Vì Tiêu Tắc, Chu Cảnh đã có được cuốn artbook đầu tiên mang tên mình.

Cậu giống như bao người khác, xếp hàng ngay ngắn, yên lặng tiến đến bàn ký tặng. Trong lúc đó, cậu không ngừng ngoái nhìn ra ngoài hàng, tìm bóng dáng chị gái và anh Tiêu. Chỉ khi thấy cả hai vẫn luôn dõi theo mình, cậu mới cảm thấy thoải mái hơn đôi chút.

Các bàn được xếp liền nhau, ba diễn viên lồng tiếng mỗi người một bàn. Ký xong ở bàn này là có thể sang bàn khác. Ai nấy đều rất chuyên nghiệp, vừa trò chuyện với fan vừa thoăn thoắt ký tên. Trợ lý đứng bên cạnh duy trì trật tự, nhắc mọi người mở sẵn artbook để tiết kiệm thời gian, ai cần ký đề tặng thì chuẩn bị sẵn trang điện thoại có tên mình để các thầy dễ nhìn.

Chu Cảnh ôm artbook bước tới bàn đầu tiên. Vừa nãy chăm chú xem hoạt động, cậu đã nhận ra ba thầy lần lượt lồng tiếng cho những nhân vật nào. Lúc này có chút căng thẳng, nhưng đối diện với nụ cười của đối phương, cậu vẫn đưa cuốn sách đã mở sẵn ra, nói: "Chào thầy, em tên là Tiểu Cảnh... chữ Cảnh trong phong cảnh."

Có lẽ tự thấy mình hơi cứng nhắc, cậu chân thành bổ sung thêm một câu: "Em thật sự rất thích tác phẩm này."

"Chào Tiểu Cảnh."

Người ký đầu tiên là Từ Thanh Văn, diễn viên lồng tiếng cho nhân vật chính. Anh nhanh tay ký tên mình, rồi lịch sự hỏi: "Có cần viết thêm gì không?"

Tiêu Tắc và Chu Tuyền ở không xa đó vẫn dõi theo Chu Cảnh, nhìn cậu ký xong ở bàn đầu tiên, sang bàn thứ hai bắt tay, rồi bàn thứ ba cũng bắt tay... sau đó vui vẻ chạy về.

Chu Tuyền chú ý đến hành động vừa rồi, có chút khó hiểu: "Sao hai bàn sau lại không xin ký tên?"

Khi đến hai thầy phía sau, artbook vẫn luôn được Chu Cảnh ôm trong lòng, chỉ ở bàn đầu tiên cậu mới để người ta viết thêm gì đó.

Chu Cảnh ôm chặt cuốn sách, nghiêm túc đáp: "Không thể tham quá. Chúc phúc kiểu này, một cái là đủ rồi."

Cậu nói nhỏ: "Với lại... em cũng chỉ có một nguyện vọng."

Cậu lẩm bẩm quá khẽ, Chu Tuyền không nghe rõ: "Cái gì cơ?"

"Không có gì. Mình đi dạo thêm chút nữa không?"

"Được."

Có Tiêu Tắc đi cùng, hai chị em nhà họ Chu chẳng khác nào có thêm một "cao thủ hộ tống". Trước khi vào, Tiêu Tắc chỉ liếc qua bản đồ phân khu một cái đã nắm rõ trong lòng. Những nơi anh dẫn Chu Cảnh đi đều là IP anh từng giới thiệu, mà Chu Cảnh cũng rất quen thuộc. Đến cuối cùng, thấy đồ trong tay Tiêu Tắc nhiều đến mức sắp cầm không xuể, Chu Cảnh có phần ngại ngùng: "Anh Tiêu, để em xách bớt cho?"

Trong tay Tiêu Tắc chất đầy artbook chính thức lẫn đồng nhân. Ở phía bên kia hội trường còn có gian triển lãm của Thiên Văn Kadokawa, anh cũng chọn thêm mấy cuốn tiểu thuyết và manga khá ổn, để Chu Cảnh mang về bệnh viện đọc giết thời gian. Nghe thấy vậy, Tiêu Tắc cười: "Anh vẫn ổn, em mệt rồi à?"

Tuy chỉ đi dạo một tiếng, nhưng với Chu Cảnh mà nói, vậy đã gần chạm cực hạn. Chu Tuyền lúc nãy đã sang quán cà phê chủ đề trong hội trường chờ họ — nữ minh tinh vẫn không quen lắm với những nơi toàn người trẻ thế này.

Chu Cảnh gật đầu: "Vậy mình đi tìm chị đi."

Cậu cũng chẳng cầm thêm gì, lúc này đã thấy hơi mệt. Tinh thần quá phấn khích, tập trung lâu khiến mắt cũng bắt đầu đau.

Họ đến khu cà phê, liếc mắt đã thấy Chu Tuyền. Cô ngồi ở một góc nhỏ, lặng lẽ lướt điện thoại, hoàn toàn tương phản với mấy cô gái trẻ bên cạnh còn đang hào hứng bàn tán vì mua được tác phẩm yêu thích. Tiêu Tắc và Chu Cảnh nhìn nhau, không hẹn mà cùng bật cười. Chu Cảnh thấy cảnh này thú vị vô cùng, còn giơ điện thoại lên chụp một tấm.

Có lẽ minh tinh luôn nhạy cảm với ống kính. Ngay khoảnh khắc máy ảnh vừa bấm, Chu Tuyền đã ngẩng đầu lên, qua lớp kính râm, từ xa nhìn về phía họ. Khẩu trang vì uống cà phê nên đã tháo xuống, lộ ra nửa khuôn mặt dưới. Màu son đỏ đất làm làn da cô trắng đến chói mắt, chỉ là môi mím chặt, càng lạc lõng giữa bầu không khí náo nhiệt xung quanh.

Thế là trong album của Chu Cảnh lại có thêm một bức ảnh càng thêm buồn cười.

Tiêu Tắc vừa đặt đồ xuống, gọi một ly cà phê xong thì điện thoại trong túi rung lên.

Nhìn thấy người gọi đến, giữa hàng mày anh hiện lên vẻ bất đắc dĩ đã hiểu rõ. Anh bắt máy, đầu dây bên kia hẳn là Từ Thanh Văn vừa kết thúc ký tặng, giọng nói mang theo ý trêu: "Lão Tiêu, ngọn gió nào thổi cậu tới đây thế?"

"Cậu thấy tôi à?" Tiêu Tắc hỏi.

Hai chị em bên cạnh nghe vậy đều quay sang nhìn.

"Phí lời. Cậu cao như thế, đứng chình ình như cái cột, không thấy mới lạ." Từ Thanh Văn đắc ý, "Bao nhiêu năm giao tình rồi, cậu đội mũ đeo khẩu trang mà tôi không nhận ra thì thôi đừng làm anh em nữa. Sao, dẫn cả nhà đi à? Tôi thấy rồi nhé, thằng nhóc xin chữ ký đi cùng cậu đó, bên cạnh còn có một cô gái."

Từ Thanh Văn là người Đông Bắc, phòng làm việc đặt ở thành phố B, cách Đông Bắc không xa, chỉ là đi công tác ngắn ngày. Anh nói chuyện thẳng thắn, Tiêu Tắc cũng quen rồi.

Tiêu Tắc không tiếp lời, chỉ nói: "Bọn tôi chuẩn bị đi rồi."

"Đừng mà! Đi ăn chung đi! Tôi với bọn người Lâm Tử mai mới đi tàu cao tốc, ăn xong rồi cậu hãy đi, có thể dẫn theo người nhà."

"Không cần, hai ta cũng đâu phải chưa gặp nhau." Tiêu Tắc thong thả, không nhượng bộ, "Đợi khi tôi tới thành phố B làm hoạt động rồi hẵng ăn."

Từ cuộc gọi của anh, Chu Tuyền đại khái đoán ra ý tứ. Cô liếc Chu Cảnh một cái, rồi nói với Tiêu Tắc: "Bạn anh mời thì anh cứ đi đi."

Tiêu Tắc khựng lại, đưa điện thoại ra xa một chút rồi nhìn cô.

Anh không nói gì, ánh mắt đặt trên người cô, như đang quan sát, cân nhắc điều gì đó.

Nhưng cuối cùng anh vẫn không đồng ý.

Cúp máy xong, Chu Tuyền như thể chưa từng nói câu nào như khi nãy, lặng lẽ khuấy ly cà phê đã nguội, cũng không nhìn anh. Tiêu Tắc cũng không giải thích, chỉ quay sang nói với Chu Cảnh: "Muốn ăn gì? Gần đây có một quán lẩu khá ổn, cũng gần khách sạn."

Chu Cảnh nhạy bén nhận ra bầu không khí giữa hai người lớn có chút không ổn. Cậu rụt vai, chỉ dám gật đầu, không dám thở mạnh.

Dường như từ cuộc điện thoại ấy, giữa Tiêu Tắc và Chu Tuyền đã có thứ gì đó ngăn cách. Dù sau khi rời hội trường, cách họ nói chuyện vẫn như cũ, nhưng bữa ăn này khiến Chu Cảnh ăn mà như nghẹn ở cổ. Cuối cùng cậu chỉ ăn được bảy phần no, về đến khách sạn liền chui thẳng vào phòng, không ra ngoài nữa.

Họ đặt một phòng suite, có một phòng khách nhỏ và hai phòng ngủ. Sau khi Chu Cảnh bước vào phòng, không khí bỗng trở nên yên lặng một cách tinh tế. Chu Tuyền đặt túi xuống, tháo chiếc kính râm và khẩu trang gần như đã đeo suốt cả ngày ra để lên bàn trà, rồi chẳng thèm nhìn anh lấy một cái, xoay người vào phòng tắm tắm rửa.

Chu Tuyền thực ra rất rõ trong lòng, với mối quan hệ của họ, việc gặp gỡ những người quen của hai bên vốn đã không tiện, huống chi là bạn bè thân thiết. Từ trước đến nay họ vẫn luôn như vậy. Chỉ là lúc chiều, cô thấy Chu Cảnh thực sự rất thích mấy vị diễn viên lồng tiếng kia, không suy nghĩ quá nhiều đã buột miệng nói ra, nghĩ rằng cùng lắm thì ăn một bữa cơm, cũng không phải không được.

Nhưng nghĩ lại kỹ càng, ăn xong rồi thì sao? Tiêu Tắc sẽ giải thích với bạn bè thế nào — rằng anh đang đi dạo hội chợ truyện tranh cùng Ảnh hậu và em trai của Ảnh hậu? Chỉ cần tưởng tượng thôi da đầu Chu Tuyền đã tê rần.

Vì sao cô lại thiếu suy nghĩ như vậy? Là vì sự chu đáo bền bỉ của anh suốt bao năm qua đã khiến cô vô thức và quen thuộc dựa vào sao?

Nhận thức này khiến Chu Tuyền bỗng dưng bực bội không rõ lý do.

Trong phòng khách, Tiêu Tắc chậm rãi thu dọn đồ đạc gọn gàng rồi mới cởi áo khoác, thay dép khách sạn. Anh vào phòng, đóng cửa lại.

Tiếng nước trong phòng tắm chưa từng ngắt quãng. Tiêu Tắc đứng yên một lúc mới rời đi, bật máy tạo ẩm ở đầu giường, điều chỉnh nhiệt độ sưởi cho vừa phải. Làm xong những việc đó, anh ngồi xuống ghế, lặng lẽ chờ đợi.

Đến khi tiếng nước dừng lại, Chu Tuyền khoác áo choàng tắm bước ra. Cô gần như đã thu dọn xong cảm xúc, thấy Tiêu Tắc ngồi đó như đang xuất thần thì khựng lại một chút, rồi cố gắng tỏ ra tự nhiên, đi tới vỗ nhẹ vào anh: "Đi tắm đi."

Tiêu Tắc ngẩng đầu nhìn cô. Lúc này cô đang đứng g*** h** ch*n anh, khoảng cách thân mật đến mức quá đỗi rõ ràng. Cô cúi nhìn anh, như đang quan sát phản ứng của anh; còn anh cũng ngước nhìn cô, và dễ dàng đọc ra sự bình thản gượng ép trong đáy mắt ấy.

Họ trông như một cao một thấp, nhưng thực chất vẫn giống như năm xưa — anh luôn đi trước cô một bước, luôn có thể nhìn thấu cô.

Nhưng anh không nói gì cả.

Bỗng nhiên anh kéo tay Chu Tuyền, để cô ngồi lên đùi mình. Cô hơi bất ngờ, nhưng phản ứng của cơ thể lại quá đỗi thành thật, vòng tay ôm lấy cổ anh. Trong làn hơi thở hòa quyện, cô ngước mắt nhìn vào đôi mắt anh, nhưng ánh nhìn của Tiêu Tắc lại trượt xuống, tránh ánh mắt cô. Hổ khẩu của anh đặt dưới cằm cô, đầu ngón tay chậm rãi miết lên môi dưới.

Ánh mắt và động tác ấy gần như thiêu đốt cô, nhưng cô không hề cử động. Như thể đã tự nhắc mình hàng vạn lần trong phòng tắm — đừng để bị cuốn theo, đừng rơi vào thế yếu. Cô vẫn là Chu Tuyền hiếu thắng ấy; trên chiến trường của d*c v*ng, cô phải có quyền lên tiếng, giống như từ trước đến nay.

Họ là bạn đồng hành của nhu cầu — có cho có nhận mới gọi là hợp tác. Họ nên nuôi dưỡng lẫn nhau, không như cô bỗng dưng mất kiểm soát như thế vào buổi chiều nay.

Cuối cùng vẫn là Tiêu Tắc nghiêng người tới, ngậm lấy đôi môi bị chính mình mài đến ửng đỏ kia. Đó giống như một tín hiệu nhượng bộ, khiến thứ gì đó trong lòng Chu Tuyền chậm rãi rơi xuống. Ngay sau đó cô mới hé môi, hai chiếc lưỡi một lớn một nhỏ chạm vào nhau, thỉnh thoảng xâm nhập vào khoang miệng đối phương, quấn quýt như loài rắn, không thể tách rời.

Trong nụ hôn này, cảm giác khó chịu do cuộc điện thoại kia mang lại dần tan biến, như thể đó chỉ là một đoạn chen ngang chẳng mấy quan trọng.

Nhưng Tiêu Tắc không đi đến bước cuối cùng. Về sau nụ hôn của anh có phần quá mạnh, còn Chu Tuyền thì không nói gì, chỉ lặng lẽ tiếp nhận. Cuối cùng anh buông cô ra. Khi môi răng tách rời vang lên tiếng ẩm ướt rất rõ. Họ chẳng biết từ lúc nào đã đứng dậy khỏi ghế, cô ngồi trên mặt bàn, anh chống hai tay lên bàn. Dưới ánh đèn phòng, người đàn ông anh tuấn với đôi môi ướt át phản chiếu ánh sáng, nhưng ánh mắt đã hoàn toàn lấy lại sự tỉnh táo, khiến anh trông mang một loại tính công kích khó diễn tả.

"Anh đi tắm."

Giọng anh khàn khàn. Vừa dứt lời, anh cúi xuống hôn lên trán cô một cái, rồi quay người cầm quần áo bước vào phòng tắm.

d*c v*ng đột ngột bị cắt ngang.

Tiêu Tắc luôn là như vậy. Là người cúi đầu trước, nhưng cũng luôn là người chủ động rút lui. Nếu vì tính cách ôn hòa mà xem thường anh thì đúng là sai lầm lớn. Tiêu Tắc là kiểu người luôn bước đi trên quỹ đạo đúng đắn. Sự chệch hướng duy nhất có lẽ chính là đêm đó, khi mối quan hệ giữa anh và Chu Tuyền bắt đầu, nhưng anh rất nhanh đã điều chỉnh lại, dường như không bị ảnh hưởng quá nhiều. Sự tự tin và ý chí của anh đủ mạnh, đến mức ngay cả trong d*c v*ng, cô cũng hiếm khi thấy anh lạc lối.

Mỗi lần họ bước vào t*nh d*c đều giống như một ván cờ, nhưng dường như họ vĩnh viễn không thể thuần phục được nhau.

Cô gần như không thể tưởng tượng nổi, nếu mối quan hệ này đi đến cuối cùng, họ sẽ nhận được gì, hay sẽ đánh mất điều gì.

Chu Tuyền ngồi trên mặt bàn, châm một điếu thuốc, cố gắng xua tan cảm giác tồn tại của chiếc lưỡi vừa rồi vẫn còn quẩn lại trong khoang miệng.