Cục Than Nhỏ cảm thấy uỷ khuất vô cùng!

Rõ ràng nó đã rất nghiêm túc, cực kỳ nghiêm túc để bảo vệ hang mỏ và những người bên trong, thế mà không hiểu sao Lạc Cửu Âm lại biến thành cái người đáng ghét này!

Không tìm thấy Lạc Cửu Âm làm nó hoảng loạn lắm, chỉ còn cách túm lấy người này, đe dọa anh ta phải tìm bằng được Lạc Cửu Âm về. 

Cục Than Nhỏ ngửi mùi người này thấy rất thơm, nhưng người anh ta lại đặc biệt cứng! Nó chưa bao giờ gặp phải kẻ nào mà mình cắn không nổi như thế. Cắn không thủng Quỷ Ảnh họ Tạ làm nó rất sợ mình không đe dọa được anh ta, sợ anh ta sẽ không ngoan ngoãn dẫn nó đi tìm người.

Quỷ Ảnh họ Tạ xuýt xoa xoa bả vai: "Cái thứ nhỏ xíu này chắc thuộc loài chó, suốt dọc đường không ngừng gặm tôi. Răng lợi cũng sắc thật đấy, nếu đổi lại là kẻ nào yếu hơn một chút chắc đã bị nó nhai sống rồi."

Lạc Cửu Âm đang dịu dàng vỗ về Cục Than Nhỏ, nghe thấy lời Quỷ Ảnh họ Tạ bèn liếc mắt nhìn sang.

"Tôi thuộc loài chó! Là tôi thuộc loài chó!" Quỷ Ảnh họ Tạ lập tức im bặt.

Thôi xong, hội trưởng cưng chiều cái thứ nhỏ kia dữ lắm.

Giờ thì anh ta thật sự rất tò mò về lai lịch của nhóc con này rồi. Chẳng ngoa khi nói rằng, chín mươi chín phần trăm lũ quỷ quái lấy bóng tối làm gốc trên thế gian này đều phải cúi đầu trước anh ta. 

Cái con quái bóng đêm nhỏ xíu này trông như mới sinh ra không lâu, vậy mà đã có thể ra vào tự do trong bóng của anh ta, lại còn dám gặm anh ta nữa chứ!

Được hội trưởng bảo bọc thế này, quả nhiên không tầm thường. Anh ta cũng muốn mượn về nuôi thử vài ngày cho vui.

Khôi Lỗi Sư họ Triệu không nể nang gì mà bật cười thành tiếng, Quỷ Ảnh họ Tạ lườm chị ta một cái.

"Ái chà, đường đi thay đổi rồi." Khôi Lỗi Sư họ Triệu nói.

Ba con đường trước mắt bỗng chốc lại biến mất thêm một, lần này là con đường vàng úa nguy hiểm nhất.

Nhịp đập trái tim của Không Cốc vang lên giữa không trung một chuỗi tiết tấu thanh thoát: "Là ngài Đồng Diện."

Khôi Lỗi Sư họ Triệu hơi ngạc nhiên: "Sao ngài Đồng Diện lại chọn con đường đó?"

Họ đều có thể nhìn ra đó là con đường hiểm trở nhất, ngài Đồng Diện không đời nào lại không biết.

Lạc Cửu Âm an ủi Cục Than Nhỏ xong liền đặt nó vào trong cái bóng dưới lớp áo choàng của mình. Anh nhìn về phía con đường vừa biến mất, dưới đôi mi mắt rủ xuống, ánh mắt hiện lên vẻ dịu dàng.

"Con đường kia hình như cũng không chọn được nữa rồi." Bạch Cốt Phu Nhân nhìn con đường màu đỏ sẫm nói.

Con đường đỏ sẫm vẫn còn đó, nhưng lớp tro giấy trên bề mặt đã kết lại thành mảng, phong tỏa nó hoàn toàn.

Ngọn núi gọi là "núi Võng nhỏ" này phân chia những kẻ xâm nhập thành bốn loại. Tuy chưa có ai chọn con đường đỏ sẫm, nhưng vì những kẻ cùng nhóm với họ đã chọn con đường xám trắng, nên họ cũng chỉ có thể đi con đường này mà thôi.

Lạc Cửu Âm liếc nhìn vào màn sương mù bên ngoài, ra lệnh: "Đi thôi."

Người đã tập hợp đông đủ, cả nhóm bước lên con đường xám trắng, bóng dáng chìm nghỉm trong lớp tro giấy trắng xóa như tuyết.

Chẳng bao lâu sau khi họ lên núi, một người đàn ông trung niên hơi phát tướng bước ra từ màn sương. Trông ông ta vô cùng sợ hãi và hoảng loạn, không hiểu mình đang ở nơi quái quỷ nào.

Khi nhìn thấy ngọn núi kỳ quái với tro giấy bay đầy trời, nỗi kinh hoàng của ông ta càng dâng cao. Ông ta không muốn lên núi, nhưng lại càng sợ màn sương mù không thấy rõ năm ngón tay kia hơn. Người đàn ông do dự hồi lâu, rồi nghiến răng bước lên núi.

...

Ở một phía khác.

Người của Cục Linh Sự và những người dân thường vô tội bị cuốn vào đây được Quỷ Vực xếp chung vào một nhóm, họ bước lên con đường màu đỏ sẫm.

Họ đã suy đoán được tình hình đại khái: Có bốn con đường để lên núi Võng nhỏ, và ngọn núi này cũng chia tất cả những người tiến vào Quỷ Vực thành bốn nhóm, mỗi nhóm chỉ được chọn một con đường duy nhất.

Hiện diện ở đây đều là các trừ linh sư và người thường, họ phỏng đoán núi Võng nhỏ phân loại theo: Người, quỷ, quái.

Còn lại một loại, theo suy đoán của họ, chính là "Thần". Phái Giáng Lâm vốn luôn tế lễ chủ nhân của núi Võng, nên việc để lại một con đường cho Thần đi cũng là điều hợp lý.

Cục Linh Sự vốn định chia người thành hai nhóm: Các trừ linh sư bị thương và người thường sẽ ở lại chân núi, những trừ linh sư còn lại sẽ lên núi. Nhưng họ phát hiện đầm lầy ô uế bên ngoài màn sương xám đang không ngừng thu hẹp vào trong. Quỷ Vực này đang ép buộc tất cả mọi người phải leo lên tế đàn.

Không còn cách nào khác, các trừ linh sư đành phải dẫn theo cả người thường cùng lên núi.

Đường lên núi đi khá dễ dàng, con đường được lát bằng đá đỏ sẫm, bậc đá chỉnh tề sạch sẽ, ngay cả một chút tro giấy cũng không có. Những mảnh tro tựa bông tuyết kia đều rơi ở bên ngoài, cứ như thể trên con đường này có một loại sức mạnh bảo hộ nào đó.

Hai bên đường dựng những bức tượng đá. Nội dung điêu khắc rất khác biệt nhưng phong cách lại thống nhất: Có búp sen tĩnh lặng thanh tao, có sư tử vờn bóng sinh động, có tiên hạc hiền hòa, lại có cả quỷ thần mắt to như chuông đồng.

Những bức điêu khắc đá được tạc vô cùng sống động, búp sen kia dường như khoảnh khắc sau sẽ nở rộ, chim hạc dường như sắp vỗ cánh bay lên. Chúng giống như thực thể sống bị đóng băng lại thành đá vào một thời khắc nào đó.

Sự bất thường lộ liễu như vậy, các trừ linh sư đương nhiên không bỏ qua. 

Họ đã kiểm tra từng bức tượng gặp phải, nhưng kết quả cho thấy, tượng đá chỉ đơn giản là tượng đá. Bên trong không có ác quỷ trú ngụ, cũng không phải do quái biến thành, chúng sẽ không đột ngột cử động.

Phần Quỷ Vực này... cho đến tận bây giờ vẫn tỏ ra vô cùng an toàn.

Thậm chí là an toàn đến mức quá đáng.

Trong số những người bình thường bị cuốn vào đây, có kẻ tin vào chuyện linh dị, cũng có người kiên định với chủ nghĩa duy vật. May thay, sau khi trải qua một màn biến dị kinh hoàng, hiện tại tất cả đều khá nghe lời. 

Có vài trường hợp mắc chứng hoang tưởng bị hại, trừ linh sư chỉ cần dán một lá linh phù là khống chế được ngay. Trong Quỷ Vực, không ai có thời gian để quan tâm đến sức khỏe tâm thần hay kiên nhẫn giải thích cho họ.

Cục Linh Sự có tổng cộng bốn đội hành động khẩn cấp tiến vào, vốn dĩ được sắp xếp đột phá từ các hướng khác nhau, giờ đây đều bị gom lại một chỗ, hiện do Đội trưởng Đội 1 dẫn đầu.

Càng đi lên cao, Đội trưởng Đội 1 càng cảm thấy không ổn.

Con đường này quá an toàn. An toàn đến mức họ đã tận lực rà soát mà vẫn không phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào.

Đi thêm một đoạn nữa, những phần đặc trưng của Quỷ Vực cuối cùng cũng lộ diện.

"Đó là cái gì vậy ạ?" Một bé gái bị cuốn vào đây rụt rè hỏi.

Giữa lớp tro giấy trắng xóa như tuyết bên ngoài con đường, lờ mờ xuất hiện rất nhiều bóng đen cao lênh khênh. Hình dáng chúng trông hơi giống người, nhưng cao gấp ba lần người bình thường, tay chân và cổ đều dài đến rợn người. Cái vẻ nửa người nửa ngợm này lại càng khiến người ta cảm thấy kinh hãi hơn.

Khoảng cách quá xa, rất khó để phán đoán, mà tùy tiện bước ra khỏi con đường thì quá nguy hiểm. Một trừ linh sư lấy ra một hình nhân giấy buộc chỉ bông, hình nhân vừa chạm đất liền tự động cử động, dưới sự điều khiển của anh ta, nó bước ra khỏi phạm vi con đường.

Hình nhân giấy chỉ bằng lòng bàn tay, nhanh chóng bị tro giấy nuốt chửng. Khí tức của nó mỏng manh, ẩn nấp bên trong nên rất khó bị phát hiện.

Trừ linh sư điều khiển hình nhân nhắm một mắt lại để chia sẻ tầm nhìn với nó, lệnh cho nó tiến về phía những bóng đen dài kia. 

Một lúc sau, sắc mặt anh ta biến đổi, đầu ngón tay khẽ run lên, sợi chỉ bông giấu trong tay lập tức cháy thành tro bụi. Anh ta đã chủ động hủy bỏ hình nhân đó.

"Là quái, một loại cực kỳ quái dị." Anh ta hạ thấp giọng nói với Đội trưởng Đội 1.

Thứ đó giống như một con người bị kéo giãn ra một cách cưỡng ép, toàn bộ cơ thể đều biến dạng, loại hình ảnh mà chỉ cần nhìn thấy thôi cũng đủ trở thành bóng ma tâm lý.

Ngay khoảnh khắc hình nhân giấy nhìn rõ diện mạo của nó, một luồng sức mạnh quỷ dị đã giáng xuống người hình nhân, khiến nó cũng bị kéo dài ra. 

Đáng lẽ hình nhân phải bị xé nát, nhưng dưới luồng sức mạnh đó, cơ thể nó vẫn giữ được sự toàn vẹn, cứ thế bị kéo dài ra mãi. Nếu luồng sức mạnh này giáng xuống người sống, thật khó tưởng tượng sẽ đau đớn đến nhường nào.

"Sức mạnh đó sẽ nương theo sợi dây liên kết để tìm đến trừ linh sư. Lúc tôi hủy hình nhân đã hơi chậm một bước, nhưng luồng sức mạnh đó đã bị chặn lại khi chạm đến khoảng không phía trên con đường." 

Trừ linh sư trầm giọng nói: "Con đường đá này đang bảo vệ chúng ta."

Đội trưởng Đội 1 càng cảm thấy kỳ quái hơn.

Tại sao phái Giáng Lâm lại tạo ra một con đường mang tính bảo vệ trong núi Võng nhỏ? Điều này không hề logic. Sự cảnh giác trong lòng anh ta càng tăng cao, anh ta nghi ngờ trên con đường này ẩn chứa một âm mưu khác.

Thế nhưng họ cũng không thể rời khỏi phạm vi con đường. Lũ quỷ quái lảng vảng bên ngoài quá đỗi khủng khiếp, họ không đủ khả năng bảo vệ các thương binh và những người dân vô tội trong tình cảnh đó.

Những người khác không nghe rõ cuộc đối thoại, nhưng có thể nhìn ra sắc mặt của họ. 

Đám người thường nhìn những cái bóng bên ngoài con đường mà rùng mình, vội vàng quay mặt đi, không dám nhìn thêm lần nào nữa.

"Thật sự có quỷ..." Một đứa trẻ sợ hãi thì thầm, người mẹ ôm chặt con vào lòng.

Tiếp tục đi lên, quỷ quái bên ngoài ngày càng nhiều, ngày càng đáng sợ, thậm chí có những con đang tàn sát lẫn nhau. Thế nhưng chúng dường như đều e sợ con đường này, tuyệt đối không dám lại gần.

Tượng đá hai bên đường thay đổi dần từ những loài hoa cỏ, linh thú cát tường đến các thần thú trong thần thoại, rồi đến những vị Quỷ Thần tay cầm binh khí uy nghiêm đáng sợ. 

Các vị Quỷ Thần này có hai mặt bốn tay, một gương mặt trừng mắt nhìn những người đi trên đường như muốn nhìn thấu nội tâm họ, gương mặt còn lại hướng ra bên ngoài con đường, tay cầm binh khí, nhe răng trợn mắt hung tợn như đang uy h**p lũ quỷ quái bên ngoài.

Hai con quái khổng lồ đang chiến đấu phía ngoài, một con bị đánh ngã, cái đuôi đầy gai sắt với đường kính gần bốn mét của nó đập mạnh về phía con đường.

Mọi người hét lên vì kinh hãi. Các trừ linh sư vừa phải ổn định đám đông để tránh xô xát giẫm đạp, vừa phải chuẩn bị ứng phó với đòn tấn công từ trên trời giáng xuống kia.

Nhưng khi chiếc đuôi hung khí kia sắp đập xuống phía trên con đường, trên không trung bỗng vang lên một tiếng quát giận dữ. Ngay sau đó, cái đuôi gãy làm hai đoạn, trượt xuống hai bên con đường.

Những người vừa thoát chết trong gang tấc ngã ngồi xuống đất, nhìn con đường đá đỏ sẫm dưới chân, vừa mừng rỡ vừa biết ơn.

Đôi lông mày của Đội trưởng Đội 1 càng nhíu chặt hơn. Anh ta cảm thấy bất an, nhưng lại không rõ nguồn cơn của sự bất an đó là từ đâu.

Những việc tương tự sau đó lại xảy ra vài lần nữa, tượng đá hai bên đường giờ đây toàn là những pho tượng Quỷ Thần uy nghiêm.

Cuối con đường là một ngôi miếu thần tường gạch đỏ sẫm, mái ngói đen tuyền.

Trong miếu nhang khói nghi ngút, làn khói bay lên tận đỉnh, làm mờ đi diện mạo của pho tượng thần, chỉ có thể thấy ngài đang nâng một chiếc bình thanh tịnh. 

Dòng nước trong vắt tràn ra từ miệng bình, chảy vào chậu vàng trên bàn thờ, rồi lại từ khe hở của chậu vàng chảy xuống rãnh nước trên mặt đất. Tiếng nước chảy róc rách, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ của hoa sen.

Những con người đã kiệt sức và kinh hãi tột độ bước vào miếu thần, khi ngửi thấy hương thơm này, nhìn thấy tượng thần này, họ không tự chủ được mà quỳ xuống những tấm bồ đoàn trước rãnh nước.

"Thế gian này có quỷ, thì chắc chắn cũng phải có thần đúng không?"

"Thần linh ơi... xin hãy cứu chúng tôi..."

Đội trưởng Đội 1 nhìn những người bình thường đang thành tâm khấu bái kia, một nỗi ớn lạnh từ đáy lòng bắt đầu dâng lên từng chút một.

Anh ta đã hiểu rồi.

Con đường mà phái Giáng Lâm để lại cho những người bình thường này... là để tạo ra tín đồ.