Lúc Tự Tự Như chạy ra khỏi quán trọ, trời vừa hửng sáng.

Trấn Bình Thủy không giống như thôn Hòa Thiện chỉ có vài hộ gia đình, hơn nữa vì đang trong thời kỳ nạn đói, ruộng đồng trong thôn không thể canh tác, cả thôn Hòa Thiện trông vô cùng hoang vắng, ban ngày hiếm khi thấy bóng người trên đường.

Trấn Bình Thủy có đến mấy trăm hộ gia đình, trời còn chưa sáng hẳn mà trên đường đã có người đẩy xe ra bán hàng rong, tiếng bánh xe lăn trên con đường dài âm u vang vọng rất rõ ràng.

Tự Tự Như, một đứa trẻ nhỏ xíu, chậm rãi đi trên đường, hắn không lo lắng lúc này sẽ có người bắt cóc trẻ con.

Dù sao thì nhà ai cũng đang lo chạy ăn từng bữa, mang thêm một đứa trẻ về nhà chẳng khác nào thêm một miệng ăn, chẳng ai rảnh hơi làm vậy.

Bước chân Yến Thanh Hà rất nhanh, từ thôn Hòa Thiện đến trấn Bình Thủy chắc chưa đầy nửa canh giờ đã đến, hắn thầm nghĩ với tốc độ này của mình, e rằng phải đi mất một ngày một đêm.

Kiếp trước, lúc hắn xuống núi từ Thiên Cực Môn, có lẽ là lần đầu tiên sau hai kiếp hắn tự mình ra ngoài một mình, trên người không một xu dính túi thì thôi đi, trong bọc hành lý ngoài vài bộ quần áo hàng ngày ra thì chỉ còn hai bình rượu đào hoa, ngay cả một miếng lương khô cũng không có.

May mà hắn khéo ăn nói, mượn tạm một cái bàn, bày quẻ xem bói cho người ta cũng có thể kiếm sống qua ngày.

Nhưng đó là ở những nơi có người, lần tệ nhất là khi hắn đi từ thành Mạc Lâm, một thị trấn biên giới được mệnh danh là “Giang Nam thứ hai” đến thành Diễn Thủy ở Giang Nam, do chọn nhầm đường, năm ngày năm đêm liền không thấy một bóng người.

Hắn đói đến mức ngực lép vào lưng, ngồi dưới gốc cây hoài nghi cuộc đời, liếc mắt nhìn thấy một cây cỏ nhỏ bé lay động trong gió, hắn bèn ngồi xổm xuống đào rễ cỏ, rễ cỏ trông giống như quả mọc dưới đất, có vẻ như có thể ăn được, hắn bèn nhóm lửa nướng thứ quả lạ đó lên, ăn nhạt nhẽo suốt hai ngày, cuối cùng cũng đến được một con sông.

Hắn mất nửa ngày để học được kỹ năng bắt cá bằng tay không.

Cho nên nói, năng lực của con người đều phải dựa vào hoàn cảnh khắc nghiệt mới có thể bộc lộ ra được.

Hắn sống an nhàn sung sướng ở Thiên Cực Môn cả đời, rốt cuộc biến thành một kẻ vô dụng, bốn thể bất cần, ngũ cốc bất phân.

Sau khi xuống núi chưa đầy nửa năm, hắn như Thần Nông nếm thử trăm loại cỏ cây, chỉ cần nhìn bằng mắt thường là có thể phân biệt được thứ gì ăn được, thứ gì có thể ăn tạm khi đói, thứ gì chỉ cần chạm vào là chết, chết rồi cũng không ai chôn.

Bắt cá dưới nước, hái quả trên cây, những việc này hắn càng làm càng thành thạo.

Hắn lại rất khéo ăn nói, đến thôn làng khác giả thần giả quỷ, bấm đốt ngón tay xem bói, lừa người ta tin hắn là thần tiên.

Có lần, lúc chiều tối đi ngang qua một khu rừng, bị heo rừng đuổi lên cây, con heo rừng đứng dưới gốc cây mãi không chịu đi, Tự Tự Như ngồi trên cành cây, lưng dựa vào thân cây, một chân co lên, chân còn lại thoải mái buông thõng, mặc kệ con heo rừng vẫn đang lảng vảng dưới gốc cây, hắn ngậm một chiếc lá trong miệng, huýt sáo nhạt nhẽo.

Huýt sáo cho đến khi hoàng hôn buông xuống, mặt trăng treo cao trên bầu trời, những ngôi sao lấp lánh.

Hắn bèn nghĩ đến Yến Thanh Hà, hắn nghĩ nếu lúc này Yến Thanh Hà hối hận chạy đến tìm hắn, hắn sẽ tha thứ cho việc y nuốt lời vì cảnh đẹp trước mắt này.

Nhưng Yến Thanh Hà không đến, đến nửa đêm, con heo rừng dưới gốc cây cuối cùng cũng bỏ đi, hắn trèo xuống cây, tiếp tục đi từ trong rừng ra đường cái.

Lên núi xuống biển, một mình vạn dặm cũng không sao.

Dù sao hắn cũng đã quen rồi.

Tự Tự Như chạy ra khỏi quán trọ, giống như lúc rời khỏi Thiên Cực Môn kiếp trước, thậm chí còn tệ hơn lúc đó, trên người không có gì đáng giá, mặc bộ quần áo rách rưới.

Nếu cứ thế mà đi đến trước mặt người khác, e rằng sẽ bị coi là đứa trẻ ăn xin.

Tự Tự Như đứng tại chỗ suy nghĩ một lúc, sau đó chạy đến đống cát sỏi bên cạnh nhặt mấy viên đá đẹp, thuận tay hái một bông hoa dại nở rực rỡ trong khe đá.

Hắn giấu đồ vào trong tay áo, sau đó chạy đến chỗ xe đẩy bán hàng rong vừa mới bày ra.

Trước quầy hàng có một người phụ nữ đang bận rộn chuẩn bị bữa sáng, định bụng đợi trời sáng hẳn sẽ bán cháo rau dại kiếm ít tiền mua cháo thịt cho cả nhà ăn, nhìn thấy một đứa trẻ đột nhiên xuất hiện trước quầy hàng, bà ngẩn người, sau đó xua tay: “Cháu bé, ở đây không có gì cho cháu ăn đâu.”

Tự Tự Như đứng trước quầy hàng, chớp chớp mắt, bị xua đuổi như vậy cũng không hề tức giận, hắn nói: “Dì ơi, cháu không cần ăn đâu.”

Người phụ nữ lại khó xử nói: “Dì không có gì cả, cháu đi chỗ khác đi.”

Tự Tự Như cười toe toét, răng cửa bên phải của hắn mọc chưa đều, lúc cười khiến người ta không nhịn được muốn cười theo.

Lông mày nhíu chặt của người phụ nữ đầy lo âu hơi giãn ra, Tự Tự Như cười híp mắt, chìa tay phải ra, người phụ nữ ngẩn người.

Tự Tự Như xòe lòng bàn tay phải ra, bên trong có một viên đá đẹp mắt, sạch sẽ, hắn xòe tay trái ra, bên trong trống không.

Sau đó, hắn nắm hai tay lại, tay phải có viên đá khẽ lắc qua tay trái.

Hắn lại xòe tay phải ra, viên đá đã biến mất.

Người phụ nữ kinh ngạc kêu lên.

Tự Tự Như lại xòe tay trái ra, viên đá không biết bằng cách nào đã nằm gọn trong lòng bàn tay trái.

Người phụ nữ không nhịn được vỗ tay, vui vẻ nói: “Làm thế nào vậy?”

Tự Tự Như cười híp mắt, biến hóa viên đá qua lại giữa hai tay, đến cuối cùng, cả hai tay đều không còn viên đá nào, người phụ nữ ngẩng đầu nhìn: “Ơ?”

Tự Tự Như phẩy tay, trong tay xuất hiện một bó hoa tươi thắm, hắn nhón chân đưa bó hoa cho người phụ nữ lúc nãy còn đang ủ rũ: “Dì ơi, tặng dì này. Vui vẻ lên nhé.”

Hắn đưa bó hoa ra.

Người phụ nữ có chút ngây người nhận lấy bó hoa do đứa trẻ đưa cho, nhất thời không nói nên lời.

Tự Tự Như đưa tay gãi gãi đầu, sau đó chỉ vào mấy ống tre đựng nước treo trên quầy hàng: “Cái ống tre này…”

Người phụ nữ tháo ống tre xuống, đồ ăn bà không cho được, nhưng nước thì vẫn có thể cho đứa trẻ đáng yêu trước mặt này uống: “Uống nước phải không, lại đây nào.”

Tự Tự Như nhận lấy ống tre, cúi đầu trầm ngâm một lúc, sau đó ngẩng đầu nhìn người phụ nữ: “Dì ơi, cho cháu xin cái ống tre này được không?”

Ống tre là do nhà bà tự làm, trong nhà còn rất nhiều, cho một cái cũng không sao, nhưng bà có chút tò mò: “Cháu muốn cái này làm gì?”

Tự Tự Như nói: “Cháu muốn về nhà, nhưng hình như nhà cháu hơi xa, cháu muốn có một cái bình để đựng nước uống.”

Nhà người phụ nữ cũng có ba đứa con, có một đứa trông cũng trạc tuổi Tự Tự Như, nghe vậy, bà liền mềm lòng: “Vậy cháu cầm lấy đi.”

Tự Tự Như nói: “Cảm ơn dì.”

Hắn nói lời cảm ơn xong định bỏ đi, người phụ nữ do dự một lúc rồi gọi Tự Tự Như lại, Tự Tự Như quay đầu lại, khó hiểu nhìn bà.

Bà cởi túi vải nhỏ đeo bên hông ra, lấy từ bên trong một thứ được bọc bằng giấy dầu, bà mở giấy dầu ra, bên trong là một chiếc bánh bột mì rau dại, bà do dự một lúc rồi xé bánh làm đôi, bọc lại bằng giấy dầu, đi đến bên cạnh Tự Tự Như, ngồi xổm xuống.

“Cháu cầm lấy cái này ăn dọc đường nhé?” Bà nói.

Tự Tự Như chớp chớp mắt, nhận lấy nửa chiếc bánh, gật đầu: “Cảm ơn dì!”

Người phụ nữ nói: “Về nhà cẩn thận đấy. Mong cháu về nhà bình an vô sự nhé?”

Tự Tự Như gật đầu, hắn cũng nói: “Cháu cũng mong dì luôn vui vẻ, khỏe mạnh.”

Hai người tạm biệt nhau, Tự Tự Như đeo ống tre đựng đầy nước trên cổ, tay cầm nửa chiếc bánh được bọc bằng giấy dầu.

Hắn thầm nghĩ làm trẻ con cũng tốt, có thể dựa vào vẻ ngoài đáng yêu để xin ăn.

Lúc Tự Tự Như rời khỏi trấn Bình Thủy, trời đã sáng hẳn, con đường từ trấn Bình Thủy đến thôn Hòa Thiện đầy cát sỏi, hắn nhặt một cành cây trên đường, vừa đi vừa lắc lư về phía thôn Hòa Thiện.

Hắn thầm nghĩ—— thôn Hòa Thiện có rất nhiều trẻ con, ngoại trừ một số ít có tư chất thông minh có thể được các môn phái lớn đưa đi làm đệ tử, còn lại đa số đều là những đứa trẻ bình thường.

Người đông, miệng ăn cũng nhiều, trẻ con lại không thể làm ra tiền, phải nghĩ cách để bọn trẻ cũng có thể kiếm được chút thu nhập, duy trì hoạt động bình thường của Từ Thiện Đường.

Hắn nhớ kiếp trước, Từ Thiện Đường đều dựa vào một mình Hà Trẩm chống đỡ, rất vất vả.

Tự Tự Như dùng cành cây quét trên mặt đất một lúc, thầm nghĩ—— chẳng lẽ để đám nhóc con đó đi ăn xin sao?

Cành cây trên tay hắn kéo lê trên mặt đất thành một đường dài, hắn tặc lưỡi—— ăn xin cũng được, nhưng bây giờ nhà ai cũng đang lo chạy ăn từng bữa, e rằng đi cả ngày cũng không xin được một cái bánh bao.

Tự Tự Như nghĩ đến đây, không khỏi thở dài, cảm thấy kiếp này so với kiếp trước càng phải lo lắng nhiều chuyện hơn.

Hắn còn đang lo lắng chuyện mưu sinh thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân sột soạt sau lưng, hắn đột nhiên cảm thấy nguy hiểm, không quay đầu lại, chạy trối chết.

Chưa chạy được năm bước, người phía sau đã tóm lấy hắn.

Tự Tự Như kinh ngạc quay đầu lại, Yến Thanh Hà đang cúi đầu nhìn hắn, trong đôi mắt bình tĩnh không gợn sóng kia lại ẩn chứa sự điên cuồng như bão tố sắp kéo đến.

Tự Tự Như vô cùng sợ hãi, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ nhưng hoàn toàn không hiểu nổi tình hình hiện tại.

Hắn vùng vẫy hai chân, hét lớn: “Thả ta ra!”

Yến Thanh Hà mặc kệ Tự Tự Như đá mình mấy cái, y kiên quyết bế hắn lên, trên mặt mang theo vẻ tái nhợt b*nh h**n.

Một lúc sau, y cau mày, do dự hồi lâu, như đang kìm nén cảm xúc, giọng khàn đặc hỏi: “Ngươi muốn đi đâu?”

Khí tức kỳ quái trên người y dường như đã biến mất sau câu nói này, Tự Tự Như lúc này mới nhận ra mình đã bị Yến Thanh Hà dọa sợ.

Hắn trầm mặt, đánh giá khuôn mặt Yến Thanh Hà từ trên xuống dưới, muốn tìm ra manh mối gì đó trên mặt y, nhưng không có kết quả, hắn bèn lạnh lùng nói: “Thả ta xuống.”

Yến Thanh Hà hiếm khi lộ ra vẻ lúng túng, y đặt Tự Tự Như xuống đất, định nói gì đó nhưng lại nhíu mày.

Tự Tự Như ôm ống tre của mình, xoay người tiếp tục đi về phía thôn Hòa Thiện.

Yến Thanh Hà im lặng đi theo sau hắn.

Hai người cứ thế đi một trước một sau cho đến giữa trưa, không nói với nhau câu nào.

Tự Tự Như đói bụng, bèn tùy tiện tìm một tảng đá ngồi xuống ăn bánh, uống nước, Yến Thanh Hà đứng cách hắn không xa, im lặng không nói gì.

“Kỳ quái! Quá kỳ quái!” Tự Tự Như vừa nhai bánh vừa thầm nghĩ.

Yến Thanh Hà có chấp niệm kỳ lạ với hắn, nhưng theo lý mà nói, lúc này hai người bọn họ đáng lẽ phải là người xa lạ mới đúng.

“Chẳng lẽ Yến Thanh Hà cũng trọng sinh?” Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Tự Tự Như.

Sau khi ý nghĩ này lóe lên, hắn lại nghĩ, cho dù Yến Thanh Hà thật sự trọng sinh, y cũng không nên coi trọng hắn như vậy, lại còn bám theo hắn không rời nửa bước, đây không phải là chuyện sư huynh của hắn có thể làm ra.

Hơn nữa, chẳng lẽ chuyện trọng sinh lại phổ biến như vậy sao? Chẳng lẽ người trên thế giới này đều bất tử sao?

Tự Tự Như cảm thấy kỳ quái, liền cảm thấy mọi thứ xung quanh đều kỳ quái.

Hắn ăn xong nửa chiếc bánh, lau miệng, mở ống tre ra ngửa đầu uống nước, liếc mắt nhìn Yến Thanh Hà đang đứng sau lưng, hắn đặt ống tre xuống, đậy nắp lại, sau đó lại nhìn thấy cành cây mình vừa ném xuống đất, hắn khựng lại.

Muốn biết Yến Thanh Hà có phải trọng sinh hay không, chỉ cần làm một việc kiếp này chưa từng làm, mà kiếp trước đã làm là có thể thử được ngay.

Tự Tự Như đứng dậy khỏi tảng đá, nhặt cành cây vừa ném xuống đất lên, thuận tay nhổ một nắm cỏ, tùy tiện buộc lên cành cây, sau khi buộc xong, hắn “vèo vèo” vung vẩy trong không trung hai cái, rồi liếc nhìn Yến Thanh Hà.

Sau đó, hắn giả vờ làm nũng như trẻ con, hừ hừ hai tiếng: “Này, huynh có khát nước không?”

Yến Thanh Hà ngẩng đầu nhìn hắn, lắc đầu.

Tự Tự Như giả vờ ngây thơ hỏi: “Huynh không cần uống nước, ăn cơm sao?”

Vẻ mặt Yến Thanh Hà dịu dàng hơn, y nói: “Ta không cần ăn cơm.”

Tự Tự Như “oa” một tiếng, sau đó chạy đến trước mặt Yến Thanh Hà, vung vẩy cành cây trong tay: “Đây là kiếm của ta đấy.”

Yến Thanh Hà mỉm cười.

Tự Tự Như lại vung vẩy một lúc, cuối cùng ngẩng đầu nhìn Yến Thanh Hà: “Sau lưng huynh cũng có một thanh kiếm.”

Yến Thanh Hà ngẩn người, rút Vân Kiểu kiếm sau lưng ra, đưa đến trước mặt Tự Tự Như: “Cái này sao?”

Tự Tự Như giả vờ đánh giá thanh kiếm một lúc, thanh kiếm này trắng như tuyết, tỏa ra khí tức lạnh lẽo, Tự Tự Như rất quen thuộc với thanh kiếm này, lúc này trên chuôi kiếm trống trơn, không có gì cả.

Tự Tự Như âm thầm nhướng mày, lại giơ “kiếm” của mình lên, tay nắm lấy nắm cỏ vừa buộc lên, cười lớn: “Kiếm của huynh không có cái này, không đẹp bằng kiếm của ta!”

Yến Thanh Hà nhìn cành cây được buộc mấy cọng cỏ dại của hắn, khựng lại, vẻ mặt càng thêm dịu dàng: “Ừ.”

Tuy rằng cuối cùng Tự Tự Như và Yến Thanh Hà không vui vẻ gì, cho đến cuối cùng, hắn cũng không chắc Yến Thanh Hà có thích mình hay không, nhưng nghĩ đến tua rua kiếm mà hắn tặng, y đã dùng rất lâu, chắc là rất thích.

Tự Tự Như ngẩng đầu, giả vờ ngây thơ hỏi: “Ta cũng buộc cho huynh một cái nhé, huynh thích kiểu dáng gì?”

Yến Thanh Hà khựng lại.

Ngay lúc Tự Tự Như cho rằng y sẽ nói “tùy ý”, khiến kế hoạch của hắn thất bại, thì y đột nhiên đưa tay ra, vẽ nhẹ trên mặt đất.

“Kiểu này là được rồi.”

Yến Thanh Hà nói.

Tự Tự Như nhìn sang, cách buộc tua rua kiếm mà y vẽ trên mặt đất không tính là phức tạp, nhưng tuyệt đối là kiểu dáng mà ngoài hắn ra không ai có thể nghĩ ra được.

Tự Tự Như cúi đầu, trong đầu nhất thời rối bời.

—— Nhất định là có chỗ nào đó sai rồi.