“Chào Xuân Chi, em vào đây đi.” Giang Đường cười thân thiện, mời Đào Xuân Chi vào phòng phát thanh.

Mấy cô gái chưa rời đi nhìn theo với ánh mắt ngưỡng mộ.

Đào Xuân Chi rón rén đi theo sau Giang Đường, cẩn thận từng bước chân, sợ vô tình chạm vào người làm bẩn bộ quần áo đẹp của cô.

“Xuân Chi, em ngồi đây này.”

Giang Đường chỉ vào chiếc ghế cô vừa ngồi, đối diện với micro.

“Em... em ngồi được không ạ?” Cô bé run rẩy, sợ làm hỏng thiết bị mới lắp.

Giang Đường trấn an: “Sau này em là phát thanh viên của thôn, tất nhiên là được ngồi ở đây rồi. Và còn phải ngồi lâu dài nữa chứ. Em cứ thoải mái ngồi xuống đi.”

Dù vậy, Đào Xuân Chi vẫn căng thẳng xoa hai bàn tay ướt mồ hôi vào nhau rồi mới từ từ ngồi xuống.

Ánh mắt cô bé toát lên vẻ ngưỡng mộ, chăm chú và đầy mong đợi.

Như một học sinh ngoan ngoãn, cô bé đặt hai tay ngay ngắn lên bàn.

“Xuân Chi, nhìn này, đây là micro, đây là dây micro, c*m v** chỗ này... còn đây là dây nguồn của các thiết bị khác... việc đầu tiên em phải làm mỗi ngày là kiểm tra xem dây nhợ có ổn định không, có bị lỏng hay tuột không, có điện thì loa mới phát được.”

“Tiếp theo là chỗ này, nút này là bật, nút này là tắt...”

Giang Đường hướng dẫn tỉ mỉ, sợ Đào Xuân Chi không nhớ hết nên nói chậm rãi, chỗ nào chưa hiểu thì giảng lại đến khi cô bé hiểu mới thôi.

Đào Xuân Chi không chỉ nghe chăm chú mà còn cẩn thận ghi chép vào sổ tay, miệng lẩm bẩm:

“Cô giáo em dạy rồi, trí nhớ tốt không bằng ngòi bút cùn, em ghi lại sẽ không quên.”

“Được, em cứ ghi từ từ, chị đợi em ghi xong rồi nói tiếp.”

“Đồng chí Giang, chị tốt thật đấy!”

Lời khen ngợi mộc mạc, chân thành khiến Giang Đường vui vẻ.

Buổi hướng dẫn kéo dài khoảng nửa tiếng, Đào Xuân Chi đã nắm được cơ bản, cô bé vẫn ngồi nghiêm chỉnh nhưng bớt căng thẳng hơn, mỉm cười e lệ với Giang Đường.

“Đồng chí Giang, em hỏi thêm một câu được không ạ?”

“Được chứ, em cứ hỏi đi.”

“Em... em mới học hết lớp 5 thôi, nhiều chữ khó em không biết. Vốn dĩ vị trí phát thanh viên này định giao cho anh Căn Sinh, anh ấy học hết cấp hai, biết nhiều chữ hơn em. Nhưng trưởng thôn và chủ nhiệm Dương đều muốn phát thanh viên là nữ nên mới chọn em. Nhưng em sợ... sợ đọc sai người ta cười cho.”

Ở nông thôn, con gái ít được đi học, Đào Xuân Chi học hết lớp 5 đã là “trí thức” nhất nhì trong đám con gái rồi nên công việc này mới đến tay cô bé.

Giang Đường suy nghĩ một chút rồi nói: “Chuyện này không khó đâu, giải quyết đơn giản lắm.”

Mắt Đào Xuân Chi sáng lên: “Thật ạ?”

“Xuân Chi, trước khi đọc em sẽ nhận được bản thảo, có thời gian chuẩn bị trước, có thể là một ngày hoặc vài tiếng. Trong thời gian đó, em tranh thủ đọc qua từ nào không biết thì hỏi người khác hoặc tra từ điển. Đừng sợ, thứ em cần nhất bây giờ là một cuốn từ điển Tân Hoa, nó sẽ giúp em giải quyết phần lớn vấn đề.”

“Ngoài ra, nếu em muốn gắn bó lâu dài với công việc này thì quan trọng nhất là phải tự bồi dưỡng năng lực của bản thân.”

Đào Xuân Chi ngơ ngác nhắc lại: “Tự bồi dưỡng... bản thân?”

“Đúng vậy, mỗi cô gái là một bông hoa, hoa cần ánh sáng, cần nước, cần chất dinh dưỡng mới nở rộ rực rỡ được. Em phải tự đi tìm ánh sáng, nước và chất dinh dưỡng cho mình. Xuân Chi, chủ nhiệm Dương đang mở trường học ở thôn, chị sẽ dạy ở đó, nếu rảnh rỗi em có thể đến nghe giảng, cùng học với các em nhỏ, đó chính là tự bồi dưỡng.”

Đào Xuân Chi lờ mờ hiểu ra, học tập chính là ánh sáng, nước và chất dinh dưỡng mà Giang Đường nói đến.

Cô bé gật đầu mạnh mẽ: “Đồng chí Giang, em nhất định sẽ đến.”

Giang Đường rất thích cô bé cầu tiến này, tặng luôn mấy tờ báo hôm nay cho cô bé, dặn dò có gì không hiểu cứ hỏi, cô sẽ giải đáp ngay.

Một lúc sau, có tiếng gõ cửa nhẹ.

Giang Đường quay lại, thấy một cô bé khác đứng ngoài cửa.

Cô bé nói với hai người: “Đồng chí Giang, chị Xuân Chi, đi bắt cua không?”

Đào Xuân Chi nhìn Giang Đường: “Đồng chí Giang, chị có đi không?”

Cua?!

Ở cái thôn nhỏ này mà cũng có cua à? Thế thì tối nay có món cua xào cay rồi.

Mắt Giang Đường sáng lên: “Chị đi cùng các em.”

Đào Xuân Chi và cô bé kia cười tít mắt.

Trên đường đi, Đào Xuân Chi lo lắng: “Đồng chí Giang, bắt cua phải lội ruộng bùn bẩn lắm, em sợ làm bẩn quần áo chị.”

“Quần áo bẩn thì giặt là sạch, không sao đâu.” Giang Đường xua tay.

Họ nhanh chóng đến nơi.

Vùng này không gần biển nên không có cua biển mà là cua đồng (cua lông).

Thập niên 70, cua đồng chưa phải là đặc sản trên bàn ăn mà chỉ là món ăn dân dã.

Cua đồng sống trong ruộng lúa, ăn sâu bọ hại lúa, chạy nhảy linh hoạt giữa các khóm lúa.

Tuy nhỏ con nhưng thịt rất ngon.

Ngoài cua đồng, trong ruộng còn có lươn, lươn trốn trong hang ở bờ ruộng, khó bắt hơn cua nhiều, thường phải mấy người vây bắt, lấm lem bùn đất mới tóm được.

Nhưng lươn bổ dưỡng hơn nên dân làng coi như thuốc bổ.

Giang Đường thấy lươn trông giống rắn, hơi sợ, vả lại món lươn xào lăn làm rất khó, đầu bếp bình thường làm không ngon nên cô thích cua đồng hơn, hấp hay rang đều tuyệt.

Khi Giang Đường đến nơi đã có rất nhiều trẻ con, thanh thiếu niên xắn quần lội bùn, đội nắng tìm bắt cua.

Đào Xuân Chi được bọn trẻ trong thôn rất quý, thấy cô đến liền reo hò ầm ĩ.