả lời khẳng định.

"Đúng."

Suy đoán thì vẫn chỉ là suy đoán, nhưng khi thật sự nghe được câu trả lời này, Hạ Hàm chấn động đến mức không nói nên lời.

Đúng?!!!

Có ai đem chuyện như thế ra đùa được sao?! Dù anh có thiếu lý trí đến đâu, làm cha mẹ sao có thể nhẫn tâm nguyền rủa con ruột mình như vậy?!

Hạ Hàm trợn mắt nhìn người trước mặt vẫn bình tĩnh tự nhiên, rất lâu sau mới nghiến răng thốt ra mấy chữ:

"Anh —— anh đúng là đồ điên!"

Viên Thạc khẽ cười, đặt chăn xuống, ngẩng lên nhìn anh:

"Ừ, nếu em còn không quay về, thì anh đúng là sắp phát điên rồi."

Anh vốn chẳng định diễn kịch, mà cũng không diễn nổi. Mục đích của việc lừa dối chỉ có một — bắt em quay về. Chỉ cần em quay về, mọi thứ đều có thể bắt đầu lại.

Từ ngày Hạ Hàm quyết tâm chia tay, rời khỏi căn nhà này, anh đã phát điên rồi.

Hết lần này đến lần khác đi tìm, cầu xin, cũng không thể kéo trái tim người ấy quay lại.

Anh bất lực bước đi bên bờ vực sụp đổ.

Cầm dao rạch một đường lên cánh tay mình, máu nhỏ xuống làm mềm lòng cha mẹ, giúp anh hoàn thành lời nói dối mang theo lời nguyền rủa ấy.

Chỉ cần Hạ Hàm có thể quay về, anh chẳng quan tâm gì cả.

Chỉ cần Hạ Hàm... chỉ cần Hạ Hàm...

Bảy năm trước anh suýt nữa đã vĩnh viễn mất người này, bảy năm sau hôm nay, anh có thể bắt đầu lại với Hạ Hàm.

Hạ Hàm không phải không biết mục đích anh làm như vậy. Sau hai năm chia tay, cậu đi rất nhiều nơi, nhưng chẳng ở đâu lâu dài.

Viên Thạc hết lần này đến lần khác tìm được cậu, liên tục diễn cảnh khóc lóc, cầu xin. Xem nhiều rồi, cũng thành tê liệt.

Bình yên hơn nửa năm, cậu tưởng Viên Thạc đã nghĩ thông, tự động buông bỏ.

Không ngờ anh ta lại dùng thủ đoạn tệ hại như vậy để lừa mình.

Khi nghe tin Viên Thạc bệnh nặng, cậu như mất hồn mà vội vã chạy tới, căn bản không có thời gian suy nghĩ kỹ về lời nói dối đầy sơ hở đó.

"Viên — Thạc!" Nghiến răng gọi ra hai chữ ấy, Hạ Hàm thật sự không thấy mình còn cần ở lại đây nói chuyện với kẻ điên này nữa.

Cậu quay người, kéo quần áo trong tủ nhét vào vali.

Bắt xe đêm, ở khách sạn, ngồi quán net — cái nào cũng được, cậu chỉ muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Ở thêm với người này một giây một phút nào nữa cũng là tra tấn.

Viên Thạc bước tới, không nhanh không chậm nói:
"Đừng thu dọn nữa, em không đi được đâu. Chứng minh thư, điện thoại, ví tiền của em đều ở chỗ anh, em không đi đâu được cả."

Hạ Hàm dừng động tác, giận dữ gào lên:

"Viên Thạc!!!"

Cậu bật dậy, đầu óc quay cuồng một trận, ngã ngồi xuống giường.

Viên Thạc vội vàng đỡ cậu:
"Hạ Hàm, em đừng nổi giận, sức khỏe em không tốt. Anh biết đều là lỗi của anh, em đừng tức giận nữa, Hạ Hàm..."

Hạ Hàm đưa tay hất sự quan tâm của anh ta ra:

"Trả đồ lại cho tôi."

Viên Thạc: "Ngày mai rồi nói, em nghỉ ngơi cho tốt trước đã."

Hạ Hàm: "Tôi bảo anh trả lại đồ cho tôi!"

Viên Thạc: "Anh sẽ trả, nhưng không phải bây giờ. Hạ Hàm, chỉ cần em đồng ý không rời đi nữa —"

Hạ Hàm: "Cút!!!"

Tiếng gào dùng hết sức lực khiến cậu run rẩy vì tức giận, cơn giận nghẹn nơi lồng ngực không có chỗ trút ra.

Viên Thạc vội lùi lại hai bước:
"Được được, anh đi, anh đi. Em sức khỏe không tốt, không thể tức giận."

Như nghe được chuyện cười lớn nhất thế kỷ, Hạ Hàm không nhịn được mà chua chát phản kích:

"Sức khỏe tôi tốt hay không anh quan tâm từ bao giờ? Anh còn chẳng muốn nhìn tôi lấy một cái, giờ giả vờ quan tâm cái gì.
Đừng giả bộ trước mặt tôi. Viên Thạc, tôi cũng nói cho anh biết, dù có chết tôi cũng tuyệt đối không chết ở chỗ anh. Đời này chúng ta xong rồi, xong rồi!!!"

Nhắm mắt lại, nhưng chẳng hề buồn ngủ.

Một ngày này đã tiêu hao quá nhiều tâm sức. Hạ Hàm vốn nghĩ vừa chạm gối là có thể ngủ, xem ra là đánh giá bản thân quá cao rồi.

Ngoài cửa, người kia khẽ khàng xin lỗi không dứt. Hai chữ "xin lỗi" rốt cuộc nặng đến bao nhiêu?

Xin lỗi...

Ai xin lỗi ai, ai phụ bạc ai?

Nếu thời gian thật sự có thể quay về bảy năm trước, cậu sẽ dùng hai chữ "xin lỗi" để vạch rõ ranh giới với Viên Thạc, cắt đứt đoạn duyên không thể tiếp tục ấy.

Chỉ vì đoạn tình cảm "không rời không bỏ" từng khiến bao người cảm động đó, đến hôm nay cậu ngay cả một chữ "hận" cũng không nói ra được.

Hạ Hàm đã từng hận Viên Thạc chưa?

Có lẽ lúc ban đầu có, nhưng nhiều hơn là sự chán ghét chính mình. Theo thời gian trôi đi, chút hận mỏng manh ấy cũng cùng với chín năm yêu thương bị chôn vùi.

"Hạ Hàm, cho anh một cơ hội, anh sẽ không làm em tổn thương nữa. Em đi một mạch hơn hai năm, anh thật sự sợ rồi."

"Chúng ta sao có thể thật sự chia tay? Từ khi năm ba quyết định công khai, chúng ta đã nhận định đối phương rồi. Chẳng phải đã thề, đời này không rời không bỏ sao? Hạ Hàm..."

"Xin lỗi, anh biết sai rồi. Em muốn trừng phạt anh thế nào cũng được. Chỉ xin em đừng nói chia tay nữa, đừng rời đi nữa. Hai năm... anh thật sự không chịu nổi."

"Hạ Hàm, chúng ta đã trải qua bao nhiêu chuyện, từ lâu đã trở thành một phần không thể tách rời của nhau rồi. Hạ Hàm, anh thật sự yêu em..."

Cậu trùm chăn lên đầu, ngăn lại những lời tỏ tình phiền nhiễu ấy.

Những lời đó, đã không còn có thể lay động cậu nữa. Tấm chân tình Viên Thạc trao ra, anh không dám nhận thêm lần nào.

Bảy năm trước, tin vào lời hứa "không rời không bỏ", kết quả người kia dùng cách tàn nhẫn nhất để cậu nhìn rõ hiện thực.

Thì ra... chỉ là lời nói dối mà thôi.

Khi mở mắt, trời đã sáng hẳn. Dưới lầu, chiếc radio nhỏ của bác Phúc tận tụy cất tiếng hát:
"Ánh mắt mờ, ngắm chẳng hết cảnh đẹp phồn hoa, chẳng thấy thành Biện Lương văn võ bá quan..."

Một học sinh đạp xe tới ngã tư phanh gấp, tiếng rít chói tai vang lên, tiếp đó là tiếng quát lớn. Đến khi bạn của cậu ta tới, cả hai cùng rời đi, vở kịch buổi sáng náo nhiệt mới xem như kết thúc.

Hạ Hàm đứng dậy, gấp chăn gọn gàng, mở cửa phòng.

Trong phòng khách thoang thoảng mùi cháo trắng. Viên Thạc thắt tạp dề, bưng hai đĩa bánh trứng rán không được đẹp mắt lắm đặt lên bàn. Thấy cậu, anh cười:

"Anh tính chắc em cũng dậy rồi, lại ăn sáng đi. Rán không đẹp lắm, em đừng chê."

Hạ Hàm liếc quầng thâm rõ rệt dưới mắt anh.
"Tôi đi đánh răng trước."

Tiếng gào tối qua là lúc cậu tức giận đến cực điểm. Sau khi bình tĩnh lại, cậu tự nhủ phải giữ tâm trạng ổn định để nói chuyện đàng hoàng với anh.

Bầu không khí bữa sáng coi như hòa thuận. Viên Thạc thao thao bất tuyệt kể chuyện vặt, Hạ Hàm thỉnh thoảng đáp lại vài tiếng.

Ăn xong, bố mẹ Viên Thạc không mời mà tới.

Mẹ anh xách một giỏ rau, vừa vào cửa đã cười tươi chào cậu, tự nhiên như thể là một gia đình hòa thuận.

"Tiểu Hạ à, chuyện cũ cho qua đi, mình đừng nhắc nữa. Con xem, con cũng quay về rồi, sau này hai đứa sống với nhau cho tốt. Haiz, mẹ già hồ đồ, con đừng chấp nhặt. Nếu có chỗ nào mẹ có lỗi với con, con đừng để trong lòng. Con xem này, mẹ mua bao nhiêu thứ con thích ăn, trưa nay mẹ trổ tài cho hai đứa. Ê lão Viên, ông qua đây chơi cờ với Tiểu Hạ đi, trước đây hai người chẳng hay chơi sao!"

Bố Viên Thạc gật đầu liên tục, không ngớt lời khen cậu đánh cờ giỏi.

Viên Thạc đứng bên cạnh cười nhìn cậu, một khung cảnh vui vẻ hòa thuận đến mức hoàn hảo.

Sau chấn thương não, vòng bạn bè của Hạ Hàm trở nên thu hẹp. Cậu thật sự không biết phải ứng phó thế nào với cục diện "mọi người đều say, chỉ mình ta tỉnh" như vậy.

Năm năm qua, trước những lời trách móc, gây khó dễ của mẹ anh, cậu chưa từng than phiền một lần. Dù cuối cùng bà vừa đánh vừa mắng, cậu cũng không phản bác lấy một câu.

Đúng vậy, là cậu có lỗi với hai người già. Năm đó vô trách nhiệm mà "cướp" mất đứa con trai bảo bối của họ, sau này lại nhẫn tâm rời bỏ. Trong mắt họ, mọi chuyện là như vậy, cậu không biện giải.

Bố anh chơi cờ nhiều năm, trước đây mỗi lần đối ván, Hạ Hàm chưa từng thắng. Hôm nay ông lại liên tục đi sai nước, đến cuối cùng cậu muốn không thắng cũng khó.

Viên Thạc ngồi trên tay vịn ghế bên cạnh, chỉ điểm lung tung. Thắng không vẻ vang xong, anh giơ tay đợi cậu đập tay.

Hạ Hàm cười khổ hai tiếng, cũng giơ tay lên.

Tiếng "bốp" giòn tan, như tái diễn niềm vui của nhiều năm trước.

Quãng đời sinh viên duy nhất đáng hoài niệm — không giả dối, không gượng ép, không phụ lòng nhau. Niềm vui và tình yêu đều là chân thành.

Mẹ anh bận rộn trong bếp mấy tiếng, làm ra cả một bàn đầy món lớn. Viên Thạc bất mãn nhíu mày. Hạ Hàm thích ăn chay, khẩu vị thanh đạm, vậy mà toàn gà với sườn, toàn món nhiều dầu mỡ, còn nói là đặc biệt làm cho cậu!

Mẹ anh vừa tủi thân vừa tức giận mà vẫn phải giả vờ không để ý, cười nói Viên Thạc "cưới vợ quên mẹ".

"Tiểu Hạ con xem, thằng nhóc này cái gì cũng nghĩ cho con, còn bà mẹ già này chẳng có chút địa vị nào. Hay là mẹ đi xào thêm hai món thanh đạm nhé?"

Hạ Hàm không thể giả vờ vui vẻ, chỉ nhàn nhạt nói:
"Thỉnh thoảng ăn một lần, không sao."

Trong bữa ăn, mẹ anh liên tục gắp thức ăn cho cậu, nói cậu lại gầy đi rồi, phải bồi bổ.

"Một mình ở ngoài ăn uống không đủ. Về nhà rồi, sau này chuyện ăn uống cứ để mẹ lo. Hai đứa đều phải bồi bổ. Con xem Viên Thạc kìa, vì con mà gầy đến không ra hình người."

Bố anh cũng phụ họa, nói trong nhà thiếu một người là chỗ nào cũng thấy không ổn. Sau này vợ chồng trẻ có mâu thuẫn gì thì giải quyết trong ngày, đừng kéo dài. Người một nhà mà, đâu có thù qua đêm.

Viên Thạc đem mấy món thịt nhiều dầu tráng qua nước ấm rồi mới gắp cho cậu. Sự tỉ mỉ ấy khiến Hạ Hàm cảm thấy châm chọc đến mức... được chiều mà như sợ hãi.

Trước đây mỗi cuối tuần về nhà họ Viên ăn cơm, mẹ anh luôn nấu nhiều dầu nhiều muối theo khẩu vị của Viên Thạc, chưa từng để ý đến cơ thể Hạ Hàm.

Viên Thạc cũng chưa từng góp ý, càng chưa từng giúp cậu tráng bớt dầu như thế này.

Vì vui, mẹ anh uống thêm mấy chén, tiện thể mở lời.

Hầu như toàn xoay quanh cuộc sống hai năm qua của Viên Thạc — vất vả thế nào, đáng thương thế nào, vì tìm cậu mà suýt mất việc.

Viên Thạc là đứa trẻ ưu tú đến mức nào, cậu phải tích bao nhiêu phúc kiếp trước mới gặp được một người vạn người chọn một như vậy.

"Năm đó con xảy ra chuyện, Viên Thạc không ăn không ngủ, mấy ngày mấy đêm canh ngoài phòng bệnh. Ngay cả tiền dưỡng già của vợ chồng già này nó cũng lấy đi cứu con. Vì con mà Viên Thạc ngay cả mạng cũng có thể không cần. Tiểu Hạ à, con không thể chỉ vì một chút lỗi của nó mà không chịu buông tha. Chuyện của Kỳ Vân chỉ là ngoài ý muốn, nó sớm đã dứt rồi, con ——"

"Mẹ!"

Tiếng quát giận dữ của Viên Thạc kéo bà lại. Nhận ra mình lỡ lời, bà vội vỗ miệng:

"Cái miệng này của tôi, không nhắc nữa không nhắc nữa, ăn cơm ăn cơm. Trời lạnh cơm nguội nhanh, để tôi đi hâm lại."

Bà bưng đĩa trốn vào bếp. Ông Viên cười gượng. Viên Thạc siết chặt bàn tay trái của cậu dưới gầm bàn.

Trên mặt Hạ Hàm không có biểu cảm gì, cậu gắp thức ăn, như không có chuyện gì tiếp tục ăn.

Mọi thứ bắt đầu từ bữa tiệc sinh nhật của mẹ anh — khi người tên Kỳ Vân xuất hiện, triệt để phá vỡ ảo ảnh hạnh phúc năm năm mà họ vẫn duy trì.