Núi Vô Vọng là nơi người thường không thể lên được, từ chân núi nhìn lên, đến lưng chừng núi đã thấy mây mù bao phủ, không nhìn thấy đỉnh núi đâu. Vì từng có truyền thuyết tiên nhân thượng giới tiến vào núi Vô Vọng, nên người đời thường gọi núi Vô Vọng là tiên sơn.

Núi Vô Vọng cách thôn Hòa Thiện rất xa, nếu chỉ đi bộ hoặc là xe ngựa thì phỏng chừng phải mất một năm mới đến nơi. Yến Thanh Hà mang theo Tự Tự Như ngự kiếm mà đi, sáng sớm hôm sau, khi mặt trời vừa mọc, hai người đã đến chân núi.

Suốt một ngày một đêm, Tự Tự Như chỉ ăn nửa chiếc bánh, uống vài bình nước, bụng đói meo. Vừa đặt chân xuống đất, hắn liền quay đầu chạy về phía quán trà đơn sơ dưới chân núi.

Yến Thanh Hà nhíu mày, sắc mặt lại trầm xuống một cách khó hiểu, y đè thấp giọng hỏi: “Đi đâu đấy?”

Trong chớp mắt, Tự Tự Như đã chạy gần đến quán trà, tuy rằng Yến Thanh Hà vẫn đứng im tại chỗ, nhưng giọng nói của y lại truyền rõ ràng đến tai hắn. Tự Tự Như thầm nghĩ Yến Thanh Hà bị điên rồi, đi đâu cũng quản, có muốn cột hắn vào thắt lưng luôn không, nhưng ngoài mặt vẫn không quay đầu lại, đáp: “Con đói bụng rồi, sư huynh.”

Hắn chạy như thỏ đến bên quán trà, đứng trước quầy hàng, nhìn chằm chằm vào chủ quán.

Người bán hàng rong này mỗi ngày đều dậy sớm đến chân núi Vô Vọng bày quán. Thời buổi này khó khăn, ngày nào cũng có vài người muốn tìm kiếm cơ duyên, gia nhập môn phái đến dưới chân núi Vô Vọng. Hắn bày quán ở đây một ngày có thể kiếm được hai bữa cơm, hơn nữa núi Vô Vọng là tiên sơn, hắn cũng mong một ngày nào đó có tiên nhân nhìn thấy hắn, phát hiện ra hắn có tư chất hơn người, có cơ duyên tu tiên, đưa hắn lên núi. Hoặc ít nhất cũng được làm một đệ tử trường sinh bất lão của môn phái nào đó.

“Có chuyện gì vậy?” Người bán hàng hỏi Tự Tự Như. Hắn bày quán dưới chân núi, gặp ai cũng tươi cười chào hỏi trước, dù sao thì những người đến đây, sau này đều có khả năng được chọn làm đệ tử của môn phái, cho dù là một đứa trẻ còn chưa nói sõi, hắn cũng phải tươi cười tiếp đón.

Tự Tự Như hỏi: “Ở đây có gì ăn vậy ạ?”

Người bán hàng lập tức nói có thể nấu cho hắn một bát mì chay, sau đó vui vẻ giơ ba ngón tay lên: “Ba văn.” Tu tiên hay không là một chuyện, nhưng tiền thì không thể không kiếm.

Tự Tự Như hít một hơi, thầm mắng lão già tham lam, một bát mì chay mà cũng đòi ba văn. Sau đó, hắn lấy miếng ngọc bích vừa lừa được từ chỗ Hà Trẩm ra khỏi ngực, nhón chân đưa qua, bắt đầu bịa chuyện: “Thúc, ta không có tiền. Ta cầm bảo vật gia truyền mà cha mẹ để lại trước khi qua đời cho thúc cầm, đợi ta có tiền sẽ đến chuộc lại, được không ạ?” Hắn nói bằng giọng đáng thương, kể lể hoàn cảnh đáng thương của mình.

Người bán hàng nhìn miếng ngọc bội trong tay đứa trẻ, có chút nghi ngờ thật giả, bèn giả vờ cảm động trước hoàn cảnh của hắn, nhỏ tuổi đã mất cả cha lẫn mẹ.

Tự Tự Như thầm cười nhạo trong lòng, vẻ mặt càng thêm đáng thương: “Chú ơi, lát nữa cháu phải lên núi rồi, đợi kiếm được tiền, cháu sẽ lập tức đến chuộc lại ngọc bội.”

Người bán hàng nghe vậy, trong lòng mừng rỡ, thầm nghĩ mình đã gặp được một đứa trẻ có tiên duyên, lại còn được mời lên núi, hắn định bụng sẽ kết thân với vị “sư huynh” kia, nói là thôi thì cho hắn ăn miễn phí, để hắn nhớ đến ơn huệ của mình, sau này tu thành chính quả đừng quên báo đáp. Nhưng sau đó lại nghĩ, đứa trẻ này trông chỉ mới ba, bốn tuổi, quay đi quay lại là quên mất mình ngay, nếu mình giữ lại miếng ngọc bội mà cha mẹ nó để lại trước khi chết, chắc chắn nó sẽ nhớ đến mình rất lâu.

Hắn bèn lập tức đưa tay nhận lấy miếng ngọc bội, miệng nói: “Miếng ngọc bội này ta không cần của con. Nhưng sống trên đời phải giữ chữ tín, ta sẽ giúp con cất giữ một thời gian, sau này con đến lấy, được chứ?”

Tự Tự Như cười gượng gạo, gật đầu lia lịa.

Lúc Tự Tự Như ngồi trước quầy hàng ăn mì, Yến Thanh Hà đang ngồi thiền dưới một gốc cây cách đó không xa, y cúi đầu trầm tư, không biết đang suy nghĩ điều gì. Người bán hàng nhiệt tình thấy y ngồi một mình dưới gốc cây, không nhịn được lên tiếng chào mời: “Vị huynh đài này, có muốn ăn gì không?”

Tự Tự Như vừa húp mì, vừa nói: “Đó là sư huynh của ta, huynh ấy không cần ăn cơm.”

Người bán hàng trong lòng càng thêm vui mừng, suýt chút nữa đã chạy đến chào hỏi vị “sư huynh” kia. Hắn do dự một lúc, cuối cùng cũng lấy hết can đảm định bụng sẽ tự giới thiệu bản thân, thì người đàn ông lạnh lùng dưới gốc cây kia bỗng nhiên mở mắt, liếc nhìn hắn. Người bán hàng chỉ cảm thấy lưng lạnh toát, không dám nhúc nhích nữa.

Đợi đến khi Yến Thanh Hà thu hồi tầm mắt, hắn đưa tay lên lau trán, mới phát hiện ra mình đã toát mồ hôi lạnh. Hắn quay về quầy hàng, lẩm bẩm với Tự Tự Như đang ăn mì: “Tiểu hữu, vị sư huynh của con trông thật đáng sợ.”

Tự Tự Như nghe vậy, liếc nhìn Yến Thanh Hà đang ngồi dưới gốc cây, y đang nhắm mắt ngồi thiền dưới bóng cây, im lặng như một pho tượng Phật. Tự Tự Như nhíu mày, thầm nghĩ sau khi vào Thiên Cực Môn, nhất định phải nhanh chóng tìm Liễu thúc, hỏi cách thoát khỏi giấc mơ này.

Hắn nghĩ vậy, động tác ăn mì càng nhanh hơn. Ăn xong bát mì trong chớp mắt, hắn đặt đũa xuống, đẩy bát đi, đứng dậy định bỏ đi. Người bán hàng “ơi” lên hai tiếng, sau đó lấy lòng nhét vào tay hắn một gói kẹo mạch nha, dặn dò: “Miếng ngọc bội của con, ta nhất định sẽ cất giữ cẩn thận.”

Tự Tự Như vội vàng dặn dò: “Ta nhất định sẽ đến chuộc lại ngọc bội, thúc đừng làm mất đấy nhé.”

Người bán hàng liên tục gật đầu, trong lòng thầm nghĩ “Vị ‘sư huynh’ ngồi dưới gốc cây kia trông không giống người không trả nổi ba văn tiền, sao không tìm y ta đòi?”. Nhưng nghĩ đến ánh mắt đáng sợ của vị sư huynh kia, hắn không dám hỏi, chỉ có thể đảm bảo sẽ cất giữ cẩn thận, đợi hắn quay lại lấy.

Miếng ngọc bội này đối với Tự Tự Như cũng không quá quan trọng, nhưng hắn không biết mình còn phải ở trong giấc mơ này bao lâu nữa, miếng ngọc bội này đáng giá không ít tiền, bản tính tham lam của hắn không thể nào thay đổi được.

Con đường lên núi là do Yến Thanh Hà dắt Tự Tự Như đi. Núi Vô Vọng được thiết lập kết giới, cho dù ngự kiếm bay cũng sẽ bị lạc trong rừng, không tìm thấy đỉnh núi. Trên đường đi có rất nhiều cơ quan, nếu không cẩn thận sẽ bị lạc. Nhưng đây là để phòng ngừa người thường, Tự Tự Như dù sao cũng đã ở Thiên Cực Môn nhiều năm, những cơ quan này đối với hắn mà nói chẳng khác nào chuyện ăn cơm uống nước.

Yến Thanh Hà không biết những điều này, y dắt Tự Tự Như từng bước một đi lên núi, bước chân y chậm rãi, như thể có thể đi đến tận cùng trời đất.

Tự Tự Như đi đến sốt ruột, kéo kéo tay áo Yến Thanh Hà: “Sắp đến nơi chưa, sư huynh?”

Yến Thanh Hà nhìn hắn một cái, trầm ngâm một lúc, đột nhiên nói: “Sau này, đường lên núi xuống núi, ta đều có thể đi cùng ngươi.”

Tự Tự Như nghe vậy, sắc mặt khẽ biến, không nhịn được nhíu mày, thầm mắng Yến Thanh Hà đúng là chạm vào nỗi đau, lại có chút buồn cười nghĩ, Yến Thanh Hà, ngươi thật sự nên trừ tâm ma đi.

Hắn không lên tiếng, Yến Thanh Hà cũng không nói gì nữa. Y dắt Tự Tự Như đi thêm một lúc, Tự Tự Như nhíu mày, không muốn đi nữa, y bèn bế hắn lên.

Trong núi Vô Vọng linh khí dồi dào, cây cối trên núi đều cao lớn hơn cây cối dưới núi, ánh nắng ban mai không thể xuyên qua những tán lá rậm rạp. Những loài thực vật ưa bóng râm mọc thành từng bụi, hấp thụ ánh sáng mặt trời từ khe hở giữa những tán lá.

Yến Thanh Hà bước đi rất nhẹ nhàng, giẫm lên bụi cây, quay đầu lại nhìn cũng không thấy bụi cây bị lún xuống chút nào. Tự Tự Như nằm trên vai Yến Thanh Hà, chán nản nhìn ngắm phong cảnh xung quanh, bỗng nghe thấy tiếng lá cây xào xạc, một bóng đen lướt qua trước mặt hắn, hắn vươn cổ nhìn, chỉ kịp nhìn thấy một cái đuôi đen xì, sau đó biến mất trong nháy mắt.

“Ồ, một con mèo đen.” Tự Tự Như thầm đếm số động vật nhỏ mà mình đã nhìn thấy trên đường đi.

Đi như vậy đến khi đến gần cổng chính của Thiên Cực Môn thì trời đã lên cao.

Càng đến gần Thiên Cực Môn, con đường càng hẹp, sau khi đi qua một con đường nhỏ chỉ đủ cho một người đi, trước mặt đột nhiên sáng sủa hẳn lên.

Những tán cây rậm rạp biến mất, mặt trời treo cao trên đỉnh đầu như có thể chiếu sáng muôn loài. Dưới ánh nắng chói chang là một cánh cổng bằng đá trắng, cánh cổng cao sừng sững khiến người ta ngước nhìn cũng không thấy đỉnh. Đi qua cánh cổng là hàng trăm bậc thang, bậc thang sạch sẽ, không có bất kỳ dấu vết nào.

Yến Thanh Hà ôm Tự Tự Như, trong nháy mắt đã đi từ dưới chân cầu thang lên đến đỉnh.

Sau khi lên đến đỉnh, Tự Tự Như rốt cuộc cũng nhìn thấy người khác ngoài Yến Thanh Hà.

Hai đệ tử canh cổng trông còn rất trẻ, nhìn thấy Yến Thanh Hà trở về, lập tức bước lên chào hỏi: “Đại sư huynh, huynh đã về rồi sao?”

Tự Tự Như không có ấn tượng gì với hai người này, hắn vừa định nhảy xuống khỏi người Yến Thanh Hà để hoạt động gân cốt một chút, thì một trong hai đệ tử canh cổng chỉ vào hắn hỏi: “Sư huynh, đứa bé này là sư đệ mới sao?”

Vừa dứt lời, người bên cạnh đã thắc mắc: “Nhưng mà, nhị sư huynh và đại sư tỷ không phải nói là nửa tháng nữa mới xuống núi tuyển chọn đệ tử mới sao?”

Yến Thanh Hà gật đầu với hai người bọn họ, sau đó không nói gì, trực tiếp bước vào trong.

“…” Tự Tự Như ngồi trong lòng y, cảm thấy ngại ngùng thay cho hai vị đệ tử canh cổng.

Sau khi vào Thiên Cực Môn, đệ tử dần dần đông đúc hơn. Tự Tự Như đi theo sau Yến Thanh Hà, hắn tò mò nhìn xung quanh, ánh mắt chăm chú quan sát những người quen thuộc. Hắn thầm nghĩ, tốt nhất là đụng mặt Liễu thúc, sau đó giả vờ như đã quen biết từ trước, từ nay về sau sẽ bám lấy Liễu thúc, ăn chung, ở chung, tìm hiểu kỹ càng thông tin về Nữ Oa Thạch và Tam Bảo Mộng Cảnh.

Đi dọc đường, hắn không gặp Liễu thúc. Vài đệ tử trông còn trẻ tuổi đang túm tụm nói chuyện, nhìn thấy Yến Thanh Hà đi tới, lập tức im lặng, sau đó như chuột thấy mèo, vội vàng chào hỏi: “Đại sư huynh.”

Yến Thanh Hà gật đầu, đi ngang qua bọn họ.

Tự Tự Như đi theo sau Yến Thanh Hà, nhìn thấy Yến Thanh Hà vừa đi khuất, mấy người kia liền thở phào nhẹ nhõm, hắn không nhịn được mỉm cười. Hắn vừa cười vừa quan sát xung quanh, nhìn thấy nữ đệ tử nhỏ nhất trong số những đệ tử trẻ tuổi kia, trên đầu búi hai búi tóc, vừa rồi thở phào nhẹ nhõm, trông rất đáng yêu, Tự Tự Như khựng lại.

Đợi đến khi Yến Thanh Hà đưa Tự Tự Như về viện của mình, nhờ người canh giữ giúp đỡ chăm sóc, còn y thì có việc phải đến chính điện, Tự Tự Như liền chạy ra ngoài như thể đang dạo chơi trong vườn nhà mình.

Tự Tự Như đi dạo khắp nơi, gặp lại cô bé lúc nãy, cô bé đang ngồi xổm bên cạnh hồ sen, nhìn đàn cá bơi lội dưới nước.

Tự Tự Như nhìn thấy cô bé, trên mặt không tự chủ được lộ ra nụ cười dịu dàng. Hắn đi tới, hỏi han như đang dỗ dành trẻ con: “Tỷ đang nhìn gì vậy?”

Lúc này, nhìn bề ngoài, hắn còn nhỏ hơn Linh Lung vài tuổi, nhưng ánh mắt lại dịu dàng như một ông lão.

Linh Lung còn nhỏ, nghe vậy liền đáp: “Tỷ đang cho cá ăn!”

Tự Tự Như ngồi xổm xuống bên cạnh cô bé, cũng nhìn xuống nước: “Cho cá ăn bằng gì vậy?”

Linh Lung đảo mắt, không nói gì.

Tự Tự Như cười nói: “Chắc là tỷ lén ăn hết thức ăn của cá rồi phải không?”

Linh Lung lập tức phản bác: “Không có! Thức ăn đó khó ăn lắm, tỷ không thèm ăn đâu!”

Tự Tự Như nghe vậy, cười lớn，đưa tay vào trong ngực, lấy ra gói kẹo mạch nha mà người bán hàng rong dưới chân núi cho, hắn mở gói giấy ra, đưa đến trước mặt Linh Lung: “Cái này ngon hơn thức ăn cho cá, tỷ thử xem.”

Linh Lung lộ vẻ khó xử: “Nhưng mà, bọn họ không cho tỷ ăn vặt, nói là tỷ phải nhịn, không được ảnh hưởng đến việc tu luyện.”

Tự Tự Như mím môi, gói kẹo mạch nha lại, cất vào trong ngực, giả vờ tiếc nuối nói: “A, vậy thì tiếc quá. Thật sự rất ngon mà.”

Linh Lung nhăn mặt, nhìn hắn với vẻ mặt rất khổ sở.

Tự Tự Như nhìn lại với vẻ mặt tiếc nuối.

Linh Lung liền rón rén đưa tay ra, nhỏ giọng nói: “Chỉ l**m một cái thôi, chắc là không sao đâu nhỉ?”

Tự Tự Như mỉm cười, nhét hết kẹo vào lòng Linh Lung, cười nói: “Bọn họ nói bậy đấy, trẻ con là phải ăn nhiều một chút, nếu không thì làm sao cao lớn được?”

Linh Lung lập tức ôm lấy gói kẹo trong lòng, còn cảnh giác nhìn xung quanh.

Tự Tự Như nói: “Không cần lo lắng, sau này ta sẽ thường xuyên xuống núi, lúc nào về cũng sẽ mang cho tỷ rất nhiều đồ ăn ngon.”

Linh Lung bóc vỏ kẹo mạch nha, cẩn thận l**m một cái, ngọt đến mức nheo mắt cười, lúc này mới nhớ ra hỏi: “Ngươi là ai vậy?”

Tự Tự Như ngồi xổm bên cạnh cô bé, cười híp mắt: “Ta là tiểu sư đệ của tỷ, tiểu sư tỷ.”

Sau khi dỗ dành tiểu sư tỷ Linh Lung vui vẻ một lúc, Tự Tự Như đứng dậy, định bụng đến Tàng Thư Các tìm Liễu thúc, nhưng hắn đi loanh quanh bên ngoài Tàng Thư Các một hồi, không vào được.

Hắn thất vọng quay về viện của Yến Thanh Hà, Yến Thanh Hà đã trở về, đang ngồi uống trà ở bàn trà.

Ngón tay y thon dài, đầu ngón tay có một lớp chai mỏng, nghe thấy tiếng Tự Tự Như chạy về, y hơi nghiêng đầu nhìn sang: “Đi đâu vậy?”

Tự Tự Như suýt chút nữa thì trợn trắng mắt, hắn trầm ngâm một lúc, nghĩ thầm đã ngươi muốn ta khó chịu, ta cũng không để ngươi được thoải mái, bèn chạy đến trước mặt Yến Thanh Hà, cười híp mắt nói: “Sư huynh, sao huynh lại quản ta giống cha ta vậy?”

Yến Thanh Hà im lặng không nói.

Tự Tự Như nói: “Vậy không bằng huynh đừng làm sư huynh của ta nữa, làm cha ta đi.” Hắn thầm nghĩ nhận một người “cha” cũng là nhận, nhận thêm vài người “cha” nữa cũng có sao đâu, con cái có nhiều cha cũng tốt mà.

Yến Thanh Hà, dù là trong mơ hay ngoài đời, đều là một khúc gỗ, y chưa bao giờ tiếp lời trêu chọc của người khác, y đặt chén trà xuống, đột nhiên không biết từ đâu lấy ra một con mèo đen được vài tháng tuổi.

“…” Tự Tự Như ngẩn người.

Yến Thanh Hà một tay xách con mèo lên, vẫy tay với hắn, hỏi: “Ngươi muốn nuôi mèo không?”

“…” Tự Tự Như.

Yến Thanh Hà cúi người, đặt con mèo vào lòng hắn, Tự Tự Như vội vàng đón lấy con mèo, vẻ mặt khó hiểu.

Sau đó, Yến Thanh Hà lại cầm một miếng ngọc bội màu xanh ngọc bích, đặt lên bàn trà, thản nhiên nói: “Đã là đồ mình thích thì đừng tùy tiện đem đi cầm.”

Đó chính là miếng ngọc bội mà hắn đã đem đi cầm lúc ăn mì dưới chân núi.

“Sao huynh lại lấy về được?” Tự Tự Như hỏi.

“Cho chút tiền chuộc lại thôi.” Yến Thanh Hà đáp.

Yến Thanh Hà nói rất thản nhiên, sau đó cúi đầu uống một ngụm trà. Tự Tự Như một tay ôm mèo, một tay cầm ngọc bội, nhíu mày, xoay người đi về phía chiếc giường quý phi đặt bên cạnh.

Yến Thanh Hà cầm chén trà, ngón tay gõ nhẹ lên thành chén, như thể rất hài lòng. Bên tai y vang lên tiếng cười quái dị, y cũng không để tâm, vẻ mặt thản nhiên, gần như là ung dung tự tại.

Nửa canh giờ trước, sau khi giải quyết xong chuyện vặt vãnh của sư môn, y lại xuống núi một chuyến. Tốc độ xuống núi của y nhanh hơn so với lúc lên núi rất nhiều, chỉ trong chớp mắt đã đến chân núi, người bán hàng rong kia vẫn chưa rời đi, đang ngồi gật gà gật gù trước quầy hàng, y đi đến trước mặt hắn, hắn vẫn chưa tỉnh ngủ.

Yến Thanh Hà đưa tay gõ nhẹ lên mặt bàn trước mặt hắn.

Người bán hàng giật mình tỉnh giấc, còn đưa tay lên lau miệng, chưa nhìn rõ người đến đã lên tiếng chào mời: “Muốn ăn gì nào? Uống chén trà nghỉ ngơi một lát nhé. Ta nói cho ngươi biết, hôm nay ta gặp được đệ tử của môn phái trên núi này đấy, hắn…”

Lời còn chưa dứt, nhìn rõ người đến, hắn lập tức im bặt, cười gượng gạo hai tiếng, hỏi: “Vị tiên trưởng này, ngài có chuyện gì vậy?”

Yến Thanh Hà ngẩng đầu nhìn hắn, chậm rãi nói: “Miếng ngọc bội kia.”

Người bán hàng ồ lên hai tiếng: “Là đến chuộc lại ngọc bội cho vị tiểu hữu kia sao? Vị tiểu hữu kia đã lên núi rồi sao?” Hắn cười hì hì hai tiếng, định bụng sẽ kết thân: “Không biết môn phái trên núi này…”

Lời còn chưa dứt, người đàn ông đẹp như謫 tiênđứng trước mặt đột nhiên đưa tay bóp cổ hắn.

Người bán hàng kinh hãi, vùng vẫy tay chân, mặt đỏ bừng, lắp bắp nói không ra hơi.

Yến Thanh Hà trên mặt mang theo vẻ thờ ơ với mọi sinh mạng, nhưng lực đạo trên tay lại càng lúc càng mạnh, ánh mắt y lóe lên, vẻ mặt thản nhiên: “Mau đưa cho ta, ngươi không hiểu tiếng người sao?”

Người bán hàng không nói nên lời, hai tay nắm lấy tay Yến Thanh Hà, hai chân đạp loạn xạ trên mặt đất, nhưng không thể thốt ra một chữ nào.

Không lâu sau, hắn không còn động tĩnh gì nữa.

Yến Thanh Hà buông tay, người bán hàng đã tắt thở ngã xuống đất.

Yến Thanh Hà thản nhiên nhìn thi thể người bán hàng, lấy trong ngực ra một chiếc khăn tay trắng tinh, chậm rãi lau tay, sau đó đưa tay về phía thi thể, miếng ngọc bội mà người bán hàng luôn mang theo bên mình lập tức bay vào tay y.

Y cất miếng ngọc bội và khăn tay vào trong ngực, xoay người quay về Thiên Cực Môn.

Vào khoảnh khắc y xoay người, thi thể trên mặt đất lập tức biến mất.

Bên tai Yến Thanh Hà vang lên tiếng cười the thé: “Ngươi giết người rồi, Yến Thanh Hà.” Giọng nói kia cười lớn không ngừng, “Một người hoàn toàn vô tội.”

Yến Thanh Hà vẫn bước đi, thản nhiên đáp: “Vậy thì đã sao?”