Đến một cung điện hẻo lánh.

“Đây là đâu?” Ta hỏi.

“Nơi mẫu phi ta ở khi còn sống.” Hắn đẩy cửa, “vào trước đã.”

Trong phòng bày biện mộc mạc, nhưng sạch sẽ. Như thể có người định kỳ quét dọn.

“Ngồi đi.” Lý Yến ấn ta ngồi xuống, “có bị thương không?”

“Không.” Ta lắc đầu, “sao ngươi biết ta gặp chuyện?”

“Thái tử phi sai người báo ta, nói ngươi thay y phục quá lâu.” Lý Yến rót cho ta một chén nước, “ta đoán có chuyện không ổn.”

Ta nhận chén nước, tay vẫn còn run.

“Vì sao Thái tử muốn bắt ta?”

“Không phải bắt ngươi.” Lý Yến nói, “mà là hủy thanh bạch của ngươi.”

Ta sững lại.

“Hắn đã sắp xếp người giả làm thị vệ, đợi ngươi từ chỗ thay y phục đi ra thì...” Lý Yến ngừng một chút, “sau đó làm lớn chuyện, vu ngươi tư thông. Hoàng gia mất thể diện, phụ hoàng tất sẽ nổi giận. Ngươi chết, ta bị phế.”

Độc kế.

“Sao ngươi biết rõ vậy?” Ta hỏi.

Lý Yến im lặng chốc lát.

“Bởi vì.” Hắn ngước mắt, “ta cũng có bố trí tai mắt.”

Bốn mắt nhìn nhau. Trong mắt hắn không hề che giấu.

“Cẩm Thư.” Hắn nói, “Đông cung không chứa nổi ta, cũng không chứa nổi ngươi. Binh quyền Tô gia tuy tán, dư uy vẫn còn. Ngươi sống, với bọn chúng chính là uy h**p.”

“Vậy ngươi cưới ta, là để bảo vệ ta?”

“Không.” Lý Yến lắc đầu, “là vì chính ta.”

Hắn đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía ta.

“Ta cần sự ủng hộ của cựu bộ Tô gia. Ngươi còn sống, bọn họ sẽ nể mặt ta vài phần.”

“Nếu chết thì sao?”

“Vậy không còn giá trị.”

Hắn nói thẳng. Ta ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

“Vương gia.” Ta nói, “chúng ta làm một vụ giao dịch.”

Lý Yến xoay người: “Giao dịch gì?”

“Ngươi bảo toàn cho ta, ta giúp ngươi đoạt đích.”

Hắn cười.

“Ngươi dựa vào đâu mà giúp ta?”

“Dựa vào ta nghe được lòng người.” Ta nói.

Nụ cười trên mặt Lý Yến cứng lại.

“Ngươi nói gì?”

“Ta nghe được tiếng lòng của người khác.” Ta đứng dậy, “Liễu Như Yên muốn hạ độc, Lâm Nguyệt Nhi muốn giết ta, Thái tử muốn hủy thanh bạch của ta. Những chuyện này ta đều biết từ sớm.”

Hắn nhìn chằm chằm ta, ánh mắt biến ảo. Kinh ngạc, hoài nghi, dò xét.

“Chứng minh cho ta.” Hắn nói.

Ta bước đến trước mặt hắn, ngẩng đầu.

“Hiện giờ trong lòng Vương gia đang nghĩ —— 'Nàng nói thật hay giả? Nếu là thật, đúng là trời giúp ta. Nếu là giả, không thể giữ lại.' ”

Đồng tử Lý Yến co rút dữ dội.

“Còn nữa.” Ta tiếp tục, “người trong lòng Vương gia họ Thẩm, là con gái của cố Thẩm Thái phó. Ba năm trước bệnh mất, ngài vẫn không quên được.”

Hắn chụp lấy cổ tay ta. Lực rất mạnh, bóp đến phát đau.

“Ngươi sao biết?”

“Nghe được.” Ta nói, “mỗi lần ngài nhớ tới nàng, trong lòng đều gọi một tiếng 'A Nguyên'.”

Lý Yến buông tay. Lùi về sau một bước.

“Yêu quái?” Giọng hắn căng chặt.

“Không biết.” Ta xoa cổ tay, “bắt đầu từ đêm đại hôn. Có lẽ ông trời thấy ta đáng thương, cho ta một con đường sống.”

Hắn im lặng rất lâu. Lâu đến mức ta tưởng hắn sẽ giết ta diệt khẩu.

“Được.” Cuối cùng hắn lên tiếng, “giao dịch thành.”

“Nhưng ta có điều kiện.” Ta nói.

“Nói.”

“Thứ nhất, Liễu Như Yên và Lâm Nguyệt Nhi, để ta xử lý.”

“Được.”

“Thứ hai, chuyện hậu viện, ngươi không được nhúng tay.”

“Được.”

“Thứ ba.” Ta nhìn hắn, “nếu có một ngày ngươi thành sự, thả ta đi.”

Lý Yến nhíu mày: “Ngươi muốn đi?”

“Ta không làm hoàng hậu.” Ta nói, “cũng không làm quý phi. Ta muốn tự do.”

Hắn nhìn ta thật lâu.

“Thành giao.”

Mười một

Cung yến kết thúc, chúng ta hồi phủ.

Trên xe ngựa, Lý Yến vẫn nhắm mắt dưỡng thần. Nhưng ta biết hắn không ngủ.

【 Đọc tâm sao... năng lực này quá đáng sợ, nhưng cũng quá hữu dụng. 】

【 Thái tử, lão nhị, lão tứ, tâm tư của bọn chúng nàng đều nghe được. 】

【 Phải để nàng sống. 】

Ta tựa vào vách xe, nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ.

Tự do. Một từ xa xỉ biết bao. Nhưng ta muốn.

Cha từng nói, người sống trên đời, luôn phải có chút niệm tưởng. Niệm tưởng của ta chính là rời khỏi chiếc lồng giam này.

Xe ngựa dừng trước cổng Vương phủ. Lý Yến xuống xe trước, chìa tay đỡ ta.

Ta đặt tay lên tay hắn, nhảy xuống. Tay không buông ra.

Hắn dắt ta bước vào đại môn. Suốt một đường đến tận viện của ta.

“Nghỉ sớm đi.” Hắn nói, “từ ngày mai, ta sẽ thường xuyên tới.”

“Được.”

Hắn đi rồi.

Xuân Hạnh chạy tới, mặt đầy kinh ngạc: “Vương phi, đêm nay Vương gia...”

“Không ở lại đâu.” Ta nói, “đi lấy nước rửa mặt đi.”

Nằm trên giường, ta không ngủ được.

Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện. Âm mưu của Thái tử. Giao dịch với Lý Yến. Còn cả năng lực của ta, đã bại lộ.

Nguy cơ rất lớn. Nhưng đáng giá.

Ít nhất hiện giờ, Lý Yến sẽ không giết ta. Ta còn hữu dụng.

Đang nghĩ ngợi thì song cửa vang lên. Ba tiếng. Là Tiểu Liên.

Ta khoác áo đứng dậy, mở cửa sổ. Tiểu Liên đưa vào một tờ giấy.

“Vương phi, đây là thứ nô tỳ nhặt được trong viện Liễu trắc phi.”

Ta nhận lấy, mượn ánh trăng nhìn. Là một phương thuốc.

Tên dược liệu đều rất bình thường. Nhưng liều lượng không đúng.

“Đây là độc phương.” Ta nói.

“Vâng.” Tiểu Liên nhỏ giọng, “Liễu trắc phi sai nha hoàn đi bốc thuốc, nha hoàn bất cẩn làm rơi một tờ. Nô tỳ nhân lúc không ai liền nhặt về.”

“Làm tốt lắm.” Ta lấy một thỏi bạc trong hộp trang điểm đưa cho nàng, “tiếp tục theo dõi.”

“Vâng.”

Tiểu Liên rời đi. Ta đóng kín cửa sổ, cất phương thuốc đi. Lại thêm một món chứng cứ.

Mười hai

Ngày hôm sau, Liễu Như Yên lại đến. Lần này mang theo một chung canh gà.

“Tỷ tỷ, hôm qua cung yến vất vả, thiếp thân hầm canh gà cho tỷ bồi bổ.”

Nàng cười ân cần.

【 Đã thêm liệu rồi, uống đi. 】

Ta nhìn nàng, bỗng mở miệng: “Muội muội, quê nhà ngươi ở đâu?”

Liễu Như Yên sững lại: “Thiếp thân là người Giang Nam.”

“Giang Nam là nơi tốt.” Ta nói, “năm ấy cha ta dẹp phỉ ở Giang Nam, từng cứu một thôn. Nghe nói sau đó thôn ấy phát dịch, chết mất một nửa người.”

Sắc mặt Liễu Như Yên khẽ biến.

“Sao tỷ tỷ đột nhiên nhắc chuyện này?”

“Tùy tiện trò chuyện thôi.” Ta cười nhẹ, “trong nhà muội muội còn ai không?”

“Đều không còn.” Liễu Như Yên cúi đầu, “thiếp thân là cô nhi.”

【 Thôn đó bị quan binh đồ sát, đâu phải ôn dịch. Con tiện nhân này biết gì? 】

Lòng ta chấn động. Quan binh đồ thôn? Cha tuyệt không làm chuyện ấy.

“Vậy sao?” Ta nâng chén trà lên, “muội muội cũng thật không dễ.”

“Đều qua rồi.” Liễu Như Yên ngẩng đầu, cười gượng, “tỷ tỷ mau nếm canh gà đi, nguội sẽ không ngon.”

Ta nhìn về chung canh kia.

“Xuân Hạnh, lấy bát.”