Ở khu doanh trại, Kroya vừa chui ra khỏi lều thì chạm mặt ngay đám thuộc hạ. Ánh mắt của họ tò mò nhưng không dám tỏ thái độ.

"Hội trưởng, sao Tái Ban Tư lại đồng ý để cậu ấy đi theo anh vậy?"

"Thằng súc sinh đó tự vác đá ghè chân mình thôi, thích làm màu quá đà mà."

Hắn không nói rõ, nhưng đám thuộc hạ cũng lờ mờ đoán được. Tái Ban Tư và Kroya là anh em cùng cha khác mẹ. Khác với Tái Ban Tư từ nhỏ đã được nâng như nâng trứng, Kroya chưa bao giờ nhận được một ánh nhìn thiện cảm từ gia đình. Tái Ban Tư hiếu thắng, lại căm ghét mẹ của Kroya vì cho rằng bà ta phá hoại gia đình mình, nên càng coi Kroya như cái gai trong mắt. Gã công tử bột đó chắc chắn không chịu lép vế trước Kroya.

"Dữ liệu từ thiết bị của Lean đã phục hồi chưa? Có gì hữu ích không?"

"Đại nhân Soy đã xử lý rồi ạ. Nhưng phần lớn dữ liệu bị mất, thông tin thu được không nhiều lắm."

Tên thuộc hạ kể lại chuyện Lean bị Vương Xà tấn công. Sắc mặt Kroya dần trở nên nghiêm trọng: “Lean làm cái quái gì mà đụng phải Nguồn Ô Nhiễm được chứ?” Họ chưa hề tiến vào tầng sâu của hố sụt. Chẳng lẽ Nguồn Ô Nhiễm đã di chuyển lên tầng nông và trung? Cũng không đúng. Nếu Nguồn Ô Nhiễm nguy hiểm đến vậy xuất hiện, quân đội lẽ ra phải rầm rộ rồi, sao giờ này vẫn im hơi lặng tiếng.

“Có khả năng nào khác không? Ví dụ như... hắn vô tình đến gần Nguồn Ô Nhiễm và bị dính hơi thở của nó?” Khứu giác của Vương Xà cực kỳ nhạy bén, dù cách xa cả trăm dặm, chúng vẫn có thể lần theo mùi của Nguồn Ô Nhiễm mà tìm đến đây.

Tên thuộc hạ hỏi thêm: "Đại ca, anh thực sự định quay về sao? Lần này chúng ta ở gần Nguồn Ô Nhiễm đến thế, nếu gặp được thì đúng là cơ hội ngàn năm có một đấy."

"Tôi biết. Nhưng nếu đi xuống nữa, e là sẽ đụng độ..." Kroya ngập ngừng. Không chỉ mình hắn, mà tất cả thợ săn trộm ở đây đều kiêng dè khi nhắc đến vị Nguyên soái kia. "Dừng lại sớm cũng tốt, sau này đâu phải không có cơ hội xuống lại."

Lý do này nghe có vẻ hợp lý, đám thuộc hạ cũng hiểu ý mà không vạch trần. La Lệ mãi chưa thấy quay lại khiến Kroya thấy lạ. Hắn đi về phía hồ nước lớn thì gặp Soy.

"Sao thế?"

"Đi xem La Lệ thế nào."

"Vừa thấy cậu ấy xong. Có cần tôi gọi giúp không?"

Kroya chần chừ một chút rồi gật đầu: “Cũng được.” Hắn rất yên tâm về Soy. Từ khi quen biết đến nay, hắn chưa từng thấy Soy bộc lộ cảm xúc bình thường nào. Gã đàn ông này với hồ sơ tội phạm dày cộm, ngoài việc tìm kiếm k*ch th*ch trong những phi vụ nguy hiểm thì dường như chẳng hứng thú với bất cứ thứ gì khác. Không cha không mẹ, cũng không có d*c v*ng.

Và Soy đúng là người như vậy. Chính hắn hiểu rõ nhất, hắn là một loài động vật máu lạnh, một con bọ cạp độc. Hắn hoàn toàn không có nhu cầu về phương diện kia, nên tự nhiên cũng chẳng nảy sinh tà niệm gì với La Lệ. Khi đến bờ hồ, Soy nhạy bén ngửi thấy một mùi lạ. Đó là mùi dịch tiết của một loài nguy hiểm cao cấp, nồng nặc ngay khu vực nước nông.

Và khi hắn nhìn thấy chiếc đuôi rắn khổng lồ đang điên cuồng quẫy đạp trên bờ, suy đoán của hắn đã được kiểm chứng. Chiếc đuôi đen kịt lốm đốm vảy đang quấn chặt lấy đôi chân của cậu thiếu niên, cố kéo cậu xuống vùng nước tù đọng. Cậu bé trắng bệch nằm sấp trên bờ, tóc ướt sũng rũ rượi, cố gắng kéo chiếc áo sơ mi che thân. Nhưng con rắn vẫn bám riết không tha, dính chặt lấy phía sau cậu, đuôi rắn len vào g*** h** ch*n cậu.

Soy nheo mắt. Đây là... động tác giao phối. Con Vương Xà đực này trông đã trưởng thành từ lâu, kích thước khổng lồ, vảy đuôi cao quý, có lẽ là thủ lĩnh của một tộc đàn. Nhưng cách cướp đoạt bạn tình thô bạo thế này hoàn toàn không phù hợp với thân phận cao quý của nó. Giống như vì giao phối mà bất chấp tất cả.

Nó nôn nóng đánh dấu dịch rắn bán trong suốt lên cơ thể cậu bé, làm ướt đẫm chiếc áo sơ mi, rồi chảy dọc theo làn da trắng ngần nhỏ xuống đất. La Lệ run rẩy bần bật, kinh hoàng nhìn thứ dưới nước, mặt cắt không còn giọt máu. Con rắn chỉ để lộ cái đuôi, không thấy được toàn thân. Nhưng mùi của nó đã bao phủ hoàn toàn lấy cậu. Trên má, giữa kẽ ngón tay đều là mùi đánh dấu bạn tình của Vương Xà.

Không thể xuống nước. Nếu chạm vào nước hồ lần nữa... cậu chắc chắn sẽ bị con rắn này bắt đi mất! Nhưng mà, nhưng mà...

Rầm! 

Chiếc đuôi rắn quất mạnh xuống đất như bị chọc giận, lao thẳng về phía bóng người trên bờ. Soy nhíu mày, rút con dao găm bên hông đâm mạnh vào chiếc đuôi. Vương Xà tuyệt đối không cho phép bất kỳ kẻ nào quấy rầy khi đang theo đuổi bạn tình, huống hồ là một con đực trưởng thành với ý đồ bất thiện. Nó ra đòn sát thủ, vảy đuôi sắc nhọn xẻo đi một mảng thịt trên cánh tay Soy.

Lúc này La Lệ mới hiểu, những gì nó làm với cậu vừa nãy... chỉ là trêu đùa mà thôi. Đây mới là sức mạnh thực sự của loài nguy hiểm dưới hố sụt. Nhưng Soy không hề nao núng, tay hắn vung lên hạ xuống, chém đứt một nửa cái đuôi rắn. Ngay sau đó, mặc kệ vết thương thấy xương trên tay, hắn ném một quả bom nhỏ xuống hồ.

Một tiếng nổ lớn vang lên, mặt hồ dậy sóng dữ dội rồi từ từ tĩnh lặng trở lại. Con rắn đã biến mất. La Lệ nằm sấp thở hổn hển, vẫn chưa hết bàng hoàng. Chưa kịp hoàn hồn, cậu đã bị Soy một tay bế thốc lên. Cậu bé cuộn tròn trong khuỷu tay hắn, ướt sũng. Hàng mi dính bết nước cong vút, đôi môi đỏ mọng hé mở, vẫn chưa hết sợ hãi. Dịch rắn nhớp nháp dính trên làn da non nớt, La Lệ nhăn mũi khó chịu muốn lau sạch đi. Cúi đầu xuống, thấy vết thương máu me đầm đìa trên tay Soy, cậu không khỏi tự trách.

"Anh... anh có sao không?"

Soy ôm cậu nhẹ nhàng như không: "Đừng lo, cưng à. Tôi không có cảm giác đau."

Không có cảm giác đau...? La Lệ không tin lắm, cựa quậy muốn nhảy xuống.

“Đừng nhúc nhích. Phải rửa sạch dịch rắn trên người cậu đã. Ra hồ rửa nhé?” 

La Lệ rất sợ cái hồ đó. “Không sao đâu, con quái đó cụt đuôi rồi, nhất thời không quay lại được đâu.” Soy cố trấn an, từng bước đưa cậu ra bờ hồ. Hắn vốc nước sạch rửa trôi thứ dịch tiết nhầy nhụa trên người cậu. La Lệ tựa vào vai hắn, liếc nhìn vết thương vẫn đang chảy máu của hắn với vẻ ái ngại.

"Anh... xử lý vết thương của mình trước đi."

Soy nới lỏng tay một chút: "Chẳng phải cậu cũng bị thương sao?"

La Lệ không hiểu. Người đàn ông cười như không cười, khóe môi nhếch lên: “Mông nhỏ sưng rồi kìa, nhóc à.” Hai má La Lệ đỏ bừng, ấp úng không giải thích nổi.

"Được rồi, tôi biết mà." Soy đưa quần áo cho cậu: “Mặc đồ vào đi, chúng ta về.” Cậu bé ngượng ngùng cầm quần áo đi chỗ khác. Soy lấy thuốc trị thương khẩn cấp ra xử lý vết thương cho mình, tiêm thêm một mũi thuốc cấp cứu. Hắn thực sự không biết đau. Là một kẻ hoàn toàn không có d*c v*ng, lòng hắn lúc này phẳng lặng như tờ.

Nhìn về phía La Lệ, cậu bé đã thay xong đồ, mái tóc ướt sũng được hong khô trong gió, vài lọn tóc rối tung trên đỉnh đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn sạch sẽ trắng trẻo. Cậu cúi đầu ngửi ngửi cánh tay mình, thấy hết mùi hắc nồng nặc mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng cậu không ngửi thấy không có nghĩa là Soy - người đã qua cải tạo gen không ngửi thấy. Và càng không có nghĩa là con Vương Xà đực kia không ngửi thấy. Rất có khả năng nó sẽ đuổi theo lần nữa.

Soy đưa tay về phía La Lệ. Cậu bé do dự một chút rồi nắm lấy. Cậu ngoan ngoãn đi bên cạnh Soy, bước những bước nhỏ để theo kịp hắn, bàn tay mềm mại ấm áp lọt thỏm trong lòng bàn tay to lớn của hắn. Chẳng hiểu sao, trong lòng Soy dâng lên một cảm xúc lạ lùng. Liếc nhìn sang, thấy đôi mắt hạnh lấp lánh của cậu bé ngước lên nhìn mình, chạm mắt nhau trong giây lát rồi cậu lại đỏ mặt quay đi.

... Đáng yêu thật. Khoảnh khắc thất thần ngắn ngủi nhanh chóng bị cắt ngang. Kroya từ phía doanh trại chạy tới, tay lăm lăm khẩu súng. Thấy La Lệ, sắc mặt hắn biến đổi: "Em sao thế này?"

"Em... em không sao." Cậu bé kéo vạt áo, “Em rửa sạch sẽ rồi.” Sạch sẽ cái nỗi gì? Rõ ràng toàn thân nồng nặc mùi của loài nguy hiểm. Mùi hương ngọt ngào của chính cậu gần như bị át hết.

"Trong hồ này thế mà cũng có Vương Xà lui tới." Vương Xà dưới hố sụt hoạt động bất thường, rất có thể Nguồn Ô Nhiễm đang ở gần đây. Dù thế nào thì nơi này cũng ngày càng nguy hiểm.

Mặt Kroya xanh mét, bế thốc cậu lên: “Mau rời khỏi chỗ này.” La Lệ không biết hắn định làm gì, đành để mặc hắn bế vào lều. 

Soy đi theo phía sau một đoạn, nhìn ánh đèn mờ ảo sáng lên trong lều của hai người. Hắn nghĩ chuyện tiếp theo không liên quan đến mình, định rời đi thì chú ý thấy tiếng động là lạ không xa. Từ trong hồ nước, một bóng đen để trần thân trên vạm vỡ từ từ nhô lên. Mái tóc đỏ như máu xõa sau lưng, che khuất khuôn mặt ướt sũng như một con thủy quái.

Nước hồ chảy dọc theo những thớ cơ bụng săn chắc, chiếc đuôi rắn đỏ đen đầy vảy dù đã bị chém đứt một đoạn vẫn đập nước đầy nôn nóng và bất an. Nhìn tuổi của chiếc đuôi, đây hẳn là một con Vương Xà đang độ sung mãn nhất. Bị đứt đuôi là nỗi nhục lớn đối với Vương Xà, bình thường chúng sẽ lập tức rút về hang ổ dưỡng thương. Nhưng hắn thì không. Đôi mắt rắn dưới làn tóc đỏ nhìn chằm chằm về phía căn lều, vảy rắn khép mở, lồng ngực phập phồng liên hồi.

Nó vẫn đang nhìn chằm chằm La Lệ. Soy lặng lẽ xoay người, nâng súng lên nhắm thẳng vào đầu Vương Xà. Ánh mắt con rắn khẽ động, nhìn thấy họng súng. Khoảnh khắc này kéo dài tưởng chừng vô tận, nhưng con rắn vẫn bất động, không có ý định bỏ chạy. Ánh mắt nó lại chuyển về phía căn lều, nhìn chằm chằm vào ánh đèn đó, sự nôn nóng khuấy động cả mặt hồ.

Lúc này Soy nghe thấy một tiếng nức nở khe khẽ. Chắc là Kroya đang bôi thuốc cho La Lệ - da thịt cậu bé bị đuôi rắn quất trúng giờ nhạy cảm vô cùng, chỉ cần chạm nhẹ cũng ửng đỏ, dù rất nhẹ nhàng cũng khiến cậu r*n r* rơi nước mắt. Nghe thấy động tĩnh trong lều, con Vương Xà nôn nóng muốn lao lên bờ.

"Đứng lại đó cho tao." Ngón tay Soy đặt lên cò súng, “Không tao bắn chết mày đấy.” Nhưng cái chết cận kề cũng không làm nó sợ hãi. Cả cơ thể nó trồi lên khỏi mặt nước, vùng bụng săn chắc nối liền với lớp vảy đen đỏ bên dưới, đuôi rắn lấp lánh dưới ánh trăng. Thứ chứa đầy t*nh d*ch của loài nguy hiểm nổi gân guốc, đã sẵn sàng bùng nổ. Dịch rắn sền sệt khiến người ta kinh tởm nhỏ xuống bờ hồ, văng tung tóe.

... Con Vương Xà này đã hoàn toàn bước vào kỳ sinh sản.