“Các con cứ làm công việc của mình đi, muốn đi đâu chơi thì đi.” Mai Nhược biết cô hiếu thảo, nói: “Không cần lúc nào cũng phải dành thời gian để đặc biệt ở cùng chúng ta.”

“Cũng không cần phải thay đổi những kế hoạch ban đầu vì chúng ta.”

Bà nhìn Dịch Thận đang uống rượu với con trai lớn, nhỏ giọng nói: “Các con còn trẻ, hiếm khi được nghỉ ngơi, cứ đi hẹn hò lãng mạn đi.”

“A Thận khỏe mạnh, chúng ta muốn gặp nó lúc nào cũng được, con nói có đúng không?”

Lời nói của Mai Nhược không có ý gì khác, nhưng Thẩm Viên vừa trải qua cơn ác mộng kinh hoàng ấy, cô luôn cảm thấy dì đang nhắc nhở cô rằng, sau này đừng để con trai bà rơi vào nguy hiểm nữa.

Hoặc là, hy vọng Thẩm Viên cũng sẽ làm điều ngược lại, có thể bảo vệ và yêu thương con trai bà.

Khí chất ôn hòa nhưng không thể nghi ngờ của người phụ nữ đang truyền sang Thẩm Viên, cô dùng nụ cười để hấp thụ, gật đầu: “Dì nói đúng ạ.”

Chú dì không cần phải lo lắng, con sẽ chăm sóc anh ấy thật tốt.

Mai Nhược chợt đưa ra quyết định, bà nâng ly nhìn người nhà đang ngồi cả bàn, nói: “Hiếm khi A Thận và Tiểu Viên về Vịnh Tiêu Quảng Đông, tối nay cả nhà chúng ta ăn Tết sớm, đến lúc hai đứa muốn về Tân Dương thì cứ về.”

Ý trong lời nói, chính là năm nay để Dịch Thận về nhà họ Thẩm ăn Tết cùng Thẩm Viên.

Bà với tư cách là người phụ nữ làm chủ gia đình đã nói rõ trước, cũng đỡ để cô gái nhỏ phải đoán già đoán non mà thành mối bận tâm.

Kỳ Tỉnh nâng ly lên, chạm vào mâm xoay bằng kính, cười: “Nhiệm vụ của A Thận nặng nề lắm đây, bố mẹ yêu quý Tiểu Thẩm đến vậy, em phải dốc hết sức mình lấy lòng nhà họ Thẩm, để họ yên tâm giao cô ấy cho em.”

Thẩm Viên mím môi, e thẹn ngại ngùng.

“Mấy ngày không dạy dỗ, lại bắt đầu nói hươu nói vượn.” Kỳ Hoa Chân trách mắng anh ấy, nhưng giọng lại đầy vui vẻ.

Dịch Thận nâng ly, chạm ly với người nhà: “Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ, chúc mừng năm mới sớm.”

“Chúc mừng năm mới.” Đôi mắt hạnh đào của Thẩm Viên cong thành hình trăng lưỡi liềm.

Bốn người chạm ly, nói cười vui vẻ, thưởng thức bữa trưa.

…………

Ăn trưa xong, hôm nay Mai Nhược rất vui, bà không để họ về chỗ ở riêng trước mà kéo Thẩm Viên về biệt thự nhà họ Kỳ.

Trung tâm thành phố Vịnh Tiêu Quảng Đông có một khu đất vàng, được bao bọc bởi những thảm thực vật rộng lớn ngăn cách với sự ồn ào của thành phố, tạo thành khu biệt thự giàu có thanh lịch và đắt giá nhất—— Khu biệt thự Tiểu Vân Sơn.

Những người sở hữu dinh thự tại đây đều là gia đình danh gia vọng tộc, là những gia đình có tiếng tăm ở Vịnh Tiêu Quảng Đông.

Tòa biệt thự này của nhà họ Kỳ có bốn tầng nổi, hai tầng hầm, quy mô còn hào nhoáng gấp đôi căn nhà chính của nhà Thẩm Viên. Khác với kiểu trang trí cổ kính, khiêm tốn và giữ lễ của nhà họ Thẩm, phong cách biệt thự và sân vườn nhà họ Kỳ gần như dán chữ “Gia đình giàu nhất Vịnh Tiêu Quảng Đông” lên tường.

Tuy không phải dát vàng nạm bạc, nhưng sự tinh xảo trong từng chi tiết thiết kế đều thể hiện sự giàu sang và gu thẩm mỹ của gia đình này.

Chưa nói đến việc chỉ ở bốn người, ngay cả khi đón tất cả người nhà chi thứ họ Kỳ đến ở cũng thừa chỗ.

Thẩm Viên lén lút tiến lại gần tò mò hỏi đủ thứ, Dịch Thận nói với cô, khu đất tấc đất tấc vàng này là do ông nội anh để lại, tức là chỉ truyền cho dòng chính.

Ngôi nhà đã qua vài lần tu sửa, nhưng ranh giới đất đai là được truyền từ đời này qua đời khác.

Thẩm Viên biết nhà họ Kỳ phát triển chưa quá ba đời, cô cũng từng nghe ông nội mình nói về tính cách của người nhà họ Kỳ nên rất tò mò. Cảm thấy người lớn trong nhà họ Kỳ không giống kiểu gia đình coi trọng quan niệm dòng chính con thứ nặng nề, tại sao lại “chỉ truyền cho dòng chính”? Quyền lực trong các ngành kinh doanh của gia đình cũng đều giao cho chú Kỳ Hoa Chân nắm giữ.

Dịch Thận suy nghĩ một chút rồi bật cười: “Chắc là để giữ thể diện cho những người khác.”

Thẩm Viên “Hả?”

Giữ thể diện?

Trên xe còn có người khác, Dịch Thận nhìn cô rồi chỉ vào điện thoại, hai người bắt đầu công khai nhắn tin riêng.

Dịch Thận gõ chữ cho cô: Nói là truyền dòng chính, nhưng đoán chừng là ông cụ nhìn ra trong số những đứa con này, chỉ có bố anh là người có năng lực toàn diện mạnh nhất, có thể chống đỡ toàn bộ họ Kỳ phát triển rạng rỡ.

Nếu nói thẳng ra là nuôi dưỡng họ bao nhiêu năm, kết quả chẳng có người nào làm được việc, đều quá kém cỏi, chỉ có anh cả của bọn họ là tạm ổn thì không phải những người kia sẽ thấy mất mặt sao?

Thẩm Viên nhìn thấy dòng chữ này, suýt nữa cười thành tiếng, cô cố nhịn cười đối diện với Dịch Thận rồi nhắn lại cho anh: Thật là như vậy hả? Vậy ông nội anh dễ thương quá.

Dịch Thận tắt điện thoại, anh chậm rãi nói nhỏ: “…Anh đoán thôi.”

Thẩm Viên lại cảm thấy những gì anh nói cứ như thật, cảm giác rất phù hợp với tính cách hài hước của người nhà họ Kỳ.

Sau khi về nhà, ba người đàn ông đi xuống tầng hầm chơi bida, Mai Nhược dẫn Thẩm Viên đến phòng khách dùng trà và đồ ăn nhẹ, trò chuyện giết thời gian buổi chiều.

Mai Nhược dẫn cô đến phòng thay đồ chọn quần áo, bất cứ bộ quần áo hay giày dép nào mà Thẩm Viên nói thích hoặc nhìn lâu hơn một chút bà đều nhờ dì giúp việc đóng gói lại, gửi đến căn hộ của Dịch Thận.

Thẩm Viên cảm nhận được một cảm giác về mẹ rất khác từ bà.

Không giống người mẹ ruột tiêu diêu tự tại của cô, bà rất giống kiểu người mẹ mà bạn bè cô thường kể, kiểu người mẹ luôn dịu dàng đồng hành cùng con cái mọi lúc mọi nơi, kiểu người mẹ mặc kệ con cái bay đi đâu, bà vẫn luôn chờ đợi ở nơi cũ.

Giống như mẹ Đất, là kiểu người mẹ mà cô đã từng ngưỡng mộ trong thời thiếu nữ.

Thẩm Viên nói chuyện với bà rất vui vẻ và cảm thấy Mai Nhược rất được lòng giới trẻ. Khi trò chuyện bà không hề giữ dáng vẻ bề trên của người lớn, ngược lại còn hỏi ý kiến Thẩm Viên rất nhiều về cách phối đồ và trang sức. Bà còn lấy những bức tranh quý mà mình cất giữ ra cho cô thưởng thức, thậm chí còn muốn tặng cô, Thẩm Viên vừa bất ngờ vừa vội vàng từ chối.

Cho đến giờ phút này, Thẩm Viên mới tin rằng chuyện dì Mai nói mình thích con gái, chuyện cho Kỳ Tỉnh mặc váy… chắc chắn là thật!

Bà trông thật sự rất thích con gái, tiếc là lại sinh được hai cậu con trai.

Mai Nhược dặn dò dì giúp việc đi vào phòng sách lấy đồ rồi bà nắm tay Thẩm Viên đi xuống lầu, trở lại phòng khách uống trà.

“Đừng khách sáo với dì, dì biết cháu cũng được nuông chiều từ bé. Nhà họ Thẩm là dòng dõi hiếu học, có mắt nhìn và khí chất đều cao, dì sợ nhà họ Kỳ giàu thì có giàu nhưng hơi thô kệch sẽ khiến gia đình cháu không vừa mắt.”

“Đem những thứ tốt nhất cho cháu, nhưng dì lại sợ làm lố.”

Thẩm Viên xua tay, cười đầy vẻ hổ thẹn: “Dì à, dì nói gì vậy, xin đừng tự hạ thấp mình, nói chú Kỳ như thể nhà giàu mới nổi vậy…”

Mai Nhược vừa nghe thấy mấy chữ nhà giàu mới nổi thì cười vô cùng sảng khoái, kéo cô nói nhỏ: “Hồi đó khi dì giới thiệu chú cháu với bố dì, ông cũng đã nói y hệt như vậy đấy.”

Thẩm Viên: ?

Bố dì thẳng tính đến vậy sao.

“Gia đình dì không có nhiều tiền, nhưng tổ tiên đều là người đọc sách vẽ tranh, bố dì và bà nội cháu hồi nhỏ từng học viết chữ, vẽ tranh trong cùng một học viện.” Mai Nhược kể với cô: “Cái duyên này, chắc chắn cháu không biết nhỉ?”

Cô lắc đầu nguầy nguậy như cái trống bỏi, vô cùng kinh ngạc: “À? Sao lại…”

“Dì không phải người Vịnh Tiêu Quảng Đông.” Giọng Mai Nhược nhẹ nhàng còn hơi cao ở âm cuối, có vẻ không mấy ưa chuộng cái nơi xa hoa truỵ lạc này: “Quê dì ở Sùng Kinh, rất gần Tân Dương, là người miền Bắc chính thống.”

Thẩm Viên chợt vỡ lẽ: “Hèn chi, nghe dì không có giọng miền Nam.”

“Hồi đó chú Kỳ cháu muốn cưới dì nên mang theo lễ vật hỏi cưới hậu hĩnh đến nhà, nhưng bố của dì nhìn một cái đã không ưng.” Mai Nhược ngồi xuống, uống một ngụm trà, cười nhẹ: “Khi đó những người lớn xuất thân từ đèn sách rất kiêu ngạo, không coi trọng những thứ tiền bạc này, trong mắt ông thì nhà giàu mới nổi và thô thiển chẳng khác gì nhau. Ông lại không muốn gả con gái mình đi xa, huống hồ lại cách nhà hơn một ngàn cây số, nên ông không vui.”

Thẩm Viên như đang nghe chuyện kể, tiếp tục hỏi: “Rồi sau đó thì sao ạ, chú đã thuyết phục bố dì bằng cách nào?”

“Ừm…” Mai Nhược nhíu mày, khó khăn hồi tưởng, chuyện đã quá nhiều năm nên bà cũng không nhớ rõ, cười đáp: “Thì còn cách nào khác, bố vợ không thích tiền thì dùng chân tình cảm động thôi.”

Thẩm Viên chớp mắt: Dùng chân tình là được sao…

“Cứ như một đứa cháu trai cung phụng, hầu hạ trước gối, lời ngon tiếng ngọt cộng với việc cắm đầu vào làm việc, từng bước chinh phục, dùng hành động chứng minh ông ấy đối với dì là thật lòng.” Mai Nhược tóm tắt đơn giản.

“Thì ra là vậy.” Thẩm Viên gật đầu và hơi lo lắng, chẳng lẽ Tết này về nhà Dịch Thận cũng phải làm lại một màn như vậy sao…

Nhưng lần trước cô đưa anh về nhà, thái độ của người nhà cô đối với Dịch Thận lại không khoa trương đến thế…

Mọi cảm xúc của cô đều hiện rõ trên mặt, Mai Nhược nhìn một cái là hiểu ngay: “Yên tâm đi, A Thận chắc sẽ không khó khăn hơn chú Kỳ đâu.”

“Có phải thằng bé đã hứa với cháu rồi không, sau này kết hôn cũng sẽ ở lại Tân Dương định cư?”

“Thằng bé đó, chắc còn nghĩ đến cả việc ở rể rồi ấy chứ.”

Thẩm Viên không ngờ đối phương lại đoán thấu đáo đến vậy, quả nhiên là mẹ ruột, cô thăm dò thái độ bà: “Vậy nếu Dịch Thận muốn làm vậy… dì không có ý kiến gì sao?”

“Có ý kiến gì chứ, trong nhà này chẳng phải vẫn còn lại một cậu con trai nữa sao.” Mai Nhược đặt điểm tâm trước mặt cô, bảo cô ăn nhiều vào, bà hoàn toàn không bận tâm chuyện danh phận: “Nó ở rể thì vẫn là con trai dì, điều này không thay đổi, những chuyện khác đều không thành vấn đề.”

“Mất con bấy nhiêu năm, chúng ta chưa từng nuôi dưỡng nó thì không có tư cách đòi hỏi nó. Nó muốn làm gì thì làm, chúng ta ủng hộ là đủ rồi.”

Thẩm Viên nhìn miếng bánh ngọt trong tay, khẽ nhấm nháp vị nhân mềm mịn đang lan tỏa nơi đầu lưỡi, gật đầu.

Dì Mai Nhược và chú Kỳ … quả thật là những bậc bố mẹ thông thái.

“Ngon không? Dì đặc biệt cho người vận chuyển từ Cửu Tần Nam về, loại bánh xốp giòn này là đặc sản ở đó.” Mai Nhược cười nhìn chằm chằm gương mặt trắng trẻo của cô, không ngớt lời khen ngợi.

Thẩm Viên gật đầu, cắn một miếng lớn, khen ngợi: “Ngon thật ạ.”

Lúc này, dì giúp việc ôm chiếc hộp vừa lấy được xuống lầu, dì ấy đặt chiếc hộp được bọc bằng gấm vào bên cạnh Mai Nhược rồi lui về làm việc khác.

“Nào, chọn một món đồ đi.” Mai Nhược vén tấm vải ra, mở hộp trang sức.

Thẩm Viên nhìn vào, thấy hai chiếc vòng ngọc đang nằm trên tấm lụa dày.

Cô làm trong ngành trang sức, vừa nhìn là có thể phân loại: một chiếc phỉ thúy, một chiếc ngọc Hòa Điền.

Phỉ thúy và ngọc Hòa Điền là hai loại ngọc phẩm chất thượng hạng nhất trong các loại ngọc thạch.

Cả hai đều vô giá, nhưng phong cách thưởng thức khác nhau.

Thẩm Viên nhìn chiếc vòng phỉ thúy: Ngọc thủy tinh, phỉ thúy xanh ngắt, chiếc vòng tay này nếu đưa lên sàn đấu giá thì ước tính có thể đội giá lên trên hàng trăm nghìn vạn nhân dân tệ.

Chiếc vòng ngọc Hòa Điền còn lại: Tinh xảo, chất liệu đồng nhất, phẩm chất đạt đến cấp độ ngọc bích mỡ cừu* thượng hạng.

(*Ngọc bích mỡ cừu: có màu trắng sữa đục và đều màu. Vì vậy mà nó được gọi nôm na là mỡ cừu. Về mặt cấu trúc, nó phải chứa 99% tinh thể tremolit. Lý do viên ngọc mỡ cừu này đắt giá, vì nó không bị những tạp chất khác làm thay đổi màu sắc. Ngọc bích mỡ cừu có giá trị từ 12,500 đến 30,000 đô-la Mỹ/kg.)

Ngọc Hòa Điền nguyên liệu thường có kích thước nhỏ, vì vậy để tìm được một khối ngọc bích mỡ cừu đồng đều và xuất sắc như vậy làm thành một chiếc vòng tay độc nhất vô nhị, có thể thấy được sự đặc biệt của nó.

Phỉ thúy thuộc loại ngọc cứng, ngọc ngọc bích mỡ cừu là ngọc mềm.

Cả hai chiếc vòng đều là báu vật hiếm có khó tìm, ngàn vàng khó mua, trông như bảo vật gia truyền.

Thẩm Viên nhìn độ trong của chiếc vòng phỉ thúy, đoán rằng nó có nguồn gốc từ Myanmar.

“Vua của các loại ngọc” có màu xanh lục cổ điển kiểu Trung Hoa, chứa đựng khí chất vương giả nhìn xuống vạn vật, rực rỡ lóa mắt, màu sắc tươi tắn, có một vẻ đẹp trong suốt và rực rỡ khó rời mắt.

Chiếc vòng ngọc bích mỡ cừu bên cạnh tuy không đẹp rực rỡ như phỉ thúy, nhưng chất liệu tinh tế và bóng dầu, phát huy tối đa khí chất dịu dàng, kín đáo của ngọc bích mỡ cừu.

Chỉ cần đặt trên lụa, nó đã gợi lên hình ảnh một quân tử khiêm tốn đứng dưới khóm trúc, khẽ phe phẩy quạt lông.

“Phỉ thúy này là bà nội Dịch Thận truyền lại cho con dâu, là thứ dì đeo trên tay ngay sau khi về nhà chồng.” Mai Nhược v**t v* nó rồi chỉ vào chiếc còn lại: “Đáng lẽ chiếc phỉ thúy này cũng sẽ được trao cho con dâu của dì, nhưng sau khi sinh người con trai thứ hai, bảo vật gia truyền này lại thiếu một phần.”

“Ngọc bích mỡ cừu là mẹ dì tặng cho dì, bà nói hai chiếc vòng này là chuẩn bị cho hai cô con dâu, ai muốn chiếc nào, đến lúc đó tùy các con chọn.”

Mai Nhược đưa chiếc hộp cho cô, nói: “Anh trai lớn vẫn chưa có nơi chốn, cháu đến trước, cháu chọn trước đi.”

Thẩm Viên bất ngờ, hoàn toàn không ngờ bảo vật hiếm có này lại là đồ được chuẩn bị để tặng cho cô, dù đã từng trải qua nhiều chuyện, cô vẫn cảm thấy hơi khó chấp nhận: “Dì à, cái này quý giá quá.”

“Tuy sớm muộn gì cũng là của cháu, nhưng bây giờ đưa cho cháu…”

“Bây giờ đưa cho cháu là vừa đẹp.” Mai Nhược cầm chiếc phỉ thúy mà bà đã đeo nhiều năm lên: “Cháu chọn một chiếc để đeo về Tân Dương, cũng tiện để ông bà nội và bố mẹ cháu biết được ý tứ của người nhà họ Kỳ chúng ta.”

“Chúng ta ấy à, đã nhận cháu làm con dâu rồi, cứ để thằng bé A Thận kia biểu hiện cho tốt.”

“Đợi nó cầu hôn cháu đàng hoàng, chúng ta sẽ đúng hẹn mang lễ vật hỏi cưới đến tận nhà.”

Nói xong, bà đặt chiếc vòng lại vào hộp, rất mong chờ sự lựa chọn của Thẩm Viên: “Được rồi, mau chọn đi con, chọn xong đeo vào, phải chuẩn bị bữa tối rồi.”

Vì đối phương đã nói đến mức này, Thẩm Viên cũng không còn ý định do dự với tình cảm của cô và Dịch Thận, sớm muộn gì cũng phải chọn nên cô không từ chối nữa.

Ánh mắt cô lướt qua hai món bảo vật, cuối cùng đưa ra quyết định: “Cháu sẽ chăm sóc và bảo quản nó thật tốt.”

Nói xong, Thẩm Viên lấy chiếc vòng ngọc bích mỡ cừu đeo vào cổ tay trái.

Sự lựa chọn của cô quả nhiên nằm trong dự đoán của Mai Nhược.

Mai Nhược cười, cầm cổ tay cô gái lên xem: “Để dì xem nào, ừm, đẹp thật đấy, càng làm cháu trắng trẻo non nớt hơn.”

…………

Dịch Thận đánh bi-a xong đi lên, anh quét mắt nhìn phòng khách, cuối cùng phát hiện Thẩm Viên và bố mẹ mình đang bận rộn trong bếp.

Kỳ Tỉnh đi theo sau anh, anh ấy vươn vai: “Ôi, sắp đến bữa tối rồi.”

Kỳ Hoa Chân vừa rửa tay xong, ông đích thân đi gói bánh trôi, nói: “Hôm nay coi như ăn Tết sớm, một nửa sủi cảo một nửa bánh trôi, như vậy có thể thỏa mãn thói quen của mọi người.”

Các dì giúp việc tươi cười, hỗ trợ họ làm bữa tối.

Mai Nhược cầm miếng bột trong tay, nhìn về phía con trai út: “A Thận, lại đây gói sủi cảo với mẹ.”

Thẩm Viên ngẩng đầu lên nhìn Dịch Thận từ xa, chợt nghĩ.

Anh ấy có biết gói sủi cảo không?

Từ nhỏ Dịch Thận chắc không được đón Tết chính thức nhiều, những món anh làm cũng chỉ là món ăn gia đình bình thường, cốt để ăn no.

Sủi cảo… hình như cô chưa từng thấy anh ăn bao giờ.

Dịch Thận đứng yên tại chỗ, giây tiếp theo quả nhiên anh nói: “Con không biết.”

Biểu cảm của Mai Nhược khựng lại trong chốc lát, Thẩm Viên đứng cạnh bà đã quan sát thấy.

Tuy nhiên, cô chưa kịp nói gì để chữa ngượng thì Kỳ Tỉnh đứng sau lưng Dịch Thận đã mở lời.

Kỳ Tỉnh dùng khuỷu tay thúc Dịch Thận một cái, anh ấy thong thả bước về phía nhà bếp: “Không biết thì học đi chứ.”

“Sủi cảo mà cũng không biết gói, sao cả nhà tin tưởng em có thể thu phục được người nhà họ Thẩm vào dịp Tết đây?”

“Mẹ gói sủi cảo giỏi lắm, em học cho tử tế vào.”

Thẩm Viên cầm miếng bột nặn thành hình con chó nhỏ của mình, cúi đầu nở nụ cười.

Dịch Thận theo anh trai mình đi tới, anh xắn tay áo lên, lại gần Mai Nhược, quét mắt nhìn nguyên liệu trên bàn: “… Mẹ dạy con đi.”

Mai Nhược bật cười giúp con trai xắn tay áo: “Đi rửa tay trước đã, ai ăn sủi cảo mà con vừa gói sau khi sờ bi-a chứ, thằng bé ngốc này.”

Dịch Thận – một chàng trai gần hai mươi tám tuổi, là một ông chủ lớn, đứng trước mặt gia đình lại hiếm khi để lộ vẻ ngây ngô và ngoan ngoãn như một thiếu niên, anh ngoan ngoãn quay người đi rửa tay.

Thẩm Viên giơ tay lên, đưa miếng bột trong lòng bàn tay cho Mai Nhược xem, giọng điệu nhẹ nhàng như thiếu nữ tinh nghịch: “Dì ơi, nhìn này, cún nhỏ~”

Mai Nhược dùng ngón tay dính bột mì, chấm một vệt trắng lên sống mũi cô, ánh mắt đầy yêu chiều: “Tốt lắm, chơi tiếp đi.”

Kỳ Tỉnh thọc tay vào túi đứng một bên, anh ấy ung dung giám sát bố mình gói bánh trôi, không khéo vừa vặn nhìn thấy cảnh này, anh ấy cúi đầu xoa sống mũi bất lực.

Anh ấy nhìn mẹ mình và nghĩ: Trong mắt mẹ, e là hai đứa con ruột này không bằng một nửa con dâu đâu.

Haizz.