Ánh trăng sáng như bạc, làn gió nhẹ khẽ lướt qua góc viện, những đóa hoa Xuân Hinh lay động trong gió.

Vân Niệm nhẹ nhàng lau nước mắt cho hắn, nhìn hắn nghẹn ngào rơi lệ, trong lòng vừa chua xót lại vừa muốn bật cười.

"Chàng khóc gì chứ, ta đã trở về rồi mà."

Hắn siết chặt vòng tay, ôm lấy eo nàng, cằm tựa nhẹ trên bờ vai mềm mại, hít sâu hương thơm quen thuộc nơi nàng—mùi hương từng khắc ghi trong mộng suốt mười năm, mười năm dài đằng đẵng mà hắn đã ngóng trông, khắc khoải.

"Nàng thật sự... đã trở về rồi sao?"

Vân Niệm cũng ôm chặt lấy hắn, ghé sát bên tai hắn, khẽ khàng đáp từng tiếng: "Ta đã trở về rồi."

"Ta trở về rồi, trở lại bên cạnh Tạ Khanh Lễ, trở về ngôi nhà của chúng ta."

"Ta sẽ không rời đi nữa. Ta sẽ luôn ở bên cạnh chàng, Chúng ta... vĩnh viễn chẳng rời xa."

Những năm qua, nàng luôn nhớ thương hắn.

"Ta rất nhớ nàng, sư tỷ..."

"Ta cũng nhớ chàng." Nàng khẽ hôn lên má hắn, rồi rút khỏi vòng tay ôm, cúi xuống hôn lên giọt lệ trên gương mặt kia, "Ta rất nhớ chàng... rất nhớ..."

Vân Niệm đưa tay nâng gương mặt Tạ Khanh Lễ lên nhìn ngắm. trong ký ức năm xưa, thiếu niên lang vóc dáng vẫn còn thanh mảnh, nay đã cao lớn đến mức nàng phải kiễng chân cũng khó mà chạm tới. Nhưng hắn nguyện cúi mình vì nàng.

Hắn cúi xuống, để nàng có thể chạm tới khuôn mặt ấy. Đầu ngón tay nàng khẽ lướt qua từng đường nét của hắn, từ chân mày lần xuống.

"Chàng gầy đi rồi, sư đệ..."

Vẫn tuấn tú như xưa, nhưng lại gầy hơn nhiều so với Tạ Khanh Lễ năm nào do nàng từng tận tâm chăm chút.

Năm đó nàng cẩn thận nuôi dưỡng một thiếu niên lang, giờ đây hắn đã trưởng thành thành một thanh niên chững chạc, trầm ổn. Khuôn mặt càng thêm sắc sảo, khí chất cũng dứt khoát hơn xưa, nhưng ánh mắt hắn nhìn nàng vẫn luôn dịu dàng và thuần hậu như trước kia.

"Sư tỷ cũng gầy đi rất nhiều."

Đôi tay ấm áp của hắn khẽ chạm vào má nàng, dễ dàng cảm nhận được từng đường nét rõ ràng.

Trước kia , Vân Niệm thích ăn thích chơi, khuôn mặt luôn đầy đặn trắng nõn, khiến người ta vừa nhìn đã thấy yêu. Nay, gương mặt ấy chẳng còn chút thịt, gầy đi quá nhiều, thoáng nhìn là đã rõ.

Vân Niệm nắm lấy tay hắn, áp má mình vào lòng bàn tay hắn, mỉm cười: "Mười năm nay ta vất vả làm việc mà."

Thật ra không chỉ là mười năm. Nàng đã đi qua rất nhiều thế giới, ở lại trong từng thế giới suốt nhiều năm. Họ đã chia xa quá lâu, nàng chỉ có thể nhờ Cố Lẫm thỉnh thoảng dùng chức quyền giúp mình truyền tin từ thế giới «Toái Kinh».

Nàng đã từng nhìn thấy hắn dùng sức mạnh thế giới để chống lại thiên phạt.

Nàng đã từng thấy hắn một mình trở về tiểu viện, mang đầy thương tích, quỳ giữa sân khóc nức nở, tuyệt vọng gọi tên nàng.

Nàng đã từng thấy hắn kết đan lại, chăm chỉ tu luyện, chỉ để có thể sống thật lâu, chờ ngày nàng quay trở về.

Mỗi bữa cơm, hắn đều dọn lên một bàn lớn đầy món ngon, dẫu bên người không còn ai, dẫu rằng cuối cùng cả bàn cơm ấy chỉ có mình hắn ăn hết.

Mỗi đêm khuya, hắn vẫn khẽ nói một câu "Ngủ ngon" với khoảng không bên cạnh, cho dù chưa từng nhận được hồi âm.

Mỗi đêm giao thừa, hắn đều tự mình trải qua, đơn độc ngồi trên nóc nhà, lặng lẽ nhìn về nơi xa có pháo hoa, pháo trúc rực sáng.

"Chàng có mệt không?"

Nàng khẽ hỏi hắn.

Những năm tháng ấy... chàng có mệt không?

Tạ Khanh Lễ khẽ lắc đầu, nhẹ nhàng hôn lên gương mặt nàng.

"Không mệt. Bởi vì ta... đã đợi được nàng rồi."

Bởi vì đợi được, cho nên mọi nhọc nhằn đều trở nên xứng đáng.

Hắn luôn biết nàng nhất định sẽ trở về. Dù bao người nói với hắn rằng điều đó là không thể, rằng nàng sẽ không quay lại nữa—hắn vẫn tin.

Bởi vì nàng là Vân Niệm. Mà Vân Niệm sẽ không bỏ rơi hắn, sẽ không bao giờ buông tay hắn.

"Sư tỷ... nàng có mệt không?"

Trong mắt Tạ Khanh Lễ tràn đầy đau lòng. Gương mặt nàng đã chẳng còn thịt, gầy đi quá nhiều, đến mức hắn khẽ chạm cũng thấy xót xa.

"Sư tỷ, mấy năm nay... nàng có mệt không?"

Vân Niệm áp má vào lòng bàn tay hắn, giọt lệ lặng lẽ rơi xuống, chạm vào tay hắn, rồi lăn dài trên mặt đất.

Nàng cong môi cười, nụ cười lại mang theo vài phần ủy khuất:
"Mệt... Mấy năm nay ta vẫn luôn bôn ba làm nhiệm vụ, thật sự rất mệt a."

Quả nhiên, ánh mắt hắn càng thêm nhu tình sâu nặng, thương tiếc như muốn tan chảy cả trái tim người đối diện.

"Cục của chúng ta cũng coi như có chút nhân tính - chỉ cần hoàn thành đủ ba mươi thế giới là có thể về hưu. Mấy thế giới được trọng tổ ấy thì đã thoát khỏi ràng buộc của nguyên thư, trở thành thế giới mới. Sau khi nghỉ hưu, ta có thể lấy thân phận ngoại lai mà bước vào nơi này, mang theo phúc duyên của chàng. Ý thức thế giới không hề ngăn cản ta."

Vân Niệm biết, khi nàng vừa tiến vào, nàng vẫn còn tỉnh táo. Nhưng dù vậy, thế giới này không hề kháng cự nàng, không cản trở nàng như những lần trước—nó đã không tấn công thân phận ngoại lai giả của nàng.

Sau khi nàng bước vào, nàng liền rơi vào một giấc ngủ sâu.

Hoặc có lẽ, ý thức thế giới kia... vẫn luôn chờ đợi nàng đến. Chờ nàng đến rồi, cuối cùng mới yên tâm mà chìm vào giấc ngủ.

"Mấy năm nay, ta chưa nghỉ ngơi lấy một ngày. Ta đã làm mười lăm nhiệm vụ cấp C, mười nhiệm vụ cấp B, còn có cả năm nhiệm vụ cấp A... Sáng nay, ta vừa hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng, mới được trở lại cục."

Sau khi giao lại công việc, từ biệt các tiền bối trong cục, nàng liền không chậm trễ nửa khắc, lập tức chạy tới nơi này.

Bởi vì nàng biết—hôm nay chính là Tết Nguyên Tiêu của thế giới « Toái Kinh ».

Bởi vì... nàng không muốn để một mình hắn đón Tết Nguyên Tiêu nữa.

Nàng khẽ nhón người, hôn lên môi hắn một cái, cong mắt cười:
"Lão bà của chàng đã trở về, chàng có vui không?"

"Rất vui."

Thanh niên ôm eo nàng, cúi người, khẽ phủ môi lên môi nàng.

Đó là một nụ hôn không mang theo bất cứ d*c v*ng nào, mà là sự gắn bó, là nỗi tương tư giao hoà, là nước mắt và yêu thương trao đổi qua từng hơi thở.

Hắn siết chặt eo nàng, cúi người áp sát, còn nàng thì vòng tay qua cổ hắn, dịu dàng đáp lại.

Chỉ có sự thân mật này, mới chứng minh bọn họ đang thật sự tồn tại.

Chỉ có như vậy... mới có thể hồi đáp tất cả những tháng năm chờ đợi đã qua.

Thủy châu theo cằm nàng khẽ rơi xuống, lại bị hắn cúi người hôn lên. Hắn hôn theo dòng lệ, môi lướt dọc cằm mềm, như thưởng như yêu, cho đến khi Vân Niệm thở hổn hển mà đẩy hắn ra, thiếu niên mới chịu rời khỏi môi nàng.

"Lâu như vậy, sư tỷ vẫn không học được cách thở sao?" Tạ Khanh Lễ khẽ chạm tay vào chóp mũi nàng, cười trêu chọc.

Vân Niệm thở phì phò, tay nắm lấy mũi hắn, không cam lòng yếu thế:
"Chàng thật biết nhiều nhỉ? Ta không ở đây mười năm, có phải luyện tập rất nhiều rồi không?"

Tạ Khanh Lễ cọ cọ chóp mũi nàng, giọng nói đầy nhu tình:
"Không có. Trong lòng ta, vẫn chỉ có sư tỷ."

Vân Niệm không đáp, khóe môi lại càng cong sâu hơn. Hai người đối diện nhau, nhìn thật lâu không chớp, trong mắt đối phương, họ đều thấy được thứ tình cảm dày nặng khôn cùng, cùng với nỗi tương tư chẳng hề che giấu.

Nàng bất ngờ vươn tay, véo lấy mặt hắn rồi hung hăng nắn nắn:
"Tiểu Tạ nhà chúng ta càng lớn càng tuấn tú a!"

Hắn cũng cong mắt cười:
"Sư tỷ cũng càng lúc càng xinh đẹp."

Vân Niệm buông tay, rồi bất ngờ nhào vào lòng hắn.

Nàng gắt gao ôm lấy eo hắn, gò má áp vào lồng ngực thiếu niên, hắn cúi đầu, cằm đặt nơi đỉnh đầu nàng. Hương trúc xanh nhàn nhạt như tơ như sương, tựa hồ bao trùm lấy nàng, dịu dàng và ấm áp.

"Sư đệ."

"Ân, ta ở đây."

"Ta sẽ không đi nữa."

"Ta biết."

"Ta muốn tu luyện lại một lần nữa. Điểm tích lũy của ta chỉ đủ để hồi phục đến Nguyên Anh tu vi, phần còn lại ta dùng để mở thông đạo truyền tống đến thế giới này... nên ta hết tiền rồi."

"Ta có rất nhiều. Ta sẽ giúp sư tỷ nhanh chóng tu luyện lại."

"Vậy... chúng ta thành hôn đi."

Thân thể thiếu niên cứng đờ lại, không lập tức trả lời. Vân Niệm cũng không thúc ép hắn, chỉ nhẹ nhàng nhắm mắt, tựa vào lồng ngực hắn.

Tiếng tim đập bán đứng hắn.

Điên cuồng, hỗn loạn, vang vọng trong lồng ngực.

Hắn vẫn im lặng, không nói một lời. Vân Niệm nhẹ nhàng rời khỏi vòng tay hắn.

Nàng lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, đặt trước mặt hắn, rồi chậm rãi mở ra.

"Tạ công tử, chàng có nguyện ý thành hôn với ta không?"

Là một đôi nhẫn. Không phải làm từ bạc, cũng chẳng phải vàng, mà là chất ngọc trong suốt, long lanh rạng rỡ.

Dưới ánh trăng, lưu quang lấp lánh, mơ hồ có thể thấy từng chữ nhỏ khắc trong mặt nhẫn.

"Ta đã dùng rất nhiều tiền để mua ngọc, rồi tự mình học cách mài dũa. Lúc đi làm nhiệm vụ, ta đều mang theo chúng, từng chút từng chút mài ba năm mới nên. Chàng có thích không?"

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt đen láy xinh đẹp trong vắt, như ánh hồ thu dịu dàng mà thâm trầm.

"Bên thế giới của ta, khi thành hôn sẽ tặng nhẫn. Nhưng Tạ công tử lại đưa ta phượng khấu... thì ta đây, hẳn nên tặng lại thứ gì đó mới phải, đúng không?"

"Cho nên, Tạ Khanh Lễ—cùng ta thành hôn, được không?"

Vân Niệm nâng chiếc hộp gỗ lên rồi hỏi.

Dù cho đã ký kết hôn khế, dù cho mọi chuyện thân mật đã cùng nhau trải qua, dù thâm tâm đã khắc sâu tên của đối phương, nhưng thứ nên có, vẫn cần phải có.

Hắn cúi đầu, nhìn chiếc hộp gỗ, cẩn thận vươn tay chạm nhẹ vào một trong hai chiếc ngọc giới.

"... Là cho ta sao?"

Vân Niệm bật cười: "Là cho Tạ Khanh Lễ."

"... Thật sao?"

Nàng dịu dàng đáp: "Thật sự. Nguyện ý thành hôn với ta không?"

Hắn im lặng thật lâu, chỉ đến khi chắc chắn nàng không hề nói đùa, mới khàn giọng đáp:
"... Nguyện ý."

Lời vừa nói xong, nước mắt hắn lập tức rơi như mưa. Từng giọt từng giọt, chẳng cách nào kiềm lại được, rơi xuống không ngừng. Vân Niệm luống cuống đưa tay lên lau nước mắt hắn, giọng nửa trêu nửa thương:
"Sao lại khóc thành ra thế, tỷ tỷ nhìn cũng đau lòng a..."

Thiếu niên bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn nàng, nước mắt chưa khô, giọng trầm khàn mà tha thiết:
"Sư tỷ, ta nguyện ý... ta muốn."

Hắn lấy chiếc nhẫn ngọc, kéo tay nàng qua, vô cùng trịnh trọng lại dịu dàng đeo lên cho nàng.

Ngọc giới lồng vào khớp tay thon mảnh của thiếu nữ, sắc trắng thuần của ngọc càng tôn da nàng thêm trắng nõn. Trên nhẫn, khắc tên của hắn.

Hắn đã được nàng khắc ghi trong lòng.

"Ta muốn thành hôn với nàng... ta thật lòng nguyện ý."

Hắn lại khẽ nói một lần nữa, như sợ nàng không nghe rõ.

Vân Niệm bật cười khẽ, lấy chiếc còn lại, nắm lấy tay hắn, nhẹ nhàng đeo lên ngón áp út của hắn.

Nàng ra vẻ đại khí, vỗ vỗ vai hắn:
"Tạ công tử, từ nay về sau sẽ là người của Vân cô nương rồi."

Thiếu niên áo trắng khẽ cong môi, hai má hiện lên lúm đồng tiền mờ nhạt như ánh trăng soi đáy nước.

"Vẫn luôn là người của sư tỷ."

Hắn đón lấy ánh mắt nàng, dịu dàng nói:
"Tạ Khanh Lễ, xưa nay vẫn là người của Vân Niệm nàng."

Từ khoảnh khắc đầu tiên gặp được nàng, ngay khoảnh khắc ấy, một trái tim... vạn kiếp chẳng còn đổi thay.

Tim Vân Niệm đập loạn không thôi, những năm dài tưởng niệm, cùng niềm vui khôn xiết, dường như nuốt trọn lấy nàng. Một dòng xúc cảm như thủy triều tràn về, chẳng thể khống chế.

Nàng đột ngột nhảy vào lòng hắn, gắt gao ôm chặt hông hắn, khiến Tạ Khanh Lễ có phần bất ngờ. Theo bản năng, hắn đưa tay ôm lấy nàng, tay còn lại đỡ phía dưới đùi nàng, sợ nàng ngã xuống.

Ở độ cao này, nàng so với hắn lại nhỉnh hơn đôi chút, cúi đầu nhìn thẳng vào mắt hắn, hai tay nâng lấy mặt hắn, dịu dàng niết nhẹ:

"Ta thật sự rất vui. Chúng ta đi thành hôn đi, ngay bây giờ!"

Tạ Khanh Lễ ngẩn người:
"Đêm nay?"

Vân Niệm gật đầu liên tục:
"Đương nhiên rồi!"

Nàng cười, ánh mắt rạng rỡ:
"Chàng chẳng phải đã chuẩn bị sẵn cả rồi sao?"

Hầu kết hắn khẽ nhúc nhích.

"Chàng không phải đã chuẩn bị hết thảy rồi ư?"

Nàng nhẹ nhàng hôn lên khóe mắt hắn, cười khẽ:

"Thiên phòng chất đầy sính lễ, tất cả đều là mười năm nay chàng cất công chuẩn bị, hôn phục cũng là chàng từng đường kim mũi chỉ may suốt năm năm, không phải sao?"

"Ta đều biết cả. Ta đã thấy rồi."

Nàng lại h*n l*n ch*p m** hắn, giọng trầm ấm:
"Ta biết chàng đã chuẩn bị, đã suy nghĩ thật lâu rồi, đúng không?"

Khóe mắt Tạ Khanh Lễ lại dâng lên cay xè.

"Chúng ta, bây giờ thành hôn được không?"

Nàng lại hỏi.

Dĩ nhiên là hắn muốn. Rất muốn. Từ rất lâu rồi.

Mười năm trời gom góp từng niệm tưởng.

Nhưng... hôn lễ của họ, không nên qua loa vội vã thế này.

Hắn nhẹ giọng thương lượng cùng nàng:
"Sư tỷ... ta đã nói sẽ cho nàng một hôn lễ thật trọn vẹn, thật phong quang. Chúng ta còn chưa gửi thiệp, cũng chưa chuẩn bị gì cả..."

Vân Niệm mỉm cười, ý cười bí ẩn:
"Ta không cần tiệc cưới phong quang. Ta cảm thấy quá náo nhiệt thật sự quá ồn ào. Còn về phần bên cạnh..."

Nàng từ trong lòng hắn nhảy xuống, kéo tay hắn chạy đi, xuyên qua hành lang dài.

Tạ Khanh Lễ không rõ nàng muốn đi đâu, nhưng những năm tháng chia biệt khiến hắn không còn muốn rời nàng nửa bước. Dù là chân trời hay góc biển, chỉ cần nàng đi, hắn liền theo.

Chạy một đường đến cổng lớn, nàng đột nhiên dừng lại, thần bí nở nụ cười, rồi kéo mạnh cửa lớn ra.

Ngoài cửa, một biển người đen kịt.

Tạ Khanh Lễ thoáng chốc nghẹn lời.

Phù Đàm chân nhân, Bùi Quy Chu, Giang Chiêu, Tô Doanh, Lâm Kiến Du... thậm chí cả Tước Linh và Sài Hành Tri cũng có mặt.

Nhìn thấy Vân Niệm, tất cả mọi người đều sửng sốt như hóa đá.

Thật quá mức không thể tin nổi—năm đó ai nấy đều cho rằng nàng sẽ chẳng bao giờ trở lại. Mười năm dài, chẳng một lời nhắn, chẳng một chút tin tức. Không ai biết nàng đã đi đâu. Ngay cả Tạ Khanh Lễ cũng chỉ từng nói một câu ngắn ngủi: Nàng đã rời đi.

Rời đi, nhưng là sau khi rời đi... rốt cuộc đã đi đâu?

Trong Huyền Miểu kiếm tông, hồn đăng nàng đã tắt, mọi người đều cho rằng nàng đã chết.

Bằng không, cớ sao phải biệt tích?

Cớ sao không trở về tông môn, không quay về nhà?

Cớ sao nỡ lòng bỏ lại Tạ Khanh Lễ?

"Niệm Niệm..."

"Sư muội..."

"Vân cô nương..."

Những thanh âm khác nhau, đều gọi cùng một người.

Vân Niệm nắm tay Tạ Khanh Lễ, cười hì hì:
"Ta đã về rồi. Sao lại nhìn ta như vậy? Mọi người tưởng ta sẽ không trở lại nữa sao?"

Mấy người vẫn còn sững sờ, chưa một ai hoàn toàn hồi thần lại.

"Nhìn ánh mắt các ngươi như thể chẳng ai biết gì vậy! Ta chẳng phải đã truyền tin cho các ngươi rồi sao? Mấy ngày nay các ngươi đều nhận được mà, sao vẫn chưa hồi thần lại thế?"

Nàng chống nạnh, có chút hờn dỗi.

Vừa đến thế giới này, nàng đã gửi tin cho từng người, chỉ là... không ngờ ai cũng vẫn tưởng là giả.

Tước Linh và Sài Hành Tri vốn đang ở Hưu Ninh thành, Phù Đàm chân nhân cùng mấy vị tiền bối còn chưa đi xa, sau khi nhận được tin liền vội vã chạy đến.

Tuy trong lòng bán tín bán nghi, nhưng vẫn không nhịn được đến tận nơi để tự mình chứng kiến thật giả.

"Ta nói các vị —— aa!"

Còn chưa dứt lời, một thân ảnh đã nhào đến, mạnh mẽ ôm lấy nàng.

"Niệm Niệm!"

Vân Niệm còn chưa kịp thấy rõ người, đã bị ôm trọn vào lòng.

Là Phù Đàm chân nhân.

Vẫn là dáng vẻ nghiêm nghị như xưa, nhưng chỉ cần trở về tông môn, đối mặt đệ tử lại chẳng còn chút trưởng bối uy nghi nào.

"Sư phụ, đồ nhi đã trở về."

Nàng để mặc Phù Đàm chân nhân ôm lấy, từ trong vòng tay người, ánh mắt lặng lẽ đối diện mấy gương mặt quen thuộc nhưng nay đã mang thêm mấy phần tang thương.

Ánh mắt giao nhau trong khoảnh khắc, rồi đồng loạt, tất cả cùng mỉm cười.

"Trở về rồi sao?"

"Trở về rồi."

"Còn đi nữa không?"

"Không đi nữa."

Lần trở về này, là để ở lại.

Ở lại mãi bên cạnh những người nàng thương yêu.

______

Giờ khắc này, đêm đã gần sang canh ba. Có người giúp một tay, nhanh chóng bố trí xong mọi việc. Mấy năm nay, Tạ Khanh Lễ đã sớm chuẩn bị mọi thứ.

Lúc Vân Niệm tắm gội xong, bị Tước Linh cùng Tô Doanh đẩy vào trong phòng, nhìn thấy bài trí quen thuộc, lòng chợt trào dâng muôn vàn cảm xúc.

Bao năm chưa trở về, mọi thứ vẫn như xưa, không thay đổi là bao.

Mỗi một góc phòng, mỗi một đồ vật... đều được Tạ Khanh Lễ giữ gìn sạch sẽ như mới.

Tô Doanh nhịn không được trêu ghẹo:
"Vừa mới về đã vội vã thành hôn như vậy sao?"

Tô Doanh tháo búi tóc nàng vừa rồi vội vàng cột lên, rút cây lược gỗ ra, nhẹ nhàng chải tóc cho nàng.

Tước Linh vừa thu xếp lại váy áo, vừa trêu chọc:
"Chẳng phải sao, vừa mới trở về đã chạy thẳng đi tìm Tạ công tử. Nhận được tin của ngươi, ta còn tưởng là ai bày trò trêu đùa đấy."

Vân Niệm khẽ cười, giọng dịu dàng mà kiên quyết:
"Hắn đã đợi quá lâu rồi."

Lời vừa rơi xuống, cả ba người đều trầm mặc.

Tạ Khanh Lễ đã đợi bao lâu... ai nấy đều rõ. Mười năm trời, hắn sống nơi này một mình, không màng thế sự. Hiếm khi rời khỏi Hưu Ninh thành, chỉ quanh quẩn chốn này, thủ hộ căn nhà ấy như thể chờ đợi một người sẽ quay về.

Hôn phục của nữ tử thành thân đáng ra phải là chính tay nàng chuẩn bị. Nhưng vì nỗi nhớ không cách nào nguôi ngoai, Tạ Khanh Lễ đã tự mình làm lấy.

Từ một thiếu niên chẳng biết gì, hắn đã đến Nam Tứ thành, tìm Tước Linh học may vá.
Sau khi học được, liền ngày ngày luyện kiếm, trồng hoa, làm vườn... và khâu vá.

Phòng thiên đầy những bộ hôn phục hắn từng làm, không phải một hai bộ, mà là mười mấy bộ, từng đường kim mũi chỉ đều chất chứa nhớ nhung.

Không một bộ nào hắn dùng đến, chỉ lặng lẽ cất giữ, chờ một ngày nàng trở lại, dùng bộ đẹp nhất.

"Mười năm ấy, Tạ công tử thật sự rất khổ."

Tước Linh vừa giúp nàng vẽ mày, vừa khẽ thở dài.

Vân Niệm cười, nhưng ánh mắt đã đỏ hoe: "Ta biết..."

Hình ảnh mà Cố Lẫm truyền tới vốn chẳng nhiều, dù sao cũng là xuyên thư cục, không thể can thiệp nhiều.

Nhưng mấy đoạn ít ỏi nàng nhìn được, đều là cảnh hắn lặng lẽ chờ nàng.

Thật không dễ dàng.

Nén xuống nghẹn ngào, nàng khẽ nói:
"Cho nên ta vừa về đã tìm chàng ngay..."

Để bù cho tiệc cưới đã bỏ lỡ, cho mười năm khổ sở chờ đợi ấy.

Chính vào đêm Nguyên Tiêu hôm nay.

Chính vào năm thứ mười hắn đợi nàng quay lại.

Chính vào ngày cả vườn Xuân Ninh hoa rộ nở như sắc trời tươi thắm.

Tô Doanh quay đầu, lau nước mắt nơi khóe mi, khẽ mắng yêu:
"Đã về rồi, thì phải sống cho thật tốt."

Vân Niệm cười ôm lấy eo nàng, như ngày xưa từng thân thiết:
"Tô sư tỷ, tỷ với Giang sư huynh thành thân chưa?"

"Thành thân lâu rồi, cũng đã chín năm. Ngươi bỏ lỡ mất cả lễ cưới của ta." Tô Doanh chọc nhẹ vào trán nàng.

"Còn Tước cô nương, tỷ với Sài đại ca thế nào rồi?"

Tước Linh mỉm cười:
"Rất tốt. Sau trận thiên khiển năm ấy, độc xà ở Nam Tứ thành đã được giải, ta với Hành Tri cũng không cần lo lắng nữa. Những năm qua, bọn ta đi không ít nơi—vào thôn dạy trẻ con học chữ, ra ngoài bắt yêu trừ ma."

Vân Niệm gật đầu. Nàng biết, đây là thế giới được tái lập bằng ý chí.

Nàng được sống lại, cũng là để xóa đi những đau thương cũ.

Nam Tứ thành đã không còn độc xà, Sinh Tử Cảnh không hiện thế, Khung Linh kiếm cốt cũng đã bị hủy.

"Bùi Lăng tiền bối thì sao?" Vân Niệm bỗng nhớ tới hắn.

Tước Linh đáp:
"Không biết đi đâu rồi, mấy năm nay chưa thấy lại, nhưng chắc vẫn sống tốt."

Nàng mỉm cười, rồi lại đổi giọng:
"Ngươi cũng đừng lo cho hắn. Hắn tu vi cực cao, hiện nay trong thiên hạ chỉ còn mỗi hắn chạm tới độ kiếp. Phu quân của ngươi, năm xưa vì ngươi mà phế bỏ tu vi, hiện tại cũng chỉ là Đại Thừa kỳ thôi."

Nhưng rồi nàng cười nhẹ:
"Chỉ e không bao lâu nữa, hắn sẽ lại lần nữa bước vào độ kiếp. Thiên tư ấy, quả nhiên thừa hưởng huyết mạch từ cha mẹ."

Vân Niệm gật đầu, ánh mắt nhìn vào chiếc gương đồng trước mặt.

Tô Doanh ở phía sau nhẹ nhàng vén tóc nàng, Tước Linh một bên điểm trang tinh tế.

Trong gương hiện lên dung nhan thanh lệ, ngũ quan xinh xắn, nét nào nét nấy đều được khắc họa bằng sự dịu dàng tỉ mỉ.

Trên trán nàng là một điểm hoa điền đỏ thắm, môi hồng răng trắng, mỗi một chi tiết đều tinh xảo.

Tô Doanh từ hộp gấm lấy ra từng món trang sức Tạ Khanh Lễ chuẩn bị sẵn, từng cái một cài lên cho nàng.

Có lẽ là lần đầu tiên trang điểm kỹ càng như thế, chính Vân Niệm nhìn bản thân trong gương cũng không khỏi sững người.

Tô Doanh nhẹ nhàng đội mũ phượng lên cho nàng, cùng Tước Linh chỉnh lại phương hướng cho ngay ngắn.

"Thật xinh đẹp."

Hai người cùng lúc mỉm cười, lên tiếng.

"Tạ công tử chọn vật, đều là tốt nhất. Xem ra, Vân cô nương chỉ có thể dùng thứ tốt nhất."

Mỗi cây kim trâm đều do thiếu niên kia tự mình nhờ người chế tác.

Mũ phượng kia, là hắn dùng số tiền lớn, hao tổn thời gian dài mới hoàn thành, nhóm thợ lành nghề ngày đêm chế tác, mất đến nửa năm mới hoàn tất.

Trong mười năm dài đằng đẵng chờ nàng trở về, hắn chỉ có thể mượn việc này để xoa dịu lòng mình—khiến cho bản thân bận rộn, làm cho ý niệm nhớ mong bớt dằn vặt, nhắc nhở chính mình rằng nàng vẫn còn bên cạnh, an ủi bản thân rằng: Nàng, nhất định sẽ trở lại!

Hắn chỉ có thể làm được như thế.

Vân Niệm mỉm cười, người trong gương đồng cũng đang cười.

Mũ phượng buông rủ lưu tô, lay động nhẹ nhàng, phát ra tiếng đinh đang trong trẻo, như gió thoảng qua tiếng chuông đồng.

"Đi thôi, chắc hẳn sư đệ đã sốt ruột chờ rồi."

"Nha, được."

___

Nàng không nhìn rõ lối đi, vì lưu tô che mất tầm nhìn. Tô Doanh và Tước Linh dìu nàng bước từng bước ra cửa phòng.

Trên đầu là trang sức nặng nề, đi chưa được mấy bước, đã nghe tiếng bước chân vội vã truyền tới, sau đó là tiếng Tước Linh kinh hô:

"Bây giờ vẫn chưa đến giờ đón dâu, ngươi nên ở đại đường chờ mới phải."

Thanh âm của hắn mang theo một tia luống cuống: "Ta... ta không yên tâm."

Giọng run run, tựa thẹn thùng, lại như vui sướng.

Nhưng nhiều hơn, là khẩn trương và hoảng sợ.

Thời gian trang điểm quá dài, hắn sợ nàng... lại rời đi.

Có lẽ Tô Doanh và Tước Linh không hiểu ý, nhưng Vân Niệm hiểu rõ.

Nàng biết hắn đang nghĩ gì—hắn sợ.

Một bàn tay dài và sạch sẽ nhẹ nhàng vén màn che, móng tay được chăm chút gọn gàng, khớp ngón tay có vết kén mờ mờ do luyện kiếm.

"Sư tỷ, nắm tay ta đi."

"Ừ."

Vân Niệm đưa tay đặt vào lòng bàn tay hắn—tay hắn cầm lấy rất chặt.

Xuyên qua lớp màn, nàng mơ hồ thấy được gò má Tạ Khanh Lễ.

Vẫn là dáng người cao lớn, tuấn tú. Vẫn là hơi thở thanh lãnh như trước, nhưng đã bớt đi hàn khí lạnh lẽo khi xưa.

Không còn Khung Linh kiếm cốt, không còn Sát Lục Đạo—nay hắn là một người bình thường có nhiệt độ cơ thể ấm áp, là một nam tử trẻ tuổi đang yêu, sợ mất đi người mình yêu.

Nàng cũng nắm lại tay hắn.

Tạ Khanh Lễ thoáng chấn động, sau đó càng nắm chặt hơn.

Họ cùng bước vào đại đường.

Hai bên có Giang Chiêu cùng các sư huynh đệ đứng đợi, trên đài cao là Bùi Quy Chu và Phù Đàm chân nhân.

Người thân của Tạ Khanh Lễ chỉ còn Bùi Quy Chu.

Vân Niệm ở thế giới này không còn thân nhân, chỉ có Phù Đàm chân nhân coi như trưởng bối bên ngoại, đương nhiên do người đảm đương.

Nàng nghe Phù Đàm chân nhân hỏi:
"A Lễ, ngươi có thể đối với Niệm Niệm một lòng một dạ?"

Người bên cạnh vẫn không buông tay, ngón tay hắn đan chặt lấy tay nàng.

"Sẽ."

Giọng hắn trầm ổn:

"Đệ tử cả đời sẽ trân trọng nàng ấy, lấy mạng để bảo vệ nàng ấy. Chỉ cầu, chỉ nguyện - mãi mãi bên cạnh nàng, sinh tử không rời, bạc đầu không đổi."

Vân Niệm nghiêng đầu lặng lẽ nhìn hắn.

Xuyên qua khe màn che, vừa vặn chạm phải ánh mắt hắn nhìn sang—ánh mắt không còn là hồ nước lạnh lẽo, mà là dày đặc cảm xúc yêu thương.

Không biết vì sao, khoảnh khắc ấy nàng lại nhớ đến lần đầu gặp gỡ...

Thiếu niên bạch y như tuyết, tựa tiên nhân bước ra từ tuyết phong, ngoảnh đầu nhìn nàng một cái.

Khi đó, hắn như câu hồn trong gió tuyết lạnh lẽo.

Còn hiện tại, giữa khắp phòng đèn đỏ rực rỡ, vẫn là khuôn mặt ấy, nhưng ánh nhìn đã không còn lạnh băng - trong mắt là ấm áp, là tình ý.

Có tình.

Vân Niệm khẽ cười, như trăm hoa nở rộ.

"Ta cũng sẽ."

"Nguyện cùng Tạ Khanh Lễ kết tóc thành phu thê, ước hẹn bạc đầu, ân ái không nghi, sinh tử chẳng lìa xa."

Tay nắm tay càng siết chặt, đến mức cảm nhận được mạch đập đối phương.

Nàng mơ hồ thấy khóe môi hắn hơi cong, rất nhẹ nhưng vô cùng chân thật.

Rồi nghe được giọng nói quen thuộc, trầm ổn, kiên định.

"Nguyện cùng Vân Niệm kết tóc thành phu thê, ước hẹn bạch thủ, ân ái không nghi, sinh tử chẳng lìa xa."

Hai người quỳ xuống dập đầu.

Bức rèm che theo động tác mà rơi xuống đất, phát ra âm thanh nhẹ, tựa như tiếng tim đập trong lồng ngực.

Vân Niệm thấy rõ ánh nước trong mắt mình phản chiếu trên mặt đất, ánh lên bởi ánh nến đỏ rực.

Là đêm tân hôn.

Là kết thúc của chờ đợi, và khởi đầu của đời đời kiếp kiếp.

___

Nàng ngồi trong phòng, mấy người đã ăn tối từ sớm. Tạ Khanh Lễ tự tay nấu cơm cho nàng.

Khi hắn bưng khay đồ ăn vào, Vân Niệm ngồi ngay ngắn, dáng vẻ có chút nghiêm túc.

Tạ Khanh Lễ càng nhìn càng cảm thấy vui trong lòng, đặt đồ ăn xuống rồi lại đứng đó, như thể chẳng muốn rời đi.

Nàng ngồi cách đó không xa, rèm che mặt buông xuống khiến hắn không nhìn rõ được ánh mắt của nàng, nhưng hắn biết, nàng đang nhìn mình.

Hắn không dám nhúc nhích, sợ rằng tất cả chỉ là giấc mơ. Trong suốt mười năm qua, hắn đã mơ thấy giấc mơ này quá nhiều lần rồi.

Cho đến khi Vân Niệm lẩm bẩm than: "Cổ ta mỏi quá, mũ phượng nặng quá."

Lời than nhẹ như gõ một tiếng tỉnh hắn ra khỏi mộng. Hắn vội vàng quay người đáp:
"Để ta giúp nàng gỡ xuống."

Chỉ vài bước đã đến bên cạnh nàng, nàng ngoan ngoãn ngẩng đầu để hắn dễ tháo gỡ.

Tạ Khanh Lễ đưa tay ra rồi lại dừng lại, rõ ràng đã gần chạm đến bức rèm che mặt, nhưng thế nào cũng không dám vén lên.

Họ... thật sự đã thành thân rồi sao?

Hắn đứng yên rất lâu, đến mức Vân Niệm thở dài:

"Tạ Khanh Lễ, cổ ta sắp rụng rồi, chàng không định vừa mới thành hôn đã để ta làm góa phụ đấy chứ."

"Xin lỗi, ta thất thần..." Hắn liên tục xin lỗi, "Để ta cởi giúp nàng."

Bức rèm được vén lên một chút, khuôn mặt trang điểm xinh đẹp của nàng hiện ra, tựa như đóa hoa nở rộ.

Tim Tạ Khanh Lễ như ngừng đập trong khoảnh khắc đó.

Hắn chưa từng thấy nàng đẹp đến thế.

Gương mặt vốn mềm mại, hiền lành, giờ lại được điểm tô bởi son phấn, tựa như đào hoa vừa nở. Đôi mắt sáng lấp lánh, môi đỏ như anh đào.

Trên người nàng là bộ váy cưới do chính tay hắn may, màu đỏ rực nổi bật làn da trắng ngọc, từng đóa hoa đào được thêu bằng chỉ vàng tỏa sáng rực rỡ, vòng eo được thắt nhẹ nhàng tôn lên vóc dáng uyển chuyển.

Hắn từng thử rất nhiều bộ áo cưới, và đây là bộ hoàn hảo nhất. Hắn đã tưởng tượng vô số lần nàng khoác lên bộ y phục này sẽ như thế nào.

Nhưng đến lúc thật sự nhìn thấy, hắn lại chẳng nghĩ được gì cả. Đầu óc trống rỗng, không lời nào có thể diễn tả được cảm giác lúc này.

Tim đập thình thịch như sấm, cổ họng nghẹn lại khó thở.

"Sư tỷ..."

Vân Niệm nghiêng đầu, tóc cài đầy trâm bạc khẽ lay động.

"Còn gọi sư tỷ à?"

Tạ Khanh Lễ hơi mím môi, biết rõ rằng giờ nên gọi nàng là gì, nhưng bị cảnh tượng trước mắt làm cho cứng đờ, chẳng thể nhúc nhích.

"Nói đi, gọi ta là gì?"

Giọng nàng có chút giận dỗi.

Hắn mấp máy môi, chậm rãi nói rõ từng chữ: "Phu nhân."

Vân Niệm cũng chưa từng thấy hắn mặc hồng y. Bộ đồ tân lang đỏ rực khoác trên người hắn – dáng người cao lớn, vai rộng eo thon – đẹp đến mê người. Không còn là dáng vẻ lạnh lùng ngày thường nữa, mà mang theo chút yêu dã và mê hoặc.

Nhưng ánh mắt nhìn nàng vẫn là ánh mắt đầy trân trọng, tựa như đang nhìn một giấc mơ đẹp sợ tan biến.

Vân Niệm kéo hắn lại gần, ngẩng đầu hôn lên môi hắn, thì thầm: "Phu quân."

Son môi từ nàng nhuộm lên môi hắn, dây xuống tận cằm, vết đỏ vương trên y phục.

Hắn cúi người ôm lấy nàng, môi chạm môi, rượu đào lướt nhẹ nơi đầu lưỡi, mùi hương ngọt ngào lan tỏa. Đôi môi dời dần đến bên tai nàng.

Vân Niệm chỉ tay về phía bàn nhỏ:
"Rượu hợp cẩn."

Tạ Khanh Lễ đưa tay lấy rượu, nàng cười hỏi: "Rượu hôm nay ta chọn hơi nặng đó, chàng dám uống không?"

Hắn tay run run, nàng còn cố tình trêu chọc: "Ta cố tình chọn đấy, rượu này là để... trợ hứng mà~"

Mấy năm trước chính hắn từng nói vậy.

Vân Niệm nghiêng người ngồi trên giường, đôi môi bị hôn đến đỏ mọng, bên tai cũng dính màu đỏ từ nụ hôn vừa rồi. Nàng thở gấp, nhìn hắn với ánh mắt khiêu khích.

Tạ Khanh Lễ ngửa đầu uống hết rượu, cúi người truyền rượu từ miệng mình sang môi nàng.

Nàng đón nhận, rượu ngọt tràn vào, môi lưỡi quấn quýt, tách ra thì còn kéo theo sợi bạc nơi khóe môi.

Nàng chỉ tay về phần rượu còn lại:
"Còn muốn uống nữa không? Có thể uống hết đấy."

Rồi nàng ghé sát bên tai hắn, nhẹ nhàng nói:

"Bảy ngày tới, tùy chàng muốn gì cũng được, Tạ công tử, chàng có chịu nổi không?"

Vai hắn run rẩy, hơi thở gấp gáp. Trong mắt đỏ dần lên, bàn tay siết chặt eo nàng như không thể kìm chế được.

Vân Niệm thấy hắn mãi không nói gì, lại cố tình trêu thêm:
"Tạ công tử không chịu nổi thật à?"

Tạ Khanh Lễ nhắm mắt lại, như đang cố giữ lấy chút lý trí cuối cùng.

"Không ăn cơm trước sao?"

"Ta thấy phu quân của ta còn ngon hơn cơm."

"Hôm nay khỏi ăn, bảy ngày tới chàng chắc chẳng có thời gian ăn đâu."

"Ừm, phu quân ta sẽ không để ta bị đói mà."

"Có nơi nào muốn đi không? Bây giờ thì đi luôn, không thì sợ là chàng chẳng đi đâu được đâu."

"Không đi. Ai rời khỏi phòng lúc này, người đó là chó con."

Tạ Khanh Lễ đột nhiên bế bổng nàng lên, vừa đi nhanh ra hậu viện, vừa hôn vừa cởi y phục của cả hai. Đến rừng trúc, trên người họ chỉ còn lại áo mỏng màu đỏ.

Hắn ôm nàng nhảy vào suối nước nóng. May mà Vân Niệm không bị sặc nước, vừa rơi xuống đã được hắn ôm chặt lấy. Hắn tháo hết trâm cài trên đầu nàng, nhẹ nhàng đặt lên bờ, rồi lại hôn nàng.

Vân Niệm vẫn giữ được bình tĩnh, trêu chọc: "Xem ra phu quân thích nơi này ha~"

Bởi vì lần đầu tiên... cũng là ở đây.

Tạ Khanh Lễ ghì nàng vào vách suối, lưng chạm vào đá lạnh, trước mặt là cơ thể nóng rực của hắn.

"Không phải ở đây thì sư tỷ chịu không nổi đâu."

Vân Niệm thật không nghĩ đến việc này, nhưng đúng là nơi này dễ chịu hơn... Trước kia mỗi lần ban đầu đều mất một lúc lâu mới thích ứng được. Mười năm xa cách... đúng là khó nói...

"Sợ không?"

Vân Niệm nhíu mày: "Ta có gì mà phải sợ?"

Ánh mắt Tạ Khanh Lễ trượt dần từ gương mặt nàng xuống dưới, dừng lại ở nơi đầy đặn trước ngực.

Dù hai người đã thân mật vô số lần, bị hắn nhìn chằm chằm thế này nàng vẫn cảm thấy hơi ngượng.

Vân Niệm đánh nhẹ vào vai hắn:
"Công tử nhìn chằm chằm nơi đó không lịch sự đâu~"

Ánh mắt Tạ Khanh Lễ càng ngày càng mờ tối.

Vân Niệm cảm thấy có điều không ổn:
"Chàng... không phải là..."

Câu nói chưa dứt, hắn đã dùng linh lực mở một đường trên ngực mình, một giọt máu bay lên, nhanh như chớp nhập thẳng vào thức hải của Vân Niệm.

"TẠ KHANH LỄ!!!"

Trên ngực hai người hiện lên ánh sáng nhàn nhạt, linh lực chảy tràn khắp kinh mạch. Vân Niệm cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt trong thức hải – như có mầm non nảy lên từ lòng đất, từng đóa hoa bắt đầu vươn mình, chỉ chờ gió xuân là sẽ nở rộ.

Giọt máu đỏ dần biến mất, cuối cùng ẩn vào tim của cả hai.

Không thể nhìn thấy gì nữa.

Là Đồng Tâm Chí.

Ngón tay mang kén mỏng nhẹ nhàng chạm vào ngực nàng, nơi đó – dù không còn dấu vết – vẫn có thể cảm nhận được vị trí Đồng Tâm Chí.

"Ta rất thích Đồng Tâm Chú. Sư tỷ cũng sẽ thích... những ngày chúng ta sống cùng nhau, dùng Đồng Tâm Chí để..."

Tạ Khanh Lễ ghé sát tai nàng, giọng nói trầm thấp vang lên, hơi thở nóng bỏng phả nhẹ bên tai khiến nàng run rẩy:

"Phải đến thật tốt, một khắc cũng không được dừng lại."

Nhìn thấy nàng đứng đó với dáng vẻ hơi cứng đờ, Tạ Khanh Lễ cong môi cười khẽ, trong nháy mắt khí thế trở nên ngang ngược, giọng nói mang theo chút trêu chọc lẫn uy h**p:

"Thời gian không còn nhiều, sư tỷ là tu sĩ mà – không cần ăn, không cần nghỉ, vậy thì chúng ta cũng chẳng cần lãng phí thời gian. Ta phải giúp sư tỷ nhanh chóng tăng tu vi thật mạnh."

Hắn cúi đầu, ánh mắt sáng rực nhìn nàng, chậm rãi nói tiếp:

"Sư tỷ, chính miệng ngươi đã hứa rồi, đừng có đến lúc đó lại khóc nhè a~"

____

Tiểu Tạ: Ta thích Đồng Tâm Chí.

A Nguyệt: Ta cũng thích.

Các lão bà:+N

Vân Muội:... Ta không thích a!

___

🍵: Hụ hụ tìm không được bản convert của các chương ngoại truyện khác. Nma tui vẫn sẽ cố gắng đến cùng 🫷
Các nàng chờ tuii!!! ✨