Trong khách sạn, Trần Khác, Lão Dương và Giản Lê đều có mặt, lúc này cả ba đang tụ tập trong phòng Lão Dương để đánh bài.

Mai Tuyết đi lên cầu thang có thể nghe thấy tiếng hò hét đánh bài của họ vọng ra. Cô đứng ở đầu cầu thang nghe một lúc, ngoài giọng của ba người họ thì không nghe thấy tiếng của ai khác, chắc hẳn là vẫn chưa về.

Cô vào phòng, cởi áo khoác ngoài, rồi lần lượt cởi bỏ bộ giữ nhiệt và nội y, cuối cùng quấn khăn tắm quanh th*n th* tr*n tr**. Lúc đang cài góc khăn tắm, ngoài cửa có tiếng bước chân đi qua, rất khẽ, nhưng Mai Tuyết đã nghe thấy, giống hệt tiếng bước chân đã đến mở cửa cho cô đêm qua.

Mai Tuyết đứng yên lặng, một lát sau, tiếng bước chân đó xa dần rồi đi xuống lầu.

Cô quay đầu nhìn ra phía cửa, sau đó khẽ cười không thành tiếng, chân trần đi về phía phòng tắm.

Hình như, đi Lhasa cũng không tồi?

Đêm khuya trên cao nguyên tĩnh mịch, bóng tối đặc quánh như mực, dưới sự giao thoa của núi xa và cổ thành là những bóng đen chập chờn.

Trong phòng ngủ của một căn suite thắp một ngọn đèn nhỏ dịu nhẹ, hắt ánh sáng lên chiếc giường lớn trắng tinh và đống quần áo bừa bãi dưới sàn.

Góc chăn trên giường rủ xuống tận chân giường, thi thoảng lại lay động.

Ngay giây sau, góc chăn bị kéo ngược lại lên giường, người đàn ông nhổm nửa người dậy, trên những thớ cơ lưng màu đồng khỏe khoắn là những vết cào đỏ rực. Bàn tay thon dài cầm chiếc cốc trên tủ đầu giường, xoay người đút nước cho người đàn bà mồ hôi đầm đìa trong lòng.

Dưới ánh đèn đầu giường vàng vọt, người đàn ông có đôi mắt đen dài hẹp, đuôi mắt hơi xếch nhuốm chút dư vị đỏ hồng sau cuộc yêu.

Người đàn bà trong lòng có đôi mắt hạnh ướt át, bờ môi nhỏ nhắn áp vào vành cốc, nhưng ánh mắt lại cứ nhìn chằm chằm tới lui trên da thịt người đàn ông đang đè trên người mình.

Lát sau, cánh môi dính nước rời đi, cánh tay trắng ngần đeo vòng ngọc thanh y treo lên cổ màu đồng cổ, người đàn ông cúi thấp thân mình, xương bả vai nhô lên những đường nét gợi cảm sắc lẹm...

Mai Tuyết bỗng mở bừng mắt, cổ họng khô khốc như muốn bốc cháy. Cô nhắm mắt lại để xoa dịu sự xao động do giấc xuân mộng mang lại.

Đã nhiều năm rồi. Nhiều năm rồi cô không nằm mơ thấy một giấc mơ hoang đường và k*ch th*ch đến thế.

Hồi đó khi vừa từ Tây Bắc trở về Hoài Thành, ngày nào cô cũng mơ, đổi đủ kiểu đủ trò, tất cả đều giống như thế này.

Mai Tuyết dư vị một lúc, mở mắt định ngồi dậy với lấy nước trên tủ đầu giường thì ngoài cửa vang lên tiếng động nhỏ. Có vật gì đó luồn vào khe cửa, sột soạt hai tiếng, cánh cửa bỗng nhiên mở ra mà không có bất kỳ điềm báo nào.

Mở rồi? Mở rồi sao?!

Cả người Mai Tuyết cứng đờ trong chốc lát, nằm im không dám động đậy. Cô ngủ vốn thích trùm kín đầu, lúc này liền từ kẽ hở phía dưới chăn nheo mắt nhìn ra ngoài.

Ngón tay s* s**ng khắp nơi trên giường, hy vọng tìm được thứ gì đó để phòng thân, đầu ngón tay chợt chạm vào một chiếc hộp, Mai Tuyết vội vàng chộp lấy.

Là chiếc hộp nhỏ đựng bông tai của Đan Châu ban ngày.

Sau khi cửa mở, cả trong lẫn ngoài phòng đều tối đen như mực, không có bất kỳ âm thanh nào, giống như không có ai, nhưng cảm giác rõ ràng có người đã vào, vì cửa lại được khẽ khàng đóng lại.

Vào nhà cướp của? Cướp của hay cướp sắc?

Mai Tuyết tự nhận từ khi đến Shangri-La cô chẳng đắc tội với ai, đường đi cô còn chẳng nhớ hết thì đi đắc tội với ai được chứ?

Chẳng lẽ là anh ta?

Không, không phải anh ta, vừa thoáng hiện lên bóng hình màu đỏ thẫm là Mai Tuyết đã phủ định ngay.

Nếu anh ta thực sự muốn cướp sắc, chỉ cần một ánh mắt là Mai Tuyết đã hiểu, thậm chí cô còn để cửa chờ sẵn, chẳng việc gì anh ta phải tốn công cạy cửa thế này.

Vậy thì còn ai? Đức Cát Đan Châu? Trong đầu hiện lên đôi mắt trong veo của cậu thiếu niên người Tạng, Mai Tuyết cũng phủ định.

Lão Dương và Trần Khác? Cũng không giống họ, Lão Dương tuy trông có vẻ gai góc, bất cần đời nhưng nhân phẩm không tồi. Trần Khác lại càng không thể, con nhà giàu lại tự mình làm ông chủ, không thèm làm chuyện cạy cửa giữa đêm.

Trong lúc suy nghĩ miên man, một luồng gió lạnh đã thổi đến trước giường, Mai Tuyết khẽ nhắm mắt, chỉ để lại một khe hở nhỏ để quan sát hành động của tên hung thủ.

Nếu hắn cướp của, trên người cô cũng chẳng có bao nhiêu tiền mặt hay đồ quý giá, lấy thì lấy đi, giữ mạng là quan trọng nhất. Còn nếu hắn cướp sắc... Mai Tuyết cũng chẳng còn cách nào, cùng lắm là hét lên một tiếng cho người dưới lầu nghe thấy, hy vọng họ có thể lên cứu cô nhanh nhất có thể.

Trong bóng tối, thình lình "phựt" một cái, một đôi mắt phát ra ánh huỳnh quang đột ngột sáng lên, tim Mai Tuyết nhảy lên tận cổ họng, tiếng hét thất thanh bị cô nén chặt nơi thanh quản.

Cái quái gì thế này! Đôi mắt màu xanh lá cây...? Không, hình như là kính, kính nhìn đêm.

Dọa chết cô rồi. Tiếng tim đập có chút lớn, Mai Tuyết lo lắng thu hút sự chú ý của tên hung thủ, chỉ có thể hít thở thật chậm, cố gắng kiểm soát cơ thể đang rịn mồ hôi.

Cũng may tên hung thủ dường như không quan tâm đến trên giường, chỉ lục lọi trên tủ đầu giường một hồi, lại kéo túi xách của cô ra kiểm tra, kiểm tra xong còn khôi phục đồ đạc về vị trí cũ.

Sau khi lục lọi một vòng, đôi mắt xanh huỳnh quang đó hướng về phía chiếc giường lớn. Mai Tuyết nhắm nghiền mắt, hơi thở khựng lại trong tích tắc.

Dưới lầu, trong căn phòng tiêu chuẩn.

Gia Thố đột ngột mở mắt, vểnh tai nghe ngóng hai giây, tung chăn nhảy xuống giường, vơ lấy tấm cà sa màu đỏ thẫm quấn vội lên người, mở cửa lao ra ngoài, chạy đến bên cầu thang, một tay chống vào tay vịn nhào người qua góc cầu thang lao thẳng lên tầng hai.

Trong phòng, đôi mắt xanh huỳnh quang vụt tắt. Bóng đen nghiêng mặt một cái, sau đó sải bước lao ra cửa, mở cửa đi về phía cầu thang hai bước rồi nhanh chóng lùi về phía bên cạnh, né tránh đòn tấn công từ cầu thang lao lên. Vừa đứng vững, cánh cửa phòng bên kia cũng thình lình mở ra, một đôi chân dài mang theo kình lực đá mạnh từ trong phòng ra.

Tên bịt mặt khoanh tay lùi liên tiếp mấy bước mới hiểm hóc né được, trên cánh tay truyền đến một tia đau đớn. Hắn quay đầu nhìn cánh cửa phía sau, dưới ánh đèn mờ ảo, một người đàn bà tóc màu xám xanh mặc áo choàng tắm trắng muốt bước ra từ trong phòng, ánh mắt lộ vẻ hung ác.

Tên bịt mặt xoa cùi chỏ, nghiêng mặt nhìn bóng hình màu đỏ thẫm đang từng bước đi ra từ trong bóng tối phía trước, chậm rãi thu lại chuỗi tràng hạt. Hắn nheo mắt, hạ bộ hơi nhích lại, nắm đấm siết chặt tích lực bày ra tư thế tấn công.

Xung quanh nhất thời yên tĩnh, cả nhà nghỉ lại khôi phục vẻ tĩnh mịch như mười lăm phút trước, chỉ còn chiếc đèn năng lượng mặt trời nhỏ không mấy sáng trên chiếc xích đu ngoài sân tỏa ra ánh sáng như ánh trăng.

Gió đêm thổi vù vù, đôi mày Gia Thố nhíu chặt, từng bước ép sát bóng đen.

"Pạch" một tiếng, đèn hành lang đột ngột bật sáng, hai bóng người trước sau bám vào lan can tầng hai nhảy vọt xuống dưới.

Bóng đen vừa tiếp đất, từ trong góc tối đã lao ra một cú quét chân dứt khoát.

Tên bịt mặt lăn lộn một vòng trên mặt đất, vừa quỳ thẳng người dậy, bóng dáng áo choàng tắm trắng muốt đột ngột đổ ập từ trên đầu xuống, đôi chân dài trắng ngần mang hình xăm mạn đà la đen kẹp chặt lấy cổ tên bịt mặt vật ngã hắn xuống đất.

Lão Dương thừa cơ xông lên.

Dưới lầu đánh nhau kịch liệt, còn trên lầu, Gia Thố nhìn về phía người đàn bà đang mặc váy ngủ lụa hai dây, khoanh tay điềm nhiên tự tại như thể chuyện không liên quan đến mình đứng ở cửa phòng.

Mai Tuyết bình thản nhìn lại, cái đèn ngoài hành lang vừa nãy chính là cô bật. Nói là điềm nhiên, nhưng lúc này tim cô vẫn chưa ngừng đập loạn, hoàn toàn nhờ cái lạnh trong không khí giúp cô giữ vẻ ngoài như không có chuyện gì. Có như vậy mới khiến cô trông không quá yếu đuối giữa đám cao thủ giấu nghề này.

Hai người nhìn nhau, hoài nghi, im lặng.

Dưới lầu bỗng vang lên một tiếng chửi rủa tức tối.

Gia Thố đi đến bên lan can nhìn xuống, Mai Tuyết đứng đó hai giây cũng đi theo.

Lão Dương ôm má hơi khom lưng, Giản Lê sải bước đuổi theo đến tận chân tường bình phong, bực bội chửi một câu thề, rõ ràng tên trộm đã tẩu thoát từ bức tường lùn cạnh bình phong.

Đèn trong sân đột ngột sáng trưng, nhưng lạ là, dưới tiếng đánh nhau và ánh sáng lớn như vậy, chủ nhà Chu Cương lại mãi không thấy ra.

Dưới sân, Lão Dương đứng thẳng dậy quay đầu lại, nửa mặt bên trái của anh ta sưng đỏ, má bị rạch ba vết máu rất sâu, lỗ mũi cũng chảy ra dòng máu đỏ tươi.

Trần Khác nhảy ra từ dưới hành lang, mặc áo ngủ bước nhanh đến trước mặt Lão Dương kiểm tra, một lúc sau, anh ta ngẩng đầu nhìn thẳng về phía Mai Tuyết.

Giản Lê nhìn quanh khu vực bình phong một lượt, sắc mặt nặng nề đi trở lại, ánh mắt sắc bén cũng quét lên tầng trên.

Mai Tuyết mím môi, chiếc váy ngủ mỏng manh không ngăn được gió lạnh ban đêm, chỉ một lát sau, cơ thể lạnh ngắt như khối băng.

"Xức thuốc cho Lão Dương trước đã."

Gia Thố lên tiếng phá vỡ sự im lặng, sau đó nhìn về phía Mai Tuyết, hất cằm về phía phòng cô một cái.

Mai Tuyết không nói một lời, quay người vào phòng khoác áo choàng tắm, sau đó đi xuống lầu, bước vào phòng Lão Dương.

Nửa mặt Lão Dương đã được bôi thuốc, lỗ mũi nhét bông gòn, Trần Khác cất thuốc rồi ngồi xuống bên giường, Giản Lê khoanh tay đứng cạnh cửa sổ, trong phòng yên tĩnh đến mức như sự tĩnh lặng trước cơn bão.

Gia Thố bước vào, nhìn thoáng qua mặt Lão Dương, rồi ngồi xuống trước chiếc bàn trà nhỏ, giơ tay làm động tác mời ngồi về phía chiếc ghế đối diện.

Mai Tuyết ngồi xuống đầy vẻ tao nhã, lưng thẳng tắp. Ánh mắt của Trần Khác, Lão Dương, Giản Lê đồng loạt đổ dồn vào Mai Tuyết, không ai lên tiếng trước.

Gia Thố hâm nóng ấm trà trên bàn, ngước mắt nhìn cô.

"Đồ đạc của cô có bị mất gì không?"

"Rốt cuộc các người đang làm cái gì thế?"

Mai Tuyết và Gia Thố đồng thời lên tiếng.

Giản Lê nheo mắt, nhìn chằm chằm Mai Tuyết. Cô không hỏi họ rốt cuộc là ai, mà lại hỏi đang làm gì, cảm giác này giống như cô đã biết họ là ai vậy.

Trần Khác liếc nhìn Gia Thố, sau đó thản nhiên nhìn sang thương binh Lão Dương.

Gia Thố lặng lẽ nhìn Mai Tuyết, ánh mắt không còn vẻ đạm bạc ôn hòa nữa, mà thấp thoáng ẩn chứa điều gì đó.

Mai Tuyết nhìn lại hai giây, đáp: "Chẳng mất gì cả, hắn ta có vẻ đang tìm thứ gì đó."

"Cô biết hắn là ai không?" Giản Lê tiến lên một bước hỏi.

Mai Tuyết lắc đầu: "Không biết. Chỉ là có cảm giác hắn đang tìm cái gì đó."

Ba người còn lại nhìn nhau, truyền đạt cùng một thông tin — Cô ấy bị cuốn vào rồi.

Mai Tuyết ngước mắt, nhìn qua từng người Lão Dương, Trần Khác, Giản Lê, cuối cùng dừng lại ở đôi mắt đen sâu thẳm đối diện, khẳng định hỏi: "Các người vốn dĩ đã quen biết nhau."

Ấm trà nhỏ trên bàn kêu "pục pục" sôi sùng sục, Gia Thố hỏi ngược lại: "Cô đã nói gì với người đàn ông đưa cô về tối nay?"

Mai Tuyết chống tay, thản nhiên nói: "Chẳng nói gì cả, nhưng không phải ông ta."

Gia Thố rướn người tới trước, giọng trầm xuống: "Tại sao lại chắc chắn thế? Vạn nhất chính là ông ta thì sao?"

Trần Khác cũng ngạc nhiên: "Tối nay có người lạ tiếp cận nơi này à?"

Giản Lê bồi thêm: "Vậy thì chắc chắn là hắn rồi."

Cả Lão Dương cũng vây lại. Chẳng khác nào một cuộc thẩm vấn tam pháp ty.

Mai Tuyết nhìn mấy người bọn họ, hít sâu một hơi, ép mình nén cơn giận xuống, nói: "Ông ấy tên là Từ Hạ Niên."

Trần Khác nhíu mày, cái tên này nghe có chút quen thuộc.

"Chú Từ là bậc thầy phục chế cổ vật cấp quốc gia, hiện đang là Phó giám đốc Bảo tàng Kỳ Xuyên ở Nam Thiểm Tây."

Mấy người nhìn nhau ngơ ngác, sau đó không hẹn mà cùng nhìn về phía Trần Khác.

Mai Tuyết cười nhạt, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt: "Các vị nếu còn không tin, có thể lên Baidu mà tra, những năm gần đây chú Từ đã lập bao nhiêu công lao hãn mã cho việc bảo tồn cổ vật, năm ngoái còn đạt danh hiệu Top 10 người bảo vệ cổ vật đẹp nhất toàn quốc đấy."

Cô nhìn mấy người họ, ánh mắt lộ rõ vẻ mỉa mai: "Nói một bậc thầy cấp quốc gia đi ăn trộm, chi bằng các người nói xem mấy người các người lén lút rốt cuộc là đang làm cái gì?"

Sắc mặt Lão Dương dù đang quấn băng gạc cũng lập tức trở nên cực kỳ khó coi, sấn tới định tranh cãi, Trần Khác lập tức giữ anh ta lại, sau đó nhìn Mai Tuyết: "Ông ấy thực sự là Phó giám đốc Từ?"

Mai Tuyết chạm vào chiếc vòng trên cổ tay, nói: "Ngày mai anh tự đi bảo tàng mà hỏi, người ta đến đây là vì công việc."

Trần Khác mím môi, nhìn mọi người nói: "Phó giám đốc Từ Hạ Niên đúng là bậc thầy phục chế cổ vật cấp quốc gia, hồi tôi chưa nghỉ việc ông ấy đã ở Nam Thiểm Tây rồi, tôi có vinh dự được gặp qua vài lần."

Mai Tuyết bất chợt ngước mắt nhìn Trần Khác: "Anh cũng là..."

Trần Khác buông cánh tay Lão Dương ra, chỉnh lại cổ áo nói: "Trước đây tôi từng làm việc ở Bảo tàng Hạc An, Nam Thiểm Tây."

Bảo tàng Hạc An! Hơi thở Mai Tuyết khựng lại, cô nhìn chằm chằm Trần Khác, vừa định hỏi anh ta có biết Triệu Kế Hà không, Gia Thố bỗng lên tiếng: "Nói vậy thì, đúng là có thể loại trừ người mà Mai Tuyết đưa về."

Mai Tuyết quay sang nhìn Gia Thố, một lát sau hứ nhẹ một tiếng. Thấy sắc mặt mấy người họ đều nghiêm trọng, cô đành nén câu muốn hỏi Trần Khác xuống.

Để hôm sau tìm lúc khác hỏi cũng không muộn, không cần vội vàng lúc này.