Tiêu Tắc chuyển từ khách sạn sang ở nhà Chu Tuyền. Lần này bước qua ngưỡng cửa, cảm giác đã có chút khác biệt so với trước kia. Thân phận đổi thay, tâm cảnh dường như cũng theo đó mà biến chuyển rất nhiều. Dù trong mắt Chu Tuyền không có gì khác mấy, nhưng khi Tiêu Tắc vừa vào nhà, Chu Cảnh cười nói một câu "nhà mình", cô vẫn không kìm được mà thấy lòng mềm đi một chút.

Tiêu Tắc mỉm cười ôn hòa, đưa tay xoa đầu Chu Cảnh. Tóc cậu thiếu niên mọc rất nhanh, giờ là kiểu đầu đinh khá dài, sờ vào hơi rát tay.

Nhưng cả hai đều biết, Chu Cảnh là người mềm mại từ thân đến tâm.

Chu Cảnh đã đặt lịch kiểm tra vào chiều mai. Lần này là đội ngũ chuyên gia nước ngoài do Chu Tuyền mời về, quy mô rất lớn. Họ có bệnh viện tư nhân riêng trong nước, nói cách khác, Chu Cảnh sẽ phải đến một môi trường hoàn toàn mới để làm kiểm tra và tiếp nhận những điều trị tiếp theo. Dĩ nhiên, Chu Tuyền đã trao đổi kỹ càng với bác sĩ điều trị trước đó.

Cả Chu Tuyền lẫn Tiêu Tắc đều không hỏi Chu Cảnh có sợ hay không. Họ ngầm coi cậu như một người trưởng thành, đem tất cả yêu thương hóa thành sự chăm sóc trong lặng lẽ. Giống như tối nay, Chu Tuyền ở trong phòng Chu Cảnh rất lâu, mãi đến khi cậu ngủ say, cô mới kéo chăn đắp lại cho cậu rồi lặng lẽ rời đi.

Khi vào phòng ngủ chính, Tiêu Tắc đang nằm trên giường đọc sách. Tấm lưng rộng lớn trong chiếc áo ngủ màu xám đen toát lên vẻ trầm ổn khiến người ta yên tâm. Chu Tuyền nằm bên cạnh, nghiêng người ôm lấy eo anh. Tiêu Tắc đều đặn lật sách, bàn tay v**t v* từng nhịp trên đỉnh đầu và gáy cô.

"Ngủ rồi à?"

"Chưa."

Tiêu Tắc cúi đầu nhìn cô một cái, đặt sách lên đầu giường rồi tắt đèn ngủ.

Ánh trăng ngoài cửa sổ rất sáng. Chỉ cần thích nghi một lát, họ đã có thể nhìn rõ nhau. Chu Tuyền cảm thấy mình được ôm vào một vùng biển rộng, giọng Tiêu Tắc vang lên từ trên đầu, chậm rãi và bình thản, như thể nhìn thấu mọi tâm trạng của cô: "Sẽ ổn thôi."

Lúc này Chu Tuyền mới khép mắt lại.

......

Sáng hôm sau, ba người dậy sớm, bắt chuyến bay hơn chín giờ tới thành phố S.

Đây không phải lần đầu Chu Cảnh ra khỏi tỉnh. Trước kia Chu Tuyền cũng từng đưa cậu đi các nơi khác để hội chẩn chuyên gia, nhưng lần này có chút khác. Nếu kết quả kiểm tra có hướng khả quan, trong thời gian ngắn cậu có lẽ không cần quay về, thậm chí còn có khả năng phải ra nước ngoài điều trị.

Vì thế trước khi đi, Chu Cảnh lặng lẽ nhìn khắp từng góc trong nhà.

Sau khi hạ cánh, chị Lưu đã cho xe đến đón. Suốt cái Tết này, đội ngũ của Chu Tuyền không hề nhàn nhã. Trước khi cô quay lại, các bộ phận trong công ty đã bắt đầu vận hành. Nhân viên thẩm định vào việc sớm nhất, cần hoàn thiện báo cáo đầu tư liên quan đến 'Ngày Mai Sau Tận Thế'. Một bộ phim lớn như vậy không thể chỉ dựa vào một mình cô chống đỡ, nguồn vốn lưu động của cô cũng không đủ, nên các khoản đầu tư tiếp theo vẫn cần cô đích thân đi gặp, đi đàm phán.

Ngoài ra còn có vấn đề mua bản quyền. May mắn là có sự phối hợp của Đỗ Minh Hi nên phần hợp đồng tiến triển rất thuận lợi. Điều này cũng nhờ hai chị em có tầm nhìn xa: khi Đỗ Thiện đăng tải tác phẩm trên web, cô không ký hợp đồng tác giả, quyền sở hữu tác phẩm vì thế ít bị bên thứ ba can thiệp. Dự kiến sau Tết không lâu là có thể hoàn tất thủ tục.

Sau khi hạ cánh, điện thoại của Tiêu Tắc cũng không ngừng rung lên. Chẳng bao lâu sau, anh liếc nhìn Chu Cảnh đang buồn ngủ, tắt chế độ rung, rồi cúi đầu xử lý tin nhắn.

Chu Tuyền để Chu Cảnh tựa vào mình ngủ. Chị Lưu hạ giọng báo cáo tiến độ xong thì quay sang xem điện thoại. Chu Tuyền ngồi sát Tiêu Tắc, anh cũng không tránh né, màn hình điện thoại với các đoạn chat hoàn toàn mở ra trước mặt cô. Xem một lúc, Chu Tuyền cau mày: "Chương trình tạp kỹ lồng tiếng?"

"Ừ, đang chuẩn bị, các bên đều bắt đầu chọn người."

Chương trình này Chu Tuyền dường như từng nghe phong thanh. Chủ đề chính là biểu diễn bằng giọng nói, nhưng theo hiểu biết của cô về Tiêu Tắc, cô cảm thấy anh hẳn sẽ không hứng thú, nên trước đó cũng không tìm hiểu kỹ.

Những năm gần đây dạng chương trình tương tự không ít, còn có cả show minh tinh lồng tiếng, nhưng tỷ suất người xem đều bình thường, lại có cảm giác người ngoại đạo múa rìu qua mắt thợ, hưởng lợi chủ yếu từ fan giới phim ảnh.

Thấy Chu Tuyền cau mày, Tiêu Tắc hạ giọng giải thích: "Lần này khác, người tham gia đều là người trong giới của bọn anh."

"Anh định tham gia?" Chu Tuyền thực sự không tưởng tượng nổi dáng vẻ anh lên chương trình.

"Chương trình này dự kiến lên sóng vào cuối năm." Anh cúi mắt nhìn cô. "Đến lúc đó, nếu không có gì bất ngờ, cũng là thời điểm phát sóng kịch truyền thanh 'Ngày Mai Sau Tận Thế.'"

Chu Tuyền nhìn thẳng vào anh.

Đột nhiên rất muốn hôn anh.

Mà cô xưa nay nghĩ gì là làm nấy. Chỉ tiếc trên vai còn có một người đang đè lên, cô không tiện cử động, đành dùng ánh mắt ra lệnh. Đôi môi đỏ khẽ mở, tạo thành một câu "hôn em".

Tiêu Tắc không nhịn được cong môi cười, cúi đầu nhẹ nhàng chạm lên.

Chị Lưu ngồi hàng ghế trước nhìn thấy cảnh ấy qua gương chiếu hậu, lặng lẽ cúi đầu mở lại những hồ sơ "đăng ký công khai" đã khóa.

Tiêu Tắc chỉ hôn rất khẽ. Khi môi tách ra, anh tiếp tục nói: "Ban đầu anh chỉ đồng ý làm khách mời hai tập cuối, nhưng đạo diễn nói thầy hướng dẫn thường trú ban đầu gặp vấn đề sức khỏe, nửa cuối năm chắc phải nghỉ. Anh nghĩ... có lẽ đây là ý trời."

Trước Tết, chương trình đã liên hệ với anh. Đề án viết rất có thành ý, đạo diễn cũng hứa sẽ thể hiện chân thực nhất diện mạo của diễn viên lồng tiếng Trung Quốc trước khán giả. Nhưng Tiêu Tắc luôn cho rằng nghề lồng tiếng nên tập trung nhiều hơn ở hậu trường, nên anh không đồng ý làm thường trú. Dù vậy, anh cũng không phải người bảo thủ. Việc lồng tiếng bước ra trước sân khấu đã là xu thế tất yếu, thêm nữa nếu chương trình này có thể khiến nhiều người yêu thích lồng tiếng hơn thì quả thực là chuyện tốt. Vì vậy cuối cùng anh nhượng bộ, đồng ý tham gia hai tập với tư cách khách mời.

Như thế, bất kể thành tích chung của chương trình ra sao, với lượng fan và sức ảnh hưởng sẵn có của Tiêu Tắc, rating hai tập cuối chắc chắn không tệ. Tổ đạo diễn cũng không dám lấn tới, chỉ có thể đồng ý.

Không ngờ thầy hướng dẫn thường trú ban đầu lại đột ngột phát hiện vấn đề sức khỏe, buộc phải thay đổi kế hoạch cả năm. Người ấy lại là chỗ quen biết của Tiêu Tắc, còn đích thân tìm anh nhờ giúp đỡ. Giới lồng tiếng vốn nhỏ, tình nghĩa sâu đậm. Thêm vào đó, sau khi nghe kế hoạch của Chu Tuyền, Tiêu Tắc liền thuận nước đẩy thuyền mà nhận lời.

Dù Tiêu Tắc không nói rõ, Chu Tuyền hiểu rất rõ: nếu không có yếu tố của cô, vì tình nghĩa anh nhiều lắm chỉ giúp liên hệ những diễn viên lồng tiếng gạo cội khác trong ngành. Anh vốn luôn khiêm nhường như vậy. Weibo có cả triệu fan nhưng anh chưa bao giờ chủ động "kinh doanh hình ảnh". Thời buổi livestream trở nên rầm rộ, rất nhiều diễn viên lồng tiếng chăm chỉ mở live, còn anh thì chưa từng xuất hiện ngoài phòng thu và các buổi triển lãm giọng nói. Tình yêu anh dành cho lồng tiếng thuần khiết, sự kiên trì cũng thuần khiết.

Người ta nói những kẻ làm nghệ thuật vốn cô độc. Và trùng hợp thay, Tiêu Tắc chính là kiểu người chịu được cô độc nhất — khiêm tốn mà ôn hòa, dịu dàng nhưng nhạy bén, có thể tiếp nhận và thấu hiểu trọn vẹn mọi cảm xúc. Anh sinh ra là để làm nghề này.

Chu Tuyền chợt nhớ lại tám năm đã qua — trong quãng thời gian cô hoàn toàn không hay biết, anh đã lặng lẽ đón nhận tất cả những tổn thương của cô, để rồi cô quen dần với sự tồn tại của một người như thế. Có lẽ ngay từ đầu, việc cô chọn anh cũng vì lý do này — dường như trao cho anh điều gì, anh cũng có thể tiếp nhận.

Ba người trực tiếp đến bệnh viện, vì hành lý của Chu Cảnh cần được gửi ở đó trước. Vừa hạ cánh, Chu Tuyền chào hỏi đội ngũ chuyên gia đã hẹn. Tiếng Anh của cô rất tốt; hai vai nữ phụ trong phim nước ngoài cô từng đóng đều dùng giọng gốc của mình, diễn đạt lưu loát, nhiều thuật ngữ y khoa cũng nghe hiểu — đều là những điều cô tích lũy dần qua năm tháng. Cô đã dồn biết bao tâm sức cho những người mình yêu, thế nhưng không lâu trước đó còn từng day dứt vì lựa chọn của mình. Tiêu Tắc đứng bên cạnh cô, vừa lắng nghe vừa nhìn cô không rời.

Chu Cảnh thay đồ bệnh nhân, ánh mắt lần này có thêm vài phần kiên định. Trước khi bước vào phòng vô trùng, cậu đã quay đầu nhìn lại. Tay Chu Tuyền đang được một bàn tay lớn nắm lấy — cách nắm không hề chặt, nhìn khớp ngón tay là biết cả hai đều không dùng sức, nhưng tư thế đan cài ấy lại như cành cây liền rễ, khiến người ta cảm nhận được một sự gắn bó không thể tách rời.

Chu Cảnh lúc này mới yên tâm bước vào.

Hoàn tất một loạt kiểm tra đã gần ba tiếng đồng hồ. Trên gương mặt Chu Cảnh lộ rõ vẻ mệt mỏi. Bản báo cáo phân tích chi tiết còn phải đợi 48 giờ. Bác sĩ phụ trách bảo họ về trước, ngày mai quay lại.

Hai người lên xe.

"Vậy... tiếp theo chúng ta đi đâu?" Chị Lưu dè dặt hỏi.

Chu Tuyền dường như chưa nghĩ tới, cô thoáng ngẩn ra. Nhưng trước khi cô kịp trả lời, Tiêu Tắc đã lên tiếng: "Về chỗ tôi."

Chu Tuyền nhìn anh, không nói gì. Chị Lưu thấy cô không phản đối liền báo địa chỉ, bảo tài xế chạy tới.

Hành lý của họ đều không nhiều, nhất là Chu Tuyền, đi đâu cô cũng không thích mang theo nhiều đồ. Về đến nơi, Tiêu Tắc dỡ hành lý xuống. Đóng cốp xe xong, anh nói với chị Lưu một cách rất tự nhiên: "Làm phiền chị Lưu, mấy hôm nay rảnh thì sang nhà cô ấy thu xếp ít quần áo mang qua."

Chị Lưu nhìn Chu Tuyền một cái.

Chu Tuyền không nhìn lại, chỉ khẽ gật đầu. Chị Lưu lúc này mới rời đi.

"Anh muốn em ở cùng anh?" Chu Tuyền thấy anh đẩy hai chiếc vali, bước lên nhận lấy vali của mình.

Tiêu Tắc không từ chối, còn trống một tay để nắm lấy tay cô: "Không muốn ở với anh à?"

Chu Tuyền hừ nhẹ: "Ai là người đã tự ý thu dọn đồ của em mang đi?"

Tiêu Tắc cười khẽ, bấm thang máy: "Nhớ dai vậy sao?"

Chu Tuyền không nói, nhưng vẻ mặt rõ ràng là "chính xác".

Tiêu Tắc không dỗ dành. Đến khi thang máy dừng, anh nắm tay cô để mở khóa bằng vân tay. Vừa vào cửa, anh đã ép cô sát tường. Hơi thở ấm nóng phả bên gò má, Chu Tuyền không né, nhìn thẳng vào mắt anh.

"Vân tay vẫn chưa xóa, em biết vì sao không?"

Môi anh kề sát rất gần, giọng nói lại trầm thấp như dỗ dành. Tai Chu Tuyền nóng lên, nhưng vẫn không nói gì.

Chỉ là từ khoảnh khắc đặt vân tay ấy, chút gượng gạo cuối cùng trong lòng cô đã tan biến.

"Vì khi đó anh mong em muốn đi thì cứ đi, trong trạng thái không bị ràng buộc mà nhìn rõ lòng mình. Nhưng ở chỗ anh," Ánh mắt Tiêu Tắc trầm xuống, "Anh luôn mong em có thể quay về — với tư cách nữ chủ nhân."

Chu Tuyền hít sâu hai giây, rồi chậm rãi giơ tay ôm lấy cổ anh.

"Em về rồi."

Cô nói rất khẽ, chỉ để anh nghe thấy.

Tiêu Tắc cúi đầu hôn lên môi cô.

Son môi của cô bị nhòe đi, cũng bị nuốt mất không ít. Giữa môi răng hai người lan tỏa một mùi vị chẳng mấy ngọt ngào, nhưng lại càng khiến cảm xúc dâng trào.

Chu Tuyền cảm nhận rất rõ trong nụ hôn của anh có thêm nhiều điều khác trước đây: tựa như cướp đoạt hay như chiếm hữu... đó là những cảm xúc hiếm khi xuất hiện ở Tiêu Tắc.

Trước kia anh rất ít khi hôn cô như vậy. Phần lớn là đáp lại; ngoài trên giường ra, dù nụ hôn có nồng nhiệt đến đâu cũng vẫn phảng phất sự tiết chế.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Họ đã thuộc về nhau.

Trong nụ hôn của anh, Chu Tuyền cảm nhận được cơn run rẩy của linh hồn khi được cần đến. Mỗi tiếng trầm khẽ phát ra theo nhịp nuốt của anh đều khiến cô mê loạn. Cô nghĩ mình hẳn đã trúng một loại bùa mang tên "Tiêu Tắc" — anh vừa khiến cô cảm thấy tự do không bị trói buộc, vừa khiến cô biết mình là người được cần đến. Một tình yêu như vậy đủ để khiến người tưởng như cứng cỏi không gì phá vỡ được như cô cũng trở nên mềm mại.

Họ tách ra trong những nhịp thở gấp gáp. Tiêu Tắc dùng ngón cái xoa vệt son đã lem trên môi cô, khẽ nói: "Đi tắm đi, nghỉ ngơi cho tốt."

"Ừ."