Chương 29: “Giang Oanh, em không cứu được anh.”

*

Gió lạnh lùa qua, chiếc xe buýt lúc nhanh lúc chậm lăn bánh. Trong xe chật kín người, tiếng ồn ào hỗn tạp vang lên không dứt. Bên ngoài cửa kính, màn đêm mờ nhòe ánh đèn, tuyết lặng lẽ rơi xuống.

Trong bóng tối, Giang Oanh do dự vài giây rồi siết lại bàn tay đang khẽ run của Lý Bắc, nghiêng người sát lại gần cậu, ánh mắt dừng trên gương mặt nghiêng lạnh lẽo u tối ấy, nhỏ giọng hỏi: “Lý Bắc, anh sao vậy?”

Giọng cô nhẹ bẫng rơi xuống, như xé toạc mảng đen đặc quánh đang quấn lấy người họ.

Lý Bắc khẽ nhíu mày, hạ hàng mi xuống, ánh mắt khô khốc nặng nề. Cậu kìm nén, hít thở chậm lại, rồi từ từ buông tay cô ra. Nhìn vết đỏ hằn trên mu bàn tay trắng mịn kia, tim cậu co rút mấy nhịp, trong ngực bùng lên một cảm giác chán ghét khó tả.

Một lát sau, cậu đáp nhàn nhạt: “Không sao, trời lạnh, sợ đông người thì không lên được xe.”

Giang Oanh mím môi, ngón tay nhẹ chọc vào mu bàn tay cậu. “Lý Bắc, nhìn em đi.”

Lý Bắc khựng lại một chút rồi quay đầu nhìn cô.

“Trước đây em đã nói rồi.” Giang Oanh chậm rãi từng chữ, “Không vui thì có thể nói với em, em không vui cũng sẽ nói với anh. Anh ở bên em thế nào, em sẽ ở bên anh như vậy. Nếu anh cần một cái ôm, hay cần chút không gian riêng, đều có thể nói ra, nhưng đừng chuyện gì cũng giấu trong lòng mãi, người ta sẽ sinh bệnh đấy.”

Đôi mắt Lý Bắc đen thẳm, cảm xúc cuộn lên sâu tối khó dò, giọng khàn khàn nặng nhọc: “Thế còn em thì sao, Giang Oanh?”

“Em ổn mà.”

“Thật sao?”

Giang Oanh nhìn cậu, đáp: “Thật.”

“Giang Oanh.” Lý Bắc dời ánh mắt đi, “Em đang nói dối.”

Cậu thiếu niên bỗng dựng đầy gai nhọn, như kháng cự mà lùi về sau.

Giang Oanh sững người, trầm mặc lại. Cô nhếch khóe môi định nói gì đó để kết thúc chủ đề này, nhưng cuối cùng lại không nói được.

Trong ánh đèn lúc sáng lúc tối, cô gái quay đầu bướng bỉnh nhìn ra ngoài cửa sổ, cậu thiếu niên nhắm mắt, bàn tay trong túi áo khoác run lên không ngừng. Không ai còn thử phá vỡ sự im lặng ấy nữa.

Xe buýt dừng lại ở trạm trên đường Giang Tây, trên xe chỉ còn lại hai người. Khối kiến trúc u ám nặng nề của nhà tang lễ ẩn mình giữa rừng cây khô trơ trọi, như một con quái vật khổng lồ. Đèn pha chiếu sáng một khoảng nhỏ phía trước, sắc trắng nhạt phủ kín cả con đường.

Loa xe nhắc xuống trạm, cửa xe “ầm” một tiếng bật mở. Giang Oanh đứng dậy trước, đeo ba lô, xách ly trà sữa, ôm bó hoa bước xuống xe, không nói một lời, đón tuyết đi thẳng về phía trước. Phía sau là cậu thiếu niên áo đen, chậm hơn hai bước, vừa đi vừa kéo mũ áo lông vũ lên.

Lý Bắc ép chặt suy nghĩ trong lòng, mở chiếc ô trên tay, bước đến bên cạnh cô.

Trong màn đêm, bầu không khí không sao phá vỡ lan tràn. Bàn tay nắm cán ô của Lý Bắc không ngừng siết chặt, các đốt ngón tay trắng bệch.

Không nên là như thế này. Rõ ràng chỉ cần ở bên cô thêm một giây, lòng cậu sẽ dễ chịu hơn một giây.

Hàm Lý Bắc căng cứng, môi mỏng mấp máy mấy lần, cuối cùng vẫn không nói ra lời nào. Biết nói gì đây, mở miệng ra cũng chỉ toàn gai nhọn.

Nhà tang lễ Giang Bắc dần hiện ra trong tầm mắt, phủ đầy tuyết dày.

Giang Oanh không nói rõ được cảm giác của mình. Đại khái là kiểu: bạn dùng đạo lý để dạy bảo người khác, người ta quay lại hỏi bạn có thật sự làm theo những đạo lý đó không, mà bạn thì hoàn toàn không làm, thậm chí cũng quen với việc không làm giống như người ta.

Nhưng mà, bức tường trong lòng cái tên Sào Trúc này, còn dày hơn cả Vạn Lý Trường Thành vòng một khúc.

Giang Oanh nhìn thẳng phía trước, bất giác siết chặt bó hoa trong tay, bước chân càng lúc càng nhanh. Cô lấy chìa khóa trong túi ra, đẩy cánh cổng sắt lớn nặng nề bước vào trong, nghe tiếng cửa đóng lại phía sau, môi mím chặt.

Không còn chiếc ô che chắn, gió tuyết ùa đến dồn dập.

Rơi lên mái tóc cô, lên cổ áo, lên bó hoa trong tay, từng mảnh tuyết li ti lấp lánh ánh sáng nhạt dưới đèn đêm.

Khoảng cách không xa không gần, nửa gương mặt lộ ra của cậu thiếu niên tái nhợt. Bàn tay nắm chiếc ô chậm rãi buông lỏng.

Chiếc ô rơi xuống đất, bị gió thổi đập vào tường.

Cậu bước liền mấy bước đến trước mặt Giang Oanh, kéo mạnh cánh tay cô về phía mình, tay còn lại nâng cằm cô lên, cúi người xuống, một nụ hôn nóng bỏng như bốc cháy nặng nề rơi xuống.

Giang Oanh còn chưa kịp phản ứng, trong tầm mắt đã tràn ngập bóng dáng của Lý Bắc.

Bàn tay đang kéo tay cô buông ra, chuyển lên sau gáy, lòng bàn tay hơi lạnh từng tấc từng tấc siết chặt trên làn da ấm nóng, không thể xem nhẹ mà xâm nhập vào thế giới của cô.

Hơi thở hòa quyện, ánh mắt kinh hoàng và dữ dội va chạm nhau.

Bên ngoài áo là gió tuyết dồn dập, mũ che khuất nụ hôn, giữa muôn trùng núi non, ngăn cách bởi những đóa hồng.

Giang Oanh không nhắm mắt. Lý Bắc cũng không.

Hai người nhìn chằm chằm vào nhau, không ai chịu nhường, như muốn nhìn thấu bí mật được giấu sâu trong đối phương.

Tuyết càng lúc càng lớn, nụ hôn kéo dài dữ dội đến tàn nhẫn, vừa lạnh vừa nóng, như tiếng gào của con thú bị dồn vào đường cùng.

Giang Oanh dần đỏ hoe mắt, nỗi xót xa lan tràn, không sao kìm lại.

Ánh mắt Lý Bắc khó giấu được sự đau đớn tàn khốc. Cậu buông tay đang đặt trên má cô, nhẹ nhàng che mắt cô lại, kết thúc sự quấn quýt khô khốc nơi môi răng.

“Giang Oanh, em không cứu được anh.”

Bởi vì anh.

Sẽ kéo em xuống vực sâu.

Vì anh là kẻ đã mục ruỗng từ tận xương cốt, tham lam thành tính, không thuốc chữa.

Trong ánh sáng keo kiệt, gió thổi cỏ lay.

Cậu thiếu niên run bần bật, không thể kiềm chế mà bật cười, thân thể rung lên, ánh mắt đen kịt, chết lặng, vô sinh khí. Ngọn lửa bất lực bám trên xương cốt bốc lên, thiêu rụi tất cả.

Tiếng cười rơi vào màng nhĩ quá đỗi bi thương, tuyệt vọng.

Nghe đến mức tim Giang Oanh đau nhói. Bàn tay cứng đờ của cô nâng lên, phủ lên bàn tay đang run rẩy trước mắt.

Cô cẩn thận gỡ tay cậu xuống, nắm chặt trong tay mình.

Không còn vật che chắn, Giang Oanh nhìn rõ bộ dạng của Lý Bắc: đôi mắt đỏ ngầu, cười đến điên cuồng, gần như không đứng thẳng nổi, giống như cây tùng kiêu hãnh trong tuyết đã bị nghiền nát hoàn toàn, khiến người ta đau lòng.

Bó hoa hồng trong tay cô tuột xuống nền tuyết, cánh hoa rải rác khắp nơi, ly trà sữa nghiêng ngả trong lớp tuyết đọng dưới chân.

Mắt Giang Oanh ửng đỏ, không chút do dự vươn tay ôm lấy cậu, nhẹ nhàng vỗ lên lưng.

Cảm xúc sụp đổ, cậu thiếu niên rơi vào tuyệt cảnh khẽ cứng người, thần sắc nặng nề xám xịt. Nụ cười đông cứng trên mặt dần dần tan biến. Cậu nhắm mắt, không thể chống cự mà vùi đầu vào hõm cổ cô, điên cuồng hút lấy hơi ấm.

“Sẽ ổn thôi.”

“Lý Bắc, tin em đi, sẽ ổn cả.”

Giang Oanh ngẩng mắt nhìn màn đêm gió tuyết ngoài khe áo, lắng nghe nhịp tim bất ổn của cậu.

Cô nghĩ.

Trong lòng cô và Lý Bắc đều có một con quái vật.

Chỉ khi g**t ch*t con quái vật ấy, mới có thể được tái sinh.

Giọng cô gái bên tai chậm rãi, dịu dàng, dần dần xoa dịu nỗi đau đang sôi sục trong Lý Bắc.

Lý Bắc khàn giọng: “Thật sao?”

Giang Oanh siết chặt vòng tay, trả lời vô cùng kiên định: “Thật.”

Dù thế nào, cô cũng sẽ nắm chặt tay cậu. Thiên đường hay địa ngục đều không quan trọng, còn sống mới là điều lớn nhất.

Đêm dài mịt mùng, mang theo hơi lạnh. Trong căn phòng tối mờ, Giang Oanh ngồi xếp bằng trên tấm đệm dưới đất, cằm đặt lên cánh tay, tựa bên mép giường, lặng lẽ nhìn cậu thiếu niên đang chìm vào giấc ngủ.

Trên tủ đầu giường đặt một lọ nhỏ thuốc an thần màu trắng.

Những quá khứ ấy hẳn phải đau đớn đến mức nào, mới có thể ngày đêm chìm đắm, không đường thoát.

Giang Oanh chậm rãi đưa đầu ngón tay ra, phác họa đường nét gương mặt Lý Bắc.

Những thông tin cô tìm được trên mạng vô cùng hạn chế.

Một bản tin nóng chỉ bùng lên trong chốc lát, rồi lại biến mất vào một buổi sáng khác.

Giang Oanh nắm chặt tay cậu, mệt mỏi khép mắt lại.

Bên ngoài cửa sổ, một sợi dây đay gai được căng lên, treo những móc ngược, bên dưới là các đóa hồng đủ màu, đủ loại. Giữa tiếng gió rít, vụn tuyết lặng lẽ nhảy múa trong màn đêm, trông như héo tàn, lại như vừa được sinh ra.

Sáu giờ rưỡi sáng, Giang Oanh tỉnh dậy, sững người một lúc, nhìn quanh một vòng — là phòng của cô.

Nhưng… sao cô lại ở trên giường? Sào Trúc đâu rồi?

Cô xuống lầu. Trong bếp có ánh đèn. Giang Oanh đẩy cửa ra, đối diện ánh mắt yên tĩnh của Lý Bắc, như thể hôm qua chưa từng xảy ra chuyện gì.

Cậu bình thản nói: “Chào buổi sáng, qua ăn đi. Hôm nay thứ bảy, em còn học bù cả ngày không?”

Giang Oanh ngồi xuống ghế, cầm thìa, vô thức khuấy bát cháo kê.

Một lúc lâu sau, cô mới mở miệng: “Anh…”

“Chuyện hôm qua làm em sợ rồi.” Lý Bắc cụp mắt, ngắt lời cô, “Sau này sẽ không như vậy nữa.”

“Em không phải là…”

Lý Bắc gắp cho cô một cái bánh bao, nói: “Anh hiểu, ăn đi.”

Giang Oanh liếc nhìn cậu mấy lần, không nói thêm gì nữa, lặng lẽ uống cháo, ăn bánh.

Ăn sáng xong, Lý Bắc cầm ô đưa Giang Oanh đến trường. Tuyết rơi suốt một đêm, mặt đất đã phủ một lớp dày, giẫm lên để lại những dấu chân rất rõ.

Xe buýt dừng trước trạm, tài xế mở cửa.

Giang Oanh quay đầu nhìn Lý Bắc một cái. Cậu giơ tay, nhẹ nhàng xoa đầu cô, ánh mắt yên tĩnh, giọng nói bình thản: “Tạm biệt.”

Giang Oanh gật đầu: “Tạm biệt.”

Gió cuốn những hạt tuyết bay lên, sắc trắng dày đặc.

Thiếu niên áo đen đứng trên bậc thềm, gương mặt không biểu cảm.

Chỉ khi nhìn về phía cô gái trong xe đang mỉm cười bình thản kia, ánh mắt cậu mới khẽ gợn lên một tia dao động.

Xe buýt khởi động, lắc lư tiến về phía trước.

Lý Bắc đứng tại chỗ rất lâu, dõi theo cho đến khi không còn nhìn thấy nữa.

Hơn một giờ đêm cậu đã tỉnh lại, bế Giang Oanh đang canh chừng mình lên giường, rồi ngồi dưới đất nhìn cô gái đang ngủ say đến tận sáng.

Những cảm xúc bị kìm nén, đè ép suốt một đêm như thủy triều dâng lên, lưỡi dao sắc bám trên xương cốt đâm thẳng vào.

Khiến Lý Bắc không thể hô hấp bình thường, trở nên tê liệt và chán ghét.

Xung quanh rơi vào im lặng, gió lạnh nổi lên, rừng cây tĩnh mịch. Những dấu chân nhỏ trên con đường tuyết dài bị lớp tuyết mới phủ lấp. Thiếu niên bước đi trên đó, bàn tay giấu trong túi khẽ run, lưng hơi cong xuống, bước chân nặng nề chậm chạp, như thể mỗi bước đều đang dẫm lên đống phế tích đá lửa.

Trở về Giang Bắc, đứng trong đại sảnh, sắc mặt Lý Bắc tái nhợt, hai bên thái dương và chóp mũi túa đầy mồ hôi mịn. Trước mắt tối sầm choáng váng, hô hấp ngày càng khó khăn, trong tai vang lên từng đợt tạp âm, như thể Lý Chí Cao đang đứng ngay bên cạnh, xen lẫn tiếng khóc của mẹ. Cậu cố gắng chống đỡ đi đến cầu thang, vịn tường ngồi phịch xuống bậc thềm, u ám trầm thấp đến đáng sợ.

Con chó đen nằm cạnh ổ cảnh giác nhìn thiếu niên đang tỏa ra khí tức dữ dội, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ mang tính tấn công.

Lý Bắc liếc nó một cái, trong mắt cuộn lên sắc đỏ sẫm.

Đột nhiên cậu dùng ngón tay liên tục bóp chặt cổ họng mình, cố gắng hít thở.

Chỉ trong khoảnh khắc, làn da trắng lạnh đã hằn đầy vết đỏ lẫn máu.

Đêm sinh nhật sáu tuổi, Thôi Mi trực ca đêm, để cậu ở nhà cùng Lý Chí Cao.

Chỉ vì vô tình nói một câu muốn ăn bánh sinh nhật, Lý Chí Cao liền nổi trận lôi đình, mắng cậu là đồ muốn chết, chỉ biết bám cha mà sống, vô dụng chẳng làm được gì, giống hệt mẹ nó, không có cái số cao quý đó.

Nửa đêm uống say, Lý Chí Cao túm lấy áo cậu, ném thẳng ra ngoài.

Ngoài con hẻm kéo dài kia là bãi đất bùn, rác chất thành đống, mùi hôi thối xộc lên, chó đói tụ thành đàn.

Đôi mắt chúng trong đêm tối phát ra ánh xanh, chằm chằm nhìn cậu.

Cậu hoảng loạn bỏ chạy, gặp Thôi Mi tan ca trở về, chỉ nhớ được tiếng gọi thê lương “Tiểu Bắc” ấy.

Chó đói nhào tới, cắn phăng một mảng thịt trên cánh tay Thôi Mi.

Máu hòa vào tầm mắt cậu, trở thành cơn ác mộng không cách nào xua tan.

Hàng xóm nghe tiếng chạy đến, đánh chết mấy con chó đói, lẩm bẩm: “Đầu năm đầu tháng, thật xui xẻo.”

Sáng hôm sau, trước khi đi thăm họ hàng, Thôi Mi dùng tóc mái che đi những vết bầm tím trên mặt, khập khiễng dắt cậu đi, mang theo bánh đào xốp, gõ cửa từng nhà để xin lỗi.

Ngón tay Lý Bắc cào qua da thịt, đau đớn méo mó, cổ họng co giật liên hồi. Vô số ký ức như sóng biển ập tới, nhấn chìm cậu, nuốt chửng cậu.

Cậu thậm chí không xứng có cơ hội trốn tránh.

Điện thoại trong túi rung lên không ngừng, hết lần này đến lần khác.

Tay Lý Bắc run dữ dội, không lấy nổi điện thoại ra. Cậu giơ tay đấm mạnh vào tường, vết thương cũ trên khớp tay chưa lành đã chồng thêm vết mới, dòng ký ức bỏng rát tạm thời dừng lại.

Một lúc sau, mồ hôi nhỏ xuống từ chóp mũi. Cậu vịn tường đứng dậy, uể oải bước lên lầu. Đứng ở cầu thang mấy giây, rồi đi về phía phòng của Giang Oanh, tay nắm lấy tay nắm cửa, nhẹ nhàng vặn mở, bước chân thật khẽ đi vào, đóng cửa lại, dựa lưng vào cửa rồi trượt người ngồi xuống đất.

Mùi hương quen thuộc trong không khí từng chút một xoa dịu cậu.

Lý Bắc cuối cùng cũng thở ra được một hơi. Chân trái duỗi thẳng vô lực, chân phải co lại, cánh tay tùy ý đặt trên đầu gối, các ngón tay rũ xuống không sức, đầu tựa vào cánh cửa, ngẩng mắt bất động nhìn trần nhà.

Chỉ cần rời xa Giang Oanh một tấc thôi, cậu cũng cảm thấy khó mà tồn tại.

Rất lâu sau, Lý Bắc lấy điện thoại ra, nhìn chằm chằm cuộc gọi vẫn đang reo không ngừng.

Một số lạ.

Lý Bắc hạ mắt, nhấn nút nghe.

Trong ống nghe chật hẹp, giọng nói ghê rợn của Lý Chí Cao vang lên: “Lý Bắc, đừng trách ông đây không nhắc mày, sau này điện thoại của tao thì nghe nhanh lên. Còn dám giả vờ không thấy, tao không biết mình sẽ làm ra chuyện gì đâu.”

Lý Bắc siết chặt điện thoại, ánh mắt trở nên lạnh lẽo u ám, bàn tay nắm thành quyền, gân xanh nổi lên.

Cảm xúc vừa lắng xuống lại dâng lên, không chút nương tay xé nát cậu.

Cậu không phát ra được âm thanh nào. Ở đầu dây bên kia, Lý Chí Cao cười lạnh một tiếng, thờ ơ nói tiếp: “Thôi được rồi, thằng nhóc chết tiệt, tao không rảnh nói nhảm với mày. Mau chuyển cho tao hai mươi nghìn tệ, trong vòng nửa tiếng. Tao còn phải đi tìm con dâu tương lai của tao nữa. Con bé hôm qua đó phải không, xinh thật đấy. Nghe nói còn là học sinh giỏi của Trung học số Một, sau này thi đại học chắc đỗ trường tốt.”

Lý Bắc ngước mắt lên, ánh nhìn sắc như dao. Giọng cậu trầm khàn, như ép từng chữ từ cổ họng ra: “Lý Chí Cao, ông tránh xa em ấy ra cho tôi. Dám lại gần em ấy trong vòng một mét, ông đừng hòng lấy thêm từ tôi dù chỉ một xu.”

“Con trai ngoan, lớn rồi cứng cánh, dám đe dọa cha mày cơ à. Mấy chuyện rách nát của mày, cha mày nắm rõ trong lòng bàn tay,” Lý Chí Cao khịt mũi cười khinh, giọng lạnh lẽo đầy ác ý, “Nhớ cho kỹ, mày không chạy thoát khỏi lòng bàn tay tao đâu. Dù mày có chạy tới chân trời góc biển, tao cũng đuổi theo tới chân trời góc biển. Hai ta là cha con ruột, trong người mày chảy máu của tao, Lý Chí Cao. Dù có chết, mày cũng là giống của tao. Biết điều thì ngoan ngoãn hiếu kính cha mày đi, đảm bảo không có chuyện gì!”

Lý Bắc nghiến chặt răng, sát ý dâng lên trong lòng dần lắng xuống, thay vào đó là nỗi hoảng sợ , sự kinh hãi khắc sâu vào tận xương tủy đối với Lý Chí Cao. Cậu không nói một lời, trực tiếp cúp máy.

Xem đi, cậu nên tránh xa Giang Oanh.

Như vậy mới là tốt nhất.

Gân thái dương Lý Bắc giật mạnh, đầu đau như muốn nứt ra. Phải mất rất lâu cậu mới hồi lại chút tinh thần, rồi đứng dậy với vẻ uể oải chán chường, lảo đảo bước ra ngoài, như thể đã đánh mất linh hồn, mặt không biểu cảm đứng trong gió lạnh, bắt xe đi thẳng đến câu lạc bộ mô tô.

Ngồi trên xe, cậu chuyển cho Lý Chí Cao hai mươi nghìn tệ.

Nhận lại một tin nhắn: “Con trai ngoan.”

Giọng nói của mẹ văng vẳng bên tai, bảo cậu chạy đi, đừng ngoảnh đầu lại.

Lý Bắc ôm lấy cái dạ dày đang cuộn lên, ánh mắt u ám không chút ánh sáng, đầu ngón tay khẽ chạm, nhanh chóng xóa đi tin nhắn khiến người ta buồn nôn.

Xe rời khỏi Giang Bắc, tiến vào khu náo nhiệt, rồi lại chạy vào vùng núi.

Tuyết lớn phủ kín, mọi thứ trắng đến lạ thường, ngay cả rác rưởi và bùn đất cũng bị che lấp sạch sẽ, như thể chưa từng tồn tại.

Hệt như linh hồn mục rữa của cậu được lớp da bên ngoài che giấu.

Nhìn ra ngoài cửa sổ rất lâu, Lý Bắc lấy điện thoại ra, gửi cho Giang Oanh một tin nhắn WeChat: “Hôm nay anh có chút việc, không qua đưa cơm được.”

Cậu nhìn chằm chằm màn hình, Giang Oanh không trả lời.

Máu từ đầu ngón tay rơi xuống, loang ra trên mặt kính rộng, dần đông lại, khô cứng.

Người tài xế trung niên lái xe liên tục ngoái đầu lại, ánh mắt đầy cảnh giác.

Cho đến khi đến nơi, thiếu niên áo đen ở hàng ghế sau, âm u, hung ác, vẫn không nói một lời, lặng lẽ lên xe, lặng lẽ xuống xe.

Giang Oanh nhìn thấy tin nhắn của Lý Bắc sau khi bài kiểm tra tiếng Anh kết thúc.

Trong khoảnh khắc, tim cô treo lơ lửng.

Có chút sợ, sợ Lý Bắc lại làm tổn thương chính mình.

Giữa giờ ra chơi ồn ào, Giang Oanh cúi đầu ngồi tại chỗ, gõ màn hình trả lời một câu: “Ừ, anh nhớ ăn trưa nhé, tối gặp.”

Tiết Ngữ văn cuối cùng buổi sáng kết thúc, Lý Bắc vẫn không hồi âm.

Giang Oanh thử gọi cho cậu một cuộc, chỉ nghe thấy tín hiệu bận. Trong lòng dâng lên bất an mơ hồ, chỉ có thể tự đoán là cậu đang bận.

Tâm trí rối loạn, Giang Oanh quay đầu nhìn ra ngoài.

Trời âm u mờ mịt, gió lúc dừng lúc nổi.

Trong lớp, đèn huỳnh quang trắng sáng, học sinh túm năm tụm ba, vội vã rời đi. Áp lực học tập của lớp 12 cần một lúc giải tỏa, chỉ có thể là ăn ngon uống đủ.

Ngồi sau Giang Oanh là lớp phó Ngữ văn Chu Oánh Oánh, không đứng dậy rời đi ngay. Cô đặt bút xuống, do dự vài giây. Đến khi người bạn thân xuất hiện ở cửa gọi đi ăn, cô mới vươn tay vỗ nhẹ lên vai Giang Oanh.

Giang Oanh cảm nhận được, chần chừ một chút rồi quay đầu lại, ánh mắt không chắc chắn.

Dù Trần Niên và Hứa Nghê vẫn chưa đi học, nhưng đám Khuất Kiêu còn ở đó, cũng chẳng ai nói chuyện với cô, cô như một người vô hình.

Trong lớp học vắng người, Chu Oánh Oánh lộ vẻ lưỡng lự, dưới ánh nhìn bình thản mà khó hiểu của Giang Oanh.

“Thứ Hai bọn họ sẽ quay lại học.”

Nói xong rất nhanh, Chu Oánh Oánh không đợi Giang Oanh trả lời, vội vàng đứng dậy đi ra ngoài.

Chỉ còn lại Giang Oanh, ánh mắt dừng trên cuốn bài tập Ngữ văn trải trên bàn.

Ngẩn người vài phút, cô mới tách mình ra khỏi ý nghĩa câu nói kia.

Giang Oanh ngồi thẳng lại, đôi mắt xám xịt, lấy giấy ghi chú ra, viết một câu “Cảm ơn” dán lên vở bài tập của Chu Oánh Oánh, rồi cúi đầu tiếp tục gọi cho Lý Bắc. Tiếng tút dài lê thê, ngón tay vô thức bấu chặt trang sách.

Trong câu lạc bộ ẩn mình giữa núi tuyết lạnh lẽo, quả cầu đèn bạc trên trần nhà xoay tròn. Đèn màu gắn quanh tường lúc sáng lúc tối, phản chiếu ánh sáng tán loạn. Mấy hàng bàn ghế bị lật tung, chai rượu vỡ vụn vô hồn nằm la liệt, mặt đất bừa bộn, không khí căng thẳng. Hai phe đối diện nhau, không ai chịu nhường.

Bên gần quầy bar, kẻ dẫn đầu là một thiếu niên tóc đen mặc đồ đen.

Khuyên tai bạc hình chữ Y ở tai trái lấp lánh ánh sáng, trên cổ phải là hình xăm rắn tự cắn đuôi dính đầy vết đỏ.

Các khớp ngón tay quấn băng trắng, đã bị máu thấm ướt.

Thần sắc cậu lạnh lùng, ánh mắt điên cuồng âm u, dưới đuôi mắt văng vài đốm máu, tựa sát thần, hơi ngẩng cằm, nhìn xuống hơn chục gã đàn ông trưởng thành đối diện.

Ở phía đối diện, được vây quanh ở giữa là một người đàn ông trẻ khoác áo lông chồn to, tóc chải ngược rơi vài sợi, mấy dòng máu chảy từ trán dọc theo chân mày. Gã ta tức đến run tay, điếu xì gà kẹp giữa ngón chỉ thẳng Lý Bắc, nghiến giọng: “Hôm nay mày quỳ xuống, học tiếng chó sủa xin lỗi tao, nể mặt cậu Hạ, tao coi như chưa có chuyện gì. Còn không thì để lại tay chân cho ông đây.”

Lý Bắc chậm chạp nghiêng cổ, giọng điệu không nhanh không chậm, mang theo ý khiêu khích: “Mày tới đi.”

“đ*t mẹ mày, thằng ranh này không biết điều! Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt! Cho mày mặt mày không biết xài!”

Hai bên xô đẩy tiến lên, không khí căng như dây đàn, chỉ chực bùng nổ.

Bên ngoài vang lên tiếng mô tô gầm rú. Triệu Sơn đẩy cửa bước vào, cười xòa nói: “Ây da, Sếp Tiểu Hổ, làm gì thế này làm gì thế này! Tiểu Bắc chỉ là đứa nhỏ, tuổi còn trẻ dễ bốc đồng, nghe không lọt mấy chuyện đánh phụ nữ.” Anh ta chen vào giữa, đẩy Lý Bắc ra, hạ giọng nói: “Vào trong cho tôi, uống chút rượu quái gì mà phát điên.”

Triệu Sơn chen giữa hai bên, giơ tay vẫy về phía bartender Tiểu Húc ở quầy. Tiểu Húc hiểu ý, bước tới kéo Lý Bắc, cưỡng ép dẫn cậu lên tầng hai.

Anh ta khoác vai Sếp Tiểu Hổ, thân thiện nói: “Sếp Tiểu Hổ, anh rộng lượng bỏ qua cho, đừng chấp mấy đứa trẻ không hiểu chuyện. Nào nào, hôm nay dù là tiền rượu hay tiền thuốc men, câu lạc bộ đều trả gấp đôi.”

Sếp Tiểu Hổ hất tay khỏi vai mình, cười lạnh một tiếng định nói gì đó thì Triệu Sơn kịp thời cắt lời: “Cậu Hạ đang ở nước ngoài bàn chuyện làm ăn, nhất thời chưa về được. Nghe chuyện này xong, đặc biệt gọi cho tôi, bảo tôi thay cậu ấy xin lỗi Sếp Tiểu Hổ. Còn nói đợi sang xuân tuyết tan, mời Sếp Tiểu Hổ tới câu lạc bộ chơi cho đã, chơi cho vui.”

Tầng hai xa hoa nhưng kín đáo, ở vị trí trong cùng, trên một cánh cửa dán tờ giấy nền đỏ chữ đen ghi chữ Cấm, đó là khu vực cấm của câu lạc bộ, phòng nghỉ riêng chỉ thuộc về Lý Bắc.

Đèn sáng yên lặng, cậu thiếu niên ngồi trên chiếc ghế da đen, trầm mặc hút thuốc.

Tiểu Húc nhìn cậu một lúc rồi đi ra ngoài, năm sáu phút sau quay lại, tay bưng một cái khay. Trên khay đặt một chai Mao Đài Ngũ Tinh, hai ly thủy tinh, một đĩa lạc rang, tất cả được bày lên bàn.

“Uống thì uống cho đã.”

“Mấy thứ rượu Tây kia không thật bằng rượu trắng.”

Lý Bắc lạnh nhạt liếc anh ta một cái, không đáp lời, vươn tay mở nắp chai rót rượu, không nói câu nào, ngửa đầu uống cạn.

Rượu trắng cay nồng k*ch th*ch, đậm đặc trượt qua cổ họng rơi xuống dạ dày đang nóng rẫy, để lại từng mũi nhói đau nơi cuống lưỡi.

Lý Bắc nhắm mắt lại, như có vô số bàn tay kéo lấy cậu, hủy hoại toàn bộ mọi thứ của cậu.

Ngọn lửa lớn thiêu rụi thành tro, chỉ còn lại một mảnh tàn phá hoang tàn.

Suy sụp tràn lan, Lý Bắc cầm chai rượu lại rót đầy một ly nữa.

Tiểu Húc đưa tay đè lại, nói: “Tiểu Bắc, một mình uống rượu trắng chán nhất đấy.”

Triệu Sơn trấn an xong Sếp Tiểu Hổ, lại gọi điện sắp xếp người sang bệnh viện xử lý hậu quả. Mãi mới xong việc, anh ta mới có thời gian lên tầng hai. Chưa kịp mở cửa, đã nghe bên trong hai cậu thanh niên không hơn kém nhau mấy tuổi đang kẻ lạnh kẻ nóng nói mấy câu, nào là anh em tốt, tam tinh chiếu, tứ hỉ tài, ngũ khôi thủ, lục lục thuận.

“……”

Chiếc điện thoại dính máu trong tay rung lên không ngừng. Triệu Sơn nhìn vào màn hình, thấy ghi chú là “JY”.

Cả câu lạc bộ đều biết.

Lý Bắc lười lưu số điện thoại, bình thường nghe một lần là nhớ.

Thanh niên tâm sự nặng nề, có người tới khuyên giải vẫn là tốt nhất. Họ cách cậu một thế hệ, có khoảng cách tuổi tác, nhưng bất kể bao nhiêu tuổi, khi đối diện với cô gái mình thích, chắc chắn đều khác.

Triệu Sơn suy nghĩ vài giây, rồi nhấn nút nghe máy.

Trong lớp học, chỉ còn lại một mình Giang Oanh. Đèn huỳnh quang trắng trên trần rọi xuống ánh sáng không hề dịu dàng, gió đập vào cửa sổ.

Cô nghe tiếng tút tút trong điện thoại, các ngón tay vô thức vê mép trang đầu của sách giáo khoa, cuộn lại rồi thả ra, thả ra rồi lại cuộn.

Điện thoại vừa thông, tay Giang Oanh khựng lại, tim thắt chặt, giọng rất khẽ: “Lý Bắc?”

“Em là bạn gái của Tiểu Bắc đúng không, nó uống say rồi còn đánh nhau. Em qua đón nó về đi, tôi gửi địa chỉ cho em.”

Đầu dây bên kia là giọng đàn ông thô ráp, thông báo một chiều, không có ý định nghe cô trả lời.

Cúp máy luôn.

Giang Oanh vẫn cầm điện thoại, chớp mắt chậm rãi một cái, ánh nhìn mơ hồ.

Điện thoại rung lên, đối phương dùng máy của Lý Bắc gửi tới một địa chỉ.

“……”

Đồ Sào Trúc thối tha.

Trong lòng Giang Oanh nhẹ nhõm hẳn ra, ít nhất không phải tự làm tổn thương mình. Cô gạt bỏ mớ suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, thu dọn sách vở trên bàn, đứng dậy đi ra ngoài, đến văn phòng giáo viên, nói với cô Lý Vi đang soạn bài: “Thưa cô, chiều nay em có việc, không tham gia học bù được ạ.”

Lý Vi đặt bút xuống, hỏi: “Sao vậy?”

“Người nhà em không được khỏe lắm.” Giang Oanh giải thích, “Em cần về chăm sóc.”

Cầm giấy xin phép đã được ký, Giang Oanh vội vã rời khỏi trường, bước thẳng vào làn gió lạnh.