Giang Đường và Dương Tố Trân vội vàng nhảy xuống máy cày, chen vào đám đông đang tụ tập trước cổng công xã thôn. Mọi người đang tranh cãi nảy lửa.

“Lương thực công nộp bị thiếu mất một trăm cân! Một trăm cân lúa đấy! Hôm qua vẫn còn nằm trong kho, sáng nay kiểm tra lại đã không cánh mà bay! Tôi thấy có kẻ vừa ăn cắp vừa la làng, giám thủ tự đạo!”

“Nói đúng lắm! Có kẻ quen thói công tử bột ăn trên ngồi trốc rồi, về đây vẫn còn giữ cái thói hách dịch ấy! Làm toàn chuyện mờ ám! Bảo sao bị quy vào thành phần xấu!”

“Trưởng thôn, bí thư, hôm nay trạm lương thực xuống thu mua rồi, giờ thiếu một trăm cân thì tính sao đây! Chẳng lẽ bắt bà con mỗi nhà đóng góp thêm à? Lương thực của chúng tôi, nhà nào cũng đói vàng mắt ra rồi!”

“Đúng! Lương thực là mồ hôi nước mắt của chúng tôi! Hắn ta ăn cắp của công, bắt hắn lại! Bắt lại! Đấu tố hắn! Phải viết đại tự báo bêu riếu hắn!”

Tiếng la hét phẫn nộ vang lên liên hồi, mọi mũi dùi đều chĩa về phía một người đàn ông trẻ tuổi đứng ở trung tâm vòng vây.

Người đàn ông lấm lem bụi đất, có vẻ như vừa trải qua một trận xô xát. Anh ta đưa tay che trán, không biết là bị thương hay đang né tránh.

Cánh tay che khuất khuôn mặt lại bị đám đông vây kín, Giang Đường chỉ loáng thoáng thấy được nửa người anh ta.

Cô cố rướn người nhìn cho rõ mặt nhưng bị đám đông xô đẩy lảo đảo.

Dương Tố Trân vội đỡ lấy cô: “Tiểu Giang, cẩn thận.”

Bầu không khí căng thẳng như dây đàn sắp đứt.

Đúng lúc đám đông hung hãn định lao vào người đàn ông trẻ tuổi thì một người phụ nữ bất ngờ xông ra.

“Tránh ra! Tất cả tránh ra cho bà! Tránh ra hết...” Người phụ nữ hét lớn: “Không tránh ra thì đừng trách con dao mổ lợn trên tay bà không có mắt!”

Giang Đường nghe giọng nói này quen quen.

Dân làng nghe lại càng quen hơn, có người hoảng hốt kêu lên: “Thôi chết! Nữ bá vương đến rồi!”

Vừa dứt lời, một bóng người hùng hổ xuất hiện.

Giang Đường sững sờ, hóa ra là Trần Đào Hoa, cô gái cô từng gặp ở chợ đen.

Trần Đào Hoa vẫn ăn mặc như hôm đó, chỉ khác là trên tay lăm lăm con dao bầu sáng loáng, loại chuyên dùng để chặt xương.

Sức sát thương nhìn thôi đã thấy kinh người.

Dân làng ai cũng biết tiếng cô con gái lớn nhà ông Trần nuôi lợn.

Ông Trần sinh được ba cô con gái, không có con trai nối dõi, tưởng nghề nuôi lợn gia truyền sẽ thất truyền, ai ngờ cô con gái cả Trần Đào Hoa lại tuyên bố hùng hồn: “Con nuôi được!”

Thế là cô bé xinh xắn ngày nào cầm dao mổ lợn, tác phong hung hãn, ai dám chê cô là con gái giết lợn là cô vác dao rượt ngay.

Có lần một gã lưu manh trong làng trêu ghẹo Trần Đào Hoa lúc cô mới lớn, buông lời cợt nhả.

Trần Đào Hoa cầm con dao dính máu lợn rượt gã chạy trối chết suốt hai dặm đường, dọa cắt phăng “của quý” của hắn.

Cuối cùng gã lưu manh phải quỳ xuống dập đầu xin tha mới giữ được mạng.

Từ đó về sau, cả làng ai cũng biết cô con gái lớn nhà ông Trần không phải dạng vừa, chọc vào cô là có án mạng như chơi.

Nên vừa nghe tiếng Trần Đào Hoa, đám đông hiếu kỳ vội dạt ra hai bên, nhường đường cho cô.

Trần Đào Hoa xuất hiện, tay cầm con dao bầu quen thuộc, đứng chống nạnh giữa vòng vây.

Giang Đường nhận ra ngay Trần Đào Hoa theo phản xạ đứng chắn trước mặt người đàn ông trẻ tuổi, che chở cho anh ta.

Hành động bảo vệ này khiến Giang Đường nhớ đến bức thư tình Trần Đào Hoa nhờ cô tư vấn, chẳng lẽ là viết cho người đàn ông này?

Chưa kịp nghĩ nhiều, Trần Đào Hoa đã chỉ mặt mấy kẻ to mồm nhất quát lớn.

“Vương Thiết Đản, mày làm loạn cái gì! Mày bảo anh ấy trộm một trăm cân lương thực, bằng chứng đâu? Con mắt chó nào của mày nhìn thấy hả?”

Trong đám đông, hung hăng nhất là nhà lão Vương.

Đặc biệt là thằng con thứ ba Vương Thiết Đản, chính là gã lưu manh năm xưa bị Trần Đào Hoa rượt chạy tóe khói. Mấy năm nay gã đàn đúm với đám bạn xấu, càng ngày càng lộng hành, coi trời bằng vung.

Vương Thiết Đản chỉ vào mặt Trần Đào Hoa:

“Hừ! Trần Đào Hoa, mày mới là mắt chó! Đừng tưởng bọn tao không biết, mày tăm tia thằng trí thức này lâu rồi, suốt ngày chui rúc vào cái lều nát của nó, hai đứa mày tằng tịu với nhau rồi nên mày mới bênh chằm chặp cái thằng mặt trắng này chứ gì!”

Giang Đường nhận ra ngay ý đồ thâm độc của Vương Thiết Đản, gã đang bôi nhọ danh dự Trần Đào Hoa.

Ở cái làng quê phong kiến lạc hậu này, lời đồn thổi về trinh tiết phụ nữ có thể ép chết người ta.

Lời lẽ này độc địa vô cùng.

May mà Trần Đào Hoa mình đồng da sắt, chẳng thèm để tâm.

“Vương Thiết Đản, tao thích anh ấy đâu phải ngày một ngày hai, mày mới biết à? Năm năm trước tao đã tuyên bố rồi, người này tao bảo kê, đứa nào dám động vào anh ấy thì hỏi con dao mổ lợn của tao trước đã.”

Giang Đường thầm khen, đúng là kỳ nữ!

Sảng khoái! Hào hiệp!

Thời này hiếm có cô gái nào chủ động và mạnh mẽ như vậy!

Trần Đào Hoa nói tiếp, kéo câu chuyện về đúng trọng tâm, không để Vương Thiết Đản đánh trống lảng.

“Vương Thiết Đản, tao hỏi lại lần nữa, mày bảo anh ấy trộm lương thực, bằng chứng đâu? Không đưa ra được bằng chứng thì là vu khống lại còn cố ý gây thương tích, tao lôi cổ mày lên đồn công an đấy!”

Vương Thiết Đản cười khẩy, chẳng hề sợ hãi: “Hừ, hôm qua nhập kho, bao nhiêu cặp mắt nhìn vào, đủ cân đủ lạng. Qua một đêm mất toi một trăm cân. Nó là thủ kho, chìa khóa chỉ có mình nó giữ. Không phải nó lấy thì ai vào đây?”

Vương Thiết Đản vừa nói vừa nháy mắt với đồng bọn.

Đám người kia nhao nhao hùa theo.

“Đúng đấy! Cả nhà nó là tư bản! Là thành phần xấu! Về đây để cải tạo lao động! Bà con biết tôi thấy gì không? Sáng nay nhà nó ăn cháo gạo trắng đấy! Gạo trắng hẳn hoi, cả cái làng này ai được ăn sang thế, lương thực ở đâu ra? Chắc chắn là ăn trộm của công rồi!”

“Cháo gạo trắng... đúng là thói tư bản... lương thực chắc chắn bị nhà nó trộm rồi...”

“Thảo nào mất một trăm cân... một trăm cân lương thực là mồ hôi nước mắt của chúng ta... Nhìn mặt mũi thư sinh trắng trẻo thế kia mà hóa ra là quân ăn cắp!”