Liễu thúc giơ hòn đá Nữ Oa giả trong tay lên, do dự hồi lâu mới nói: “Hay là cứ liều một phen vậy.” Hắn nhìn về phía Tự Tự Như.

“Ta sẽ dùng cái này thay thế cho trái tim Nữ Oa trong lồng ngực ngươi.”, Liễu thúc nói tiếp, “Tuy nó là giả, nhưng Kính Linh đã đánh cắp một ít linh khí từ đá Nữ Oa thật. Sau khi lấy đá ra, ta sẽ nhanh chóng đặt vật này vào ngực ngươi.” Ông ngừng một chút, rồi nói: “Biết đâu lại có thể sống tiếp.”

Tự Tự Như kéo dài giọng oán trách: “Sao nãy giờ không nói sớm, làm ta tưởng mình thật sự tiêu đời rồi chứ.” Hắn vỗ vỗ ngực, cố ý cười nói: “Hù chết ta.”

Liễu thúc im lặng một lúc, ngập ngừng lên tiếng: “Ta cũng không chắc chắn là sẽ thành công.”

Tự Tự Như lại tỏ ra rất thoải mái: “Được thì xem như ta lời, còn nếu thật sự không tỉnh lại, dù sao ta cũng chẳng biết gì nữa. Vô tư đi.”

Liễu thúc nghiêng đầu nhìn Tự Tự Như, đột nhiên nói: “Ngươi có vài điểm rất giống Kính Linh.”

Tự Tự Như nghe vậy, kinh ngạc đến mức há hốc mồm, hơi bĩu môi: “Cái giọng điệu khi nó nói chuyện ấy hả, ta mà giống nó? Nói bậy!”

Liễu thúc bị hắn chọc cười thành tiếng.

Tự Tự Như lại nói: “Người có thể đưa ta quay về một lát được không? Không biết Yến Thanh Hà tỉnh chưa, ta phải giao ấn Chưởng môn cho y.” Hắn nói, “Còn vài lời chưa nói rõ với y.”

Liễu thúc đồng ý, chỉ dặn sáng sớm mai ra ngoài Vực Trừ Ma tìm ông.

Lúc Tự Tự Như ra khỏi Vực Trừ Ma thì trời đã về khuya.

Hắn tắm ánh trăng, thong dong đi đến tiểu viện của Yến Thanh Hà.

Cảnh tượng khi bước vào sân có chút quen thuộc. Yến Thanh Hà ngồi xõa tóc bên hồ nước, cho cá ăn. Trên người y quấn một lớp vải trắng, Tự Tự Như đi từ xa đã ngửi thấy mùi thuốc thảo mộc thoang thoảng.

Hắn tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh tảng đá Yến Thanh Hà đang ngồi, chống khuỷu tay lên đùi, hơi ngẩng đầu nhìn ánh trăng lấp lánh trên mặt nước.

“Đang cho cá ăn à?”, hắn hỏi.

Yến Thanh Hà phủi nhẹ cặn thức ăn trên tay, khẽ đáp: “Đang đợi đệ về.”

Tự Tự Như nghiêng đầu nhìn Yến Thanh Hà. Gương mặt y vẫn còn tái nhợt, lộ rõ vẻ bệnh tật.

Tự Tự Như hơi nhổm người dậy, ngẩng đầu hôn lên môi Yến Thanh Hà.

Yến Thanh Hà mở to mắt nhìn hắn, chớp mắt chậm rãi. Tay y khựng lại một chút, rồi đưa lên ôm Tự Tự Như vào lòng.

Giọng y khàn khàn, mang theo cả sự rung động nơi lồng ngực: “Lúc ngủ ta mơ thấy ác mộng,” y nói, “Mơ thấy đệ tự vẫn ngay trước mặt ta.”

Tự Tự Như giơ tay vỗ nhẹ lưng Yến Thanh Hà: “Giả thôi, giả thôi.” Giọng nói còn xen lẫn ý cười.

Yến Thanh Hà đưa tay vuốt tóc Tự Tự Như, khẽ hỏi: “Có đau không?”

Tự Tự Như cười, chui ra khỏi lòng Yến Thanh Hà. Dưới ánh trăng, hắn vỗ vỗ ngực, nói đầy phấn chấn: “Không đau chút nào.” Hắn nháy mắt: “Cảm giác giống như bị dao cứa vào tay thôi. Lúc mới đâm vào không thấy gì cả. Đến khi thật sự cảm nhận được thì ta cũng gần như mất ý thức rồi.” Tự Tự Như kết luận: “Nên là không đau đâu.”

Yến Thanh Hà cúi đầu nhìn hắn.

“Đừng dọa ta nữa.”, y dịu dàng nói.

Tự Tự Như mím môi, khẽ cười với Yến Thanh Hà.

Yến Thanh Hà khom lưng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào mắt Tự Tự Như không chớp. Một lúc sau, y mới tiến đến hôn lên mi tâm hắn.

Giọng y vẫn dịu dàng, nhẹ nhàng như đang trò chuyện phiếm: “Có lẽ đệ không muốn tin ta.” Y nói, “Nhưng nếu đệ xảy ra chuyện, ta cũng sẽ không sống nữa.”

Nghe vậy, Tự Tự Như mím chặt môi. Một lúc sau, hắn điều chỉnh lại biểu cảm, nụ cười tinh nghịch, linh động hiện lên trên gương mặt. Ánh mắt hắn liếc xéo, giọng mũi mũi cất lên: “Sư huynh, huynh lại nhập ma rồi?”

Yến Thanh Hà cúi đầu nhìn hắn, lắc đầu, khẽ hỏi: “Làm sao đệ mới chịu tin ta?”

Tự Tự Như vẫn giữ nụ cười trên môi, lấy từ trong ngực áo ra ấn Chưởng môn của Hư Linh Tử, ném vào lòng Yến Thanh Hà.

“Hôm nay ta đã vào Vực Trừ Ma cùng sư phụ.”, Tự Tự Như nói, “Sau khi đưa đá Nữ Oa cho người, người đưa ta vật này, nói là đưa cho huynh, huynh sẽ hiểu.” Hắn ngừng một chút, “Cơn chấn động trong Vực Trừ Ma đã lắng xuống, vết nứt của Cực trụ đã được sư phụ vá lại.”

Yến Thanh Hà cúi đầu nhìn ấn Chưởng môn trên tay.

Tự Tự Như vỗ vai Yến Thanh Hà, giọng điệu như một người đệ đệ tốt: “Ê ê, sau này sư huynh là Chưởng môn của Thiên Cực môn rồi, ta ghen tị chết mất.”

Yến Thanh Hà mân mê ấn Chưởng môn trong tay: “Sư phụ người…”

Tự Tự Như buột miệng: “Tích đức, lập tức đắc đạo thành tiên, lên trời làm thần tiên rồi.” Hắn duỗi lưng, “Lúc sư phụ phi thăng chắc huynh còn đang ngủ mê man trên giường, chắc chắn là không thấy được cảnh tượng ấy đâu.”

Yến Thanh Hà không nói gì nữa.

Vừa rồi lúc lấy đồ, Tự Tự Như không để ý, giờ duỗi người, một con dao găm giấu trong áo vô tình rơi ra ngoài, rơi xuống đất phát ra tiếng động nặng nề.

Yến Thanh Hà nhìn theo, cả người cứng đờ.

Tự Tự Như cúi người xuống nhặt, miệng vẫn thản nhiên nói: “Nói cũng lạ, hôm nay ta đến Vô Vọng Tuyền ngắm cảnh, nhìn thấy dưới nước có thứ gì đó sáng lấp lánh, tốn khá nhiều sức mới vớt lên được.” Hắn cười nói: “Sư huynh, phòng huynh có trộm à? Có kẻ nào lấy đồ của huynh rồi vứt ra đây?”

Nói rồi, Tự Tự Như vừa chạm vào con dao thì bị Yến Thanh Hà đưa tay chặn lại, ngăn hắn nhặt lên.

Tự Tự Như khựng lại, dùng sức nhặt con dao găm lên. Lưng Yến Thanh Hà vẫn hơi cúi xuống, giữ nguyên tư thế ngăn cản vừa rồi. Một lúc sau, Tự Tự Như nghe thấy hơi thở của y trở nên dồn dập.

Tự Tự Như cúi đầu, chậm rãi lau bụi bẩn và cỏ khô dính trên con dao, thản nhiên nói: “Sư huynh keo kiệt thật, ta nhặt được muốn tặng cho huynh cũng không được sao?”

Yến Thanh Hà cứng người một lúc mới thẳng lưng dậy, y đưa tay ra, giọng nói cứng nhắc: “Đưa ta.”

Tự Tự Như ngẩng đầu nhìn y, vẫn là nụ cười tươi rói trên môi, cố ý oán trách: “Sư huynh keo kiệt thật đấy. Ta cũng đâu đòi hỏi huynh thứ gì bao giờ, chỉ lấy một con dao huynh không cần nữa mà cũng không nỡ.”

“Muốn thứ khác gì cũng được. Cái này thì không.” Giọng Yến Thanh Hà vẫn cứng nhắc.

Tự Tự Như cúi đầu nhìn mấy viên đá quý được đính trên con dao, tiếng cười khẽ vang lên: “Chẳng lẽ là vì trong mộng cảnh, ta đã dùng nó tự sát, nên huynh sợ rồi?” Hắn ngẩng đầu lên, trong mắt ánh lên tia trêu chọc.

“Phải.”, Yến Thanh Hà nói.

Tự Tự Như khẽ nhíu mày.

Yến Thanh Hà nghiêm túc và nghiêm nghị, lại một lần nữa nói: “Phải.”, thừa nhận không chút do dự.

Tự Tự Như đưa con dao găm cho Yến Thanh Hà, hắn chép miệng, giọng điệu dỗ dành như đang nói chuyện với một đứa trẻ: “Rồi rồi, trả huynh đó.”

Yến Thanh Hà siết chặt con dao trong tay.

Tự Tự Như không nói gì, hắn ngồi xuống đất, lười biếng nhìn trăng trên trời một lúc, lại lười biếng nhìn bóng trăng in trên mặt nước.

Gió xung quanh yên ắng lạ thường.

Tự Tự Như chậm rãi lên tiếng: “Yến Thanh Hà.”

Giọng điệu thường ngày của hắn lúc nào cũng phóng đại cảm xúc một cách thái quá, nói năng cợt nhả, như thể chưa bao giờ nói chuyện nghiêm túc.

Giờ phút này, giọng nói lại bình tĩnh, ôn hòa, như đang nói một lời thật lòng.

“Hửm?”, Yến Thanh Hà khẽ đáp.

“Huynh đã nhận ấn Chưởng môn của sư phụ, sẽ làm Chưởng môn Thiên Cực môn.” Tự Tự Như nói.

Yến Thanh Hà quay đầu, lẳng lặng nhìn hắn.

Tự Tự Như nói tiếp: “Là ta trước đây đã nghĩ sai rồi. Tuổi thọ của người tu tiên các huynh không giống chúng ta, ta chỉ sống được vài chục năm, nên luôn muốn trân trọng từng giây từng phút.”

Yến Thanh Hà khẽ nuốt nước bọt.

Tự Tự Như ngẩng đầu nhìn Yến Thanh Hà, hắn nói: “Tính ta thất thường, lại cổ quái, trước đây đệ chưa từng thấy qua. Mà ta lại luôn mặt dày bám lấy huynh. Huynh tuy nhìn có vẻ không màng thế sự, khó gần, nhưng thật ra lại rất mềm lòng, không biết cách từ chối người như ta.”

Yến Thanh Hà khẽ cau mày.

Tự Tự Như nói: “Giờ lại bởi vì một số…” Hắn dừng một chút, rồi nói tiếp, “Huynh nảy sinh thứ tình cảm áy náy không nên có, mà tự cho là mình yêu ta.” Tự Tự Như bĩu môi, nói với Yến Thanh Hà, “Huynh không yêu ta, Yến Thanh Hà.”

Yến Thanh Hà vốn đang ngồi trên tảng đá thấp bên cạnh, nghe vậy bèn ngồi xổm xuống trước mặt Tự Tự Như, y đưa tay nâng mặt hắn lên, lẳng lặng nhìn thẳng vào mắt hắn một lúc, rồi dịu dàng hỏi: “Làm sao đệ mới chịu tin ta?”

Tự Tự Như “hề” một tiếng, hàm răng trắng đều lộ ra: “Huynh ở Thiên Cực môn làm Chưởng môn của đệ, ta xuống núi làm phàm nhân của ta.”

Yến Thanh Hà mím môi, khẽ lắc đầu, không đồng ý với quyết định này.

Tự Tự Như chớp chớp mắt: “Chờ ta đến sáu, bảy mươi tuổi, lại quay về Thiên Cực môn tìm huynh.” Tự Tự Như cười nói, “Đến lúc ta trở thành một lão già đi cũng không nổi, huynh nhìn thấy ta mà vẫn thấy vui vẻ. Thì ta sẽ ở bên cạnh huynh, được không?”

Yến Thanh Hà vẫn lắc đầu.

Tự Tự Như nói: “Đừng lắc đầu.”

Yến Thanh Hà mới đè thấp giọng nói: “Ta không đồng ý.”

Tự Tự Như khẽ nói: “Sáu năm trước lúc huynh nói không cần ta, cũng đâu hỏi ta có đồng ý hay không.”

Yến Thanh Hà mím môi, y vốn không phải người giỏi ăn nói, lúc này trên mặt hiện rõ vẻ buồn bã: “Ta xin lỗi đệ.”

Tự Tự Như nhìn y nói: “Vậy chờ năm mươi năm sau ta trở về Thiên Cực môn, cũng xin lỗi huynh.”

Vẻ mặt Yến Thanh Hà càng thêm đau khổ, y mím môi, khàn giọng nói: “Ta cùng đệ rời đi.”

Tự Tự Như lắc đầu nguầy nguậy: “Không được.” Hắn trầm giọng nói, “Sau khi sư phụ rời đi, huynh là Chưởng môn duy nhất của Thiên Cực môn.” Hắn nói: “Huynh phải có trách nhiệm.”

Yến Thanh Hà thấp giọng nói: “Đệ ở lại, ở bên cạnh ta.”

Giọng nói gần như van xin.

Tự Tự Như dời mắt đi.

Một lúc sau, Yến Thanh Hà lại khẽ hỏi: “Đệ sẽ cho ta biết đệ ở đâu chứ?” Y nâng mặt Tự Tự Như lên, ép buộc hắn nhìn thẳng vào mắt mình, khẽ nói, “Thỉnh thoảng ta xuống núi, có thể đến tìm đệ.”

Tự Tự Như mím môi, ánh mắt đảo đi một lúc, cuối cùng nhìn thẳng vào mắt Yến Thanh Hà, nói rõ ràng từng chữ: “Lúc mới xuống núi, ta luôn mong huynh sẽ đến tìm ta.” Hắn nói từng chữ: “Ta nhìn mây cũng thấy giống huynh, nghe gió cũng thấy giống huynh. Ta đi rồi lại dừng, ngồi cũng nghĩ đến huynh, đi cũng nghĩ đến huynh.”

Mắt Yến Thanh Hà đỏ hoe, y buông thõng tay đang nâng mặt Tự Tự Như, giọng nói có chút bàng hoàng: “Ta không hiểu.”

Tự Tự Như gật đầu, khẽ cười nói: “Huynh không yêu người khác, nên huynh không hiểu.”

Vẻ mặt Yến Thanh Hà hiện lên nỗi đau khổ, lâu sau, y mới thổ lộ một cách khó khăn: “Năm mươi năm quá dài.” Y nhìn Tự Tự Như, chớp mắt chậm rãi, bổ sung một cách khó nhọc: “Thật sự quá dài.”

Tự Tự Như bình tĩnh hỏi: “Huynh đợi được sao?”

Yến Thanh Hà quay đầu đi, nhìn mặt nước phẳng lặng, ánh trăng lay động trên mặt nước.

Cảnh tượng trăm năm cũng chẳng đổi thay.

Một lúc sau, Yến Thanh Hà cúi đầu, vùi mặt vào lòng bàn tay.

Từ sâu trong cổ họng phát ra một tiếng “ừm” vô cùng mơ hồ.

Tự Tự Như sau khi trở về phòng liền giả vờ thu dọn hành lý, Yến Thanh Hà không ngăn cản cũng không giúp đỡ, chỉ lặng lẽ ngồi bên mép giường nhìn hắn.

Cả hai đều không ngủ cả đêm.

Trời còn chưa sáng, Tự Tự Như đã đeo túi lên vai, bước ra ngoài: “Ta đi đây.”, hắn khẽ nói.

Yến Thanh Hà đứng dậy, khàn giọng nói: “Ta tiễn đệ.”

Tự Tự Như đứng ở cửa, quay đầu nhìn y, lắc đầu, kiên quyết nói: “Không cần. Huynh cứ đứng đây nhìn ta đi.”

Yến Thanh Hà mím môi: “Tiễn đệ cũng không được sao?”, y khẽ hỏi.

Tự Tự Như lắc đầu: “Không được.” Giọng điệu nghe có vẻ lạnh lùng.

Yến Thanh Hà bèn đứng yên tại chỗ, Tự Tự Như đeo túi lên vai, quay lưng bỏ đi không ngoảnh lại.

Hắn đi qua tiểu viện của Yến Thanh Hà, vòng qua hồ sen trước sân, bóng lưng kiên định đến lạ thường.

Cho đến khi bóng dáng hắn đã khuất xa, Yến Thanh Hà vẫn đứng im như phỗng.