Ăn uống no say, Giang Đường và Lâm Hướng Đông bước ra khỏi tiệm cơm quốc doanh. Cô tranh thủ hỏi thăm vị trí chợ đen, định bụng sẽ ghé qua thử vận may, tiện thể làm quen đường xá xung quanh.

Lâm Hướng Đông sốt sắng: “Đồng chí Giang, chợ đen phức tạp lắm để tôi đi cùng chị. Tôi lăn lộn ở đó quen rồi, biết nhiều người lắm.”

Giang Đường nghĩ có người dẫn đường cũng tốt, hơn nữa Lâm Hướng Đông rành rẽ giá cả, mua bán gì cũng đỡ bị hớ.

Nhưng vừa đi qua một ngã rẽ, hai bóng dáng nhỏ bé bất ngờ lao ra, ôm chầm lấy Lâm Hướng Đông:

“Anh cả!”

“Hướng Nam, Hướng Bắc? Sao hai đứa lại ở đây? Anh đã dặn ở nhà chờ, không được chạy lung tung rồi cơ mà?”

Lâm Hướng Nam và Lâm Hướng Bắc, một bé gái mười tuổi, một bé trai tám tuổi, mặt mũi sáng sủa, lanh lợi nhưng gầy gò xanh xao, ngước đôi mắt đen láy nhìn anh trai.

“Anh cả là chị hai lén đi theo anh, em đi theo chị hai thôi.”

“Bốp!” Lâm Hướng Nam vỗ một cái vào đầu thằng em ngốc: “Hướng Bắc! Im mồm! Kẻ phản bội không có bánh bao ăn đâu. Anh cả, bọn em sợ anh bị bọn lưu manh đánh nên không yên tâm, lén đi theo xem sao.”

Nghe vậy là đủ hiểu.

Lâm Hướng Đông đi kiếm tiền nuôi em, thỉnh thoảng lại bị côn đồ bắt nạt, đánh đập thâm tím mình mẩy. Hai đứa em nhỏ tuy không giúp được gì nhưng nhìn anh bị đánh thì đau lòng lắm.

Mấy hôm trước anh cả vừa bị đánh, hôm nay lại thấy anh đi một mình, chúng lo sốt vó nên lén bám theo, định bụng có gì thì bảo vệ anh.

“Anh cả, đứa nào dám đánh anh, em liều mạng với nó!” Cô bé Lâm Hướng Nam mười tuổi dõng dạc tuyên bố.

Cậu em Lâm Hướng Bắc thì kéo áo anh trai lên kiểm tra, không thấy vết thương nào nhưng lại ngửi thấy mùi thơm nức mũi.

“Thịt... anh cả! Người anh có mùi thịt!”

Ọc ọc...

Vừa nhắc đến thịt, bụng Lâm Hướng Bắc đã réo ầm ĩ, cậu bé hít hà người anh trai như chú cún con đánh hơi.

Lâm Hướng Nam trầm tính hơn, không vồ vập như em trai nhưng Giang Đường vẫn tinh ý nhận ra cô bé lén nuốt nước miếng, tay xoa xoa cái bụng lép kẹp.

Nhìn ba anh em họ, Giang Đường lại nhớ đến Triều Triều và Nguyệt Nguyệt nhà mình cũng quấn quýt và ham ăn y như thế.

Lâm Hướng Đông đợi cô từ sớm lại bàn chuyện công việc cả buổi, chắc chắn hai đứa em ở nhà chưa được ăn trưa.

Giang Đường lên tiếng: “Hướng Đông, cậu đưa các em về ăn cơm đi, chợ đen tôi tự đi được rồi.”

“Thế sao được, đồng chí Giang, tôi đã hứa đưa chị đi mà.” Lâm Hướng Đông cuống quýt.

Lâm Hướng Nam và Lâm Hướng Bắc lúc này mới để ý đến Giang Đường, đôi mắt mở to kinh ngạc.

“Oa... chị này xinh quá...”

“Chị ơi, chị là ai thế? Chị có quan hệ gì với anh cả em ạ?”

“Không được vô lễ.” Lâm Hướng Đông vội quát hai em: “Đồng chí Giang, xin lỗi chị, bọn trẻ ít gặp người lạ nên hơi tò mò.”

“Không sao đâu, các em đáng yêu lắm. Chị họ Giang, tên là Giang Đường, các em cứ gọi là chị Tiểu Giang nhé. Hôm nay chị làm phiền anh cả các em hơi lâu, hại các em bị đói, chỗ kẹo này coi như chị đền bù nhé.”

Giang Đường lấy từ trong túi (thực ra là không gian) ra một nắm kẹo, chia cho Lâm Hướng Nam và Lâm Hướng Bắc sau đó quay sang Lâm Hướng Đông:

“Cậu đưa các em về ăn cơm đi, tôi biết đường rồi, tự đi được mà.”

Giang Đường vẫy tay chào ba anh em rồi quay người bước đi.

Lâm Hướng Nam và Lâm Hướng Bắc cầm kẹo trên tay, ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng cô. Trong mắt chúng, Giang Đường không chỉ là chị gái xinh đẹp mà còn là nàng tiên nữ giáng trần.

“Anh cả, chị hai... em đang mơ hả? Sao em thấy chị tiên nữ cho em kẹo thế này?”

“Đúng rồi! Mày đang mơ đấy, trong mơ làm gì có kẹo thật, đưa hết kẹo đây cho chị!”

“Không! Anh cả, chị hai xấu tính, ở nhà thì đánh em, giờ lại còn định cướp kẹo chị tiên nữ cho em...”

Lâm Hướng Bắc nhảy cẫng lên, chạy vòng quanh Lâm Hướng Đông trốn chị.

Lâm Hướng Nam cũng chẳng đánh thật hay cướp thật đâu, chẳng qua thằng em tám tuổi đang tuổi ăn tuổi lớn, nghịch như quỷ sứ, phải có bà chị “quyền lực” trấn áp mới chịu ngồi yên.

Biết hai đứa em chỉ đùa nhau, Lâm Hướng Đông cười xòa, không can thiệp mà lấy cặp lồng cơm ra.

“Hướng Nam, Hướng Bắc, nhìn xem cái gì đây!”

“Oa... thịt! Là thịt thật kìa! Nhiều thịt quá! Anh cả, nhà mình trúng số ạ? Anh kiếm được nhiều tiền thế ạ?”

“Đồ ngốc, đây là đầu sư tử kho tàu!”

“Đầu sư tử thì cũng là thịt! Toàn là thịt! Em thèm ch** n**c miếng rồi đây này!”

Lâm Hướng Đông cất cặp lồng, xoa đầu hai em: “Từ hôm nay anh cả có công việc chính thức rồi, nhất định sẽ kiếm thật nhiều tiền, cho các em ăn thịt hàng ngày, không phải chịu đói nữa lại còn được đi học nữa. Đi, về nhà ăn cơm thôi.”

“Anh cả, tuyệt quá! Nếu ngày nào cũng được ăn thịt, em sẽ học giỏi nhất lớp, giỏi hơn thằng Tiểu Minh hàng xóm luôn.” Lâm Hướng Bắc bốc phét.

Lâm Hướng Nam không trêu em nữa mà ngước nhìn anh trai: “Anh cả, chỗ thức ăn này cũng là chị Tiểu Giang cho ạ?”

“Ừ, đều là đồng chí Giang cho, cả công việc của anh cũng là chị ấy cho đấy. Sắp tới anh sẽ bận rộn lắm, em ở nhà nhớ chăm sóc em trai cẩn thận nhé.” Lâm Hướng Đông dặn dò.

Cô bé hiểu chuyện gật đầu: “Anh cả, em biết rồi.”

Vừa nói, Lâm Hướng Nam vừa bóc vỏ kẹo, đưa viên kẹo đầu tiên lên miệng anh trai: “Anh cả, anh ăn kẹo đi.”

Anh thương em, em thương anh.

Ba anh em vui vẻ dắt tay nhau về nhà dưới ánh nắng vàng rực rỡ.

Theo chỉ dẫn của Lâm Hướng Đông, Giang Đường tìm đến khu chợ đen.

Chợ đen lớn và quy củ hơn cô tưởng tượng, không phải kiểu lén lút trong xó xỉnh mà như một khu chợ nhỏ, người qua lại tấp nập nhưng rất trật tự.

Giang Đường định đi vào thì bị một người chặn lại.

“Này, vào mua hay bán?”

“Tôi vào mua đồ.”

Người đó quan sát Giang Đường từ đầu đến chân, thấy cô gái trắng trẻo, tay không xách gì liền gật đầu: “Được rồi, vào đi. Đừng ở trong đó lâu quá, mua xong thì ra ngay, có biến thì chạy cho nhanh, nhớ chưa?”

Chắc thấy cô lạ mặt nên người đó tốt bụng nhắc nhở thêm vài câu.