Chương 19: “Ở đâu, đừng sợ.”

*

Ngồi trong phòng của Lý Bắc, Giang Oanh lặng lẽ quan sát một vòng. Căn phòng sạch sẽ, gọn gàng, chẳng khác gì lần cô dọn dẹp trước đó, không hề có dấu vết của một người lạ từng sống ở đây.

Giang Oanh nhìn chàng trai đang nhắm mắt ngủ, không biết nên nói gì. Trong lòng cô bất giác cảm thấy bình yên.

Nhà tang lễ Giang Bắc rất rộng lớn, nhưng khắp nơi đều chìm trong tĩnh lặng. Trước đây cũng chẳng náo nhiệt, chỉ toàn là nỗi buồn.

Cô đã ở một mình rất lâu, và Lý Bắc là điều khác biệt duy nhất.

Giang Oanh tiến lại gần hơn, ngắm nhìn chàng trai đang say ngủ, đầu ngón tay khẽ chạm vào mép ghế.

Lý Bắc say rượu, Lý Bắc chìm trong giấc ngủ, mới thực sự mang dáng vẻ của một chàng trai ở độ tuổi này.

Mười bảy, mười tám tuổi, tràn đầy năng lượng và phóng khoáng.

Ánh mắt sáng rực, hành động khoa trương.

Giang Oanh chống cằm ngắm cậu, khẽ thì thầm: “Lý Bắc, thật ra, cậu có thể mạnh dạn hơn một chút, hỏi tôi xem trong lòng tôi đang nghĩ gì.”

Từ khoảnh khắc cô chú ý đến chiếc xe van nhỏ kia, tất cả những cảm xúc ấy.

Qua một đêm, Giang Oanh đã bình tĩnh hơn nhiều. Cô dậy sớm, theo thói quen không soi gương, rửa mặt, thay quần áo, mặc đồng phục học sinh, đứng trước cửa sổ tầng hai ngắm nhìn bầu trời. Bầu trời vẫn u ám như cũ, đã lâu lắm rồi không thấy mặt trời. Gió khẽ thổi qua, mang theo hơi lạnh thấm vào từng nhịp thở.

Giang Oanh lặng lẽ đứng đó, ngẩn ngơ một lúc, rồi xuống lầu chuẩn bị hai phần bữa sáng. Bánh mì kẹp trứng và giăm bông, một cốc sữa nóng, một cốc nước mật ong.

Xong xuôi, Giang Oanh đặt phần của Lý Bắc vào khay, bưng lên lầu, gõ nhẹ cửa. Không đợi người bên trong trả lời, cô khẽ nói: “Lý Bắc, bữa sáng để trước cửa đây, tôi đi học đây.”

Cô biết cậu đã tỉnh, và cũng biết cậu đang trốn tránh.

Khi cô đeo cặp sách, bước đi trong bóng tối, lên xe buýt, vừa ăn bánh mì vừa lẩm nhẩm học từ vựng.

Lý Bắc mở cửa, đứng trong bóng tối, cúi đầu nhìn khay bữa sáng đặt dưới sàn.

Mái tóc che khuất gương mặt cậu, chỉ có nắm tay siết chặt thể hiện sự bất an của chàng trai.

Cơn đau thần kinh lan tỏa, Lý Bắc ngẩng đầu, che mắt lại.

Một lúc sau, cậu cúi xuống bưng khay bữa sáng, ngồi trên ghế, từng miếng từng miếng ăn hết.

Trời tờ mờ sáng, màu xám trắng đơn điệu, cổng trường đông đúc học sinh và phụ huynh. Giang Oanh bước đi không vội, lặng lẽ hòa vào đám đông, cố gắng phớt lờ chút kháng cự trong lòng, buộc mình phải đối mặt.

Bước qua cổng trường, Giang Oanh vô thức siết chặt tay, mãi một lúc sau mới chậm rãi đi về phía lớp 12-18.

Lớp học sáng sủa, hành lang bật đèn, cửa sổ kính phản chiếu những bóng hình nhạt, tiếng đọc sách hòa lẫn với tiếng ồn ào.

Trước cửa lớp, cô giáo chủ nhiệm Lý Vi đứng đó, nở nụ cười, đang nói chuyện với thầy giáo dạy tiết sáng môn Anh. Thấy Giang Oanh đến, cô lên tiếng: “Giang Oanh, em đi theo cô vào văn phòng một lát.”

Giang Oanh theo cô Lý Vi vào văn phòng giáo viên. Trong phòng không có ai khác, chỉ có cô và cô Lý Vi.

Cô Lý Vi ngồi xuống, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: “Ngồi đi.”

Giang Oanh ngoan ngoãn ngồi, hai tay đặt trên đùi, tư thế ngay ngắn, đôi mắt trong trẻo lặng lẽ nhìn cô Lý Vi, dường như chẳng hề bận tâm đến lý do bị gọi vào đây.

Cô Lý Vi mỉm cười nhìn Giang Oanh, hỏi: “Sức khỏe thế nào rồi?”

Giang Oanh đáp: “Dạ, em đã ổn rồi ạ.”

“Giang Oanh.” Cô Lý Vi ngập ngừng, có chút đau đầu. Cô là giáo viên chủ nhiệm mới của lớp 12-18 năm nay. Giang Oanh là học sinh giỏi, tính cách không thuộc kiểu sôi nổi, mà là một cô gái chỉ biết cắm đầu học, khá nội tâm. Việc thi đậu một trường đại học tốt không phải vấn đề với em, nhưng cô vừa nhận được một tin không hay. “Bây giờ từng phút từng giây đều rất quý giá, cô sẽ đi thẳng vào vấn đề và hỏi em. Em phải trả lời cô thật nghiêm túc, hiểu chưa?”

Giang Oanh hơi ngẩn ra, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: “Dạ, em hiểu ạ.”

Cô Lý Vi dịu giọng hỏi: “Giang Oanh, dạo này em có qua lại thân thiết với học sinh trường nghề không?”

Giang Oanh sững lại, hiểu ra rằng những lời đồn đại trước đây đã đến tai cô Lý Vi, hoặc có thể ai đó đã cố ý báo cáo.

Đèn huỳnh quang trong văn phòng giáo viên sáng rực, trên bàn làm việc chất đầy giáo án, bài thi, báo chí và vài chồng vở bài tập.

Ánh mắt Giang Oanh dừng lại ở những vết xước trên bàn, bình tĩnh đáp: “Dạ, đúng ạ.”

Ánh mắt cô Lý Vi thoáng thay đổi, cô kiên nhẫn nói: “Giang Oanh, bây giờ là thời điểm quan trọng, cô hy vọng em dồn hết tâm sức cho kỳ thi đại học, đừng để phân tâm. Em phải hiểu rằng đây là lúc quyết định tương lai của mình, em hiểu chứ?”

“Thưa cô,” Giang Oanh nhìn thẳng vào mắt cô Lý Vi, nghiêm túc nói, “Cô yên tâm, em sẽ không vì bất cứ chuyện gì mà sao nhãng việc học. Dù có chuyện gì xảy ra, em cũng sẽ đặt kỳ thi đại học lên hàng đầu.”

Giang Oanh bước ra khỏi văn phòng, cả tòa nhà Chí Viễn đã không còn tiếng trò chuyện, chỉ còn lại tiếng đọc sách.

Bầu trời phía chân trời sáng hơn, buổi sáng lặng lẽ tỉnh giấc, không khí thoang thoảng mùi cỏ xanh.

Giang Oanh đứng trước cửa lớp, hướng về phía thầy giáo tiếng Anh trên bục giảng hô một tiếng “Báo cáo”, được thầy ra hiệu mới bước vào. Những ánh mắt lén lút từ dưới cuốn sách không thể che giấu, không nhiều, nhưng khiến cô khó chịu, như bị kim châm.

Ngồi vào chỗ, chồng sách cao ngất chiếm nửa cái bàn, những bài thi bị ép chặt dưới sách giáo khoa. Giang Oanh đặt cặp xuống, nhấc cuốn sách lên, tờ bài thi bên dưới bị ai đó dùng mực đỏ viết: Gái đ**m với chó, mãi mãi bên nhau.

Màu mực đã khô, trở nên sẫm hơn, khó xóa, khó phớt lờ, từng chút từng chút đâm vào mắt cô.

Giang Oanh cúi mắt, kẹp chặt tờ bài thi vào sách, không chút phản ứng, mở sách tiếng Anh ra, bắt đầu học từ vựng.

Mấy người ngồi hàng ghế cuối bĩu môi, vì có thầy giáo trên bục nên không ai dám làm quá. Hứa Nghê dựng cuốn sách lên che mặt, để một chiếc gương nhỏ ở giữa, tay cầm mascara cẩn thận chuốt từng sợi mi. Bạn cùng bàn mới của cô ta là Trần Niên, đang lén lút quan sát Giang Oanh ngồi ở vị trí trung tâm.

Lưng cô thẳng tắp, tóc đuôi ngựa buộc sau đầu, tóc đen óng dưới ánh đèn trơn mượt và sáng bóng.

Hứa Nghê liếc Trần Niên, tặc lưỡi: “Sao, động lòng rồi à?”

Trần Niên cười khẽ: “Giang Oanh trông cũng được, dáng người cũng đẹp. Nếu không phải ít cười, chắc cũng nhiều người theo đuổi lắm.”

“Ý cậu là sao.” Hứa Nghê bỏ mascara xuống, nghiêng đầu nhìn Trần Niên, “Không chơi nó nữa mà chuyển sang tán tỉnh à?”

Trần Niên nhìn Hứa Nghê đầy ý vị, nói: “Chưa đủ thú vị, phải tăng cược thôi.”

Tiết học sớm kết thúc, Hứa Nghê nhanh tay giữ vai Giang Oanh lại. Đợi mọi người đi gần hết, cô ta ngồi lên ghế bàn trước của Giang Oanh, nghiêng đầu nói: “Này học sinh giỏi, tao cho mày một cơ hội. Tao có một thằng bạn thích mày, muốn qua lại với mày. Nếu hai đứa mày thành đôi, sau này bọn tao sẽ không đụng đến mày nữa. Thế nào, chuyện đôi bên cùng có lợi, mày thấy sao?”

Giang Oanh không nhìn cô ta. Hôm qua bị tạt nước lạnh, hôm nay lại giở trò này, cảm giác mệt mỏi lan tỏa trong lòng.

Hứa Nghê đẩy cô một cái: “Không lừa mày đâu, thằng đó trông cũng đẹp trai, là học sinh giỏi lớp 12-9 bên cạnh, mày chắc biết, tên là Vương Pháp. Người đang ở ngoài cửa kìa, nhìn thử đi.”

Giang Oanh không thèm nhìn, chỉ nói: “Không cần.”

“Làm cái gì thế.” Hứa Nghê nói, “Mày mà chịu qua lại với nó, bọn tao sẽ không đụng đến mày nữa, thế chẳng phải tốt đẹp cả đôi đường sao?”

Giang Oanh không lên tiếng. Hứa Nghê mất kiên nhẫn, cô ta thật sự không hiểu nổi Trần Niên đang nghĩ gì. Một thằng con trai thì giúp ích được gì cho cô ta? Bị một tên côn đồ chèn ép đến khó chịu, tức giận chẳng có chỗ trút, bực bội chết đi được. Cô ta đứng dậy, mạnh tay bẻ mặt Giang Oanh hướng ra cửa, giọng đè thấp: “Này học sinh giỏi, đừng có quá đáng.”

Dưới ánh sáng ngoài cửa lớp, một nam sinh cao gầy, hơi gầy đứng đó, da trắng trẻo, đeo kính gọng, thấy cô nhìn sang thì cười gượng, có chút lúng túng.

Giang Oanh hơi run, đột ngột đứng bật dậy, đôi mắt đỏ hoe, giọng trầm thấp: “Hứa Nghê, sắp thi đại học rồi, đừng làm mấy chuyện này nữa.”

Tai ù đi từng đợt, Giang Oanh đứng không vững, cố gắng nhìn thẳng vào Hứa Nghê.

Hứa Nghê bị đẩy lảo đảo, hết kiên nhẫn, giận dữ giơ tay tát một cái, “Đúng là không biết điều, thằng bạn trai côn đồ của mày thì có gì tốt? Cả nhà nó toàn lũ tệ hại. Tao thấy mày đáng thương nên mới tốt bụng giới thiệu một người tử tế, thế mà mày còn làm bộ làm tịch.”

Chửi xong, Hứa Nghê nhìn mấy thằng con trai vẫn chưa rời đi, giang tay tỏ ý đã cố hết sức.

Trần Niên đứng dậy, bước đến trước mặt Giang Oanh, cúi nhìn cô: “Tại sao thế?”

Ngoài cửa sổ yên tĩnh, mọi người đã đi ăn ở căng tin. Mặt Giang Oanh trắng bệch, cửa trước cửa sau đều bị khóa, xung quanh đầy người vây kín, muốn chạy trốn cũng chẳng có đường.

Trần Niên liếc Hứa Nghê, nói: “Bắt đầu đi.”

Hứa Nghê giơ điện thoại lên, nhắm thẳng vào Giang Oanh. Nam sinh kia bị lôi vào, Khuất Kiêu túm cậu ta đến trước mặt Giang Oanh, đẩy mạnh một cái, ép khoảng cách gần hơn.

Giang Oanh lùi một bước, đầu gối chạm vào ghế bên cạnh, ánh mắt không giữ nổi bình tĩnh.

“Hôn một cái là xong.” Trần Niên ung dung đứng đó, tò mò muốn biết phản ứng của Lý Bắc khi xem đoạn video này. Niềm vui thú vị vượt xa nỗi sợ của Giang Oanh, “Giang Oanh, chẳng lẽ mày không muốn sống yên ổn một thời gian sao?”

Giang Oanh nhìn cậu ta đầy khó tin, cổ họng như bị bóp nghẹt, đáy mắt đỏ hoe, hỏi: “Tại sao? Rốt cuộc tôi đã làm gì các người?”

Nghe câu hỏi của cô, Trần Niên thu lại nụ cười, suy nghĩ một chút, nghiêng đầu nhìn Hứa Nghê, hỏi: “Tại sao nhỉ?”

Hứa Nghê bật cười: “Vui thôi mà.”

“Nghe thấy chưa?” Trần Niên nhìn Giang Oanh, lặp lại, “Vui thôi mà.”

Ác ý chẳng có nguồn gốc, một khi đã nổi lên, sẽ chẳng bao giờ biến mất, mà cứ mãi tái sinh, ngày càng phình to.

Giang Oanh quay người định chạy ra ngoài, nhưng bị người túm tay kéo lại, miệng bị ai đó bịt từ phía sau. Bất chợt, cô như trở lại cái đêm hôm ấy, mùi rượu nồng nặc, mùi mồ hôi ẩm ướt, mắt mở to, bất lực không thể chống cự.

Nam sinh lớp bên thấy cảnh này, hơi co rúm, nhỏ giọng nói: “Không ổn đâu, đây là trường học, lát nữa thầy cô đến thì sao?”

Hứa Nghê bực bội: “Chỉ hôn một cái thôi, có mất thời gian đâu. Thằng bạn trai trường nghề của nó chắc gì chưa lên giường với nhau cả đống lần rồi. Đừng lằng nhằng nữa, đã làm gái còn bày đặt đứng đắn.”

Bên tai Giang Oanh vang lên những lời khuyên bảo của đám họ hàng gọi là thân thích: Cùng một nhà, sao phải làm to chuyện? Người ta say rượu, đi nhầm phòng thôi. Đã xin lỗi rồi, mày còn muốn thế nào? Chồng cô mày thương mày, thấy mày nhỏ tuổi mà mất cha mẹ nên mới vậy, không phải có ý đó với mày đâu. Một đứa con gái như mày không biết xấu hổ, lại nghĩ người ta tệ hại thế. Mày phải thông cảm cho cô mày, chẳng lẽ vì mày mà để em gái mày thành đứa trẻ gia đình đơn thân sao? Những lời lặt vặt, bóng tối vô tận.

Sự cô lập, sỉ nhục, bắt nạt suốt những năm cấp ba hòa vào nhau, khiến cô gần như không thở nổi, như sắp chết. Trước khi ngạt thở, Giang Oanh không biết từ đâu ra sức lực, giãy giụa dữ dội.

Trương Cảnh và Nhạc Nhung, hai thằng con trai mà không giữ nổi cô, bị cô đẩy lảo đảo.

Giang Oanh chạy ra cửa, dùng sức mở cửa, lao ra ngoài.

Hứa Nghê chửi thề: “đ*t mẹ, chúng mày làm ăn kiểu gì thế?”

Trần Niên đưa tay về phía Hứa Nghê: “Không sao, đưa video đây.” Rồi cậu ta nhìn Vương Pháp: “Tao sẽ nói với đám Tiểu Chử, sau này không tìm mày gây chuyện nữa. Nhưng mày ngậm miệng vào cho tao, có chuyện sẽ tìm mày.”

Vương Pháp gật đầu, vội vã chuồn mất.

Hứa Nghê lườm một cái, nói: “Sáng nay phí công toi. Trần Niên, mày làm được cái gì, không được thì để tao.”

Trần Niên cúi đầu chỉnh video, gửi xong cho Lý Bắc mới thờ ơ nói: “Mày làm thì mày làm.”

Mấy người đùa giỡn, đẩy nhau rời khỏi lớp. Trong nhà vệ sinh giáo viên, Giang Oanh trốn trong gian cuối cùng, run rẩy, mặt trắng bệch, hơi thở càng lúc càng nông, dựa vào tường trượt xuống, không thể khóc thành tiếng, chỉ há miệng, vẻ mặt đau đớn, ôm ngực thở hổn hển.

Điện thoại trong túi rung liên hồi. Giang Oanh run run lấy ra, là Lý Bắc.

Không gian chật hẹp, ánh sáng bị chặn ngoài cửa sổ. Giang Oanh cắn chặt ngón tay cái, máu rỉ ra, cố sức kìm nén. Điện thoại cứ reo mãi, như thể không nhận sẽ không dừng.

Giang Oanh nhắm mắt, nhấn nút nghe, nhưng không nói gì.

Giọng Lý Bắc lạnh lùng, qua điện thoại hơi khàn, cậu lên tiếng: “Ở đâu, đừng sợ.”