Mai Tuyết chờ họ tiếp tục bàn bạc, thế nhưng mấy người này giống như nhận được mệnh lệnh nào đó, lúc thì xem xét vết thương của Lão Dương, lúc thì khoác thêm cái áo... cứ nhìn quanh quất lảng tránh, nhất quyết không nói vào chuyện chính.

Gia Thố cũng không nói thêm lời nào, rũ mắt lần tràng hạt, tấm cà sa màu đỏ thẫm bao bọc toàn thân, yên tĩnh tựa như một vị Phật sống.

Ấm trà nhỏ trên bàn "gulu gulu" tỏa hơi nóng, hương trà lan tỏa khắp phòng.

Mắt Mai Tuyết khẽ chớp, ngón tay v**t v* chiếc vòng ngọc ấm áp, một lát sau, cô thanh thoát ngáp một cái, đứng dậy nói: "Cơn buồn ngủ kéo đến rồi, tôi đi ngủ trước đây."

Sau khi cô đi khỏi, mấy người trong phòng mới vây quanh Gia Thố, thần sắc dần trở nên nghiêm trọng, bầu không khí cũng bắt đầu đè nén.

Trần Khác nói: "Xem ra vẫn có cái đuôi bị dẫn tới đây rồi."

Lão Dương hỏi: "Đội trưởng Trần đi đến đâu rồi?"

Trần Khác cúi đầu xem tin nhắn, đáp: "Vừa vào Lý Đường, bên phía họ bị theo dõi chặt hơn bên mình."

Lão Dương: "Nhưng kẻ vừa tới chỗ mình xem ra cũng có vài ngón nghề đấy." Nói đoạn, anh ta chạm vào má, khẽ rít lên một tiếng vì đau.

Trần Khác liếc anh ta: "Anh nói xem bao nhiêu năm nay, có lần hộ tống nào mà dễ dàng đâu? Chuyến cuối cùng rồi, không thành công thì thành nhân."

Lão Dương l**m môi: "Đám khốn kiếp này! Rõ ràng là đồ của tổ tiên mà chúng nó còn có mặt mũi tuồn ra nước ngoài!"

Trần Khác thở dài: "Người chết vì tiền, chim chết vì mồi, lợi ích thúc đẩy thôi."

Giản Lê mất kiên nhẫn ngoáy lỗ tai, nghiêng người hỏi: "Mai Tuyết tính sao?"

Cả ba đồng loạt quay mặt, nhìn về phía Đạt Oa Gia Thố.

Gia Thố lần tràng hạt, ngước mắt nhìn lại, giọng điệu chắc chắn: "Mang cô ấy đi cùng."

Sương mù bao phủ núi non rộng lớn, đại bàng núi mỏ đỏ tung cánh bay qua bầu trời xanh nhạt, đại địa vừa tỉnh giấc sau cơn ngủ dài.

Một chiếc xe việt dã bình thường đang lao nhanh trên quốc lộ.

Mai Tuyết bám chặt lấy tay vịn ở ghế phụ, liếc nhìn người đàn ông ở ghế lái, bờ môi hồng khẽ nhếch: "Máy tính và bảng vẽ điện tử của tôi còn chưa lấy mà?"

Gia Thố cầm vô lăng: "Trần Khác sẽ mang đến cho cô."

Mai Tuyết: "Đây là anh mời tôi đi Lhasa cùng đấy nhé, không phải tôi mặt dày bám đuôi anh đâu."

Gia Thố: "Phải."

Mai Tuyết: "Đi gấp gáp thế sao? Những người khác đâu?"

Gia Thố: "Chùa Bạch Nhật tổ chức pháp sự, không đợi họ được nữa."

Mai Tuyết hứ nhẹ: "Lừa người."

Gia Thố ngậm miệng, lẳng lặng lái xe.

Mai Tuyết xoay người về phía anh, nhìn chăm chú một hồi lâu rồi hỏi: "Ý nguyện ban đầu của anh còn không?"

Gia Thố quay đầu nhìn cô một cái rồi thu hồi tầm mắt, chiếc xe rẽ qua một khúc quanh, ánh mắt bên cạnh vẫn nhìn anh chằm chằm. Gia Thố thở dài không thành tiếng, nhàn nhạt đáp: "Chưa từng thay đổi."

"Vậy thì tốt." Mai Tuyết buông tay vịn, dựa lưng vào ghế.

Cô không truy hỏi anh rốt cuộc đang làm gì, cũng không hỏi anh có phải Lý Tranh hay không nữa. Trong lòng cô hiểu rõ, có những chuyện, nói toạc ra thì không còn thú vị nữa.

Ánh nắng vùng núi phía xa vừa ló dạng, núi rừng buổi sớm nhuốm ánh kim mờ ảo như sương sa.

Mây mù từng sợi từng sợi lờ lững bay lên từ cỏ cây cát đá, thung lũng yên tĩnh thái hòa.

Cùng lúc đó, hai chiếc xe xuất phát từ Shangri-La, một chiếc SUV màu trắng hướng về công viên quốc gia Pudacuo, một chiếc Wrangler màu đen đi theo hướng ngược lại về phía hẻm núi Hổ Nhảy.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc Hummer cũng rời khỏi Shangri-La.

Xe việt dã đi qua hết khúc quanh này đến khúc quanh khác, cao độ ngày càng tăng, Mai Tuyết suýt chút nữa thì bị quay cho chóng mặt, sắc mặt có chút nhợt nhạt.

Gia Thố liếc nhìn, chậm rãi giảm tốc độ, nhưng đường núi ở đại hẻm núi Hổ Nhảy vốn dĩ cứ vòng vèo đi lên như vậy, dù chậm thế nào thì cảm giác chóng mặt vẫn xuất hiện.

Điện thoại vang lên một tiếng, Gia Thố một tay giữ vô lăng, cầm điện thoại xem tin nhắn của Trần Khác gửi tới.

Xem xong tin nhắn, Gia Thố đặt điện thoại xuống, dây thần kinh đang căng thẳng giãn ra đôi chút, anh đánh lái tấp vào lề đường dừng lại.

Mai Tuyết liếc anh một cái, nói: "Không sao, đi tiếp đi."

Gia Thố nhìn khuôn mặt nghiêng bướng bỉnh của cô, không nói gì, khởi động lại xe tiếp tục lên đường núi. Độ cao tăng lên rõ rệt, Mai Tuyết nhìn ra cửa sổ, chậm rãi hít thở.

Những ngọn núi tuyết phía xa lần lượt xuất hiện, dần dần nối thành một dải hẻm núi trắng xóa nhấp nhô liên miên.

Cuối tháng Năm, tuyết trên núi vẫn chưa tan, sắc trắng tinh khôi phản chiếu ánh sáng rực rỡ, chẳng kém gì mặt trời.

Chiếc xe việt dã vòng qua từng khúc cua, Gia Thố bỗng nhiên nói: "Ý nguyện ban đầu của cô không còn nữa rồi."

Mai Tuyết ngạc nhiên: "Sao anh lại nói vậy?"

Gia Thố nói: "Cô đã thay đổi."

Mai Tuyết cười nhạt, quay đầu nhìn thẳng vào anh: "Còn nói anh không phải Lý Tranh đi."

Câu này Gia Thố không thể trả lời trực diện, im lặng một lúc, anh lái sang chuyện khác: "Lúc trước chẳng phải nói muốn trở thành đại thần sao, tâm nguyện đạt được chưa?"

Sắc mặt Mai Tuyết đơ ra trong giây lát, sau đó tự giễu cười một tiếng, không nói lời nào, trong xe trở nên im lặng.

Gia Thố liếc nhìn cô, ánh sáng trong đôi mắt hạnh màu hổ phách ấy tắt lịm, trở về vẻ chết chóc như lúc gặp nhau ở thung lũng.

Anh nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn con đường phía trước, im lặng hồi lâu.

Đi ngang qua đài quan sát khúc quanh lớn của sông Kim Sa, Gia Thố đánh xe vào lề dừng lại, nhìn núi sông ngoài cửa sổ, hỏi: "Có muốn đi xem không?"

Suốt dọc đường đều đi theo sông Kim Sa mà lên, cũng chẳng có gì xem, Mai Tuyết lắc đầu.

Gia Thố lại không có ý định đi ngay: "Nghỉ một lát đi, cô sắp thở không ra hơi rồi kìa."

Mai Tuyết hít thở vài hơi, nói: "Không sao, đi tiếp đi."

Gia Thố không nghe lời cô, kéo phanh tay, đẩy cửa xuống xe, từ dưới ghế sau lôi ra một thùng nước khoáng, lấy hai chai, đưa cho Mai Tuyết một chai còn mình uống một chai.

Mai Tuyết nhận lấy nước, điện thoại reo lên.

Cô lấy máy ra, là Từ Hạ Niên gọi tới: "Chú Từ ạ?"

Từ Hạ Niên đứng trước nhà nghỉ Tuyết Sơn, giọng nói ôn hòa: "Chú xong việc rồi, ra ngoài ăn trưa đi, trong Độc Khắc Tông có một nhà hàng rất ngon, chú đưa cháu đi nếm thử."

Mai Tuyết mím môi: "Chú Từ, ngại quá ạ, cháu đã xuất phát sớm rồi."

Từ Hạ Niên nhướng mày: "Ồ? Đi đâu thế?"

Mai Tuyết nói: "Lhasa ạ."

Từ Hạ Niên trầm ngâm: "Cháu đi một mình à? Thế thì không an toàn đâu, hay là đi cùng chú?"

Mai Tuyết nghiêng mặt, nhìn bóng hình cao ráo đang đứng bên lề đường kể từ khi cô nghe máy, núi rừng thung lũng xanh thẫm phía xa trở thành phông nền cho sắc đỏ thẫm trên người anh.

Cô thu hồi tầm mắt, nói: "Dạ thôi, cháu đi cùng bạn rồi ạ."

Từ Hạ Niên ngước mắt nhìn nhà nghỉ Tuyết Sơn, đối diện với gương mặt béo múp của chủ quán, dứt khoát xoay người đi ra ngoài, dặn dò người trong điện thoại: "Vậy cháu chú ý an toàn, đường 214 rất dốc, đừng tự lái xe nhé."

Mai Tuyết đáp: "Đường này cháu thực sự không dám lái đâu, chú Từ qua đây cũng nhớ chú ý an toàn nhé."

Từ Hạ Niên ừ một tiếng, sau khi cúp máy liền quay người đi về phía khách sạn mình ở, vạt áo tung bay trong gió.

Gia Thố đứng bên vách đá, nhìn xuống dòng sông uốn lượn thành hình chữ U, gió núi gào thét thổi qua mặt, trong đầu anh bỗng chớp qua một ý nghĩ, anh lấy điện thoại vào kho ứng dụng tải phần mềm Weibo.

Tín hiệu không tốt lắm, tải mất hai phút mới cài đặt xong, Gia Thố vào ứng dụng, bỏ qua bước đăng ký, mày mò tìm kiếm trang tra cứu, anh thử gõ hai chữ trong ký ức vào — Xuân Vị (Chưa đến xuân).

Xuân Vị...

"Này~ anh xem, bộ truyện tranh nhỏ em tùy hứng vẽ trên Weibo có bao nhiêu fan theo dõi này!"

Người đàn ông trẻ tuổi dưới ánh đèn lờ mờ liếc nhìn một cái, rồi lại quay về trò chơi điện tử trên điện thoại, khen ngợi lấy lệ: "Tốt tốt, có hy vọng trở thành đại thần truyện tranh."

"Anh cứ lấy lệ đi!" Cô gái buộc hai cái chỏm tóc đuôi ngựa lăn từ bên này giường sang bên kia, "Đã có fan theo dõi thì phải đặt cái nghệ danh... gọi là gì bây giờ?"

Một lúc sau cô lại lăn trở lại, nắm lấy cánh tay người đàn ông hỏi: "Anh nói xem em nên gọi là gì?"

Chẳng đợi người đàn ông trả lời, cô tự "ê" lên một tiếng, "Mai, Tuyết, thêm chữ Tranh của anh nữa, vừa khéo là một câu thơ đấy! Vậy lấy hai chữ cuối đi — Xuân Vị!"

"Xuân Vị thấy sao?"

...

Ngoài tài khoản chính thức của Xuân Vị, từ khóa "Xuân Vị" cũng hiện ra bên dưới thanh tìm kiếm — #Truyện tranh mới của Xuân Vị rất tệ#.

Gia Thố khựng lại một lát, nhấn vào từ khóa.

Họa sĩ truyện tranh quốc dân Xuân Vị, kể từ sau bộ truyện cực hot "Bạn trai đặc cảnh của tôi" năm năm trước, cảm hứng sáng tạo đã cạn kiệt, khó lòng đạt tới đỉnh cao lần nữa.

Các tác phẩm trong hai năm gần đây lại càng khô khan khó hiểu, cốt truyện cẩu huyết và phi logic, nét vẽ phô trương xuống cấp, tệ hại vô cùng.

Nhắc đến Xuân Vị, bộ phim truyền hình "Bạn trai đặc cảnh của tôi" chính là được chuyển thể từ truyện tranh cùng tên của cô, được biết đến nhờ ý tưởng và tầm vóc độc đáo, kỹ thuật vẽ mới mẻ tạo thành một trường phái riêng. Trong thời gian đăng tải, mỗi ngày có hàng trăm nghìn độc giả trực tuyến giục tác giả ra chương mới.

Doanh số bản in không chỉ đứng đầu bảng xếp hạng năm đó, mà còn liên tiếp bán được các bản quyền phim ảnh, audio, âm nhạc... và nhanh chóng nổi tiếng ra cả hải ngoại. Có thể nói là danh tiếng vang dội, danh lợi song thu, thế nhưng cũng chỉ là hoa quỳnh sớm nở tối tàn, nhanh chóng lụi bại.

...

Gia Thố đọc lướt qua những lời bình luận này, một lát sau, anh quay đầu nhìn lại. Mai Tuyết đã gọi điện xong, cửa sổ xe mở một nửa, cô đang ngồi trong xe nhìn thẳng vào anh, đầu ngón tay gác bên cửa sổ kẹp một điếu thuốc lá khói bay mờ ảo.

Khói thuốc lờ lững bao quanh, nắng gắt đổ bóng lên nóc xe. Gió thổi vào trong xe, hất vài lọn tóc dài lòa xòa trên khuôn mặt trắng ngần của cô. Người phụ nữ mũi cao môi đỏ, đôi mắt hạnh đăm đắm nhìn, khiến người ta cảm thấy cô đã nặng tình từ rất lâu rồi.

Mi mắt Gia Thố khẽ rung lên, rồi anh dời ánh mắt nhìn về phía dãy núi xa xăm.

Mai Tuyết dụi tắt điếu thuốc chưa hút được mấy hơi, ném tàn thuốc ra ngoài cửa sổ.

Một lát sau, Gia Thố cất điện thoại quay lại xe, khởi động lại máy vòng qua đài quan sát tiếp tục hành trình.

Mai Tuyết ngồi nghiêng chống cằm, ngước mắt nhìn phương xa, chiếc vòng ngọc thanh y áp vào làn da trắng như tuyết, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.

Suốt dọc đường không ai nói câu nào.

Gia Thố nắm vô lăng, đi ngang qua những dãy núi tuyết lớn liên tiếp xuất hiện cũng không thấy người ở ghế phụ có chút phản ứng nào, anh liếc nhìn cô một cái, vài giây sau lại nhìn thêm cái nữa, định nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không mở lời.

"Cứ nhìn tôi làm gì?" Mai Tuyết không quay đầu lại.

Gia Thố nói: "Thấy núi tuyết bên ngoài không?"

Mai Tuyết hứ nhẹ: "Tôi đâu có mù."

"Bây giờ cô nhìn ra ngoài có thể thấy sườn núi và chân núi, nhưng nếu cô ngẩng đầu nhìn lên trên, cô sẽ thấy được đỉnh núi tuyết."

Mai Tuyết theo lời anh ngẩng đầu nhìn lên trên, tuyết trắng xóa nối liền với bầu trời xanh, ánh sáng chói mắt làm cô nheo mắt lại.

Gia Thố nói một cách nghiêm túc: "Trên đó nhiệt độ âm mấy chục độ, không thích hợp ở lâu, sườn núi và chân núi mới hợp để sinh sống hơn."

Mai Tuyết: "?"

Cô chậm rãi quay đầu lại, với tốc độ 0.5x, nhìn anh một cách kỳ quái.

Gia Thố mắt không liếc xéo, tiếp tục nói: "Đời người, có thể l*n đ*nh một lần đã là rất phi thường rồi, không cần phải chấp niệm như vậy."

Mai Tuyết lập tức hiểu anh đang nói gì: "Anh biết rồi sao?"

Gia Thố "ừm" một tiếng.

Mai Tuyết cũng không hỏi sao anh biết, ánh mắt liếc nhìn phương xa: "Nhưng tôi cứ thích chấp niệm đấy. Mai Tuyết tôi đời này, lên được lần thứ nhất thì sẽ lên được lần thứ hai."

Gia Thố khựng lại, bất lực nói: "Chấp niệm và d*c v*ng đều là nguồn gốc của mọi phiền não. Trong hoàn cảnh vật chất và tài phú đều đã thỏa mãn, không cần phải tự làm khổ mình như vậy."

Mai Tuyết đảo mắt trắng, không muốn thảo luận mấy chuyện này với anh, chẳng qua lại là Đường Tam Tạng tụng kinh nói một tràng dài đạo lý.

Cô xoay người lại lần nữa, gục đầu lên cửa sổ nhắm mắt, tỏ thái độ từ chối giao tiếp.

Những ngón tay thon dài siết chặt vô lăng, Gia Thố nhìn thẳng phía trước, một lát sau vẫn lên tiếng: "Tối qua cô muốn hỏi Trần Khác chuyện gì?"

Mai Tuyết đáp: "Không có gì."

Gia Thố lại đổi chủ đề: "Sao cô lại quen biết Phó giám đốc Từ Hạ Niên?"

Mai Tuyết nhắm mắt, tùy ý nói: "Chú ấy là bạn vong niên của bố tôi, anh nói xem sao tôi quen."

Gia Thố: "Vậy nên cô đến Shangri-La chỉ để tìm ông ấy?"

Mai Tuyết lắc đầu: "Không phải." Ngập ngừng một chút, cô dứt khoát giải thích rõ ràng: "Trước khi đến tôi cũng không biết chú ấy ở đây, đến đây chỉ là muốn xem thử nơi mà bố tôi định đưa tôi đến nhưng chưa kịp đến trông như thế nào thôi."

Đạt Oa Gia Thố nghiêng đầu nhìn cô: "Bố cô..."

Mai Tuyết quay đầu lại, thản nhiên nói: "Mất lâu rồi."

Gia Thố nhất thời không biết nói gì, trong xe lặng đi một hồi, Mai Tuyết khẽ cười một tiếng: "Đừng nói mấy câu an ủi, ông ấy đi cũng nhiều năm rồi."

Gia Thố hỏi: "Cô nhớ bố à?"

"Không nhớ." Thần sắc Mai Tuyết tức thì có chút lạnh lùng, mỉa mai: "Con người ông ấy ích kỷ lắm, cả đời tâm huyết đều dâng hiến cho công việc yêu quý của mình, sớm đã quên mất mình còn có một gia đình và một đứa con gái rồi."

"Làm gì có cha mẹ nào không thương con." Gia Thố lái xe, "Trong kinh Phật nói vô duyên bất thành quyến thuộc, tình thân cha mẹ con cái đều là nhờ tu công đức mấy đời mới có được."

Một lát sau anh hơi nghiêng đầu ra ngoài xe, nói: "Cô nhìn họ xem."

Mai Tuyết nhìn ra ngoài.

Trên sườn núi hoang vắng có vài ngôi nhà bằng đá và đất đắp thành, trên ruộng là màu xanh non của đại mạch, bên con đường đất lộn xộn có vài con bò yak đang đi chậm rãi.

Một người đàn ông trung niên mặc đồ Tạng đi bên đường, trên lưng cõng một chiếc gùi, trong gùi là một bé gái đang ngồi, đôi mắt to trong veo nhìn những chiếc xe qua lại.

Đạt Oa Gia Thố giảm tốc độ, chậm rãi đi qua cạnh hai cha con họ, Mai Tuyết cách lớp kính bắt gặp ánh mắt của bé gái, trái tim bỗng rung động.

Đôi má bé gái ửng hồng vì nắng gió cao nguyên, thấy Mai Tuyết, đôi mắt trong veo nheo lại thành hình trăng khuyết.

Chiếc xe nhanh chóng đi qua, bóng dáng hai cha con nhỏ dần rồi mất hút.

"Cô bé thật hạnh phúc." Mai Tuyết lẩm bẩm.

Gia Thố nói: "Cha mẹ nào cũng yêu thương con cái, chỉ là có những bậc cha mẹ bận rộn công việc mà không thể chăm sóc chu toàn, hoặc có lẽ có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ nào đó mà lơ là con cái, nhưng cô phải luôn tin rằng, cha mẹ và con cái luôn là sự ràng buộc về linh hồn."

Mai Tuyết quay đầu nhìn Gia Thố, ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, đậu trên mu bàn tay anh đang lái xe.

Những lời Mai Tuyết định nói cũng quên mất, ánh mắt theo ánh nắng từ mu bàn tay màu đồng cổ đang nắm vô lăng đến cánh tay để trần, trượt lên từng chút một.

Một mảng hình xăm lớn đầy vẻ hung tợn nằm ở bắp tay sau, cơ bắp săn chắc khiến những đường nét hình xăm trông đầy đặn và sắc bén, tràn đầy sức mạnh hoang dã.

Đây là lần đầu tiên Mai Tuyết nhìn thấy mảng hình xăm bí ẩn bất quy tắc này ở khoảng cách gần như vậy. Nhìn một hồi, mắt cô bắt đầu mỏi, nhìn tiếp nữa thì đầu óc cũng thấy choáng váng.

Ngay khoảnh khắc sợi dây thần kinh trong não Mai Tuyết căng lên, một lớp vải màu đỏ thẫm bỗng nhiên bao phủ lấy cánh tay, ngăn cản tầm mắt của cô.

"Hình xăm này của anh là gì thế?" Mai Tuyết gắng sức chớp mắt, thái dương giật thon thót.

Gia Thố không đáp, ngược lại liếc nhìn cô một cái: "Con gái con lứa, đừng có cứ nhìn chằm chằm vào cơ thể đàn ông như thế."

Mai Tuyết dựa lại vào ghế, hứ một tiếng: "Anh thì tính là đàn ông cái nỗi gì."

Đạt Oa Gia Thố: "..."

Bàn tay mạnh mẽ siết chặt vô lăng, tốc độ xe đột ngột tăng nhanh. Rõ ràng vẫn là đang lái xe bình thường, nhưng không khí trong xe tức thì lạnh lẽo thêm vài phần, chẳng khác gì những ngọn núi tuyết bên ngoài cửa sổ.

Bờ môi hồng của Mai Tuyết nhếch lên, khẽ cười: "Ngài chẳng phải là Phật tử sao? Nghe nói cửa Phật sáu căn thanh tịnh, mà ngài vẫn còn để tâm chuyện nam nam nữ nữ à?"